Bölüm 397 Raylı.

Bölüm 397: Raylı.
“Kahretsin… Bu kötü bir fikir…”
“Ama eğer bir şey yapmazsam…”
Çılgın Bernir bu durum için uygun bir silah ararken yukarıdaki tavan gümbürdedi. Test tesisinde, en korkunç canavarlara bile zarar verebilecek ve şehir bloklarına önemli ölçüde hasar verebilecek çok sayıda runik cihaz bulunuyordu. Ancak, mevcut kaosun ortasında bir seçim yapmakta zorlandı.
“Bunun pek yardımcı olacağını sanmıyorum…”
Bernir, patronunun eseri olan ve runik tüfek olarak bilinen önemli bir nesneyi kaldırdı. Nasıl çalıştığından emin değildi ama canavarları veya davetsiz misafirleri savuşturmak için kullanılabileceğini anlamıştı. Cihaz, mana kullanımı gerektirmeyen bir tetik düğmesine sahipti ve merkezine değiştirilebilir bir pil kartuşu takılabiliyordu, bu da genellikle giydiği hantal pil sırt çantasına olan ihtiyacı ortadan kaldırıyordu. Bu yenilikçi tasarım ağırlığı azalttı ve hareket kabiliyetini artırdı, ancak daha sınırlı bir şarj pahasına geldi.
Normal şartlar altında, bu ekipman tipik davetsiz misafirlere karşı yeterli olabilirdi. Ancak şimdi karşılarında uçurum tarikatçıları ve ölümsüz canavarlar gibi zorlu bir meydan okuma vardı. Bernir, Roland’ın yardımına ihtiyaç duymadan önce birkaç ölümsüz ya da normal tarikatçıyı ortadan kaldırmayı başarabileceğini hayal edebiliyordu. Son teknoloji silahları incelerken, savaşçı olmayan biri olarak rolüne lanet etmekten kendini alamadı. Sınırlı faydasının farkındaydı ve bu silahlar güçlü olsa bile, yetenekli bir savaşçı tarafından fark edildiği anda bir yük haline geleceğini anlıyordu.
“Belki de sadece gitmeliyim…”
Bernir’in düşünceleri, kaçış tünellerinden geçirdiği insanları düşündükçe dalgalanıyordu. Uyuyan misafirleri bir arabaya yüklemişler ve bu araba onları güvenli bir şekilde sığınaklarına taşımıştı. Çıkış, girişten daha az sorun çıkarıyordu ve Roland’ın ona verdiği runik bir kart kullanılarak açılabiliyordu. Böylece aşağıda artık yardımına ihtiyaç duyulmadığında, sıvışıp yukarıda yardımını sunmaya karar verdi.
“Bernir, burada ne yapıyorsun?”
“Ne?”
Planının uygulanabilirliğini düşünürken, aniden omzuna bir dokunuş hissetti ve bir ses ona seslendi. İrkilerek elindeki silahı yanlışlıkla ateşledi ve yere yuvarlandı. Etrafında dönerken, arkasındaki kişi dehşet içinde geriye sıçradı ve varlığını belli eden bir çığlık attı.
“Misus? Burada ne yapıyorsun?”
“Benim burada ne işim var? Aynı soruyu ben de sana sormalıyım…”
Önünde kısa süre önce Roland’ın karısı olan Elodia duruyordu. Kıyafetleri farklı görünüyordu ve runik piller için kullanılanlara benzer bir sırt çantası takıyordu. Gelinliğinin yerini metalik parçalarla süslenmiş ve rünlerle yazılmış sağlam bir deri zırh almıştı. Bernir özel amacını bilmese de bu giysinin Roland tarafından yapıldığı belliydi.
“Ben sadece yardım etmek istedim… peki ya sen? Kaçış tüneline giden yol burası değil.”
“Ben…’
Kadın bakışlarını kaçırdı ve Bernir gözlerini kıstı. Onun da muhtemelen aynı fikre sahip olduğunu hemen anlamıştı. Bu saray, çok sayıda runik silahın depolandığı ve test edildiği yer olarak hizmet veriyordu ve asansöre çıkmadan önce hazırlanmak için en iyi alandı.
“Haha, görüyorum ki ikimizin de aynı aptalca planı varmış…”
“Ne demek istiyorsun aptal?”
“Şey…”
Bernir soruya cevap veremeden her yer sarsılmaya başladı. Bu tür durumlar için titizlikle hazırlanmış olan güçlendirilmiş tavan çatlamaya ve hatta büyük kayalar düşmeye başladı. İkili aceleyle yer değiştirerek çökmekte olan çevreden kaçmaya çalıştı.
“O da neydi öyle?”
“Bilmiyorum, kontrol etmeliyiz.”
“Evet! Neredeyse unutuyordum.”
Neyse ki durum hakkında spekülasyon yapmalarına gerek yoktu. Günümüz kameraları gibi çalışan Golemik gözler tüm yerleşkeye stratejik olarak yerleştirilmişti. Roland bir kişinin bu runik kameralardan gelen gerçek zamanlı yayınları izleyebileceği birden fazla istasyon kurmuştu. Bu istasyonlardan biri yakınlardaydı ve ikisi de müttefiklerini kontrol etmek için aceleyle oraya doğru ilerledi.
“Bu hiç iyi görünmüyor…”
Çalışan bir golemik kamera bulmaları yaklaşık yarım dakika sürse de sonunda gerçeği ortaya çıkardılar. Grotesk, uhrevi bir yaratığın herkesi bir kenara ittiğini ve müthiş zırhı içindeki Roland’ın bile onunla boy ölçüşemediğini gördüler. Savaşın gidişatını izlerken, yer üstündeki durumun vahim olduğunu ve grubun muhtemelen kaybedeceği bir savaşla karşı karşıya olduğunu hemen fark ettiler.
“Ben… Sanırım bunlardan daha büyük bir şeye ihtiyacımız olacak…”
Bernir başlangıçta seçtiği küçük büyülü silaha bir göz attı ve onu bir kenara fırlattı. Bir grup 3. kademe sınıf sahibi bile bu büyüklükteki bir yaratıkla baş edemiyorsa, ikisinin sadece ayak bağı olacağı aşikârdı.
“Gerçekten burada beklemekten başka bir şey yapamaz mıyız? Nerede bu askerler?”
Elodia kaşlarını çattı, çünkü şövalyeleri çağırarak rolünü yerine getirmişti. Daha sonra panik odasından birkaç eşya topladı ve buraya doğru yola çıktı. Bunun Roland’ın isteklerine aykırı olduğunu anlıyordu ama orada öylece kalamazdı. Yardım etmek için yapabileceği bir şey varsa yapmaya hazırdı ama şu anda kaçmaktan başka yapabileceği bir şey yokmuş gibi görünüyordu.
“Gerçekten bir şey yok mu Bernir?”
“Uh…”
Bir çözüm bulmaya çalışırken bakışları Bernir’inkilerle buluştu. Bu test tesisinde çok sayıda nesne vardı ama hiçbiri yardımcı olabilecek kadar güçlü görünmüyordu. Bir duman perdesi oluşturmak için tüm büyülü patlayıcıları bir araya getirmeyi deneyebilirlerdi ama bunun da etkisi sınırlı görünüyordu. Ancak bölgeyi incelerken gözleri son zamanlarda kullanmayı öğrendiği büyük dış iskelete takıldı.
“Bekle… bir şey olabilir… bu şeyle mümkün olabilir…”
“Gerçekten mi?”
“Evet, patronun yarattığı deneysel bir silah vardı ama burada test etmek için çok tehlikeli olduğunu söyledi, bu yüzden hiç denemedik…”
Bernir bunun harika bir fikir olmadığını biliyordu ama söz konusu silah en iyi seçenekti. Roland’ın bunu ona nasıl açıkladığı ve ona nasıl davrandığı bu fikre haklılık kazandırıyordu. Tüm test tesisini yok edebilecek bir şeyse, belki de yer üstündeki o garip dehşeti yok edecek kadar güçlü olabilirdi. Kısa süre sonra gri bir kumaş parçasıyla örtülü olan özel nesneye doğru koştu ve güçlü bir çekişle onlara gösterdi.
“Bu o mu?”
“Evet.”
“Ama çok büyük değil mi, onu dışarıya nasıl çıkaracağız?”
“Bana bırakın, dış iskeletimle bunu yapabilirim! Ama…”
“Ama? Bir sorun mu var?”
Bernir kablolarla çevrili tuhaf teçhizatı incelerken Elodia sordu. Ortasında demir bir çubuğa benzeyen bir yuva vardı ve bir topa benziyordu ama daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bir tasarımı vardı.
“Evet, dış iskelet oldukça gürültülü. Dikkat çekmeden içeri sokabileceğimizden şüpheliyim. Ayrıca, herhangi bir şeye nişan almak için yeterli zamanımız olacağından bile emin değilim…”
Bernir, cihazın pratikliği konusundaki endişelerini belli ederek cevap verdi. Cihazın ortasındaki demir çubuğu önündeki hedefe ateşlemesi gerekiyordu ama şu anda sabit, büyük boy bir top namlusundan başka bir şey gibi görünmüyordu. Muhtemelen dış giysinin yardımıyla elle nişan alması gerekecekti. Yaratığın dokunaçlarıyla uzun menzilli vahşi saldırıları göz önüne alındığında, muhtemelen zorlu bir düşman olduğunu kanıtlayacak ve dışarıda ortaya çıktıklarında hızlıca işlerini bitirecekti.
“Sanırım bunu yapabiliriz! Buraya bakın.”
Öte yandan Elodia gaza gelmiş görünüyordu. Üzerindeki runik sırt çantasının yan tarafındaki bir düğmeye bastı. Bunu yaptığı anda tüm formu bulanıklaşmaya başladı ve Bernir artık onun varlığını algılayamıyordu. Bir saniye geçtikten sonra tekrar karşısında belirmeye başladı ve Bernir onun ne planladığını hemen anladı.
“Bu harika! Bununla silahı taşıyabilirim ve canavar beni görmez! Çabuk, onu exosuit’e yüklemem gerekiyor!”
Şimdi plan nihayet ortaya çıkmaya başlamıştı ama o sırt çantasını alamadan Elodia başını iki yana salladı.
“Hayır, bu zırh olmadan işe yaramaz, ben de seninle geleceğim.”
“Ama Misus… Patron…”
“Seninle geliyorum, zaman yok!”
“Ah… ama…”
Kadının gözlerindeki kararlılığı görebiliyordu ve onu bu kararından vazgeçiremeyeceğini fark etti. Normalde bu görevi tek başına üstlenmesi ve bu tehlikeli görevde daha fazla insanı riske atmaktan kaçınması daha iyi olabilirdi. Ancak, arkadaşları yukarıda hızla yer kaybederken, ayıracak zaman yoktu. Biraz ileri geri yaptıktan sonra nihayet razı oldu ve büyük garip topu yer üstünde taşımasını sağlayacak dış iskeleti etkinleştirdi.
Plan harekete geçirildi. Bernir dış iskeleti çalıştırdı ve acil çıkışlardan birine doğru ilerlerken devasa topun ağırlığını taşıdı. Atölyeyi geçerken, ikincil hasarla ve ara sıra ortaya çıkan garip siyah dokunaçlarla uğraşmak zorunda kaldılar. Asansör çalışmıyordu ama neyse ki başka bir çıkış sağlam kalmıştı ve Bernir’in silahı taşımasına izin veriyordu.
Görünmezlik büyüsünün içinde ikisi birbiriyle iletişim kuramıyordu. Tüm sesler bastırılmıştı ve görünmezliklerinin sonsuza dek sürmeyeceğinin farkında olarak hızla hareket ettiler. Sonunda dışarı çıktıklarında Eldritch Horror’un Roland’a vurup onu yere yapıştırdığına tanık oldular. Durum vahimliğini korurken, açıklanamayan bir nedenden ötürü canavar dövüş sırasında rakipleriyle oynamakta acele etmiyor gibiydi. Bu beklenmedik mola onlara kendilerini hazırlamaları için değerli bir an sağladı.
Tam zamanında, yaklaşmalarını gizleyen koruyucu büyü bozulmak üzereyken Bernir topu yerleştirmeyi ve canavara doğrultmayı başardı. Canavar Roland’ın önünde durmuş, dokunaçları Roland’la oynaşıyordu ve planlarının etkisini göstermesine yetecek kadar yakındı. Bir kol hareketiyle tuhaf top canlandı. Çıkardığı ses solmakta olan büyü yüzünden kısmen boğuklaştı ama sonunda canavar bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Ancak o noktaya gelindiğinde artık çok geçti.
………..
Roland yaratığın öldürme hamlesini durdurduğu sırada uzaktan gelen garip bir ses duydu. Göz çukuru delinmek üzereydi ama sonra yandan bir patlama meydana geldi. Karısının ve yardımcısının da sanki yoktan var olduğunu fark etti. Onlara kaçmaları için bağırmak istese de, durum sonunda lehine dönüyor olabilirdi.
Canavar sıçrayarak uzaklaşmaya hazırlanırken Roland gözlerinin önünde duran dokunacı yakaladı. Bernir ve Elodia planlarını uygularken o da tüm mana rezervlerini yaratığın vücuduna doğru akan bir elektrik dalgası göndermek için kanalize etti. Bunun yaratığı öldürmeyeceğini biliyordu ama onu bir an için bile durdurabilirse, belki de bu karşılaşmadan sağ çıkmanın bir yolunu bulabilirlerdi.
Görüşünü gelişmekte olan duruma odaklamaya çalışırken Roland yardımcısının kullandığı silahın farkına vardı. Son zamanlarda üzerinde çalıştığı deneysel bir raylı silahtı bu. Sisteme bir elektrik rünü ekleyerek ve onu sihirli iletken kablolarla çevreleyerek bazı başarılar elde etmişti. Söz konusu silah tam olarak test edilmemiş olsa da, demir çubuk mermisini canavara fırlattıktan hemen sonra kendini imha etmesinin dezavantajıyla birlikte işe yarıyor gibi görünüyordu.
Patlamadan sonra Elodia’nın sağlığını kontrol etme arzusuna rağmen, önünde kıvranan canavar tüm dikkatini ona vermesini gerektiriyordu. Ona elektrik enerjisi verirken bile canavar çırpınmaya devam etti ve zaten hırpalanmış olan vücuduna birkaç darbe daha indirdi. Yine de, rayın hedefine ulaşması için canavarı yeterince uzun süre zapt etmeyi başardı.
Merminin hızı gerçekten dikkate değerdi ve beraberinde heyecan verici bir mana aurası getirmişti. Çarpışmanın ardından muazzam bir elektrik enerjisi ve ısı patlaması bölgeyi sardı. Yakınlarda bulunan Roland, yaratığın dokunaçlarından bazılarının kopup yanına savrulmasıyla birlikte zorla geriye fırlatıldı. Duman ve toprak tüm çevreyi sarmadan önce canavar kulakları tırmalayan bir çığlık atarak sarsıldı.
“Başardık! Ha, al sana kokuşmuş piç!”
Bernir’in yan taraftan gelen sevinçli çığlığı Roland’ı rahatlattı ve yardımcısının zarar görmediğinden emin olmasını sağladı. Ray, canavarı deldikten sonra bile yükselmeye devam etti ve yakındaki duvarda büyükçe bir delik açtı. Bu, canavarın sert dış yüzeyini başarıyla deldiğini gösteriyor ve sonunda bu kâbusa bir son verebileceğine dair umutları artırıyordu.
“Siz ikiniz buraya neden geldiniz, defolun buradan!”
Roland’ın ortalığın sakinleşmesini beklemeye hiç niyeti yoktu. Umutsuzca yaratıktan korumayı umduğu iki kişi az önce gelmişti. Onu bu iğrenç şeyden kurtarmış olsalar da, gardlarını düşürmek için henüz çok erkendi.
“Ama…”
“Sadece git!”
Bernir’in arkasından seslenen Elodia’ya bağırdı. Bernir onu giysinin yardımıyla patlamadan korumuştu. Toz yavaşça dağılmaya başladı ve güçlü raylı top patlamasının ardından ortaya çıktı. Canavar Eldritch Horror yerdeydi, dokunaçları seğiriyor ve yoğun elektrik boşalması nedeniyle yanıyordu. Hareketsiz yatan ve ciddi hasar belirtileri gösteren kömürleşmiş formundan duman ve buhar yayılıyordu.
Bir an için canavar gerçekten yenilmiş gibi göründü ama Roland daha iyisini biliyordu. Patlama yüzünden ölmüş olsaydı çoktan deneyim puanı kazanmış olurdu. İki ihtimal vardı, ya henüz ölmemişti ama yakında yaralarına yenik düşecekti ya da savaş henüz bitmemişti.
“Kahretsin…”
İkincisiydi; canavar aniden havaya fırladı ve sayısız uzantısını kullanarak kendini yerden itti. Vücudunun ortasında büyük bir delik vardı ama onu sabitleyen çekirdek tamamen yok olmamıştı. Birden fazla gözü olan siyah, nabız gibi atan kalp çatlamıştı ama yarısından fazlası sağlam kalmıştı. Yaralı olmasına rağmen yaratık ölmekten çok uzaktı.
“Hemen uzaklaşın! Seni hedef alıyor!”
Çaresiz bir ses tonuyla bağırarak biraz güç toplamaya çalıştı. Ancak vücudu ona ihanet etti ve titreyen bacakları onu ancak güçsüz bir emeklemeyle ileri itebildi. Başını kaldırdığında keskin uzantılardan oluşan bir kütlenin ikisinin de üzerine doğru indiğini gördü. Kısa bir süre sonra içlerinden birinin çığlık attığını duydu; bu ses, yaratığın saldırısına maruz kalan Bernir’e aitti. İçinde bulunduğu büyük dış iskelet ana hedef haline geldi ve çok geçmeden parçaları her yöne dağılırken Roland odağını korumak için mücadele etti.
“Hayır!”
Canavar sevdiklerinin, bu garip dünyada en çok değer verdiği iki insanın üzerine inerken Roland sadece çığlık atabildi. Ancak bilincini kaybetmemek için sadece alt dudağını ısırarak acı çekmesine neden olabildi. Bakışları başlarına gelen felaketin kaynağında, tüm bu kaosa neden olan Eldritch Horror’da sabit kaldı. Kısa bir süre sonra karısının çığlıkları onu takip etti, ancak dakikalar sonra yeni bir güç ortaya çıkınca ne olduğundan emin olamadı.
Bir ışık mızrağını andıran parlak bir enerji cıvatası canavarla çarpıştığında bölge bir kez daha altın bir parıltıyla aydınlandı. Mızrak yerleşkenin dışından gelmişti ve kısa süre sonra onu başka ışık mızrakları takip etti. Hepsi canavarın üzerine inerek kendilerini onun grotesk formuna gömdüler.
Dışarıdan bağıran insanların sesleri ve ağır zırhlı kişilerin yaklaşması kulaklarına ulaştı. Ağır zırh şıngırtılarını tanıdı ve dışarıdan yardım geldiğini anladı. Ancak odağı başka bir yerdeydi ve Elodia ile Bernir’in durduğu yöne doğru çılgınca sürünmeye başladı. Vücudu tam olarak tepki vermiyordu ama ne pahasına olursa olsun onlara ulaşmaya kararlıydı.
Eldritch Horror yeni gelenlere odaklanırken, oraya ulaşmak için bolca zamanı vardı. Attığı her adımda vücudu daha çok ağrıyordu ama acıyı bastırmaya çalışıyor, sevdiklerinden bir iz bulabilmek için umutsuzca ararken kalbi göğsünde çarpıyordu. Saldırıya uğradıkları yere yaklaştıkça, dış iskeletin dağılmış birkaç parçasını ve yırtılmış birkaç giysi buldu.
En kötüsünden korktuğu için kalbini panik kapladı. Sesi kısık ve çaresizlikle dolu bir şekilde isimlerini haykırdı ama cevap gelmedi. Etrafındaki kaos devam ederken, altın enerji okları Eldritch Horror’a defalarca çarparak onun sarsılmasına ve kulak tırmalayıcı çığlıklar atmasına neden oldu.
Tam umudunu yitirmek üzereyken, bir enkaz yığınının altından gelen hafif bir inilti duydu. Yenilenmiş bir güçle enkazı kazmaya başladı ve önce yaralı ama hayatta olan Elodia’yı ortaya çıkardı. Rahat bir nefes aldı ama kısa süre sonra bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Ondan çok uzak olmayan bir yerde, küçük bir kan gölü ve içinde kopmuş bir kol vardı…