Bölüm 370 Kabarık Kulaklar.

Bölüm 370: Kabarık Kulaklar.
Güneş batmaya başlamış, kalabalık şehir sokaklarına sıcak, altın bir parıltı yaymıştı. İnsanlar aceleyle ilerliyor, ayak sesleri yeni döşenmiş arnavut kaldırımlı sokaklarda yankılanıyordu. Onlar kalabalığın arasında günlük yaşamlarına devam ederken, bir figür ortaya çıktı ve çevredekilerin dikkatini çekti.
Bakışları üzerine çeken şey, kızıl güneşin ışınlarını yansıtan parıldayan kıpkırmızı zırhıydı. Zırhın cilalı yüzeyi çevredeki renkleri yansıtarak daha da büyüleyici bir görüntü oluşturuyordu. Parlaklığı azaltan tek şey, zırhın alışılmadık kalınlığı ve hareket sırasında çok az ses çıkarmasıydı.
“Bu Şövalye Komutan…”
Zırhın içindeki kişi, kendisine sabitlenmiş olan izleyicilere baktı. Eskiden olsa bu bakışlar onu rahatsız ederdi ama şimdi soluduğu hava kadar önemsizdi. Ancak, kendisine yönelen bu bakışlarda tuhaf bir şeyler vardı. Bir Şövalye olarak ortaya çıkışına eşlik eden olağan korku ve endişe yerine, bugün atmosfer farklıydı. Merak eski duyguların yerini almıştı ve saygı duygusu da bu karışıma dahil olmuştu.
“Şövalyelerin ne yaptığını duydun mu?”
“Evet, sonunda o katil piçi yakaladılar. Halka açık bir duruşma olacağını duydum!”
“Halka açık bir duruşma mı? Umarım halka açık bir infaza dönüşür. Bu insanlar başlarına gelecekleri hak ediyorlar!”
“Kesinlikle hak ediyorlar. Umarım yaptıkları için güneşin altında sonsuza kadar yanarlar!”
Roland’ın gözleri büyüdüğü için bu fısıltıları duymak oldukça kolaydı. Dünkü baskınla ilgili haberler çoktan yayılmıştı. Artık insanlar şehirlerinin zorlu bir Şövalye Komutanı tarafından korunduğunu fark ettiklerinden bakış açıları değişiyordu. Biraz daha canlı ve memnun görünüyorlardı. Ne yazık ki, henüz herkes aynı fikirde değildi. Diğer bazı izleyicilere baktığında ve fısıltılarını duyduğunda ona farklı bir hikaye anlatıldı.
“Bahse girerim onun yerine başka bir serseriyi getirecekler. Bütün o soylular sadece ceplerini parayla doldurmayı düşünüyor!”
“Hey sessiz ol, ya seni duyarlarsa, hapse mi girmek istiyorsun?”
Bunlara benzer sözler de sarf edildi. Sürekli genişleyen ve ilerleyen bir şehirde herkesi ikna etmek kolay bir iş olmayacaktı. Yine de tepkileri endişe kaynağı olarak görmüyordu. Vatandaşların şehirdeki yeni ve daha proaktif güçleri benimsemesi zaman alacaktı. Arthur güçsüz kaldığı sürece muhafızlar halkı hırsızlar loncası üyelerinden koruyamamıştı. Ancak şimdi, bazı uygun güçler edindikten sonra, suç unsurunun ortadan kaldırılmasına başlayabilirlerdi.
‘En azından yüzeyde böyle görünecek, bu sokaklar muhtemelen hiçbir zaman güvenli olmayacak.
Hırsızlar Loncası’nın bu krallıkta başarılı bir şekilde kalesini kurmasının zorlayıcı bir nedeni vardı. Yenilmeleri kolay olmadı ve soylular onların varlığını gönülsüzce kabul etti. Onları ortadan kaldırmak tamamen imkânsız değildi, ancak son derece olanaksız görünüyordu. Kopan başlarının yerine yenileri çıkan bir hidraya benziyorlardı. Hayatta kalmak onların uzmanlık alanıydı ve amansız takipleri şimdiden birkaç dürüst soylu hanenin çöküşüne neden olmuştu.
“Yol açın.”
Muhafızlardan biri izleyenlere işaret edince düşünce silsilesi aniden durdu. Adamlarına göre, adımlarının bozulması büyük bir saygısızlık olurdu. Davranışları alışılmadık bir hal almaya başlamıştı çünkü 3. kademe zorlu rakibine karşı kazandığı zaferin ardından ona karşı daha da büyük bir saygı geliştirmiş gibiydiler. Bunun nedeninin yeni keşfettiği güçten duydukları korku mu yoksa bedavaya runik ekipman elde etme olasılığı mı olduğunu tam olarak kestiremiyordu. Yine de adamları ona son derece saygılı davranıyor, emirlerini asla sorgulamıyor, bu da Şövalye Komutanı olarak rolünü çok daha kolay hale getiriyordu.
Etrafını saran muhafızlar uyanık bir duruş sergiliyor, keskin gözleriyle etrafı olası tehditlere karşı tarıyorlardı. Bir tür takdir kazanmayı umarak bağlılıklarını göstermeye hevesli görünüyorlardı. Bir grup yetişkin erkeğin dikkatini çekmek için yarışmasını biraz komik bulsa da bunun şehirdeki hareketini hızlandırdığını inkâr edemezdi. Ancak bunun dezavantajı, gelişinin hatırı sayılır bir mesafeden dikkat çekecek olmasıydı. Kırmızı ışık bölgesinde bir şeyler ters giderse önemli bir direnişle karşılaşacağını tahmin etmesi gerekiyordu, çünkü Hırsızlar Loncası muhtemelen pasif kalmayacaktı.
Yaklaşık on beş dakika sonra nihayet söz konusu bölgenin girişine vardılar. Girişin kendisi mütevazı olsa da inkar edilemez bir cazibeye sahipti. Yeni kesilmiş ahşaptan yapılmış bir kemer eşiği işaretliyordu. Köşede, Hırsızlar Loncası’nın bir sembolü vardı ve bölgelerinin başlangıcını işaret ediyordu. Uzaktan gelen kahkahalar ve kısık sesle yapılan konuşmalar içeri girmeye cesaret edenleri cezbediyordu.
Sokaktaki bu kemerden geçerken kendini canlı renklerin ve baştan çıkarıcı manzaraların bolluğu içinde buldu. Bu dünyada neon ışıkları yoktu ama onların yerini büyülü benzerleri almıştı. Tabelalardaki sözcükler, izleyenleri baştan çıkarmak için büyülü bir ışıkla titreşiyordu. Hem çekici hem de gizemli figürlerin siluetleri, zarif bir şekilde dekore edilmiş pencerelerin arkasından çağırıyordu.
Hava, herkesin arzularını yoğunlaştırmak için orada bulunan egzotik parfümlerin kokusuyla yoğundu. Kemerin hemen önünde, birçok dar sokağa ayrılan ana cadde bulunuyordu. Bunlar bir insanın kendini kolayca içinde kaybedebileceği bir geçitler ağı oluşturuyordu ve bu sadece bir başlangıçtı. Zamanla burası daha da gelişmeye devam edecek ve dün yaptığı gibi bir saldırı o kadar kolay olmayacaktı.
“Hoş geldiniz, asil Şövalye Komutanı.”
“Bize rehberlik etmesi gereken fahişe bu olmalı.
Askerler mızraklarını yalnız kadına doğru kaldırmadan önce onları durdurdu. Maceracı Loncası Ustası’nın yardımıyla diğer suç patronlarından biriyle randevu almayı başarmıştı. Adı Madam Natasha’ydı ve savaşçı olmadığı düşünülüyordu. Viper adındaki adamın onun güvenliğinden sorumlu olması gerekiyordu, bu yüzden bir şeyler ters giderse bazı suikastçılarla mücadele etmek zorunda kalacaktı.
“Yani siz rehber olmalısınız.”
“Evet, Madam sizi bekliyor, lütfen beni takip edin.”
Kız doğrudan konuya girdi ve grup da hemen ardından onu takip etti. Sayıları çok fazla değildi ama büyük bir kızıl şövalye tarafından yönetilen bir grup zırhlı asker oldukça dikkat çekiciydi. Uzaktan pencerelerin kapanma sesleri duyuluyordu, bu da yerel halkın temkinli olduğunu, belki de dünkü baskının tekrarlanmasını beklediğini gösteriyordu. Yollarına devam ederlerken, bölgedeki kiralık kas gücü onlara tehditkâr bakışlar fırlattı ve adamlarından bazıları neredeyse karşılık verecekti.
“Onları rahat bırakın, buraya konuşmaya geldik, daha fazla kan dökmeye değil.”
Roland muhafızlarından birine geri çekilmesini emretmek zorunda kaldı çünkü kendilerine doğru tüküren bir adama neredeyse saldıracaktı. Her ne kadar onu öldürmek kolay olsa da buraya bir anlaşma yapmak ve burayı herkes için daha güvenli hale getirmek için gelmişlerdi.
“Şövalye Komutanı’nın yüce gönüllü bir adam olduğunu görüyorum.”
Birlikte oldukları kadın sokaktaki insanların davranışları için özür diledi ve ara sokaklardan birinden geçerek yollarına devam ettiler. Eğer herhangi bir haydut bir saldırı planladıysa, bu sıkışık ara sokaklar bunun için mükemmel olurdu. Yardım için haritalama cihazını kullanmak, buradaki insan yoğunluğu nedeniyle optimal değildi. Neyse ki, birkaç dakika ve endişe dolu bakışlardan sonra, bir genelev binası olan buluşma yerine vardılar.
“Anladığım kadarıyla burası ana genelev değil.
Roland’ın buluşacağı kişiler ona karşı derin bir güvensizlik besliyordu. Yok edilebileceklerinden korktukları için ana mekânlarını kullanmakta tereddüt etmeleri şaşırtıcı olmazdı. Roland’ın yıkıcı büyü kullanma yeteneğinin farkındaydılar. Bir binayı yerle bir etmek onun için zor bir iş olmayacaktı ve ana gelir kaynaklarını yok ederse şüphesiz mali çıkarlarına önemli bir darbe vuracaktı.
“Foxian Sarayı’na hoş geldiniz~”
Rehberleri onları sadece genelevin girişine götürdü, burası açıkça belirli bir alanda uzmanlaşmış bir yerdi. Hızlı bir bakışla, bu kuruluşun tilki kızlarla ilgili hizmetler sağlama konusunda mükemmel olduğu açıktı. Askerler pencerelerden, kısa kimono benzeri giysiler giymiş, başlarının üzerinde belirgin tilki kulaklarıyla süslenmiş kadınları gözlemleyebiliyordu. Çeşitli canavar kabilelerinin var olduğu bu dünyada, tilki kabilesinin kadınları büyüleyici cazibeleri ve olağanüstü güzellikleriyle ünlüydü.
Erkekler yaklaştıkları genelevde garip bir çekim hissederken havada bir şeyler vardı. Roland’ın kendine gelmesi bir saniye sürdü ama adamlarının gerçekten de bir şeyden etkilendiğini görebiliyordu. Muhtemelen sadece son derece yüksek iradesi sayesinde bu tuhaf yer onu sarsmamıştı.
‘Burası… içinde bir çeşit güçlü büyü yapan kişi mi var? Bu garip hissettiriyor…’
Roland’ın alarmı çalıyordu ama ona eşlik eden on asker bu durumdan habersiz görünüyordu. Sanki çekici Foxian Sarayı’na doğru çekiliyorlarmış gibi gözleri kaymış ve ağızları açık kalmıştı. Orada çalışan kadınlardan biri ortaya çıkıp ellerini çırpana kadar gerçekliğe geri dönmediler.
“Hoş geldiniz asil savaşçılar, lütfen içeri gelin Hanımefendi sizi bekliyor.”
Kadının uzun kulakları aksesuar değil, açıkça gerçekti. Kadın arkasını döndüğünde herkesin gözüne tilkininkine benzeyen büyük, kırmızı, gür bir kuyruk ilişti. Roland şüpheli bir şeyler sezmiş olsa da güçlü dirençlerine ve yüksek irade gücünün onu zihin değiştiren büyülerden koruyacağına güveniyordu.
Kült kalıntısı üzerine yaptığı kapsamlı araştırmanın ardından, korumasını güçlendirmek için güçlü rünik büyüler geliştirmişti. Abyssal tarikatının gerçek üyeleriyle karşılaşmadığı sürece Roland zihinsel yetilerini koruyacağından emindi. Öte yandan adamları muhtemelen pek işe yaramayacaktı. İçeri girmeden önce bile tuhaf davranmaya başlamışlardı.
‘Mary, şimdi geneleve giriyorum. Burada zihne saldıran bir büyü olduğunu hissediyorum.
‘Zihin değiştiren büyü mü? Tarikattakiler gibi mi?’
‘Hayır, bunlar illüzyon değil, bu farklı bir şey. İnsanların arzularını çekiştiriyor…’
Arthur’u korumak için malikânede kalan Mary hâlâ hattaydı. Eğer gerçekten bir şey olursa, kendisini dışarı çıkarması için muhtemelen sadece ona güvenebilirdi. Herhangi bir büyülü korumaya ya da direnecek ham istatistiklere sahip olmayan bir grup askerin pek yardımı dokunmazdı. Bu yüzden onlara bir emir vermeye karar verdi.
“Bu binanın etrafında bir çember oluşturun ve herkesin hareketini izleyin. Ben içeri yalnız gireceğim.”
“Ama efendim, ya bir şeyler ters giderse?”
“Bunu zaten düşündüm, sadece emri uygulayın.”
“Evet, efendim.”
Adam hâlâ bu müessesenin içinde her ne varsa ondan biraz etkilenmiş gibiydi. Bunu sadece uyuşturucuya ya da olağanüstü yeteneklere sahip birinin varlığına bağlayabilirdi. Adamlarını bu derece şaşırtabiliyorlarsa, muhtemelen onların seviyesinin üstündeydiler. Bu beklediği ve hazır olduğu bir şeydi.
“Diğer konuklar dışarıda bekliyor olacak mı? Herkesi ağırlayacak şekilde hazırlandık, asil Şövalye.”
“…”
Sessizliğin çoğu zaman kelimelerden daha yüksek sesle konuştuğunu anlayarak cevap vermemeyi seçti. Bu kişiler onun müttefiki değildi ve her an olası saldırılara karşı dikkatli olmaya devam etti. Orada çalışan kadını takip ederken, kayıt cihazlarını etkinleştirdiğinden emin oldu ve tüm ekranlarını yakından izledi. Onlar aracılığıyla, adamlarının yüzlerindeki hayal kırıklığı ifadelerini bile gözlemleyebiliyordu, bu büyüleyici tesise girmelerine izin verilmemesinden açıkça hoşnut değillerdi.
Genelevin içi lüks mobilyalarla bezenmiş, hem lüks hem de davetkâr bir ortam yaratılmıştı. Yumuşak, loş ışıklandırma mekân boyunca sıcak bir parıltı yayıyor ve zarifçe hareket eden tilki kızların cazibesini artırıyordu. Narin yüz hatları ve çarpıcı gözleriyle tilki kızlar, kıvrımlı vücutlarını vurgulayan çekici kıyafetler giymişlerdi. Kuyrukları arkalarında hafifçe sallanıyor ve varlıklarına bir gizem unsuru katıyordu.
“Havada kesinlikle bir şeyler var, bu adamları dışarıda bırakmak iyi bir karardı.
İçeri girdiğinde birçok bakış tarafından karşılandı. Her yerde bol miktarda tilki güzeli vardı ve erkeklerin sayısı oldukça azdı. Görünüşe göre işletme bu özel toplantı için her zamanki müşterilerini kasıtlı olarak dışarıda bırakmıştı. Dışarıdan hiçbir etki olmadığı için Roland düşmanlarının durumu kendi lehlerine çevirmesinin nispeten kolay olacağını fark etti.
Müessesenin içine doğru ilerlerken havayı dolduran yumuşak kahkahaları ve melodik sesleri duyabiliyordu. Ancak bir anda, ona bakan tüm kadınlar sessizliğe gömüldü. Dolambaçlı bir merdivenden zarif bir şekilde çıkan bir figür, onu diğer kadınlardan ayıran bir incelik havası yayıyordu. Elinde, mükemmel bir duman halkası çıkarmadan önce tek bir nefes aldığı kendine özgü bir pipo tutuyordu.
“Selamlar, onur konuğumuz, sizi bekliyorduk. Madam Natasha zaten sizi bekliyor.”
Kadının sesi beraberinde garip bir şeyler getiriyordu ve zırhının sensörleri sayesinde endişelerinin kaynağını tespit edebildi. Kendini buranın alt düzey bir üyesi olarak tanıtan bu kadında bir tuhaflık vardı.
‘O gerçekten gerçek Madam mı? Yine de tanıma uymuyor, açıkça tilki canavar kabilelerine ait…’
Bir şeyler uyuşmuyordu, gizli bir uzman olması mümkündü. Dün karşılaştığı Kabir de yetkin bir dövüşçüydü, bu yüzden daha fazlası olması mümkündü. Merdivenlerden yukarı çıkarken durum ekranının sahte olduğunu fark etti. Şu anki sınıfı bir şovmen olarak ayarlanmıştı ama birkaç kat büyülü cihaz gerçeği görmesini engelliyordu.
Adı :
Isis. L 86
Sınıflar
T2 Entertainer L 36
T1 Performer L25
T1 Dansçı L25
‘Bahse girerim bu isim de sahtedir, Viper’dan bir suikastçı mı? Ama etrafında garip bir varlık var…’
Kiminle etkileşime girdiğinden emin değildi ama bu onu durdurmayacaktı. Yeni Cüce Birliği Şefi ile karşılaşmasından sonra, durum tespit becerilerini geliştirmek için biraz zaman harcamıştı. İnsanların birinin korumaların etrafından dolaşıp dolaşmadığını anlamak için kullandığı cihazlar geçilebilirdi. Mevcut sihirsel sezgisi ve uzmanlığıyla, cevabını alması sadece birkaç dakika sürecekti. Acele etmeyerek tespit edilmekten kurtulabilirdi ama dikkatli olması gerekiyordu.
“Saygıdeğer konuk, her şeyin yolunda olup olmadığını sorabilir miyim?”
“Evet, her şey yolunda.”
“Bunu bilmek güven verici. Hanımefendiyi uzun süre bekletmemeliyiz, zira kendisi sorumluluklarıyla oldukça meşgul.”
“Mhm.”
Başıyla anlayışını belirttikten sonra tilki gibi kadının arkasından gitti. Kalçaları, yetenekli kızlardan birinin çaldığı müziğe ritim tutarak sallanıyordu. Bütün mekân iyi kurulmuş ve yönetilmiş görünüyordu. Mesleklerinden dolayı yıpranmış, boş bakışlı kadınlarla karşılaşmayı bekliyordu ama bunun yerine canlı ve neşeli görünüyorlardı. Bu, kırmızı ışık bölgesinde bulmayı beklediği bir şey değildi. Belki de herkes doğrama tahtasına doğru ilerleyen Ivor kadar kötü değildi.
İkinci katın sonuna ulaştığında nihai hedefine, yani bu müessesenin sahibine ait olan odaya vardı. Daha hanımefendi onu içeri yönlendirmeden kapılar açılarak beklentilerini doğruladı. Madam, tahmin edildiği gibi yalnız değildi. Solunda, onu korumakla görevlendirilmiş olan Viper duruyordu. Elinde, lanetli bir mana aurası yayan uğursuz bir kara hançer gördü. Haritalama cihazına baktığında, gizlenmiş birkaç kişinin varlığını fark etti. Nokta yerleşimlerine bakılırsa, ya doğrudan üstlerinde konumlanmışlar, ya tavana gizlenmişler ya da zeminin altında pusuya yatmışlardı. Eğer bir çatışma çıkarsa, muhtemelen bu kişilerle mücadele etmek zorunda kalacaktı ama niyeti sorun çıkarmak değildi.
“Isis, bir iyilik yap ve bize içecek bir şeyler getir, eminim Şövalye Komutanı susuzluktan kavruluyordur.”
“Elbette.”
Kadın bir süreliğine odadan çıktı, bu da ona Engerek’i incelemek için biraz zaman bıraktı. Tam da beklediği gibi adam Kabir’e benziyordu ama daha düşük bir seviyedeydi ve hiçbir uzmanlığı olmayan sıradan bir Suikastçıydı. Konuşacağı kadının herhangi bir savaş sınıfından olmaması, zihninin Isis’e daha da fazla odaklanmasına neden oldu. Kadın döndükten sonra, sonunda meyvesini veren incelemesine devam etti.
‘Bu sınıflar… o bir suikastçı ya da büyücü değil ama…’
Hantal zırhını giydiği için şaşkınlığı görünmüyordu. Şarap getiren kadın, durum ekranının açıkta olduğunu fark etmemiş gibiydi. Eğer gördükleri doğruysa, belki de konuşması gereken kişi Madam Natasha değil de bu kişiydi…