Bölüm 387 Düğün Zamanı.

Bölüm 387: Düğün Zamanı.
“Hey patron, şu runik alevli şeylerden birini kurmaya ne dersin, ne diyordun ona?”
“Runik alev makinesi mi?”
“Evet, o muydu?”
“Sanırım bir işçi bunu doğaçlama bir kaynak aleti olarak kullanabilir… ama sen sadece hedefleri vurmak için bir şey istiyorsun, değil mi?”
“Haha, beni yakaladın patron.”
Roland ve asistanı Bernir atölyede harıl harıl çalışıyor, yorulmak bilmeden dış iskelet prototipini geliştiriyorlardı. Bernir bu icadı oldukça sevmeye başlamıştı, çünkü bu alet ona sadece hayalini kurduğu şeyleri başarma imkânı veriyordu. Onun bakış açısına göre bu alet ona altın bir maceracının gücünü, büyü yapma ve güçlü büyülü silahlar taşıma yeteneğini veriyordu. Roland’ın başlangıçtaki niyeti askeri nitelikte olmasa da, bunun bir silah olarak kullanılma potansiyelinin tamamen farkındaydı.
Roland bu oyun benzeri dünyaya nasıl uyum sağlayacağını düşünürken bu tür bir teknoloji son derece deneysel kaldı. İnsanların geleneksel bir golem edinmek yerine böyle bir dış giysiyi tercih etmek için bir neden bulup bulamayacağını sorguladı. Fiyatlar karşılaştırılabilir olsaydı satması zor olabilirdi ama Roland yarattığının birkaç avantajı olduğunu düşünüyordu. Bunlardan biri, kullanıcı için sadece biraz eğitim gerektiren daha evrensel bir çözüm sunmasıydı.
Roland bu yeni teknolojiyi sadece bir sürücüye ihtiyaç duyan bir arabaya benzetiyordu. Bir dış iskelet için operatör yetiştirmek, bir golem için tamamen yeni bir işletim sistemi geliştirmekten çok daha basitti. Bazı cüce zanaatkârlar, yüksek rütbeli soylular tarafından golemik yaratımlar için görevlendirildiklerinde, Runik Büyücülerin yanında aylarca çalışmak zorunda kalıyordu. Buna ek olarak, dış iskeletler malzeme açısından uygun maliyetliydi ve kalın zırh katmanları olmadığı için çok daha az metal gerektiriyordu.
Buna karşılık, golemik yaratımlar pahalıydı ve mana sıvıları da dahil olmak üzere önemli kaynaklar gerektiriyordu. Bunlara öncelikle zengin soylular, tüccarlar ve zanaatkârlar erişebilirdi. Bu yaratıklar ayrıca işletim sistemleri tarafından kısıtlanır ve karmaşık durumların üstesinden gelemezlerdi. Çoğu zaman taşıma görevi görüyor ya da nispeten sınırlı işlevselliğe sahip metalik korumalar olarak hizmet ediyorlardı.
Rünik pillerin ortaya çıkmasıyla Roland bu çerçevelerin gelecekte de kullanılabileceğini hayal edebiliyordu ama aklındaki tek icat bunlar değildi. Hepsi de kârlı girişimler olma potansiyeline sahip çok sayıda modern zaman aleti hâlâ düşüncelerindeydi. İtiş gücü için atlara ya da golemlere dayanmayan araçlar gibi ürünler bile büyük olasılıkla önemli gelir getirebilirdi.
Ancak Roland’ın öncelikli hayat amacı Cüceler Birliği’ne rakip olacak devasa bir şirket kurmak değildi. Bunun yerine, güncel kalabilmek için sürekli olarak küçük yenilikler üretmeyi amaçlıyordu. Dünyanın en önde gelen runik mucidi olmak gibi bir amacı yoktu. Hayatta para ve şöhretten daha önemli şeyler vardı, bunu hayatını ilerletmek için büyük bir adım atarken çoktan fark etmişti. “Hey Patron, sanırım bu gece yatmalıyız.”
“Ah, doğru. Zaten geç oldu ve yarın…”
“Hehe, iyi şanslar, buna ihtiyacın olacak!”
Bernir’den sırtına dostça bir şaplak yiyen ikili günü sonlandırmaya karar verdi. Roland kendi yatak odasına doğru ilerledi ve belki de son gecesini yalnız geçirmeye hazırlandı. Yarın büyük gündü, çünkü evliliği hızla yaklaşıyordu. Bu dünyaya ilk geldiğinde ana kaygısı hayatta kalmaktı ama artık yuva kurma zamanı geldiğinden üzerindeki baskı daha da artmıştı. Birçok insanın kendisine bağlı olmasının ağırlığı kolay bir yük değildi, ancak herkesin güvenliğini ve refahını sağlamaya kararlıydı.
‘Bu dünyadaki gelenekler benim eski dünyama benziyor, damadın gelinle şafak vakti kilisenin önünde buluşması gerekiyor, doğan güneşin evliliğin başlangıcını işaret etmesi gerekiyor…’
Roland yatağında uzanmış, tavana bakıyor ve onu bu ana getiren olayları düşünüyordu. Yolculuğuna soylu bir malikânede beş yaşında genç bir çocuk olarak başlamıştı ve kaderinde büyücü olmak vardı. Ancak kaderin onun için başka planları vardı ve kısa sürede bir şövalye olması emredildi. Hayatının başkaları tarafından dikte edilmesinden kaçınmak için cesur bir karar vererek kaçtı. Seyahatleri onu sonunda Albrook’a, yerleştiği ve hikâyesinin nihai sonucunu bulabileceği yere götürdü.
Yeni bir dünyada bir yabancıdan saygın bir runik mucidine ve yakında kocası olacak birine uzanan olağanüstü bir yolculuktu bu. Müstakbel gelini Elodia ile maceracılar loncasında nasıl tanıştığını ve ilk başta ondan nasıl kaçtığını düşündü. Kadın pazarlık yapamayacağı biri gibi görünüyordu ama kısa süre sonra ikisi de birbirlerinden hoşlanmaya başlamıştı.
Roland uykuya dalarken yaklaşan günle ilgili heyecan ve gerginlik karışımı bir duyguya kapılmaktan kendini alamadı. Elodia ile hayatının bu yeni bölümüne başlamak için sabırsızlanıyordu ama birlikteliklerinin yeni sorumluluklar ve zorluklar getireceğini de biliyordu. Roland her zaman yalnız bir insan olmuştu ve şimdi ailesinin, çalışanlarının refahını ve işinin geleceğini düşünmesi gereken bir role adım atıyordu. Tüm seçimleri onun için değerli olan insanları etkileyecekti ve her seferinde doğru seçimi yapıp yapamayacağından emin değildi.
‘… Hiç uyuyamadım…’
Gece Roland için yavaş geçti, aklı gelecekle ilgili düşüncelerle doluydu. Uykunun onu tamamen kaçırdığını ve güneşin henüz doğmadığını fark etti. Neyse ki uykuya direnç pasifinin yardımıyla bu bir soruna işaret etmiyordu. Önündeki önemli olaya hazırlanma vakti gelmişti ve o asla geç kalacak biri değildi.
Roland iç çekerek yataktan kalktı ve sabah rutinine başladı. Yıkandı, en güzel kıyafetlerini giydi ve titizlikle bakımını yaptı. Bugün sadece kendi düğün günü değil, aynı zamanda tanıdığı ve davet ettiği herkes için bir kutlama günüydü. Bu konuda büyük bir yaygara koparmak istemese de, başkalarıyla ilişkilerini geliştirmenin önemli olduğunu bilen biriydi.
“Awooo!”
“Üzgünüm Agni, ama bunu beklemek zorundasın, şehirde ya da Solarian Kilisesi’nde dolaşmana gerçekten izin veremem.”
Agni şenliklere katılamadığı için hafifçe sızlandı. Katılamaması iri cüssesinden değil, tuhaf bir yaratığa dönüşmesinden kaynaklanıyordu. Roland, Agni’nin bir Günışığı Kurdu olduğunu öğrenirlerse kilisenin nasıl tepki vereceği konusunda endişeliydi. Bu tür canavarların kilise tarafından el üstünde tutulduğu varsayılsa da, bu ifşaat bir dizi komplikasyona yol açabilirdi.
Agni onlar için gizli bir yaratık olduğu için Roland’dan köpek arkadaşını bırakmasını talep etmeleri ihtimali vardı. Sadece sadık rahiplerin kullanabileceği ilahi enerjiler üretebilen büyülü yetenekleri bu dünyada nadir ve benzersiz bir özellikti. Bir de bu tür canavarları çeşitli okült ritüeller için kullanmaktan hoşlanan kötü tarikatlar ve büyücüler vardı. İlahi olanı bozmak onlara çok fazla güç getiriyordu, bu yüzden Agni güçlenene kadar bu ifşayı beklemek daha iyiydi.
“Merak etmeyin, birkaç saat içinde hepimiz buraya dönmüş olacağız, benim hâlâ o can sıkıcı kutlamadan geçmem gerekiyor…”
Bu dünyada düğünlere çeşitli yaklaşımlar vardı. Bernir için bu, iki kişi arasında fazla tantana veya şenlik olmadan yapılan daha resmi bir bağdı. Sıradan insanlar için sıradan bir düğüne benziyordu. Ancak bu, diğerlerinin düğünleri için her şeyi yapmadıkları anlamına gelmiyordu. Örneğin soylular ve zengin tüccarlar sık sık zenginliklerini sergiler ve yüzlerce misafiri özenle hazırlanmış kutlamalara davet ederlerdi.
Arthur böyle abartılı bir toplantıya ev sahipliği yapmak istemişti ama Roland bunu reddetmeyi tercih etmişti. Bunun yerine, yeni unvanı onu biraz zorladığı için bir denge kurmaya karar vermişti. Bir Şövalye Komutanı olarak, en azından evinde bir toplantıya ev sahipliği yapmazsa daha küçük görülecekti. Bu nedenle, daha yakından tanıdığı bazı kişiler Kilise’deki ilk tören bittikten sonra geleceklerdi.
“Sanırım buraya kadarmış… Takım elbise giymeyi hiç sevmedim…”
Roland bu asil kıyafeti giymeye zorlanırken kendi kendine mırıldandı. Giymeye alışkın olduğu pratik kıyafetlere kıyasla takım elbise boğucu geliyordu. Kadife ve saten karışımı zengin kumaşlardan yapılmış uzun bir tunikten oluşuyordu. Üzerine, yakında bir parçası olacağı Valerian hanesini temsil eden semboller işlenmişti. Sinirlerini yatıştırmaya çalışarak derin bir nefes aldı. Bugün bir kutlama günüydü ve rahatsızlığı yüzünden bunalmak istemiyordu.
“Sör Wayland, biz de sizi bekliyorduk.”
“Gidelim o zaman… “Evinin girişinde şehre gitmek için kullanacağı bir at arabası bekliyordu. Sokaklarda abartılı bir takım elbiseyle dolaşmak, arzu ettiğinden daha fazla dikkat çekeceği için söz konusu bile olamazdı. Roland beklenti ve gerginlik karışımı bir duyguyla arabaya bindi ve kalbi göğsünde çarparak kiliseye doğru yolculuğa başladı.
Roland’ın arabası Albrook’un Arnavut kaldırımlı sokaklarında ağır ağır ilerliyordu. Günün ilk ışıkları henüz doğmamıştı ve onun yerine sokaklar, yapımına yardım ettiği runik lambalarla aydınlatılıyordu. Geleneklere göre, şafak sökmeden önce gelinle buluşmak için Solarian Kilisesi’ne ulaşması gerekiyordu. Neyse ki şu anda pek fazla insan uyanık değildi, bu yüzden yol oldukça boştu.
‘Ne kadar can sıkıcı gelenekler düşünmüşler…’
Araba Solarian Kilisesi’ne yaklaşırken Roland’ın kalbi daha da hızlı atmaya başladı. Önümüzdeki birkaç dakikanın hayatını sonsuza dek değiştireceğini biliyordu. Beyaz taştan yapılmış ve karmaşık güneş sembolleriyle süslenmiş muhteşem bir yapı olan kilise, ilahi tanrıça Solaria’nın bir sembolü olarak duruyordu. Burası bir saygı ve ciddiyet mekânıydı ve Elodia ile yeminlerini edecekleri yerdi.
Araba kilisenin girişine yanaştığında güneş ufuktaki ilk ışıklarını yaymaya başlamıştı. Roland dışarı çıktı, gözleri müstakbel karısından bir iz bulabilmek için etrafı taradı. Nefes kesici bir manzarayla karşılaştı. Gelinliğiyle göz kamaştıran Elodia kilisenin girişinde durmuş, sabahın yumuşak ışığıyla yıkanıyordu. Yüzünü kısmen gizleyen, altın sarısı güneş desenli beyaz bir duvak takmıştı.
Yalnız değildi, solunda tanıdık görünümlü yarı elf bir kadın gördü. Sağında ise daha sağlam göğüslü bir başka elf vardı. O yorgun gözlerinin önündeki manzarayı seyrederken, üçü birbiriyle sohbet ediyordu. Karşısında bir elf güzeli olmasına rağmen, bakışlarını beyaz ve altın rengi giysiler içindeki kadından ayıramıyordu.
“Wayland, buradasın…”
Roland bir yorum yapamadan yan taraftan uykulu bir ses ona seslendi. Döndüğünde esnemesini bastırmaya çalışan kayınbiraderini gördü. Arkasında Bernir vardı ve her zamanki kocaman gülümsemesini takınmıştı. Roland’ın davet ettikleri sadece onlar değildi; az çok tanıdığı neredeyse herkes şenliklere davet edilmişti.
Arthur Valerian kalabalığın arasına karışmayı başarmış, Mary ise gölgelerden onları izliyordu. Geleneklere göre, düğün töreninin başında erkekler ve kadınlar kilisenin iki yanında ayakta durarak ya da oturarak ayrılmışlardı. Arthur yeminler edilene kadar kendi tarafında kalmak zorundaydı.
Hem şehir lordu hem de Mary bu tören için görünüşlerini değiştirmiş, gerçek kimliklerini gizlemek için yüz maskesi şeklinde pahalı bir eşya kullanmışlardı. Konuşmaktan ya da çok fazla terlemekten kaçındıkları sürece, başkaları tarafından fark edilmemeleri muhtemeldi. Başkaları için zengin bir tüccar ve karısı olarak görünüyorlardı.
“Sizi gördüğüme sevindim Sör Wayland. Daha sonraki kutlamayı gerçekten dört gözle bekliyorum!”
Arthur bastonunu döndürürken konuştu. Yüzünü büyük bir bıyık süslüyordu ve şimdi kırklı yaşlarının sonlarında bir adam gibi görünüyordu. Kullandığı ses, herhangi bir büyülü alet kullanmadan kendi kendine yapabildiği bir şeydi ve soylunun bu tüccar rolünü oldukça sevdiği anlaşılıyordu.
“Ah, eminim öylesinizdir. Umarım sevgili eşinizle birlikte kalmaktan keyif alırsınız, Bay Jonathan.”
“Zaten öyleyim!”
Ne Roland ne de Mary bu kılık değiştirmenin iyi bir fikir olduğunu düşünüyordu ama birden fazla 3. kademe sınıf sahibinin varlığı göz önüne alındığında soyluların etkinliğe katılmasında bir sakınca yoktu. Arthur’un arkasında altın rütbe değişim görevini birlikte tamamladığı Orson ve Dalrak vardı. Diğer tarafta ise Senna ve Grisalde duruyordu ve çoğunlukla bedava alkol ve atıştırmalıklar için katılmışlardı.
Elodia’nın tarafındaki konuklar arasında Roland’ın tanımadığı ya da iyi bilmediği bazı yabancı yüzler vardı. Birçoğu maceracı loncasının üyeleriydi, diğerleri ise artık bu tür etkinliklere katılabilecek kadar büyümüş eski yetimlerdi. Roland’ı şaşırtan bir şekilde, Lonca Ustası bir saygı göstergesi olarak daveti kabul etmişti. Adamın heybetli duruşu ve pırıl pırıl parlayan kel kafası gözünden kaçmamıştı. Tek umudu Armand’ın içki içilmeye başlandığında eski patronuyla herhangi bir çatışmaya yol açmamasıydı.
Nihayet düğün başlayabilirdi ve Roland Elodia’ya yaklaştı. Yüzünün büyük kısmını göremese de duvağın ardındaki güzelliği biliyordu. Oldukça pahalıya mal olan bir işçilik şaheseri olan gelinliği sabahın ilk ışıklarında parıldıyor gibiydi. Narin dantellerle süslenmiş ve altın güneş motifleriyle işlenmiş olan gelinlik, duvağıyla mükemmel bir uyum içindeydi. Elbise vücudunu vurguluyordu ve ışıltılı bir tanrıça gibi görünüyordu.
“Elodia…”
“Wayland…”
Gerçek adı gizli kalmıştı ama bir bakıma gerçekten Wayland olup olmadığını merak ediyordu. Roland ismi manevi değerinden çok şey kaybetmişti, çünkü artık onu sadece geri dönmek istemediği bir yere bağlıyordu. Baron’un oğlu Roland’ın yerini artık hayatının merkezinde yer alacak olan Wayland, Rün Ustası almıştı.
“Hayır, kutsal tören tamamlanmadan damadın geline dokunması yasaktır!”
İkili daha birbirlerine bir şeyler söylemeye başlayamadan, aralarına bir kişi girdi. Üzerinde hangi dine mensup olduğunu gösteren güneş sembolleriyle süslenmiş beyaz bir rahip cübbesi vardı.
“Ah Rahibe Kassia… Günaydın…”
Solaria’nın dindar bir rahibesi olan Rahibe Kassia, geleneklere sıkı sıkıya bağlılığı ve biraz zorba doğasıyla tanınıyordu. Düğün törenindeki rolünü çok ciddiye alıyordu ve her şeyin kilisenin geleneklerine uygun gitmesini sağlamaya kararlıydı.
“Günaydın, gerçekten. Ama unutmayın, bugün ilahi tanrıçanın huzurundayız ve en üst düzeyde saygı ve hürmet göstermeliyiz.”
Roland ve Elodia, Rahibe Kassia’nın gayreti karşısında hem eğlenmiş hem de biraz sinirlenmiş bir halde birbirlerine baktılar. Onun töreni yönetmesini beklemişlerdi ama buradaki varlığı daha çok kuralları uygulamakla ilgili gibi görünüyordu.
Kilisenin kendisi altın duvar halıları ve Solaria’nın hikâyesini tasvir eden karmaşık vitray pencerelerle süslenmişti. Roland ve Elodia girişte dururken kilisenin tarihinin ve öneminin ağırlığını hissedebiliyorlardı. Burası kendilerinden önce sayısız çiftin aşk ve bağlılık yemini etmek için geldiği bir yerdi.
Güneşin ilk ışıkları pencerelerden içeri girip kilisenin içini sıcak ve altın sarısı bir renkle aydınlatmaya başladığında, Rahibe Kassia başlama vaktinin geldiğini işaret etti. Konuklar koridorun iki yanındaki yerlerini aldılar ve tören, Solaria’ya övgüler yağdıran ilahiler söyleyen bir koronun melodik sesiyle başladı. Ancak, bu neşeli an devam ederken, uzaktan gelen karanlık bir varlık şüphesiz çifte yaklaştı…
Albrook şehrinden sadece birkaç saat uzaklıkta, ufukta bir kervan belirdi. Dışarıdan bakıldığında sıradan bir yolcu grubu gibi görünüyordu, ancak arabalardan birinin içi yakından incelendiğinde, uğursuz ve gizli enerjilerin varlığı gizlenemiyordu.
İçerideki varlıklar kapalı pencerelerden birinden dışarı bakıyordu. Bir arabanın içindeki varlıklardan biri doğan güneşi gözlemledi, karanlık niyetleri şimdilik gizemle örtülüydü. Şehrin dış mahallelerinde beliren gölgeli varlık, neşeli geçmesi beklenen bir etkinliğin üzerine korkutucu bir gölge şelalesi düşürüyordu…