Bölüm 134

Bölüm 134
Beyaz Ejderha Tarikatı’na geçici olarak kabul edilmesine karar verilmesinin ardından Leonard Ejderhalar Salonu’ndan ayrıldı ve ikamet etmesi için derhal Kılıçlar Ormanı’nda boş bir kule tahsis edildi.
Yıllardır kullanılmamasına rağmen içi bakımlıydı ve birkaç eşyasını yerleştirdikten sonra hemen kullanabilirdi. Kule, kullanışlı tesislerden bodrum katındaki eğitim alanına kadar ihtiyaç duyduğu her şeye sahipti – bir kişi için fazlasıyla yeterliydi.
Kulenin en üst katında da bir eğitim odası vardı.
“Haa…”
Leonard eğitim odasının ortasında bağdaş kurmuş oturuyor, derin derin nefes alıyor, her nefes alıp vermesi neredeyse bir saat sürüyordu.
Şafaktan gün batımına kadar sürekli meditasyon yapmış ve ertesi gün şafak söktüğünde nihayet gözlerini açmıştı. Enerjisini dolaştırarak iç yaralarını tamamen iyileştirmişti.
Bu muazzam güç inanılmazdı. Doğru düzgün yapılmamış bir saldırıdan sonra tamamen iyileşmesi üç gün sürmüştü.
Leonard, Kızıl Ejderha Komutanı Wade’in kalp kılıcının neden olduğu iç yaralardan tamamen kurtulmuş olarak derin bir iç çekti.
Elden bir şey gelmezdi. Wade Leonard’ı öldürmek ya da yaralamak istememişti. Aksine, Leonard’ın Yaşam ve Ölüm Kılıcı karşısında hazırlıksız yakalanmış ve refleks olarak karşılık vererek istemeden Leonard’da iç yaralanmalara yol açmıştı. Bu, kötü niyetle atılmış bir taşın kurbağaya çarpması gibiydi.
Leonard kalp şeytanını yenerek ve Aşkınlık Aşamasına geçerek eski benliğini aşmış olsa da, önünde hâlâ pek çok zorlu mücadele vardı.
Yine de kazançsız değildi.
Dövüş sanatçıları neden daha güçlü rakiplerle ölüm kalım savaşları yapmak isterdi? Çünkü bu tür karşılaşmalarda hayatta kalmak paha biçilmez bir deneyim ve gelişim sağlıyordu. Yaralanmalara ek olarak, Wade’in kalp kılıcı Leonard’a yeni içgörüler de kazandırmıştı. Ateş ejderhasının serbest bıraktığı nefes Leonard’ın Zihin Haritasını yakmış ve onu ateş enerjisiyle doldurmuştu.
Güney Tanrısı Stilinin seviyesi derinleşti.
Eğer ölçülürse, yaklaşık bir yıldızlık bir ilerleme olduğu görülecekti. Halihazırda Aşkınlık Kademesinin eşiğinin bir adım ötesine geçmiş olan Leonard, daha fazla büyümeyi zor buluyordu ama Wade’in kalp kılıcı bunu mümkün kılmıştı. Ancak, bu tekrar tekrar tekrarlanabilecek bir şey değildi. Ne de olsa Leonard’ın sadece bu iç yaralanmalarla kurtulmuş olması büyük bir şanstı. Daha fazla zarar görseydi uzun vadeli sonuçları olabilirdi.
“…Ejderha Kalbi.”
Leonard gözlerini kapadı ve kendi içine baktı. Bakışlarına yanıt olarak, kalbindeki beş renkli bir boncuk parlak bir ışık yaydı.
Ejderha Kalbi, Ejderha Kanı Uyanışı’ndan doğan, Cardenas soyunun bahşettiği bir ayrıcalık olan olağanüstü bir organdı. Wade’in kalp kılıcı tarafından serbest bırakılan tüm ateş enerjisini emerek Leonard’ın iyileşmesini hızlandırmıştı. Sonuç olarak, kırmızı enerji oranı normalden biraz daha yüksek görünüyordu.
Bir kerede tek bir özellikten çok fazla emersem, denge bozulabilir. Dikkatli olmam gerekiyor.
Elbette, Leonard enerjisini dolaştırmak ve dengeyi yeniden sağlamak için zaman ayırırsa iyi olacaktı, ancak savaş sırasında çökerse, içinden patlayacaktı. Bu düşünceyle Leonard ayağa kalktı.
Farkına bile varmadan, Beyaz Ejderha Komutanı Demian’la birlikte Void Deity’ye boyun eğdirme görevinin günü gelmek üzereydi. Ertesi gün göreve gitmeden önce aile malikânesindeki görevlerini ve beyaz çalışmalarını bitirmesi gerekiyordu.
Leonard eğitim odasının penceresinden Kılıçlar Ormanı’na ve uzaktaki eğitim alanına baktı. Geçen gün stajyerler hakkında duyduğu haberleri hatırladı.
“1 numara, William, hızla yaverlikten bekârlığa yükseldi, yeteneklerini sergilemeye devam ediyor ve Kızıl Ejder Tarikatı’na katılmayı hedefliyor.”
“2 numara, Ejderha Gözleri’ni uyandırma belirtileri gösteren Belita, ana ailenin dikkatini çekti. Eğer uyanırsa, Cardenas ailesinin beş Ejderha Gözü taşıyıcısı olacak.”
“4 numara, Dillon, üç doğrudan torun arasında, Yedi Büyük Tarikat’tan biri olan Mavi Ejder Tarikatı tarafından en hızlı keşfedilen kişi oldu. Görünüşe göre, Mavi Ejder Şövalyesi olabilmek için eşsiz bir yetenek gerekiyor.”
Son olarak, 3 numaralı Heather’ı hatırlayan Leonard kıkırdamadan edemedi.
“Bir Kurt Şövalye, ha?”
Şaşırtıcı bir şekilde, Heather’ın dört kişi arasında en çalkantılı hikâyesi vardı.
Eğitim günlerinden itibaren sadece kılıç ustalığına odaklanmayarak öne çıkmıştı. Bir şekilde Wickeline ailesinden bir teklif aldı ve sihirli bir kılıç ustası oldu. Üç doğrudan torunun aksine, özel bir özelliği veya insanüstü yetenekleri yoktu, bu da büyüyü onun için iyi bir seçim haline getiriyordu.
Ancak, birkaç görevi tamamladıktan sonra eve döndüğünde, ruhani bir canavar olarak aldığı kurt baş edilemeyecek kadar büyümüştü.
“Onu yanımda götüreceğim.”
Deneyimli şövalyeleri bile korkutacak kadar büyük ve güçlü hale gelen kurt, belki de saha eğitimi sırasında geliştirdikleri güçlü bağ nedeniyle Heather’a karşı şaşırtıcı derecede uysaldı.
Böylece Heather, kurda binen kadın şövalye olarak hızla öne çıkmıştı.
“İşlerin bu şekilde sonuçlanmasına sevindim. Kurdu öldürselerdi çok yazık olurdu.”
İşin kötü yanı, dördünün de ana aileden uzaklaşmış olması ve onları görmeyi zorlaştırmasıydı. Leonard onlarla tekrar buluşmak için birkaç ay beklemek zorunda kalacaktı.
Hışırtı.
Leonard dört akranını hatırlayarak masanın üzerine koyduğu bir kitabı aldı. Bu, Ejderha Kanı Uyanışının özelliklerini ve sonuçlarını detaylandıran sınıflandırılmış bir aile kitabıydı.
Doğal olarak, içeriğin büyük kısmı kan ve kemikler gibi düşük dereceli özelliklere odaklanırken, gözler ve kalbi kapsayan bölümler en kısa olanlarıydı. Ejderha Gözü hakkında önceki kullanıcıların kısa notları olmasına rağmen, Ejderha Kalbinden herhangi bir bilgi verilmeden sadece bahsedilmişti.
Ejderha Kalbi’ni doğru bir şekilde anlamak ve kullanmak için Leonard’ın doğrudan aile reisinden öğrenmekten başka çaresi yoktu.
Ejderha Gözü hakkındaki bilgi birikimi bile önemli bir bilgiydi.
Leonard kitapta kayıtlı Ejderha Gözü tekniklerini test ederken, bunun neden Ejderha Kanı Uyanışının yüksek dereceli bir özelliği olarak sınıflandırıldığını anladı.
“Ah?”
Fazla düşünmeden kılıcını savurdu ve pencereden akan ışık aniden kesildi ve sonra yeniden oluştu. Böyle bir vuruş fiziksel olarak imkânsız olmalıydı ama Leonard bunu Yarı Tanrı Seviyesinde olmadan başarmıştı.
Ejderha Gözü kullanıcılarına neden özel muamele yapıldığı açıktı. Isı veya güç sınırlarını ve hatta insan gözüyle görülemeyen dalgaları bile algılayabiliyorlardı. Kullanıcı Kademe atladıkça, Ejderha Gözü de gelişirdi. Yarı Tanrı Seviyesine ulaştıktan sonra, nedensellik ve uzay-zaman akışını algılamak bile mümkün olabilirdi.
Hatta ilk karşılaşmada Cennetin Yok Oluşu’na karşı koyabilirdim.
Her şeyden öte, bunu görebilmek müdahalenin mümkün olduğu anlamına geliyordu. Zihinsel dövüş sanatları alanına ulaşıldığında, kişi algısı ve hayal gücünün dayattığı sınırları aşabilirdi.
Bu beni Arkadya İmparatorluğu’nun neden dünyayı fethetmediği konusunda daha da meraklandırıyor. Diğer iki Soylu Ev, Wickeline ve Jehoia hangi rolleri oynuyor?
Beyaz Ejder Tarikatı’nın sorumlu olduğu varlıklar olan Boşluk İlahları bile aile dışında bilinmiyordu. Leonard, Arcadian İmparatorluğu’nun Üç Soylu Hanedan’ın desteğini alırken neden dünyayı koruma görevini üstlendiğini anlayamıyordu. Tüm gerçeği ortaya çıkarmak için rütbesinin çok daha yükselmesi gerekecek gibi görünüyordu.
Belki de en azından Yedi Büyük Tarikat’tan birinin komutanı olmam gerekiyordur?
Bu sorulara şimdilik cevap veremeyeceğini anlayan Leonard zihnini temizledi ve Ejderha Kanı Uyanışı kitabını bir kenara bırakarak gizli bir belge çıkardı.
Belge, ertesi gün Demian’la birlikte karşılaşacağı düşman hakkında ayrıntılı bilgiler içeriyordu: Boşluk Tanrıları. Belki de Leonard’ın ön bilgi eksikliğini telafi etmek için temelden başlayan bir açıklama içeriyordu.
「Boşluk Tanrısı, bir tanrının kalıntısı olarak tanımlanabilir-tanrının ölümsüzlüğünün ve gücünün bir kısmıyla yeniden canlandırılan, eski zamanların aşkın varlığı.
Tehlike seviyesi Aşkınlık Aşaması ile Yarı Tanrı Aşaması arasında değişir. Kontrol edilmediği takdirde, Yokluk Tanrısının eski gücünü yeniden kazanma ihtimali oldukça yüksektir.
Tanrısallıklarını yitiren Geçersiz İlahlar, varlıklarını sürdürebilmek için büyük ölçüde kendilerine tapanlara ve kötü şöhretlerine güvenirler. Onlara hizmet eden, onlardan korkan ya da sadece onlar hakkında bilgi sahibi olan ne kadar çok insan varsa, o kadar güç kazanırlar. Tapınanları ortadan kaldırmak ve haklarındaki bilgileri silmek, Boşluk İlahlarına boyun eğdirmeyi kolaylaştırır.
Bundan sonra, kadim zamanlardaki İlahların sınıflandırılması ve her bir ilah panteonundan dikkate değer Boşluk İlahları açıklanacaktır.」
Belge tam anlamıyla Doğaüstü Kaotik Tanrılarla ilgiliydi. Ne kadar çok insan onlara hizmet eder, onlardan korkar veya onlar hakkında bilgi sahibi olursa, o kadar güçlü mü oluyorlardı?
Bu kısım Dış Tanrılardan bile daha sıkıntılı.
Leonard bu belgeyi okuduktan sonra, Arkadyalı İmparatorluğu’nun ve Cardenas ailesinin faaliyetlerini neden gizli tuttuklarını anladı. Bu düşmanın kamuoyu tarafından bilinmesi tehlikesini artırabilirdi. Bunun sadece Boşluk Tanrıları için mi yoksa Gökseller ve Demoniaclar için de geçerli olup olmadığı belirsizdi.
Belgenin içeriğini titizlikle inceleyen Leonard, Beyaz Ejderha Tarikatı’nın boyun eğdirdiği ya da keşfedip kaydettiği Geçersiz Varlıkların özetine geçti. Yaklaşan boyun eğdirme görevinin hedefi de bunların arasındaydı.
“Tek Kollu Kılıç Tanrısı Tyr.” Leonard bu ismi yüksek sesle mırıldandı.
Çok sayıda boyun eğdirme girişimi kaydı bulunan Aesir panteonuna aitti. Tanrısallığı en yüksek olmasa da, düşük de değildi. Demian deneme görevi için uygun bir rakip seçmişti.
Tak tak.
O anda Leonard kulenin girişindeki ziyaretçinin sesini duydu. Eğitim odasından hızla çıktı, basamakları kullanmadan döner merdivenden aşağı atladı ve misafiri karşılamak için zarif bir iniş yaptı.
Leonard bu adamla daha önce hiç karşılaşmamıştı ama kıyafetinden Kızıl Ejder Tarikatı’na bağlı olduğu anlaşılıyordu.
“Selamlar. Ben Leonard. Ve siz de…?”
Kızıl Ejder Tarikatı’nın kıyafetlerini giyen şövalye kibarca bir kutu uzattı.
“Ben Kızıl Ejder Tarikatı’ndan Joel. Bu, komutanımız tarafından özür olarak gönderilen bir hediye.”
“Ah, lütfen teşekkürlerimi Komutan Wade’e iletin.”
“Anlaşıldı. Ben artık gideyim.”
Joel, muhtemelen Leonard’ın ünü ve becerisi nedeniyle, arkasını döndüğü ana kadar nazik davranmaya devam etti.
Leonard birkaç adımda kutuyla birlikte eğitim odasına döndü ve kutuyu dikkatlice yere bıraktı. Kızıl Ejderha Komutanı gibi birinin önemsiz davranacağından şüphe etse de tedbirli olmaktan zarar gelmezdi.
Leonard mana duyuları ve Ejderha Gözleri ile kutuyu iyice kontrol ettikten ve şüpheli bir şey bulamadıktan sonra kutunun kilidini açtı.
“…Bir hançer mi?”
Kılıfı yoktu ve lüks bir kumaşa sarılmış hançer kabzasından bıçağına kadar altın yaldızla kaplanmıştı. Açıkça dekoratif bir parça gibi görünüyordu. Şüphesiz değerli bir eşya olsa da, Yarı Tanrı Seviyesindeki bir kılıç ustası böyle bir şeyi Aşkınlık Seviyesindeki bir kılıç ustasına hediye etmezdi. Altın ya da hazine değiş tokuşu yapmaları için bir neden yoktu.
Bu nedenle, hançerin kendisinden ziyade hediyenin ardında yatan anlam önemliydi.
“Bunu Komutan Demian’a sormalıyım.”