Bölüm 103

Bölüm 103
Ekip şok olmaktan kendini alamadı. En fazla yüz yılda bir ortaya çıkan hayalet bir gemiyi tespit etmekle ve onu geride bırakmayı başarmakla kalmamışlardı, aynı zamanda bu hayalet gemi eski yoldaşlarının bir hayaleti miydi?
Aquamarine Keşif Ekibi’yle özel bir geçmişi olmayan Ninian ve Vivian ile Leonard, ne olduğunu ilk fark eden kişi olmasına rağmen, sakince Frances’e döndüler.
Diğer üç üye o kadar sakin değildi. Marianne ve Esther sekiz yıl önceki o günü hâlâ hatırlıyorlardı. Lorelei olay yerinde olmasa da efendisini, ailesini kaybetmişti. Gallano da geriye kalan son akrabasını, ağabeyi Dentuso’yu kaybetmişti.
“Demek Pequod’du. Tanıdık geldiğini düşünmüştüm.” dedi Marianne, nispeten sakin görünerek. Bu olay diğer üyeler için eski bir yara izi gibiyken, Marianne olaya bizzat tanık olmuş ve son sekiz yılını sayısız mücadeleye göğüs gererek geçirmişti. Onun durumu, yaşadığı travma nedeniyle gelişiminde durgunluk yaşayan Esther’den ve yakınlarının ölümünden sadece haberdar olan Lorelei ve Gallano’dan farklıydı.
“Kaptan Ahab…” Esther yaşlı beyefendinin hafızasında gittikçe kararan yüzünü hatırladı. Yaşlarla dolan gözlerini ovuşturdu.
Aquamarine’in üç lideri de huysuz olsa da, onları hizada tutabilen tek kişi Ahab’dı. Njord’u bile azarlamıştı. Dentuso ve Hyne sorun çıkardığında onların arkasını toplamak ne kadar yorucu olsa da, kıkırdar ve bunun ona eski günlerdeki canlılığını ve enerjisini hatırlattığını söylerdi.
“Sniffle. Usta…” Lorelei küçük yaşta ailesini kaybettikten ve yetim olarak dolaşmaya başladıktan sonra Hyne onu yanına çırak olarak aldı. Lorelei’nin ustası ona büyü yeteneği olduğunu ve saçlarının toz ve külün altında altın sarısı olduğunu söyleyen kişiydi.
Hyne’nin öldüğünü duyduğunda, bu gerçek değilmiş gibi geldi.
Ustası sanki dünyadaki tüm rakiplerini yenebilecekmiş gibi görünüyordu. Yine de, rastgele bir sabah Lorelei’ye onu bir daha asla göremeyeceği söylenmişti. O güne kadar bile bunu tam olarak kabullenememişti ama şimdi hayalet geminin ne olduğunu bildiğinden, keder onu sardı. Lorelei’nin iri gözlerinden yaş damlaları süzülüyordu.
“Eğer hayalet gemi Pequod yerine Essex olsaydı, belki de ağabeyimi görebilirdim. Biliyorsun, kaptanlık pozisyonu ona hiç uymadı.” diye mırıldandı Gallano denize bakarken.
Adına yakışır bir şekilde, “Fırtınalı” Dentuso başkalarının üzerinde durup emir vermektense kendi başına hareket etmeyi tercih ederdi. Bu yüzden kaptanlık ve liderlik pozisyonlarını her zaman reddeder ve öncülere yalnız bir mızrakçı olarak önderlik ederdi.
Gallano, Dentuso’yu bir kaptan üniforması içinde hayal etmeye çalıştığında aniden kısa bir kahkaha attı. Sonra da derin bir iç geçirdi.
Frances üçüne de kederlerini sindirmeleri için zaman verdi. Lorelei ağlamasını durduramıyordu ama Esther önce kendini toparlayıp diğer büyücüyü teselli etmeyi başardı. Gözyaşları ancak o zaman durdu.
Hayalet gemi artık çok gerilerinde kalmıştı.
“Yavaşlayın. Çıkış sınırlayıcıyı sıfırla. Otomatik yönlendirme.” Frances’in birkaç komutuyla gemi yavaşladı.
Aquamarine’in motoru bu kadar yük bindirecek kadar kırılgan değildi ama onu kötüye kullanmanın da bir yararı yoktu. Aquamarine gibi bir şaheser, değeriyle orantılı bakım ücretleri gerektiriyordu.
Frances rotalarını son bir kez daha kontrol etti ve diğerlerine döndü. “Şimdi size hayalet gemi Pequod’dan bahsetmeme izin verin. Beklenmedik bir şeye hazırlanmamız gerekirse, kaptan köşkünü terk edemezsek anlayış göstermenizi rica ediyorum.”
Eğer hayalet gemiyi kaybetmedikleri ve peşlerine düştüğü ortaya çıkarsa, ondan mümkün olduğunca çabuk uzaklaşmaları gerekiyordu.
Jack Russell bir soru sormadan önce başıyla onayladı. “Neden bize Pequod’un Aquamarine’i görür görmez neden peşine düştüğünü anlatarak başlamıyorsun?”
“Kesinlikle.” diye onayladı Esther. “Pequod’un Aquamarine’den intikam almak istemesi için hiçbir neden olmamalı.”
Bunun üzerine diğer üyelerin her biri kendi fikirlerini ortaya attı. Her şeyden önce, insanlar hayalet gemilerin varlığına şüpheyle yaklaşıyorlardı ve referans alabilecekleri kayıtlar yok denecek kadar azdı, dolayısıyla bu soruyu düşünmek için önemli miktarda hayal gücüne ihtiyaç vardı.
Leonard geçmiş yaşamındaki anılarını düşündü.
“Russell.” dedi.
“Hm?”
“Eğer doğru hatırlıyorsam, hayalet gemiler bir tür intikamcı ruhtur. Bu durumda, intikamlarının hedefi yakınlarda olmadığında nasıl davranırlar?” diye sordu.
Başbüyücü bir an için bu konu hakkında düşündü. “Aktif olduklarında, özellikle de batmadan hemen önce yaptıkları gibi davranmaları büyük bir olasılık.”
“O gün, Aquamarine’in pusuya düşürülmeden önce tüm gücünü Yarık’ı mühürlemeye harcadığına inanıyorum. Bu durumda Pequod’un Bozulmuş Ruh Lejyonu’na girmekle kalmayıp onu mühürlemesi de mantıklı olurdu, değil mi?” Leonard işaret etti.
“Gerçekten de öyle! Haklı olabilirsin. Hayalet geminin maddi bir formu yok, bu yüzden ruhlardan gelen saldırıların çoğuna karşı koyabilirdi. Sınırsız bir dayanıklılığa sahip olduğu için de savaş çok hızlı olurdu.” diye ekledi Russell.
Murim’de doğaüstü varlıklar nadir değildi. Eski zamanların aksine, ruhlar artık çok daha zayıftı ve çok daha az kabiliyete sahipti, bu nedenle dövüş sanatları ustaları için bir tehdit oluşturmuyorlardı. Yaşayanlar için tehlikeli olabilecek kötü ruhlar, ortalama bir dövüş sanatçısı tarafından kolayca halledilebilirdi.
Yeon Mu-Hyuk, serserilik günlerinden beri doğaüstü varlıklarla başa çıkma konusunda da deneyim sahibiydi Söz konusu öcüler ve sahiplenici ruhlar gibi varlıklar olduğunda, ilk adım onların davranış biçimlerini anlamaktı.
İntikamcı ruhların birincil amacı intikam almaktır… ancak kızgınlıklarının hedefini bulamazlarsa, yaşadıkları dönemdeki alışkanlıklarına ve ilişkilerine takılma eğilimindedirler.
Leonard haklıysa, Pequod’un Aquamarine’e yaklaşması düşmanca bir hareket değildi. Gemideki herkes arasında en yüksek duyulara sahip olan oydu ve Komutan Fabian kadar güçlü birini hissetmiş olmasına rağmen herhangi bir kötülük ya da kana susamışlık hissetmemişti. Eğer bir düşmanlık belirtisi bile olsaydı, bunu gözden kaçırmazdı.
Russell kendi kendine, “Bu durumda, Pequod bilinçsizce Aquamarine’i takip etmiş ve geçmiş yaşamının anılarına göre ona amiral gemisi gibi davranmış olabilir.” diye mırıldandı.
Esther’in kulakları dikildi. “Efendim! Kaptan Ahab ve mürettebatın anılarını ve bilinçlerini korumuş olmaları ne kadar olası? En güçlü ölümsüz varlıklar bile benliklerini koruyamaz mı?”
“Mürettebatı bilmem ama Ahab için böyle bir durum söz konusu olabilir. Sahip olduğu güç seviyesiyle, bir ölüm şövalyesi olması beni şaşırtmaz.” diye yanıtladı ustası.
Esther onun cevabından cesaret aldı ve bir adım daha ileri gitti. “Ve hayalet geminin hareketlerini kontrol eden ya da sınırlayan bir kara büyü yok! Eğer Kaptan Ahab hâlâ kendisiyse ve geçmiş yaşamında olduğu gibi Aquamarine’i takip ediyorsa… hayalet gemiyi kendi tarafımıza çekebileceğimizi düşünmüyor musunuz?”
“…”
Bu tehlikeli bir fikirdi ama Russell hemen reddetmedi. Teorik düzeyde, Esther’in önerisi tamamen mantıklıydı. Hayalet gemiler nadirdi ama onlar da ölümsüz varlıklardı ve aynı temel ilkeleri takip ediyorlardı. Eğer ölümsüzlerin hâlâ özgür iradeleri varsa, hayalet geminin Aquamarine’e geçmiş yaşamından bir müttefik olarak yardım etmesi mümkündü.
“Hayır.” dedi Frances kesin bir ifadeyle. “Büyü teorisi konusunda sizin kadar bilgili değilim ama ölümsüz varlıkların ne yapacakları hiç belli olmaz. Temelde içinden doğdukları kişinin nefretine ve kızgınlığına bağlıdırlar. Kaptan Ahab’ın ne kadar güçlü olduğunu bildiğimizden, gardımızı indiremeyiz. Bu yüzden Pequod’u tanımış olmama rağmen rotamızı değiştirdim.”
“Ama Fran, bundan emin olamayız. Bize katılmasalar bile, onlarla bir kez konuşmamız iyi olmaz mı?” Esther kekeledi.
“Esther’in dediği gibi, sorun olmayabilir.” diye ekledi Lorelei.
“Ya değilse?” Frances alçak bir sesle konuştu.
“Ha…?”
“Kaptan Ahab ve Pequod mürettebatı bizim dönemimizde Aquamarine’in en iyi savaşçılarıydı. Birdenbire düşmanımız olurlarsa büyük kayıplar veririz, hatta yok oluruz.” diye belirtti.
Aquamarine, Pequod’dan daha gelişmiş bir gemiydi, ancak çarpışacak kadar yakın olurlarsa ve bir savaş patlak verirse, aralarındaki farkın pek önemi kalmazdı. İttifak’ın dört şaheseri arasında Aquamarine’in savaş kabiliyeti zaten daha düşüktü ve bunun da ötesinde mürettebatı Pequod’unkinden çok daha zayıftı. Aquamarine’in avantajları azalacak ve tuzağa düşebileceklerdi.
Liderleri olarak Frances onların hayatından sorumluydu. Hayatlarıyla kumar oynayamaz ve asılsız bir umuda dayanarak onları öldürme riskini göze alamazdı.
“Şimdilik, ben durumu gözden geçirirken siz de odanıza dönebilirsiniz. Esther’in önerdiği gibi Pequod’u yanımıza çekmenin kesin bir yöntemini bulursak, bunu o zaman tartışırız.” diye emretti kaptan.
Esther başıyla onayladı. Şimdi düşününce, bu olaydan en çok Frances’in etkilenmesi gerekirdi ama ilk duygusallaşan o olmuştu. Esther utandığını hissetti.
Pequod hayalet bir gemiye dönüşmüştü. Bu vahiy akılda tutulduğunda, her üyenin düşünecek çok şeyi varmış gibi görünüyordu ve dağılır dağılmaz hepsi kendi kamaralarına döndü. Sadece Marianne Frances’in yanında olmak için kaptan köşkünde kaldı.
Leonard onlara şöyle bir baktı, sonra da gitti.
Frances’i rahatlatmakta Marianne’den iyisi yoktu.
Birkaç kilometre öteden hissedebildiği bu Ahab hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordu. Ama bu daha sonra olabilirdi.
Leonard geçmiş hayatında olduğundan biraz daha nazik davranmaya başlamıştı.
* * *
Aquamarine’in en kısa rotayı kullanarak ayrıldıkları yere, Atlantis Şehri’ne dönmesi bir günden az sürdü. Limana yanaştıklarında deniz eskisinden daha parlak görünüyordu.
Tüm mürettebat Bermuda’nın karargâhına doğru yola çıktı. Pequod’la karşılaştıktan sonra düşünmeleri gereken çok şey vardı ama elde ettikleri başarılar hiçbir şekilde önemsiz değildi. A Rütbesi statülerini geri kazanır kazanmaz iki Yarığı kapatmış ve hiçbir kayıp vermeden sağ salim geri dönmüşlerdi.
Doğal olarak bu haber tüm İttifak’ı alt üst etti.
“Aquamarine eski ihtişamına geri döndü!”
Sekiz yıl kısa bir süre değildi ama çok da uzun sayılmazdı. Aquamarine’in altın günlerini hatırlayan ve geri dönüşünü özlemle bekleyen az sayıda insan yoktu.
Her şeyden öte, bu duygusal bir olaydı.
Eski kaptanın kızı, babasını ve yoldaşlarını kaybettikten sonra hak ettiği yere dönmüş ve yaklaşık on yıl boyunca yanında sadece korumasıyla mücadele etmişti.
Fırtına’nın küçük kardeşi, beleşçi gibi yaşadıktan sonra yeni bir başlangıç yaptı.
“Dalga Yakalayıcı” Hyne’ın halefi geri dönüş yaptı.
Aquamarine’i taciz eden Conrad denen pisliği tek başına yenen dahi kılıç ustası Leonard hakkında bile söylentiler vardı.
Uzun zamandır bu kadar çok şey konuşulmamıştı ve dedikoducular sesleri kısılsa bile konuşmaya devam ediyorlardı.
“Kaptan Njord’un mirası nihayet iade edildi!”
“Görünüşe göre Gallano, ağabeyinin yerini doldurmak için bunca zamandır gizlice yoğun bir eğitim alıyormuş! Hem de sekiz yıl boyunca!
“Dalga Avcısı’nın çırağı olmadığını söyleyen kimdi?! Şu güzelliğin neler yaşadığına bir bakın! Henüz otuzunda bile değil ama şimdiden 6. Sınıf bir büyücü oldu. Şimdiden ikinci Dalga Yakalayıcı oldu bile!”
“Dahi kılıç ustası Leonard’ın aslında Cardenas ailesinin soyundan geldiğini duydum. Prenses Frances ile göz göze geldiği andan itibaren ona aşık olmuş ve kaçmış!”
“Ve duyduğuma göre Sihirli Kule’nin Baş İhtiyarı evliliklerini onaylamış!”
Söylentilerin saçmalığının sonu yoktu. Bunların yüzde onu abartılı gerçekler, diğer yüzde onu kurguyla karışık gerçekler ve kalan yüzde sekseni ise tamamen yanlıştı. İnsanlar dedikodu yaptığında bu durum ortaya çıkma eğilimindeydi, ancak heyecan verici haberler olduğunda daha da büyük ölçüde ortaya çıkıyordu.
Herkesin sadece efsanelerde kaldığını düşündüğü keşif ekibi geri dönüş yapmıştı.
Aquamarine’in ne kadar acımasızca ve tamamen yok edildiği düşünüldüğünde, doğal olarak failler tedirgin olmuştu. Bermuda’nın üst düzey yetkilileri bile şaşkına dönmüştü.
“…Beklentilerimizin çok ötesine geçtiler.”
Konsey’in Yarık Koruma Fraksiyonu’nun birkaç üyesi bir masanın etrafında oturuyordu. Gordon Haywood’un koltuğu boştu.
Toplantı çağrısını yapan Pablo’ydu.
“Bir müdahaleye ihtiyacımız var.” dedi, kana susamışlığını bastıramayan gözleri gölgelerin içinde kan kırmızısı parlıyordu.