Bölüm 396 Korku Topu.

Bölüm 396: Korku Topu.
Yakıcı, alev alev yanan güneş hapsedilmiş eldritch dehşetini yuttu ve canavarın kıvranan, canavarca formu yoğun ısı tarafından tüketildi. Canavarın sağır edici kükremeleri, çaresizce kurtulmaya çalışırken acı dolu çığlıklara dönüştü, ancak büyülü hapishane ve yakıcı alevlerin birleşimi bunu yorucu bir çaba haline getirdi.
Muazzam alev topu tüm yerleşkeyi aydınlattı ve o kadar yoğun bir ışık yarattı ki sanki gündüzmüş gibi göründü. Armand, Lobelia ve Aurdhan başlarını yukarı kaldırmış bir şekilde orada duruyordu. Bazıları ikincil yanıklara maruz kalmamak için yüzlerini kapatmak zorunda kaldı. Minyatür güneşe yaklaşmaya cesaret eden tek kişi, onun yanındayken kendini evinde gibi hisseden alevli bir kurttu.
“Agni, bana o ilahi manandan biraz ödünç vermen gerekecek…”
“Awooo!”
Roland cehennemin yakınında durmuş, siyah dokunaçların mana kalkanlarına çarpmasını izliyordu. Canavar, yarattığı ateşli hapishane tarafından yutulmasına rağmen hayatta kalmaya devam ediyordu. Kendisini içeride tutan savunmalara durmaksızın vuruyordu ve daha da kötüsü, mithril kafes erimeye başlamıştı. Metal, bu alev topunun içindeki yoğun ısıya dayanamıyordu. Her şeyini ortaya koymalı ve çok geç olmadan bu canavarı yakıp kül etmeliydi.
Roland tüm gücünü ateşli hapishaneyi ayakta tutmaya odakladığında yakıcı alevler cadı dehşetini tüketmeye devam etti. Acı dolu çığlıkları şiddetlendi ve çırpınışları devam etti. Ancak Agni kendini doğrudan alev topunun altına yerleştirdiğinde ve ilahi manasının büyülü çembere sızarak onu güçlendirmesine izin verdiğinde bazı sonuçlar görmeye başladılar.
Kutsal enerjiler abisal yaratıklar üzerinde ölümsüzler kadar etkili olmasa da, yine de bir şekilde etkiliydi. Canavar aynı zamanda, boyutları büyümeye devam eden bu güneş büyüsünün etkisini artıran bir yığın ölümsüz yaratıkla birleşmişti. Yaklaşık beş metrelik bir çapla başlayıp on metre ve ötesine kadar genişleyen alevler, rüzgâr enerjisinin de eklenmesiyle canavarın hayatta kalmasını giderek zorlaştırdı.
Büyük büyü daha fazla güç toplamaya devam etti ve tüm atölyesindeki tüm mana rezervlerini tüketti. Hâlâ çalışmakta olan golem pilleri bile rünik yapıları desteklemek için tükeniyordu. Yel değirmeni çiftliğinden yıllarca biriktirdiği enerji ve zindan madeninden elde ettiği mana sıvısı tam da bu an içindi. Roland hepsini kullanmaktan çekinmedi çünkü içerideki canavarı yok etmek için en iyi şansı buydu.
Onu şimdi öldürmeyi başarırsa savaş sona erecek ve tarikatçıların neler olup bittiğini bilmesine imkân kalmayacaktı. Bu yaratık yok edildikten sonra yeni bir düşmanın ortaya çıkması büyük bir olasılıktı. Tarikat onu buraya kadar takip etmişti, muhtemelen kutsal emanetlerini etkileyip etkileyemeyeceğini doğrulamak için. Kedinin artık çantadan çıkmış olması muhtemeldi ve bu uzak yerde saklanmak imkânsızdı. Aklından pek çok endişe geçti ama o ana odaklanması gerektiği için bunları geri itmeye çalıştı.
On saniye geçti ve kısa süre sonra otuz saniye oldu. Güneş büyüsü yaklaşık yirmi metreye kadar genişledi ve havaya yükseldi. Tüm evinin etrafında bir kubbe şekli oluşturan abisal enerjilerin örtüsünü etkilemeye başladı. İki enerji çarpıştıkça oluştuğu mana dalgalanmaya başladı. Kefen gittikçe inceldi ve sonunda güneş ışığının içeri girmesine izin verdi. Büyük büyüsünün zorla yarattığı yeni bir şafak sökerken savaş sona eriyor gibi görünüyordu.
“Haha, Başardı!”
Armand yumruklarını havaya kaldırarak bağırırken Lobelia oflayıp pufladı.
“Burası çok sıcak…”
Lonca Ustası orada durmuş, daha önce kullandığı baltaya yaslanmıştı. Vücudu çok sayıda yarayla kaplıydı ama vücudunun üstesinden gelemeyeceği bir şey değildi. Aniden kaybolan devasa alev topuna sırıtarak bakmaya devam etti. Gözleri biraz kaotik görünen güneşte bir hareket yakaladı ve Roland’a seslenemeden olan oldu.
“Wayland dikkat et!”
“Ha?”
Büyü evini çevreleyen kötücül enerjileri temizlemek üzereyken alevlerin içinden Roland’ın gözlerinin bile takip edemeyeceği kadar büyük bir hızla bir şey fırladı. Ne olduğunu anlayamadan bir şey sağ omzunu delip geçerken keskin bir acı duydu. Vücudu kendisine saplanan siyah cisimle birlikte çekildi ve yere gömülürken bunun Eldritch Horror’a ait bir uzantı olduğunu anladı.
Bu uzantı gökyüzünde dönen ölüm sarmalının içinden uzanıyordu. Yaratığın uzun süre ısıya ve ilahi enerjilere maruz kalarak hayatta kalma becerisi şaşırtıcıydı. Roland büyüyü sürdürmeye odaklanmaya çalıştı ama ne olduğunu anlayamadan vücudu acıdan uyuştu ve çığlık atmamak için kendini zor tuttu. Durum ekranına bakmadan bile birden fazla zayıflatma ve lanetleme etkisinden etkilendiği belliydi.
Eldritch Horror, kaçış yolu olarak kendi dokunaçlarını kullanarak ateşli hapishanesinden kurtulmanın bir yolunu bulmayı başarmıştı. Roland’a saplanmış olan uzantı şimdi onu içten içe tüketmekle tehdit eden garip, bozucu bir enerji enjekte ediyordu. Görüşü bulanıklaşıp duyuları körelirken hızlı hareket etmesi gerektiğini biliyordu.
Gücü büyük ölçüde tükenmiş olan Agni, Roland’ı yere çarpan uzantıyı vahşice ısırarak hemen harekete geçti. Roland, vücudunun ve Derebeyi’nin Kudret becerisinin yardımıyla, onu çıkarmak için toplayabildiği tüm gücü ortaya koydu. Emmerson’la yüzleşirken kazandığı kılıç, diğer runik silahlarla birlikte bu sağlam uzantıyı yok etmeye yardım etmek için uçarak geldi.
“Dayan, Wayland!”
Lonca Ustası baltasını tüm gücüyle savururken bağırdı ve birlikte sonunda Roland’ın omzundan derhal çekilip çıkarılan kötü niyetli et kırbacını yerinden oynatmayı başardılar. Hantal zırhının içinden geçmeyi başarmış ve hatta diğer taraftan çıkmıştı. Bu yaratığın sahip olduğu korkunç güç akıl almazdı ve şimdi onu serbest bırakmaya hazırlanıyordu.
Yarası derindi ve kan serbestçe akıyordu. Zırhını şifa için ilahi rünleri aktive etmek için kullanabilse de, saldırıyla birlikte gelen çoklu lanetler bu şifa enerjilerine aktif olarak karşı koyuyordu. Acı, yıllar önce soluk elf tarafından bıçaklandığında hissettiklerine benziyordu ama bu sefer birkaç kat daha artmıştı.
Çeşitli lanetlerle birleşen dayanılmaz acı, sonunda konsantrasyonunu bozmaya yetmişti. Vücudu ve zırhı bu büyünün işlemeye devam etmesi için ana kanallar olmuştu ve yaratık akıllıca bir şekilde tüm gücünü onu seçmeye odaklamıştı. Şimdi büyü sallanmaya başladığına göre, bir karşı saldırı başlatmaya çalışıyordu.
Küçülen güneşin içinden birden fazla küçük filiz çıkmaya başladı. Havada yüzen küpleri hedef aldılar. Bu yaratıklar büyüyü dairesel bir şekle sokmak için kullanılıyordu ve onların yok olmasıyla alevler daha az yoğunlaşmış bir sütun şeklini almaya başladı. Roland büyüyü tekrar güçlendirmeye çalıştığında bu sütun nihayet havaya yükseldi.
Hasar tamamlanmıştı ve artık onu kontrol edemiyordu. Son bir çabayla, son bir patlama için tüm enerjileri aşırı yüklemeye karar verdi. Alevlerden ve ışıldayan enerjilerden oluşan bu alev sütunu yukarı doğru fırladı ve zayıflamış bozuk enerjiler kubbesini uçurdu. Gece gökyüzü alevlerle aydınlandı ve bu aydınlık birkaç saniye sürdükten sonra azaldı. Parıltı her yöne yayıldı ve alevler her yöne doğru patlayarak tüm yerleşkesinde önemli yan hasara neden oldu.
Başı yanıyordu ve omzu kendini doğru şekilde onarmıyordu. Ancak uzaysal alanından birkaç iyileştirici iksir ve bir iksir çıkardıktan sonra sağlık çubuğunun tükenmesini durdurabildi. Bu hasara neden olan uzantıya yandan baktığında, yavaşça siyah bir sıvı havuzuna dönüşüyordu. Bu sıvının bulaştığı toprak parçasını kaplayan çimler gözlerinin önünde hızla parçalanmaya başladı. Bu canavar her neyden yapıldıysa son derece zehirli ve aşındırıcı olduğu açıktı.
Roland yavaşça ayağa kalkarken zırhını eski haline getirmek için yeteneğini etkinleştirdi. Yaratılan delik yavaşça kendini onardı ama aynı zamanda başının daha da fazla ağrımasına neden oldu. Büyük büyüyü yaratmasını sağlayan beceri sınırına ulaşıyordu. Manasını hızlı bir şekilde geri yükleyememesi için fazla zamanı kalmamıştı. Savaşın bitmediğini düşünerek kendini çok kötü hissetse de son bir saldırı için yok edilen golemleri, kuleleri ve mayınları onarmak için elinden geleni yaptı.
“Ölmedi… herkes…”
Tam da beklediği gibi canavar yok olmamıştı. Alevler temizlendikten sonra, kararmış etten bir top görülebiliyordu. Nabız gibi atıyor ve keskin bir yanmış ölü eti kokusu yayıyordu. Görünüşe göre canavar, büyüsü onu içine çektiği anda kendini dokunaçlardan ve dallardan oluşan bir topa dönüştürmüştü. Bir şekilde sıcak hapishaneye dayanmayı başarmıştı ve Roland ne yapacağını bilmiyordu. Her şeyini ortaya koymuştu ve yarattığı büyünün her şeyi yok edebilmesi gerekirdi ama canavar bir şekilde hayatta kalmıştı.
“Canavar zayıflatılmalı, tereddüt etmeyin!”
Lonca Ustası bağırdı ve Roland başını sallayarak Derebeyi Aurası becerisini etkinleştirdi. Ayaklarının altında bir ışık donutu belirdi ve müttefiklerine güçlendirme etkisi verdi. Yaratık hâlâ hayattaydı ama muhtemelen önceki büyü yüzünden zayıflamıştı. Beşinin son darbeyi vurma ihtimali vardı. Aksi takdirde, etraflarını saran örtü dağılmıştı ve muhtemelen takviye kuvvetleri yakında gelecekti. Sadece birkaç dakika daha dayanmaları gerekiyordu ve sonra her şey bitecekti.
Mana Taşması becerisi artık sona ermiş olsa da, güçlü bir savaşçı olarak kalmaya devam etti. Vücudunun etrafındaki mor sis kırmızıya dönmüştü çünkü Derebeyi Kudreti becerisi sayesinde hâlâ muazzam bir istatistik artışına sahipti. Mana yavaş yavaş tükenirken, birkaç yüzen silahla birlikte dört yüzen küpü kontrol edebiliyordu. Sol eli büyük bir kalkan tutarken, sağ eli devasa bir çivili çekici kavramıştı. Bu canavarı kontrol altında tutmayı başardığı sürece, o da eninde sonunda tüm dayanıklılığını tüketecekti.
Belki karşılarında gerçek bir insan olsaydı, planının bir değeri olabilirdi. Roland’ın hesaba katmadığı şey, bu yaratığın normal taktiklerle kontrol altına alınabilecek bir şey değil, uçsuz bucaksız bir doğaya sahip olduğuydu. Et yumağı çözülmeye başlayarak içindeki canavarı ortaya çıkardı ve ne olduğunu anlayamadan vücudu havada uçmaya başladı.
Canavarın üzerine konmaya çalışan yüzen küpler yaratığın dalları tarafından hızla delindi. Müttefikleri de benzer bir kaderi paylaştı. Armand, yaratık şaşırtıcı bir hızla hareket ederken ve yakındaki ormana doğru uçarken, doğrudan yaratıktan gelen büyük bir darbeye maruz kaldı. Gizlilik becerisini kullanmaya çalışan Lobelia anında fark edildi ve peşinden gelen çok sayıda daldan biri tarafından kalçası delindi. Sadece Aurdhan aklını korumayı başararak birkaç darbeyi savuşturdu ve sonunda amansız saldırıya yenik düştü.
“Argh…”
Herkesin acı içinde çığlık attığını, hatta Agni’nin bile acı içinde inlediğini duyabiliyordu, çünkü canavar birkaç saniye içinde hepsini yok etmişti. Gösterdiği hız daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Etraftaki tüm golemik gözlerin yardımıyla bile canavarın hareketlerini algılayamıyordu. Çok geçmeden Lonca Ustası bile vücudunu kaplayan pek çok yarayla birlikte savruldu ve geride sadece Roland kaldı.
Canavar Roland’ın önünde durmuş, boyuyla onun üzerinde yükseliyordu. Yaratık sanki oradaki herkesle sadece oynuyor gibiydi. Dört arkadaşını da kolayca öldürebilirdi ama bunun yerine onları böcek gibi savurup atmıştı. Şimdi, sanki kazanmanın bir yolu olmadığını ve vücutlarını parçalamak için acele etmeyeceğini anlatmaya çalışıyormuş gibi, hiç umursamadan önünde duruyordu.
Şu anda duramayacağı kadar çok şey tehlikedeydi. Silahını canavara doğru savururken vücudunun etrafındaki kırmızımsı parıltı yoğunlaştı. Rünleriyle güçlendirilmiş çekici parlamaya başladı ve canavarın koluna saplandığında patlayıcı bir darbe indirdi. Ancak, doğrudan ve yıkıcı bir darbe olması gerekirken, canavar sanki küçük bir sopayla vurulmuş gibi orada öylece durdu.
Bir an için, canavarın vücudunu kaplayan çoklu ağızlar bir sırıtmayı taklit ediyormuş gibi göründü. Ne olduğunu anlayamadan, elinde tuttuğu devasa kule kalkanı parçalandı, siyah mithrilden yapılmış olan kalkan kuvvete karşı koyamadı. Kendini havada dönerken ve yaklaşık on metre ötedeki bir toprak parçasına inerken buldu. Hız ve güç farkı bariz bir şekilde ortadaydı; ne saldırıların nereden geldiğini görebiliyor ne de vücudu onlara karşı koyabiliyordu.
Yapmaktan gurur duyduğu zırhı hızla parçalanıyordu ve onu yenilemeye devam edecek manadan yoksundu. Çok sayıdaki golemleri, kuleleri ve mayınlarının hepsi yok edilmişti. Onu öldürmek için acele etmeyen bu yaratık için pek de caydırıcı olmamışlardı. Diğer herkes baygındı ve bu durum karşısında tek tesellisi en azından misafirlerin tahliye edilebilmiş olmasıydı. Tek umudu, Elodia’nın da yardım çağırdıktan sonra aynı şeyi yapması ve yol boyunca Bernir’le buluşmayı başarmasıydı.
Canavar ona acı çektirmekten zevk alıyor gibi görünürken tekrar havada uçmaya başladı. Bu yaratığın neden sadece son darbeyi indirmediğini bilmiyordu ama belki de onu oluşturan insanların bazı kişilikleri karışmıştı. Sık sık düşmanlarıyla oynamayı seven solgun elf kadınına benzer şekilde davranıyordu. Tıpkı onun gibi, bu varlık da ona zarar vermekten zevk alıyor gibiydi.
Çok geçmeden zırhının parçaları tüm yerleşkenin dört bir yanına dağıldı. Sonunda miğferi yana savruldu ve orada çürük ve kırık bir bedenle yattı. Üzerini kaplayan kırmızı sis kaybolmuştu, çünkü artık daha iyi yeteneklerinden hiçbirini toplayamıyordu. Görünüşe göre buraya kadarmış; gözleri duruma odaklanmakta zorlanıyor ve başını kaldıracak gücü zorlukla toplayabiliyormuş. Orada sadece yavaşça yaklaşan ve muhtemelen son darbeyi indirmeye hazır olan canavarın bulanık görüntüsünü görebiliyordu.
“Gerçekten yapabileceğim hiçbir şey yok mu?
Her türlü gücü toplamaya çalışırken zihni hızla çalıştı. Durum vahim olsa da Roland kolay pes edecek biri değildi. Yakınlarda kendine yardım etmek için kullanabileceği herhangi bir runik cihaz olup olmadığını görmek için çılgınca yönünü bulmaya çalıştı. Ancak, birçok zayıflatıcı etkiyle daha da kötüleşen yaraları odaklanmayı neredeyse imkânsız hale getiriyordu. Canavar çok geçmeden önündeydi, dalları yüzünün hemen önünde geziniyordu.
Ancak canavar tam göz çukurlarından birini dallarıyla delmek üzereyken yandan parazite benzer garip bir ses yankılandı. Roland’ın gözleri odağının bir kısmını geri kazanmayı başarmıştı ve mana duyusuyla çevrede bir değişim hissedebiliyordu. Gizlenmek için kullanılan bir runik büyü, tuhaf bir ikiliyi ortaya çıkarmak için kullanılmıştı. Biri inşaat işlerinde kullanılan büyük bir dış iskelet giyen bir adam, diğeri ise gelinliğini metalik runik parçalara sahip daha koyu deri bir zırhla değiştirmiş ve büyük görünümlü bir topu kullanan bir kadındı.
Duyduğu ses, üzerinde çalıştığı ve henüz tam olarak test edemediği bu son derece deneysel toptan geliyordu. Nedense burada olmaması gereken iki kişi tarafından yüzeye çıkarılmıştı. Onlara güvenli bir yere gitmeleri için bağıramadan önce, yarattığı silahın neden olduğu manyetik alanda bir genişleme hissetti ve hemen ardından büyük bir patlama sesi duyuldu.