Bölüm 382 Bir kurşun.

Bölüm 382: Bir kurşun.
“He he he…”
“…”
“Gel buraya seni küçük…”
“… Ona vurabilir miyim?”
“Ya daha da aptallaşırsa?”
“Haklı olabilirsin… O kavga sırasında beyninde hasar oluşmuş olabilir…”
“He he hah… Ha?”
“Şimdi uyandın mı?”
Armand gözlerini açtığında kucakladığı çekici elf kızıyla değil, gözle görülür biçimde sinirlenmiş Roland’la karşılaştı. Kendini nasıl olup da göğsüne bir öpücük kondurmaya çalışan kayınbiraderinin kucağında bulduğunu anlamaya çalışırken kafası karıştı. Ağzındaki metalik tat aniden anlam kazandı, çünkü dudaklarının arzu edilen şehvetli zirveler yerine yanlışlıkla gümüş bir göğüs plakasına yapıştığı anlaşıldı.
“Ne… nerede o… Argh…”
“Güzel, şimdi uyandın…”
Armand sorusunu tamamlayamadan güçlü bir yumruk başının tepesine indi ve vücudunu birkaç dakika önce huzur içinde uyuduğu yatağa zorla bastırdı. Platin testinin sonuçlanmasının ardından Elodia ve Lobelia, Armand’ı lonca revirine götürmesi için Roland’a yalvardılar. Lonca Ustası, Armand’ın beynini test alanının ortasında üzerinde hiçbir giysi olmadan bayılmasına neden olacak kadar sarsmıştı.
Armand’ın açıkta kalan bedenini revire kadar taşımak ve onu Roland’ın kendi cübbesiyle örtmek Roland’a düşmüştü. Bir Şövalye Komutanı’nın çıplak bir yoldaşını taşımasını mizah konusu olarak gören seyircilerin fısıldaşmaları hâlâ Roland’ın zihnindeydi.
“Ah, yüzüm! Acıyor.”
Armand inledi, eli içgüdüsel olarak ağrıyan başına uzandı. Gözlerinden biri siyahın koyu bir tonuna dönüşmüştü ve kısa bir süre önce aldığı acımasız darbe yüzünden yüzü gözle görülür şekilde şişmişti. Tek ve doğrudan bir darbe olmasına rağmen, verdiği hasar oldukça büyüktü. Yine de Armand’ın dayanıklılığı övgüye değerdi çünkü kendisinden yüz seviye üstte olan bir rakibin darbesinden sağ çıkmak dikkate değer bir başarıydı.
“Ağlak bir bebek gibi davranmayı bırak ve şu iksiri iç.”
Elodia sabırsızca onu zorladı, hayal kırıklığı sesinden belli oluyordu. Özellikle de Armand yüzünden arkadaşlarıyla buluşmasını yarıda kesmek zorunda kaldığından beri, tüm bu durumdan rahatsız olmaktan kendini alamıyordu. Hepsi yetişkin olsa da, bu yetimler için hâlâ fiili bir anne figürü rolünü oynuyordu. Zaman zaman patlak veren yüksek sesli tartışmalara rağmen, gruplarındaki herkes bunun gerçek bir endişeden kaynaklandığını anlıyordu. Her zaman şamatacı olan Armand bile başını eğdi ve özür dilemeye başladı.
“Sizi bu kadar endişelendirdiğim için özür dilerim…”
“Anladığın sürece sorun yok.”
Elodia iç çekerek cevap verdi. Sonra elini onun omzuna koymadan önce birkaç kez başını salladı.
“Her neyse, Platin maceracı rütbesine ulaştığın için tebrikler. Umarım yeni statünü daha ciddiye alırsın, özellikle de kendi iyiliğin söz konusu olduğunda.”
Armand’ın gözleri farkına vararak parladı.
“Ah… Doğru ya, artık bir Platin Maceracıyım! Bunu kutlamalıyız, tüm içkiler benden!”
İksirin şişmiş yüzünde sihrini göstermesine fırsat kalmadan Armand ayağa fırladı. Elleri hızla Elodia’nın beline dolandı ve onu sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi zahmetsizce havaya kaldırdı. Elodia’nın etrafında birkaç kez dönerek ondan sevinç çığlıkları yükseltirken kalbindeki sevinç açıkça görülüyordu. Bir coşku patlamasıyla onu Roland’a doğru havaya fırlattı. Gözlüğü düşmek üzereydi ve saçları artık dağınıktı, yüzünü kısmen kapatıyordu.
“Gel, küçük kardeşim!”
“Küçük kardeş mi?”
“Artık bir aileyiz ve ben daha büyüğüm, yani evet! Sen küçük kardeşsin!”
Roland, Armand’ın şamatalı hareketine kaşlarını çattı ama arkadaşının mutluluğunun ardındaki nedeni anladı. Armand seçkin maceracılar kulübüne yeni üye olmuştu ve bu, onlar gibi pek çok kişi için gıpta edilen bir başarıydı. Bu, kendi dünyasından insanların prestijli bir okula kabul edilmesine ya da hayatlarını değiştirecek bir işe girmelerine benziyordu. Bununla birlikte, sarhoş olup kırmızı ışıklı bölgede parti yapmaya pek de istekli değildi. Evlenmek üzereydi ve nişanlısı Elodia bu tür faaliyetlere pek hoşgörüyle yaklaşmıyordu.
“Sanırım pas geçmek zorundayım. Hâlâ yapacak çok işim var.”
“İşte yine başladın. Hayatın anlarının tadını çıkarmayı öğrenmelisin, küçük kardeşim!”
“Bana öyle demeyi kes. Ben senin küçük kardeşin değilim.”
“Üzülme. Eminim eninde sonunda Platin testini geçeceksin!”
“Platin sınavım mı?”
“Senden önce yaptım diye kızma.”
“Kızmak mı?”
Armand içtenlikle gülmeye devam ederken Roland bir an için düşüncelere daldı. İşin eğlenceli tarafı, aslında testi atlamayı ve normal süreçten geçmeden Platin rütbesine ulaşmayı başarmış olmasıydı. Bu Roland’ın dikkatini çekebilecek bir şeydi ama Armand’ın ne kadar içtenlikle mutlu olduğunu görünce küçüklük yapmamaya ve ‘ağabeyinin’ bu anın tadını çıkarmasına izin vermeye karar verdi.
“Herkesi davet etmeliyim!”
“Evet… iyi şanslar. Elodia, yapmam gereken bazı şeyler var…”
“Sen git, ben hallederim.”
“Teşekkür ederim.”
Armand’ın sevinçli kutlamaları arka planda yankılanırken Roland revirden çıkışını yaptı. Kaosu geride bırakıp maceracı loncasının koridorlarının görece sessizliğine döndüğü için rahatlamıştı. Koridorlarda gezinirken son zamanlarda yaşananları düşünmeden edemedi.
Armand’ın Lonca Ustası ile yaptığı savaşın anısı hâlâ zihninde canlıydı. Aradaki büyük seviye farkına ve acımasız sonuca rağmen Roland bazı değerli bilgiler toplamayı başarmıştı. Aurdhan’ın Armand’ın saldırılarının çoğunu zahmetsizce bertaraf etmesini sağlayan beceri ya da yeteneklere sahip olduğu açıktı. Roland seviye farkları ve bunların savaşlar üzerindeki etkisi fikrine yabancı olmasa da Lonca Ustası’nın dayanıklılığı beklentilerini aşmıştı.
Roland bir gün Aurdhan ya da benzer biriyle karşılaşmak zorunda kalabileceğini biliyordu. Güçlü bireylerin hırsları ve gölgelerde gizlenen sırların hepsi gelecekte olası bir çatışmaya işaret ediyordu. Lonca Efendisi gibi insanlar hakkında daha fazla şey öğrenmeli ve daha fazla büyü gücüyle üstesinden gelemeyeceği potansiyel çatışmalara hazırlanmalıydı.
Yakın zamanda kırılmış olan kendisinin bile uymak zorunda olduğu bazı sınırlamalar vardı. Seçtiği kadını koruyamayacağı düşüncesi aklını kurcalamaya başladığında işler daha da karmaşık bir hal aldı. Roland kolay ilişki kuran biri değildi ama kurduğunda da ona ciddi bir şekilde bağlanırdı.
Dövüş bir ilham kaynağı olmuş, yaratıcılığını ateşlemiş ve kayınbiraderinin dövüşünü yakından gözlemleme fırsatı sağlamıştı. Yaşadığı çılgınlık hali ona genel yeteneklerinde önemli bir artış sağlamıştı. Bununla birlikte, bu güçten yararlanmak ve onu kontrol etmek için can atıyordu; ilahi rünik büyülerin yardımıyla bunu başarabileceğine inanıyordu. Karşılaştığı tek engel, kendisini emin bulmadığı bir alan olan bu büyülerin uygulanmasıydı.
Öncelikle, kendisini bu büyüleri sadece düzensiz patlamalarda kullanabilirken buldu, kesin kontrolden yoksundu. Bu, basit ilahi mana radyasyonuna veya karmaşık olmayan büyülerin yaratılmasına duyarlı ölümsüz yaratıklara karşı etkili olduğunu kanıtladı. Ancak Armand’ın rahatsızlığını ele almak söz konusu olduğunda, sadece kontrolünü kaybetmeye başladığında devreye girecek odaklanmış bir sakinleştirici büyü yapmanın gerekliliğini fark etti. Bu büyünün, onu tamamen parçalamadan çılgınlık halini hafifletecek kadar güçlü olması gerekiyordu.
‘Kahretsin, sanırım o salağı atölyeye çağırıp bazı testler yaptırmam gerekecek… Şimdiden tüm bunlardan pişmanlık duymaya başladım…’
…
“Bay Necromancer, daha ne kadar beklememiz gerekiyor? Zaten bir haftadır buradayız… Çok sıkıcı… En azından dışarı çıkıp biraz eğlenebilir miyim?”
“Hayır.”
“Böyle yapmayın Bay Necromancer. O grup yüzünden hala kızgın mısın? Bunun için çoktan özür diledim, bu sefer iyi olacağım, söz veriyorum~”
“Hayır, tüm görevi tehlikeye atabilirsin! Senin gibi beceriksiz biri tarikatımızın içinde nasıl var olabilir!”
“Bay Necromancer çıldırmış, kurtarın beni!”
Karanlık mağaranın ürkütücü derinliklerinde yankılanan kadının sesi, zaten kasvetli olan atmosfere tedirgin edici bir soğukluk yaydı. Sadece zayıf, titrek meşale ışığıyla aydınlatılan mağaranın kendisi, nemli, gölgeli duvarlardan yansıyan sözlerini güçlendiriyor gibiydi. Koyu renk cübbeler giymiş ve etrafları okült sembollerle çevrili bir araya toplanmış kişiler rahatsız bir şekilde yer değiştirdiler. Sabırları çoktan test edilmişti ve kadının sabırsızlığı kara tahtaya çakılmış çiviler gibi sinirlerini bozuyordu. Gruptan rahatsızlık fısıltıları yükseldi ama kimse harekete geçmedi.
“Hayır.”
Sert bir cevap geldi, biraz da kızgınlıkla karışık. Bu sözler, kadının çok alışık olduğu, koyu renk kumaşlarla çevrili bir adamdan geliyordu.
“Sen değil Bay Warlock, neden hep sıkıcı tiplerle takılmak zorundayım. Bu seferlik şehir dışına çıkalım…”
“Solarian kilisesinin varlığı azaldı ama hala bazı şovalyeler kaldı, biz burada kalırken yardımcılarımız görevleri yerine getirmeli.”
“Peki…”
Kadın hayal kırıklığına uğradığını hissetse de nihayetinde şikâyetlerine son vermeyi tercih etti. Bu, grubun alışkın olduğu, tekrar eden bir olaydı. Kadın kaçınılmaz olarak şikâyetlerini dile getirmeye başlardı, ancak rahatsızlıkları genellikle asgari düzeyde olurdu. Hepsi bir zamanlar gizli karargâhlarından biri olarak hizmet vermiş olan geniş şehirde toplanmıştı. Üyelerinin çoğu ayrılmak zorunda kalmış olsa da, derinliklerdeki birkaç gizli oda tespit edilmekten kurtulmayı başarmıştı.
Bu da onlardan biriydi ve bir önceki imha olayında hayatta kalmayı başaran tek yerdi. Kült dikilitaşı soyulduktan ve nihayetinde yaklaşan savaşta yok edildikten sonra, kiliseden engizisyoncular şehre geldi. Görevlerinde başarısız olmuşlardı, bu yüzden öfkelerini şehirdeki tarikat unsurlarından çıkardılar. Sokaklarda ve kanalizasyonlarda dolaşan iğrenç yaratıklar, kutsal şovalye alayları tarafından hızla temizlendi. Sadece bu küçük alan, tanrılarının nefret ettiği lanetli ışıltılı enerjiden arınmıştı.
Yer üstünde hareket etmek tehlikeli bir çaba olarak kaldı. Kilise unsurları ayrılmış olsa da, bu onların burayı uyanık bir şekilde izlemedikleri anlamına gelmiyordu. Şovalyelerin geri dönüp bu bölgeyi tekrar güvenli hale getirmeleri muhtemelen yıllar alacaktı. Bu adadaki, özellikle de bu bölgedeki faaliyetleri artık yakından inceleniyordu. Kimse tarafından görülme riskini göze alamazlardı ve asi kadının serbestçe dolaşmasına izin vermek sonlarını getirebilirdi.
“Bay Necro…”
“Sessiz ol, biri geliyor!”
Günlerce bekledikten sonra, kutsal olmayan büyücü nihayet gözlerini açtı ve bakışlarını yana kaydırdı. Orada, okült bir sembol hastalıklı yeşil bir tonda parlamaya başladı ve ardından duyulabilir bir tıklama sesi geldi. Odanın duvarları kaymaya başladı ve içinden cüppeli bir figürün girdiği bir açıklık ortaya çıktı.
“Oh, bu bizim yardımcılarımızdan biri mi? Hayır… bu sizinkilerden biri mi Bay Necromancer?”
“Son kez söylüyorum, bana Usta Kovak deyin!”
“Ama istemiyorum. Bay Ölü Çağıran yerine size Bay Burunsuz dememe ne dersiniz?”
“Kapa çeneni!”
Söz konusu büyücü Kovak, mağarayı aydınlatan yeşil bir enerji patlaması yaydı. Yüzü kısa bir süreliğine ortaya çıktı ve kadının da belirttiği gibi, başta burnu olmak üzere birkaç özelliği eksikti. Henüz gerçek bir ölümsüz olmayabilirdi ama yüzü kurumuş bir mumyayı andırıyordu.
Büyülü enerjinin yarattığı güçlü rüzgârların bir sonucu olarak, içeri giren kişinin de yüzü ortaya çıktı. Gruptan oldukça farklı görünüyor, sokaktaki sıradan bir bireyi andırıyordu. Gözleri tek bir yöne sabitlenmişti ve ağzından akan salya bir büyünün etkisi altında olduğunu gösteriyordu.
“Thrall, istediğim bilgiyi getirdin mi?”
Büyünün etkisi altındaki adam cevap vermedi ve bunun yerine elini yan taraftaki bir keseye götürdü. İçinden, üzerine bilgileri yazdıkları birkaç parşömen çıkardılar. Kovak parmağıyla oynayarak ürkütücü görünümlü bir büyücü eli yarattı ve parşömeni yakaladı. Gözleri el yazısıyla yazılmış karalamaları şaşırtıcı bir hızla taradı. Parşömeni incelemeye devam ederken yüzünde belli belirsiz bir gülümseme belirdi; bu, ona eşlik eden sinir bozucu kadının gözünden kaçmayan bir detaydı.
“Bu gülümseme hedefimizi bulduğumuz anlamına mı geliyor?”
“Belki de…”
“Olabilir mi? Elimizde mi değil mi?”
Adam bu kadınla konuşmanın akıllıca olduğunu düşünmüyordu ama bilgi vermezse görev boyunca onu durmadan rahatsız edeceğini de biliyordu. Bu nedenle, kölesinin toplamayı başardıkları hakkında onu bilgilendirmeye karar verdi.
“Elimizde o kervanla gelen insanların isimlerinin bir listesi var. Bazılarının öldüğü doğrulandı, ancak diğerleri şehirden ayrılmayı başardı. Neyse ki çoğu maceracıydı, bu da işleri kolaylaştıracak.”
Maceracılar Loncası, üyeleri hakkında geniş bir veri tabanı tutarak, grubun loncaların faaliyet gösterdiği herhangi bir şehirdeki potansiyel hedefleri hızlı bir şekilde belirlemesine olanak tanır. Ellerine geçen bu listedeki herkes soruşturmaya tabi tutulacaktı. Kovak ayrıca grubun içinde alışılmadık bir sınıfa sahip ilginç bir kişi fark etmişti.
“Bu o olabilir, sadece bu tür bir sınıfa sahip biri yadigârı değiştirebilir… ama o sadece 2. kademe miydi? Bu kişi kilisenin bir parçası olabilir mi? Yoksa o piçler kayıtlarda tahrifat mı yaptı?”
Mumya görünümlü adam isim listesini karıştırırken kendi kendine mırıldanmaya devam etti. Kendini bu yazılara o kadar kaptırmamış olsaydı, asi arkadaşının bilgileri getiren zihin kontrollü kişiye sinsice yaklaştığını fark edebilirdi. Kovak bu görevin ağırlıklı olarak kendi yeteneklerine bağlı olduğu fikrini kabullenmişti, çünkü diğer baş rahiplere pek güvenemiyordu.
“Yani artık hedeflerimizi bulduk mu Bay Necromancer?”
Kısa bir sessizlik anından sonra kadın ısrar etti ve Kovak’ın bakışlarını parşömenden ayırmasına neden oldu. Uğursuz bir sırıtışla kadına baktı. Parşömene yazılmış sayısız isim arasında bir tanesi açıkça göze çarpıyordu. Bu sadece bir tesadüf olamazdı ve görevlerinde önemli bir adım atmak üzere oldukları anlaşılıyordu.
“Evet, bu liste sayesinde sorumlu kişiyi bulabiliriz…”
“Bu çok hoş~”
Kadın sevinçle kıkırdadı ve hızlı bir hareketle bilgiyi getiren kişinin boğazını kesti. Kovak’ın ölü gözleri, kölesinin boğazından kan fışkırdığını görünce yuvalarından fırladı. Kırmızı kan zifiri siyaha dönüp tüm vücudunu aşındırırken kişi inleyemedi bile. Birkaç dakika içinde ceset, arkasında çılgına dönmüş bir büyücü bırakarak bir grup abisal tarikatçının önünde patladı.
“Ne yaptın sen embesil?”
“Ne yaptınız? Liste ve isimler elimizde, bu köleliğin size ne faydası var? Bırak da biraz eğleneyim~. Zaten bir hafta oldu, benim ihtiyaçlarım var~”
“Aptal mısın sen? Bu köle maceracılar loncasının bir parçası, geri gelmediğinde fark edeceklerdir!”
“Gerçekten mi? Pekala, eminim bir yolunu bulursun~”
Kovak’ın tüm vücudu tehditkâr soluk yeşil bir renk yaymaya başladı çünkü bu davranıştan bıkmıştı. Maceracılar loncasına kendisine ve metresine hesap verecek birini yerleştirmek için çok fazla kaynak gerekmişti ve bu kişi her şeyi mahvetti. Kölenin geri dönmesi ve hiçbir şey olmamış gibi davranması gerekiyordu ama şimdi lonca tarikata ne sağladıklarını araştırmaya başlayabilirdi, yeni bir sorun yaratılmıştı ve o çok öfkeliydi.
“Bir yolunu bulacağım… SEN ÖLDÜKTEN SONRA!”
Nekrotik mana gülen kadına doğru uçarken tüm mağara sarsıldı. Şu anda bile pişmanlık duymuyor, bunun yerine gösterinin tadını çıkarıyordu. Neyse ki burada toplanan herkes için, iki tarikat üyesi birbirine giremeden ortada üçüncü bir tarikat üyesi belirdi. Kolunun içinden dokunaçlardan oluşan devasa bir kol fırlayarak etten bir kalkan oluşturdu. Bu kalkan ölümsüz enerjileri ve diğer taraftan da kadının tuttuğu lanetli kılıcı içeriyordu.
“Bu kadar yeter, bunu hemen durdurun!”
Tırmanan durumu gölgelerden izleyen üçüncü kültist sonunda müdahale etmeye karar vermişti. Kara büyünün bir tezahürü olan grotesk dokunaçlı kolu, Kovak ile asi kadın arasında yaklaşmakta olan büyülü çatışmayı durdurmada etkili oldu. Sesi ürkütücü, uhrevi bir nitelik taşısa da, itaat isteyen emredici bir ton taşıyordu.
“Bu kadar anlamsız didişme yeter! Yüce olan bize bir görev verdi ve biz de bunu yerine getireceğiz!”
Kadın isteksizce lanetli kılıcını geri çekti, ama hâlâ Kovak’a kışkırtıcı bir şekilde sırıtıyordu. Büyücü öfkeyle kaynıyor olsa da ellerini indirerek nekrotik enerjilerin dağılmasına izin verdi. Mağaradaki gerginlik yavaş yavaş azaldı, ancak hava düşmanlıkla kalınlaşmaya devam etti.
“Şimdi liderlik bizde, listeyi takip edeceğiz ama bu iş bittiğinde… Her şeye pişman olacaksınız…”
“Ohh, çok korkutucu~”
Grup, görevlerini kişisel anlaşmazlıkların önüne koyarak odak noktalarını hızla yeniden belirledi. Öncelikli hedefleri, son olayla bağlantılı herkesi ortadan kaldırmaktı ve bu liste, olaya karışan herkesi bulmak için yol haritası görevi görecekti.