Bölüm 106

Bölüm 106
Beş dakikadan kısa bir süre sonra Leonard son maskeyi kafatasından kasıklarına kadar ikiye böldü, her iki taraf da tepetaklak oldu. Kan püskürmesi enerji kalkanı tarafından engellendi ve Leonard yarattığı ceset tarlasından çıktı, etrafı metrelerce cesetle çevriliydi.
Yirmiden fazla maske tarafından pusuya düşürülmesine rağmen üzerinde tek bir çizik bile yoktu.
Kılıç enerjisi, kılıcındaki kanın buharlaşmasını sağladı ve az önce yaptığı katliamı inkâr edercesine kılıcı yeniden temizledi.
“Şimdi sıra sende.” dedi sessizce, lidere döndü ve gözleriyle buluştu.
Leonard bir anda ortadan kayboldu ve lider ölümün gölgesinin üzerinde belirdiğini hissetti.
“Göz kırp!” Maskelerin lideri refleks olarak Göz Kırpma’yı kullandı ve onlarca metre ötede yeniden ortaya çıktı. En yaygın uzaysal büyülerden biri olan Blink, Sınıf 5 olarak sınıflandırılmıştı ve savaşta doğru kullanıldığında, Sınıf 6 olarak kabul edilecek kadar güçlüydü.
Leonard büyüyü gördüğünde gözlerinde bir parça ilgi belirdi. Rakibinin boynunu kesmek için ileriye doğru hareket ettirdiği kılıcını geri çekti. Gözlerini maskeden ayırmadı ve şöyle dedi: “Sadece büyüyü okuyarak Göz Kırpabiliyorsan, en az 6. Sınıf olmalısın. Ayrıca iyi yapılı görünüyorsun. Sen bir Sihirli Kılıç Ustası mısın?”
Rakibi sadece homurdandı. Boynundaki delinmiş yaradan sızan kan köprücük kemiğine kadar damlıyordu. Eğer büyüyü bir saniye bile geç yapsaydı, kafası kopacaktı.
“…Sen bir canavarsın! Senden hissettiğim güç ancak Dördüncü Derece Dış Kuvvet Kademesini karşılıyor, ama sen Onuncu Dereceden biri gibi hareket ediyorsun.”
Söylemek istediği her şeyi söylediği için konuşmaya devam etme arzusu yoktu. Gerilim iyice gerilmişti. Her ikisi de her an öldürebilirdi.
Leonard iki kılıcını indirdi ve sırıttı. “Sanırım sen diğer adamdan biraz farklısın. Onun sahip olduğu tek şey doğal yetenekti. Ama sen dövüş sanatlarına değil, büyüye güveniyor gibisin. Yeteneklerini Pablo’nun çizmelerini yalamak için harcıyor olman çok yazık.”
“Kapa çeneni!” diye bağırdı rakibi. Kendisine yapılan hakaretleri kaldırabilirdi ama Pablo’ya iftira atılmasına tahammül edemezdi.
Diğer maskeler öne doğru akmaya başladı. Bir grup çoktan ölmüş olsa da sayıları hâlâ fazlaydı. Aslında, Leonard’ın hissettiği güce bakılırsa, muhtemelen ana savaş gücü bunlardı.
Leonard’ın gözleri kısıldı. İlk grubun aksine, bu maskelerin gözlerinde donuk bir ifade vardı ve duygularında bir değişim olduğuna dair hiçbir ipucu fark etmedi.
Bu maskeler cesaretle değil, delilikle hareket ediyorlardı.
“Kardeşlerim! Hayatlarınızı ortaya koyun ve çocuğu yakalayın!” diye bağırdı liderleri. Emir gelir gelmez, bir an bile tereddüt etmeden içeri daldılar.
Bu kaba bir grup saldırısıydı ama eğer uzuvları birbirine dolanırsa, onları kolayca kesebilirlerdi. Aralarındaki beceri farkı ne olursa olsun, gördükleri her açıklıkta saldırıya geçeceklerdi.
Leonard iki kılıcını yerleştirdi ve bir açılış gösterisi yaptı.
Beş Element Stili, İki Kılıç Stili
Vermillion Bird On Yedinci Form: Kavurucu Cehennem
Grubun çoğunu tek seferde yok etmeye hazırdı.
Kılıcında titreşen kılıç enerjisi aniden kıpkırmızı oldu ve bir yanardağ gibi kükreyerek kavurucu bir kafa yaydı. Kılıçlarını X şeklinde çaprazlayarak bir ateş fırtınası yarattı ve kendisine doğru koşan tüm maskeleri yaktı. Kılıç enerjisi bir yüksek fırından akan erimiş demirden daha sıcaktı ve maskelerin bedenlerini keserek anında kömürleştirdi. Cesetler yere düşerek küle dönüştü.
“Tsk.” Leonard bir adım geri çekildi. Tek bir saldırıyla ona yakın maskeli öldürmüş olmasına rağmen, yoldaşları bedenlerini kalkan olarak kullanıyordu ve ikinci bir dalga yaklaşıyordu. Kan çanağına dönmüş gözleri bariz bir kana susamışlık ve delilikle doluydu.
Derin bir nefrete sahip dini fanatiklerin gözleriydi bunlar.
Leonard onları soğuk bir bakışla karşıladı ve iki kılıcını uzattı.
Beş Element Stili, İki Kılıç Stili
Rakipleri ölümden korkmasa bile, beyinleri hasar görmüşse hiçbir şey yapamazlardı. Kılıç enerjisi maviye dönüştüğünde, iki yıldırım fırladı. Hızlı ve keskin. Bir nefeste düzinelerce hedefi bıçaklayıp öldürebilirlerdi.
Azure Dragon On Sekizinci Biçim: Yıldırım Dönüşü
Yıldırımlar o kadar hızlı hareket ediyordu ki, ete saplanırken çıkardıkları ses bir süre sonra duyuluyordu. Mermiler maskelerin alınlarına gömülürken, maskeler oldukları yerde durdu ve savaş alanında engeller haline gelerek devrildi.
Rrrrrrr.
Ancak yere serpilmiş cesetler parlamaya ve şişmeye başladığında Leonard ne olmak üzere olduğunu fark etti ve kaşlarını çattı.
“Kendi kendilerini mi yok ediyorlar? Tam da daha kirli dövüşemeyeceğini düşünürken.” diye mırıldandı.
Menzilden de çıkamıyordu. Maskelerin geri kalanı canlarını hiçe sayarak üzerine çullanmış, ne pahasına olursa olsun onu yakalamaya niyetlenmişlerdi.
Eğer ellerinden geleni yapıyorlarsa, onları kınayamazdı. Buna gerek yoktu. Zaten değersizlerdi.
Küçük böcekler gibiydiler. Leonard onlara karanlık bir bakış attı ve gözlerini kapadı. İnsan bombaları patladı.
Booooom-!
Her maske zorlu bir savaşçı ve deneyimli bir kaşifti ama patlamaya güç vermek için hayatlarını feda etmişlerdi. Yıkıcı güç, onlarca 6. Sınıf saldırı büyüsü yapmaya eşdeğerdi ve tüm zemini sarstı. Tek bir alanda yoğunlaşsa, bütün bir kaleyi yerle bir etmeye yeterdi!
Sadece tek bir Dış Kuvvet Kademesi rakibe karşı kullanılması gereken bir saldırı değildi. Pablo’nun kendisi onlara çocuğu mümkünse canlı yakalamaları talimatını vermiş olsa da, maskeli lider Leonard’ın ne kadar tehlikeli olduğunu hissettiğinde bunu düşünmedi bile.
Her şeye rağmen onun öldüğünden hâlâ emin değilim…!
İçgüdüsel olarak çocuğun hayatta olduğunu biliyordu. Maskeli lider hamlesini yaptı.
Her nasılsa, yanında getirdiği yüzden fazla maske otuzun altına düşmüştü. Avucunu onlardan birinin üzerine koydu ve bir komut verdi. “Göz kırp.”
Lider kısa mesafeli uzaysal büyüyü yaptığında hedefi ortadan kayboldu. Daha doğrusu, lider maskeyi patlamanın yaşandığı, kalın toz bulutlarının hâlâ dalgalandığı bölgeye taşımıştı.
Neredeyse anında, enkazın arasından kırmızı bir renk püskürdü ve yuvarlak bir şey havaya uçtu. Maskeli liderin bunun ne olduğunu anlamak için daha yakından bakmasına gerek yoktu. Ve son çaresine başvurması gerektiğini fark etti.
“Adamlar. Bırakın sizi öldürsün.”
“Seçilmiş Kişi’nin hatırı için.”
Bu garip emirle birlikte, dinci fanatikler bir an bile tereddüt etmeden enkaz bulutunun içine uçtular. Kan püskürdü ve kafalar durmadan uçarak kimin kazandığını açıkça ortaya koydu.
Maskeli lider dikkatle izledi. Eğer kazanma koşulu “görev hedefini yerine getirmek” ise, henüz bitmemişti.
* * *
Leonard rakibine çapraz bir kesik attı ve maske sallanmaya başladı, sonunda nefesi kesilince devrildi. Çocuk emin olmak için maskenin boynuna bastı ve etrafına bakındı. Enkaz bulutu hâlâ dağılmamıştı ve içinde sadece bir düşman daha kalmıştı.
Sadece birkaç dakika içinde B kademesinin üst sıralarında yer alan yüze yakın güçlü savaşçıyı öldürmüştü.
Aralarında Conrad’ın aldığı gibi bir ilaç almış olan var mı diye merak ediyordum… ama görünen o ki Pablo beklediğimden daha dikkatli. Arkalarında canavara dönüşmüş bir adamın cesedini bırakmışlarsa, bu konsey üyesine karşı kullanılacak bir kanıt olabilirdi.
Leonard dilini şaklattı ve hâlâ maskelerin liderinin varlığını hissederek döndü. Diğerleri dövüşürken rakibi kaçmış olsaydı Leonard onu yakalayamazdı. Liderin onu savaş alanında tutan bir tür gururu ya da inadı olduğunu varsaydı.
“Evet, kaçacağını düşünmemiştim.” diye mırıldandı.
Rakibi astlarının zihinlerini kontrol altına almış, onları savaşmaya zorlamış ve -hayatlarını bir kenara atmalarını sağladıktan sonra- bedenlerini bomba olarak kullanmıştı.
Liderin elinde daha fazla numara olduğunu düşünmek mantıklı bir sonuçtu.
Ne yapmalıydım? Leonard merak etti.
Onu öldürmeli miydi?
Yoksa onunla biraz oynamalı mıydı?
Çocuk düşünürken, toz bulutunun dışından gözlem yapan başka bir maske ilk hamleyi yaptı.
Bu da Blink’i kullandı.
Hm. Leonard arkasında aniden bir varlığın belirdiğini hissetti ve kılıcını soğukkanlılıkla ona doğru kaldırdı. Işınlanma büyüleri genellikle tehlikeliydi ama bu kez büyüyü yapan yeterince yetenekli değildi. Sadece en az bir Usta kadar güçlü biri Leonard’ın açıklığına düzgün bir şekilde saldırabilirdi.
Diğer rakiplerinde gördüklerine dayanarak, maskenin ancak engelleyebileceğini ya da kaçabileceğini, ardından Leonard’ın darbesini indireceğini söyleyebilirdi.
Ama maske her ikisini de yapmak yerine kafasının uçmasına izin verdi ve vücudu yere yığıldı.
Leonard rakibinin intihar niyetini sezmemişti ve bir an için şok oldu. Rakibinin niyetini okuyabilirdi ve başlangıçta onun hilesini anlamış olsaydı kılıcını havada durdurabilirdi.
Ne?
Bir an sonra bir cevap geldi.
“…Heh.”
Bu maskeli liderin sesiydi. Kafası kesilmesi gereken kişiyle aynıydı.
“Heh, hahahahaha! Şimdi seni yakaladım, evlat! Geriye kalan tek şey seni avlamak! Kendine çok güvenerek savaştın ama kendi mezarını kazdın! Nasıl hissettiriyor?!”
“……”
Leonard’ın aklına bir şey geldi. Az önce kestiği kafanın yüzündeki maskeyi çıkardı.
Bu bir yemdi.
“…Bir hayvandan daha betersin.” diye fısıldadı Leonard.
Maskenin altında korku ve acıyla iki büklüm olmuş genç bir adamın yüzü vardı.
Bu Lucciano Patterson’dan başkası değildi.
Bu alçak herif Atlantis Denizcilik İttifakı’nın her yerinde Pablo’nun piç oğlu olarak tanınıyordu. Leonard Atlantis Şehri’ne adımını atar atmaz kavga etmişler ve Lucciano’nun kolunu kesmişti. Anısı hâlâ gün gibi açıktı.
Leonard Lucciano’nun yüzünü görür görmez neler olduğunu anlamış ve kısa bir nefes almıştı.
Aquamarine yerine hedefleri ben miydim? Hayır. Frances asla bir yoldaşını görmezden gelmezdi. Anlıyorum. Aquamarine ve Moby Dick arasında bir çatışma çıkarmak için beni kullanmaya çalışıyorlardı. Çünkü Moby Dick saf güç açısından daha üstün.
Başları beladaydı.
Leonard bile Pablo’nun bu kadar avantajlı bir konumdayken kendi çocuğunu piyon olarak kullanacağını tahmin edemezdi. Aquamarine, Yarık Koruma Fraksiyonu için bu kadar büyük bir sorun muydu?
Elinde fazla bilgi yoktu, bu yüzden tahmin edebileceği fazla bir şey de yoktu.
“Eh, şimdilik bir hamle yapmalıyım.” diye mırıldandı kendi kendine.
Leonard yüzünde muzaffer bir ifade olan maskeli lidere bakmak için döndü. Maskeli lider çocuğun gözlerindeki açık öldürme niyetini görünce kaskatı kesildi.
Beş Element Kılıç Qi
Uçan Gök Gürültüsü Kılıçları
Leonard’ın sağ elinden tek bir şimşek çaktı. Kendini patlamalardan korumak için enerji kalkanı kullandığı kısa an dışında, Dördüncü Derece Dış Kuvvet Kademesinde biri gibi görünmek için sakladığı gerçek gücünü ilk kez ortaya çıkarıyordu.
Maskeli lider yıldırımın hızını ve keskinliğini görünce panikle bir çığlık attı. “Göz kırp!”
Sınıf 6 savaş tipi bir büyücüyü öldürmek çok kolay değildi. Kısa mesafelere ışınlanma yetenekleri bir yana, genellikle üzerlerinde hayatta kalmalarını sağlayacak veya kaçmalarına yardımcı olacak yedek araçlar bulunurdu.
Maskeli lider tam ölçekli bir saldırıya geçmeden önce biraz mesafe yaratmayı planlıyordu ama Blink’i kullandıktan sonra yeniden ortaya çıktığında keskin bir şey boynunu kesti. Saldırıdan kurtulduğundan emindi ama kılıç ölümcül bir darbe indirmek için geri gelmişti.
Leonard sol eliyle tuttuğu kılıcı fırlatmıştı.
Maskeli liderin kafası havaya uçarken bile ağzından bir soru kaçırdı.
“Nasıl?”
“Blink kullanılmadan hemen önce, kullanıldığı nokta ile hedef konum arasında hafif bir mana rezonansı olur. Eğer biri bunu görebilirse, gerisini açıklamama gerek yok.”
Güvende olduğundan emin olan birinin açıklığına saldırmaktan daha kolay bir şey yoktu. Leonard’ın yapması gereken tek şey, maskeli lider Göz Kırpma’yı kullandıktan sonra ortaya çıkar çıkmaz saldırmaktı. Bu kadar basitti.
Öyle bile olsa, bu normal bir savaş olsaydı, maskeli lider hemen ölmezdi. Her ihtimale karşı koruyucu bir objesi vardı ve bu obje onu sürpriz saldırılardan koruyabilirdi. Ancak kendi etkinleştirdiği parşömenle onu işe yaramaz hale getirmişti.
“Sen… bir canavarsın…” diye fark etti maskeli lider. Gözlerindeki ışık söndü. Bu, 6. Sınıf bir Sihirli Kılıç Ustası için acınası bir ölümdü.
Leonard rakibinin öldüğünden emin olduktan sonra kılıçlarını aldı, ikisini de kınına soktu ve bir kan denizine dönüşmüş olan çevresine baktı.
Ve sonra bir şeylerin yanlış gittiğini derinden hissetti.
Cesetler mi?!
Maskelerin cesetleri ortadan kaybolmuştu. Daha doğrusu, yok olma sürecindeydiler. Bazıları erimeden önce kıpırdandı; diğerleri yakılmış gibi kül oldu ve rüzgâra savruldu. Geriye tek bir iz bile kalmayacaktı.
Geriye kalan tek kişi Leonard’ın kılıcıyla ölen Lucciano’ydu.
“Demek nefsi müdafaa dememe bile izin vermeyeceksiniz.”
Düşmanlarının şehrin bir yerlerinden onu izlediğinden emindi. Ama kavgadan geriye kalan tek kanıt Leonard’ın ağzındaki acı tattı ve sunabileceği hiçbir şey yoktu. Pablo kirli ama titiz biriydi.
Sonra Leonard onun ne planladığını anladı ve koşmaya başladı.
Artık zamana karşı bir yarış vardı.