Bölüm 99 Kızıl Vahşi Doğaya Yolculuk

Bölüm 99: Kızıl Vahşi Doğa’ya Yolculuk
Yedinci Zirve’nin tepesinde duran Yedinci Usta, uzun bir süre denize soğuk bir bakış attı. Sonra başka yere baktı.
“Hadi.” dedi, “başka bir oyun oynayalım.”
“Tabii.” dedi hizmetçi. Tahtayı hazırlarken tereddüt etti, sonra sessizce sordu, “Yedinci Usta, Üçüncü Prens ve Çocuk hakkında…”
Yedinci Usta, hizmetkâra baktı. “Çocuğu çok önemsiyorsun, değil mi?”
Hizmetkâr başını salladı ama hiçbir şey söylemedi.
“Üçüncü Kardeş, adil ya da haksız, her şeyi yapar.” diye devam etti Yedinci Usta. “O böyle biridir. Nazik görünür ama gerçekte tamamen duygusuzdur. Bu şekilde Offpeak yıllarında zirveye çıktı ve bu şekilde çıraklarımın arasına katıldı. Onun bu yönünü seviyorum. Çocuğa gelince, asıl soru onun Üçüncü Kardeş’in gerçek yüzünü anlayıp anlayamayacağı ve kendi yolunda öne çıkıp çıkamayacağı. Bu, onun ne kadar zeki olduğuna bağlı. Bu kaotik dünyada aptallar uzun süre ayakta kalamaz.”
Bunun üzerine, Yedinci Usta, ışıkla dolmak üzere olan şafak vakti gökyüzüne baktı.
***
Aynı gökyüzünün altında, Liman 79’da, Xu Qing düşünmek için dharmaboat’ına oturdu. Güneş doğarken, karanlığı kovarken, gözleri parladı.
Birincisi. Otuz yıl önce Büyük Yarışma sırasında, Deniz Halkı Yedi Kanlı Göz’ün müttefiki olmuştu. İki tarafın birleşmiş gibi görünmesi ama altında anlaşmazlıklar olması mantıklı. Altıncı Zirve dükkanındaki olay sırasında, genç deniz adamı İkinci Prenses’ten açıkça korkuyordu. Bu, onun otuz yıl önceki yarışmada Deniz Halkı katliamına katılmış olduğunu gösteriyor gibi.
İkincisi. Yedinci Zirve’nin zirve efendisinin çırakları, onun isteklerine açıkça karşı çıkmazlar. İkinci Yükseklik’in Deniz Halkı’na karşı tutumu, aralarında her şeyin yolunda gitmediğini gösteriyor. Üçüncü Yükseklik ise bazı Deniz Halkı’nı öldürdü. Bunların hiçbirini bağdaştırmak zor değil. Ancak, Üçüncü Prens neden deniz halkını Seven Blood Eyes’a davet edip sonra onları öldürdü? Ayrıca, bunu neden benim önümde yaptı? Üçüncü Prens’in başka bir nedeni olmalı. Onun yerinde olsaydım, beni böyle bir şey yapmaya itecek ne gibi koşullar olurdu? Başka birinin önünde birini öldürmeme ne sebep olurdu?
Xu Qing, tek bir cevap olduğunu fark edince gözlerini kısarak baktı.
Tek mantıklı açıklama, Deniz Halkı’nı şantaj yapmak istememdi. Onlara karşı bir kozum olması gerekirdi. Ve eğer böyle bir kozum yoksa, o zaman bir koz yaratmam gerekirdi! Tanık varken birini öldürmek, ancak bunun bana bir faydası olacağı zaman yapardım. Böylece hem Deniz Halkı’nı şantaj yapabilir, hem de bir iyilik kazanabilirdim. Bunun için tanığın önemli biri olması gerekirdi.
Xu Qing, Kaptan’ın Sealizard Adası’ndaki olaydan bahsederken yüzündeki gizemli gülümsemeyi hatırladı. Adamın bilgi almak için bazı gizli kanalleri olduğu açıktı. Kaptan’ın bunu yapma imkânı varsa, Üçüncü Prens’in de vardı.
Dahası, Xu Qing, Sealizard Adası’ndan kaçarken birinin konumunu tespit ettiğini unutmamıştı. Su altında hızla ilerlerken bu kişinin kim olduğunu tespit edememişti, ama şu anda, kim olabileceğine dair bir teori geliştirirken gözleri parıldıyordu.
Yedi Kanlı Göz’ün tüm bunların olmasına izin vermesi, Merfolk’a bir darbe indirmek istediklerini gösteriyor gibi görünüyordu! Her ne olursa olsun, bir süre buradan uzaklaşmamın zamanı geldi!
Xu Qing, analizinin doğru olup olmadığını bilemezdi. Bu nedenle, son olayların bir yansıması olması ihtimaline karşı kısa bir süreliğine ayrılmaya karar verdi. Olaylar yatışana kadar geri dönmeyecekti.
Sonuçta, Qi Yoğunlaştırma’nın onuncu seviyesine çok yakındı. Bundan sonra Temel Kurma’ya geçecek ve Onpeak yaşamına hak kazanacak, ayrıca Seven Blood Eyes’ın kârından pay alma hakkı da kazanacaktı. Bu, Seven Blood Eyes var olduğu sürece aylık en az 5.000 ruh taşı gelirine sahip olacağı anlamına geliyordu. Bunu duyduğu andan itibaren, bu olasılık onu çok cezbetmişti. Tabii ki hayatta kalmak daha önemliydi.
Bu nedenle, tereddüt etmeden tarikattan ayrılmaya karar verdi. Ayrıca, bu uzun süredir canını sıkan bir meseleyi halletmek için iyi bir fırsattı. Ve bu mesele… Patriarch Golden Vajra Warrior’dı. Onu öldürmeden Xu Qing geceleri rahat uyuyamazdı.
Kararını verdikten sonra hiç zaman kaybetmedi. Güneş doğarken, dharmaboat’ını kaldırdı ve Şiddet Suçları Bölümü’ne gitti.
Altın Vajra Savaşçı Tarikatı resmi bir tarikattır. Küçük olabilirler, ama gerçekten merkezlerini taşırlarsa, bunu gizlice yapamazlar. Yedi Kanlı Göz, kendi topraklarında olan her şeyi izler.
Şiddet Suçları Bölümü’nün bir üyesi olarak Xu Qing, Yedi Kanlı Göz’ün bölgesinde olup biten her türlü bilgiyi içeren bölüm arşivlerini inceleme hakkına sahipti.
Elbette, bu bilgiler İstihbarat Bölümü’nün erişebildiği kadar ayrıntılı değildi. Ancak kendi işyerinde araştırma yapmak, İstihbarat Bölümü’ne gitmekten çok daha kolaydı.
Bu nedenle, Şiddet Suçları Bölümü’nün Arşiv Ofisi’ne gitmesi çok uzun sürmedi.
Şiddet Suçları’nda, tarikatta genel olarak olduğundan çok daha tanınmıştı. Gece Güvercini operasyonunda muhteşem bir performans sergilemiş ve çok sayıda suçlunun başına konulan ödülleri kazanmıştı.
Bu nedenle, geldiğinde Arşiv Ofisi’ndeki öğrenciler çok kibar davrandılar ve Xu Qing’e istediği her şeye erişim izni verdiler. Kısa süre sonra, tarikatın pek ciddiye almadığı rastgele raporları karıştırmaya başladı. Aradığı ipucunu orada buldu.
Ayrılış Kilisesi’ne sığınmışlar mı?
Dosyayı okurken gözleri kısıldı. Çoğu insan Ayrılış Kilisesi’ni delilerle dolu bir yer olarak görürdü. Ve çoğu örgüt Kilise’ye ya tiksinti ya da korku ile bakardı. Onların etki alanından uzaklaşmak, onlara yaklaşmaktan daha yaygındı.
Taşınmalarının sadece benim yüzümden olduğunu sanmıyorum. Muhtemelen İkinci Prenses ve onun hediye talebiyle ilgisi vardır. Ödemeyi yaptıktan sonra muhtemelen parasız kalmış ve çok korkmuşlardır. İkinci Prenses’in topraklarında kalmaktansa, gitmeye karar vermişlerdir.
Xu Qing, Altın Vajra Savaşçı Tarikatı’nın ayrılışının ayrıntılarını incelerken çenesini ovuşturdu. Sonra Şiddet Suçları Bölümü’nden ayrıldı.
Liman Bölgesi’ndeki caddede, Sealizard Adası’nda edindiği çeşitli eşyaları, aralarında bir avuç kertenkele derisi de olan, satmak için rastgele dükkanlara girdi. Ayrıca tarikattan uzak kalacağı süre boyunca ihtiyaç duyacağı bazı şeyler, aralarında oldukça fazla zehirli bitki de olan, satın aldı.
Sonunda, tılsım hazineleri satan bir dükkânın önünde durdu. Kaybedeceği ruh taşlarının sayısına üzülmemeye çalışarak içeri girdi.
Kısa bir süre sonra, bazı özel tılsım hazineleriyle dışarı çıktı. Bu özel tılsımlar, bir kişinin görünüşünü ve aurasını değiştirebiliyordu. Etkisi mükemmel olmasa da, Xu Qing’in yapmak istediği şey için yeterince iyiydi.
Şu anda öğle vaktiydi ve kış yaklaşıyor olsa da, Yedi Kanlı Göz’ün coğrafi konumu, kışların bile ılık geçmesini sağlıyordu. Ne de olsa, burada güneş yıl boyunca parlak bir şekilde parlıyordu.
Güneş ışığı altında yürüyen Xu Qing, bir sokağa girdi. Sokağın diğer ucundan çıktığında, farklı görünüyordu. Narin bir yakışıklılığı yoktu, daha çok solgun, uzun yüzlü, orta yaşlı bir adama benziyordu. Ve Taoist cüppesi yerine sıradan bir ceket giymişti. Kültivasyon seviyesindeki dalgalanmalar da farklıydı. Qi Yoğunlaştırma dokuzuncu seviyesi yerine, daha çok üçüncü seviyeye benziyordu.
Qi Yoğunlaştırma dokuzuncu seviyesinde olan birinin çöpçüler arasında dikkat çekeceğini çok iyi biliyordu. Ancak Qi Yoğunlaştırma üçüncü seviyesinde olan biri, etkileyici olsa da çok fazla dikkat çekmezdi.
Tılsım hazinesinin gücünün aktif olduğunu hisseden Xu Qing, dikkatlice etrafına baktı, sonra yüzünü ifadesiz tutarak ışınlanma portallarına doğru yöneldi. Kimlik madalyonunu kullanmadı, bunun yerine ruh taşı ücretini ödedi. Kısa süre sonra portala adım attı ve göz kamaştırıcı ışığın içinde kayboldu.
***
Güney Phoenix’in doğusunda, Altın Vajra Savaşçı Mezhebi’nin eski karargahından on binlerce kilometre uzakta, geniş ve seyrek nüfuslu bir bölge vardı. Bu bölge, belirli bir tür kırmızı, testere dişli otların yetiştiği bir vahşi doğaydı. Bu otlar nedeniyle, bu bölgeye Kızıl Vahşi Doğa adı verilmişti.
Uzaktan bakıldığında, yer taze kanla kaplı gibi görünüyordu. Aslında biraz ürkütücü bir yerdi. Oradaki mutajen, Güney Phoenix’in çoğu vahşi doğa alanından çok daha güçlüydü ve sonuç olarak mutant canavarlar çok daha vahşiydi.
Böyle kötü bir ortamda şehirlerin yaygın olmaması şaşırtıcı değildi. Birkaç yüz kilometrede bir şehir görebilirdiniz. Bunlar ilkel ve kaba yerlerdi ve genellikle etraflarındaki gecekondularda çöpçüler yaşıyordu.
Coğrafyası ya da nüfusu açısından bakıldığında, Kızıl Vahşi Doğa iğrenç bir yerdi. Menekşe Toprakları’nın klanları burayı hor görüyordu ve Yedi Kanlı Gözler buraya neredeyse hiç ilgi göstermiyordu. Ancak, Ayrılış Kilisesi, öğretilerinin bazı yönleri nedeniyle, bu tür iğrenç yerleri severdi ve sık sık burada din propagandası yapardı. Bu nedenle Kızıl Vahşi Doğa, Ayrılış Kilisesi’nin topraklarının bir parçası haline gelmişti.
Crimson Wilds’ın kenarında, Violet Lands ve Seven Blood Eyes tarafından ortaklaşa yönetilen bir şehir vardı. Crimson Wilds’ta teleportasyon portalı bulunan tek yer orasıydı.
Teleportasyon portalı alevler içinde parladı ve solgun tenli, siyah ceketli orta yaşlı bir kültivatör ortaya çıktı. Tabii ki, bu kılık değiştirmiş Xu Qing’di.
Portaldan adımını atmadan önce, çürümüş, iğrenç bir koku onu sardı. Bu kokuya alışkın olmayanlar için, bu kokuya alışmak çok zor olurdu. Ancak Xu Qing bu kokuya çok alışkındı, her ne kadar daha önce yaşadığı yerlere göre biraz daha güçlü olsa da. Yüzünde hiçbir ifade olmadan platformdan indi. Yakındaki birkaç tembel muhafız ona bakmadı bile.
Şehri geçerken, binaların çoğunun gri ve harap olduğunu gördü. Yerler çöp ve pislikle doluydu. Herkes gergin görünüyordu ve insanlar birbirlerinden uzak duruyordu. Kadınlar çok azdı ve gördükleri kadınlar da vahşi görünüyordu. Birkaç çocuk, sokakların gölgelerinde saklanıyor ve çok ölüm görmüş gibi donuk gözlerle dışarı bakıyordu. Ara sıra çığlıklar veya öfkeli küfürler duyuluyordu.
Daha çok çöpçülerin kampı gibi görünüyor.
İnsanlar ona ya temkinli ya da kötü niyetle bakıyordu, ama o hepsini görmezden geldi. Şehirde uzun süre kalmadı. Aslında, kapıdan çıkıp hemen vahşi doğada en yüksek hızla ilerlemeye başladı.
Altın Vajra Savaşçı Tarikatı, Kızıl Vahşi Doğa’ya taşınmıştı ve bu şehirden çok da uzak değildi.
Xu Qing gelmeden önce bölgenin haritasını kontrol etmiş ve nereye gideceğini biliyordu.
İnanılmaz bir hızla ilerledi, soğuk rüzgar yüzünü ısırıyordu. Hatta birkaç kar tanesinin üzerine düştüğünü hissetti ve uzaktaki alçak dağların bazılarının karla kaplı olduğunu gördü. Seven Blood Eyes’da kışlar ılık geçerdi, ama buradaki hava çoktan soğumaya başlamıştı.
Bu ona geçmişi hatırlattı. Yolculuğu sırasında birçok canavar ve insan kalıntıları gördü.
Kaotik bir dünyaydı. Sakin bir ifadeyle hızını artırdı.
Böylece zaman geçti. Kısa süre sonra gece çöktü ve rüzgâr ve kar şiddetini artırdı. Şehirden uzaklaşıp Kızıl Vahşi Doğa’ya girdiğinde Xu Qing aniden durdu ve uzağa baktı.
Rüzgârla birlikte acımasız kahkahalar ve kan sesleri geldi. Karlı rüzgârın arasından bir ceset yığını görebiliyordu. İçinde sıradan insanlar ve muhafızlar vardı ve etrafında rastgele yükler ve hasarlı at arabaları vardı. Belli ki şehre doğru giden bir ticaret kervanıydı.
Ceset yığınının yanında, yırtık pırtık giysiler giymiş, saçları dağınık ve yüzleri acımasız bir grup insan duruyordu. Bunlar suçlulardı ve çoğu Qi Yoğunlaştırma ikinci seviyesindeydi. Bazıları silahlara bakıyor, bazıları yükleri karıştırıyor, diğerleri cesetleri sürükleyerek uzaklaştırıyordu. Birkaç tanesi ise ölü kadınların cesetleri üzerinde hayvani arzularını tatmin ediyordu.
Daha uzakta birkaç ateş vardı; görünüşe göre biri sıcak yemek hazırlıyordu. Belli ki bu ticaret kervanı bu suçlularla karşılaşmış ve kervandaki herkes ölmüştü.
Xu Qing’in gelişi bazı suçluların dikkatini çekti ve onu acımasız gözlerle baktılar.
Onun üçüncü seviye Qi Yoğunlaştırma dalgalanmaları yaydığını görünce, acımasızca sırıttılar ve doğruca ona doğru ilerlemeye başladılar.
Xu Qing’in bir sonraki kurbanları olacağını düşünüyorlardı.
Xu Qing onlara soğuk bir bakış attı. Böyle katliamları birçok kez görmüştü. Tabii ki, leşçillerle olan deneyimleri, vahşi doğaya cesaret eden kervanların genellikle iyi insanlarla dolu olmadığını anlamasını sağlamıştı. Bu kervanlardaki insanlar, kendilerinden zayıf olanları öldürmekten çekinmezlerdi.
Kaosun hakim olduğu bir dünyada işler böyleydi. İnsanlar öldürür ve öldürülürdü. Kimin iyi kimin kötü olduğunu şefkatle anlamaya çalışmanın bir anlamı yoktu.
Ama… bu insanlar ona saldırdığına göre, onları öylece bırakamazdı.