Bölüm 415 Bir Görüşme.

Bölüm 415: Bir Görüşme.
‘Buna gerçekten değer mi? Belki de geri dönmeliyim… Bir süre çalışırsam, uzuv yenileme iksiri alabilirim… Ama bunu sadece önemli kişilere veriyorlar; onun yerine muhtemelen bir yeraltı müzayedesi bulmam gerekecek…’
İçinde bulunduğu durumu incelerken Roland’ın zihninde bu tür düşünceler dolaşıyordu. Bernir’in kolu burada olmasının ana sebebiydi ama bu sorunu halletmek için başka seçenekler de vardı. Kilise ile şansını fazla riske atmak istemiyordu çünkü sadece 4. kademe rahiplerin tam uzuv restorasyonu mucizesini gerçekleştirebildiğini ve aynı etkiye sahip iksirleri kutsaması gerektiğini biliyordu.
Krallık’ta bu kalibrede çok fazla insan yoktu, bu da bu tür iksirlerin arzının azalmasına neden oldu. Sadece dükler ve kraliyet ailesi gibi yüksek rütbeli soyluların bu tür araçlara erişimi vardı. Tarikatçılarla mücadelenin anahtarı elinde olsa da, henüz kendini onlara kanıtlayamamıştı. Sunduğu her şey hâlâ teorikti ve onun değerini anlamalarının aylar hatta yıllar alması garip olmazdı.
Bir de Engizisyon vardı ki, eğer isterlerse onu asla başarısızlığa uğramadığı bilinen sorgulama tekniklerine maruz bırakabilirlerdi. İnsanları konuşturmanın sihirli yolları vardı ve eğer işbirliği yapmayı reddederse, hayatı ve sevdiklerinin hayatı tehlikedeydi. Eğer kartlarını doğru oynar ve bu grup içinde değer kazanırsa, bu çözümün kapısı eninde sonunda açılabilirdi. O zamana kadar, protez uzuv dışında başka nedenlerle de olsa rünler hakkında daha fazla şey öğrenmek hiç de fena bir fikir değildi.
‘Sanırım daha fazla para kazanırsam ya da bu cihazın işe yaradığını görürlerse daha sonra bir kutsal iksir almak için her zaman zaman var. Rünlerle ilgili tam bir eğitim almaktan zarar gelmez…’
İçinde bir yerlerde, Bernir sorununun üstesinden gelmek için alternatif çözümlerin var olduğunu fark etti. Enstitüye olan yolculuğu yalnızca özveriden kaynaklanmıyordu; mevcut güç seviyesinin yeterli olmadığını kabul etmişti. Üçüncü kademe sınıf sahibi statüsüne ulaşmak beklediği güvenliği sağlamamıştı. Ancak, belki de doğru bilgilerle donanırsa bu sorunu hafifletebilirdi.
“Gergin hissediyor musun dostum?”
“Evet, biraz… ama sorun değil. Benim için endişelenmene gerek yok.”
Arkadaşı Arion omzunu okşayınca düşünceleri günümüze geri döndü. Enstitüye yeni gelmiş ve Profesörle birlikte değerlendirme sürecini araştırmak için biraz zaman harcamıştı. Bitirmesi gereken çok fazla materyal olduğu için çok az uyumuştu. Diğer profesörlerin kendisinden ne isteyeceğinden emin değildi ama kütüphaneye erişmek istiyorsa yardımcı doçentlik pozisyonunu alması gerekiyordu.
“Güzel, artık uzun sürmez, birazdan biri gelip seni alır. Merak etme, herhangi bir sorun çıkarsa ben de personelin arasında olacağım.”
Roland geldikten sonra bu enstitüde geçirdiği son birkaç günü hatırlarken başını salladı. Sadece Arion’un misafiri olduğu için henüz keşfedebileceği pek bir şey yoktu. Burada geçirdiği zaman çoğunlukla bu büyü akademisinin çeşitli yasalarını ve tarihini okumakla geçti. Hazırlanmak için fazla zamanı yoktu ama yüksek zeka statüsü ve çoklu zihin özelliği sayesinde birden fazla bilgi tomarını gözden geçirebildi. Artık buranın iç ve dış işleyişi hakkında, en azından kitaplarda belirtilenler hakkında bir miktar bilgi sahibiydi.
Konu kedi dostuna gelince, günlerini genellikle bir kedi olarak etrafta süzülerek geçiriyordu. Yüzen bir taşla aşılanmış özel bir runik eseri vardı. Görünüşe göre Arion kedi formuna alışmıştı ve artık onu tercih ediyordu. Bir büyücü olduğu için etrafta dolaşmanın başka yolları da vardı ve bu küçük kara kedi formunda bile aklı azalmıyordu.
“Unutma, sadece hızlı cevaplar ver, konuya odaklan ki o ahmakların şikâyet edecek yeri kalmasın!
“Vereceğim, tavsiye için teşekkürler.”
Oldukça geveze bir kediydi ve şikâyet etmeye bayılırdı. Arion sürekli olarak diğer bazı profesörler hakkında ve kendisine yeterince fon sağlanmadığı konusunda homurdanıp durduğundan, bu durum öğrenmeyi oldukça zorlaştırıyordu. Buradaki ofis birkaç bölüme ayrılmıştı ama runik bölümünün tek kısmı burası değildi; ziyaret edebileceği başka yerler de vardı. Ancak, bunlar doğru kimlik bilgilerini edindikten sonra açılacaktı. Bu haliyle, buradan çıkmak ve bu sınavı atlatmak için sabırsızlanıyordu.
Kendisini bekleyen zorluklar konusunda heyecan ve endişe karışımı bir duygu hissediyordu. Yardımcı doçent olma ihtimali, başlangıçtaki hedefi olmasa da, bilgi arayışında kendisine yardımcı olabilecek kaynaklara erişim ve değerli bilgiler edinmek için bir fırsat gibi görünüyordu.
Tam düşüncelerinde kaybolmuşken, Arion’un ofisinin kapısı gıcırdayarak açıldı ve uzun boylu, sert görünümlü bir kadın içeri girdi. Saçma sapan bir tavrı vardı ve bakışları Roland’a sanki onu yerinde değerlendiriyormuş gibi dikilmişti. Üzerinde akademinin amblemi vardı ve bu da onun öğretim üyesi olduğunu gösteriyordu.
“Tasarımına bakılırsa yardımcı doçent olmalı.
Efsanevi anka kuşu canavarına karşılık gelen çeşitli tasarımlar vardı. Görünüşe göre bu, kurucusu olan Xandar’ın sembolüydü. İncelediği literatürden, adamın bir Baş Büyücü ve daha kesin olmak gerekirse bir Baş Elementalist olduğunu öğrendi. Bu enstitünün dört köşesinde duran dört elemental büyücü kulesi onun yarattığı bir şeydi.
Bu kadının taktığı amblem, bu akademideki en iyi öğrencilerin taktıklarına benzer şekilde altın rengindeydi. Biraz daha karmaşıktı ama aynı zamanda bu öğrencilerin bir yardımcı doçentten prestij olarak çok da geride olmadıklarını ima ediyordu. Bu yerle ilgili hoşlanmadığı bir şey vardı, çünkü katılan çocuklar arasında net bir ayrım vardı. İyi bir öğrenci olmak bile sizi belli bir rütbenin ötesine taşıyamıyordu çünkü bu rütbe statünüzün ve bağlantılarınızın arkasında kilitli kalıyordu. Sıradan bir büyücü asla altın rütbelere katılamazdı ve gümüş rütbelere katılmak için bile özel bir şeye sahip olması gerekirdi. “Bay Wayland, sanırım? Beni takip edin. Değerlendirme ikinci büyülü test odasında yapılacaktır.”
Yardımcı doçentin bakışları Roland’ın üzerinde bir süre oyalandıktan sonra sert ifadesine uygun bir sesle konuştu. Benzer bir iş ahlakını paylaşan kendi karısının tavrını yansıtıyordu. Yine de bakışlarında bir farklılık vardı; sanki onu daha düşük statüde ve değerli biri olarak görüyor gibiydi. Belki de bu algı Arion’un kendisini resmi bir eğitim almamış Platin maceracı bir büyücü olarak tanıtmasından kaynaklanıyordu.
“Evet, o benim.”
Roland cevap verdi ve sandalyesinden kalkarken Arion’a döndü. Yüzen kedi kısa bir süre sonra onları takip edeceğini belirtmek için başını salladı.
“Ben Yardımcı Doçent Elara. Değerlendirmeye kadar size eşlik edeceğim. Beni takip edin ve lütfen ayak uydurun. Oyalanacak vaktimiz yok.”
Profesör Elara topuğunun üzerinde döndü ve yanıt beklemeden koridora doğru ilerledi. İçinden geçtiği büyülü kapı Roland’ın buraya gelmek için kullandığı kapı değildi çünkü yüzen platformların olduğu geniş bir açık alana açılmıyordu. Bunun yerine onları enstitünün ana kanatlarından birine ve test odasına yakın bir yere götürüyordu.
Akademinin labirenti andıran koridorlarında yürürken yanından geçen öğrencilerin ve diğer öğretim üyelerinin meraklı bakışlarını fark etmekten kendini alamadı. Bir yabancının değerlendirmeye tabi tutulduğu haberi çoktan yayılmış gibi görünüyordu. Üzerinde koyu renkli bir cübbe olan tam bir zırh giydiği için görünüşü de biraz daha yeniydi.
“Bugün fakülte test odasının kullanılacağını duymuştum, bu kişi o mu?”
“O bir obje kullanıcısı mı? Bu zırh tamamen özelleştirilmiş… ne kadar ilginç.”
Çocuklar ilgilerini gizleme konusunda kötüydüler ama Elara’nın sert bir bakışıyla çabucak sustular. Roland uzaktaki sınıflarda yapılan büyülerin uğultusunu duyabiliyordu ve havanın kendisi gizli büyülü güçlerin varlığıyla titreşiyor gibiydi. Akademi bir öğrenme ve keşif yeriydi ve Roland sadece buradaki yolculuğunun ona aradığı cevapları vereceğini umabilirdi.
Büyük bir salona yaklaştıklarında Roland’ın gözleri, karmaşık rünler ve sembollerle süslenmiş yüksek tavanlı, muazzam dairesel bir odayı görünce açıldı. Salon büyülü ekipmanlar, test alanları ve büyülü hünerlerin sergilendiği platformlarla doluydu. Burası açıkça büyücü adaylarının yeteneklerini sergilediği ve Roland’ın da sınava gireceği bir yerdi. Elara, Roland’ı diğer birkaç öğretim üyesinin zaten hazır bulunduğu belirlenmiş bir alana götürdü.
Önünde her biri diğerinden biraz daha farklı olan üç bilinmeyen kişi duruyordu. İlki, cüppesi parıldayan takımyıldızlarla süslü, uzun, ak sakallı yaşlı bir adamdı. İkincisi, delici mavi gözleri ve teni olan, saçları ruhani bir sisten yapılmış gibi görünen bir kadındı. Üçüncüsü, orta yaşlarda bir adamdı ve gözlükleri burnunun kenarına tünemiş, bilgece bir bilgelik ve kurnazlık havası yayıyordu. Elara, Roland’a öne çıkıp panele hitap etmesini işaret etti.
“Bay Wayland, burası değerlendirme komitesi. Büyü yeteneklerinizi gösterecek, soruları yanıtlayacak ve rünler ile büyü anlayışınız hakkında bilgi vereceksiniz. Bugünkü performansınızın yardımcı doçentlik pozisyonu için uygunluğunuzu belirleyeceğini unutmayın.”
Roland başını salladı ve sinirlerini yatıştırmak için derin bir nefes aldı. Beklentilerinin ağırlığını hissedebiliyordu ama kendini kanıtlamaya kararlıydı. Önce yaşlı adam konuştu, sesi yılların deneyiminin ağırlığını taşıyordu.
“Bay Wayland, fakültemizin saygın bir üyesi olan Profesör Arion tarafından şiddetle tavsiye edildiğinizi duyduk. Ancak, geçmişiniz oldukça alışılmadık. Bu nedenle öncelikle temel bilgileri gözden geçirmemiz gerekiyor, lütfen elinizi ölçüm cihazının üzerine koyun.”
Yaşlı adam ortada oturuyordu ve diğer iki kişi onun yanlarındaydı. Diğer iki kişinin kendi oylarına sahip olduğu bu etkinlikte ana jüri oydu. Her biri ona soru sorabilir ve ayrıca oy kullanabilirdi. Normalde, iki olumlu oy aldığı sürece geçmesine izin verilirdi ancak Büyücü Merlin’e benzeyen yaşlı adamın veto yetkisi vardı.
“Elbette.”
Roland başını salladı ve yana doğru ilerledi. Başından beri orada duran ölçüm cihazı. Üstünde pürüzsüz, kristal benzeri bir yüzey olan basit bir kaideye benziyordu. Roland elini üzerine koyduğunda yumuşak bir parıltı elini sardı ve kristal düşük bir uğultu yaymaya başladı. Yüzeyde Roland’ın sihirli enerjisinin akışını ve doğasını gösteren sayılar ve semboller titreşti.
Normalde bu tür eşyaları başkalarının yanında kullanmaktan çekinirdi. Ancak Arion, ölçüm cihazını kullanırken durumunun gizli kalacağı konusunda ona güvence vermişti. Belli ki büyücüler sırlarının başkalarına açıklanması konusunda temkinli davranıyorlardı. Yolculukları sırasında, aralarında karşılıklı bir anlayış oluştu – birbirlerinin sırlarına burnunu sokmama konusunda bir anlaşma ve kişinin statü ekranını zorla ifşa etmesine karşı katı bir yasak.
Bunun yerine, bir bireydeki büyünün çeşitli yönlerini ölçmeyi tercih ettiler. Roland mana kapasitesinin, mana kontrolünün ve diğer ilgili yönlerinin, sınıflarını ve becerilerini kimseye doğrudan ifşa etmeden ölçülmesini kabul etti. Önünde beliren sayılar büyücülerin görmesi için holograma benzer bir şey olarak sunuldu. Sihirbazlar hızla onu bu sembollere göre derecelendirmeye ve ayrı ayrı parşömenlere bir şeyler yazmaya başlarken, buğulu saçlı kadın fikrini söylemek için konuştu.
“Etkileyici mana kapasitesi ve kontrolü, Bay Wayland ve büyülü imzanızda benzersiz bir şey var. Şimdi, bize büyülü hünerinizi göstermeye ne dersiniz? Profesör Arion bize üzerinizdeki gibi büyülü objeler kullanmayı tercih ettiğinizi söyledi.”
“Bu doğru.”
“Harika, o zaman bir Alev Patlaması büyüsü sergilemeye ne dersiniz?”
Kadın talimatlarını verirken, tüm oda bir dönüşüm geçirmeye başladı. Bir tarafa doğru genişleyerek pratik gösteriler için özel bir alan oluşturdu. Roland büyüye tepki olarak değişen ve bükülen duvarlardan büyük miktarda mana yayıldığını hissetti. Normalde özel gözleriyle anında incelerdi ama elindeki kozlardan bazılarını gizli tutmayı tercih etti. Profesörlere her şeyi açıklamak öncelikli hedefi değildi; daha ziyade, mümkün olduğunca az şey açıklayarak değerlendirmede yol almayı hedefliyordu.
Koridorun sonunda Roland’ın büyüsünün hedeflenen alıcıları olan beş kukla duruyordu. Beş metre arayla düz bir çizgi halinde yerleştirilmiş olan bu kuklaların Roland’ın büyü yeteneklerinin yıkıcı potansiyelini ölçmek için kurulduğu belliydi. Standart bir alev patlaması büyüsü genellikle sadece üç hedefi kapsardı ama Roland değişiklik yapmayı düşündü. Normal miktarın ötesinde ek mana katarak, büyünün geleneksel sınırları aşarak potansiyel olarak tüm yarıçapı kapsayabileceğini tahmin etti.
Zihnini içindeki büyüye odakladı ve eldivenine kazınmış rünler aracılığıyla alevleri çağırdı. Uzattığı elinin üzerinde dönen bir ateş topu cisimleşti, canlı bir enerjiyle dans ediyor ve titriyordu. Alevler kontrol edilerek hem ısı hem de ışık yayan kompakt bir küre oluşturdu. Roland ateşi manipüle ederek karmaşık şekillerde sallanmasını ve hareket etmesini sağladı, sadece ham gücünü değil aynı zamanda ustalığını da sergiledi.
Panel dikkatle izliyor, birbirleriyle bakışıp duruyorlardı. Görünüşü Merlin’e benzeyen yaşlı adam onaylarcasına başını salladı. Buğulu saçlı kadının yüzünde meraklı bir ifade vardı ve bilgin adam gözlüklerini düzelterek Roland’ın her hareketini inceliyordu. Kısa süre sonra alev küresi ileri fırlayarak tahta kuklalarla çarpıştı ve dördünü alevli bir patlamayla yuttu.
“Ateş büyüsü ya da en azından artefakt rün kullanımı konusunda oldukça ustasın…”
Bilgin adam gözlerini kısmış, Roland’ın kasıtlı olarak dizginlediği kontrollü büyü gösterisini yakından izliyordu. Roland tüm alanı alevler içinde bırakabilecek olmasına rağmen, kendini diğer profesörlerin standartlarına uydurarak daha ölçülü bir sunum yapmayı tercih etti. Göze çarpmak onun amacı değildi; enstitüde uzun vadeli beklentileri de yoktu. Yardımcı doçentlik rolünü elde etmek öncelikli hedefiydi ve bu ölçülü sihirli hüner gösterisinin beklentileri karşılamak için yeterli olacağına inanıyordu.
“ … Ama sihir çok çeşitli. Hassasiyet ve düşünme gerektiren bir şeye ne dersiniz?”
Kısa bir süre sonra atış poligonu alanı geri çekilerek yeni bir meydan okumaya dönüştü. Roland’ın önünde her biri runik yapılar ya da izlerle bezenmiş bir dizi irili ufaklı taş vardı. Görev belliydi; bu taşları doğru düzene sokmak için bir tür büyü kullanması gerekiyordu. Bazı kayalar oldukça büyüktü, muhtemelen bir tona yakın ağırlıkları vardı. Bir havaya kaldırma büyüsü ya da hatırı sayılır miktarda büyü gücü olmadan bu devasa taşların manevrasını yapmak oldukça zor olacaktı.
Roland’ın yeteneklerine sahip biri için bu görev pek de zor sayılmazdı. Taşların çoğunu manipüle etmek için büyücü eli büyüsünü ve ağırlıklarını azaltmak için bir havaya kaldırma büyüsünü kullanmak basit bir işlem olduğunu kanıtladı. Söz konusu rünik desenler de onun geniş bilgi birikiminin kapsamındaydı. Bunları bir araya getirmek, hatırı sayılır bir deneyime sahip olduğu bozuk şemaları yeniden oluşturmaya benziyordu. Böyle bir çaba için beklenen süreyi hesapladıktan sonra, görevi ortalamanın biraz üzerinde bir sürede tamamlamayı tercih etti.
“Runik manipülasyon konusundaki yetkinliğiniz ortada, ancak diğer teoriler ve enstitü hakkındaki anlayışınız ne kadar derin? Lütfen aşağıdaki soruları yanıtlayın…”
Bilgili adam Roland’a sorular yöneltmeye başladı; büyü teorisinin çeşitli yönlerini, enstitünün tarihini ve farklı büyü ekollerinin inceliklerini irdeliyordu. Roland, ders çalışma seansları sırasında edindiği kapsamlı bilgilerden yararlanarak her soruyu hassasiyetle yanıtladı. Yüksek zekâsı ve çoklu zihin özellikleri, bilgiyi hızla hatırlamasını ve işlemesini sağlayan değerli varlıklar olduğunu kanıtlıyordu.
Soruları yanıtlarken, panel üyeleri arasındaki ince baş sallamaları ve karşılıklı bakışmaları fark etmekten kendini alamadı. Yetenekleri konusunda giderek daha fazla ikna oluyorlarmış gibi görünüyordu. Bu, ikisi için geçerliydi, ona sürekli daha belirsiz sorular soran kişi ikna olmamış görünüyordu. Kurnaz bilgin Arion’un sevmediği biriydi ve Roland’ın bu büyü akademisinin bir parçası olmasına pek de hevesli olmadığı anlaşılıyordu. Neyse ki buradaki ana öğretim üyesi o değildi.
“Profesör Delauder, sanırım bu kadarı yeter, genç dostumuz sorularımıza yeterince cevap verdi. Artık son teste geçmeye ne dersiniz?”
Mavi kadın başını sallarken Delauder denen adam kükredi. Görünüşe göre sonuna kadar gelmişti, şimdi sadece son sınavı geçmesi gerekiyordu ve bunu başaracağından emindi.