Bölüm 14

Bölüm 14

Jedriel, görev dışı saatlerinde Haven’ı koruma sorumluluğunu her zaman üstlenirdi.

Ölümüne sıkıcı bir görevdi ama yapacak bir şey yoktu.

Çünkü bu, ‘Büyük Karga’nın emriydi.

Ama bugün, ruh hali farklıydı.

Altın Tilki tarafından önerilen yeni bir adayın geleceğine dair bir rapor almıştı.

Kesinlikle ‘Özel Sınıf’ olduğunu söylemişlerdi, değil mi?

…Bu insan gücü kıtlığında, daha iyi bir haber olabilir miydi?

En son Özel Sınıf’ın (gerçi bu üç yıl önceydi) başarılarını hatırlayan Jedriel, beklentisini gizleyemedi.

Özellikle de son zamanlardaki yeni gelenlerden pek hoşlanmadığı için.

Birliğimize katılırsa iyi olur.

Jedriel, parıldayan gözlerle adayı bekledi.

Ama…

Bu da neyin nesi böyle?

Onu gördüğü an, tüm beklentileri bir anda yok oldu.

Sadece yüzü için mi Özel Sınıf demişler, ne?

…İtiraf etmek gerekirse, nadir görülen bir dış görünüşü vardı.

Koyu siyah saçlar ve mücevher gibi mavi gözler.

Bir anlığına bile olsa bir kez görüldüğünde asla unutulmayacak bir yüz.

Kıtayı dolaşmış ve her türden insan görmüş Jedriel bile böyle bir yüz görmemişti.

İstihbarat Birimi kesinlikle ona göz dikecekti.

Dane’in ilk öne atılıp onunla konuşmasına şaşmamalıydı.

Ama hepsi buydu.

Yaydığı aura zayıftı ve bir Kontratçı bile gibi görünmüyordu.

Eğer Kontratçı olsaydı, bilmemem imkansızdı.

Jedriel’in kontrat yaptığı tanrı, ‘Ay’ın Ardındaki İblis’ti.

Bir zamanlar efsanevi bir suikastçı olan, hayattayken hiç görülmediği için bu adı alan yüksek rütbeli bir tanrı.

Sıradan tanrılar Jedriel’in algısından kaçamazdı.

Yine de bu adamdan hiçbir şey hissetmiyordu.

Jedriel’in ifadesi soğudu.

Demek Altın Tilki yaşlanmış ve işe yaramaz hale gelmiş.

Elbette, İkinci rütbe bir Paladin’i tek vuruşta yenmek etkileyiciydi.

Ama bunu yapabilecek bir sürü İnfazcı vardı.

Özel Sınıf mı? Güldürmeyin beni.

Uykusu bastırdı.

Bir esnemeyi bastırarak, Jedriel geri dönüp uyumaya karar verdi.

Dün rahipliğe karşı düzenlenen suikast görevinin artçı etkileri hala devam ediyordu.

Tam gözlerini başka yöne çevirecekken…

“…Hım?”

Gunter’ın bakışları onu yakaladı.

“Aşağı gel.”

Ne?

“İçkime toz düşüyor.”

Jedriel, birinci sınıf gizliliğin ustasıydı.

İnfazcılar arasında, hatta tüm şehirde bile, saklanmayı seçtiğinde onu tespit edebilecek sadece bir avuç insan vardı.

Sırıttı!

Jedriel’in gözleri parladı.

.

.

.

Jedriel aşağı inmedi.

Elbette inmezdi.

Görevi, meyhaneyi görünmez gölgelerden korumaktı.

Ve bir İnfazcı’nın beşinci rütbe Suikastçı’sının tek bir kelime üzerine kendini ifşa etmesi saçma olurdu.

Ama Gunter’ın onu hissetmesi ve seslenmesi, tek başına amacına ulaşması için yeterliydi.

“……”

“……”

Dane ve Maya sessizliğe büründü.

Servis yapan Jeremy, hareketinin ortasında donup kaldı.

Gunter bir mıknatıs haline gelmiş, meyhanedeki tüm gözleri kendine çekmişti.

Güvensizlik ve tedirginlik… ve şaşkınlık.

Değer biçen, ölçen bakışlar ve hatta hayal kırıklığı dolu ifadeler, iz bırakmadan kaybolmuştu.

[Ay’ın Ardındaki İblis sizi dikkatle izliyor.]

[Üç tanrı aceleyle kendilerini gizliyor.]

Gunter masaya bir gümüş sikke koydu ve ayağa kalktı.

“Canın istemiyorsa, bir dahaki sefere yaparız.”

Meyhaneden çıkarken kimse onu durdurmaya çalışmadı.

“Neden bu kadar erken gidiyorsun?”

“Alkol çok zayıf.”

“Hehe, hala çocuk.”

Geç sonbahar şafağının keskin havası.

Muhafızın sıkıcı şakası.

Ve onu karşılayan mesajlar.

Ding!

[Kol: ‘Karga Kanatlarının Altında’ ilerlemesi değişti.]

[Savaş Birimi size büyük ilgi gösteriyor.]

[Destek Birimi size büyük merak duyuyor.]

[İstihbarat Birimi sizi şiddetle arzu ediyor.]

.

.

.

[İcra Birimi sizi dikkatle izliyor.]

Bir sınır şehrinde bir güvenli ev.

Başlıkları alçaltılmış figürler, yıpranmış yuvarlak bir masanın etrafında oturuyordu.

Hımmmmm.

Ortada, büyülü bir eser ‘yeni adayın’ görüntülerini sürekli olarak oynatıyordu.

Biri doğrudan Altın Tilki tarafından gönderilen bir kayıt.

Diğeri ise Haven’dan yeni teslim edilmişti.

“……”

Sessizlik içinde, tüm gözler Gunter’a sabitlenmişti.

Ta ki yaşlı bir ses bu sessizliği bozana kadar.

“Yeni aday için test.”

Dikkatler döndü.

“Hangi birim başkanlık edecek?”

İki el aynı anda kalktı.

Savaş Birimi ve İstihbarat Birimi.

“Destek Birimi?”

“Biz vazgeçiyoruz.”

“İyi.”

Yaşlı adam başını salladı.

Eğer Destek Birimi de onu isteseydi, işler yeterince sorunlu olurdu.

Mevcut durumda, Savaş Birimi ve İstihbarat Birimi zaten ikisi de onu istiyordu.

“Tamamen farklı iki birimin çakışması…”

Gerçekten alışılmadık bir durumdu.

Bu bile adayın ne kadar özel olduğunu kanıtlıyordu.

Savaş Birimi’nin temsilcisi, kararlı bir ifadeyle ilk konuştu.

“Jedriel’i hissetmesini bir kenara bırakırsak… bir Paladin’i tek vuruşta deviren bir savaşçıyı İstihbarat Birimi’ne göndermek israftır.”

İstihbarat Birimi’nin temsilcisi hemen karşılık verdi.

“Aptal, şu yüze baksana. Casusluk için doğmuş.”

“Ne yani, böyle bir savaşçıyı yakışıklı diye balolarında mı oynatacaksın?”

“Balolarımın nesi var? Biraz eğitimle kucak dolusu istihbarat toplardı. Üst sınıf hanımların şimdiden bayıldığını duymuyor musun?”

“Altea!”

“Yeter. Bu sefer onu bize verin. Biriminiz zaten kılıç ustalarıyla dolup taşıyor.”

“Dolup taşan benim kıçım. Onlara açız. Lutien Kilisesi’nin baskısı bizi sürüler halinde öldürüyor.”

“Bizim için de aynı. Operatörlerimizin kaçının üst düzey lağımlarda çürüdüğünü biliyor musun?”

Fikirleri çatıştı ve keskin bakışlar uçuştu.

Ancak hararetli tartışmaları beklenenden çok daha erken sona erdi.

Çünkü masada başka bir el kalkmıştı.

Kimin eli olduğunu gördükleri an.

Odaya tuhaf bir gerilim yayıldı.

“Yeni aday birimimiz tarafından test edilecek.”

“……”

“……”

“Elbette, kendi yöntemimizle.”

Sakin ama kararlı açıklama Ay Kurdu’na aitti.

Temsilciler sessizliğe büründü.

Söyleyecek çok şeyleri vardı ama başka seçenek yoktu.

Ay Kurdu’nun biriminin aday gösterme hakları diğerlerinin hepsini geçersiz kılıyordu.

“O zaman öyle olsun.”

Güm!

Sessizlik, Ay Kurdu güvenli evden ayrıldıktan sonra bozuldu.

“Lanet olsun, tam da köpeklerin tavukları kovalaması gibi.”

Bir dizi homurdanma takip etti.

Ding!

[‘Ay Kurdu’ giriş sınavı için mülakatçı olarak atandı.]

[Testin zorluğu aniden yükseliyor.]

[Özel bir ödül hazırlandı.]

Mesaj, Gunter bir konaklama yerine girdiğinde belirdi.

Doğal olarak şaşırmadı.

Niyet ettiği buydu.

“Hoo.”

Kısa bir iç çekişle Gunter yatağa yığıldı.

Yatak takımları o kadar kaliteliydi ki sanki dünya kendiliğinden yüzüyormuş gibi geliyordu.

Normalde, konaklamaya asla bu kadar para harcamazdı.

Ama şimdi, uykusunda onu koruyacak yoldaşları olmadığı için ekstra güvenliğe ihtiyacı vardı.

“……”

Uyku bastırıyordu.

Ama henüz dinlenemezdi.

Başlattığım şeyleri toparlama zamanı.

‘Ele Geçirme’sinin etkisi, Haven’da oynadığı numara…

Bu adımlar onu şimdiye kadarki en çok beklenen İnfazcı adaylarından biri yapmıştı.

Orijinal hikayenin kahramanı gibi.

Ama gerçekte, Gunter’ın gücü bir Gece Kargası erinden daha iyi değildi.

Eğer açığa çıkarsa, her şey çökecekti.

[Kırmızı Sokağın Jigolosu dilini şaklatarak neden en başta blöf yaptığınızı soruyor.]

Neden mi?

Böylece Gece Kargası beni tüm güçleriyle desteklesin diye.

Gece Kargası’nda güç, statüyü belirlerdi.

Sıradan görünürsen, sıradan görevler, sıradan yoldaşlar ve sıradan destek alırdın.

Senaryonun orijinal hikayedeki gibi gelişmesini istiyorsa, bir vekil olarak bile, kahraman gibi parlaması gerekiyordu.

Hayır, daha da fazla dikkat çekmeliydi.

[Kırmızı Sokağın Jigolosu, blöf yapmanın bile en azından biraz beceri gerektirdiğini söylüyor.]

İşte bu yüzden statü yükseltmek üzereyim.

Giriş sınavı başlamadan önce.

Gunter, olası ‘statü yükseltme yöntemlerini’ haritalandırmaya başladı.

İlk olarak, Tanrılar Dükkanı’nı ziyaret et. Sonra kahraman için tasarlanmış gizli gelişim tekniğini bul, bunun için Eddie’nin Kuzenleri’nin yardımına ihtiyacım olacak. Ayrıca…

Ding!

Hım?

Beklenmedik bir bildirim çaldı.

[1. Perde, 1. Sahne’yi tamamlama ödülleri tamamlandı.]

Gunter hızla doğruldu.

[Beklenen ölüm sayısı: 23, Gerçek ölüm sayısı: 11]

[Tamamlama Derecesi: S]

[1. Perde, 1. Sahne tamamlama ödülleri belirlendi]

-Karma 150

-Kaos Kutusu x3

.

.

.

…Tam zamanında.

Gözleri durum penceresini taradı.

…Her şey değişmiş.

Artık tamamlama derecesi ölüm sayısına göre belirleniyordu.

Oyunda, alınan hasara veya tamamlama süresine göreydi.

Büyük bir değişiklikti.

Ama kötü bir değişiklik değildi.

Çünkü beklenenden çok daha az ölmüştü, bu yüzden yüksek bir S derecesi almıştı.

Ve ödüller cömertti.

Kaos Kutularını şimdilik bir kenara bırak.

Sözde rastgele kutular.

Unutulmuş Tanrı’da daha çok komedi öğesiydiler.

Birini açtığında, rastgele bir eşya (Sıradan’dan Kadim’e kadar) alırdın.

Kulağa cazip geliyordu ama Gunter daha önce hiç kimsenin Kadim bir eşya çektiğini görmemişti.

Nadir eşyalar bile yeterince azdı.

Zamanın yüzde doksan dokuzunda değersiz ıvır zıvır çıkardı.

Şimdi odaklanması gereken şey ise…

Karma.

150 miktarı güven vericiydi.

Ama bundan daha çok, ölmeden Karma alabilmesi onu en çok memnun eden şeydi.

Karma, statü yükseltmenin en basit yolu.

Dolu bir cüzdanla kalbine huzur geldi.

Beklendiği gibi, hayat parayla daha iyiydi.

[Toplam Karma: 308]

…Elbette, memnun olan tek kişi o değildi.

[Kırmızı Sokağın Jigolosu boğazını temizleyerek varlığını hissettiriyor.]

[Bağımlı Azize, sonunda sırasının geldiğinden emin gözlerle parlıyor.]

[……!]

[İki tanrı birbirine ters ters bakıyor.]

[Doksan Dokuz Yenilginin Şövalye Kralı onların çekişmesini küçümseyerek izliyor.]

Karar hızlıydı.

Gunter hangi tanrının Stigma’sını alacağını seçti.

[Bağımlı Azize şişesini sallıyor.]

[Kırmızı Sokağın Jigolosu geri çekiliyor.]

Sakin olun.

Kavga etmeye gerek yoktu.

[İki tanrı size şaşkınlıkla bakıyor.]

Çünkü ikisine de verecekti.

[İki tanrı başlarını yana eğiyor.]

Ama ondan önce bir şeyi açıklığa kavuşturması gerekiyordu.

Dinleyin. Düşündüm de, kısıtlamalar yüzünden muhtemelen kendiniz söyleyemiyorsunuzdur, o yüzden beni dinleyin.

[……?]

Gunter çıkarımını, daha doğrusu kanaatini paylaştı.

Karma istemenizin nedeni. Rütbenizi yükseltmek için, değil mi?

[….!]

Şövalye Kralı ele geçirdiğinde çıkan mesajı net bir şekilde hatırlıyordu.

Karma’nın rütbesini geçici olarak yükselttiğini, böylece bir zamanlar soylu formunu geri kazanmasına izin verdiğini.

İma açıktı.

Siz… siz aslında lakaplarınızın ima ettiği gibi değersiz küçük tanrılar değilsiniz.

[…….]

Bir zamanlar yüksek rütbeli tanrılar olduklarını tahmin ediyordu.

Ama bir nedenden dolayı düşmüşler ve şimdi zar zor hayatta kalıyorlardı.

Bu, neden Karma için bu kadar çaresiz olduklarını açıklıyordu.

Ve Karma’nın gerçek işlevlerinden birini ortaya çıkarıyordu.

Bir tanrının Rütbesini doğrudan etkileyen bir para birimi.

Gunter’ın sırtından bir ürperti geçti.

Bu dünyada tanrılar bile en güçlünün hayatta kalma yasasından muaf değildi.

Sayısız tanrının Rütbelerini yükseltmek uğruna her şeyi yapacağı bir dünya.

Ve anahtar onun elindeydi.

Bu onu ne yapıyordu?

Mutlak pazarlık gücüne sahip biri mi?

Yoksa sömürülecek bir kaynak mı?

Tek bir şey kesindi.

Varlığı ortaya çıktığında, birçoğu onu memnuniyetle karşılayacak, ancak bir o kadarı da karşılamayacaktı.

Kendini korumak için güce ihtiyacı vardı.

Eğer size Karma vermeye devam edersem, bir gün eski gücünüze kavuşacaksınız.

[…….]

Size yardım edeceğim. Siz de öyleyse…

Cevap daha o bitiremeden geldi.

[Üç tanrı varlıkları üzerine yemin ederek sizin yanınızda olduklarını taahhüt ediyor.]

“……”

Gunter sessizce yüzen mesajları izledi.

Pekala. Başlayalım.

Jigolo’dan başlayarak.

[Kırmızı Sokağın Jigolosu’na ‘125’ Karma teklif ediyorsunuz.]

[Kırmızı Sokağın Jigolosu gözlerini büyüterek bekliyor.]

100’ün çok az olduğuna dair şikayeti hatırladığı için bu sefer biraz daha fazla verdi.

Adil bir şekilde, her birine 125.

Yaklaşık 50’yi acil durum fonu olarak bıraktı.

Şıngır.

Karma ödenirken kulaklarının yanından geçen madeni para sesi.

Yakında Stigma kazınacak ve onun aracılığıyla yeni bir beceri kazanacaktı.

…Bekle.

Ama o anda, korkunç bir önsezi zihnine çarptı.

Durun!

Çatırtı.

Ateş gibi acı veren bir ağrı… Leğen kemiğinden.

Sen çılgın herif! Oraya değil!

.

.

.

[Kırmızı Sokağın Jigolosu neden asırlık bir geleneğe karşı çıktığınızı soruyor.]