Bölüm 572 – Düşmanlar Yaklaşıyor.

Valewatch Kalesi’nin büyük taş kuleleri öğleden sonra gökyüzünü deliyor, Valerian bayrakları yüksek rakımlı rüzgarlarda dalgalanıyordu. İç kalenin en yüksek balkonundan, Theodore Valerian’ın topraklarının merkezini oluşturan yeşil ovalar ve tepeler uzanıyordu. Aşağıdaki şehir hareketlilikle doluydu: siviller duvarları yeniden inşa ediyor, şövalyeler yaralarını sarıyor ve demirciler ve atölyelerden sürekli duman yükseliyordu. Son zamanlarda yaşanan zindan kaçışının bıraktığı izlere rağmen, Valewatch minimum hasarla ayakta kalmıştı.

Kalenin içinde, meşaleler savaş odasının kemerli tavanlarına uzun gölgeler düşürüyordu. Savaş odası, kalenin kalbinde inşa edilmiş dairesel bir odaydı. Ortasındaki uzun masa, haritalar ve defterlerle kaplıydı ve askerlerin konumlarını ve şehrin durumunu gösteren çelik işaretlerle ağırlaşmıştı. Havada demir, ter ve parşömen kokusu vardı.

Kapılar ağır bir gıcırtıyla açıldı. Tam zırhlı, parlak ve üzerinde yeni savaş izleri olan bir şövalye içeriye girdi. Hiçbir şey söylemeden, Dragnis Adası haritasının önünde büyük bir tahtta oturan adama doğru ilerledi. Haritanın ortasında, tepesinde bir ejderha figürü bulunan yüksek bir volkan yükseliyordu.

“Lord Valerian”

dedi. Sesi sabitti, ancak yüzeyin altında bir yorgunluk izi kalmıştı.

“Güney geçidinin temizliğini tamamladık. Zindanın yozlaşması ortadan kalktı. Hayatta kalan canavarların çoğu yok edildi.”

Theodore, sanki zaten bir dükmüş gibi tahtına oturdu. Ayağa kalkmadı. Kalkmasına gerek yoktu. Bunun yerine, başını eline dayadı ve bekledi. Son günlerin kaosuna rağmen zırhı tertemizdi; ayna gibi parlatılmış, dikişleri altın yaldızlı ve dükün oğlu ve vekil komutan olarak otoritesini simgeleyen geyik oymalı omuzluklarla süslenmişti.

Keskin bakışları, şahin gibi burnu ve kavisli kaşlarıyla çerçevelenmiş kızıl kahverengi gözleri vardı. Küçük kardeşi Arthur’un aksine, saçlarında hiç beyazlık yoktu. Saçları simsiyah, geriye taranmış ve yüksek ve geniş alnını ortaya çıkarmıştı. Otuzlu yaşlarına yaklaşan, muhalefete pek tahammülü olmayan bir adam gibi görünüyordu. Dikkatini raporu veren şövalyeye odakladı ve sonunda konuştu.

“Söyle bana, kayıplar ne durumda?”