Bölüm 105

Bölüm 105
Başkent Atlantis Şehri İttifak’ın kalbiydi. Ada o kadar çeşitliydi ki kaosun sınırındaydı. Ayrıca güneydeki deniz bölgeleri arasında en geniş alana sahipti ve çevresindeki deniz akıntıları yumuşaktı, bu da kıyısını rıhtım inşa etmek için mükemmel bir yer haline getiriyordu. Bunun da ötesinde, hava koşullarında nadiren değişiklik oluyordu.
Şehrin bir diğer avantajı da anakaraya biraz yakın olmasına rağmen İttifak vatandaşlarının herhangi bir dış baskı olmadan ticaret yapabileceği kadar uzak olmasıydı.
En önemlisi de İttifak’ı oluşturan üç örgütün de merkezlerinin adada olmasıydı.
Kaşiflerin haklarını ve çıkarlarını koruyan Bermuda.
Atlantis Konseyi, İttifak’ın politikalarına karar veren yasama organı.
Adadaki gemilerin üretimi ve bakımı için büyülü mühendislik sağlayan Atlantis’in Sihirli Kulesi.
Bu üçünden herhangi birinin olmaması halinde Atlantis Denizcilik İttifakı işlevini sürdüremezdi. Merkezlerinin başkentin kalbi olduğu söylenebilir.
Bu yüzden İttifak vatandaşları bulundukları bölgeyi, başarılı insanların ikamet ettiği en lüks sektör olarak bilinen 1. Bölge olarak kabul ediyorlardı.
Yine de Bermuda karargâhının etrafındaki alan, kaşiflerin sürekli gelip gittiği düşünüldüğünde oldukça kalabalıktı.
Kaşiflere mal satmaya çalışan tüccarlar vardı. Onları ilgi ve özlemle izleyen çocuklar vardı. Ve aralarına karışmış sayısız diğer ilgili taraflar vardı. Bermuda’nın merkezindeki insanların geliş gidişlerini izlerken hiçbir zaman sıkıcı bir an yaşanmazdı. Öte yandan, Konsey binasının veya Sihirli Kule’nin etrafında neredeyse hiç insan yoktu.
Konsey üyelerinin her biri güçlü ama aylak insanlardı ve Sihirli Kule’nin büyücüleri de her zaman kişisel odalarına kapanır, asla dışarı çıkmazlardı. Elbette düzenli, bakımlı alanlar kendi başlarına çekiciydi, ancak hep aynı kalırlarsa, insanlar doğal olarak onlardan sıkılırdı.
“Hm.” Leonard hızlı adımlarla 1. Bölge’den ayrıldı ve ticari bölge olan 2. Bölge’ye doğru ilerledi. Demirhanelerden genel mağazalara kadar her şey vardı ve kaşiflerin lonca evleri ve eğlence biçimleriyle dolu olan 3. Bölge’nin hemen yanında yer alıyordu. Vatandaşlar ve tüccarlar arasında dolaşan benzersiz görünümlü birçok insan vardı.
Ancak, Leonard’ı etkileyecek kadar güçlü kimse yoktu.
Görünüşe göre güpegündüz ortalıkta dolaşan fareler var.
Leonard kalabalığın arasına girdiğinde gözleri kısıldı. Onuncu Derece Dış Güç Seviyesine ulaştıktan sonra duyuları artmıştı ve artık büyü ile takip edildiğini bile anlayabiliyordu.
İzlenmeyi umursamıyordu çünkü gözlerin üzerinde olmasına alışkındı. Geçmiş yaşamında bile, dilencilerden Aşağı Beş Tarikatından dövüş sanatçılarına kadar binlerce insan onun her hareketini izlemişti.
Beni gözlemlemek için izlemiyorlar. Rotamı tahmin etmek ve benden bir adım önde olmak istediklerini hissediyorum. Başkalarına bu şekilde yaklaşmaya çalışan insanlar asla iyi niyetli değildir.
“İyi niyetli kimse gelmeyeceğine göre, gelen kesinlikle kötü niyetlidir” atasözü eski zamanlardan bir yazar tarafından bırakılmıştı ve Daodejing’de de tartışılmıştı, bu yüzden murim’de çok uygulanabilirdi.
Leonard bu dersi zor yoldan, tecrübe ederek öğrenmişti. Gözleri karardı.
Aquamarine’in peşinden bu şekilde gizlice gidebilecek tek bir grup vardı. Pablo tarafından yönetilen Yarık Koruma Faktörü.
Aquamarine A Kademesi statüsünü geri kazanır kazanmaz, keşif ekibi iki Yarığı başarıyla mühürledi ve başarıları o kadar etkili oldu ki Bermuda’daki atmosfer bile değişti. Bu şekilde zafer üstüne zafer kazanmaya devam ederlerse, sekiz yıl önce sessizce gömülen trajedinin gerçeği veya Yarıkların tehlikesinden bahsedilmesi yeniden su yüzüne çıkabilirdi.
Keşif ekibinin ilk zamanlarında Aquamarine’i hiç tereddüt etmeden pusuya düşüren aynı insanların boş boş oturması mümkün değildi.
“Yani bu demek oluyor ki… beni en zayıf üye olarak görüyorlar.”
Bu çok açık bir sonuçtu. Leonard zaten gerçek yeteneklerini gizli tutmaya özen gösteriyordu ve sadece on altı yaşındaki bir çocuğun Aşkınlık Kademesindeki birini yenebileceğine kim inanırdı ki? Conrad’la düellosu sırasında gösterdiği güç bile yanlışlıkla bir objeye atfedilmişti. Bu sayede gereksiz yere dikkat çekmekten kaçınmıştı ama güçlü bir dövüş sanatçısı olarak kendisine zayıf biri gibi bakılmasından nefret ediyordu.
Leonard gelişigüzel bir şekilde daha az insanın olduğu bir yere doğru yürümeye başladı. Peşindeki insanlar, niyetinden habersiz, ses çıkarmadan onu takip ettiler.
* * *
1. Bölge üç örgütün merkezini barındırırken, 2. ve 3. Bölgeler bu bölgeyi bir yay şeklinde çevreliyordu. Bunların biraz ötesinde 4. ve 5. Bölgeler yer alıyordu. Doğrudan rıhtıma bağlı olan 4. Bölge’nin aksine, 5. Bölge adanın az gelişmiş bir bölgesiydi. İttifak’ın bölgeleri istikrarsız ortamlara sahip olma eğiliminde olduğundan, adalara tamamen yerleşen ve buraları evleri olarak gören çok fazla insan yoktu.
Başka bir deyişle, İttifak’ın altyapısı, içinde hareket eden para ve insan miktarı için yetersizdi. Gallano beleşçi olarak yaşarken bile, o ve takipçileri bir tür gecekondu mahallesinde, gelişmemiş toprakları süsleyen pek çok mahalleden birinde yaşıyordu.
“Burası yeterince uzak.”
Leonard nihayet 5. Bölge’nin dış mahallelerine ulaştığında durdu. Yalnızca binaların iskeletlerinin bulunduğu, inşaatın şu ya da bu nedenle durduğu anlaşılan bir bölgedeydi.
Elini kılıcının kabzasına koydu ve arkasını dönerek şöyle dedi: “Beni buraya kadar takip ettiğinize göre benimle önemli bir işiniz olmalı. Kendinizi gösterin. Tabii çok korkmuyorsanız.”
Onları sadece bir ara sokağa değil, 5. Bölge’ye kadar götürmüştü. Bu, rakiplerinin sadece bir çocuğun onları hissettiğini ve fazla insanın olmadığı bir yere götürdüğünü fark etmelerini sağladı. Eğer Gallano ya da Lorelei gibi biri tarafından fark edilselerdi hemen geri çekilirlerdi. Bu kadar güçlü birine karşı kazanabileceklerini düşünmeye cesaret edemezlerdi.
Ancak Leonard dahi bir kılıç ustası olmasıyla ünlü olsa da, henüz on altı yaşındaydı ve gücünü göstermek için eserlere bel bağlayan bir çocuktan kaçma düşüncesi gururlarını incitti.
“Özgüven ile kibir arasındaki farkı bilmiyor gibisin.” dedi donuk bir ses.
Sihirli maskeler ve cübbeler giyen pusuda bekleyenler etrafındaki gölgelerden dışarı çıktı.
Sadece bir ya da iki tane değillerdi. Görünüşe göre kaçma ihtimaline bile izin vermeyeceklerdi – her taraftan onu çevreleyen yirmiden fazla maske vardı.
“Eserine bu kadar mı güveniyorsun?”
“Ya da belki de kaçmak için kullanılan sihirli bir parşömeniniz vardır?”
“Önce bu lakayt tavırdan kurtulmalıyız.”
Maskelerin yorumları sanki prova edilmiş gibi birbirinin içine geçti. İçlerinden biri bir parşömen çıkardı ve sayfayı yırtarak etrafı kaplayan bir ışık yaydı. Leonard ışığın yayıldığını görür görmez büyünün prensibini ve etkilerini hemen anladı.
Tamamen hazırlanmış büyüleri donduruyor! Parşömen, aktivasyon gerektiren büyülü araçları etkisiz hale getirmek için mi kullanılıyor? Birini yenme konusunda titiz davranmak istediklerinde bunu kullanmalılar.
Parşömenin etki alanı altında artefaktlar, parşömenler ve aktivasyon gerektiren diğer tüm sihirli araçlar işe yaramaz hale geldi. Bu en azından 6. Sınıf, hatta belki de 7. Sınıf bir büyüdür. Leonard’ın Galapagos Adası’nda tecrübe ettiği Kitlesel Işınlanma bile bu büyü altında yapılamazdı, ancak etkinleştirilmeden önce yapılan büyüleri iptal edemezdi.
“Bu hiç de ucuz görünmüyor. Bu sana israf gibi görünmüyor mu?” Leonard sordu.
“Hizmet ettiğimiz kişi için bu hiçbir şey.”
“Pablo’dan mı bahsediyorsun?” dedi çocuk, adını gelişigüzel söyleyerek.
Maskeli adamlar bir an için ondan sayıca üstün olduklarını unutmuş gibi göründüler ve soluk soluğa kalarak Leonard’ın şüphelerini doğruladılar.
Liderleri olduğu anlaşılan maskeli adam bir adım öne çıktı ve geri dönmek için çok geç olduğunu fark etti. “Eğer bu kadarını zaten biliyorsanız, konuşacak başka bir şey yok demektir.”
Parmaklarını şıklatarak keskin bir ses çıkardı. Her biri silahlarını kaldırdı.
Zaten işleri kelimelerle halletmeye hiç niyetleri yoktu. Leonard tekliflerini kabul etse bile, en azından bir kez kalbine ve bedenine derin bir korku duygusu aşılamaları gerekiyordu. Korku, güvenden çok daha güçlü bir prangaydı.
En azından üstleri böyle düşünüyordu.
“Uzuvlarını kesmenizde bir sakınca yok. Sadece onu canlı tutun.” diye emretti liderleri.
Yeteneği ne kadar olağanüstü olursa olsun, rakipleri sadece on altı yaşında bir çocuktu. Neden kaçsınlar ki?
Maskeler onun yüzünün bembeyaz olacağı anı bekliyordu.
Ama onun yerine Leonard’ın iki kılıç çektiğini gördüler.
“Heh.”
Çift kılıç kullanmak abartılı bir gösteri yaratsa da, zarafeti zorluğuna değmiyordu. Zorluğu da buna değmiyordu çünkü düello kılıcı kullanmak tek kılıç kullanmaktan çok daha etkili değildi. Bu yüzden çift kılıç kullananların çoğu gösteriş budalasıydı. Onları düzgün kullanabilen sadece birkaç kişi vardı ve onlar da zarafetleriyle takdir topluyordu.
Ancak maskeler “dahi kılıç ustasının” çift kılıç kullanabildiğini hiç duymamıştı.
“Bize tepeden mi bakıyorsun?!”
“Seni kibirli küçük piç!”
“Tek emrimiz onu öldürmemekti, bu yüzden onunla biraz oynayabiliriz.”
Kana susamış maskeler bir anda Leonard’a saldırdı.
Grup olarak pek iyi dövüşemiyorlar.
Kuşatmanın içinden geçebilecekleri bir yol yokmuş gibi görünse de Leonard onlardan bir adım önde kalarak kıl payı kurtuldu.
Düzgün bir kıskaç saldırısından kaçınmakla kıyaslandığında, bu yırtık bir ağdan kaçmaya çalışmak gibiydi.
Bir maske Leonard’ı bir vuruşla ıskaladı ve kafası uçtu. Kan püskürmesi, yandan koşarak gelen bir maskeyi kör etti.
“Guh?!” Maske, Leonard kalbini delip geçmeden ve kılıç enerjisini harekete geçirerek onu ikiye bölmeden önce refleks olarak gözlerini kapattı.
Leonard’ın mevcut durumunda, kılıcını bir an için bile indirse, en az üç veya dört kez bıçaklanabilirdi. Sayıca çok üstün olduğu sayısız savaşa katılmış olan Leonard, verimsiz tek bir hareket bile yapmadı.
Yumuşak olan sert olanın üstesinden gelir.
Yeniden yönlendirme prensibi.
Sahteler ve çalımlar.
En temel dövüş sanatları tekniklerinden en gelişmişlerine kadar her şeyi kullandı. Bıçak bıçakla her karşılaştığında, kafalar bir çiçeğin taç yaprakları gibi düşüyordu.
Leonard saldırı menziline giren üç maskelinin kafasını kesti. Kılıcıyla sanki dövüşmüyormuş da dans ediyormuş gibi bir yay çizdi ve açıklığa nişan almaya çalışan bir maskeyi ikiye böldü. Vücudun alt yarısı yere yığıldı, bağırsaklar dışarı dökülürken, üst yarısı yerde kıvrandı. Maske, nefesi kesilmeden önce ne olduğunu anlayamadan bir süre çırpındı.
Bu, her türlü acıyı yaşamış maskeler için bile tüyler ürpertici bir manzaraydı.
“Ne yapıyorsunuz siz?” Leonard alay etti.
Sadece birkaç dakika olmuştu ama maskelerin neredeyse yarısı çoktan ölmüştü. Kalanlar bunu fark ettiklerinde bir an için bocaladılar. Çocuk kılıçlarındaki kanı silkeledi ve alay etti.
“Özgüven ile kibir arasındaki farkı bilmediğimi söylediğini sanıyordum. Kaçmak için bir parşömeniniz var mı? Doğru ya, yaptığın büyü yüzünden onu kullanamayacaksın. Kendi mezarını kazmak nasıl bir duygu?”
Belli ki onları kışkırtmaya çalışıyordu ama maskeler aralarındaki güç farkını anladılar ve soğuk terler dökerek büyük bir adım geri çekildiler. Gardlarını düşürdükleri doğruydu ama düşürmemiş olsalardı bile bu pek bir fark yaratmazdı. Elleri kirli olsa da, her biri yıllar boyunca geliştirdikleri bir dövüş yeteneğiyle doğmuştu.
Kazanamadılar.
Düzgün eğitimli suikastçıların aksine, maskeler ölmeye hazır değildi ve donup kalmaya başladılar.
“Tsk.” Liderleri dilini şaklattı. İnançla birleşen kardeşlerinin aksine, bu aptallar kendilerini Seçilmiş Kişi’ye adamayı hak etmiyorlardı ve bunu yapacak inançları da yoktu. Onlar sadece tek kullanımlık pisliklerdi, bu yüzden onlara bu şekilde davranmak doğru olurdu.
Korkudan donup kalan maskeler savaşma isteklerini tamamen kaybetmek üzereyken, serçe parmağıyla bir işaret yaptı ve vücutlarının içine yerleştirilmiş olan şeyi harekete geçirdi. O anda, tereddüt eden maskelerin gözleri şişti, bakışları odaklanamaz hale geldi ve göz bebekleri kıpkırmızı oldu.
“Grrrr! Grr!”
“Graaak! Gak!”
“Graaaaa!”
Silahlarını bir kez daha kaldırdıklarında gözleri kıpkırmızı parlayarak ağızlarından köpükler saçtılar.
Mantıklarını kaybetmişlerdi, bu aynı zamanda korkularını da kaybettikleri anlamına geliyordu.
Bu, Murim’de zaman zaman gördüğü bir şeydi ve Leonard’ın içinde kabaran heyecan duruldu ve soğudu. Baekhoe noktaları gu zehri[1] ya da bir tür lanet gibi bir şeyle bozulmuştu. Kendi iradeleriyle savaşamayan rakipleri kesmek, canavarlarla savaşmaktan daha iyi değildi.
Bu adamın kolay bir ölümle kurtulmasına izin vermeyeceğim.
Leonard savaş yeniden başladığında rakipleriyle rahatça başa çıkarken, gözleri dövüşü uzaktan izleyen maskelerin liderine sabitlenmişti. Leonard’ın gözleri acımasız bir öldürme niyetiyle dolup taşıyordu.
Maskeli adam aniden kafasının kesildiğini gördü. Soğuk terler damlarken boynunu okşadı.
“O bir canavar.” diye fısıldadı ve bilinçsizce bir adım geri çekildi. Dişlerini sıktı ve sonra bağırdı: “Ama nihayetinde sen Seçilmiş Kişi’nin avucundan kaçamayacak bir ölümlüsün. İşte, göklere saygı duymadan istediğin gibi koşuşturmanın bedeli bu!”
Maskeli adam astlarına emir verdi: “Çocuğu bana getirin. Seçilmiş Kişi’nin emrettiği gibi ikincil planı uygulayacağız.”
“Seçilmiş Kişi’nin istediği gibi.”
Maskeli adamlar hızla ileri atıldılar. Pablo onlara, Leonard’ı savaşarak alt edememeleri durumunda bir acil durum planı yapmaları için emir vermişti.
Liderlerinin gözleri neredeyse uğursuz bir coşkuyla doldu.
Bu, Leonard ne kadar güçlü olursa olsun, ne olursa olsun başarıya ulaşacak bir plandı.
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Gu_(zehir) ☜