Bölüm 30

Bölüm 30

Gunter, Brody’nin sözlerini yavaşça tekrarladı.

“…Kayıp mı dedin? Ve bu on yıl önce miydi?”

“Evet. Yakındaki ormana girip kaybolduğunu duydum. Bu yüzden memleketindeki insanlar, canavarlar ya da vahşi hayvanlar tarafından öldürüldüğü sonucuna varmışlar.”

“Bunu mu duydun…?”

“Talebi alır almaz Lethe’den maceracılar aradım. Belki de akrabalarından biri yerel bir soylu olduğu için, olay uzun zaman önce yaşanmış olsa da olayı canlı bir şekilde hatırlıyorlardı.”

Raporunu dinledikten sonra Gunter, düşüncelerini özetleyen tek, yoğun bir cümle kurdu.

“Bu mantıksız.”

“…Üzgünüm.”

Brody başını eğdi, gölgeler ifadesini karartıyordu.

Bir akrabasının talihsizliğine üzüldüğünü sanıyor gibiydi, ama Gunter’ın kalbi kederle değil, dinmeyen sorularla doluydu.

‘Bir şeyler yanlış.’

Dominic Wolf’un geçmişi, çocukluğu ve ergenliği, her zaman önemli olarak tasvir edilmiş, ona adanmış birçok geri dönüş sahnesi olmuştu.

Çünkü o yıllar, onun Lutien’e karşı durabilecek bir kahramana nasıl dönüştüğünü gösteriyordu.

Peki nasıl kaybolmuş olabilirdi?

‘Eğer hiç var olmamış olsaydı, bu daha mantıklı olurdu…’

Kayıp mı? Saçmalıktı.

Ve on yıl önce.

Bu, herhangi bir ‘kelebek etkisi’nin bile menzilinde değildi.

Gunter bu bedene sahip olmadan önceydi.

Brody ihtiyatla devam etti.

“O zaman… Diğer araştırmaları hızlandıracağım.”

“…Evet. Teşekkürler.”

“Bugünkü ziyaretinizin tek nedeni bu talebi doğrulamak mıydı?”

Başını salladı.

“Hayır, senden başka bir ricam daha var.”

“Oh?”

İş bahsi geçince Brody’nin gözlerine hayat geri döndü.

O doğuştan bir tüccardı.

Yeni talebi açıklamadan önce Gunter ona bir şey sordu.

“İyi bağlantıların var gibi görünüyor. Bağlantıların Üst Katman’a kadar uzanıyor mu?”

Bu soru Brody’nin ifadesini tuhaf bir şekilde değiştirdi ve anlaşılır bir durumdu.

Sınır Şehri’nin tüccarları için ‘Üst Katman’ sadece bir yer değildi.

Bu bir başarı sembolü, bir kazanım işaretiydi.

Üst Katman’a ulaşmak her tüccarın nihai hedefiydi.

Orada bağlantıları olup olmadığını sormak, aslında onun gerçek yeteneğini ölçmek demekti.

“…Orada birkaç bağlantım var, evet. Ama neden birdenbire Üst Katman’dan bahsettin? Sınır Şehri’nde o kadar uzun süredir bile değilsin.”

“Şimdilik bunu yaz. Unutuluş Cemiyeti, Ellen Bayra.”

Zamanı tersine çevirme teorisini destekleyen bir akademisyen.

Unutulmuş iyiliksever tanrıları inceleyen bir araştırma grubu.

Her ikisi de Gunter’ın Seiran Kütüphanesi’nde ortaya çıkardığı ipuçlarıydı.

Orta Katman’dan daha fazla ilerlemenin zor olacağına karar vermişti.

Ama daha gizli bilgilerin dolaştığı Üst Katman, farklı bir hikaye olabilirdi.

Çıt, çıt.

Brody isimleri hızla defterine not aldı.

“Hmm, ikisini de hiç duymadım.”

“Onlar hakkında bulabildiğin her bilgiyi topla.”

Gunter başka bir bilgi simsarı tutmayı düşünmüştü.

Onlara ulaşmanın birçok yolunu biliyordu.

Ancak bu aşamada onlarla bağ kurmak faydadan çok zarar getirirdi.

Her şeyden önce, Unutuluş Cemiyeti ve Ellen Bayra ‘senaryo dışında’ var oluyorlardı.

İçgüdüleri, bu görevin de ‘senaryo dışından’ biri tarafından halledilmesi gerektiğini söylüyordu.

“Fiyat önemli değil.”

Gunter’ın hala bolca parası vardı.

Kaçakçı depolarından ele geçirilen mücevherler ve altınlar, Gece Kargası’nın taleplerini tamamlamaktan gelen ödüller ve sayısız paralı asker işinden biriken birikimler.

Gerekirse sihirli protez kolunu bile satabilirdi.

…Ama sonra, kısa bir sessizliğin ardından Brody çenesini düşünceli bir şekilde ovuşturdu ve beklenmedik bir cevap verdi.

“Hiç para almayacağım.”

“…Ne?”

“Bunun yerine…”

Brody hafifçe nefes verdi, dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme vardı ve omzuna iki kez vurdu.

“Benim için bir iş hallet.”

“…Para ödemek yerine çalışmamı mı istiyorsun?”

Gunter’ın zihni hemen çalışmaya başladı.

Eğer bu talebi kendi Hızlı Çözüm Ajansı aracılığıyla halletmiyor, doğrudan ona devrediyorsa, bu tek bir anlama geliyordu…

Zorluk seviyesi akıl almaz olacaktı.

Ve Brody, Eddie’den bir Paladin’i kolayca öldürdüğünü duyduğuna göre, muhtemelen onun gerçekte olduğundan çok daha güçlü olduğuna inanıyordu.

İki kere düşünmeye gerek yoktu.

‘Bu kesinlikle kabus seviyesinde bir iş.’

Sadece parasını ödemek daha iyiydi.

“Ya reddedersem?”

“O zaman muhtemelen en azından detayları dinlemen için sana yalvarırım?”

“……”

“Ah, hadi ama! Bana Üst Katman bağlantıları gerektiren zorlu bir talep atıyorsun, benimkini bile dinlemeyecek misin? Yakışıklı olmak her şeyi çözüyor mu senin için?! Eddie yakışıklı olmayabilir ama en azından sadık!!!”

Gunter iç çekti.

“…Pekala. Ne var?”

“Oh, zamanına değecek, söz veriyorum.”

Brody anında sahte gözyaşlarından keskin bir sırıtışa geçti.

Hem kurnaz içgüdülere hem de çocukça yaramazlığa sahip birinin gülümsemesiydi bu.

Gunter, göğsünde bir huzursuzluk hissiyle bekledi.

“Lanet olası kuzenimi bul.”

“…Kuzenin mi?”

“Eddie. Kayboldu.”

.

.

.

Ding.

[Yeni Bir Senaryo Tetiklendi! Brody’nin Talebi]

Doğuştan bir tüccar olan Brody, nadiren kimseyle kişisel olarak ilgilenir.

Her şeyi kârla ölçer ve sadece gerektiğinde yakınlaşır.

Ancak şimdi, kuzeni Eddie’yi bulmak için kişisel bir talepte bulundu.

Samimiyeti gerçek… ama altında başka bir motivasyon hissediliyor.

Belki de sadece senin gibi öngörülemez bir değişkenle daha derinlemesine iç içe olmak istiyor.

Belki de değerini basit bir iş ortağının ötesinde bir şey olarak zaten fark etmiştir.

Onun talebini yerine getir.

Bu, güvenilir bir müttefik kazanma şansıdır.

Talep: (atlanmıştır)

Ödüller:

‘Eddie’ senaryona bir yoldaş olarak katılır (eğer hayatta kalırsa).

‘Brody’ senaryona bir yoldaş olarak katılır.

(Yoldaş yakınlık ödülleri, Stat Puanı Dağıtımı ve Parti Yapılandırması özellikleri açılır)

※ İlgili Paskalya Yumurtası açıldı.

Olay Günü

Eddie her zamanki barında içiyordu.

Öğleden sonra erken saatlerde başlayan şey şafağa kadar sürdü, boş bardaklar sayılamayacak kadar yükseğe yığılmıştı.

Yine de sarhoş değildi.

Her ağır içici, ruh haliniz yeterince kötüyse sarhoş olamayacağınız trajedisini bilirdi.

“Lanet olsun… bir gecede işsiz kaldım.”

Gümüş Pusula Loncası o sabah feshedilmişti.

Beklenmedik değildi.

Detayları bilmese de, lonca lideri Lutien ile çok çirkin bir şekilde karışmıştı.

İşe devam etmek intihar olurdu.

“Yine de…”

Kallian’ın kendisinin zorla aldığı büyük kıdem tazminatı bile Eddie’ye teselli vermiyordu.

İçini kemiren tek şey, Bayan Yor’u bir daha asla göremeyeceği düşüncesiydi.

Yerin kendisi onu yutacakmış gibi derin bir iç çekti.

“Gerçekten beni de yanına alacağını sanmıştım.”

Neredeyse beş yıldır birlikte çalışmışlardı.

Şimdiye kadar yeterince güven kazanmamış mıydı?

Ya da belki de yeterince yetenekli değildi.

Eğer Kutsal Ordu’yu ve Paladin’i tek başına ezen o korkunç Gunter kadar güçlü olsaydı, o zaman Kallian onu elbette yanına alırdı.

Acı bir gülümsemeyle bir sonraki içkisini kaldırırken, dışarıdan tanıdık bir ses yankılandı.

“Patron! Patrooooon!”

Zayıf ama şaşmaz bir şekilde Doran’ın sesiydi.

Bir zamanlar onun emrinde hizmet etmiş Doran-Dorin ikizlerinin büyüğü.

“Patron! Kötü! Gerçekten kötü!”

Gerçekten de bar kapısı açıldığında Doran’dı.

Sorun, tüm yüzünü kaplayan morluklardı.

Eddie’nin ifadesi anında değişti.

“Sana ne oldu böyle? Bir süre beladan uzak durmanı söylemiştim.”

“B-Bu o değil…”

“Dorin nerede? Sakın onu bir yere kaybettiğini söyleme.”

Öfkesi haklıydı.

Sonuçta Lutien’in grubuna dolaylı yoldan bulaşmışlardı.

Sınır Şehri çoğunlukla onun erişiminin dışında olsa bile, birkaç gün ortalıkta görünmemek akıllıca olurdu.

Ama bu aptallar bir gün bile dayanamamışlardı.

“……?”

Barın ışığında Eddie sonunda Doran’ın yaralarını net bir şekilde gördü ve dondu kaldı.

Bunlar basit morluklar değildi.

İşkence görmüş gibiydi.

Bir kulağı yarı yırtılmış, cansızca sallanıyordu.

Bang!

Eddie yerinden fırladı.

“Anlat çabuk. Ne oldu böyle?”

“B-Ben… biz…”

Biraz tereddütten sonra Doran her şeyi itiraf etti.

Kıdem tazminatlarını alıp yeni açılan bir kumarhaneye gitmişlerdi.

Önce biraz kazanmış, gülmüş, sonra hepsini kaybetmişlerdi.

“Yani borca mı girdiniz? Deli misiniz siz?”

“B-Ben sadece paramı geri kazanmak istedim! Cidden!”

“Geri kazanmakmış, hikaye. O yerler hileli.”

Eddie küfür ederken, bir şey dank etti.

Doran’ı yakasından tuttu.

“Dorin nerede?!”

Doran’ın gözleri yaşlarla doldu.

“Onu, onu yakaladılar! Değerli bir şey getirmezsem parmaklarını kesmeye başlayacaklarını söylediler…”

“Aptal!”

Eddie neredeyse ona vuracaktı ama uzun bir iç çekişle kendini durdurdu.

Doran irkildi, titriyordu.

‘Benim hatam.’

Astları her zaman aptaldı, bu yeni bir şey değildi.

Normalde Eddie, her ticaret seferinden sonra onları gözler, belaya bulaşmalarını engellerdi.

Ama bugün, bunca günün içinde, kendi umutsuzluğuna çok fazla kapılmıştı.

Ve sonuç buydu.

‘Lanet olsun. Şimdi ne olacak?’

Polise mi haber verecekti? Hayır.

O piçler, şehrin zenginlerinin bekçi köpeklerinden başka bir şey değildi.

Sıradan Orta Katman vatandaşları için, özellikle de işsizler için parmaklarını bile oynatmazlardı.

‘Harika. Tam da harika.’

Dişlerini gıcırdatan Eddie, kılıcını ve kalkanını kaptı.

“Yol göster.”

“N-Ne?”

“Söyle bana nerede olduklarını!”

Huzursuzdu, ama sadece Dorin yüzünden değil.

Eddie, o çetenin bazı kısımlarının Lutien ile derin bağları olduğunu çok iyi biliyordu.

Brody daha önce bahsetmişti ve kendisi de bir zamanlar o yeraltı dünyasının bir parçasıydı.

‘Eğer Dorin paniğe kapılıp birkaç gün önceki o pusu hakkında konuşmaya başladıysa…’

Paladin, paralı askerler… Paladin’i gerçekten öldüren Gunter.

Eğer o isim duyulursa, Lutien’in adamları kesinlikle misilleme yapacaklardı.

‘Eğer bu olursa, doğrudan karşılık verecekler.’

Pekala o zaman.

Bunu borcunu ödemek olarak kabul edecekti.

Gunter’ın seviyesinde değildi ama uygun kılıç eğitimi ve bir tanrı kontratı ile sokak serserilerine fazlasıyla yeterdi.

Kumarhaneyi dağıtacak, Dorin’i kurtaracak ve bu işi bitirecekti.

‘Lanet olsun. İçmemeliydim.’

Şap.

Kafasını toparlamak için yanaklarına vurdu, sonra kumarhaneye doğru fırladı.

Onu son gören kişi buydu.

.

.

.

Bu iki gün önceydi.

Eddie, Doran’ı dışarıda bırakmış ve kumarhaneye yalnız girmişti.

Bir süre sonra Dorin, zar zor hayatta kalmış bir şekilde dışarı taşındı.

Doran onu bir kliniğe götürmüştü, ancak kumarhane gece kapandıktan sonra bile Eddie hiç dışarı çıkmadı.

Yapacak başka bir şey düşünemeyen Doran, Eddie’nin kuzeninden bahsettiğini hatırladı ve onu bulmaya gitti.

Dinleyen Ryan başını eğdi.

“Yani bu gangsterler, ne, insan kaçakçılığı mı yapıyorlar? Ne kadar büyükler ki işi bize devredecek kadar?”

“…Biz bilgiyle uğraşırız. Kılıçlarımızı çekmekten çok, başkalarının kılıçlarını çekmesi için nedenler bulmakta daha iyiyiz.”

Ryan açıkça özetledi.

“Yani istihbaratınız iyi ama dövüş becerileriniz berbat mı diyorsun?”

“…Bekar olmana şaşmamalı.”

“Değilim.”

“……”

“Dedim ya, değilim.”

Brody iç çekti.

“Alt Katman’dan bir çete için alışılmadık derecede büyükler. Sorunun bir kısmı da bu.”

“Peki ya Polis? Bir vatandaş kaybolduğunda bir şey yapmazlar mı?”

“Parmaklarını bile oynatmayacaklarına garanti verebilirim.”

“Neden olmasın…?”

“…Çünkü çetenin rüşvetleri bizimkinden çok daha büyük.”

“Lanet olsun. Bu nasıl bir şehir?”

Kayıp kuzeninden bahsederken bile Brody sakin, neredeyse duygusuz görünüyordu.

Ta ki Gunter onun titreyen parmak uçlarını ve dudaklarının kuruluğunu fark edene kadar.

Gunter hafifçe nefes verdi ve başını salladı.

“Peki, bilmemiz gereken başka bir şey var mı?”

“Son birkaç gündür topladığım tüm verileri sana teslim edeceğim. Ama tuhaf bir ayrıntı var…”

“Tuhaf bir ayrıntı mı?”

“O çetenin bölgesindeki kaybolmalar münferit değil. Birkaç kurban oldu. Ve çoğunun ortak bir yanı var…”

Gunter onun cümlesini tamamladı.

“Kontratçılar, değil mi?”

Brody’nin gözleri büyüdü.

Şaşırtıcı değildi.

Düşmüş Tanrı Kontratçıları, Lutien’in takipçileri, onların en sevdiği avdı.

Şimdi bu her şeyi değiştiriyordu.

‘Lutien ile bağlantılı bir yan senaryo, ha?’

Gunter hemen Brody’den elindeki her bilgi kırıntısını toplamasını istedi.

Her şeyi dikkatlice inceledikten sonra tek bir sonuca vardı.

Bu dava…

‘Çok kârlı olabilir.’

Bir yandan da bir rahatlamaydı.

En azından şimdi Brody’nin beklenti dolu bakışlarını geri çevirmek zorunda kalmayacaktı.

“Kuzenini bulacağım.”

Biraz hazırlık gerekecekti ama yapılabilirdi.

“Teşekkür ederim! Bu konuda sana güveneceğim!”

Brody’nin yüzü parlak bir gülümsemeyle aydınlandı.

.

.

.

Ding.

[Senaryo Devam Ediyor!]

-İlk hedef: Eddie’nin nerede olduğunu bul.