Bölüm 100 Patriğin Endişesi

Bölüm 100: Patriğin Endişesi
Karanlık gökyüzünde, rüzgarı uğultulatan kavisli bir kılıç gibi sönük bir ay asılı duruyordu. Rüzgar, yerdeki dağınık kar tanelerini havaya savuruyor ve Kızıl Vahşi’nin kırmızı otlarını eğiyordu.
Xu Qing bir hayalet gibi ilerlerken, taze kan her yere sıçrıyordu. Hançeri, karanlıkta parıldayarak bir suçluyu diğerinin ardından kesiyordu. O kandaki kötülük, soğuğu eritmeye yetmezdi, karlı rüzgarı ısıtmaya da yetmezdi. Kırmızı çimler bile onu hor görüyor gibiydi, eğilerek kanın yere damlamasını sağlıyordu.
Soğuk rüzgarda cesetler birbiri ardına düşüyordu.
Xu Qing’in hançeri, onların göreceği son ışık oldu. Her adımında birini öldürdü. Hançeri son leşçilin boynunu kestiğinde, adamın gözlerindeki korku karanlığa dönüştü. Sonra Xu Qing, düşen cesetlerle çevrili olarak orada durdu.
Herkes tek bir kesikle öldü.
Her yara boğazdaydı.
Boğazı kesmek, birini öldürmenin en kolay ve en hızlı yoluydu. Bununla birlikte, çok kan akıtıyordu ve Xu Qing, kıyafetlerine sıçrayan kan miktarına kaşlarını çattı. Ancak kıyafetlerindeki kan, gözlerindeki öldürme arzusunu azaltmadı. Saldırdığında, otları kesip köklerini yok etti. Bu suçluların hayatta kalırsa intikam alma şansı olmayacağı önemli değildi.
Xu Qing dikkatsizliği sevmezdi ve olası felaketleri de sevmezdi.
Ayrıca, başının belası olan biriyle uğraşmak üzereydi. Sonuç olarak, kimsenin onun hakkında konuşmaya başlamasına izin veremezdi.
Başını kaldırıp bakınca, Xu Qing hançesini kavradı ve gürültünün geldiği yere doğru yürümeye başladı.
İleride yemek pişiriliyordu. Tencerenin etrafında, daha önce çorbadan yiyen sekiz suçlu vardı. Ancak az önce gerçekleşen katliamın ardından, şimdi Xu Qing’e dehşetle bakıyorlardı.
O da onlara baktı.
İki grup arasında, yerde sürüklenmiş cesetlerin bıraktığı izler vardı. Ancak… cesetler görünmüyordu. Sadece yırtık giysiler vardı.
Cesetler… Xu Qing onların nerede olduğunu çok iyi biliyordu.
Havadaki et kokusu ona yabancı değildi. Gecekondu mahallesinde yaşarken de aynı kokuyu almıştı. Ne de olsa, öldürdüğü ilk kişi onu yemeye çalışan biriydi. [1]
Xu Qing ilerlerken, tencerenin etrafındaki sekiz kişiye gözlerini dikti. Yüzleri düştü ve kaçmak için geriye doğru sendelediler. Ama aralarından en hızlısı bile birkaç adım uzaklaşamadan, siyah demir bir şiş yıldırım gibi havada uçarak kafasına saplandı ve diğer taraftan çıktı.
Xu Qing daha hızlı yürümeye başladı. Hançeri ay ışığında parladı, etrafındaki kardan bile daha soğuktu ve ikinci leşçilin boğazını kesti.
“Dostum, yapma…”
Bir kafa uçtu!
“Özür dileriz! Kim olduğunuzu bilmiyorduk!! Hediye verebiliriz—”
Kesik boyundan kan fışkırdı.
“Sen öldün, aptal!!”
Bir kafa patladı.
Katliam beş nefeslik bir süre devam etti. Sonra her şey sessizleşti. Yalnız ay parlıyordu ve rüzgârda kar yağıyordu. Cesetler kanıyordu ve toprağı kırmızıya boyuyordu. Burası gerçekten Kızıl Vahşi Orman’dı.
Cesetlere bakarak, Xu Qing kılıcını temizledi ve Ceset Yiyen Tozunu çıkardı. Kısa süre sonra cesetler kanla eridi. Büyük tencereye baktı, sonra altındaki ateşi söndürdü.
Aniden, günlük olarak ödenmesi gereken fahiş yaşam masraflarına rağmen, neden sonsuz sayıda insanın Yedi Kanlı Göz başkentinde yaşamak için mücadele ettiğini daha iyi anladı.
Bu kaotik dünyada insan hayatının pek bir değeri yoktu.
Dönerek yoluna devam etti.
Gece ilerledikçe rüzgâr şiddetini arttırdı ve kar yağışı yoğunlaştı. Kar taneleri etrafına düşerken, rüzgâr uzun saçlarını arkasına savurdu ve giysilerinin içine girmeye çalıştı. Kaşlarını çatarak giysilerini sıkılaştırdı, ağzındaki karları tükürdü ve yürümeye devam etti.
Gece geçti.
Ertesi sabah şafak vakti, uzakta bir dağ gördü.
Kızıl Vahşi Topraklar çoğunlukla düzlüklerden oluşuyordu ve çok fazla dağ yoktu. Ve mevcut birkaç dağ da genellikle dağdan çok tepeye benziyordu. Ancak bu gerçek bir dağdı, ancak Altın Vajra Savaşçı Mezhebi’nin orijinal karargahıyla aynı seviyede değildi. İster ihtişam açısından ister korkutuculuk açısından, ona yetişemiyordu.
Xu Qing, dağda bazı binalar görebiliyordu, ama genel olarak yer biraz çıplak görünüyordu. Çok fazla öğrenci de yoktu.
“Burası Altın Vajra Savaşçı Mezhebi mi?” diye mırıldandı.
Araştırdığı bilgilere göre, bu dağ gerçekten de Altın Vajra Savaşçı Tarikatı’nın yeni merkeziydi. Açıkçası, tarikattaki herkes yeni ortama alışmak istememişti. Kızıl Vahşi Ormanlar’ın bu kadar çirkin ve ıssız olduğu düşünülürse, bu daha da anlaşılır bir durumdu.
Buraya geleli çok kısa bir süre olduğu için, Altın Vajra Savaşçı Tarikatı şu anda oldukça üzgün görünüyordu.
Ancak Xu Qing tetikteydi. Tarikatın iyi görünmemesi, rahatlayabileceği anlamına gelmezdi. Tarikatın içinde işlerin nasıl yürüdüğünü bilmiyordu ve kendi gözleriyle görmeden de bilemezdi. Bu nedenle, belirli bir şey yapmak yerine, biraz zaman ayırıp gözlemlemeye karar verdi.
Bir avcı gibi sabırlı olacaktı.
Tarikatın önünden uzaklaşarak, yaklaşık 50 kilometre uzaklıktaki en yakın çöpçü kampını buldu. Burası Altın Vajra Savaşçı Tarikatı’ndan çok daha canlıydı ve Xu Qing uzaktan bile hayatın gürültülü seslerini duyabiliyordu. Çok yaklaşmadan önce eski kürk paltosunu çıkarıp giydi. Ayrıca yerden biraz çamur alıp yüzüne sürdü. Uyanık gözleri ve fiziksel görünüşüyle, sıradan bir çöpçüye çok benziyordu.
Kılık değiştirmesinin mükemmel olduğundan emin olduktan sonra kampa girdi. Dışarıda muhafızlar vardı, ama geçip giderken ona sadece bir bakış attılar. Xu Qing’in kendini çöp toplayıcı kılığına soktuğunu söylemek neredeyse mantıksızdı. Gerçekte o bir çöp toplayıcıydı. Aynı havası vardı. Aynı gözleri. Aynı vahşiliği.
Kampa girdikten sonra çadırlara bakındı ve sonra dikkatini, yaklaşık yüz çöp toplayıcının toplandığı önündeki bir noktaya odakladı. Hepsi coşkuyla tezahürat yapıyorlardı ve uzaktan duyduğu gürültünün kaynağı onlardı.
Onları heyecanlandıran şey, önlerinde oynanan acımasız bir sahneydi. Bir tür yarışma gibiydi, neredeyse köpek yarışı. Yırtık pırtık giysiler içinde sekiz zayıf insan, ellerinden geldiğince hızlı koşuyorlardı. Sekiz kişinin hepsi güçlü mutajene maruz kalmıştı ve derileri çoğunlukla yeşilimsi siyahtı. Açıkça, mutasyona çok yakındılar. Keskin kayalar ve kırık bıçaklarla dolu bir parkurda koşarken hem çılgın hem de çaresiz görünüyorlardı. Attıkları her adım daha fazla kan akmasına neden oluyor ve onları daha da çılgınlığa sürüklüyordu. Hedefleri, yarış pistinin sonunda görünüyordu: lekeli beyaz bir bolus.
Mutasyona yakın biri için beyaz topak, en azından bir süreliğine de olsa, kelimenin tam anlamıyla hayat kurtarıcı olabilirdi. Bu grup için, bu hapı elde etmek için tek şanslarıydı.
Onlar için biraz kanamaları önemli değildi. O hapı almak için deli gibi koşmaya devam edeceklerdi.
Kalabalığın gürültüsüne bakılırsa, birçok kişinin sonucuna bahis oynadığı belliydi.
Xu Qing izlerken, koşuculardan biri pistin sonuna ulaştı, beyaz hapı aldı ve yuttu. Diğer yarışmacılar umutsuzluk içinde durdular ve başlangıç çizgisine geri sürüklendiler. Bu sırada, pistin sonuna başka bir beyaz hap kondu ve yeni bir yarış başladı.
Seyircilerden bazıları sevinçle bağırırken, diğerleri durmadan küfrediyordu. Ama şimdi yeni bir yarış başlıyordu, yeni bahisler yapılabilirdi.
Gösteriyi arkasından bırakarak, Xu Qing Altın Vajra Savaşçı Mezhebi’nin yönüne baktı.
***
O mezhebin ana kampından 50 kilometre uzakta, Altın Vajra Savaşçı Patriği, dağın tepesindeki büyük salonda oturmuş, konuşmakta tereddüt eden mezhep liderine öfkeyle bakıyordu.
“Bu çöplüğe gelmek istediğimi mi sanıyorsun?” diye homurdandı patriğin. “Tabii ki hayır! Ama gelmeseydim ne olacağını biliyor musun? Yedinci Zirve’deki o lanet olası cadaloz tam bir şeytan! O ‘özür hediyesi’ hayatımın yarısını mahvetti!
“Bir de Seven Blood Eyes’ta hızla yükselen Kid var. Ne yapmamı bekliyorsun, o Foundation Establishment’a ulaşıp gelip beni öldüresiye dövene kadar oturup bekleyeyim mi? Okuduğum tüm eski kayıtlara göre, kazanamayacağım bir durumdayım…”
Patriark Altın Vajra Savaşçısı, bu kadar kısa sürede her şeyin bu kadar kötü gitmesine gerçekten kızmıştı. Tarikatın taşınmasının sonuçları dramatikti. Herkes gelmek istememişti ve birçok öğrenci gizlice kaçmıştı. Tarikata ihanet ettikleri için bazılarını öldürmüştü, ama hepsini öldüremezdi.
“Neyse, önemli değil. İlaç hapım yakında hazır olacak. O hapı içtiğimde, 30. dharma açıklığımı açıp ilk yaşam alevimi yakabileceğim. Yaşam alevim yandığında, derin parlaklık durumuna girebileceğim.
”Derin parlaklık durumunda, savaş yeteneklerim önemli ölçüde artacak ve o zaman Çocuktan korkacak hiçbir şeyim kalmayacak…” Bu düşünce, patriğin yüzünü biraz aydınlattı. “Dur, hayır. Okuduğum eski kayıtlara göre, genellikle böyle önemli bir anda beklenmedik bir şey olur…”
Düşüncelerinde bu noktaya gelen patriğin yüzü düştü ve bir kimlik madalyonu çıkardı. Elinde defalarca çevirip, rahat bir nefes aldı.
“Çocuğun henüz dönüm noktasına ulaşmış olması imkansız. Ayrıca, artık Ayrılış Kilisesi’ne katıldığım için, ben de bir mensubu sayılırım. Kilise, Yedi Kanlı Gözler kadar güçlüdür ve bu nedenle, iyi bir korumam var. Şimdilik güvendeyim. Ayrıca, Daoist Cardfortune hala burada misafir olarak bulunuyor…”
Çok para vererek aldığı kimlik madalyonuna baktı ve kendini biraz daha iyi hissetti. Ancak madalyon tek başına yeterli değildi, bu yüzden tarikatını buraya taşıdıktan sonra, arkadaşlarını bir süre tarikatta misafir olarak kalmaya davet etmeye başlamıştı. Tabii ki, gelen her misafire hediye verilmesi gerekiyordu.
Bu noktaya kadar, tanıdığı herkese davetiye göndermişti, hatta bazılarıyla sadece tanışıklığı olanlara bile.
“Tek bir hata her şeyi mahveder…” İçini çekerek, dalgın dalgın uzağa baktı.
Güneşin ışınları üzerine düşerken, hiç olmadığı kadar yaşlı görünüyordu.
1. İlk öldürdüğü kişi hakkındaki hikaye 53. bölümde anlatılmıştır. ☜