Bölüm 83 Derinliklerden Gelen Ejderha

Bölüm 83: Derinliklerden Gelen Ejderha
Bu hikaye, Yedi Kanlı Göz’ün müritlerine, denizde bu garip olayla karşılaşırlarsa, ona karışmamaları, dokunmamaları veya hiçbir şey yapmamaları gerektiğini anlatmanın bir yoluydu.
Xu Qing sessizce orada durdu. Deniz tarihçelerini düşünerek, çapraz bacaklı oturdu ve soğuk karanlığa, gökyüzüne uçarken çığlık atan sayısız kötü hayalete baktı.
Deniz tarihçelerindeki bu anlatının en önemli yanı, hikayenin kendisi değil. Daha çok… bunun bir efsane değil, hikaye olarak adlandırılması. Efsanelere kıyasla hikayeler daha fazla gerçeklik içerir.
Sayısız hayalete bakarken, çığlıkları daha da keskinleşti. Bu, daha ürkek insanları titretmeye yetecek bir manzaraydı. Xu Qing ise bu tür şeylere alışkındı. Yukarıdaki tanrının gözlerine bakmıştı. Grues ve mutant canavarlarla dolu bir şehirde yarım ay yaşamıştı. Küçük yaşlardan itibaren, insanlığın en kötü yanlarıyla çevrili şehir mahallelerinde hayatta kalmış ve sayısız ölüme tanık olmuştu. Hem yasak bölge ormanında hem de Yedi Kanlı Göz’de, bir taş değirmeni üzerinde bilenmiş gibi sertleşmişti. Dünyada insanın canını almaya çalışan birçok şey olduğunu biliyordu. Sizi öldürebilecek birçok şey vardı.
Bu yüzden, bu sahne çoğu insanın kalbine korku salarken, ona aslında huzurlu geliyordu. Ona göre, kötü hayaletlerin çığlıkları aslında bir senfoninin kalıcı sesi gibiydi. Gözlerini kapatıp hareketsizce oturdu ve dinledi.
Uzaktan bakıldığında, Xu Qing ve onun dharmaboat’ı, geceyi saran sayısız hayalete kıyasla önemsiz görünüyordu.
Ancak, senfoninin kalıcı sesi kulaklarında giderek netleşiyordu…
Sayısız hayalet geceyi musallat olmuştu. Sayısız hayalet gece dans ediyordu. Sayısız hayalet gece senfoni yapıyordu.
Zhao Zhongheng çok gergin görünüyordu. Xu Qing müziği dinledi. Ding abla Xu Qing’e çok meraklı görünüyordu. Zaman geçti.
Şafak söktüğünde müzik kayboldu ve Xu Qing gözlerini açtı. Zihninde senfoninin çeşitli parçalarını hatırlayabiliyordu.
Ablası Ding ise dayanamayıp sordu: “Küçük kardeş Xu, bütün gece dinledin mi? Ne duydun?”
Xu Qing onu görmezden geldi. Rahatsız edildiği için biraz sinirlenen Xu Qing, zihninde yankılanan senfoniyi dinlemeye odaklandı. Bu, Ablası Ding’i daha da meraklandırdı. Xu Qing’e bakarak, çantasını karıştırdı ve bir yeşim kutusu çıkardı.
“Küçük Kardeş Xu, bu berrak bir pastil, ruhunu beslemede çok etkilidir. Lütfen al. Ve… soruma cevap verir misin?”
Phoenix’te Zhao Zhongheng’in gözleri öfkeden fal taşı gibi açılmıştı. Bu, daha önce kız kardeşi Ding’e sinirli göründüğünde verdiği hapın aynısıydı… Ve şimdi, Xu Qing sinirli göründüğünde, ona veriyordu…
Zhao Zhongheng deliye dönecek gibi hissetti.
“Berrak pastil mi?” Sonunda Xu Qing’in dikkati dağıldı ve hapı gördü. Berrak pastillerin çok değerli ve nadir olduğunu biliyordu. Biraz şaşırarak yeşim kutuyu aldı, içinde bir şey olup olmadığını kontrol etti ve sonra çuvalına koydu.
Ablası Ding memnun görünüyordu ve ona umutla gülümsedi.
“Tamam, Xu Kardeş, şimdi sen bana anlatmalısın. Deniz tarihçesinde, geceleri sayısız hayaletin senfoni yaptığı hikayesini okudum. Bunu duyma şansı pek fazla insana nasip olmaz. Sadece çok keskin duyuları olan insanlar duyabilir.”
Xu Qing başını salladı ve gözlerinde anımsayan bir bakış belirdi. “Öğretmenimin sesini duydum, bana bitkiler ve bitki örtüsü hakkında sabırla öğretiyordu.”
“Küçük Kardeş Xu, bitkiler ve bitki örtüsü konusunda yetenekli misin?” dedi, yüzünde hayranlık dolu bir ifadeyle. “Bu inanılmaz!”
Phoenix’te, Zhao Zhongheng alaycı bir şekilde dudaklarını kıvırdı ve mırıldandı, “Kim büyük konuşamaz ki?”
Kıskanç Zhao Zhongheng’i görmezden gelen Ding Abla, bitki ve bitki örtüsü dao’su hakkında kibarca birkaç soru sormaya başladı.
Xu Qing hala biraz rahatsız hissediyordu, ancak berrak pastil sayesinde zorla birkaç cevap verdi. Kısa bir süre sonra tekrar yola çıktılar.
Zhao Zhongheng, Ding Abla’yı teknesine geri almak umuduyla ona sürekli hediyeler sunarak açıkça çok endişeli görünüyordu.
Ancak, Ding abla onun tekliflerinin çoğunu soğuk bir şekilde reddetti. Bazı durumlarda, hediyeyi kabul etmekten başka seçeneği yoktu, ama yine de ona geri döneceğine dair hiçbir işaret vermedi. Zhao Zhongheng ara sıra onun kahkahalarını duyuyordu ve bu, iç organlarını ateşle yakıyormuş gibi hissettiriyordu.
Günler geçtikçe, Zhao Zhongheng, Xu Qing’in teknesinden, bir yıl boyunca duyduğundan daha fazla Ding Abla’nın kahkahalarını duydu. Zhao Zhongheng, Ding Abla’nın genellikle bu konuya ilgi duymadığını bildiği halde, Xu Qing ile birçok kez şifalı bitkiler hakkında konuşmaya başladı.
Xu Qing, Ding’in sorularına cevap verdiğinde, ona “danışmanlık ücreti” olarak hediyeler verirdi. Ve bu hediyelerin hepsi Zhao Zhongheng’in ona verdiği şeylerdi.
Zhao Zhongheng ise, sonunda bu sahnenin aslında çok tanıdık geldiğini fark etmeye başladı. Bu, onun Ding’in yanında davranışlarına benziyordu.
Bu, moral bozucu bir farkındalıktı. Ancak Zhao Zhongheng henüz pes etmeye hazır değildi, bu yüzden tek yapabileceği moralini yüksek tutmaya ve elinden gelenin en iyisini yapmaya devam etmekti.
Aslında, Ding ablasının dikkatini çekmek umuduyla, karşılaştıkları çeşitli deniz canavarlarını öldürmek için kültivasyon gücünü sergiledi ve sonra onları yemek olarak hazırladı. Sonra onu teknesine davet edip tatması için ikram ederdi. Her ne kadar hiçbir daveti kabul etmese de, bir gün kabul edebileceği izlenimi veriyordu ve bu cesaret vericiydi.
Yolculuğun üçüncü günü öğle vakti, Xu Qing’in dharma teknesi ve Phoenix ilerlerken, aniden gökyüzünden keskin bir çığlık yankılandı.
Çapraz bacaklı oturan Xu Qing gözlerini açıp yukarı baktığında bir sahte dişli albatros gördü. Uzun, ince kanatları vardı ve kanat açıklığı on iki metreden fazlaydı. Tüyleri turkuaz rengindeydi ve üzerinde kahverengi lekeler vardı, ama en dikkat çekici özelliği, devasa bir demir kıskaç gibi görünen gagasıydı. Isırığının ne kadar korkunç olabileceğini ancak hayal edebilirdiniz.
O anda deniz durgundu ve devasa, siyah bir ayna gibi görünüyordu. Gökyüzünde deniz kuşları uçması da olağandışı bir durum değildi. Bu sahte dişli albatros, bu tür deniz kuşlarından sadece biriydi. Başka kuşlar da vardı, çoğu uzakta avlanmak için süzülürken küçük noktalar gibi görünüyordu.
Sahte dişli albatros ise doğrudan Xu Qing’in üzerinde daireler çizerek, onu bir sonraki hedefi gibi gösteriyordu. Ancak kısa bir süre sonra, Xu Qing’in ne kadar tehlikeli olduğunu fark etti ve uzaklaşarak gitti.
Xu Qing bir anlığına ona baktı, sonra sakin su yüzeyine geri döndü.
Buna karşılık, Zhao Zhongheng’in gözleri parladı ve Ding Abla’ya baktı.
“Ablam Ding! Deniz tarihçeleri, sahte dişli albatrosların tadı harika olduğunu söylüyor. İstersen onu vurup harika bir öğle yemeği yiyebiliriz.”
Ayağa kalkan Ablam Ding, kuşa baktı, sonra Xu Qing’e gülümsedi ve “Küçük Kardeş Xu, öğle yemeğinde sahte dişli albatros yemek ister misin?” dedi.
Xu Qing, Ding Abla’ya ısınmaya başlamıştı. Aslında iyi bir öğrenciydi ve ona, tıbbi bitkiler hakkında pek çok soru sorduğu zamanlardaki kendisini hatırlatıyordu. Tabii ki, bir de karşılık teklif etmişti. Aslında, o ana kadar bilgi karşılığında ona neredeyse 200 ruh taşı vermişti.
Son birkaç gün, bu konklav müritleri hakkında çok daha derin bir anlayış kazanmasını sağlamıştı ve onların kötü insanlar olmadığı sonucuna varmıştı. Bununla birlikte, konklav müritleri hakkında genel bir yargıda bulunmaktan kaçınacaktı. Sonuçta, konklav müritleri de insandı. Ve insanlar farklıydı. Bazıları zeki, bazıları aptaldı. Bazıları zeki, bazıları dürtüseldi.
Bazı konklav müritleri biraz masum görünse de, Offpeak gri cüppeli müritlerin saflarında yükselmiş, derin bir kötülük aurası olan insanlar da vardı. Xu Qing, konklav müritleriyle teması olmaması nedeniyle bu tür insanlarla karşılaşmadığını düşünüyordu. Zhao Zhongheng kötü bir adam değildi. Aptaldı ve Kaptan’ın dediği gibi bir salaktı. Buna karşılık, Ding Abla aptal değildi. Ama açıkça korunaklı bir hayat yaşamıştı, ki bu, içinde yaşadıkları kaotik dünyada alışılmadık bir şeydi. Bu, onun etkileyici bir geçmişi olduğunu gösteriyordu.
Zhao Zhongheng’in ona davranışları da bunun bir kanıtıydı.
Xu Qing, sayısız hayaletin geceyi rahatsız ettiği anları hatırladığında, kızın tüm gece boyunca çantasını elinden bırakmadığını hatırladı. Çantasında, ailesinin kıdemli üyeleri tarafından kendisine verilen, hayat kurtaran bazı şaşırtıcı eşyalar vardı.
Xu Qing, Zhao Zhongheng’in kuşu vurmaya hazırlandığını görünce, “Unutma. Deniz çok sakin olduğunda, bir terslik vardır.” dedi.
“Bu korkakların sözüdür!” diye cevapladı Zhao Zhongheng soğuk bir gülümsemeyle. Ellerini birleştirerek, sahte dişli albatrosu yakalamak için bir sihirli teknik hazırladı.
Tam o sırada, sahte dişli albatros uçmak üzereyken, Zhao Zhongheng’in kendisine saldırmak üzere olduğunu fark etti. Dönerek hızlandı ve bir meteor gibi iki dharma teknesine doğru fırladı.
“Mükemmel zamanlama.” dedi Zhao Zhongheng gülerek. Dharma teknesinden atlayarak elini uzattı.
Xu Qing’in yüzünde ihtiyatlı bir ifade belirdi ve ayağa fırladı. Arkalarındaki denize baktığında, sahte dişli albatrosun hemen altında, çapı onlarca metre olan çalkantılı bir su alanı fark etti.
Suyun altında bir şey vardı ve yaklaşıyordu!
Gözleri soğuk bir şekilde parıldayan Xu Qing, hızla bir büyü hareketi yaptı ve dharmaboat’ını savunma moduna geçirdi. Aynı anda, ejderha balinasının gözlerinden bakarak, denizlerin derinliklerinden yüksek hızla yukarı doğru hareket eden devasa bir şey gördü.
GÜRÜLTÜ!
Onların arkasından sudan fırladı ve uçtan uca 300 metre uzunluğunda bir su patlaması yarattı.
Siyah pullarla kaplıydı ve ejderha ile timsahın karışımı gibi görünen, eşsiz bir vahşiliğe sahip bir kafası vardı. Tuzlu deniz kokusu daha da güçlendi ve devasa çeneler açılıp sahte dişli albatrosu ısırarak tek bir ısırıkta yutunca dalgalar köpürdü!
Pseudotooth albatrosu büyüktü, ama o devasa ağza kıyasla küçüktü. Bir an sonra, dev ejderha suya geri daldı ve ortadan kayboldu.
Dalgalar yükseldi ve Xu Qing’in dharmaboat’ı ile The Phoenix, deniz yüzeyinde yapraklar gibi dönmeye başladı. Bununla birlikte, ilki kontrol altındaydı, ikincisi ise değildi.
Zhao Zhongheng’in yüzü şaşkınlıkla doldu. Havaya fırlamış ve çok hızlı hareket etmemişti. Aksi takdirde, sahte dişli albatrosun tam önünde olurdu ve o da yutulurdu.
Deniz suyu damlayan ve az kalsın öleceğinin dehşetini hisseden Zhao Zhongheng, arkasını dönüp Phoenix’e doğru fırladı. Ayakları güverteye sağlam basmasına rağmen, hala kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Devasa yaratığın tekrar ortaya çıkacağından korkuyor gibiydi.
Korkusuna rağmen, hala Yedinci Zirve müridinin yüreğine sahipti, bu yüzden içgüdüsel olarak dharmaboat’ını kontrol altına aldı ve tekrar kontrolü ele geçirdi. Hızlanırken, “O bir yılan boyunlu ejderhaydı! Ding abla, çabuk Phoenix’e dön. Buradan gitmeliyiz!” diye bağırdı. [1]
“Kapa çeneni!” diye bağırdı kız. “Aptal gibi davranıp o kuşu kışkırtmasaydın, gitmiş olurdu. Deniz tarihçeleri, yılan boyunlu ejderhaların sahte dişli albatrosları yediğini açıkça belirtir! Ejderha, kuş yüzünden ortaya çıktı. Kuşa saldırmasaydın, ejderha muhtemelen yoluna devam ederdi!”
Yedinci Zirve müritleri, Yasak Deniz’de avlanan tüm canavarlardan yılan boyunlu ejderhaların en üstünleri olmadığını biliyorlardı. Ancak, mutajenlerle dolu derin deniz sularında hayatta kalabiliyorlardı ve vahşilikleriyle tanınıyorlardı. Dahası, onları sadece kültivasyon seviyelerine göre yargılamak imkansızdı. Sonuçta, o kadar büyüktüler ki, açıkça üstün savaş yeteneklerine sahip biri olmadığı sürece, ejderha her zaman avantajlı olurdu.
Zhao Zhongheng tüm bunları biliyordu, bu yüzden karşılık vermek istese de söyleyecek pek bir şeyi yoktu.
“Muhtemelen çoktan gitmiştir…”
Ablası Ding, Zhao Zhongheng’den çok daha hazırlıklıydı. Telaşlı olmasına rağmen, kültivasyon seviyesini hazır tuttu ve gerektiğinde harekete geçmek için uzun, yeşil bir kılıç çekti. Aynı zamanda, sağ elini çantasında tuttu, içinde kullanmak için hazır bir koz vardı. Sonra gözlerini denize dikti.
Xu Qing üçü arasında en sakin olanıydı. Erken saatlerde olağandışı bir şeylerin olduğunu hissetmişti, bu yüzden dharmaboat’ının tüm savunma sistemlerini devreye sokmuştu.
Hızla gelen dalgalar, dev bir elin teknesini sertçe uzaklara itiyormuş gibiydi. Ancak dharmaboat’ı çok dengeliydi, bu yüzden kontrolünü kaybetmedi ve dalgaların momentumunu geri çekilmesine yardımcı olmak için kullandı.
Sakinliği, Ding’in ablasını da etkilemiş gibi görünüyordu, bakışları keskinliğini korusa da biraz rahatlamıştı.
Sonra Xu Qing’in gözleri parladı ve “Gitmedi!” diye bağırdı.
1. Çince’de “yılan boyunlu ejderha”, Jura döneminin başlarında yaşamış bir deniz dinozoru olan plesiosaurus’tur. Daha sonra göreceğiniz gibi, “yılan boyunlu ejderha” genellikle gerçek bir plesiosaurus’a benzer. Ancak önceki dipnotta açıkladığım gibi, Yunanca/Latince kökenli dinozor isimlerini kullanmayacağım, bunun yerine doğrudan çevirisini kullanacağım. Dahası, “yılan boyunlu ejderha” genellikle sadece bir ejderha türü olarak anılır. ☜