Bölüm 180

Bölüm 180
O güçlü gururuyla William’ın yemi yutmaması imkânsızdı. Rekabet duygusunun ve Leonard’ı yenme arzusunun ötesinde, bir dövüş sanatçısı olarak hırsı içinde kıpırdanıyordu. Hedefi görünmüştü.
Önce enerjisinin, özünün ve ruhunun ne kadar eksiksiz olduğunun farkına varmalı, diye düşündü Leonard. Kıpkırmızı göz bebekleri keskin bir şekilde daraldı ve gözlerini her şeyin özüne açtı.
William’ın canlılık akışını veya akupunktur noktalarını gözlemleyerek ne kadar ilerlediğini ölçebilse de, Ejderha Gözleri daha doğal ve kesindi, özellikle de qi yolları ve meridyenler kavramları burada tam olarak aynı olmadığı için.
Dünyanın akışını görebilen gözler, Dış Güç Kademesinde sıkışıp kalmış bir dövüş sanatçısını değerlendirmekte sorun yaşamazdı.
“Hm.” Leonard’ın gördükleri onu pek şaşırtmadı. Başını salladı ve elini kılıcının kabzasına doladı.
William, Aşkınlık Kademesine ulaşmak için gerekli ön koşulları çoktan yerine getirmişti.
Cardenas ailesinin doğrudan soyundan gelen birinden beklendiği gibi. Üç Hazinesi çoktan evrimleşmişti ve henüz yirmi yaşında bile değildi. Fiziksel yapısından mana kapasitesine ve zihinsel dayanıklılığına kadar her şeye sahip.
William henüz Ejderha Kanı Uyanışını deneyimlememişti bile ama fiziksel yetenekleri bir Aşkınlık Kademesi uzmanınınkine yakındı. Tutabildiği ve üretebildiği mana miktarıyla, artırılmış enerjiyi taklit edebilirdi.
Özü ve enerjisi üzerine inşa edilecek başka bir şey yoktu. Başka bir deyişle, Üç Hazine’nin sonuncusu olan ruhu rafine hale geldiğinde, onları istediği zaman birleştirebilirdi.
Hm. Belki de bunun açık olması gerekirdi. Prestijli bir aileden gelen biri, enerji ve özü için asla kaynak sıkıntısı çekmezdi.
Eğer bu Murim olsaydı, Cardenas Hanesi en güçlü aile olurdu ve William da yedi eşsiz savaşçıdan birinin oğluydu. Kapsamlı bir eğitim almış olmalıydı.
Kan bağında, doğuştan gelen yeteneklerinde ya da eğitiminde hiçbir eksiklik yoktu, dolayısıyla doğal olarak fiziksel yeteneklerinde ya da iç enerjisinde de hiçbir eksiklik yoktu.
Ancak ruh tamamen farklı bir kategorideydi.
Bir kişi kendi sınırlarıyla çarpışmak için tekrarlanan denemelerden geçmedikçe ruhu veya zihni eğitmek zordur. Bu yüzden serseri savaşçılar bu açıdan Dokuz Büyük Mezhebin yükselen yıldızlarından daha güçlü olma eğilimindedir.
Onlara genç yaşlarından itibaren her şey gümüş tepside sunulmadı ve çoğu hiçbir zaman bir iksir bile içmedi. Sadece uygulama sanatlarında eğitim aldılar. Vahşi doğada eğitim gören dövüş sanatçılarının acınası hayatı böyleydi. Elbette ileri dövüş sanatlarını asla öğrenemediler ve ölü bedenlerden dövüş sanatları kitaplarını çalarak Üç Yönlü Kılıç Sanatları ve Sekiz Yönlü Kılıç Sanatları ile en temelden başlamak zorunda kaldılar.
Bunun da ötesinde, onlara rehberlik edecek kimse olmadığı için, qi sapmasına düşmeleri ve tüm deliklerinden kan fışkırtıp ölmeleri çok yaygındı. Asura’nın acımasız yolu böyleydi. Yüz kişiden yalnızca biri, hayır, bin kişiden yalnızca biri hayatta kalırdı.
Serseri dövüş sanatları ustalarının deneyimi de böyleydi.
Çoğu, özlerindeki ve enerjilerindeki dengesizliğin üstesinden asla gelemez ve bir sonraki seviyeye ulaşamadıklarında ya umutsuzluğa kapılır ya da takılıp kalırlar. Ama ruhlarıyla hiçbir zaman sorun yaşamazlar.
Leonard’ın düşünceleri burada durdu.
Kılıcını çekti. Simsiyah kılıç, güneş ışığında parıldayarak usulca dışarı kaydı.
“…Bu bir Boşluk Tanrısının kalıntılarıyla yapılan kılıç mı?” William bir kılıç ustasının ilgisiyle sordu, gözleri silaha sabitlenmişti.
Cardenas ailesinin silahları en yüksek kalitede olsa da, hiçbir kılıç ustası böylesine güzel bir kılıç karşısında soğukkanlılığını koruyamazdı.
“Bu doğru. Keskinliği ve aura iletme yeteneği standart kılıçlarımıza benziyor, ancak özel güçleri kesebiliyor.”
“İnanılmaz. Ben de bir tane istiyorum.”
“Eğer bir gün Beyaz Ejderha Tarikatı’na atanırsan, hiç durma. Yine de, gerçekten şanslı olman gerekir. Şimdi o zaman.” Leonard kılıcını doğrulttu. “Başlayalım mı William?”
Konuşurken yaydığı güç William’a onlarca metre öteden çarptı. O kadar güçlüydü ki William’ın başını döndürdü ve onu birkaç saniyeliğine savunmasız bıraktı.
Bu süre içinde Leonard burnunun dibine kadar geldi.
“Argh!” William bir şekilde engellemek için kılıcını kaldırmayı başardı ama darbeye dayanamadı ve çok geriye savruldu.
Kendini sersemlikten kurtarmak için dişlerini sıktı ama o sırada Leonard ona ulaşmış, tepki verecek zaman bırakmamıştı. William’ın yapabileceği en fazla şey Leonard’ın kılıcını durdurmaktı.
Leonard telaşsız adımlarla yaklaşırken sakince, “Seni fiziksel yeteneklerimle ya da auramla alt etmek niyetinde değilim.” dedi. “Yeteneğin etkileyici ve Cardenas’ın eğitimi de mükemmel. Bu da demek oluyor ki eksik olan tek bir şey var.”
“Neymiş o?”
“Gel de kendin öğren.”
Leonard’ın bunu kibarca açıklamaya hiç niyeti yoktu. Kılıcını savurarak tekrar ileri atıldı. William’ın baş edebilmesi gereken bir saldırıydı bu.
Çın!
William, Leonard’ın saldırısının yörüngesini saptırmaya çalıştı ama kılıcı savruldu ve aceleyle iki adım geri atmasına neden oldu. Sol kulağından kan damlıyordu.
Kesik Leonard’ın fiziksel gücünden kaynaklanmıyordu. Ne de aurasının bir sonucuydu.
Sadece Leonard’ın üstün kılıç oyunundan kaynaklanıyordu.
William’ın içgüdüleri ona bunu söyledi ve gözleri karardı.
Yani beceri seviyemizdeki farkı fark eder etmez transa geçiyor. Evet, sınırları aşmanın en iyi yolu bu ama…
Leonard William’ın cevabından etkilendi ama dilini de şaklattı. Rakibi ondan bir değil on adım öndeyken bu yöntem işe yaramazdı. Ve bu dövüşün öğrenmesine yardımcı olması gerektiğine göre, bu anlamsızdı. Transa geçmek insanın iç dünyasına dalması anlamına geliyordu ama William Zihin Dünyası’nda bile var olmayan bir cevap bulamıyordu.
“Uyan.”
Leonard, William’ın kılıcını bir kenara bıraktı ve yüzüne bir yumruk indirdi.
“Argh?!”
William’ın başı döndü ve dengesini sağlamayı başaramadan tökezledi. Gözlerini Leonard’a dikti.
Leonard onun gözlerindeki soruyu okudu. “Ne kadar konsantre olursan ol beni yenemezsin. Düşün. Benimle nasıl dövüşmen gerektiğini ve yaklaşımını nasıl değiştirmen gerektiğini düşün. Ben seninle bunları düşünebilmen için dövüşüyorum, sen neden beynini kapatıyorsun?”
“Oh. Haklısın.”
William, dahi olma ününe yakışır bir şekilde Leonard’ın ne demek istediğini hemen anladı ve puslu gözbebekleri tekrar berraklaştı.
Ve sonra doğuştan gelen psişik güçlerini kullandı.
Claaaang!
William eğitim tesisindekinden farklı bir seviyedeydi. Tepki süresinden yıkıcı gücüne kadar her şey birkaç kat, belki de onlarca kat daha yüksekti. Öyle bir noktaya gelmişti ki, Aşkın Seviye bir rakip bile gardını düşüremezdi. Öyle bir güç yaylım ateşi açtı ki, tüm eğitim alanı sarsıldı.
Bir sis perdesi mi yaratmaya çalışıyor? Leonard merak etti.
Sonuç olarak, kalın kir bulutları havaya püskürdü ve görüşünü sınırladı. Leonard çevresini hissetmek için mana duyularını kullandı.
Arkasından sessizce yaklaşan bir şey hissetti.
Shing! Leonard saldırganın kafasını kesmek için savurdu. Ama kılıcına karşı herhangi bir direnç hissetmedi. Bu hareket sadece arkasını dönmesi içindi.
Neyi kestiğini fark ettiğinde kıs kıs güldü. Psişik bir avatar. Kaba ve eski püskü ama zeki biri. İnsanlar görüşleri kısıtlandığında mana duyularına güvenme eğilimindedirler, o da beni kandırmak için bunu kullandı.
Psişik avatarlar insansı bir şekle sokulmuş psişik enerji yığınlarıydı. Bu saldırı deneyimli dövüşçüler üzerinde işe yaramıyordu ama rakibin gardını düşürmek için çok iyi bir yöntemdi. Bir dövüşün ortasında kişinin çevresini ayrıntılı bir şekilde kavraması çok zordu.
Çın!
Ama bir sis perdesi bile Ejder Gözler’in görüşünü engelleyemezdi.
Leonard William’ın nerede olduğunu ve ne yapmaya çalışacağını zaten biliyordu. Uçarak gelen kılıcı engelledi, William’ın ayak bileklerine tekme attı ve onu devirerek sadece üç hamlede üstünlüğü yeniden ele geçirdi.
Çoğu insan biraz durur ve William’ın kendisini toplamasını beklerdi.
“Ngh?!”
Ama Leonard bir an bile tereddüt etmeden kılıcını indirdi.
Eğer William kılıcın parıltısını görmemiş ve çok geç yuvarlanmış olsaydı, kılıç alnına saplanacak ve kendini yere gömecekti. Bu yakışıksız hareket onu zavallı bir eşeğe benzetmişti.
“Ne yapıyorsun sen?!” William dehşet içinde bağırdı.
“Ne yapıyorsun?” Leonard kılıcını tekrar kaldırdı, yüzü ifadesizdi. “Zaten çoğu kişiden çok daha az savaş alanı tecrüben var ve sen bana bu seviyede bir tehlike bile olmadan antrenman yaptığını mı söylüyorsun?”
“Gerçek bir savaşı taklit etmek için gerekli kuralları biliyorum! Ama birinin zaten belirleyici bir hamle yaptığı bir durumda, birini gerçekten öldürebilecek bir saldırı yapmak-”
“Hâlâ anlamıyorsun.” Leonard onun itirazlarına rağmen gözünü kırpmadı ve öne doğru bir adım attı.
Bir hareket sanatı bile kullanmıyordu ama aralarındaki mesafeyi hemen kapattı.
William’la aynı miktarda fiziksel güç ve aura kullanıyordu ama becerisi ezici bir üstünlükteydi. Eğer onu öldürmek isteseydi, on değiş tokuş içinde her şey biterdi.
Claaaang! Clang! Claang!
William ellerini kesecek olan çapraz bir darbeyi kıl payı engelledi. Kollarında iğne izleri belirirken, bir hamleyi engelledi.
Kılıçlarının çarpışma şeklinden, Leonard’ın engelleyemez ya da kaçamazsa durmayacağını anlayabiliyordu. Leonard’ın her vuruşunda kanının donduğunu ve sırtından ter damladığını hissetti. Boynunun yanından geçen bir esinti ölüm bıçağı gibi hissettiriyordu.
Öleceğim…! Bu deli cidden beni öldürmek istiyor!
Tek bir hatanın kafasını ya da uzuvlarını kaybetmesine neden olacağı bir durumda, doğru düşünecek yeri yoktu.
Leonard’ın onu gerçekten öldürmek için bir nedeni yoktu. Öldürme niyetini açığa vurması gibi çok nadir bir ihtimalde, William çoktan ölmüş olacaktı. Bunu elbette biliyordu ama Leonard’ın acımasızlığı ona bu kadar korku aşılamıştı.
Kan Kılıcı Asura.
Ölümün Çağırıcısı.
Kılıç İblisi.
Bunlar Yeon Mu-Hyuk’a Kılıç İmparatoru denmeden önce takılan lakaplardı. Hepsi de kan ve ölümle ilişkiliydi. Hiç kimse kılıçla öldürme konusunda ondan daha deneyimli değildi.
Leonard, öldürme niyetimi bu kadar özenli bir şekilde manipüle etmek zorunda kalmayalı uzun zaman olmuştu, diye düşündü. Bu sadece aralarındaki büyük güç farkı nedeniyle mümkündü.
Yani, William’ı kandırarak hayatının tehlikede olduğunu hissettirmek.
Bu teknik, rakibin aslında tehlikede olmadığını fark etmesi ya da niyetin ne olduğunu anlaması durumunda işe yaramaz hale gelecek bir teknikti.
Rakibe düşünecek alan bırakmayın ki tek yapabilecekleri önlerindeki kılıca odaklanmak olsun. Hareketlere alışırlarsa teknik başarısız olacaktır. Fiziksel olarak uyum sağlayamamaları için öldürme niyetinin yoğunluğunu ve her saldırının gücünü sürekli değiştirin.
Yeon Mu-Hyuk bu tekniği, sapkın mezheplerin Yedi Mutlak’ından biri olan Hayalet Gezgin’in cesedinde bulduğu bir dövüş sanatları kitabından öğrenmişti. Zaman zaman Yaratılış Âlemi dövüş sanatçıları yetiştiren bir mezhep olan Hayaletin Feryadı’nın gücünü koruyabilmesinin ardındaki sır da buydu.
Başarılı bir tane üretene kadar binlerce kişiyi kurban ettiler, ancak diğer dövüş sanatları mezheplerinin aksine, yetimleri satın aldılar veya kaçırdılar ve onları katılmaya zorladılar. Bu, öldürme sanatlarında uzmanlaşmış bir grup için kullanışlı bir teknikti.
Hedef çok zayıfsa ve tehlikeyi hissedemiyorsa ya da gizli tekniği kullanan kişi yeterince yetenekli değilse işe yaramıyordu.
William, Leonard’ın bitmek bilmeyen saldırıları yüzünden bitkin düşmüş olmalıydı ama kılıcı eskisinden daha keskin ve hızlı hale geldi. Gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve korkuyla yüz yüze geldiğinde ileri atıldı.
Bu bir kaplanın üzerine atılmak gibiydi: nasıl olsa ölecekse, elinden geleni yapacak ve sonuna kadar savaşacaktı.
Bedeni ve manası tükendi ama yine de güçlendi. Bu da ruhunun yorgunluğu dengeleyecek kadar güçlendiği anlamına geliyor.
Artık diğer Üç Hazine’nin gerisinde kalmayan ruhu, hayatını tehdit eden güçlü bir düşmanın karşısında dururken bilendi.
Yaşamla ölüm arasındaki sınırda dururken, daha önce tam olarak deneyimlemediği denemelerin ve zorlukların gerginliği hızla arttı.
Ne kadar yetenekli doğmuş ve ne kadar iyi eğitim almış olursa olsun, seçkin bir aileye mensup genç bir asilzade olarak, henüz yirmi yaşına gelmemiş bir gencin kalbini ve ruhunu geliştiren yaşam deneyimleriyle dolup taşması imkânsızdı. Hayaletin Feryadı gizli tekniği, onun bu boşluğu mümkün olduğunca hızlı bir şekilde doldurmasını sağlamak içindi.
Genç yaşta Aşkınlık Seviyesine ulaşmak için, bir kişi genç yaşta birçok zorluğun üstesinden gelmeli ve yine de vücudunu ve xiulian uygulamasını eğitmek için yeterli zaman harcamalıdır.
Çoğu kişi bu fikri küçümser ve saçmalık olarak nitelendirir. Bir kişi sürekli olarak zorluklarla karşılaşırsa, antrenman yapacak yeri nerede bulabilir? Vücut ancak dinlenerek ve beslenerek güçlenebilir ve bir kişinin xiulian uygulaması ancak iksirlere veya üzerinde çalışabileceği bol miktarda zemine sahipse mükemmelleşebilir.
Orta Ovalar’da bile, Yaratılış Âlemindeki en genç dövüş sanatçıları otuz yaşın üzerindeydi ve Cardenas’ın tarihinde yirmi yaşından önce Aşkınlık Seviyesine ulaşan sadece birkaç kişi olduğu söylenir.
Her iki durumda da bunun nedeni ruhun enerji ve özle aynı şekilde geliştirilememesiydi.
Aşkınlık Aşamasına ulaşmak için bu kadar acele eden William bile, birkaç yılını çırak bir şövalye olarak deneyim kazanarak geçirseydi, büyük olasılıkla bu üçünü kolaylıkla birleştirebilirdi.
Leonard’ın kullandığı teknik, William’ın hayatının tehlikede olduğunu düşünmesini sağlayarak bu yılların deneyimini birkaç dakikaya sığdırıyordu.
Aynı zamanda kullanıldığı neredeyse herkesi öldüren bir teknikti.
Ancak William dâhiler arasında bir dâhiydi ve Leonard zaten Yarı Tanrı Seviyesine yaklaşıyordu.
William’ın Üç Hazinesi hizalanmaya zorlandığında, kılıcı parladı ve kıpkırmızı bir Aura Kılıcına dönüştü. Zihin sanatlarını zaten kullanabildiği için, üst dantianını açma adımını atlayabilirdi.
Bu bir dönüm noktasıydı.