Bölüm 175

Bölüm 175
Zırhlarından tek bir kıl bile çıkmayan bu şövalyeler Altın Ejderha Şövalyelerinden başkası olamazdı.
İçlerinden biri öne çıktı.
Leonard miğferdeki küçük yarıktan adamın gözlerini görebiliyordu.
Altın rengindeydiler.
Şövalyenin saçlarının ne renk olduğunu söyleyemiyordu ama nadir göz rengine sahip birinin doğrudan soyundan gelme ihtimali, nadir saç rengine sahip birine göre daha yüksekti.
Leonard doğal olarak Ejderha Gözlerini kullandı. Gözbebekleri yarıklara dönüştü ve görüşü keskinleşti. Görüşü şövalyenin duygularına, bilinçaltındaki eğilimlerine ve zırhının altındaki gergin kaslarına nüfuz ediyordu.
Bu yeteneği Batı Tanrı Stilinin ilk tekniğini tamamlayarak kazanmıştı. Unutmuş olsa da, Beyaz Kaplan’ın her şeyin gerçek özünü görebildiği söylenirdi ve bu yetenek ona geçmişti. Bir ejderhanın görüşüyle birleştiğinde, Ejderha Gözleri ile yepyeni bir seviyeye ulaşmıştı.
Leonard şövalyeyi analiz ederken, şövalyenin gözlerindeki duyguyu da fark etti.
Kıskanıyor muydu? Benden mi?
Şövalye tansiyonu yükselttikten sonra ağır bir sesle, “Sen-” dedi.
“Hm?” Leonard yüksek sesle konuşmaktan kendini alamadı.
Şövalyenin bedeni ve ruhu her yönden anormaldi. Sanki çamur gibi şekillendirilerek tamamen insan olmayan bir şeye dönüştürülmüş gibiydi.
Leonard kuşkuyla gözlerini kıstı. Etrafına bakındı ve diğer tüm Altın Ejderha Şövalyelerinin de aynı durumda olduğunu gördü.
Şövalye sabrını kaybetti ve “Sen! Sanırım sen Beyaz Ejderha Tarikatı’nda görevli Leonard’sın!” diye bağırdı.
“Bu doğru.”
“Ben Altın Ejderha’dan Tress! Size mümkün olan en kısa sürede Ejderha Başı’na kadar eşlik etmem emredildi.”
Elbette bu insanlar Altın Ejder’den başkası değildi ve onu götürmek için buradaydılar.
Görünüşe göre, emre itaatsizlik edip Kılıçlar Ormanı’na geri döneceğini bile tahmin etmişlerdi. Dahası, bu dört şövalye tepeden tırnağa silahlıydı.
Ben, Beyaz Ejderha Şövalyeleri ve Calantha ile bile üçünü alt etmemiz zor olurdu. Ama şu anda dört kişilerdi ve etraflarını sarmak için sıkı bir düzen oluşturmuşlardı. Yedi Büyük Tarikat’ın tüm üyeleri bir araya gelse bile, komutan kadar güçlü biri olmadan kurtulamazlardı.
Leonard bunu fark eder etmez, savaşmayı bir seçenek olarak görmekten vazgeçti. İçgüdüleri ona, diğerlerini zorla dahil etmenin ve Altın Ejderha Şövalyeleriyle birlikte savaşmanın mümkün olan en kötü hareket olacağını söylüyordu.
Gözü korkmak şöyle dursun, Leonard Tress’in otoriter tavrına bir adım öne çıkıp onunla yüz yüze görüşerek karşılık verdi. “Ben hiç böyle bir emir almadım.”
Onun bu hareketi Tress’in gözlerindeki kıskançlığın daha da alevlenmesine neden oldu.
Leonard şöyle düşündü: Bedeni, ruhu ve özü bir bütün haline gelmiş olmasına rağmen çok toy görünüyor. Tabii bana karşı bu kadar kötü hissetmesinin iyi bir nedeni yoksa.
Tress, Leonard’ın delici bakışları altında düşmanlığını gizlemeye bile çalışmadı. Sertçe bağırdı, “Az önce ne dedin sen?! Altın Ejder’in emirlerine itaatsizlik edeceğini mi söylüyorsun?!”
“Senden tek istediğim kurallar konusunda biraz daha bilinçli olman. Beni Ejderha Başı’na çağırmak istiyorsan, tek ihtiyacın olan Altın Ejderha Komutanı’ndan mühürlü bir mektup.”
“Bu ne cüret! Daha doğru dürüst sadakat yemini bile etmedin! Ve komutanın kendisiyle görüşmeyi hak ettiğini mi düşünüyorsun?!”
“Ah?” Leonard’ın gözleri büyüdü. “Yani bu emri veren o değil mi?”
Tress dişlerini sıktı, biraz telaşlı görünüyordu ama Leonard bu hatayı asla affetmeyecekti. Tress, Altın Ejderha Tarikatı’nın otoritesini ve prestijini sahte bahanelerle silah olarak kullanmaya çalışıyordu ve bu onu can evinden vurmuşa benziyordu.
“Üzgünüm ama şu anda Beyaz Ejderha Komutanı’nın yetkisi altındayım, dolayısıyla Altın Ejderha Komutanı beni görmek istiyorsa Komutan Demian’la konuşması gerekecek.”
“Seni arsız küçük piç!” Tress miğferinin altından hırladı, Leonard’ı yalanlayamadığı için öfkeliydi.
Etrafta başka kimse olmasaydı, Tress muhtemelen kılıcını çekerdi. Diğer Altın Ejderha Şövalyeleri de onun aksine duygularını kontrol altında tutabilseler de pek dostça görünmüyorlardı.
Hiç tanışmadığımız halde hepsi benden nefret mi ediyor? Dürüst olmak gerekirse, nedenine dair bir fikrim var… ve bunu doğrulamak zor olacak.
Bunu doğrulamaya çalışmak, bir ejderhanın ters ölçeğine dokunmaya benzerdi.[1] Bu, kesinlikle bulaşmaması gereken bir şeydi.
Leonard’ın tahmini doğruysa, Altın Ejderha Şövalyeleri kıskançlıklarının nedenini gündeme getirirse muhtemelen onu katledeceklerdi. Bu, bir hadıma hâlâ bir erkeğin görevlerini yerine getirip getiremeyeceğini sormaya benzerdi.
Bu yüzden Leonard onları yalanlayarak geri adım attırmaya çalışmıştı ama öyle görünmüyordu.
Sonunda iş oraya gelirse beni zorla götürmeyi mi planlıyorlar? Ne kadar inatçılar. Olası sonuçları düşünmüyorlar bile. Audrey’nin onlara aşırılık yanlısı demesine şaşmamalı.
Hava, yay kirişinin çekilmesi gibi giderek daha da gerginleşti.
Bu hızla giderse Leonard’ın dördüyle birden savaşması gerekecekti. Şu anki güç seviyelerine uygun yollarla ulaşmamış olsalar da, bir Yarı Tanrı Seviyesi uzmanı bile onlara karşı gardını indiremezdi. Dövüşmeyi kabul etmek aptallığın ötesinde bir şey olurdu.
Bunun yerine Tress’in düşmanlığından faydalanmaya karar verdi.
“Görünüşe göre benden gerçekten hoşlanmıyorsun, neden rol yapmayı bırakıp bunu yüzüme söylemiyorsun?”
“… Az önce ne dedin sen?”
Leonard açıkça Tress’i kışkırtıyor olsa da, etraflarında duran diğer Altın Ejderha Şövalyeleri bir an için şaşkına döndü.
Onlar dünyanın en güçlü savaş gücünün üyeleriydi ve Yedi Büyük Tarikat’ın diğer şövalyelerine göre özel muamele görüyorlardı. Ve henüz yirmisine bile ulaşmamış bu çocuk ona saçmalamayı bırakıp kendisiyle dövüşmesini söylüyordu.
“Ha! Bu kadar kalın kafalı olman gerçekten etkileyici.”
Daha fazla dayanamayan Tress yüzünü göstermek için ön yüzünü kaldırdı. Bu hareket Leonard’la Altın Ejderha Tarikatı’nın bir temsilcisi olarak değil, bir şövalye dostu olarak dövüşeceği anlamına geliyordu.
Altın saçlar ve altın gözler. Belli ki doğrudan soyundan geliyordu.
Tress doğrudan Leonard’a baktı. “Bana verilen emir sana eşlik etmekti. Bu aynı zamanda seni öldürmemem ya da ciddi şekilde yaralamamam gerektiği anlamına geliyor. Ama güvende olacağını sanma. Eğer gerçekten düşündüğün kadar yetenekli ve becerikliysen, seni durduramayabilirim.”
Leonard bu üstü kapalı tehdit karşısında soğuk bir şekilde gülümsedi. “O zaman kendimi tutmayacağım. Senin gibi büyük bir Altın Ejder Şövalyesi’nin öfke nöbeti geçiriyor gibi görünmesini istemem.”
“Bu ne cüret!”
Shing! Leonard ve Tress kılıçlarını neredeyse aynı anda çektiler, ses hızından daha hızlı çarpışırken kılıçlar parladı. Her ikisi de üstünlüğü ele geçirmeye çalışırken, göz kırpmak için gereken sürede on beş bıçak darbesi ve kesik attılar.
Ama ne Leonard ne de Tress başarılı olamadı. Süpersonik hızdaki onlarca darbeden sonra, her ikisi de derin bir nefes almak için bir adım geri çekildi.
Leonard, beceri seviyelerimizin yaklaşık olarak aynı olduğunu gözlemledi.
Tress’in iğrenç derecede sığ tavrına rağmen kılıç kullanışı mükemmeldi. Leonard’ınki gibi onunki de neredeyse kusursuzdu.
Bir noktada Tress’in yüzü ifadesizleşmişti. Leonard’ın sadece birkaç kılıç darbesiyle yenebileceği biri olmadığını anladıktan sonra transa geçmişti.
Altın rengi gözleri cam bilyeler gibi boş bakmaya başlamıştı. Leonard vücudundan bir ürperti geçtiğini hissetti.
Korktuğu için değildi bu. Bu tepki kendi iradesinden kaynaklanmıyordu; damarlarındaki kan tepki veriyordu, Cardenas ailesinin tüm üyelerinde akan ejderha kanının aynısıydı bu. Nesiller boyu aktarıldıktan sonra seyrelmişti ama şimdi alev alev yanıyordu.
Leonard nedenini anlamaya çalışırken gözlerini kısarak Tress’e baktı.
Claaaang-!
Tress’in kılıcı neredeyse gözlerine ulaşacakken kaçtı ve iki adım geri çekildi.
Tress’in savuruşları hızlı ama ağırdı. Vücudu neredeyse bir ejderhanınkine dönüşmüş olmasına rağmen darbelerinin etkisi Leonard’ın zonklamasına yetmişti. Tress, Ejderha Kaslarına sahip olan Hugo’dan bile daha güçlüydü. Sadece birden fazla ejderha özelliğine sahip olan biri bu kadar güçlü olabilirdi.
Leonard’ın Ejderha Gözleri bunun nereden geldiğini hemen anladı. Bunu nasıl başardıklarını bilmiyorum ama Altın Ejderha Şövalyelerine artık insan denemez.
Dövüş sanatları sayesinde sınırları aşmış değillerdi; ejderha kanları birkaç kat daha güçlü hale gelmiş ve bir şekilde vücutlarını yeniden şekillendirmişti.
Organlarının kendilerini aştığı noktaya ulaşmadılar, bu yüzden henüz Ejderha Gözleri veya Ejderha Kalpleri yaratmadılar, ancak orta seviye ve altındaki tüm ejderha özelliklerini uyandırdılar.
Leonard tüm düşük dereceli özelliklerin -kan, pullar, kemikler ve kaslar- ve tüm orta dereceli özelliklerin -akciğerler, boynuzlar ve kanatlar- vücutlarına gömülü olduğunu görebiliyordu.
Tek bir ejderha özelliğine sahip olmak bile kişiyi Cardenas şövalyelerinin sadece yüzde birini oluşturan bir gruba sokardı ama Altın Ejderha Şövalyeleri yedi özelliğe sahipti. Onlara ejderha-insanlar demek daha doğru olurdu.
Güçleri buradan geliyordu.
Boooom!
Bıçak bıçakla buluştuğunda, çıkardıkları ses bir çınlama değil patlamaydı.
Leonard’ın karşı hamlesi mükemmeldi ama vücudu Tress’in üstün fiziksel gücünden hasar aldıkça dengesi bozulmaya başlamıştı.
İkisi de temel kılıç tekniklerini mükemmelleştirdiği için Leonard bu açıdan onu alt edemezdi.
İşleri değiştirmek zorundaydı. Temelin ötesine geçmeliydi.
Renksiz kılıç enerjisi siyaha dönüşerek Tress’in yukarıdan gelen saldırısını engelledi.
Beş Element Stili
Siyah Kaplumbağa Dokuzuncu Form: Büyük Ay Anti-Yin Aynası
Ne kadar mükemmel olursa olsun, temel kılıç oyunu temellerin ötesine geçmiyordu. Leonard küçük bir dolunay çizerek rakibinin saldırısını engelledi.
Tress yüzlerce darbe aldıktan sonra hareketleri alışkanlık haline gelmişti ve kendini durdurmak için çok geç kalmıştı. Leonard saldırının yörüngesini bir kenara fırlattığında, iğne deliği kadar küçük bir açıklık yarattı.
Ancak onların seviyesinde böyle bir açıklık çok büyüktü.
Siyah kılıç enerjisi maviye dönüşmeden önce beş renge ayrıldı ve Beş Element’in gücünü kullanarak bir şimşek yarattı.
Bu, Leonard’ın gerçek bir savaş dışında kullanacağı bir şey değildi, ancak geri duracak durumda değildi.
Tek Kökenli Beş Element Kılıç Sanatı
Beş Element Stili
Nihai Gizli Teknik: Azure Dragon’un Parıltısı
Tress içgüdüsel olarak kılıcını geri çekti ama bir ışık parıltısı fırladı ve onu sağ omzundan göğüs zırhına kadar kesti ve sol tarafından çıktı.
Eğer biraz daha derine inmiş olsaydı ciğerleri ve kalbi delinecek, kaburgaları parçalanacaktı. O zaman bile Leonard’ın kılıcı orikalkum zırhını tereyağından yapılmış gibi kesmişti.
Tress’in zırhı gururuyla birlikte yere düştü.
Hayır. Ona doğrudan vurmuş olsaydım bile vücudu o kadar dayanıklı ki bu onu öldürmezdi, diye düşündü Leonard kılıcına bakarken.
Bir Void Tanrısının otoritesini etkisiz hale getirebilir ve hatta benzersiz özelliklerini zayıflatabilirdi, ancak Pollux’un kalıntılarından yapılan bıçak özellikle keskin değildi. Yine de ona Mimong ile saldırırsa, vuruş ölümcül olurdu.
Yine de ölümüne dövüşmeye çalışmıyorlardı ve Tress sadece Leonard’ı çok fazla yaralamadan alt etmek için temel teknikleri kullanıyordu. Tress’i öldürseydi, Altın Ejderha Şövalyeleri’nin geri kalanı ona gerçekten neyden yapıldıklarını gösterecekti.
“Seni küçük…”
Tress bir an inanamayarak zırhındaki korkunç hasara baktı ve sonra yüzü kıpkırmızı oldu. Leonard’la biraz oynamayı ve ne kadar güçlü olduğunu göstermeyi planlamıştı ama sonunda kendini küçük düşürmüştü.
Artık kıskançlık ya da düşmanlık değil, kana susamışlığa yakın saf bir nefret yayıyordu.
Shing.
Mor Aura Kılıcını kaldırdı.
Leonard onun duygularını anlamıyordu, anlamak da istemiyordu ama kendini yeni bir dövüşe hazırladı.
“Dur.”
Ciddi bir ses araya girerek onları oldukları yerde dondurdu.
Konuşmacının varlığı o kadar güçlüydü ki, kibirli Tress’in kana susamışlığını yok etti.
Leonard sesin geldiği yöne döndü ve gözleri büyüdü.
Planı savaşarak zaman kazanmaktı ama bu kişinin ortaya çıkmasını beklemiyordu.
“Altın Ejder’in yetkisi altında hareket ediyor olsanız bile çizgiyi aştınız. Lütfen, neler olduğunu anlamama yardım eder misiniz?”
Bu, Yarı Tanrı Katmanı’nın zirvesinde duran canavardı, Yedi Büyük Düzen arasında bile zımnen en güçlü şövalye olarak kabul edilen adamdı.
Kızıl Ejder Komutanı, Wade.
1. Han Feizi’den alıntı: “Bir yaratık olan ejderha evcilleştirilebilir, yakın mesafede oynanabilir ve hatta üzerine binilebilir. Bununla birlikte, boğazının altında her biri bir chi’yi kapsayan ters pullar vardır. Ejderha onlara dokunan herkesi öldürür. Bir insan prensinde de bu ters pullar vardır. İkna ediciler, prensin ters çevrilmiş terazisine dokunmaktan kaçınabildikleri takdirde başarı şansına sahip olabilirler.” ☜