Bölüm 100

Bölüm 100
Sadece güvertede bayılmamış olanlar toplantı odasında toplandı. Aralarında savaşa son anlarda katılan ve bu nedenle daha az yorgun olan Marianne de vardı. Ön saflara katılmak için Frances’in emriyle eskortluk görevini bırakmış olsa da, savaş artık sona ermişti ve Frances’in muhafızı olarak rolüne devam etme zamanı gelmişti.
“…Sıkı çalışmanız için ikinize de teşekkür ederim.” dedi Frances, Marianne’in omzunun ötesinden Leonard ve Russell’ı görürken, yorgunluğunu gizleyemiyordu.
Aquamarine mürettebatsız çalışabilecek bir gemi değildi. Ön saflarda savaşmamış olsa da Frances, Şeytani Ahtapotların saldırısına karşı gemiyi sürekli olarak yönlendiriyordu. İtki Dalgası ile ilerleyişlerini sekteye uğratmış ve büyük ölçekli büyü yapmaya çalışanları yakmak için Yakma Toplarını kullanmıştı.
Frances savunmaya yardımcı olmak için gece gündüz çalışmasaydı, güvertede savaşan mürettebat sahip oldukları sürenin yarısına bile dayanamazdı.
“Fran, pek iyi görünmüyorsun.” dedi Leonard. Diğerlerine kıyasla Frances’in dayanıklılığının daha az olduğunu biliyordu. Her ne kadar savaşı dolaylı olsa da, tecrübeli bir maceracıyı bile yıpratacak kadar yorucuydu.
Frances onun yorumunu acı bir gülümsemeyle onayladı. “Haha, o kadar belli mi? Bu kadar sıkı odaklanmayalı uzun zaman olmuştu, bu yüzden oldukça yorucuydu.”
Pek çok insan zihinsel güç hakkında yanlış bir fikre sahiptir ve bunun nihayetinde fiziksel dayanıklılıktan kaynaklandığını unutur. Yılmaz bir iradeye sahip biri bile yeterli yiyecek ve su olmadan devam edemez. Kişi üst dantian kilidini açarak beden ve zihnin bağımsız olarak işlev görebileceği bir duruma ulaşmadıkça, geçici bir çözüm bulmak oldukça zor olacaktır.
“Bu Yarık keşif gezisi hakkındaki raporu kısa tutalım. Siz iyileştikten sonra ayrıntıların üzerinden geçebiliriz.”
“…Uh, iyi. Eğer bunu söylüyorsan Leonard, o zaman gerçekten zor durumda olmalıyım. Pekâlâ, lütfen kısa tut.”
Frances onun önerisini kabul ederek yanaklarını sıkıca sıvazladı, aksi takdirde göz kapaklarının düşeceğinden ve bilincinin uykuya yenik düşeceğinden korkuyordu.
“Aquamarine’den ayrıldıktan kısa bir süre sonra Derin Deniz Şehri’nin kalbinde Yarık Muhafızı’na rastladık. Fiziksel bir formu olmayan ahtapot benzeri dev bir canavardı. Ona Zihin Krakeni adını verdik ve hızla ona karşı savaşmaya başladık…”
Leonard’ın açıklaması kısa ve özdü ama ayrıntılar o kadar etkileyiciydi ki hem Marianne hem de Frances kendilerini kısa sürede hikâyenin içinde buldular.
Zihin Krakeni, başka bir boyuttan gelen ve S. Seviye olduğu tahmin edilen dev bir canavarla savaşıyor ve zaferle geri mi dönüyordu? Elbette Başbüyücü Jack Russell önemli bir rol oynamıştı ama yine de bu Leonard için olağanüstü bir başarıydı.
Leonard bir kılıcın üzerinde nasıl uçtuğunu açıkladığında Marianne ve Frances şaşkın şaşkın baktılar. Hatta onlara Kılıç Uçuşu’nun bir gösterisini bile yaptı.
“Ne? Bu sadece sihirli kılıçlarla değil, aura ile de yapılabilir mi?”
“Evet.”
Marianne Frances’ten daha fazla şaşırmıştı ve Kılıç Uçuşu’nun ardındaki ilkeleri merak ediyordu ama üst dantian kilidini açmadan bu onun ulaşamayacağı bir şeydi. Hayal kırıklığına uğramış olsa da Leonard’ın kılıcın üzerinde durduğunu görmek daha sıkı çalışma azmini körükledi.
“Devam edelim.”
Leonard hikâyesine devam etti. Savaşın ayrıntılarını aktarmak fazla zaman gerektirmiyordu. Zihin Krakeni’yle yapılan savaş çok çetin geçmesine rağmen, gereksiz ayrıntılar çıkarılırsa raporun kendisi tek bir sayfaya sığabilirdi.
Leonard ne kendi güçlendirilmiş qi’sinin ne de Jack Russell’ın üstün büyüsünün kayda değer bir hasar veremediğini anlattı. Uzun süren savaştan yılan Zihin Krakeni, en son hamlesi olan Zihin Manzarası İstilası’na başvurdu. Leonard bunu kendi avantajına kullanarak kritik bir darbe indirdi ve yaratığın içinde saklı olan çekirdeği yok etti.
“Ah, bunu çok merak ediyordum.” diye araya girdi Russell, bu noktaya kadar sadece dinlemişti.
“Zihin Krakeni şüphesiz psişik bir yaşam formuydu. İkimiz de zihinsel gücümüzle onun zihin kontrolüne karşı koyabildik ama savunma ve saldırı tamamen farklı bir hikâyeydi. Bunu nasıl başardınız?”
Jack Russell abartmıyordu. Zihinsel bir alemde psişik bir yaşam formuyla savaşmak, bir balıktan daha hızlı yüzmeye çalışmak gibiydi. Zihinsel bir saldırıyı engellemek ve bunu karşı saldırı için kullanmak gece ile gündüz kadar farklıydı.
Yine de Leonard bunu kolaylıkla başarmıştı.
“Gardını düşürdü. Henüz Aşkınlık Seviyesine ulaşmamış olsam da, kılıcımı zihnimle kullanabiliyorum. Oyun alanını eşitlemek için onu Zihin Manzaramın içine çektim ve hayati noktasına vurdum. Yaratık planımın ne olduğunu anlasaydı başarısız olurdum.”
“Onu Zihin Manzarana mı çektin? Sen… Karşı saldırıya geçmek için onun zihin kontrolüne bilerek mi boyun eğdin?”
Jack Russell’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı, bu onun için nadir görülen bir şeydi. Leonard’ın taktiğini tanımlamak için “cesur” bile denemezdi. Eğer Zihin Krakeni onun planını fark edip karşı saldırıya geçseydi, Leonard vücudunu canavara kaptıracak ve ölümden daha kötü bir kaderle karşı karşıya kalacaktı.
“Alternatifin uzun süreli bir dövüş olduğu düşünülürse, kumar oynamak zorundaydım.”
“…İşe yaradığı için daha fazlasını söylemeyeceğim ama bu pervasızcaydı.”
“Bazen risk almak zorundasınız.”
Bununla birlikte, İblis Ahtapotun Uçurumu’na ilişkin savaş raporu tamamlandı. Kısa olmasına rağmen, rapor Bermuda’ya sunulacak kadar iyiydi.
Leonard’ın hikâyesini ustalıkla kaydeden Frances sonunda tüy kalemini bıraktı ve derin bir iç çekti. Bütün bu çile onu tamamen bitkin düşürmüştü, birkaç fincan kahvenin düzeltebileceğinin ötesinde.
“Üçüncü Yarık’a gitmemiz gerektiğini sanmıyorum. Herkes zaten yorgun ve zaten yeterince istihbaratımız da yok. Sadece ikinize güvenmek çok tehlikeli.” dedi Frances.
Gerçekten de Aquamarine Keşif Ekibi bu keşif gezisi sayesinde sınırlarını öğrenmişti. Ekip küçüktü ve Yarık’ı mühürlemek amacıyla keşfetmenin inanılmaz derecede zor olduğu kanıtlanmıştı.
Leonard’ın kumarı hiç kayıp vermeden başarılı bir görevle sonuçlanmış olsa da, en ufak bir hata felakete yol açabilirdi.
Bir dereceye kadar keşfedilmiş olan İblis Ahtapot’un Uçurumu’nun aksine, Bozulmuş Ruh Lejyonu hiçbir güvenilir bilgiye sahip olmayan, tamamen bilinmeyen bir bölgeydi. Dahası, Aquamarine’in bununla başa çıkmak için yeterli Antimajik eseri yoktu.
“Navigasyon programına göre bölgede bir süre daha kalalım ve sonra Atlantis’e dönelim.”
Frances’in ses tonu kararlıydı ve kimse onun kararına karşı çıkmadı. Bununla birlikte toplantı odasındaki tartışma sona erdi.
Beşinci Deniz Bölgesi’ni keşfetmek hiç de kolay değildi ve bu macera bunu bir kez daha açıkça ortaya koymuştu.
* * *
Kamarasına dönen Leonard hemen bir meditasyon durumuna girdi.
“Hâlâ zihnimde tazeyken hızlı hareket etmeliyim.”
Fiziksel ve zihinsel olarak bitkin olmasına, iç enerjisinin yarısından fazlasını Kılıç Uçuşu ve Zihin Manzarasını araştırmak için harcamış olmasına rağmen, Leonard bu savaşın üzerinde düşünülemeyecek kadar değerli bir deneyim olduğunu biliyordu.
Zihin Kraken’in kendisinden elde edilecek hiçbir şey yoktu. O bir insan değil canavardı ve yalnızca güç çıkışına dayanan dövüş tarzı kabaydı. Ancak, kalp şeytanının canavarı Zihin Manzarası içinde ezme yöntemi göz ardı edilemeyecek bir şeydi.
Bu sadece Dan Mok-Jin’in bir temsili. Deneyimlemediğim dövüş sanatlarını kullanamaz ya da Göksel İblis’in gerçek doğasını taklit edemez.
Nihayetinde, Yeon Mu-Hyuk’un yenildiği ölüm kalım savaşından doğan kalp şeytanının açık sınırlamaları vardı.
127 saniye… İblis yalnızca dövüş sanatlarını kullanabilir ve 127 saniyelik dövüşte Göksel İblis tarafından sergilenen hüneri taklit edebilirdi.
Kalp şeytanı iç enerjisini cömertçe kullanmasına rağmen, bir Derin Alem ustasının güçlerini veya Asura’nın Kraliyet Dansı’nın nihai tekniklerini bile kullanamadı. Beni tam gücünün yüzde otuzuyla, hatta daha azıyla yenebildi.
Asura’nın Kraliyet Dansı, Göksel İblis Yetiştirme Yöntemini tamamen kavradıktan sonra ustalaşılabilecek dövüş sanatlarının zirvesiydi. Leonard bu tekniklerden yalnızca dördünü tecrübe etmişti.
Kaçınılmaz kısıtlama tekniği, Altı Yönlü Tam Hücum.
Engellenemez yıkıcı teknik, İmparator Yok Edici Ölümsüz Katil.
Mutlak karşı teknik, Ötekiliği Kontrol Etme.
Kimsenin hayatta kalamayacağı ölüm tekniği, Cennetin Yok Edilişi.
Ancak, Beş Element Artırılmış Qi’yi uyandırdıktan sonra, ilk iki teknik olan Altı Yönlü Tam Hücum ve İmparator Yok Edici Ölümsüz Katil artık önemli sorunlar değildi. Asıl zorlu teknikler, üstesinden gelemediği Ötekiliği Kontrol Etme ve Yeon Mu-Hyuk’un hayatını sona erdiren Cennetin Yok Edilmesi’ydi.
Leonard birkaç dakikasını o kısa anı, yani Zihin Kraken’in karanlık dokunaçları, psişik dalgaları, telekinezi ve öteki dünya büyüsüyle aşamadığı savunmayı düşünerek geçirdi.
“…Cennetin Yok Oluşu’nu görmedim ama Başkalığı Kontrol Etme’yi gördüm. Psişik dalgaları ve öteki dünya büyüsünü geri püskürtebilen nihai karşı tekniktir. Kullanıcının onu serbest bırakmasını engellemezseniz, on katı güç bile geçemez.”
Ötekiliği Kontrol Etmenin, Altıncı Cennetin Kralı Marapapiyas tarafından yönetilen bir cennet olduğu söylenirdi. İçinde doğanlar, dışarıda doğanların zevklerini özgürce çalabilirdi.
Efsaneye uygun olarak, Ötekiliği Kontrol Etme tekniği sadece gelen tüm saldırıları absorbe etmekle kalmıyor, aynı zamanda bunları kullanıcının gücüne dönüştürebiliyor veya birkaç kat güçle düşmana geri salabiliyordu.
Beş Element Artırılmış Qi bu tekniğe tam olarak nüfuz edemiyordu ve Leonard gücünün emilip kendisine karşı kullanılmasından dolayı birden fazla kez kritik yaralar almıştı.
Shaolin Tarikatı’nın Mahayana Prajna Zen Sanatı karşı tekniklerin zirvesi olarak bilinse de, bu onun bile ötesindeydi.
Prensibin kendisi basitti – artırılmış qi perdesi, içinde akan tüm gücü emmek ve biriktirmek için kullanılıyordu. Dövüş sanatları olmamasına rağmen Zihin Kraken’in yeteneklerini absorbe edebilmesi, tekniğin her türlü fenomene karşı koyabileceğini gösteriyordu.
Kullanıcı daha sonra emilen gücü iç enerjiye dönüştürebilir ya da kendi gücüyle arttırarak saldırgana geri gönderebilir.
Bu dövüş sanatı gerçekten absürttü.
Eski zamanların efsanevi tekniği olan Değişen Çiçek Aşılama Yeşim Taşı İlahi Sanatına benziyordu. Leonard onun yeteneklerine hayret ederken, onu nasıl kıracağını düşündü.
Eğer Ötekiliği Kontrol Etme kullanılıyorsa, savunmasını kırmak imkânsızdı. Ona pervasızca saldırmak, karşılığında birkaç kat güçle karşılaşmak anlamına gelir ve onu yalnız bırakmak beni dezavantajlı duruma düşürür. Bu gerçekten bir ikilem.
Beş Element Stilinin çeşitli nihai tekniklerini düşünse bile, tekniği kırmanın bir yolunu göremedi.
Kulübenin ortasında bağdaş kurarak oturan Leonard’ın alnından ter damlıyordu. Geçmiş yaşamının gücü ve deneyimiyle sayısız krizin üstesinden gelmesine rağmen, tüm uzmanlığına rağmen bu konuda kendine hiç güvenmiyordu.
Derin Âlem – Cardenas’ın Yedi Komutanı tarafından ulaşılan bir seviye, insanlığın sınırlarını aşan bir sınır. Beş Elementle Güçlendirilmiş Qi’yi mükemmelleştirdikten sonra bile Leonard kendisini ancak bu seviyeyle eşit olarak görebiliyordu.
“…Hah, ilginç.”
Görünüşte aşılmaz bir duvarla karşı karşıya olmasına rağmen Leonard gülümsedi. Bu çok doğaldı. Durmakta olan biri için en korkunç şey yüksek, dik bir tepe ya da bir duvar değil, hiçbir şeyin olmadığı uçsuz bucaksız çorak bir ovaydı. Sadece aşması gereken bir engel olması bile ona ilerlemeye devam etmesi için bir sebep veriyordu.
Zihnini tüm dikkat dağıtıcı unsurlardan arındıran Leonard gözlerini kapattı. Kabini açıklanamaz bir gerilim doldurmuştu ve dışarıdaki hiç kimse bu atmosferi hissedemezdi.
Aslında inzivaya çekilmeden, inziva eğitimiyle kıyaslanabilecek veya ondan daha büyük derinliklere ulaşmasını sağlayan konsantrasyon, Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk’u inşa eden temelin ta kendisiydi.