Bölüm 112

Bölüm 112
“Evet, doğru.” dedi Frances sert bir ifadeyle.
Asla karşı tarafın tüm sorularına cevap verme ve söylenecek daha çok şey bırakma. Retorik stratejisi işe yaradı ve Gordon’un kaşları havaya kalktı.
Konsey’e katıldığından ve şu anki pozisyonuna yükseldiğinden beri onu zorlayabilecek kimse olmamıştı. İki ya da üç kişi dışında Konsey’deki herkes ona boyun eğmekle meşguldü. Kaşiflere gelince, söylenecek başka bir şey yoktu.
Yine de Frances sanki ne kadar güçlü olduğunu unutmuş gibi davranmasına neden oluyordu.
Yaşlı büyücünün gözleri doğal olarak arkasındaki kişiye kaydı. Baş Yaşlı ona yardım ettiği için mi bu kadar kibirli davranıyordu?
Russell gözlerini kaçırmadı ve Gordon’la göz göze geldi, başını “Neye bakıyorsun?” der gibi eğdi.
Gordon teknik olarak ondan bir sınıf yukarıda olmasına rağmen, Russell neredeyse oradaydı. Ama Gordon’dan daha fazla savaş deneyimi vardı, bu yüzden gerçek bir kavgada konsey üyesi muhtemelen kaybederdi. Ayrıca, hayatının çoğunu bir politikacı olarak geçirmişti, büyücü olarak değil.
Düşünceleri tekrar kendisine kaydı. Hayır. O kız bu kadar aptal olamaz. Njord’un kızı, babasını kaybettikten sonra en dipten sürünerek tekrar en tepeye yükseldi. Bu durumda, teklif edeceği şey muazzam olmalı, çünkü bundan rahatsız olmayacağıma inanıyor.
Aquamarine A Kademesi statüsünü geri kazanmış olsa da, onunla eşit olarak başa çıkabilecek kadar güçlü değillerdi.
Ancak gecenin bir yarısı aldığı kaba davete icabet etmesinin nedeni tam da buydu.
“Sekiz yıl öncesinin kanıtı.”
Atlantis Denizcilik İttifakı’nın çok kısa tarihindeki en skandal komploydu. Gordon bu olay gerçekleştiğinde Atlantis’e gelmemişti. Şu anda iktidarda olan insanlar umutsuzca olayın üstünü örtmeye çalışıyorlardı ama Frances’in elinde bunu değiştirebilecek bir şey vardı.
Eğer onu elime geçirebilirsem, Konsey’in yarısından fazlasının irademe boyun eğmesini sağlayabilir ya da onları kendi halkım haline getirebilirim.
Konsey’in siyaseti, bir konsey üyesinin diğerlerine ne kadar hükmettiğine bağlıydı. 8. Sınıf Başbüyücü Gordon’un muazzam bir etkisi vardı ama o bir yabancıydı ve öyle muamele görüyordu. Havuç ve sopa onu ancak bir yere kadar götürebilirdi ve Atlantis vatandaşları arasında pek tanınmıyordu.
Yarık Koruma Fraksiyonu’na katıldıktan sonra bile kendisinden daha zayıf olan Pablo ile rekabet halindeydi. Bu yüzden Frances’in sözlerinin cazibesine kapılmadan edemedi.
“Bu yaşlı adamı endişelendiriyorsun. Bana meseleni anlatmayacak mısın?”
“Eğer istediğiniz buysa, Konsey Üyesi, kendimi tutmayacağım.”
“Lütfen. Dinliyorum.” dedi Gordon, arkasına yaslanarak.
Frances sanki bunu bekliyormuş gibi baktı ve konuşmaya başladı. Leonard’ın ona verdiği bilgiler bir yana, son sekiz yılda acı çekerek topladığı bilgiler vardı ve bunları sabırla aktardı.
Hikâyesinin içinde özellikle can sıkıcı bir rapor vardı.
“Christopher Conrad’ın kim olduğunu biliyorsun, değil mi?” diye sordu.
“Elbette. Maçınızı izlemekten keyif aldım.”
“Peki, o pisliğin dövüşten hemen önce Pablo’dan bir haberciyle gizlice buluştuğunu ve şüpheli bir ilaç aldığını biliyor muydun?”
Gordon planı Pablo’nun kendi ağzından duymuştu ama kurnaz bir politikacı gibi gözünü bile kırpmadan ona yan yan baktı. “Dopingi bir skandal haline getirmeyi teklif ettiğinizi sanmıyorum.”
“Ne yani, onu mezarından mı çıkaralım? Burada sorun doping değil, doping için kullanılan madde.” diye düzeltti Frances.
Onun sözleri o günün anılarını canlandırdı. Pablo, ilacı Gordon’a gergin bir şekilde gösterme hatasını yapmıştı. Koyu kırmızı bir bilyeye benzediğini hatırlıyordu. Bir Başbüyücü olarak, nesnenin içinden gelen garip, uğursuz bir enerji hissedebilmişti, ama bunu zararlı etkilere neden olan bir madde olduğuna yormuştu.
“Düellodan sonra vücudundaki parçalardan bazılarını aldık ve inceledik. Buradaki Baş Yaşlı onları kendisi analiz etti.” dedi kız.
Russell bu işaretle birlikte bir tomar kâğıt çıkardı ve Gordon’a doğru fırlattı. Yüzdürme büyüsü bir komuta gerek kalmadan etkinleşti ve kâğıt usulca avucunun içine süzüldü. Konsey üyesi başka bir şey söylemeden raporu okumaya başladı.
Aradan birkaç dakika geçti.
“…Bu doğru mu?” diye sordu yaşlı büyücü, yüzü ilk kez düşerken sesi titriyordu.
Kendine engel olamıyordu.
Russell sanki bu tepkiyi bekliyormuş gibi başını salladı. “Evet, öyle. Kendi adımın yanı sıra Sihirli Kule’nin otoritesi üzerine de yemin ederim.”
İkisi tanışıyor olsalar da birbirlerine boş laflar edecek kadar yakın değillerdi, bu yüzden Gordon ona daha da çok güveniyordu.
Russell’dan teyit aldıktan sonra, konsey üyesini çevreleyen mana bir fırtına gibi öfkelenmeye başladı.
Eğer durum dikkatli bir şekilde ele alınmasaydı, Gordon bile devrilebilirdi.
Pablo…! Bu deli cidden sınırı aştı!
Raporun içeriği çok basitti. Russell, Conrad’ın cesedi üzerinde bırakılan büyünün desenlerinin ve düzensizliklerinin nedenini tahmin etmek için bir test yapmıştı. Ve bulgularına göre, bu dünyada var olması mümkün olmayan bir gücün etkisini tespit etmişti. Bunlar, Yarıklardan ellerini uzatan bilinmeyen tanrıların kalıntılarıydı.
Konsey’in Yarık Koruma Fraksiyonu’nun kâr amacı gütmesi anlaşılabilir olsa da, Yarık’ın bilinmeyen tanrılarıyla doğrudan etkileşime girmek ve anlaşma yapmak her kıtada tabu olarak kabul ediliyordu.
“Yarık Koruma Fraksiyonu’na liderlik etmesi, Aquamarine’in çöküşünü planlaması ve şimdi de Yarıkların arkasındaki varlıklarla işbirliği yapması. Bütün bunları İttifak’ı ele geçirmek için yaptığına inanıyoruz.” dedi Frances alçak bir sesle ve Gordon’u öfkesinden uyandırdı. “Ama sen onun gibi değilsin, değil mi? Babamın ölümüyle hiçbir ilgin yok ve böyle varlıklarla işbirliği yaptığına da inanmıyorum. Yanılıyor muyum?”
Kafasının içinde dişliler hızla dönmeye başladı.
Hangi taraf ona daha çok fayda sağlayacaktı?
Şimdi Pablo’nun önünü kesmenin zamanı mıydı?
Frances’in kartları kararından emin olmasını sağlayacak kadar güvenilir miydi?
Tsk. Yapabileceğim tek şey kumar oynamak.
Kararını verdi.
“Dediğiniz gibi, Kaptan Frances. Beni aramakla iyi ettiniz.”
Ne de olsa büyücüler Yarıklara yalnızca güç ve araç geliştirme araştırmalarına yardımcı oldukları ölçüde değer verirlerdi. Yarıklar uzlaşılabilecek ya da onlarla birlikte var olabilecek bir şey değildi.
Yarıklar bozulmaya devam ettikçe ve sonunda Aşınmış Diyarlar haline geldikçe, içerdikleri dünyaların doğal yasaları ve ilkeleri büyük ölçüde gevşedi. Korkunç bir duruma ulaştıklarında, dövüş sanatçıları onları güçlenmek için bir fırsat olarak kullanabilirdi, ancak büyücüler diğer dünyaların yasalarını değiştiremezdi. Elbette, bunları öğrenebilenler olabilirdi, ancak bunun için kişinin şimdiye kadar öğrendiği her şeyi unutması gerekirdi.
“Ancak bu rapor tek başına yeterli değil. Bu adam çok dikkatli ve eminim ki sonuçlarından kaçmanın yollarını bulacaktır.” diye uyardı Gordon. Şu anda bile onun planından bir adım uzak durmaya çalışıyordu.
“Elbette. Henüz asıl konuya gelmedim.” Öne doğru eğildi ve fısıldadı, “Bu belge sadece senin ve Pablo’nun birlikte çalışmaya devam edemeyeceğinizi gösteriyor. Sekiz yıl önce olanları nasıl kanıtlayacağınızı henüz söylemedim, değil mi?”
“Mm, şimdi siz söyleyince, bu doğru.”
“Dürüst olmama izin verin.” France etki yaratmak için durakladı ve sırıttı. Sonra da bombayı patlattı. “Aquamarine’in sekiz yıl önce batan kardeş gemisi Pequod şu anda hayalet bir gemi olarak dolaşıyor.”
“…Ne?”
“Ve onu batıran gemi Moby Dick’ten başkası değildi.”
Gordon uzun zamandır büyü yerine siyasetle uğraşmayı seçmişti ama bir büyücü olarak biriktirdiği bilgiler hiçbir yere gitmemişti. Hayalet gemilerden daha büyüleyici birkaç büyülü fenomen vardı ve nasıl oluştuklarını ve nasıl davrandıklarını da hatırlıyordu.
Bu yüzden Frances’in ne ima ettiğini hemen anladı.
“Anlıyorum. Bu da Moby Dick’in olaya karıştığının kanıtı olacak.” diye sözlerini tamamladı.
Hayalet gemiler yalnızca intikam temelinde çalışırdı. Eğer Pequod sadece Moby Dick’e saldırmaya kalkışırsa, bu onların ilişkisinin kanıtı olacaktı. Ve eğer geminin kalbi olan Ahab, geçmiş yaşamının anılarıyla bir tanıklık sunabilirse, Atlantis’teki hiç kimse, ölümsüz olup olmadığına bakılmaksızın onu yalanlayamazdı.
Artık her şeyi duyduğuna göre Gordon kararını vermişti. “Kaptan Frances, size derinden minnettarım.”
Frances’in elleri sıkı yumruklar halinde kıvrıldı. Başarılı olacağını biliyordu ama yüzünde zaferin izi bile yoktu. Sadece hoş bir şekilde gülümsedi. “Tam tersine, Konsey’i yönetmeye en uygun kişi siz olduğunuz için, Konsey Üyesi Gordon. Ben sadece azıcık da olsa sizin gözünüze girmeye çalışıyordum.”
Gordon elini uzatırken yüzünde sahte bir gülümseme vardı. “Ah, bu muydu? O halde fevkalade başarılı oldunuz.”
“Aman Tanrım! Öyle mi?”
“Pablo’nun gözlerinin ulaşamayacağı bir buluşma yeri ve iletişim aracı bulacağım. Gerçekten de hem konsey üyesi hem de kaşif unvanına gölge düşürecek bir şey yaptı. İstediğini yapmasına izin vermeye devam edersek, tüm İttifak’ın başına bela açacaktır.”
“Bunu söylediğinizi duymak beni rahatlattı Konsey Üyesi. Aquamarine’in eski kaptanı ve mürettebatı huzur içinde yatabilecek.”
El sıkışmaları soğuk olsa da, gözlerindeki açlık ve hiddet öyle değildi.
Gordon ve Frances gülümsedi, her ikisi de dişlerini gösteriyordu, yüzlerinde huzurdan uzak bir ifade vardı.
* * *
Bölge 2’nin ticari bölgesinin eteklerinde, yol kenarlarında birkaç oturma yeri ve ucuz yiyeceklerin bulunduğu bazı sokak tezgahları vardı. Tezgâhlardan birinde bir çocuk oturmuş, boş tabağına bakıyordu.
Düşük fiyat göz önüne alındığında, yemekler iyi ve porsiyonlar da öyle. Sanırım çoğu kaşif pahalı restoranlar yerine sokak tezgahlarında yemek yemeyi tercih ediyorsa, yüksek kaliteyi korumaktan başka seçenekleri yok.
Şiddetten geçimini sağlayan insanlar yemeklerini hafife almaz ve yemeklerine karışan herkesi acı çektirerek öldürürlerdi. Bir sokak satıcısı bu tür müşterileri rahatsız ederse, bir ya da iki dayaktan fazla hayatta kalamazlardı. Orta Ovalar’da misafirhane işleten insanların genç yaşta ölme eğilimlerinin nedeni de buydu.
Leonard dikkatini dağıtan düşünceleri bir kenara itti ve önceki geceye dönerek Herman Melville’i düşündü.
Yeteneği beklentilerimi aşmıştı. İkisi de güçlerinin tamamını kullanmamıştı ama birbirlerini anlamayı başarmışlardı.
Dört kılıcını da kullanırsa ne olurdu? Ya Kılıç Manipülasyon Sanatı’nı ya da Uçan Kılıç Tekniği’ni kullanırsa?
Hayal ettiği Herman versiyonu zaten Kılıç İmparatoru kadar güçlüydü. Yavru Ejderha Tarikatı Komutanı ile eşit seviyedeydi, hatta belki biraz daha güçlüydü.
Ama Pablo hâlâ ondan daha mı güçlü? Herman’ın kazanamayacağını düşündüğü için ona rövanş için meydan okumadığı kadar güçlü mü?
Orta Ovalar’da Herman gibileri ayakları kaşınan insanlar olarak tanımlarlardı. Böyle insanlar hiçbir yere yerleşemez ve sürekli dolaşırlar. Bu dürtüsünü bastırması çok zor olurdu ama yine de Pablo’yla rövanş maçını ertelemeye devam etti.
Leonard’ın aklına gelen tek bir neden vardı.
Herman zafer şansının çok düşük olduğunu düşünüyordu.
O anda, yanındaki koltuğa gelişigüzel bir adam oturdu. “Ho.” diye selam verdi.
Leonard, “Birbirimizi selamlamak için yeterince yakın olduğumuzu sanmıyorum.” diye mırıldandı. Onu hissetmiş olduğu için şaşırmamıştı, diğeri de şaşırmamıştı.
“Ne kadar soğuk! Kılıçlarımız çarpışırken çok daha canlıydın. Genelde böyle misin?” Kılıç Ustası Herman biraz yemek sipariş etti ve Leonard’a “Hey” dedi.
“Ne?” Leonard’ın düz tonu Herman’ı kahkahalara boğdu.
Sonra yaşlı adam ani bir teklifte bulundu.
“Seni bu gece bir maça davet etsem, kabul eder misin?”
“Yer?” diye cevap verdi çocuk kayıtsızca.