Bölüm 159. Suzhou’nun Klasik Bahçeleri (1)

Bölüm 159. Suzhou’nun Klasik Bahçeleri (1)
Zhou Xuchuan’ın kalbi duygularla ısındı. Sadece “Tuzaklar! Mekanizmalar!” diye bağırmayı bilen en kötü türden bir dâhinin kendisi hakkında böyle düşüneceğini hiç tahmin etmemişti. Mekanizmalar!” diye bağırmayı bilen en kötü türden bir dâhinin onun hakkında bu şekilde düşüneceğini hiç tahmin etmemişti.
Zhuge Shengji’nin her zamanki maskaralıklarını hatırlamak Zhou Xuchuan’ın duygularının daha da kabarmasına neden oldu. Dudaklarında farkında olmadan nazik bir gülümseme oluştu.
“Bu önemsiz tüccar da size inanacak ve sizi takip edecek!”
Li Yicai her zamanki gürültülü ses tonuyla ilan etti. Ancak sesi her zamankinden biraz farklıydı.
Genellikle dalkavuklukla dolu olan gözleri şimdi durgun bir göl kadar sakin ama buz kadar soğuktu.
“Hepsi yalan olsa bile, benim için fark etmez. Kim olduğunu bildiğim halde sana nasıl güvenmem? Yardıma ihtiyacın olduğunda lütfen bana haber ver. Senin iyiliğin için her türlü kaybı seve seve üstlenirim Büyük Kahraman. Yine de, umarım her şeyimi kaybetmemem için yeterince mütevazı tutarsınız. Ehehehe.”
Tüccar Kral’dan beklendiği gibi! Zhou Xuchuan bir an için gerildi. Li Yicai söz konusu para olduğunda bazen tamamen farklı bir insan olabiliyordu.
Para önemlidir; altın çok şey anlatır ve para her şeydir. Geleceğin Tüccar Kralı Li Yicai’yi ileriye götüren yegane ilke buydu.
Li Yicai yalnızca altın ya da daha doğru bir ifadeyle “kâr” olarak bilinen ilahi kavram çerçevesinde plan yapar ve hareket ederdi. Bu nokta asla değişmeyecekti.
Onun için hayat buydu. Nasıl öleceği. Onun yaşam felsefesi, tüm varlığı!
Zhou Xuchuan’ın Li Yicai tarafından ihanete uğrama konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Aslında, uygun bir tazminat sağlandığı sürece geleceğin Tüccar Kralı’na herkesten daha fazla güvenilebilirdi. Bu durumda bu “güven” ilişkisini asla bozmazdı.
Ancak bu ilişki aynı zamanda iki ucu keskin bir kılıçtı. Tazminatın yeterli olmaması halinde neler olabileceği belirsizdi.
Gold Will Tüccarları iflasa sürüklenmediği sürece, Zhou Xuchuan’ın endişelenmesine gerek yoktu.
Li Yicai bu işi Savaş ve Kaos Çağı’nda kimseden yardım almadan kurmuştu, ancak mevcut zaman çizelgesinde Zhou Xuchuan ona çeşitli şekillerde yardımcı oldu.
Zhou Xuchuan, Li Yicai’nin Guizhou’daki Murim İttifakı ile bağlantı kurmasında etkili oldu. Ayrıca Üç Gözlü Tanrısal Hırsız’ın mirası da vardı. Bunlar olmasaydı, Altın İrade Tüccarlarının ‘şimdiki’ enkarnasyonu asla ortaya çıkmazdı.
Kızıl Orman ile yaşanan son sorunlar da hesaba katılmalıdır. Borcun tamamı hesaplanacak olursa, Li Yicai ne kadar uğraşırsa uğraşsın borcun tamamını asla ödeyemezdi.
Ancak, şu andan itibaren, Altın İrade Tüccarları yok edilirse ilişkimiz değişecektir.
İmparatora veya hükümet yetkililerine karşı herhangi bir diş gösterilmediği sürece, kişinin işinin batma ihtimali minimum düzeyde olacaktır. Ancak, rakip Kara Cennetler Birliği olduğunda bu hikâye değişirdi.
Hazırlıklar ne kadar titiz olursa olsun ya da Zhou Xuchuan kaç adım önde olursa olsun, herhangi bir şey Li Yicai’nin işini mahvedebilirdi.
Bu kavga yüzünden Altın İrade Tüccarlarını kaybederse, Li Yicai Zhou Xuchuan’ın sağladığı tüm mali ve fiziksel yardımı tazminat olarak görebilir ve aralarındaki ilişki ve güven seviyesini sıfırlayabilirdi.
Unutmamalıyım. Sadakat, Tüccar Kral için çok az şey ifade eder. Her zaman her şeyden çok çıkar peşinde koşmasına karşı dikkatli olmalıyım.
Zhou Xuchuan bunu bilmesine rağmen Li Yicai’ye yaklaştı. Aslında Li Yicai’nin böyle bir insan olması, ona bu meseleyi en başta emanet etme güvenini veren şeydi.
Li Yicai, işi güvende kaldığı sürece Zhou Xuchuan’a asla ihanet etmeyecekti. Ancak, Altın İrade Tüccarları iflas ederse ne olacağını kimse bilmiyordu.
Belki de doğru ve kötü gruplarla, İki Şeytani Grupla ve hatta Karanlık Cennetler Birliği ile iş yapmaya başlayacaktı. Zhou Xuchuan da Li Yicai’nin müşterilerinden biri olabilirdi.
Wu Qu, “Hikâyenizin doğru ya da yanlış olması da umurumda değil.” dedi. Kollarını göğsünün önünde kavuşturmuş, sakin bir ses tonuyla konuşuyordu. “Sadece seni takip edeceğim, velinimetim.”
Wu Qu, Zhou Xuchuan kızının hayatını kurtardıktan sonra sadakat yemini etmişti. İster geçmiş yaşamında ister bu yaşamında olsun, Wu Qu’nun motive edici gücü, hayatına anlam katan tek şey, kin ve iyiliklere değer vermesiydi. Bu kural mutlaktı.
“Şaka yapıyor olabileceğini düşünmüştüm ama ciddiymişsin.”
Tang Hui’nin buz gibi sözleri Zhou Xuchuan’ın düşünce zincirini kırdı.
Bu kadına söylesem mi söylemesem mi diye düşündüm ama…
Zhou Xuchuan en çok Tang Hui’ye gerçeği söyleme konusunda tereddüt etmişti. En azından Luo Xiaoyue, Zhuge Shengji, Li Yicai ve Wu Qu’yu neyin harekete geçirdiğini anlamıştı. Bu konuda yanılmış olsa bile, yine de onlara derinden güveniyordu.
Ancak, Tang Hui hakkında hâlâ çok az şey biliyordu. Birbirleriyle ilk karşılaştıklarında, Zhou Xuchuan şaşkınlıkla başını eğmişti.
İlk karşılaşmaları iyi bir izlenim bırakmamıştı, Tang Hui bir kin, bir kırgınlık besliyordu ve bu sefer öç almak için ortaya çıkmıştı.
Yine de, birbirleriyle vakit geçirdikten sonra ilişkileri daha dostane bir hal almıştı. Zhou Xuchuan artık ona güvenmemesi gerektiğine ikna olmuştu.
Tang Hui çeşitli vesilelerle ona yardım etmiş ve hatta Hayalet Yay Kılıç Ustası meselesini bir sır olarak saklamıştı.
Zhou Xuchuan her ihtimale karşı onu izlemesi için bazı Hayaletleri göndermişti ama Tang Hui şüpheli hiçbir şey yapmadı.
Zhou Xuchuan’ın gözünde anlaşmayı mühürleyen şey, Tang Hui’nin ne kadar yetenekli olduğuydu.
Zaten Orta Ovalar’da zehir sanatlarında en iyilerden biriydi ve dövüş yeteneği genç neslin zirvesindeydi, bu yüzden onu bu açıdan sorgulamak zaman kaybı olurdu.
Tang Ailesi’nin bir kızına yakışır şekilde, Tang Hui’nin gururunun şakası yoktu ama bu onun muhakeme yeteneğini etkilemiyordu.
Bunun ötesinde, tıp bilgisi, bilgi edinme yeteneği ve hatta Gangho’da hatırı sayılır bir deneyim gibi başka avantajları da vardı.
Bir gün boyunca kötü bir şey söylemezse, dilinde yaralar çıkacağı kesindi. Bu çürümüş kişiliğine rağmen, yetenekleri hala birinci sınıf.
Xiulian uygulaması, zekası ve Sichuan’ın Tang Ailesi’nin doğrudan soyundan gelmesi onu mükemmel bir aday yapıyordu.
Zhou Xuchuan için onun kadar yetenekli birinin Savaş ve Kaos Çağı boyunca neden önemli bir şey başaramadan ortadan kaybolduğu bir gizemdi.
“Bana inanıyor musun?” diye sordu.
“Elbette inanmıyorum.” Tang Hui başını sallarken gözleri kapalı bir şekilde cevap verdi.
“Bunca zamandır çok şey saklıyorsun. Bütün bunlar senin başka bir entrikan olabilir. Ayrıca, sözlerin dışında elinde hiçbir kanıt yok. Sana sorgusuz sualsiz inanan herkesin kafasını muayene ettirmesi gerekir.”
Evet, normal tepki buydu.
Zhou Xuchuan’ın ondan beklediği tepki buydu. Aslında, ilk üçünün tepkileri tuhaftı.
Herkesin onu takip etmek için kendine göre nedenleri vardı ama Zhou Xuchuan Luo Xiaoyue ve Tang Hui’den emin değildi. Luo Xiaoyue hâlâ yarı yarıya ikna olmuş görünüyordu. Bu arada Zhou Xuchuan, Tang Hui’nin yüzündeki ifadeden yarı ikna olup olmadığını bile anlayamadı.
“Tamam, öyleyse…”
Tang Hui yavaşça gözlerini açtı.
“Söylediklerinizin doğru olup olmadığına ben karar vereceğim. Ne de olsa hâlâ o bahse bağlıyım.”
Tang Hui’nin kaşları çatıldı, bahsi hatırlayınca sinirlendiği belliydi.
“Anlıyorum. Tek isteyebileceğim bu.” diye yanıtladı Zhou Xuchuan memnuniyetle gülümseyerek.
Luo Xiaoyue, “O halde ne zaman başlayacaksınız, Ağabey?” diye sordu.
“Güzel soru.” dedi Zhou Xuchuan, giysilerinin altını karıştırıp bir kitap çıkardı.
“Kapağında hiçbir şey yazmıyor mu?”
Zhou Xuchuan gülümsedi. “Bunun ne olduğunu açıklayacak olursam, Meng Gang’ın günlüğü gibi bir şey.”
Meng Gang hükümetin dikkatli gözlerinden kaçmak için Karanlık Cennetler Birliği’nden yardım istemişti ama bu yardım almaktan başka bir şey değildi. Gizli örgüte onlarla başka bir şey yapacak kadar güvenmiyordu. Son derece temkinli davrandığını söylemek daha doğru olur.
Sürekli olarak Kara Cennetler Derneği’nin art niyetli olduğundan şüpheleniyor ve kendisini hükümete satabileceklerinden korkuyordu. Paranoyası ilişkilerini çoğu zaman zayıf tuttu.
Meng Gang kendini korumak için her an karşı saldırıya geçebileceğinden, hatta gerekirse kaçabileceğinden emin olmak için dikkatli hazırlıklar yaptı.
“Bahsettiğiniz şey bu mu, Ağabey?”
“Bu doğru. Kızıl Orman’a sızan tüm casusların isimlerinden başlayarak, Karanlık Cennetler Birliği’ne bağlı tüccar birliklerinin ve güvenlik şirketlerinin listesi…”
Böyle bir şey sıradan biri için anlamsız olabilir ama Kara Cennetler Birliği’nin bir düşmanı için? Gerçekten de paha biçilmez bir hazineydi. Hiçbir ruhani ilaç veya obje bu kitapla kıyaslanamazdı. İçindeki tüm bilgiler ppppppp’dan daha değerliydiMeng Gang sıkı kayıtlar tutuyor ve bunları büyük bir titizlikle saklıyordu.
“Anlıyorum, anlıyorum! Böyle bir liste mantıklı. Ne de olsa Karanlık Cennetler Birliği bazı güvenlik şirketlerinin ve tüccar birliklerinin haydutluğa kurban gitmesini istemezdi.”
Li Yicai yuvarlak çenesini ovuştururken mırıldandı, gözlerindeki ışık öncekinden daha da sıcaktı.
“İşin bu kısmıyla ilgilenmeyi size bırakıyorum, Baş Tüccar. İlgili tüm bilgileri size sağlayacağım, bu yüzden sahip oldukları her şeyi alın.”
“Ehehehe, benim için bir zevk olacak!”
Li Yicai’nin gözleri servetini arttırma ihtimali karşısında alev alev yanıyordu.
Zhou Xuchuan, Meng Gang’ın ‘günlüğünün’ sayfalarını çevirdi.
“Buradaki tüm bilgiler arasında en önemlisi bu. Gizli dallarla ilgili olan.”
****
Karanlık o kadar derindi ki hiçbir şey görülemiyordu. Bir uçurum gibi, dipsiz hissediliyordu.
“Haha…”
Bu zifiri karanlığın içinden kahkahalar yükseldi. Ancak bu kahkahanın sahibi hiç de memnun görünmüyordu.
“Hahaha!”
Kahkaha giderek daha da yükseldi.
“Ahahahaha!”
Kahkahanın sesi etrafı sarsacak kadar yükseldi. Aslına bakılırsa, bir Shaolin Aslan Kükremesi’nden daha yüksekti.
“…!”
Kutsanmış Varoluş boğazında yükselen kanı tutmakta zorlandı, kahkahanın gücü küçük bir iç yaralanmaya neden oldu.
Yere yığılmamak için kalan tek kolunu gövdesini yerden kaldırmak için kullandı.
Ancak sadece Kutsanmış Varoluş değildi. Topuklarından ter… Hayır, kan sızana kadar ayakta duran Arşiv Başkanı dışında, Yedi Yıldız bölümlerinin diğer başkanları nefeslerini tutarak secdede kaldılar.
Göbeklerinin altındaki dantianları batıyor ve vızıldıyor, zonklayıcı bir acıya neden oluyordu. Tarif edilemez bir dehşet üzerlerine çökmüştü ama hepsi buna katlandı.
Herhangi bir şekilde ses çıkarmak, hatta şimdi biraz titremek bile efendilerinin sinirlerini bozabilirdi. Sonrasında neler olabileceğini kimse tahmin edemezdi!
“Bunu oldukça eğlenceli bulmuyor musunuz?” Birlik Lordu aniden gülmeyi bıraktı ve sordu. “Bu genç adamın planlarımızı nasıl bozmaya devam ettiğini merak ediyorum.”
“Lütfen öldür beni!”
Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!
Kutsanmış Varoluş alnını birkaç kez yere çarptı. İkinci darbede alnından kan sızmaya başladı.
“Uh-huh! Dur. Beynin organizasyonumuz için çok değerli. Kafanın yaralanması bizim için iyi olmaz.”
“Yüce gönüllülüğünüzü dikkate almadığım için özür dilerim! Lütfen bu işe yaramaz adamı idam edin!”
Başaramamıştı.
“İşe yaramaz mı? Bunu neden söylediğinizi anlamıyorum. Örgütümüz doğrudan zarar görmedi, değil mi? Sadece haydutların zavallı bir lideri öldü. Hepsi bu.”
Başarısız oldu. Başarısız oldu. Başarısız oldu!
Doğrudan bir zarar olmamasına rağmen, Kutsanmış Varoluş yine de başarısız olmuştu.
Başlangıçta planı, Karanlık Cennetler Birliği’nin davetini reddetmeye cüret eden Altın İrade Tüccarlarını ezmek ve ticarette baskın bir güç haline gelme şansları olmadan önce tüm güçlerini ve faydalarını ele geçirmekti.
Bu yüzden bu görevi Kızıl Orman haydutlarına verdi. Aynı zamanda haydutlardan Zhou Xuchuan’ı ortadan kaldırmalarını da istedi.
Ama hepsi başarısızlıkla sonuçlandı. Tek bir sorun bile çözülemedi. Daha da kötüsü, Birliğin işbirlikçilerinden biri olan Kızıl Orman’ın üst düzey patronu ölmüştü. Onun ölümüyle birlikte Kızıl Orman’ın On Sekiz Stoku vahşi bir aygır gibi kontrolden çıkmaya başladı.
Kutsanmış Varoluş yeni bir köprü inşa etmek istese bile bir süre beklemek zorunda kalacaktı.
O piyonu gelecekte beklenmedik bir olaya karşı koymak için hazırlamıştı. Ama şimdi gitmişti. Tekrar kullanabilmesi için uzun bir süre geçmesi gerekecekti.
“Zhou Xuchuan, değil mi? Zhou Xuchuan, Zhou Xuchuan…”
Birlik Lordu sabotajcının adını tekrarlamaya devam etti, sesinde açık bir hoşnutsuzluk vardı.
“Biz onu Tang Ailesi’nin kızının peşine düşen bir velet sanıyorduk ama aslında keskin dişlerini saklayan bir kaplanmış, öyle mi? Gerçekten de ne kadar eğlenceli.”
Zhou Xuchuan Gangho’da meydana gelen son olayların hepsine karışmıştı. Şu ana kadar yaptıkları oldukça şaşırtıcıydı.
Sadece on dokuz yaşında olmasına rağmen, çoğu insan tüm hayatını sadece bir kahramanlık başarmak için harcarken o şimdiden üç, hayır, dört kahramanlık başarmıştı.
En önemlisi, bir Murim uygulayıcısı olarak kimliğini değiştirmeden önce cephede general olarak görev yapan Meng Gang’a karşı tek başına savaştı.
Bununla Zhou Xuchuan, onun artık Birliğin göz ardı edebileceği bir sorun olmadığını doğruladı. Bu tek adam, Birliğin Kızıl Orman üzerindeki kontrolünü kaybetmesine neden oldu ve savaş için yapılan tüm hazırlıklar onun yüzünden boşa gitti.
“Örgütümüzün ruhani ilaçlarını çalan hırsız, Uğursuz İblis’in mezarını yok eden mezar soyguncusu ve son olarak Hua Dağı’nın Zhou Xuchuan’ı!”
Birlik Lordu yavaşça tahtından kalktı. Onun varlığının yarattığı baskı, geriye kalan altı Yedi Yıldız’ın kaplumbağa gibi geri çekilmesine neden oldu.
“Üçünü de yakalayın. Ne olursa olsun, hepsini yakalayın! Eğer onları canlı yakalayamazsanız, öldürmeniz de sorun olmaz. Ama onları bize getirin!”
“İtaat ediyoruz!”
Kalan altı Yedi Yıldız cevaplarını kükreyerek verdi.
Hepsini öldüreceğim!
Kutsanmış Varoluş dişlerini sıktı. Neredeyse kontrol edemediği öfkesi gözlerinde alev alev yanıyordu.
Hayır, sadece onları öldürmek benim için yeterli olmayacak!
Hiçbir şey onun mantıklı zihnini sarsamazdı ama ilk kez sarsıldı. Duygularının gelgit dalgaları sakin kalması için çok güçlü olduğunu kanıtladı.
İster ailen, ister sevgilin, ister arkadaşların olsun! Bu üçüyle ilgili her şeyi bulacağım ve… ve…! Hepsi…!
Hepsi!
Sizi öldürmem için bana yalvarana kadar hepinizin canını yakacağım!