Bölüm 38 İllüzyon Sanatında Kim Daha İyi 3

Bölüm 38: İllüzyon Sanatında Kim Daha İyi? (3)
“Ne ilginç.”
Maskeli adamla kısa bir konuşma yaptıktan sonra, Kaiser anlamlı bir gülümseme attı. Ardından, maskeli adamın grubunun büyüklüğü, liderinin kim olduğu, uzun vadeli bir ilişki sürdürüp sürdüremeyecekleri ve eğer öyleyse liderleriyle tanışıp tanışamayacağı gibi birkaç soru daha sordu.
“Grubu yöneten belirli bir liderimiz yok.”
“Öyle mi?”
Yalan olduğunu sezen Kaiser’in bakışları soğudu.
On beş kadar suikastçı. Bir tane birinci sınıf suikastçı. Ve bu yetmezse, tuzaklar, bombalar ve büyük lanetler de sağlayacaklar…
Maskeli adamın örgütü, Kaiser’in beklediğinden çok daha büyüktü. Dante’yi suikast için yaptıkları hazırlıklar, onun hayal ettiğinden çok daha ileriydi.
Önceki gün, Kaiser, Suikast Zamanı Gazetesindeki makaleyi okuduğu anda bunun her zamanki gazetecilik uydurması olduğunu anlamıştı. Ama yine de, Dante’nin konuşmasının bir kısmını kaybetmesi düşüncesi bile omurgasını ürpertmişti. Kalbi acıyordu ve bu his hâlâ devam ediyordu….
Belki de bu yüzden Kaiser, önünde duran maskeli adamı öldürmek için karşı konulamaz bir dürtü hissediyordu.
Profesör Dante’ye yönelik suikast girişimi elbette başarısız olacaktı. O çok güçlüydü. Ama başarısız olsalar bile, profesör yaralanabilirdi. Ya da daha kötüsü, çevresinden biri zarar görebilirdi. Bu aptalların yüzünden Kara Ejderha Bölüğü’nün bir üyesinin acı çekeceğini düşünmek bile Kaiser’in kanını kaynatıyordu.
“Şey… Yanlış bir şey mi söyledim?” Maskeli adam, havadaki uğursuz değişimi hissederek sordu.
Kaiser her zamanki gizemli gülümsemesiyle cevap verdi.
“Hiç de değil. Bize bu kadar cömert bir teklifte bulunduğunuz için, uygun bir cevap hazırlamamız gerekecek.”
Kendini sakinleştirdi.
Her halükarda, suikast gerçekleşmeden önce engelleyebilirdi. Örneğin, Elize’yi gönderip hepsini öldürmesini isteyebilirdi.
…En azından öyle düşünüyordu.
Ta ki yurtlara dönüp birbirleriyle konuşana kadar.
“Hayır.”
Kaiser’in sürprizine, Elize onu reddetti.
“… Nedenini sorabilir miyim?” Kaiser, sakinliğini korumaya çalışarak sordu.
“Beni eğlenceli bir oyuna davet ediyorlar. Neden onları öldüreyim ki?”
“… Başarısız olacağı belli.”
“Evet, olacak. Ama yine de eğlenceli olacak~” Elize neşeyle söyledi.
“… Bana pek eğlenceli gelmiyor.”
“Hm? Yanılıyorsun.”
Elize iki elini kalbine götürdü.
“Sadece düşünmek bile beni heyecandan titretir!”
Başarı şansı hiç olmasa bile, güçlü biriyle dövüşme fırsatı onu çok heyecanlandırmıştı.
“…Öyle mi?”
Kaiser çelişkili hissediyordu. Ne söyleyeceğini bilemiyordu.
Önemli bir ayrıntıyı unutmuştu.
Elize son zamanlarda Profesör Dante’ye sevgi duymaya başlamış olsa da, hala suikastı bir oyun olarak gören bir deliydi.
Ahhh…! Şimdi ne yapacağım?!
Kaiser içinden çığlık attı. Kendini tamamen değersiz ve yetersiz hissediyordu!
Ne “kötü beyin” ama. Lideri olduğu grubun üyelerini bile kontrol edemiyordu…!
Elize onun emirlerini yerine getirmeyi reddederse, yapabileceği başka bir şey yoktu…
Onları kendi elleriyle öldürmek mi? Hayatta olmaz!
Daha önce hiç kılıç kullanmamıştı, Gizlilik Sanatı’nı doğru düzgün kullanamıyordu ve topalladığı için koşamıyordu bile!
Bu işe yaramaz vücuduyla ne yapabilirdi ki?!
Aaaaah!
Bir kez daha ne kadar işe yaramaz olduğunu hatırladı. Bir fare bile değildi. Bir böcek bile değildi. Plankton bile değildi. Amip bile değildi. Bir toz zerresi bile değildi.
O işe yaramaz küçük bir atomdu!
Kaiser, bu çaresizliğin ağırlığı altında titredi.
Gerçekten bu lanet olası aptalların Profesör Dante’yi hedef almasını seyredecek miydi?
Hayır! Profesör Dante’yi korumalıyım…!
Sonra Elize’yi onları öldürmesi için ikna etmek için elinden gelen her şeyi denedi, ama hiçbir şey işe yaramadı. Sonunda, anlaşmayı iptal etmeye karar verdi.
“Öyleyse, tekliflerini reddetmek zorundayız.”
“Neden?” Elize, kararından şaşırarak sordu.
“Başka çare yok. Teklifin çok fazla dezavantajı var. İmparatoru öldürmemizi engelleyecektir.”
“Gerçekten mi? Ne yazık.” Elize biraz somurtarak mırıldandı.
“Senin için daha eğlenceli bir şey hazırlayacağım. Bu sefer beni dinle.”
“Tamam…”
Elize üzgün bir şekilde odasına döndü. Kaiser içini çekerek kalbinin biraz rahatladığını hissetti.
Yapabileceği tek şey buydu…
Haaaah… Neden bu kadar işe yaramazım…
Umutsuzluk onu derinden sarmaya başladığı sırada, beklenmedik bir kişi ortaya çıkıp yardım eli uzattı.
“Hey, Kaiser.”
Gray Habanero’ydu.
Pencere pervazına rahatça oturmuş, ona sesleniyordu.
“Ne var?”
“Sen aramızda en zeki sensin, değil mi?” diye sordu.
Bu hiç de doğru değildi. Ama herkes öyle olduğuna inanıyordu.
“… Evet.” diye cevapladı isteksizce.
“Doğru. Sen herkesten daha keskin gözlere sahipsin. Eminim bacağın olduğu için benden daha zayıfsındır, ama kararların doğru. Bu yüzden senin kararlarına uyuyoruz.”
“Sadece bana duyduğunuz güveni boşa çıkarmamaya çalışıyorum.”
“Evet, evet~ Hadi biraz konuşalım.”
Gray pencereden atladı ve ona yaklaştı. Uyarı yapmadan Kaiser’in bileğini yakaladı ve onu sürüklemeye başladı. Çocuk, ona yetişmekte zorlanarak topallayarak arkasında yürüdü.
Oturma odasındaki kanepeye oturduktan sonra, ciddi bir ifadeyle ona baktı.
“Profesör Dante ile benim aramda… İllüzyon Sanatında kim daha iyi?”
…Bu soru birdenbire ortaya çıktı.
Kaiser gözlerini kısarak, Gray’in son zamanlarda biraz tuhaf davrandığını hatırladı.
Genelde neşeli bir ifade ve rahat bir tavır sergileyen biri, alışılmadık bir şekilde ciddiye bürünmüştü.
O karmaşık bir insandı, ama basitçe söylemek gerekirse, üstün İllüzyon Sanatları’na duyduğu gururla sarhoş olmuştu.
Ve onun gibi biri Dante’yi gündeme getirmesi…
Bu bir aşağılık kompleksi mi?
Kaiser, başka bir öğrenci tarafından kendinden üstün görülmeyi anlayabilirdi, ama bir profesör?
Ama yine de, illüzyon sanatları konusunda çoğu profesör Gray’in seviyesinde bile değildi. Belki de endişeleri o kadar da garip değildi.
Bu, birinin öğrenci ya da profesör olmasıyla ilgili değildi. Unvanın önemi yoktu.
Bu, bir illüzyon sanatçısının diğerine karşı hissettiği aşağılık duygusuydu.
Ah!
Kaiser’in zihninde bir ampul yandı. Dağınık düşünceler bir araya gelmeye başladı.
Eğer bunu doğru oynarsam…
Düşüncelerini toparlamak için bir an durdu, sonra ona cevap verdi.
“Profesör Dante.”
Gray kaşlarını çattı.
“…Ciddi misin? Onun benden daha iyi olduğunu mu düşünüyorsun?”
“Evet.”
“Hayır, biraz daha düşün.” diye ısrar etti Gray. “Tabii, bazı yönlerden geride kalabilirim. Ama İllüzyon Sanatları’ndaki genel ustalığımızı düşün.”
“Profesör Dante.”
“Hayır, hayır! Öyle cevaplar verme!” diye bağırdı kız. “Bugün neyin var? Daha önce hep benim tarafımda olurdun, gerçeklere ve objektif gözlemlere dayanarak!”
Kaiser sessiz kaldı ve kızın devam etmesine izin verdi.
“Kaiser. Sana son bir şans vereceğim. Dikkatlice cevap ver. Genel tabloya bak, tamam mı? Şimdi, İllüzyon Sanatında kim daha iyi? Ben, değil mi? Hm?”
Her iki işaret parmağıyla kendini işaret etti, yaramaz dişi şakacı bir şekilde dışarı çıkmıştı.
Ama onun hayal kırıklığına uğrayarak…
“Profesör Dante.”
“Oiii!”
Gray sonunda patladı.
“Saçmalama! Sen ne bilirsin ki? Asla kabul etmem. Elize her zaman aptaldı, o yüzden onu umursamıyorum. Ama sen? Bugün neyin var? Gözlük mü lazım sana?”
“…Ne kadar sızlanırsanız sızlanın, fikrim değişmeyecek. Sebeplerim var.” Kaiser sakin bir şekilde cevap verdi.
“Ne sebepleri?” diye öfkeyle bağırdı.
“Ölmek üzere olan bir kaplan, genç bir fareden daha zayıftır. Üstünlük zamanla değişir. Elize’den, Profesör Dante’nin geçen gün davetsiz misafire uyguladığı illüzyonla ilgili raporu aldım ve onun yeteneklerini açıkça anladım. İllüzyon Sanatları ile devasa bir ayna alanı yarattı. Sen de aynısını yapabilir misin?”
“Yapabilirim! Temelde aynı şeyi yapabilirim! Ne kadar iyi olduğunu görmek için derslerine bile katıldım ve evet, kabul ediyorum, o çok iyi… İllüzyonları temiz ve kusursuz. Ama ben de o kadarını yapabilirim!”
“Mesele o değil. Bir suikastçı kendini suikastlerle kanıtlar. Ama son zamanlarda kimseyi suikast etmedin, değil mi? Kendini kanıtlamadın.”
“Gerçekten mesele bu mu…?!”
Gray, hayal kırıklığıyla yüzünü buruşturdu.
“O zaman ne yapayım, hemen gidip birini öldüreyim mi? Profesör Dante’yi illüzyonlarla düelloda öldüreyim mi? O zaman daha iyi olduğumu kabul eder misin?”
Kaiser çok yakındı, sadece bir adım daha.
“Aklıma birkaç güçlü rakip geliyor.” dedi yavaşça. “Onlarla dövüşmek ister misin?”
* * *
Gece çöktüğünde, maskeli adam kılık değiştirmesini çıkardı.
O bir iblis değildi. O bir insandı, bir iblisin hizmetkarı ve Hiaka Akademisi’nin idari personelinden biriydi.
İblislere hizmet eden insanlar her yerdeydi. Bunlar, hayatlarının en zor anlarında iblislerin cazip tekliflerini kabul eden ve yeni bir yol bulan insanlardı. O da onlardan biriydi.
“Haha…”
Sevinçten titriyordu. Az önce yaptığı anlaşma o kadar önemliydi ki, buna inanamıyordu.
“Gerçekten Kara Ejderha Bölüğü ile anlaşma yaptım…! İmparatorluk tarihinin 501 yılında en iyisi olduğu söylenen efsanevi sınıf!”
Akademinin tüm üyeleri —profesörler, öğrenciler, hatta ustası bile— bu yılki Kara Ejderha Bölüğü’nün şimdiye kadarki en güçlü öğrenci grubu olduğunu kabul ediyordu. Bu yüzden onlarla yüzleşirken çok gergindi.
“…Ama sonuçta onlar sadece bir grup çocuk.”
Onlarla tanıştığında, onları manipüle etmek şaşırtıcı derecede kolay olmuştu. Hazırladığı rüşvet parasına bile gerek kalmamıştı.
Hayal kırıklığı oldular. Kara Ejderha Bölüğü ve Profesör Dante… Hiçbiri söylentiler kadar etkileyici değildi.
Sonuçta, onlar gerçekten özel bir şey değildi.
Kadetleri cebine koymuşken, artık Profesör Dante’yi öldürmeye devam edebilirdi. Bu başlangıç olacaktı. Hiaka yavaş yavaş efendisinin eline düşecekti. Ve o da ödülünü alacaktı.
Adımlarını Zone 0’ın yasak bölgesine doğru attı, güç hayalleri geleceği parlak renklere boyuyordu.
“… Hm? Güzel kokan bir şey var.”
Havada tatlı, hoş bir koku yayılıyordu. Kokunun nereden geldiğini anlayamadı.
Kaliteli içki mi? Parfüm mü? Her neyse, kokuyu içine çekmek bile zihnini zevkle doldurdu.
Koku baş döndürücüydü. O kadar çekiciydi ki, tek istediği onu tekrar içmekti.
“Vay…”
Hiç olmadığı kadar rahatlamış hissederek, kokuyu takip etmek için adımlarını hızlandırdı.
Sanki kraliyet sarayına davet edilmiş, harem sadece onu bekliyormuş gibi hissediyordu.
Her adımda etrafındaki dünya daha da güzelleşiyordu.
Gece zifiri karanlıktı. Dünya’nın halkaları gökyüzünü çiziyordu. Ve her şey bir şekilde… büyüleyici görünüyordu.
“Mmm… Çok güzel…”
Parlak, yanardöner bir kelebek uçarak önünden geçti, yol gösterircesine yumuşak bir ışık yayıyordu.
“Nereye gidiyorsun?” diye fısıldadı.
Çırp, çırp.
Her nazik kanat çırpışı onu çağırıyordu.
“Bekle beni…”
Kendini yeniden çocuk gibi hissetti, güneşli bir günde çimenli bir tepeden çıplak ayakla koşarken, özgür ve kaygısız.
Kalbi uçarken, sersemlemiş bir halde kelebeği takip etti.
Yolun sonunda bir şapel duruyordu.
Bir zamanlar İlahi Suikastçileri eğitmek için kullanılan terk edilmiş bir bina. Ustası, yeraltı katını bir sığınağa dönüştürmüştü.
Kendini evinde hissetti.
“Teehee.”
“Hahaha.”
İçeriden kadınların bulanık, zevk dolu kahkahaları yükseliyordu.
Ustası sırf onun için bir kutlama partisi mi vermişti?
Clack!
Gülümseyerek şapelin kapılarını itti. Arkadaşları oradaydı, tavandan sarkmış, ona gülümsüyorlardı. “Gel bize katıl” der gibi ona el salladılar.
“Gel hadi, evlat.”
Bir el uzandı.
Efendisi ona bir kolye uzattı. Reddedebileceğini düşünemedi. Takmak zorundaydı.
Bugün zaferi o kazanmıştı. Kutlamayı hak etmişti.
Ben şampiyonum!
“Al.”
Evet, efendim.
Kolyeyi aldı ve boynuna taktı.
O anda dünya paramparça oldu.
* * *
Şapelin içi alevler içindeydi.
Ateş her şeyi yuttu: tozla kaplı perdeler, ahşap duvarlar, sütunlar, banklar, hatta yerler.
Ama en korkunç manzara yukarıdaydı.
Yarım düzine ceset tavandan sarkıyordu, boyunları ince iplerle bağlanmıştı.
“Ugh… Khhk…”
“Ghh… Nghh…”
Sanki idam edilmiş gibi görünüyorlardı, suçlular gibi asılmış ve iple bağlanmışlardı.
Gerçeği anlayan adam, dehşet içinde yere yığıldı.
Onlar, Profesör Dante’ye karşı kullanmak için hazırladığı platin sınıfı suikastçılardı.
Vücutları yükselen ısıda bükülmüş, henüz ölmemiş, acı içinde hala seğiriyorlardı.
Dönen dumanın arasından, ustasının cesedi göründü, tamamen parçalanmıştı. Siyah kanatları ve vücut parçaları şapelin zeminine dağılmıştı.
Görüntü o kadar gerçek dışıydı ki, bir rüya gibi, hayır, bir kabus gibi geliyordu.
Kelebek neredeydi? Güzel ışıklar? Gökyüzünde uçan yoldaşları? Kadınlar? Her şey nereye gitmişti…?
Duyuları tamamen ihlal edilmiş ve aldatılmıştı.
Sonra, kürsüden bir ses yankılandı.
“Nasıl gitti?”
Sesin geldiği yere döndü ve onu net olarak gördü. Garip bir şekilde tanıdık geliyordu — kül grisi saçlı kadın öğrenci.
Gray Habanero, başka bir Kara Ejderha öğrencisi.
Bu demek oluyordu ki…
“Khk!”
Bir şey söyleyemeden, bacaklarını tekmeledi ve vücudu yerden havalandı. Zemin ulaşamayacağı bir yüksekliğe çıktı ve nefes alamadı.
Boynuna taktığı “kolye” aslında bir iplikti ve şimdi boğazını sıkarak onu havaya çekiyordu.
“Gkh… Kghh…”
Beynine oksijen gitmiyordu. Keskin tırnaklarıyla boynunu çaresizce tırmaladı, ama etrafındaki dünya karardı. Sonunda gözleri geriye yuvarlandı.
Sonra Gray tekrar konuştu.
“Şimdi anladın mı, Kaiser?”
Bir öğrenci bastonuna dayanarak kapıdan içeri girdi. Şapeldeki cesetleri sessizce inceledi.
Kaiser göğsünde derin bir tatmin duygusu hissetti.
Bir kez daha Profesör Dante’nin isteğine göre hareket etmişti.
Dahası… yerde yatan o grotesk yaratık vardı.
O bir insan değildi. Zone 0’ın dışından gelen, insan derisi giymiş bir canavardı. Korkunç derecede doğal olmayan ve tamamen yabancı bir yaratık.
Daha da önemlisi, hangi gruba ait olursa olsun, tüm suikastçılar için açık bir tehdit oluşturuyordu.
“Biz önce çıkalım.”
“Lanet olsun, ne ucube ama.”
Köşelerde duran iki erkek öğrenci konuştu, sonra arkalarına döndü. Yardım için gelen Kendrake ve Balmung’du.
Kaiser’in içgüdüsü, Gray’in tek başına giderse başının belaya girebileceğini söylüyordu. Bu yüzden destek çağırdı ve onlar tereddüt etmeden cevap verdiler.
Üçü birlikte bu garip canavara karşı savaşmasalardı, biri ölebilirdi. O şey o kadar güçlüydü….
Peki, o şey neydi?
Hâlâ bilmiyorlardı.
Profesör Dante de birkaç gün önce bu kadar insanlık dışı bir şeyle savaşmış mıydı?
“Kaiserrrrrrr.” diye biri huysuzca seslendi.
O cevap vermedi.
“Neden cevap vermiyorsun? Hadi ama.”
Sonunda Gray’e döndü.
En son kurbanlarının buraya gelirken yaşadığı her şey, her koku, her görüntü, onun yarattığı illüzyonlardı.
Illusion Arts’ı kullanarak şapeldeki suikastçıları ve davetsiz misafirleri de şaşırtmış ve alt etmişti.
Bu yüzden sorusunu sormaya hakkı vardı.
“İllüzyon Sanatında kim daha iyi?”
Kaiser bir an düşündü. Görev tamamlanmıştı ve ona bir cevap borçluydu.
Ama ne yazık ki, kalbindeki gerçek onun beklentilerini boşa çıkaracaktı.
…Benim gözümde, Profesör Dante hala çok daha üstün.
Ama Kaiser sözlerine dikkatli olmayı tercih etti.
Dante’nin daha iyi olduğunu tekrar söylerse, Gray profesörü üstünlüğünü bir kez ve sonsuza kadar kanıtlaması için meydan okuyabilirdi.
Ve Dante’ye yönelik bir başka suikast girişimi… asla gerçekleşmemesi gereken bir şeydi.
“… Artık inkar edemem, Gray.”
“Hm?”
“İllüzyon Sanatın Profesör Dante’ninkinden üstün.”
Kaiser, değerli bir yoldaşını kaybetmek istemiyordu.
“Gerçekten mi…? Heh… Biliyordum.”
Gray sahte bir kayıtsızlıkla başını çevirdi, ama yüzünde beliren kendini beğenmiş gülümsemeyi engelleyemedi — gururlu, küstah dişi tamamen ortadaydı.
“…Söylemiştim~”
* *

İllüzyon Sanatlarının zirvesi neredeyse ulaşılabilirdi. Biraz daha, Seviye 9 İllüzyon Sanatında %90 yeterliliğe ulaşacaktım…!
Ama bundan sonra, gelişimim önemli ölçüde yavaşlayacaktı.
Yine de, %90 eşiğini aştığımda, İllüzyon Sanatlarım büyük bir evrim geçirecekti.
Bu, iki ayak üzerinde koşmakla havada süzülmek arasındaki fark gibi olacaktı.
O noktaya ulaştığımda, normal insan anlayışının ötesinde şeyler yaratabilecektim.
Dünyanın en büyük İllüzyon Sanatları savaşçılarıyla boy ölçüşebilecektim.
Biçim, fenomen ve uzamsal sahteciliğin ötesinde yeni bir alem… Ne kadar ileri gidebileceğimi merak ediyorum.
Sadece zaman gösterecek.
İllüzyon Sanatlarında Kim Daha İyi? – SON