Bölüm 93 Anka Kuşu Gibi. Şahin Gibi.

Bölüm 93: Anka Kuşu Gibi. Şahin Gibi.
Yağmur yağıyordu ki Xu Qing tekrar sahilde belirdi. Kuma yarı gömülü kemiklerin ve cesetlerin yanından geçerek sonunda suya ulaştı. Fırtına, açıkça gizli tehlikeler barındıran büyük dalgalar oluşturmuştu.
Xu Qing aniden Ayrılış Kilisesi’nin bir gemiyle geldiğini hatırladı, ama gemiyi hiçbir yerde göremedi.
Bu adada Temel Kuruluş kültivatörleri olmasa da, adanın yakınındaki suda bile kalmaya cesaret edemedi. Yakınlarda ona düşman olan bir Temel Kuruluş kültivatörü varsa, çok uzakta olamazdı. Orada, Qi Yoğunlaştırma kültivatörlerinin kertenkele derileriyle başarılı bir şekilde dönmelerini bekliyor olurlardı.
Xu Qing, Ayrılış Kilisesi veya Deniz Hayaletleri’nin yolculuğa Temel Kuruluş kültivatörleri gönderdiğinden emin olamazdı. Ama eğer oradalarsa, büyük kavganın çıktığı konusunda çoktan haberdar olmuş olmaları muhtemeldi. Xu Qing’in adadan tüm iletişimi engellemesi imkansızdı.
Biraz düşündükten sonra, hemen ayrılmamaya karar verdi. Bunun yerine, çapraz bacaklı oturup biraz meditasyon yaparak kültivasyon temelini stabilize etti ve biraz dinlendi. Kısa bir süre sonra gözlerini açtı ve açık denize baktı, gözleri soğuk bir şekilde parladı.
Eğer orada bir Temel Kurucu kültivatör varsa…
Konuyu daha fazla düşündükten sonra, içindeki öldürme niyetini bastırdı. Kaç kişi olduklarını bilmediği için, başka bir tehlikeli kavgaya karışmak istemiyordu.
Daha fazla düşündükten sonra, dharmaboat’ını çıkardı. Sonra elini salladı ve çatlama sesleri duyuldu, küçük bir uçan tekne dipten ortaya çıktı. Zhang San, dharmaboat’ın yok edilmesi ve kaçması gerektiğinde acil durum için uçan tekneyi kurmuştu. Uçan tekne, tarikatın belirlediği dharmaboat özelliklerine göre yapılmamıştı. Aslında, bu küçük tekne savunma ve saldırı yetenekleri açısından gerçek bir tekneyle karşılaştırılamazdı. Ancak Zhang San, hızını büyük ölçüde artırarak dharmaboat’ın en yüksek hızının iki katından fazla hıza ulaşmasını sağlamıştı.
Tabii ki, açık denizde uzun süreli seyahatler için kullanmak tehlikeli olacaktı.
Biraz daha düşündükten sonra, Xu Qing’in gözleri kararlılıkla doldu. Dharma botu için ayrıntılı talimatların yazılı olduğu yeşim levhayı çıkardıktan sonra, otomatik pilota geçirdi, adaya gelirken izlediği rotayı ayarladı, savunma sistemlerini etkinleştirdi ve botu hareket ettirdi.
Teknenin hızla uzaklaşmasını izlerken, dharmaboat’ını kaybettiği için duyduğu pişmanlığı bastırdı ve uçan tekneye bindi.
Tam ayrılmak üzereyken, geri dönüp adaya baktı. Yağmur adanın çoğunu kaplamıştı ve rüzgar bitki ve ağaçların arasından geçerken, sanki fısıltılı bir konuşma gibi sesler çıkıyordu, belki de son zamanlardaki kanlı savaş hakkında dedikodular.
Karanlık ve fırtınalı bir geceydi ve dağlar sessizdi.
Xu Qing her şeye baktı, sonra ellerini birleştirdi ve belinden derin bir şekilde eğildi.
“Rahatsız ettiğim için özür dilerim, Üstat.”
Bunu söyledikten sonra, döndü ve uçan tekneyi sahilden uzaklaştırıp su yüzeyinin altına gönderdi. Tekne su altında hızla ilerlerken, Xu Qing aurası geri çekti. Ejderha balinası da orada, varlığını gizlemek için bekliyordu.
Bu, Xu Qing’in adadan güvenli bir şekilde kaçmak için yaptığı plandı. Bir tekne dikkatleri dağıtmak içindi, diğeri ise gizlenmişti. Ve farklı yönlere gidiyorlardı. Umarım bu, dışarıdaki Temel Kurucu kültivatörlerden kaçmasına yardımcı olur.
O uzaklaşıp gittikten sonra, yağmurla ıslanan ada aniden titredi ve sonra yavaşça suya battı… Bu olurken deniz suyu adayı kapladı ve yağmurun temizleyemediği kan izlerini de sildi. Kısa bir süre sonra ada tekrar yüzeye çıktı. Bu sefer üzerinde hiç kan lekesi yoktu. Garip bir şekilde, devrilmiş ağaçlar ve parçalanmış kayalar eski hallerine dönmüştü. Daha da garibi, ada suyun altındayken, bir çift dev göz açıldı, uzaktaki uçan tekneye kayıtsızca baktı… ve sonra tekrar kapandı.
***
Bir saat sonra…
Uçan tekne su altında şaşırtıcı bir hızla ilerlerken, Xu Qing bacak bacak üstüne atmış, kültivasyon temelini dengeliyordu. Bir anda gözleri açıldı ve dharmaboat’tan yeşim levhayı çıkardı. Levha küle dönüştü, bu da dharmaboat’ın yok edildiğini gösteriyordu.
Demek ki dışarıda bir Temel Kuruluş kültivatörü vardı. Tespit edilmemek için suya daha mı dalmalı ve Temel Kuruluş kültivatörünün gitmesini mi beklemeli? Yoksa hız mı almalı?
Biraz düşündükten sonra ikinci seçeneği tercih etti.
Öylece oturup ölmeyi beklemeyecekti. Sonuçta su altında da korkunç şeyler vardı. Ve bu düşman uzun süre ortalıkta kalırsa, başı belaya girebilirdi.
Kendi hayatının bu rakibin kalıp kalmayacağına bağlı olmasını istemiyordu.
Uçan tekne hızlanırken, aurası yayılmasın diye daha da çok çabaladı. Neyse ki, su aurası çok uzağa yayılmasını engelliyordu. Dahası, mutajen konusunda endişelenmesine gerek olmadığı için su altında daha derine inebilirdi.
Tek soru, uçan teknenin ne durumda olacağıydı.
Ancak bu, o anda oturup düşünebileceği bir soru değildi. Kontrolü altındaki uçan tekne su altında hızla ilerledi. Bir süre sonra, ölümcül bir tehlike hissi onu sardığında göz bebekleri küçüldü. Dışarıda biri onu arıyordu.
Kesinlikle sessiz kalmaya çalışarak, ilerlerken aynı anda daha derine daldı.
Tehlike hissi geçmedi. Dahası, uçan tekne su basıncının ve yaklaşan mutajenin etkilerinden muzdaripti. Böyle devam etmek bir seçenek değildi. Kaşlarını çatarak uçan tekneyi kaldırdı ve sadece ejderha balinası ile yoluna devam etti.
Zaman geçti. Yakında ertesi gün olacaktı.
Kriz hissi yavaşça azaldı. Ancak tamamen ortadan kalkmadı. Bir şekilde, bu düşman Xu Qing’i onun fark edemeyeceği bir şekilde hedef almıştı.
Xu Qing, dikkatsiz davranamayacağını biliyordu. Dişlerini sıkarak, kendisine kilitlenen şeyden kaçmak için suya daha da dalmaya hazırlandı. Ancak tam o sırada, gökyüzünün kubbesinden aniden büyük bir baskı hissetti ve zihni karıştı.
Su altında olan Xu Qing, yüzeyde neler olup bittiğini göremiyordu, ancak korkunç baskıyı kesinlikle hissedebiliyordu.
Bu, Temel Kurulumdan gelen bir şey değildi, daha çok gökyüzünden gelen devasa bir canavar aurasıydı. Bu baskı nedeniyle, ona kilitlenen güç, alarm halinde geri çekildi.
Sarsılan Xu Qing, bu anı fırsat bilerek daha hızlı ilerlemeye devam etti. Bir mesafe uzaklaştıktan sonra, kendisine kilitlenen şeyin ortadan kalktığını doğruladı ve yoluna devam etti.
Ancak, bu şekilde sadece geçici olarak ilerleyebileceğini biliyordu. Şu ana kadar su altında herhangi bir tehlikeyle karşılaşmamıştı, ancak su altında ne kadar uzun kalırsa, ölümcül bir şeyle karşılaşma olasılığı o kadar artacaktı.
Bir süre devam ettikten sonra, yüzeyde tehlike olmadığını üç kez kontrol etti ve dikkatlice yüzeye çıktı. Gözlerini su yüzeyinin üzerine çıkardı ve etrafına baktı. Hemen dikkatini gökyüzüne çekti. Şu anda şafak vakti olmalıydı, ama gökyüzü kapkara bir renkteydi. Bunun nedeni, başının üzerinde kalın bir kara bulut tabakası olmasıydı. Bu bulutlar yüzlerce kilometre uzanıyordu ve ötesini tamamen kapatıyordu.
Ve Xu Qing tam ortasındaydı.
Rüzgar uluyor, gök gürlüyordu. Karanlık bulutların arasında şimşekler çakıyor, gök ve yer şiddetle sarsılıyordu. Deniz, sanki yukarıdaki varlığa boyun eğiyormuşçasına köpürüyordu!
Durum sadece bu olsaydı, belki de çok önemli olmazdı. Ama Xu Qing yukarı baktığında, bulutların içinde hayal gücünün ötesinde bir varlık olduğunu fark etti. Sanki bu varlık farklı bir yaşam düzeyinde varoluyordu ve Xu Qing’in kaslarını hareket ettiremeyeceği kadar büyük bir baskı yayıyordu. Ruhu bile titriyordu ve zihni boşalmıştı.
Gözlerini hareket ettirmekten başka bir şey yapamadı ve bunu yaparken yukarıdaki korkunç varlığı gördü.
O, hem anka kuşuna hem de şahine benzeyen, siyah alevlerle kaplı devasa bir yaratıktı!
Anka kuşu başı, yılan boynu, kırlangıç gagası, kaplumbağa sırtı ve balık kuyruğu vardı! Siyah alevlerin altında, varlığın vücudu beş renklidi ve tarif edilemez bir şekilde göz kamaştırıcıydı. Siyah bulutların içinde süzülürken, son derece kutsal görünüyordu. [1]
Hatta, yukarıdaki tanrının yüzünde var olan tanrısal rezonansın bir kısmını da barındırıyor gibi görünüyordu.
Xu Qing’e zarar vermek isteyen bilinmeyen kültivatörü kovmuş olanın bu varlık olduğu açıktı.
Gök gürültüsü gibi sesler gök ve yeri doldurdu ve siyah bulutlar sonunda uzaklara yuvarlanarak arkasında berrak, parlak bir gökyüzü bıraktı. Bulutlar uzaklaştığında ve Xu Qing kendine geldiğinde, rahat bir nefes aldı.
Ancak, nefesini verirken, kara bulutlardaki o korkunç varlık dönüp su yüzeyine baktı.
Bunu yaparken, Xu Qing’den birkaç düzine kilometre uzaktaki su patladı ve şiddetli rüzgarlarla birlikte her yöne dev dalgalar gönderdi. Aynı anda, mutajen sanki o noktada birleşiyormuşçasına çok daha yoğun hale geldi.
Xu Qing uzakta olmasına rağmen bunu çok net görebiliyordu ve sadece fiziksel olarak titriyor değildi, zihni de allak bullak olmuştu. Şahin benzeri anka bakışlarını geri çekti ve bulutların içine kayboldu. Bulutlar ufukta kaybolurken gök gürültüsü duyuldu.
Sonunda dalgalar duruldu ve Xu Qing uzun bir rahatlama nefesini verdi. Yüzü solgun, hala sarsılmış bir halde uzağa bakıyordu. O tanrı gibi kuş yüzünden yaşadığı hisler, açık denizde seyahat ederken yaşadıklarına hiç benzemiyordu. Bronz ejderha arabasını sürükleyen dev bile buna yaklaşamıyordu.
Neydi bu? Güney Anka’nın yönünde uçuyordu…
Aniden bir şey geldi aklına.
Güney Anka. Anka…?
Xu Qing, Yedi Kanlı Göz’deki Şiddet Suçları Bölümü’nde birçok eski kaydı incelemişti ve Hakikat Dağları’nın diğer tarafında, kıtanın yüzde yetmişini oluşturan devasa bir yasak bölge olduğunu okuduğunu hatırladı.
Güney Anka kıtasındaki en büyük yasak bölge, Anka’nın Yasak Bölgesi olarak adlandırılıyordu…
Xu Qing, bunun ne anlama gelebileceğini düşünürken zihni karışmıştı. Kısa bir süre sonra derin bir nefes aldı ve spekülasyon yapmayı bıraktı. Yapabileceği en iyi şey, geri döndüğünde etrafta soruşturmak ve biraz daha araştırma yapmaktı.
Aklında bu düşüncelerle Xu Qing suya daldı ve önceki gibi ilerlemeye devam etti. Birkaç saat sonra, gerçekten takip edilmediğinden emin olduktan sonra su yüzüne çıktı, uçan botuna bindi ve en yüksek hızda ilerlemeye başladı.
Üç gün boyunca, kimse onun konumunu tespit edemediğinden emin olmak için çok dikkatli bir şekilde seyahat etti. Hâlâ, anka kuşunun ortaya çıkmasının takipçilerini farkında olmadan sarsarak onu doğru bir şekilde takip edememelerini sağladığından şüpheleniyordu. Ancak bu, gardını indireceği anlamına gelmiyordu. Suya tekrar dalmadı, ancak uçan teknenin en yüksek hızda hareket etmesini sağlamak için ruh taşlarından hiç tasarruf etmedi.
Geçen üç gün içinde yaralarının çoğu iyileşti. Ancak hala çok solgundu ve tüm savaşlardan dolayı yorgun düşmüştü.
Katliamı düşündüğünde, olağanüstü kültivasyon seviyesi ve savaş yeteneklerine rağmen, hayatında hiç bu kadar yorgun hissetmediğini fark etti. Neyse ki, elde ettiği faydalar şaşırtıcıydı ve bu yüzden her şeyin bu şekilde sonuçlanmasından memnundu.
Sadece üç tanrısal kertenkele derisi değil, aynı zamanda dokuzuncu seviye kertenkelelerden on deri ve daha düşük seviyeli kertenkelelerden daha da fazla deri elde etmişti. Dahası, çok sayıda değerli hazine ve hatta üç tılsım hazinesi elde etmişti. Üzerlerindeki yazılar soluyordu, yani sadece birkaç kez kullanılabilirlerdi, ama yine de çok değerliydiler. Ruh taşları açısından… hesaplarına göre dört binden fazlası vardı.
Çoğu haydut kültivatör çok zengin değildi, bu yüzden bu büyük miktar çoğunlukla öldürdüğü Deniz Hayaletleri’nden geliyordu. Ayrılış Kilisesi’nden gelenler, onun hayal kırıklığına uğratacak şekilde, hepsi yoksul görünüyordu.
Genel olarak ne kadar çok fayda sağladığını düşününce, Ayrılış Kilisesi’nin yoksulluğunu dert etmemeye karar verdi.
Tanrısal kertenkele derilerini saymazsak, toplamda yaklaşık 20.000 ruh taşı var. Her şeyi hesapladıktan sonra, uçan tekneyi olabildiğince hızlı bir şekilde Yedi Kanlı Göz’e doğru sürdü.
Kültivasyon seviyesindeki artış ve edindiği servet, uçan tekneyi çalıştırmak için gerekli ruh taşlarını hiç umursamamasına neden oldu. Seyahat ettiği tüm günler, ona denize derin bir saygı duymasını sağlamıştı. Çantaları doluydu ve şimdi tek istediği geri dönmekti.
Ruh taşlarını kullanarak uçan tekneyi sınırlarına kadar zorlayarak, sadece üç gün içinde tarikata ulaşacağını biliyordu.
Dönüş yolunda, kıyıya yakın seyretti ve böylece olağan dışı tehlikeli durumlardan kaçındı. Seven Blood Eyes limanından yaklaşık yarım gün uzaklıkta, sonunda tarikata ait başka bir deniz aracıyla karşılaştı.
Bu, yüksek hızla ona doğru gelen bir savaş gemisiydi.
Yedinci Zirve Sahil Güvenlik Bölüğü gemisi gibi görünse de, Xu Qing tetikte kaldı. Yılan boyunlu ejderhasının savaşa hazır şekilde su yüzeyinin hemen altında olduğundan emin oldu. Aynı zamanda, Sahil Güvenlik Bölüğü savaş gemisinin altında beş ejderha balinası olduğunu fark etti. Bunlardan biri dev dişli köpekbalığına benziyordu.
Xu Qing içten içe titredi ve tam tetikte kaldı.
Kısa süre sonra savaş gemisi yaklaştı ve etrafına su sıçradı. Gemi korkunç büyü oluşumlarıyla kaplıydı ve korkunç bir güç salabilen seksenin üzerinde sihirli sivri uç vardı. Dahası, Xu Qing ana güvertede otuzdan fazla Yedinci Zirve öğrencisi gördü.
Tüm bunlarla birlikte, savaş gemisi açıkça savaşa hazırdı. Savaş gemisi yaklaşırken, sert ve otoriter bir ses yankılandı.
“Yedi Kanlı Göz Sahil Güvenlik Bölümü. Kimliğinizi açıklayın, bilinmeyen gemi.”
“Ben Yedinci Zirve Şiddet Suçları Bölümü’nden Xu Qing.” diye sakin bir şekilde cevap verdi.
Savaş gemisindeki otuz kültivatör, özellikle bir genç adamın etrafında toplanmıştı. Rüzgarda dalgalanan gri bir Taoist cüppesi ve muazzam bir baskı yayan şimşek gibi gözleri vardı. Ondan yayılan dalgalanmalardan, Qi Yoğunlaştırma’nın büyük çemberinde olduğu anlaşılıyordu. Orada dururken, Xu Qing’e keskin bir bakış attı.
“Xu Qing?” Sahil Güvenlik Bölümü gemisinin güvertesindeki otuz kültivatörün içinden tanıdık bir ses geldi. Bir an sonra, Zhou Qingpeng kalabalığın içinden çıktı. Şaşkın bir ifadeyle Xu Qing’e selam verdi, sonra Qi Yoğunlaştırma büyük çemberindeki genç adama saygıyla döndü ve birkaç şey söyledi.
Genç adam kısa bir baş hareketiyle selam verdi.
Zhou Qingpeng ellerini birleştirdi, sonra savaş gemisinden atladı ve Xu Qing’in uçan teknesine indi.
Gülümseyerek, “Xu Qing! Açık denizde burada karşılaşacağımıza inanamıyorum. Deniz yolculuğundan mı dönüyorsun?” dedi.
“Bir süredir dışarıdaydım, tarikata geri dönüyorum.” Xu Qing, savaş gemisinin güvertesinde duran genç adama baktı.
“O benim patronum.” diye açıkladı Zhou Qingpeng gururla. “O, Sahil Güvenlik Bölümü’nden Ding Xiaohai.” Xu Qing’in uçan teknesine baktı. “Ne oldu? Teknen çok kötü durumda… Sahil Güvenlik Bölümü tüm deniz araçlarını arama yetkisine sahiptir, ama sanırım seninkine bakmamıza gerek yok.” [2]
İkisi biraz sohbet ettikten sonra Zhou Qingpeng vedalaşmak için elini sıktı. Ayrılmadan önce bir şey hatırladı ve Xu Qing’e eğildi.
“Bu arada.” dedi sessizce, “tarikata döndüğünde bir süre açık denize çıkma. Sahil Güvenlik Birimi, deniz tabanında olağandışı şeyler olduğu konusunda bilgilendirildi. Hatta patronum, çok korkunç yaratıkların görüldüğünü söyledi.”
Zhou Qingpeng bu bilgiyi verirken korkmuş görünüyordu. Birkaç tavsiye daha verdikten sonra savaş gemisine atladı.
Korkunç varlıklar mı? Xu Qing, savaş gemisinde Zhou Qingpeng’e ellerini birleştirip eğilirken düşündü.
Savaş gemisi döndü ve başka bir yöne doğru yola çıktı.
Savaş gemisinde Ding Xiaohai, Xu Qing ve uçan teknesine, ayrıca su yüzeyinin altındaki yılan boyunlu ejderhaya baktı. Zhou Qingpeng’e dönerek, “Zhou Qingpeng, senin bu arkadaşın sıradan bir insan değil.” dedi.
Zhou Qingpeng bir an şaşırmış gibi göründü, sonra sesini alçaltarak, “Ağabey Ding, bir süre önce Şiddet Suçları Bölümü, Night Dove’a bir tuzak kurdu. Kaptan olmayan birinin, saklanma yerinin şeflerinden birini öldürmeyi başardığına dair bir hikaye vardı…”
“Oydu.” Ding Xiaohai’nin gözlerinde düşünceli bir bakış vardı.
Ding Xiaohai’nin sözlerini duyan Zhou Qingpeng, biraz şaşkın bir şekilde Xu Qing’in uçan teknesinin yönüne baktı.
Bu sırada Xu Qing, teknesinin üzerinde duruyordu ve su yüzeyinde dalgalanan dalgalardan hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu.
1. Bu yaratığın tanımı, günümüze kadar ulaşan ilk Çin sözlüğü olan Erya’da yer alan Çin anka kuşu (fenghuang) tanımından neredeyse kelimesi kelimesine alınmıştır. ☜
2. 68. bölümde Zhou Qingpeng’in Ding Xiaohai ile çalışmak için tavsiye mektubu almayı umduğunu ve 77. bölümde terfi aldığını hatırlayabilirsiniz. ☜