Bölüm 107

Bölüm 107
Başka bir yerde, Frances zamana karşı farklı bir yarış içindeydi. Aquamarine ilk yolculuğunda inanılmaz işler başarmıştı ve şimdi onlara gelen insan ve komisyon sayısı tavan yapmıştı.
Frances’in aklına yeni bir sorun geldi ve kendi kendine homurdandı. Sadece birkaç kişiyle temel bir mücadele gücüne ulaşmış olmamız güzel ama bu tür işlerde bana yardım edebilecek kimse yok.
İş anlayışı ne kadar harika olursa olsun, bu konularda ona yardımcı olabilecek tek kişi Marianne’di. Hepsi bu kadar.
Gallano ve Lorelei geçmişteki bağlantılarına dayanarak onlara katılmıştı, Esther keşif ekibinden çok Sihirli Kule’yle ilişkiliydi ve Ninian ve Vivian kardeşler Leonard’a Frances’ten daha sadıktı. Ve Frances ikisine de özel düşüncelerini rahatça anlatabilecek kadar yakın değildi.
Ayrıca, kendisinden başka Bermuda ve Konsey içindeki tüm siyasi sürtüşmeleri, idari görevleri hata yapmadan yerine getirebilecek kadar yakından dikkate alabilecek kimse yoktu.
Aslında Leonard’ın bunu yapabileceğini düşünüyorum.
Onun dehası sadece dövüş sanatlarıyla sınırlı değildi. Durumları değerlendirme ve çözüm üretme konusunda sanki uzun yıllar böyle şeyler yapmış gibi bir yeteneği vardı. Ninian’ın ve Gallano’nun içsel duygularını ve ıstıraplarını bu şekilde anlayıp onları kazanmayı başardı. Ayrıca, ikisinin sıradan bir konuşma yaptığı ve onun gözden kaçırdığı bir şeyi işaret ettiği birçok kez oldu.
Frances sorun çözme konusunda Leonard’a zaten çok fazla güveniyordu, bu yüzden ondan şu anki işleriyle de ilgilenmesini istemesi kesinlikle utanmazlık olurdu.
“Acaba Aquamarine’e Bermudalı Benjamin kadar idari işlerde yetenekli birini alabilir miyiz?” diye mırıldandı kendi kendine. Kalemini masanın üzerine bıraktı ve hâlâ gözden geçirmesi gereken evrak yığınına bakarken uzun bir iç çekti.
Frances kaptan köşkünün penceresinden dışarı baktı. Rıhtımın huzurlu görüntüsü omuzlarındaki yükü biraz olsun hafifletmişti. Marianne antrenman yapıyordu ve diğer üyeler Aquamarine’den ayrılmışlardı, yani gemide sadece o vardı.
“Benim de bir lonca evi kurmam gerekiyor… ama Conrad ile yaptığımız düellodan kazandığımız paranın yarısını harcadık bile. Ve henüz yatırımcı çekecek durumda değiliz…”
Bunu sadece yüksek sesle söyledi çünkü duyacak kimse yoktu.
Kendi kendine mırıldandıktan ve düşüncelerini sıraladıktan sonra Frances kısa süre sonra tüy kalemini tekrar eline aldı. Oldukça kısa bir molaydı ama onun için yeterliydi. İşe dönme vakti gelmişti.
Bip bip. Bip. Bip bip bip bip. Bip.
Kaptan köşkünün gösterge paneline bağlı kristal küre aniden yanıp sönmeye başladı. Frances sinyale bakarak arayan kişiyi tanıdı. İletişim hattını etkinleştirmek için yüzeye dokunurken başını eğdi.
“Benjamin? Ne oldu? Dün Bermuda’nın yardımına ihtiyaç duyduğum her şeyi hallettim zaten.”
-Kaptan Frances! Acil bir durum var!
Sesi acil gibiydi.
Yüzü düştü. “Ne oldu?”
Benjamin, gruplar arasındaki bir savaşa yakalanacak kadar şanssız olduktan sonra önemsiz işlerle uğraşmak zorunda kalmış olsa da, eskiden A sınıfı bir keşif ekibindeydi ve onlarca yıldır Bermuda’nın bir parçasıydı.
Hiçbir şeyi büyütecek bir adam değildi.
-Moby Dick’in Kaptanı Pablo az önce Bermuda’da acil bir toplantı çağrısı yaptı! Şu anda Atlantis Şehri’nde bulunan tüm A Sınıfı keşif ekiplerini davet etti, ama görünüşe göre katılımı zorunlu olan tek ekip Aquamarine!
Frances garip bir önsezi hissetti ve omurgasından aşağı bir ürperti indi. Ama tedirginliğini belli etmedi. “Benjamin. Çağrıya cevap vermeden önce bilmem gereken bir şey var mı?”
Benjamin kristal kürenin diğer tarafından bir an sessiz kaldı.
-Pablo Bermuda’ya ekibinin sadece birkaç önemsiz üyesiyle geldi. Bırakın ikinci komutanı Herman Melville’i, ana kuvvetten kimseyi görmedik.
“Yani ana gücünün ayrı ayrı hareket ettiğini söylüyorsunuz… Nerede olduklarını ya da nereye gittiklerini öğrenmenin bir yolu var mı?”
-Bu zor olurdu. Moby Dick’i birden fazla cephede izlemek zaten yeterince zor, ama eğer bir plana göre hareket ediyorlarsa, Bermuda’nın onları takip edecek imkânları yok.
Frances zaten pek bir şey beklemiyordu, o yüzden sadece başını sallayıp yoluna devam etti. “Anlıyorum. Şimdi Bermuda’ya gidiyorum, lütfen o zamana kadar toplayabildiğiniz kadar bilgi toplayın. Ve mürettebatımın yerini tespit edip onları Aquamarine’e gönderebilirseniz çok memnun olurum.”
-Anlaşıldı. Lütfen dikkatli olun.
Kristaldeki ışık söner sönmez Frances hemen ayağa kalktı ve kaptan köşkünü terk etti. Marianne’i yanına çağıracak zamanı bile olmamıştı. Yolda buluşmak zorunda kalacaklardı.
Bu konuda içimde kötü bir his var. Hainin bu kez ne planladığını tahmin bile edemiyorum.
Bermuda muhtemelen eninde sonunda öğrenecekti ama Pablo’nun planını ortaya çıkardıklarında çoktan iş işten geçmiş olacaktı. Bu düşünce yüzünün solmasına neden oldu.
Fırtına bulutları yeniden etrafında toplanmaya başlamıştı.
* * *
Pablo El Orlando Patterson, Moby Dick adlı A Sınıfı keşif ekibinin kaptanı ve Konsey’de önemli bir isimdi. İttifak’taki en güçlü kişilerden biriydi.
Bermuda’ya habersiz gelmekle kalmamış, tam da çalışanlar akşam yemeğinde ne yiyeceklerini tartışırken acil bir toplantı talep etmişti. Her yer kaosa sürüklenmişti ve şimdi hepsi sanki kovalanıyorlarmış gibi sağa sola koşuşturup mesajlar iletiyorlardı.
Çağrıya yanıt veren kaşifler ise yarı kızgın, yarı meraklı bir halde teker teker salonda toplandılar.
Moby Dick güçlü bir gruptu ama katılımcılar da sıradan bir kaşif grubu değildi.
“O lanet domuz yine gücünü kötüye kullanıyor.”
“Zaten Konsey’de ve Bermuda’da iki eli var, şimdi de bu saçmalığı mı yapıyor? Bunu unutmayacağım.”
Pablo her iki örgütte de her zaman güç sahibi olmuştu ve bu yüzden ondan hoşlanmayan insanlar vardı.
“Ve Aquamarine gerçekten katılması gereken tek kişi. Njord’u öldürmesi yetmedi, şimdi de kızını mı hedef alıyor?”
“Yemin ederim, onda hiç dürüstlük yok, hayır, hiçbir şey yok. O sadece bir pislik.”
“Prenses daha yeni gücünü geri kazanmaya başlamışken, şimdiden onları bastırmaya çalıştığına inanamıyorum. Çok alıngan olduğu kesin.”
Sekiz yıl önce olanlardan sonra ona karşı temkinli olan insanlar vardı ama o zamanlar asla konuşmaya cesaret edemeyecek olanlar da vardı.
Salon gittikçe daha asi bir hal almaya başlamıştı. Çelişkiler ortaya koyduğu anda Pablo’ya saldırmaya hazır olan kaşifler vardı. Aquamarine’in aksine, Moby Dick her zaman yalnızca kendi çıkarlarına odaklanmıştı ve A Kademesi keşif ekipleri arasında neredeyse en nefret edilen gruptu.
“Öhöm.” Ancak Pablo bu atmosferden en ufak bir rahatsızlık duymuyordu. Kendinden emin bir şekilde kürsüye çıktı.
Ne de olsa, neredeyse herkesi alt edebilecek kadar güçlü bir adamdı. İzleyicilerin gözleri zaten bıçak gibi keskindi ve herhangi biri korkmuş hissedebilirdi, ancak bakışlarının ardında yoğun bir düşmanlık da vardı. Yine de her bir kaşifin gözleriyle buluştu ve kendinden emin havasını korudu.
“Görüyorum ki burada beklediğimden çok daha fazla kişi toplanmış. Kısa süre için özür dilerim ve öncelikle değerli vaktinizi buraya ayırdığınız için teşekkür etmeme izin verin.” Pablo, Aquamarine’in henüz gelmediğini fark etti ve kollarını görkemli bir jestle açtı. “Havadan sudan konuşarak vaktinizi harcamama gerek yok. Çoğunuzun buraya neden acil bir toplantı düzenlediğimi ve Aquamarine’in katılımını istediğimi merak ettiğiniz için geldiğinizi tahmin ediyorum.”
Bang!
Konferans salonunun büyük ve ağır kapısı büyük bir gürültüyle açıldı ve Frances ile Marianne gözleri parlayarak içeri girdiler.
Frances ve Pablo onlarca metre öteden göz göze geldiler.
Üstünlüğün kimde olduğu belliydi.
Pablo bunu hissetti ve uğursuz bir memnuniyet duydu.
“Açık sözlü olacağım.” Durum tamamen onun kontrolündeydi. Plan kusursuzdu. “Aquamarine Keşif Ekibi’nin bir üyesi olan Leonard, oğlum Lucciano’yu öldürdü. Ölümünü öğrendikten sonra, olaya karışmayan taraflar için sonuçları en aza indirmek amacıyla bir tahkim önermek istedim. Bu nedenle hepinizi burada topladım.”
“Sen…!” Beklendiği gibi Frances çok sertti. Pablo konuşmasını bitirir bitirmez, Pablo’nun ne planladığını ve kaçınılmaz bir tuzağa düştüğünü anladı.
Pablo onun yüzünün bembeyaz olduğunu görünce, kendi elleriyle alaşağı ettiği baba-kız çiftine lanet okudu.
Sen ve kurtarıcın düşeceksiniz.
Bu kez kimsenin yoluna çıkmasına izin vermeyecekti.
“Oğlumun intikamını alacağım. Ancak, iki keşif ekibimiz arasında bir kan banyosuna neden olmak istemiyorum. Bu yüzden Aquamarine’in kenara çekilmesini istiyorum ki adaleti sağlayabileyim. Bu iş sadece benimle Leonard denen çocuk arasında.”
İğrenç derecede açıktı. Frances bağırdı, “Sen pislikten de betersin! Cidden buna inanmamı mı bekliyorsun?!”
Pablo ellerini kaldırdı. “O zaman Aquamarine ile Moby Dick arasında topyekûn bir savaşı mı tercih edersin? Sonuç çok açık olacaktır.”
“Senin bir barbar olduğunu biliyordum ama kendi oğlunu öldürüp onu bahane edeceğine inanamıyorum!”
“Hm. Böyle bir suçlama yapmak istediğine emin misin? Eğer bunu kanıtlayabilirseniz, geri çekileceğim. Hatta Konsey’deki koltuğumdan bile istifa ederim.”
Frances dişlerini çatırdatarak sıktı. Sadece ters ters bakabildi. Herhangi bir kanıt ya da tanık bırakmış olmasına imkân yoktu.
Bu tıpkı sekiz yıl önceki o gün gibiydi.
Bermuda’nın konferans salonunda toplanan kaşifler neler olup bittiğinin farkındaydı ama Aquamarine’in tarafını tutmak için hiçbir nedenleri yoktu ve Pablo’nun intikamının önünde durmayı göze alamazlardı, özellikle de hedefi Aquamarine Keşif Ekibi’nin kendisi değil Leonard olduğu için. Bu kadar açık ve çocukça bir tuzak olmasına rağmen kimsenin bir şey yapamaması, Pablo’nun ne kadar güçlü olduğunun bir göstergesiydi.
“-Söylemek istediğim bir şey var.” dedi yeni bir ses.
Tünelin sonunda ışık vardı.
Pablo kimin konuştuğunu görünce buz gibi soğudu. Adam hiç ses çıkarmadan salona girmişti.
“Jack Russell, burası Bermuda, Sihirli Kule değil.” diye tısladı, sesindeki kana susamışlığı gizleme zahmetine girmeden.
“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun?” Russell alaycı bir tavırla cevap verdi.
Konsey üyesi dişlerini sıkarak, “Davetim sadece A sınıfı kaşiflere yapıldı.” dedi. “Sizin bu kategoriye girdiğinizi sanmıyorum.”
“Ah canım. Duymamış olmalısınız. Aquamarine’in onursal üyesi olarak kayıtlı olduğum için içeri girmekte hiç zorlanmadım. Hatırlar mısınız bilmem ama Leonard’ın zaferle sonuçlanan düellosunun resmi tanığı da bendim. Eğer sorun yarattıysa, benim de biraz sorumluluk almam doğru olur.” dedi Russell rahat bir tavırla. Pek de zorlama sayılmazdı. “Ayrıca, kanıt toplaması gereken kişi sevgili yüzbaşım değil de siz değil misiniz? Leonard oğlunuzu gerçekten öldürdü mü?”
“Bir geas altında konuşmaya hazırım. Bu sizin için yeterli bir kanıt olur mu? Yalan söylersem ölürüm.”
“Oh, lütfen. Leonard oğlunuzu öldürmüş olsa bile, bu olayın neden, nerede ve nasıl olduğunu açıklamaz. Ne olduğunu açıklarken eksiksiz olacaksınız. Yoksa tıpkı sekiz yıl önce yaptığın gibi bir yanlış anlamaya neden olabilirsin, değil mi? Sence de öyle değil mi?”
Haklıydı.
Kaşiflerin çoğu Pablo’ya şüpheyle yaklaşıyordu; ancak onu yalanlayacak yetkiye sahip değillerdi. Ancak Pablo’nun arkasında Konsey olduğu gibi, Russell da Sihirli Kule’nin üst düzey bir temsilcisiydi ve ayağa kalkıp konsey üyesine itiraz edebilirdi.
Ayrıca, seyircilerin çoğu Pablo’ya karşıydı.
“Katılıyorum.”
“Ben de öyle.”
“Ben de Baş Yaşlı’nın sözlerine katılıyorum. Henüz yirmi yaşında bile olmayan küçük bir çocuğu öldürmek istiyorsa, önce kapsamlı bir soruşturma yapılması gerekmez mi?”
“Böylece, onu öldürüp öldükten sonra da bir hata olduğunu iddia edemeyecek.”
Pablo, durumun aleyhine döndüğünü fark ettiğinde gözleri alev alev yanmaya başladı. Ama salonda toplanan insanlar, sırf o kızgın diye korkacak tipler değildi. Aksine, onun tökezlemesini bekliyorlardı ve onunla alay etmeye fazlasıyla hazırdılar.
Tabii ki Pablo da bunun farkındaydı, bu yüzden sinirli bir ifadeyle arkasını dönüp gitti.
Leonard’dan intikam almaktan vazgeçtiği için gitmemişti. Karşı bir argüman bulmaya hazırlanmak için gitmişti.
“Vay canına. Teşekkür ederim Russell.” dedi Frances minnetle ve rahat bir nefes aldı. Eğer Başbüyücü öne çıkmasaydı, geri çekilmek ve Leonard’ın öldürülmesine izin vermek ya da Moby Dick’le topyekûn bir savaşa girmek zorunda kalacaktı. Aquamarine ile Moby Dick, Pablo ile Frances arasındaki güç farkı hâlâ çok büyüktü.
“Sorun henüz tam olarak çözülmedi. Yine de bu günü atlattık.” diye cevap verdi Russell acı acı gülümseyerek. Kimsenin duymaması için sesini fısıltıya indirdi. “Şimdilik benim özel odama gidelim. Leonard’dan bir mesaj aldım.”
Frances’in gözleri fal taşı gibi açıldı.