Bölüm 16

Bölüm 16

Gunter, bir sokak tezgahından aldığı haritaya bakarken adımlarını hızlandırdı.

Tanrılar Dükkanı’na gitmeden önce uğraması gereken bir yer vardı.

‘…Uzak.’

Arazi, oyun ile gerçeklik arasındaki en büyük farklılıklardan biriydi.

Monitörde bir saatte baştan sona gezilebilen bir sınır şehri, şimdi o kadar devasaydı ki, tüm gün yürüsen bile tamamını keşfetmek mümkün değildi.

Daha geçen şafak vakti ‘Haven’ı bulmak bile saatlerini almamış mıydı?

‘Büyük olması sorun değil. Asıl sorun…’

Sokaklar örümcek ağı gibi birbirine dolanmış, sınırlı sayıda NPC yerine gerçek insanlarla doluydu.

“Vay canına, anne! Şu adamın yüzüne bak!”

“Hey! Başkalarına karşı kaba olma, aman tanrım, şey… hım.”

Gunter iç çekti ve rüzgarda savrulan cüppesini tekrar başına çekti.

‘Bir maske almalıydım.’

Belki de çekiciliğini artıran Stigma’ydı, ama her zamankinden daha fazla dikkat çektiğini hissediyordu.

[Sınır Şehri’ndeki itibarınız hafifçe arttı.]

[Kırmızı Sokağın Jigolosu gülüyor, dikkatlerin tadını çıkarmanızı söylüyor.]

Birkaç dakika daha dolaştıktan sonra Gunter varış noktasına ulaştı.

[Brody’nin Hızlı Çözüm Ajansı]

…Brody.

‘İsimlerin aynı şekilde bitmesiyle ilgili bir kural mı var acaba?’

Kendi boş düşüncesine gülümseyen Gunter, köhne kapıyı açtı.

İçerisi beklenenden daha temizdi.

“Size nasıl yardımcı olabilirim?”

Görevliye Eddie’nin tanıtım mektubunu gösterdiğinde, hemen lonca liderinin odasına yönlendirildi.

Ve sonra.

‘Şu adam Brody mi?’

Eddie gibi kel olan bir adam onu selamladı.

Gunter bir an donakaldı.

‘Bu da neyin nesi?’

Kuzenler ne kadar yakın olursa olsun, gerçekten bu kadar benzeyebilirler miydi? İnanamayarak bakarken, adam aniden şaşkınlıkla adını seslendi.

“Gunter?”

“…Eddie.”

“Heh, seni bir gün içinde tekrar göreceğimi kim düşünürdü ki. Buraya ne getirdi seni?”

“Bir şey sormam gerekiyor. Sen?”

“Şey, ben… yani…”

Cevap başka bir yerden geldi.

“Birdenbire itiraf için iyi bir restoran dilenmeye geldi.”

“Brody! Seni lanet olası piç…”

Köşedeki büyük bir koltuktan, kısa kızıl saçlı bir kadın hafifçe sallanarak ona baktı.

O kadar sevimli görünüyordu ki, Eddie ile kan bağı olduğuna inanmak zordu.

‘…Belki Soohyun’un yaşında?’

Görünüşte birbirlerine benzemiyorlardı, ama onun yaramaz ifadesi ve oyuncu aurası ona Soohyun’u hatırlattı.

Gunter hafifçe gülümsedi ve şaka yaptı.

“Görünüşe göre Yor üst üste iki gündür bir krizle karşı karşıya.”

Eddie, Brody’den bir restoran listesi kaparak aceleyle el salladı ve kapıdan dışarı fırladı.

“Neyse, tekrar görüşürüz. Ryan’a da selam söyle.”

“……”

…O itiraf muhtemelen başarısız olacaktı.

Eddie’nin çekiciliği olmadığı için değil, Yor ve Kallian’ın durumu yüzünden.

Gunter onun acınası geri çekilen figürünü izlerken, önüne bir çay fincanı tıkırdadı.

“Kuzenimiz seni tanıyor, ama inanılmayacak kadar yakışıklısın. Peki, tam olarak neye ihtiyacın var?”

Doğrudan konuya girdi.

Bu iyiydi.

Gunter hazırladığı bir notu uzattı.

“Bu kişilerin şehirde olup olmadığını ve eğer öyleyse nerede olduklarını öğren.”

Brody, notu dikkatlice okuyarak mırıldandı.

“Hım, ikisi mi?”

Gunter başını salladı.

Biri başroldü.

Diğeri ise gizli bir dövüş sanatıyla ilgili biriydi.

İkincinin bilgisine acilen ihtiyacı vardı, ancak birincisi onu daha çok endişelendiriyordu.

‘Başrol neden kayıp?’

Oynadığı ve bu dünya inkar edilemez bir şekilde eşleşiyordu.

Bu, yıllar içinde doğrulanmıştı.

Ancak önemli bir parça eksikti.

‘Yoksa hiç mi kaybolmadı?’

Belki de ana senaryodan sadece öngörülemeyen bir değişken yüzünden sapmıştı.

Hala bir yerlerde var olma ihtimali yeterince yüksekti.

‘Elbette, senaryoyu tek başıma ilerletmeye hazırım…’

Ama onu bulmanın hiçbir dezavantajı yoktu.

Birlikte, yolculuk çok daha sorunsuz olurdu.

“Hım, her iki profil de yeterince detaylı, bu uzun sürmez. Bilgiyi yazılı olarak mı teslim edelim? Yoksa şahsen mi ziyaret edersiniz…?”

“Şahsen.”

“Pekala, o zaman lütfen dışarıda ödeme yapın. Eddie sizi tanıttığı için %15 indirim yapacağım.”

“Ah, teşekkürler.”

Gunter eklemeden önce tereddüt etti.

“Şey…”

“Başka bir şeye mi ihtiyacınız var?”

“Maskeniz var mı?”

Brody sırıttı ve bir çekmeceden kurt maskesi çıkardı.

“Bu bizden.”

“…Tahmin ettiğimden daha cömert.”

“Umut vadeden bir Kontratçı’nın iyiliğini kazanmak asla zarar vermez.”

Ding!

Bir sonraki müşteriler içeri dalınca zil çaldı.

Brody bu iş kolunda oldukça tanınmış görünüyordu, koridorda uzun bir kuyruk vardı.

“Tekrar görüşürüz.”

Gunter, [Brody’nin Hızlı Çözüm Ajansı]’ndan dışarı çıktı.

Vızzzzz.

Sonunda Tanrılar Dükkanı’na ulaştı.

Giriş, oyundakiyle tamamen aynı görünüyordu.

On kişinin yan yana rahatça durabileceği kadar geniş, devasa bir metal çerçeve.

[Üç Tanrı, büyü teknolojisinin zirvesini büyük bir ilgiyle gözlemliyor.]

Adım.

Yaklaştığında, boşluk dalgalanan su gibi parladı, maviye çalan bir ışıltıyla doldu.

Tanrılar Dükkanı’na açılan bir portal.

Tam içeri adım atmak üzereyken.

“Arghhh!”

Bir adam aniden portaldan fırladı.

Ancak acı göstermek yerine, hızla ayağa kalktı ve çerçeveye yumruk attı.

“Geri ver, geri ver! Bu anlaşma bir dolandırıcılıktı!”

Yüzü haksızlıkla kıpkırmızı kesilmişti.

Ellerinde hurda parçaları vardı.

“Lanet olsun, bu çöp için ne takas ettiğimi biliyor musunuz?! Labirentte düşen yoldaşlarımın hayatlarını! Geri verin!”

Yaşlı bir maceracı, daha fazla dayanamayarak onu sakinleştirmek için yaklaştı.

“Genç adam, Dükkan’ın önünde olay çıkarmamalısın. Dikkatli olmazsan…”

Ama artık çok geçti.

Şşşşş.

Metal çerçevenin içinden, sessizce bir şey belirdi.

Üç metre boyunda.

Cüppesi bir perde gibi dalgalanıyordu.

“……”

Herkes bir anda sessizliğe büründü.

Öfkeli adam da.

[Müşteri.]

‘Hizmetkar’ alçak, yumuşak bir sesle konuştu.

[Görüyorum ki dışarıda da olay çıkarıyorsunuz.]

“Ş-Şey…”

[Takasa daha önce razı oldunuz, değil mi? Ne yazık ki, bir kez sonuçlandırılan bir anlaşma geri alınamaz. Lütfen ayrılın.]

Şaşırtıcı derecede kibardı.

Sesi, bir çocuğu sakinleştirir gibi nazikti.

Belki de bu yüzden adam hızla cesaretini geri kazandı.

Ahmakça bir hareket.

“Bana nasıl alay edersin! Paha biçilmez bir eşyayı alıp bana bu çöpü mü verdin? Dolandırıcılar!”

Hizmetkar’ın gölgeli kapüşonundan geniş bir sırıtış yayıldı.

[Siz. İşlemi aşağıladınız.]

“N-ne…?”

[Kurallara göre, haklı bir bedel tahsil edilmelidir.]

Flaş.

Elinden bir ışık huzmesi fırladı, adam çığlık atamadan dilini tertemiz kesti.

“Uhh, uhh, AHHHH!”

Hizmetkar, kıvranan adama sakince başını eğdi.

[Müşteri, anlaşma adildi. Şimdi ayrılın.]

…Adam, şok içinde, zar zor ayakta durabiliyordu.

Bir el onu yukarı çekti.

[Bağımlı Azize ayaklarınızın dibinde fısıldıyor!]

Hizmetkar hatta kesilen dili eline bastırdı.

Yetenekli bir şifacıya acele ederse, tekrar yerine takılabilir.

“Hıçkırık…”

Adam gözyaşları içinde sendeledi ve uzaklaştı.

Kalabalık donakalmıştı.

Hizmetkar heybetli bir şekilde duruyordu.

Gunter başını salladı.

‘…Piçler, tıpkı düşündüğüm gibi.’

‘daki tanrılar, diğer medyalarda tasvir edilen tanrılar gibi değildi.

Son derece nadir hayırsever tanrılar olmadıkça, insanları ne umursar ne de korurlardı.

Sadece kendi çıkarları ve amaçları için hareket ederlerdi.

İnsan hayatta kalışı ve duyguları hiçbir şey ifade etmezdi.

Ve tanrılar böyleyse, Hizmetkarları da daha iyi değildi.

‘Onları sevmek imkansız.’

O anda, Hizmetkar’ın bakışları Gunter’a döndü.

[Ah, ilk kez gelen bir müşteri.]

“Evet.”

[Tavsiyeniz var mı, tesadüfen?]

Gunter başını salladı.

[Ya da belki kontrat yaptığınız bir tanrı…]

“Hayır.”

[Anlıyorum.]

Hizmetkar’ın tavrındaki değişim onun hayal gücü değildi.

Sesi iş odaklı bir hale büründü.

[Dükkan’a girdiğiniz andan itibaren ‘Kutsal Ticaret Kuralları’na uymak zorundasınız. Bunlardan haberiniz var mı?]

“Sayın.”

[…]

Hizmetkar memnuniyetsiz görünüyordu, ancak görevini ihmal edemezdi.

[Birincisi, tüm takaslar değiş tokuştur…]

Özetle, kurallar şunlardı.

[Birincisi, değiş tokuş.]

İnsan bir eşya sunar, tanrı karşılığında bir şey önerir.

[İkincisi, seçim.]

Birden fazla tanrı aynı eşyaya ilgi gösterirse, her biri kendi teklifini sunar. İnsan seçer.

[Üçüncüsü, ceza.]

Üç kez üst üste değersiz eşyalar sunmak veya üç teklifi reddetmek tanrıları kızdırır. Bir bedel tahsil edilecektir.

[Dördüncüsü, çıkış.]

En az bir takası tamamladıktan veya bir bedel ödedikten sonra ayrılabilirsiniz.

[Ticaret rütbesine bağlı olarak, bazı kurallar gevşetilebilir.]

“Öyle mi?”

[Elbette, bu size uygulanmaz, müşteri.]

…Tipik.

Hizmetkar Gunter’ı inceledi, sonra tekrar konuştu.

[Şimdi… takas edecek misiniz?]

Üç Tanrı mesajlarını aynı anda gönderdi.

[Doksan Dokuz Yenilginin Şövalye Kralı, Dükkan’da ürpertici bir aura olduğu konusunda uyarıyor.]

[Bağımlı Azize gereksiz dikkat çekmemenizi söylüyor.]

[Kırmızı Sokağın Jigolosu meraklanmış görünüyor.]

Gunter kıkırdadı.

‘Endişelenmeyin.’

Bu takasların tehlikeli ve adaletsiz olacağını çok iyi biliyordu.

Oyunda bile Tanrılar Dükkanı kötü şöhretliydi.

Ama…

‘Bu sadece acemiler içindi.’

Hangi girdilerin hangi çıktıları verdiğini zaten bilen biri için burası sadece uygun maliyetli bir altın madeniydi.

‘İşte bir veteran geliyor.’

İleri adım attı.

Vızzzzz.

Bir baş dönmesi dalgası onu sardı.

.

.

.

[İlk Kez Gelen Müşteri. Size 0. Rütbe rozeti verildi.]

[Rozeti sağ göğsünüze takın.]

Kavurucu bir ışık.

Gözleri daha alışmadan ileri adım attı.

Görüşünün bulanık olması önemli değildi.

[Yılan Yuvası Lv.1 etkinleşiyor.]

Görüşten daha keskin bir duyu zaten uyanmıştı.

Isı ve hafif titreşimler tenine işliyordu.

‘…Güzel.’

[Kırmızı Sokağın Jigolosu omuzlarını silkeler.]

Dükkan engindi.

Sonsuz siyah mermer zeminler, telaşlı müşteriler ve her tezgahta konuşlanmış Hizmetkarlar.

Genel atmosfer devasa bir kumarhaneyi andırıyordu.

‘…Ve sadece görünüşte değil.’

İşleyişi de benzerdi.

Kumarhanede büyük meblağlar harcayan VIP’lerin özel muamele görmesi gibi, burada da kaliteli takaslar yapanlar rütbe atlardı.

‘O zaman katı bir hiyerarşi.’

0. Rütbe olarak, sadece alt kademe tanrılarla uğraşmak zorundaydı.

Zirvede, 6. Rütbe’ye sahip olanlar serbestçe hareket eder, herhangi bir tanrıyla takas yapardı.

Tık.

Gunter 0. Rütbe rozetini göğsüne taktı ve görkemli üst katlara baktı.

Tanıdığı isimli NPC’ler muhtemelen oradaydı.

‘Adım adım tırmanacağım.’

…Uzun sürmezdi.

Endişeli müşterilerin toplandığı bir tezgaha döndü.

“Lütfen, bu zaten üçüncü kez!”

“Kendine gel! Sahip olduğun en değerli eşyayı teklif et!”

“Lanet olsun… ben değerli sansam neye yarar ki tanrılar reddettikten sonra?!”

Her şeyini kaybetmek üzere olan kumarbazlara benziyorlardı.

Üçüncü kural, ‘ceza’ yüzünden.

[Üç kez üst üste değersiz eşyalar sunmak veya üç teklifi reddetmek tanrıları kızdırır. Bir bedel tahsil edilecektir.]

Tanrıların lehine haksızca çarpıtılmış bir yasa.

Yine de dükkan her zaman kalabalıktı.

‘Bağımlılar.’

Bazen takas saçma derecede avantajlı olurdu.

Hurda getirip mucizevi bir ilahi kalıntıyla ayrılmak mı?

Ya da yanı başında bunun olduğunu izlemek mi?

Elbette gözler dönerdi.

Bu yüzden çaresiz insanlar, değişken tanrıların heveslerine uyum sağlayabilmek için dua eder, dükkanda her şeylerini riske atarlardı.

‘Ahmakça.’

Bir tanrının gerçek niyetini okumak imkansızdı.

…Sayısız kez ziyaret etmiş ve kalıpları ezberlemiş bir veteran değilseniz.

‘Pekala, o zaman…’

Gunter boş bir tezgaha yaklaştı.

Daha doğrusu, boşalmak üzere olan birine.

Mevcut müşteri, kendisine az önce teklif edilene inanamayarak donakalmıştı.

[‘Lağım Prensi’, karşılığında ‘Vıcık Vıcık Balçık Eti’ teklif ediyor.]

“H-Ha… ne, ne eti?”

Saçma, değersiz bir takas.

Ancak son şansı olduğu için müşteri reddedemedi.

Omuzları düşmüş bir halde, kötü kokulu yeşil bir et parçasıyla ayrıldı.

-Heh heh heh…

En üst kattan, parıldayan tül benzeri bir sınırın arkasından, hafif kahkahalar yankılandı.

‘Lanet piçler.’

İçindeki kin kabardı.

Kaşlarını çatarak, Gunter sırt çantasını gürültüyle tezgaha bıraktı.

Son üç yıl.

Kıtayı dolaşırken özenle hazırladığı eşyalar.

“Takas edeceğim.”

Bu cüretkar hareket, yakındaki tüm gözleri üzerine çekti.

Ve sırt çantası açıldığı anda, herkesin ifadesi tuhaflaştı.

‘Bu da neyin nesi… hepsi çöp mü?’