Bölüm 388 Güneş Işığında Mühürlenmiş Bir Tören

Bölüm 388: Güneş Işığında Mühürlenmiş Bir Tören
Roland ve Elodia koridorda birlikte yürürken adımları yavaş ve temkinliydi; kilisenin ağırbaşlı atmosferini içlerine çekmişlerdi. İlahiler büyük salonda yankılanarak neredeyse ruhani bir hava yaratıyordu. Mihraba ulaştıklarında birbirlerine döndüler, gözleri derin bir bağlantı anında kilitlendi. Rahibe Kassia öne çıktı ve sesi Solarian Kilisesi’nin kutsal alanında yankılandı.
“Sevgili kardeşlerim, bugün burada ilahi tanrıça Solaria’nın huzurunda bu iki ruhun, Wayland ve Elodia’nın birleşmesine tanıklık etmek ve kutlamak için toplandık.”
Roland ve Elodia sunağın önünde dururken, kalpleri heyecan, sevinç ve belki de biraz gerginlik karışımıyla dolu olan topluluk beklentiyle onları izledi.
“Evlilik kutsal bir bağdır; iki kalbin, iki hayatın ve iki kaderin birleşmesidir. Karşınıza ne tür zorluklar çıkarsa çıksın, sevgi, destek ve ortaklık içinde bir arada durma taahhüdüdür.”
Daha sonra Roland ve Elodia’ya dönerek sordu.
“Wayland, Elodia’yı yasal olarak eşiniz olarak kabul ediyor, hastalıkta ve sağlıkta, zenginlikte ve fakirlikte, ikiniz de büyük güneşimizin altında yaşadığınız sürece onu sevip beslemeye, onurlandırmaya ve korumaya karar veriyor musunuz?”
Roland, Elodia’nın gözlerine derin derin baktı, kalbi duygularla çarpıyordu. Hiçbir zaman büyük jestler yapan ya da etkili konuşmalar yapan biri olmamıştı ama o anda kelimelerin kalbinden doğal bir şekilde aktığını fark etti.
“Evet.”
Sarsılmaz bir içtenlikle konuştu, sesi kilisede yankılandı ve katılanların yüzlerine gülümsemeler getirdi. Bakışları Elodia’nın üzerinde sabit kaldı ve yüzü bir peçeyle örtülü olsa da onun gözlerinin kendisiyle buluştuğunu kısmen hissedebiliyordu. Rahibe Kassia daha sonra dikkatini Elodia’ya çevirdi ve aynı soruyu ona yöneltmeye başladı.
“Ve Elodia, Wayland’ı kocan olarak kabul ediyor musun, hastalıkta ve sağlıkta, zenginlikte ve fakirlikte, ikiniz de büyük güneşimizin altında yaşadığınız sürece onu sevip besleyecek, onurlandıracak ve koruyacak mısın?”
“Kabul ediyorum.”
Elodia soruya cevap verirken sesi hafifçe titredi. Duvağının ardında gözleri mutluluk gözyaşlarıyla parlıyordu ve Roland bunlardan birinin yanağından aşağı süzüldüğünü fark etti. Törenin bu noktasında dokunmak serbestti, bu yüzden elini nazikçe kızın yanağına koyarak başparmağının yardımıyla gözyaşını sildi.
Roland’ın başparmağı Elodia’nın gözyaşını silerken, cemaatten huşu ve şefkat dolu toplu bir iç çekiş yükseldi. Bu küçük, samimi bir andı ama aşklarının derinliği ve bağlılıklarının samimiyeti hakkında çok şey anlatıyordu. Rahibe Kassia çifte sıcak bir şekilde gülümsedi, sert tavrı bu dokunaklı değişimle bir anlığına yumuşadı. Zarif bir hareketle törene devam etti.
“Tanrıça Solaria bu birlikteliği kutsasın ve ikinize de ilahi ışığını yağdırsın. Tıpkı güneşin herkese ışık ve yaşam getirmek için doğması gibi, aşkınız da bu dünyada bir umut ve sıcaklık feneri olsun. Kilisenin bana verdiği yetkiyle sizi karı koca ilan ediyorum, gelini öpebilirsiniz!”
Rahibe Kassia’nın son sözleri kilisede yankılanırken, toplanan konuklardan coşkulu bir alkış patlaması yükseldi. Artık resmen karı koca olan Roland ve Elodia nihayet birbirlerinin gözlerinin içine bakabiliyorlardı. Kadının yüzünü örten peçe hemen kaldırıldı ve ikisi şefkatli ama tutkulu bir öpücüğü paylaştı. Konuklardan bazıları ıslık çalmaya başladı, diğerleri bu sevgi gösterisine gözlerini kaçırdı, bazıları ise alkışlamaya devam etti.
Kilisenin çanları çalmaya başladı, melodik çanları havayı doldurarak törenin sona erdiğini işaret ediyordu. Roland ve Elodia yüzleri mutlulukla parlayarak arkadaşlarına ve ailelerine döndüler. Kilise müziğinin melodisi eşliğinde el ele koridorda birlikte yürüdüler. Sabah ışığı yukarıdan vitrayların arasından parlıyor ve yeni bir şafağın habercisi olarak önlerindeki yolu aydınlatıyordu.
Kilisenin dışında güneş tamamen doğmuş, Albrook şehrinin üzerine sıcak ve altın rengi bir ışık yaymıştı. Sokaklar yeni evlileri görmek için toplanmış iyi dilekçilerle doluydu. Roland ve Elodia kiliseden çıktıklarında kalabalığın gül yaprakları ve tezahürat yağmuruyla karşılaştılar.
Lobelia, Solana ile birlikte etrafta zıplıyor ve tezahürat yapıyordu. Dyana elinde çocuğuyla gülümsüyor, Bernir de yanlarında coşkuyla el sallıyordu. Armand ve Lonca ustası bu yöne bakmak yerine birbirlerine ters ters bakıyor ve olayı mahvetmemek için sakin kalmaya çalışıyorlardı. Maceracı loncasından eski parti üyeleri de oradaydı ve kararlılıkla başlarını sallarken bir yandan da Elodia’nın davet ettiği hanımlara bakıyorlardı. Diğer yandan Mary tetikte olmaya devam ederken Arthur bastonunu sallıyordu.
Ana tören sona ermişti ve Roland toplanan çok sayıdaki insana bakarken biraz şaşırmaktan kendini alamadı. Bu şehre ilk geldiğinde hayatının bir münzevininkine benzemesini beklemişti. Günlerini atölyesinde eşya üreterek geçirmeyi ve nadiren dışarı çıkmayı planlamıştı. Ancak, daha basit bir gelecek olarak hayal ettiği gelecek gözlerinin önünde değişmişti. Artık tüm kasabanın dilindeydi ve etrafı, bazılarına gerçek dost bile diyebileceği pek çok insanla çevriliydi.
Çift, kendilerini Roland’ın planladığı büyük kutlamaya götürmek üzere hazır bekleyen, güzelce süslenmiş arabaya doğru ilerledi. Araba, düğün kıyafetlerinin renklerine uygun olarak beyaz ve altın kurdelelerle süslenmişti. İçeri girdiklerinde Roland koluna yapışmış, arkasına bile bakmayan gelinine bir kez daha bakmaktan kendini alamadı.
Kapı arkalarından kapandığında Roland ve Elodia sonunda kendilerini özel bir ortamda buldular. Plan, şehirdeki vatandaşlar fark etmeden önce kilisedeki işleri çabucak halletmekti. Bazıları çoktan dışarıda toplanmıştı ama Arthur onları uzak tutmak için askerler sağlamıştı. Tüm süreç sorunsuz bir şekilde ilerledi ve önemli bir olay çıkmasından kaçınıldı. Hem kendisi hem de eşi şehir sakinlerinin meraklı gözlerinden uzakta olurken, sadece düğünle ilgili söylentiler dolaşacaktı.
“Whew…”
“Çok fazla insanın olduğu yerleri gerçekten sevmiyorsun, … kocacığım.”
Elodia Roland’ın davranışları karşısında biraz kıkırdadı. Hesmiled Elodia’ya baktı ve kalabalıktan uzaklaştıkları için rahatladığını hissetti. Zırhı olmadan kendini biraz çıplak hissediyordu ama neyse ki artık her şey bitmişti ve evine dönebilirdi.
“Beni çok iyi tanıyorsun Elo… hayır, sanırım artık öylesin, sevgili karım…”
Artık evli bir adam olduğunun farkına nihayet varmıştı ve Roland bu duygudan hiç hoşlanmamıştı. Günlük hayatında pek bir şey değişmeyecek olsa da, ikisi arasında kırılmaz bir söz oluşmuştu. Bu dünyada boşanmalar pek yaygın değildi. Biri evlilik törenine katıldığında, bunun genellikle ölüm onları ayırana kadar sürecek bir bağlılık olduğu anlaşılırdı. Soylular arasında bile bu ilke geçerliydi, ancak önceki eşleri mülklerinde kalırken birden fazla gelin alarak bu ilkeyi sıklıkla aşıyorlardı.
Birden fazla eşe sahip olma uygulaması, geldiği Arden evinde gördüğü gibi, genellikle hoşnutsuz eşlere ve mirasçılar arasında kan davalarına yol açıyordu. Roland’ın yabancılaştığı babasının izinden gitmeye hiç niyeti yoktu. Birden fazla eşe sahip olma fikri ona oldukça saçma geliyordu. Bazı insanların neden harem yolunu seçtiğini tam olarak anlayamıyordu çünkü bu ona aşırı derecede hedonist ve çatışmalarla dolu geliyordu ki bu da onun kişisel değerleriyle uyuşmuyordu. Genellikle en çok acı çekenler çocuklar oluyordu ve işgal ettiği bedenin asıl sahibi bunun en iyi örneğiydi.
“Robert’ı düğüne davet edebilseydim iyi olurdu, en azından iyi bir çocuğa dönüşmüş gibi görünüyordu…
Adı hâlâ gizliydi ve Elodia Arden soyadını kabul etmeyecekti. Babasının, oğullarından birinin halktan biriyle evlendiğini hiç öğrenmemesi daha iyiydi. Ancak o yaşlı adamı görmesinin üzerinden on yıldan fazla zaman geçmişti. Arden malikânesindeki yeri çoktan gitmişti, bu yüzden muhtemelen oradaki insanların hiçbiri bunu umursamayacaktı bile.
Yine de bazı soylular statüleriyle gurur duyarlardı ve Roland karısının güvenliğini tehlikeye atmak istemiyordu. Sıradan bir kadınla evlenen ilk soylu oğlu olmadığını biliyordu ve bu tür durumlar tehlikeli bir şekilde gerginleşebiliyordu. Bazen şiddete dönüşüyor ve kadın genellikle kaybeden taraf oluyordu. Soylu oğlun yeniden eğitime zorlanması, eşinin ya sürülmesi ya da en kötü ihtimalle idam edilmesi nadir görülen bir durum değildi. Roland’ın Elodia’nın başına böyle bir kaderin gelmesine izin vermeye hiç niyeti yoktu. Bu kasvetli düşünceler zihnini bulandırmadan önce Elodia eğildi ve onu dudaklarından nazikçe öptü.
“Artık bu konuda endişelenmemize gerek yok. Artık sadece sen ve ben varız, kaostan uzaktayız.”
Roland, Elodia’ya sıcak bir şekilde gülümseyerek bu tatlı yakınlık anının tadını çıkardı. Önündeki yolun her zaman pürüzsüz olmayacağını biliyordu ama sevgili karısıyla birlikte her türlü zorluğa göğüs germeye kararlıydı. Araba büyük kutlamaya doğru yoluna devam ederken Roland kendisini bu noktaya getiren yolculuğu düşünmeden edemiyordu. En azından denedi ama hemen yanında böylesine güzel bir yaratık varken ellerini kendine saklamak zordu.
“H-hey, yapamayız, en azından henüz değil … ve kesinlikle arabada değil! ”
Daha devam edemeden eli sıkıldı. Elini geri çekerek karısına yalvaran bir bakış attı ama karşılığında sert bir azar işitti. Düğün geceleri gerçekten de bir gelenek olsa da, önce partiye ev sahipliği yapmayı bitirmeleri gerekiyordu. Güneş batana kadar geceyi geçirmek üzere geri çekilmelerine izin verilmeyecekti.
“Biliyorum…”
Bir süre daha sabretmeleri gerektiğini fark ederek cevap verdi. Şehrin içinden geçerken, uyanmakta olan vatandaşların gözlerini üzerlerine çektiler. Araba süslüydü ve ödünç verildiği Valerian hanesine ait olduğu belliydi. Asıl efendi ise tüccarlar için olan arabalardan birini kullanıyordu ve hemen arkalarındaydı.
Geleneklere uygun olarak, yeni evliler konuk grubunu düğün partisinin yapılacağı alana götürdü. Onların göze çarpan varlıkları neredeyse herkesin dikkatini çekti ve şüphesiz söylentiler tüm şehirde dolaşmaya başladı. Yavaş bir yolculuktan sonra nihayet varış noktalarına ulaştılar ve burada özellikle sıkılmış bir yakut kurdun yankılanan ulumasıyla karşılandılar.
“Ah, Agni…”
Roland, omzuna yaslanmış karısıyla birlikte arabadan inerken sevgiyle gülümsedi.
“Daha fazla bekleyemedin, değil mi? Ama bir dahaki sefere lütfen duvarların üzerinden atlamaktan kaçın…”
Yakut renkli devasa kurt onların yaklaştığını fark ettiği anda çitin üzerinden atladı ve kuyruğunu öfkeyle salladı. Görünüşe göre Agni neşeli atmosferi hissetmiş ve bunun bir parçası olmaktan kendini alamamıştı. Elodia Agni’nin coşkusuna kıkırdadı ve başını okşadı.
“Sanırım bizimle kutlama yapmaktan heyecan duyuyor, bence yemekte biraz et olmalı…”
“O iyi olacak ve senin parmağını bile kıpırdatman yasak, bugün tamamen seninle ilgili, Agni kendini dizginlemeyi öğrenmek zorunda kalacak.”
“Hav!”Agni mutlu bir havlamayla bugünün efendisi ve sahibesi için özel bir gün olduğunu anlamış görünüyordu. İtaatkâr bir şekilde yerine yerleşti, iri gövdesi girişin önemli bir kısmını kaplıyordu. Roland sadık arkadaşına gülümsemekten kendini alamadı, Agni’nin bu dünyadaki yolculuğu boyunca ona sağladığı destek için minnettardı.
Evi kale benzeri bir tasarım düşünülerek inşa edilmişti, dik duvarları ve büyük bir partiye ev sahipliği yapmak için ideal olmayan bir iç düzeni vardı. Ancak bu özel durum için, yeni yatakhanenin montajını yapan işçilere dışarıda misafirleri ağırlayabilecekleri özel bir alan hazırlattı. Burası, güneş battıktan sonra eşiyle birlikte çekileceği eviyle hâlâ bir bağlantıya sahipti.
Kutlama alanı canlı pankartlar, güzel kokulu çiçekler ve nefis yiyecek ve içeceklerle dolu çeşitli masalarla görkemli bir şekilde dekore edilmişti. Bu titiz planlamadan sorumlu olan kişi Roland değil, Elodia’ydı. Roland böyle şeylerden hiç anlamadığı için doğru insanları işe alma ve her şeyin düzenli olmasını sağlama görevini ona vermişti. Gerçekten görkemli bir kutlama yapmak için para harcaması konusunda onu ikna etmek biraz zaman aldı ve sonunda bir soylunun kutlamasına bile uygun bir kutlama yapıldı.
Konuklar gelmeye başladı ve atmosfer kısa sürede beklenti havasından sevinç havasına dönüştü. Arkadaşlar, aile ve tanıdıklar yeni evlileri kutlamak için toplandıkça kahkahalar, müzik ve sohbet havayı doldurdu. Her ikisi de daha rahat kıyafetler giymiş olan Roland ve Elodia konuklarının arasına karışarak her taraftan gelen tebrikleri ve iyi dilekleri kabul ettiler.
Yemekler enfesti, her damak zevkine hitap edecek çok çeşitli yemekler vardı. Kızarmış etler, taze sebzeler ve çeşitli tatlılar unutulmaz bir ziyafet yaşattı. İçkiler serbestçe aktı, kaliteli şarap kadehleri ve bira kupaları konuklar için hazırdı. Agni de unutulmadı ve onun için de özel olarak doyurucu bir yemek hazırlandı.
Gün ilerledikçe, kutlama müzik ve dansın ön plana çıkmasıyla devam etti. Canlı bir müzik grubu geleneksel ezgiler çaldı ve konuklar sırayla dans pistine çıkıp melodiler eşliğinde dönüp durdular. Dans yetenekleriyle tanınmayan Roland bile kendini Elodia tarafından piste çekilirken buldu ve şenliklere katıldı.
Şehirde bulunan en iyi alkolün de yardımıyla bazı konuklar taşkınlık yapmaya başladı. Armand kendini Lonca Ustasına karşı içki içme yarışında buldu, Bernir ise her ikisini de coşkuyla alkışlıyordu. Diğer tarafta ise kadınlar, erkeklerin maskaralıklarını izlerken bir yandan da hararetli sohbetlere dalmışlardı. Güneş bu güzel günün üzerinde ışıldarken yeni ilişkiler bile kuruluyordu.
Akşam yaklaşırken Roland ve Elodia kalabalıktan bir anlığına uzaklaşarak soluklanabilecekleri ve günü değerlendirebilecekleri sessiz bir yer buldular. Hiçbiri tatlı şaraplardan hoşlanmadığı için çoğunlukla ayık kalmayı başarmışlardı.
“Harika bir gün geçirdik.”
Elodia gözleri mutlulukla parlayarak şöyle dedi.
“Daha iyi bir düğün isteyemezdim.” Roland başını sallayarak onayladı, kalbi doluydu.
“Memnun olduysan ben de memnunum, dürüst olmak gerekirse bundan pek emin değildim… ama etrafta daha fazla insan olması hiç de fena olmadı…”
Sevgi dolu bir öpücüğü paylaşmak için eğildikleri hassas bir anı paylaştılar. Ayrıldıklarında Roland önlerinde uzanan geleceği düşünmeden edemedi. Bu dünyadaki yerini, derinden sevdiği bir kadının yanında bulmuştu. Önümüzdeki günlerde şüphesiz zorluklar ve maceralar olacaktı ama Elodia yanındayken bunlarla yüzleşmeye hazırdı.
Gece yaklaştı ve gökyüzü kararmaya başladı. Kutlamalar devam ediyordu ama Roland ve Elodia düğünün doruk noktasına ulaşması için çekilme zamanının geldiğini biliyorlardı. Konuklarıyla vedalaştılar ve nihayet karı koca olarak baş başa kalabilecekleri özel odalarına çekildiler. Konukları çoğunlukla alkolün etkisiyle ya da hareket edemeyecek kadar yorgundu. Bazıları sandalyelerde sızmış, hatta çimenlerle kaplı zeminde uyuyorlardı.
Sessiz karanlıkta birlikte uzandıklarında Roland içini bir hoşnutluk duygusunun kaplamasına engel olamadı. Bu dünyaya ilk geldiği o yalnız ve belirsiz günlerden bu yana çok yol kat etmişti. Artık sevgi dolu bir karısı, sadık dostları ve olasılıklarla dolu bir geleceği vardı.
“Seni seviyorum, sevgili karım.”
Kollarındaki Elodia’ya usulca fısıldadı ve o da sıcaklık ve şefkat dolu sesiyle karşılık verdi.
“Ben de seni seviyorum, sevgili kocacığım.”
Gözlerinde sevgiden başka bir şey görmeden birbirlerine bakarlarken Roland uzanıp Elodia’nın yanağını okşadı. Ancak, bu iç açıcı anın ortasında tuhaf bir şey oldu. Eli yavaşça Elodia’nın yanağından boynuna doğru kaydı, parmakları sıkıca kavradı, burada bir şeyler doğru değildi, bir şeyler ters gitmişti…