Bölüm 169

Bölüm 169
Leonard kendi kendine, “Bütün bir aya ihtiyacım olacağını düşünmemiştim.” diye mırıldandı.
Birkaç büyük sirkülasyon yaptıktan sonra artık tamamen iyileşmişti. Acı acı gülümsemekten kendini alamadı.
Vücudu bir Vajra Fiziği kadar güçlüydü ve hatta Ejderha Kalbini bile uyandırmıştı, ancak hayatı söz konusu olan gerçek bir savaşta bile değil, sadece bir antrenman maçında neredeyse ezilmişti. Bu sadece Grace’in inanılmaz gücünün bir kanıtıydı. Onun gücü, gördüğü diğer komutanlardan farklı bir şekilde inanılmazdı.
Kural olarak, Yarı Tanrı Seviyesi uzmanlar kendilerinden daha zayıf olan herkes için yenilmezdi. Ancak Grace’in daha da büyük bir avantajı vardı. Saldırılarının her biri kendi başına müthişti ve hazırlık süresi gerektirmiyordu. Saldırıları çok etkili olduğu için onları tekrar tekrar kullanabiliyordu. Bu nedenle, dayanıklılık savaşlarını da kazanabilirdi.
Grace büyük ordularla savaşmak için mükemmeldi. Nesiller boyunca Mavi Ejderha Komutanlarının üstlendiği rol buydu.
Leonard için mümkün olan en kötü eşleşmeydi.
Onun kılıç yağmurunu yarmak neredeyse imkânsızdı ve bunu yapsam bile yakın dövüşte pek zayıf sayılmazdı. Mükemmel bir savunma kursam bile, beni ezilene kadar kılıç yağmuruna tutacaktı.
Bu, Leonard’ın Aşkınlık Seviyesindeyken karşılaşabileceği bir güç değildi.
Audrey ve Demian’la benzersiz özelliklerini kullanmadan dövüşseydi, en az yüz değişim boyunca dövüşü sürdürebilirdi ama Grace’le aynı şekilde dövüşseydi, bırakın yüz değişimi, muhtemelen on değişime bile ulaşamazdı.
Leonard beş elementini tam olarak uyumlaştırmayı bile başaramamıştı; kendi elementlerini birleştirmiş olan Grace’e karşı hiç şansı yoktu. Amacı onunkinden biraz farklıydı ve yetenekleri aslında onunkinin daha büyük versiyonlarıydı.
O doğal enerjilerle bir bütündür, bu yüzden Doğu Tanrısı Stili işe yaramayacaktır. Güney Tanrı Stilinin yıkıcı gücü de onun ateş gücüne karşı koyamayacaktır. Savunmaya odaklanmak da saldırıları durduramayacağı için Kuzey Tanrı Stili de işe yaramayacaktır.
Enerji dolaşımıyla kendini iyileştirirken Leonard binlerce olası savaş senaryosunu gözden geçirmiş ve kazanmanın bir yolunu bulmaya çalışmıştı. Yarı Tanrı Seviyesinde güç kullanabildiği için, yıldızlar onun lehine dizilirse kazanmak tamamen imkânsız olmayacaktı.
Düşündüğüm gibi, Batı Tanrı Stilini tamamlamak benim en büyük önceliğim.
Bu düşünceyle Leonard sonunda bacaklarını lotus pozisyonundan açtı ve bir aydır kapalı kaldığı eğitim odasından çıktı.
Doğu Tanrı Stili doğa kanunlarına müdahale eden tüm güçleri etkisiz hale getiriyordu.
Güney Tanrı Stili her şeyi yok edebilecek yıkıcı bir güce sahipti.
Kuzey Tanrı Stili her şeyi durdurabilir, onları askıya alınmış ya da ölmüş gibi yapabilirdi.
Kendini sadece bir stile adarsa, kolayca komutan seviyesine ulaşabilirdi. Bununla birlikte, amacının bir kısmı sadece Yarı Tanrı Seviyesine ulaşmak değil, Tanrılaşma Seviyesini de aşmaktı. Dövüş sanatlarının zirvesine[1] ulaşmak. Gerçek dövüş sanatçıları nefes aldıkları sürece kendilerini geliştirmeye devam etmeye çalışırlardı.
“Savaş alanında daha fazla deneyime ihtiyacım var.” diye mırıldandı Leonard bilinçsizce kendi kendine.
Düelloya olan saplantısını bir kenara itti. Batı Tanrı Stili için bir taslak olarak kullanabileceği bir teknik fikri vardı ama bunu yeniden üretemiyordu. Dövüşleri sırasında, bir dağı kesebilecek güce sahip bir saldırı kullanmıştı. Fakat denemeyi becerememiş ve iyileşmesi bir ay süren yaralar almıştı. Bununla birlikte, Batı Tanrısı Stilini geliştirmesine yardımcı olacaksa bunun ödenecek küçük bir bedel olduğunu düşündü.
Leonard, Beyaz Kaplan’ın anahtar olduğunu düşündü. Batı Tanrı Stilinin temeli olacaktı.
Çoğu insan için Beyaz Kaplan’ı sadece beyaz kürklü bir kaplan olarak düşünmek kolaydı ama bu ilahi canavar, görünüşü de dâhil olmak üzere birçok açıdan normal kaplanlardan çok farklıydı. Gözleri mavi ve kürkü saf beyazdı; her şeyi parçalayabilecek pençeleri ve dişleri vardı ve tüm dünyada ışık hızında koşabiliyordu.
İki büyük güç arasındaki bir çatışmayı tanımlamak için kullanılan “kaplanla savaşan bir ejderha” şeklinde eski bir deyim bile vardı. Azure Ejderhası genellikle mistik canavarların kralı olarak görülürdü, ancak Beyaz Kaplan onun gücüyle boy ölçüşebilirdi.
Beyaz Kaplan’ın kötü ruhları kovduğu da bilinirdi, bu yüzden ruhlar ve hayaletlerle ilgili ürkütücü hikayelerle dolu bölgelerdeki tapınaklara Beyaz Kaplan’ın resimleri asılırdı.
Parmaklarını kılıcının üzerinde gezdiren Leonard, Batı Tanrısı Stilinin temelini oluştururken kullandığı bilgileri düşünmek için zaman ayırdı. Sanki bir buluşun eşiğindeymiş gibi hissediyordu ve bu tuhaf duygu parmaklarını kaşındırıyordu. Rakibi komutan seviyesinde olmadığı sürece Batı Tanrısı Stilinde sadece antrenman yaparak herhangi bir gelişme kaydedemezdi.
“…Bu Boyun Eğdirme Emrine katılmam gerekecek.” diye karar verdi.
Üçüncü Bölük’ün de yaralarının iyileşmesini tamamladığını duymuştu, yani sahaya dönme zamanları gelmişti.
Üsse geri dönerken adımları hafifti.
Dört rüzgâra hükmedebilen Boşluk Tanrısı Aiolos, Batı Tanrısı Stilini test etmesi için mükemmel bir denek olacaktı.
“Ha? Ben Leonard.”
“Ne? Leonard burada mı?”
Leonard’ın beklediği gibi, Üçüncü Bölük yaralarını sarmayı bitirmiş ve bir sonraki görevleri için hazırlık yapıyordu.
Onu şaşırtan şey, üyelerin etrafına toplanma şekliydi.
Leonard’ı görür görmez yanına koşan Grady ilk konuşan oldu. “Kollarının ve bacaklarının bağlı olduğunu görmek güzel! Grace’in ne kadar acımasız olduğunu sadece arenaya verdiği zarardan bile anlayabilirdim. Geçen ayı iyileşerek mi geçirdin?”
Anlaşılan Grace’in onu nasıl hırpaladığına dair söylentiler ortalıkta dolaşıyordu.
“Kendimi çok zorladığım için bazı yaralarım oldu… ama bu söylentiler de neyin nesi?” Leonard karşılık verdi.
“Aslında sen yanlış bir şey yapmadın. Asıl sorun Komutan Grace. Dövüşme şekli o kadar gösterişli ki, sonunda geniş bir alanı etkiliyor. Hatta birisi onun etkisinin o kadar güçlü olduğunu ve artçı şokun Beyaz Ejderha üssünün ötesindeki insanlara ulaştığını söyledi.”
“Ah.” Şimdi anlamıştı. Leonard farkında olmadan Grace’in kötü şöhretine katkıda bulunmuştu.
Etkinin, Grace’in binlerce kılıcını yok etmek için kullandığı deneysel Güney Tanrısı Stili tekniği olan son saldırısından kaynaklandığını düşünmüştü. Bir Aşkınlık Kademesi uzmanı kendi başına bu kadar büyük bir artçı şok yaratamazdı.
Tehlikeli bir tekniği kullanmak için aniden kendini bu kadar zorlamaya başladığında Grace muhtemelen Leonard için endişelenmiş ve hatta ölmemesi ya da ciddi şekilde yaralanmaması için ona yumuşak davranmıştı. Yine de endişesi, onun ulaşılabilir biri olarak ününü güçlendirmişti. Onun için biraz üzülmekten kendini alamadı.
“Her neyse, iyileşir iyileşmez buraya geldiğine göre, Aiolos’un Boyun Eğdirme Emri’nde bize katılacağını varsayıyorum?” Isaac sordu.
Leonard belindeki kılıfa bakarak, “Evet, doğru.” diye onayladı. “Bu güzel kılıcı hâlâ deneme fırsatım olmadı.”
Cardenas ailesinin genellikle kullandığı pahalı malzemelerden değil, Pollux’un demir yumruklarından dövülmüştü. İlahi kılıç Leonard’ın kendi yeteneklerini gerçekten geliştirmezdi, ancak öldürülmek üzere olduğu zamanlar gibi önemli olduğu alanlarda bir fark yaratırdı.
En önemlisi, bu kadar güçlü bir kılıç, Yarı Tanrı Seviyesi bir uzman kadar güçlü bir düşmanla savaşırken ona kayda değer bir destek sağlayacaktı.
Elbette Isaac de bunu biliyordu. Gülümsedi. “Evet, oldukça güvenilir görünüyor. Aiolos’un otoritesinin rüzgârlarını bile kolayca kesebileceğini hayal edebiliyorum. Siz burada olmasaydınız, diğer birimlere yardım talebinde bulunmak zorunda kalacaktık.”
Aiolos mevsimsel rüzgârların efendisiydi ve zorlu bir düşmandı. Pollux’tan farklı bir şekilde tehlikeliydi. Tanrısal güçleri onu bir Ara Boşluk Tanrısı olmaya yaklaştırıyordu ve çok yönlülükleriyle birleştiğinde, onu 9. Sınıf bir Başbüyücünün bile onunla rekabet edemeyeceği kadar güçlü kılıyordu.
“Neyse ki Aiolos’un parçaları komutan seviyesinde bir şövalyenin bizimle gelmesini gerektirmeyecek kadar zayıf. Sanırım geçen seferki gibi beklenmedik sürprizler olmayacak.” diye ekledi Isaac.
Beş şövalye Castor’la savaşmaya gittikten sonra Pollux tarafından neredeyse nasıl yok edildiklerini hatırlayınca ağızlarına acı bir tat doldu. Bunu yuttular.
Castor’un kardeşini çağırabildiği ortaya çıktığında, parti Beyaz Ejderha’ya büyük bir katkıda bulunduğu için takdir edilmişti ama bunu tekrar yapmayı reddettiler.
“Sanırım bir tekneye binmemiz gerekecek. Tekneye binmeyeli uzun zaman oldu. Okyanus havasının tuzlu olmasından hoşlanmıyorum.” dedi Janet, havadan sudan konuşarak.
Bu Leonard’a gidecekleri Kutsal Bölge hakkında okuduklarını hatırlattı.
Aeolia. Aiolos’un hem adasının hem de krallığının adı buydu.
Adanın kendi çağlarında artık var olmayan bir teknolojiyle yapılmış bir kalesi vardı ve insanların içeriye bakmasını bile büyüyle engelliyordu. Kalenin düzeni ve yapısı hakkında hiçbir fikirleri olmadan körlemesine girmek zorundaydılar.
“Ada kıyıdan çok uzakta değil, yani Arcadia’dan oraya ulaşmak sadece bir ya da iki saat sürer. İçiniz rahat olsun.” diye açıkladı Isaac.
“Yaşasın!”
“Zaten denize açılacaksak, dönüş yolunda biraz balık tutabilir miyiz?” Grady sordu. “Becerilerimi test etmek istiyorum. Uzun zaman oldu.”
“Eğer zamanımız varsa, bunu düşünebilirim.”
Balık tutmaktan söz edilince Janet’ın gözleri büyüdü. “Görev biter bitmez üsse geri döneceğim. Gerçekten, balık yemeyi bile sevmezken neden balık tutmayı sevdiğini anlamıyorum.”
“Ah, ama bu amacın dışında. Komutan bile balık tutmaktan hoşlanıyor.” diye yanıtladı Isaac. Janet omuz silkti.
Onları sohbet ederken görmek güzeldi. Leonard bu saçma sohbeti dinlerken gülümsediğini bile fark etmedi. Birlikte savaşmış ve neredeyse ölmek üzere olan insanlar arasındaki bağ, aynı soyadını paylaşmanın ötesindeydi. Onlar aslında gerçek bir aileydi.
Yeon Mu-Hyuk ölene kadar gücüyle izole edilmiş, yalnız bir hayat yaşamıştı. Bir gün o da diğer şövalyeler gibi aidiyet duygusunu hissedecek miydi?
Bilmiyorum.
Cevap vermesi için henüz çok erkendi.
* * *
Üçüncü Bölük ertesi gün görevlerini yerine getirmek için onay aldı. Boş İlahlar hayatta kaldıkları sürece daha da güçlenirlerdi, bu yüzden Beyaz Ejderha Şövalyeleri kendilerini çok zorlamadıkları sürece onları mümkün olan en kısa sürede öldürmek en iyisiydi.
Ancak Aeolia diğer İlahi Bölgelerden biraz farklıydı. Şimdiye kadar şövalyeler İlahi Bölgelere ışınlanma yoluyla gidip geliyorlardı ama bu sefer bir tekneye binmeleri gerekiyordu. Metal ve ahşaptan yapılmış standart bir gemiydi.
Leonard onu gördüğünde biraz hayal kırıklığına uğradı, hissettiği beklentinin farkında bile değildi.
Büyülü bir mühendislikle bile yapılmamış, diye düşündü. Yine de, normal bir okyanusta seyrederken Atlantis Denizcilik Birliği’ndekiler gibi gemiler kullanmak için bir neden yoktu.
Onların gemisi düzgün bir askeri gemi bile değil, bir nakliye gemisiydi. İttifak’takiler kadar büyük bir gemi kullanmak sadece kaynak israfı olur, Başyapıtlar ise daha da fazla.
Şimdi düşünüyorum da, Yarıklar yalnız bırakıldıkça Altıncı Deniz Bölgesi de daha tehlikeli hale gelecek. Arcadian İmparatorluğu’nun onlarla başa çıkmak için herhangi bir planı olup olmadığını merak ediyorum.
Yarıklar yaralar gibi kendiliğinden kapanmaz. Kendi hallerine bırakılırlarsa, Orta Diyar’da aşınır ve birkaç kat daha tehlikeli olan Aşınmış Diyarlara dönüşürlerdi.
Yarıklardan Kızıl Ejder Tarikatı sorumluydu. Leonard bir araya geldiklerinde Wade’e soracaktı.
Tehlikeli bir şey hissettiğinde düşünceleri yarıda kesildi. Tüyleri diken diken oldu.
Okyanus huzurluydu, gökyüzü bulutsuz ve berraktı. Ama içgüdüleri onu uyarıyordu – hayatı tehlikede olmasa bile ciddi bir şeylerin olmak üzere olduğu konusunda uyarıyordu.
Leonard bağırmak için ağzını açtığı anda tekne sallanmaya başladı.
“Ne?!”
Tüm şövalyeler Transcendence Seviyesi uzmanlarıydı. Karada olduğu gibi çalkantılı bir teknede de kolayca hareket edebilmeleri gerekirdi ama dengeleri aniden bozuldu.
Tekne doğal olmayan güçler tarafından savruluyordu.
Bunlar normal okyanus dalgaları değil!
Leonard’ın gözleri altın rengine boyandı ve doğa kanunlarının nerede çarpıtıldığını gördü.
Bu rüzgârdı.
Rüzgâr bir kasırga gibi etraflarını sarmış, sanki tekneyi ters çevirmeye çalışıyordu. Bu mümkün olmamalıydı ama rüzgâr tekneyi altından itip kakıyordu. Böyle giderse adaya ulaşamadan kıyıya dönmek zorunda kalacaklardı.
“Düşman saldırıyor!” Leonard kılıcını kınından çıkarırken bağırdı.
Shing. Simsiyah kılıcını salladı.
Bu, ölü bir tanrının parçalarından yapılmış ilahi bir kılıçtı.
Yaşayan bir tanrının gücü karşısında parlıyordu.
Onu keseceğim.
Rüzgâr ateş, su, toprak ya da odun gibi değildi. Özü yoktu, soyut bir güç olarak akıyordu.
Bu yüzden Leonard sadece akışı kesmeli ve kesiğini hızlı ve keskin yapmalıydı – o kadar hızlı ve keskin ki Leonard’ın kendisi bile göremeyecekti.
Tek Kökenli Beş Element Kılıç Sanatı
Beş Element Stili
Nihai Gizli Teknik: Azure Dragon’un Parıltısı
Çatlak. Mavi bir şimşek tekneden okyanusa doğru fırladı.
1. Bu kelime aynı zamanda “sonsuzluk” ya da “sınırsız” anlamına da geliyor ☜