Bölüm 108

Bölüm 108
Russell, Frances ve Marianne Bermuda’dan ayrıldılar ve ışınlanmayı kullanarak hemen Sihirli Kule’ye gittiler. Her dakika, her saniye değerliydi.
Kule’nin en üst katındaki Baş İhtiyar’ın özel odasına vardıklarında Esther’i çoktan onları beklerken buldular. Pablo’nun şeytani entrikalarını istemeden de olsa Frances’ten önce keşfetmişti ve gerginliği her halinden belliydi.
“Oh! Fran! Efendim!”
“Esther?” Frances onun gözlerindeki endişeyi fark etti ve Russell’a baktı. “Görüyorum ki Sihirli Kule’ye ilk Leonard gelmiş.”
“Gerçekten de öyle. Haklısın.” diye onayladı. “Moby Dick ve Pablo ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, erişimleri Sihirli Kule’ye kadar uzanmıyor. Aquamarine’e gitmenin çok açık olacağını ve Bermuda’da da bir tuzak kurmuş olabileceklerini söyledi.”
“Bunu yapmakla akıllılık etmiş. Pablo kadar kurnaz biri böyle tuzaklar kurmayı ihmal etmez.” diye onayladı Frances.
Benjamin’in ona anlattığına göre, Moby Dick’in ana savaş gücü gizlice harekete geçmişti. Aquamarine’in yakınlarında saklanıyorlarsa, Leonard gemiye döndüğünde onu pusuya düşürüp öldürebilirlerdi. Leonard’ın gerçekte ne kadar güçlü olduğunu bilse de, Moby Dick’le karşı karşıya geleceğini düşündükçe kendini rahat hissedemiyordu. Ana savaş güçleri Onuncu Derece Dış Güç Seviyesi dövüş sanatçılarından ve birkaç 6. Sınıf büyücüden oluşuyordu. Bunun da ötesinde, şu anda onlara liderlik eden kişi Aşkınlık Kademesindeydi.
“…Herman Melville.” diye fısıldadı.
Dört kılıç kullanan gezgin bir kılıç ustasıydı. Pablo tarafından sadece birkaç yıl önce keşfedilmişti ve geldiği yerden dövüş sanatları tekniklerine kadar her şey bilinmiyordu. Eğer bir Aura Kılıcı kullanmasaydı, Aşkınlık Kademesinde olduğu gerçeği bile gizlenmiş olacaktı.
“Moby Dick’in ikinci komutanı, değil mi? Gücü ve statüsü göz önüne alındığında, hakkında çok az şey biliniyor. Tecrübelerime göre, bu tür insanlar en tehlikeli olanlardır.” dedi Russell.
“Katılıyorum.” dedi Frances.
Bu dünyada üç tür güç vardı: otorite, zenginlik ve kaba kuvvet. Ve hepsi birbiriyle yakından bağlantılıydı. Birisi bir güç türünden yeterince elde ederse, diğer ikisi de doğal olarak onu takip ederdi. Moby Dick’in kaptanının kaba kuvvet yoluyla otorite ve servet elde etmiş bir kişi olduğunu söylemeye gerek yok.
Bu, olayların doğal ilerleyişiydi. Ancak Herman Melville gibi güçlü birinin bu diğer güç biçimlerini açıkça takip etmemesi ya da gösteriş yapmaması nadir görülen bir durumdu.
“Şimdi size Leonard’ın mesajını anlatmama izin verin.”
Çocuk 5. Bölge’den ayrılır ayrılmaz Sihirli Kule’ye gelmişti ama hâlâ zamana karşı yarışıyordu. Yaptığı istek hakkında da söyleyecek pek bir şey yoktu.
“…Hepsi bu kadar mı? Gerçekten mi?” Esther şüpheyle konuştu.
“Böyle bir cüreti anlayamıyorum…!” Marianne haykırdı. O ve büyücü ona inanmayarak baktılar.
Ama bu ikisinin aksine Frances sessizce düşüncelere dalmış, gözleri kapalı duruyordu. Bir cevaba yaklaştığını hissedene kadar, hepsi de başarısız olacak yüzlerce olası stratejiyi gözden geçirdi.
Leonard’ı tanımayanlar onun davranışlarını basit bulabilirdi ama Frances öyle düşünmüyordu. Sadece soğukkanlı bir savaşçı gibi göründüğü zamanlar çoktu ama çoğu zaman büyük resmi düşünerek hareket ederdi.
Gözlerini açtı. “Russell.”
“Konuş.”
“Şu andan itibaren Aquamarine’in bir üyesi olarak değil de Sihirli Kule’nin Baş İhtiyarı olarak harekete geçebilir misin?”
Başbüyücü makul bir endişeyle kaşlarını kaldırdı. Birisi bunun önemsiz bir talep olduğunu düşünebilirdi ama iki pozisyon arasında çok büyük bir fark vardı. Frances’i oditoryumda savunarak zaten büyük bir iyilik yapmıştı ama şimdi ondan Sihirli Kule’nin yetkisini kullanmasını ve Konsey’in yoluna çıkmasını istiyordu.
Leonard aslında Russell’ın 8. Sınıf olmasının anahtarıydı ama bu talebi çocuğun kendisi yapmış olsaydı bile Russell kararını vermek için hatırı sayılır bir zaman harcardı.
“Bu konuda çok derin düşünmene gerek yok. Senden büyük bir şey yapmanı istemeyeceğim.” diye ekledi Frances.
“Seni dinleyeceğim.”
“Konsey üyelerinden biriyle gizli bir toplantı yapmak istiyorum.”
Russell gözlüklerini yukarı kaldırdı, ilgiyle bakıyordu. “Peki bu kim olacak?”
“Görüyorsun, bunca zamandır sadece oyun oynamıyordum. Rift Koruma Fraksiyonu’ndan kimlerin sekiz yıl önceki olaya karıştığını ve kimlerin karışmadığını öğrendim. Ve görünüşe göre, Pablo kadar güçlü olan ve onunla anlaşmazlık içinde olan biri var.” Frances sırıttı. Bir noktadan sonra yüzündeki rahatlık geri gelmişti. “Adı Gordon Haywood. Eminim onun hakkında her şeyi biliyorsundur.”
Russell durakladı. “Onun hakkında pek iyi şeyler duymadım ama tabii ki biliyorum. Sihir dünyasında ondan daha ünlü biri neredeyse yok.”
Ne de olsa Gordon 8. Sınıf bir Başbüyücüydü. Tüm dünyada belki de sadece on tane vardı ve onların arasında, tüm zamanını kişisel odasına ya da kendi diyarına kapanarak geçirmediği için öne çıkıyordu. Toplum içinde çok açık bir şekilde aktifti.
Ayrıca büyücülükteki yeteneğiyle de ünlüydü.
Hayatlarının amacı büyünün harikalarını ortaya çıkarmak olan büyücüler için Gordon Haywood anlaşılması zor bir adamdı.
“Yani aralarındaki ayrımı derinleştirmek mi istiyorsun? Gordon Haywood manipüle edilmesi kolay biri değil. Aslında, o yaşlı adam politikada büyüden daha yetenekli olabilir.” diye uyardı Russell.
“Biliyorum. Konsey’e katılalı bir yıl bile olmadı ama şimdiden en güçlü ikinci konsey üyesi oldu. Onu asla küçümsemezdim ve ona bir büyücü olarak değil, bir politikacı olarak davranmamız gerektiği konusunda haklısın. Ama işte tam da bu yüzden temas kurmaya değer.” dedi Frances.
Ona göre Jack Russell gibi kararsız insanlarla uğraşmak asıl zorluktu çünkü ne isteyip ne istemediklerini anlamak imkânsızdı. Gordon Haywood’un muazzam bir savaş gücü ve otoritesi olsa da, eğer onun tam olarak neye göz diktiğini anlayabilirse, pazarlık için yer vardı.
“Gordon, Pablo’dan tamamen farklı. Yarık Koruma Fraksiyonu’na katılmasının tek nedeni Konsey Başkanı’nın Yarık Bastırma Fraksiyonu’nda olması. Eğer tam tersi bir tutum takınmazsa, başkanlık pozisyonuna göz dikmesi zorlaşır.” diye açıkladı Frances.
“Çok ilginç. İtiraf etmeliyim ki bu bakış açısını hiç düşünmemiştim.”
“En azından hedeflerinden biri Konsey’in başına geçmek.” dedi kaptan. “Eğer ona bunu başarması için bir yol sunarsak, Pablo’yla bağlarını koparıp bizim tarafımıza geçebilir.”
Ayrıca, Yarık Koruma Fraksiyonu’ndaki konsey üyelerinin çoğu sekiz yıl önceki komploya karışmış olsa da, Gordon elbette henüz Konsey’in bir parçası değildi. Aslında Atlantis Şehri’ne yeni yerleşmişti. Dolayısıyla, Pablo’nun Aquamarine’e olan düşmanlığını paylaşmadığından emin olabilirlerdi. İktidara yükselebildiği sürece, hiçbir bağı olmadığı bir fraksiyonu terk edip Frances’le el ele vermekte hiçbir sorun yaşamayacaktır.
En azından içgüdüleri ona böyle söylüyordu.
“Gordon’la görüşmenin nasıl geçeceğine bağlı olarak planın ikinci adımını uygulayacağız.” dedi.
“Bu bir acil durum planı mı?” Russell sordu.
“Hayır. Elimizdeki her şeyi kullanacağız. Aquamarine, Gordon’a tüm güvenimizi veremeyeceğimiz kadar zayıf ve onun gibi kurnaz bir politikacı sözlü anlaşmaları kolayca bozabilir.”
Zaten doğrudan ateşe koştuklarına göre, oyalanmaktansa doğrudan yüzleşmek daha iyiydi.
Derin düşüncelere daldı. Ciddi bir şekilde düşündükten sonra, “Pequod’la, yani hayalet gemiyle temas kurmaya çalışacağız. Eğer geçmiş yaşamlarına dair anılarını koruyorlarsa, Moby Dick’i yem olarak kullanarak onları Atlantis’e çekebiliriz.”
“Ciddi misin sen? Leonard orada olsa bile, o ölümsüzlere karşı kazanacağınızdan emin olamazsınız. Gerçekten onlara yaklaşacak mısın?” Russell şüpheyle yaklaştı.
“Kaşifler keşfetmekten başka bir şey yapamazlar.” dedi Frances, babasının söyleyeceği sözlerden alıntı yaparak. Döndü ve uzaktaki Konsey binasına baktı. Okyanus rengi gözlerinde şiddetli dalgalar gibi öfkeli bir şey vardı. “Pablo çoktan kalıbı attı, şimdi sıra bende. Ve gerçekten atana kadar bir mi yoksa altı mı geleceğini bilemeyeceğiz.”
Russell onun arka tarafını incelerken garip bir deja vu duygusu hissetti. Kendini kıkırdamaktan alıkoyamadı. Başını öne eğdi. Onun Njord’un kızı olamayacak kadar dikkatli ve zeki olduğunu düşünmüştü ama armut dibine düşermiş. Uçurumun kenarına itildiklerinde bile, her zaman bir çıkış yolu aramak için aynı cesarete ve kararlılığa sahiplerdi. Bir kraliyet üyesinden çok bir kaşifin mizacına sahipti.
Russell geniş geniş sırıttı. Kararını vermişti.
“İlgimi çekti. Biliyor musun, bu şehrin alt üst olma zamanının geldiğini düşünüyordum.” Bir adım öne çıktı ve elini uzattı. “Gidip Gordon’la tanışalım. Yüzünü görmeyeli uzun zaman oldu.”
“Evet! Sana güveniyorum!” Onun elini kendi elinin içine aldı.
Yap ya da öl durumundaydı. Aquamarine için savaşma zamanı gelmişti.
* * *
Atlantis Şehri’nde herhangi birine zaman içinde en çok hangi bölgenin değiştiği sorulsa, sakinlerinin vereceği sadece iki cevap vardı.
2. Bölge ve 3. Bölge.
Alışveriş bölgesi ve eğlence bölgesi İttifak’ın en popüler bölgeleriydi. Ama tabii ki 2. Bölge Atlantis’in işleyişi açısından 3. Bölge’den daha önemliydi.
Kaşiflerin ekipmanlarını yapan ve onaran demirhanelerden, bir yolculuk için gerekli her şeyi taşıyan genel mağazalara ve hatta parşömenler ve eserler gibi büyülü araçların alınıp satıldığı rehin dükkanlarına kadar her şeye sahipti.
Eğer 2. Bölge faaliyetlerini en kısa süreliğine bile durdurmak zorunda kalsaydı, bu astronomik mali kayıplara neden olurdu.
Belli bir adam, caddenin kenarına kaymadan önce binlerce, muhtemelen on binlerce insanın oluşturduğu kalabalığın arasından yorulmak bilmeden geçti. Hareketleri garip bir şekilde düzgündü ama etrafta onu fark eden kimse yoktu.
“Hm.”
İzlerini gizlemek için başka bir dünyada bulunan Central Plains’e ait bir teknik olan Waning Moon Fleeting Art’ı kullanıyordu.
“Ne kadar rahatsız edici.” diye homurdandı. Konuşmacı tipik bir orta yaşlı adam yüzüne sahip olsa da, gözlerinden dökülen öldürme niyeti çok yoğundu.
Elbette bu adam Leonard’dan başkası değildi. Sadece bir gizlenme sanatı kullanmakla kalmamış, aynı zamanda bir Yüz Değiştirme Sanatı da kullanmıştı. Yine de amacına ulaşamamıştı ve şimdi huzursuz olmaya başlamıştı.
Aşkınlık Seviyesindeki biri bile çok yakın olmadıkça beni görememeli ama bu her kimse gözlerini bir kez bile üzerimden ayırmadı. Ya üzerimde dolaylı bir şekilde büyü kullanıyorlar ya da büyü olmayan başka bir tür güç kullanıyorlar.
Leonard, 5. Bölge’den döner dönmez Russell’la konuşmak için doğruca Sihirli Kule’ye gitmişti. O zamandan beri bu gözleri üzerinde hissediyordu. Potansiyel izleyicilerden veya takipçilerden kaçınmak için hemen gizlenme sanatlarını ve Yüz Değiştirme Sanatlarını kullanmıştı, ancak şu ana kadar çabaları boşunaydı.
Böyle giderse onların ekmeğine yağ sürmüş olacaktı.
Henüz benim için bir ölüm emri ilan etmediler, bu yüzden beni bu kadar çok insanın olduğu bir yerde pusuya düşürmeleri pek olası değil. Ve 3. Bölge’ye gidersem, güneş battıktan sonra bile güvende olurum.
Pablo’nun Lucciano’nun ölümünü Leonard’ın üzerine yıkarak onu öldürmek için bir gerekçe yaratmaya çalışması çok zekice bir plandı ama aynı zamanda elini kolunu bağlıyordu. Ne de olsa, Bermuda suçu doğrulayıp Pablo’ya misilleme izni verene kadar Leonard’a karşı topyekûn bir saldırı düzenlemek zor olacaktı.
Leonard en başından beri bundan şüpheleniyordu, bu yüzden Pablo’nun suçlamasını sorgulayabilecek önemli birine gitmişti. Lucciano öldüğü için suçlamayı tamamen reddedemezlerdi ama zaman kazanabilirlerdi.
Bundan sonra, Leonard’ın kendisi bir sonraki hamleyi yapmak zorundaydı.
Belki de önce ben saldırmalıyım.
Peşinde bir tuzak olduğunu hissetti ve bu yüzden gizlenmesini ve kılık değiştirmesini bir kenara bıraktı.
Takipçileri onu bilinmeyen bir yöntemle izlemeye devam edebildiği sürece sonsuza kadar kaçamazdı. Bu durumda ilk önceliği, liderlerine katılmadan önce Pablo’nun kuvvetlerinden mümkün olduğunca çok sayıda kişiden kurtulmak olmalıydı.
Göksel Ağ Formasyonuna sahip diğerleriyle karşılaşmayalı uzun zaman oldu… kanım şimdiden kaynamaya başladı.
Daha önce Kılıç İmparatoru olarak Cennet Ağı Formasyonu ile birkaç kez karşılaşmıştı ama Yaratılış Âlemine ulaştıktan sonra bile bunun ne kadar yorucu olduğunu hatırlıyordu. Xiulian uygulaması ve dayanıklılığı tamamen tükenmişti ve düşmanlarını yalnızca fiziksel uygulama ile öldürmek zorunda kalmıştı. Yine de, değerli bir öğrenme deneyimi olmuştu.
O şiddetli savaşın anıları yeniden su yüzüne çıktığında, Leonard’ın kana susamışlığı bilinçsizce sızmaya başladı ve nefesini düzeltene kadar acımasızca devam etti.
İyi bir yer bulmalıyım.
Bir savaşta sayıca üstün olunduğunda, en önemli şey çevreyi ve savaş koşullarını kontrol edebilmekti. Bazı insanların çıkmaz bir sokakta ya da dar bir sokak köşesinde dövüşmesinin nedeni de buydu. Eğer biri her taraftan saldırıya açık olduğu geniş ve açık bir alanda kolektif bir güçle savaşırsa, rakipleri bireysel düzeyde birkaç kat daha zayıf olsa bile bu yorucu bir dövüş olurdu. Leonard ayrıca büyücüler ve spiritüalistler olabileceğini de hesaba katmak zorundaydı, bu yüzden uygun bir yer bulmak daha da zor olacaktı.
“Heh. Düşündüğüm gibi, bu dünya kesinlikle eğlenceli.” dedi Leonard kendi kendine, kana susamış bir sırıtışı bastırarak.
Mezarlık olarak uygun bir yer bulmak için yola koyulurken kendisini takip eden gözleri hissederek kalabalığın arasına karıştı.
Tepesinde güneş batıya doğru süzülüyordu.