Bölüm 53

Bölüm 53
Frances ertesi gün Leonard’a bilmediği deniz bölgelerini ayrıntılı olarak anlatmak için geri geldi. Atlantis Denizcilik İttifakı her altı ayda bir her bölgenin sınırlarını hem çok basit hem de çok karmaşık bir şekilde yeniden belirliyordu. Tehlike seviyesi, dikkate alınan çok sayıda faktörden yalnızca biriydi.
“İkinci ve Üçüncü Deniz Bölgeleri arasında önemli bir fark yok. Bu temelde tehlikeli canavarların ortaya çıkıp çıkmayacağıyla ilgili.” diye açıkladı Frances.
İkinci Deniz Bölgesi, Notos, esasen bir balıkçılık bölgesiydi. İnsanlar denizde ortaya çıkan deniz canavarlarını avlıyor ve onlardan pahalı malzemeler topluyordu. Bütün bir tekneye bedel olduğu söylenen balıklar vardı ve çoğu zaman avcılar yakaladıkları balıkları karada en azından birkaç altın karşılığında takas edebiliyordu, yani para kazanmak için fena bir yol değildi.
Notos’ta bulunabilecek canavar türleri yalnızca E ve D dereceleri civarındaydı, en fazla D derecesiydi, bu nedenle balık yakalamak mana taşları için canavar avlamaktan daha kârlıydı. Notos aynı zamanda Atlantis keşif ekibine yeni katılan çaylakların gittiği yerdi.
“Üçüncü Deniz Bölgesi’nden başlayarak, Eurus, sadece canavarlar var. Orta dereceli mana taşları, etleri ve hatta kemikleri bile çok değerlidir. Yeteneğiniz olduğu sürece, İkinci Deniz Bölgesi’nde kazanabileceğinizden birkaç kat daha fazla kazanabilirsiniz.”
“O halde birkaç kat daha tehlikeli olmalı.” diye gözlemledi Leonard.
“Elbette öyle! Sadece birkaç on yılda bir olsa da, bazen keşif ekipleri bir deniz yılanıyla karşılaşıyor ve yok oluyorlar, biliyorsunuz.”
Deniz yılanlarının tür sınıflandırması S. Kademede hayret vericiydi. En devasa üç deniz canavarından biriydiler. Birinci Aşama olan Yavru İblis Kademesinde bile, Dış Güç Kademesi dövüş sanatçılarının suda savaşamayacakları kadar güçlüydüler. İkinci Aşama olan Olgun İblis Aşamasına ulaştıklarında, Aşkınlık Aşaması dövüş sanatçıları bile onlarla savaşmak için hayatlarını riske atmak zorunda kalıyordu. Eğer Üçüncü Aşamaya ulaşırlarsa, İttifak çapında bir av organize edilmeliydi.
Ancak, insanların açgözlülüğü sınır tanımıyordu ve görünüşe göre deniz yılanlarını aramak için Üçüncü Deniz Bölgesi’nde onlarca yıl dolaşan keşif ekipleri vardı.
“Dördüncü Deniz Bölgesi Zephyros’tur. Oradan itibaren tecrübeli keşif ekipleri faaliyetlerini yürütür. Balık yerine diğer su kaynaklarını ararız ve kaynak açısından zengin bölgeleri talep ederek malzeme toplayabilir ya da başkalarına satabilirsiniz!”
Frances çenesini kaldırdı ve göğsünü kabarttı çünkü ekibi Aquamarine, Dördüncü Deniz Bölgesi’nde faaliyet gösterme yetkisine sahipti. Bu, sadece yetenekleri değil deneyimleri de olan ekiplere tanınan bir ayrıcalıktı.
Leonard başıyla onayladı. “Üçüncü Deniz Bölgesi’ne kıyasla ne kadar tehlikeli?”
“Çok değil. Ancak! Canavarlarla onların parçaları için savaşmak zorunda olduğunuzdan, büyük çaplı savaşlar meydana geliyor.” diye cevap verdi.
Üçüncü Deniz Bölgesi’ndeki canavarlar sayıca az ve her yerde ortaya çıkabilirken, Dördüncü Deniz Bölgesi’nde sabit bölgelerde ikamet eden daha büyük bir nüfus vardı. Üçüncü Deniz Bölgesi’nde beklenmedik kazalar daha fazla olsa da, Dördüncü Deniz Bölgesi temel düzeyde birkaç kat daha zorluydu. Üçüncü Deniz Bölgesi’nde bir operasyon başarısız olduğunda, bu genellikle maddi hasar ve birkaç ölümle sonuçlanırdı. Ancak Dördüncü Deniz Bölgesi’nde başarısızlık çoğu zaman tamamen yok olma anlamına geliyordu.
Dolayısıyla, eğer bir ekip Dördüncü Deniz Bölgesi’nde aktifse, bu onların hiçbir görevde başarısız olmadıklarının kanıtı sayılırdı.
“Beşinci Deniz Bölgesi’ne gelince, Aiolos…” Frances’in parlak ve neşeli sesi aniden kesildi. “Ekibimin gitmeyi hedeflediği yer orası! Orada avlanmak için sadece en iyilere -hayır, en iyilerin en iyilerine- izin veriliyor. Sık sık yeni izinler vermiyorlar, bu yüzden diğer ekiplerden almanız gerekiyor!” diye bitirdi, sesi dikkatle kurgulanmış gibiydi.
Leonard onun bir şeyler sakladığını biliyordu ama onu zorlamadı. Böyle şeyleri paylaşacak kadar yakın değillerdi ve belli bir çizgiyi aştığında, onun kişisel meselelerine bulaşmaktan kaçınamayacağını biliyordu.
Kısa bir an için kabindeki hava garipleşti.
“…Peki ya Altıncı Deniz Bölgesi?” Leonard kibarca sordu.
“Altıncı Deniz Bölgesi’nin başka bir adı yok!” diye haykırdı sanki bu soruyu bekliyormuş gibi. “Oraya giden hiçbir ekip geri dönmedi. Orası keşfedilmemiş bir bölge, kimsenin bilmediği bir yer. Biz oraya böyle diyoruz.”
Doğal olarak kimse orayı keşfetmeye cesaret edemedi. Altıncı Deniz Bölgesi aynı zamanda Beşinci Deniz Bölgesi’ndeki keşif ekiplerinin en çok çekindiği yerdi. Bölgeye yanlışlıkla girmeleri ölümden başka bir şey anlamına gelmiyordu.
Nedense kadının tarifi ona deja vu hissi verdi.
Leonard, “Kulağa Aşınmış Diyarlar’a benziyor.” diye belirtti.
Frances’in gözleri aynı fikirdeymiş gibi parladı. “Aynen öyle. Beşinci Deniz Bölgesi’ndeki bir Yarık tüm bölgeyi yutana kadar büyümeye devam etti. Altıncı Deniz Bölgesi de bu şekilde oluştu ama İttifak mümkün olduğunca kaynağını gizlemeye çalışıyor.”
“Tanrım.”
Cardenas ailesinin ünlü şövalye tarikatlarının çoğu zamanlarını Yarıkları temizlemekle geçirirdi. Yarıklar, dünyanın dengesiz sınırları bozulduğunda, doğa kanunlarını ve bu düzlemdeki organizmaları aşındırdığında oluşurdu. Yarıklar çok uzun süre yalnız bırakılırsa, “Aşınmış” hale gelirlerdi. Basitçe söylemek gerekirse, Aşınmış Diyarlar, Yarıkların çok büyük hale gelmesinin talihsiz sonucuydu.
“İttifak’ın Yarıkların tehlikeleri konusunda çok cahil olduğunu düşünmüyor musunuz? Aile düzeyinde bile, Aşınmış hale gelmeden önce onları mühürlemek Cardenas ailesi için standart prosedürdür.” diye belirtti Leonard.
Büyüklüğüne kıyasla, Arkadyalı İmparatorluğu’nda bırakın Aşınmış Diyarlar’ı, neredeyse hiç Yarık bile yoktu, çünkü Yedi Tarikat İmparatorluk genelinde onları mühürlemek için yorulmadan çalışıyordu. Bir Yarık açılır açılmaz, birkaç Aşkınlık Seviyesi şövalye ve hatta bazen bir Yarı Tanrı Seviyesi şövalye, başka bir boyuttan gelen canavarları ezmek için gönderilirdi. Ne yazık ki Leonard eğitimden mezun olduktan sonra henüz çırak olmuştu, bu yüzden bunu bizzat görme fırsatı olmamıştı.
Duyduğum ufak tefek şeylere dayanarak, Yedi Düzen’in önceki hayatımdaki gruplardan çok daha güçlü olduğunu zaten biliyorum. Orta Ovalar’daki, dış bölgelerdeki ve Göksel İblis Tarikatı’ndaki herkes ittifak yapsa bile, şövalyeler birkaç gün içinde hepsini katlederdi.
Elbette, Göksel İblis Dan Mok-Jin bir Komutan kadar güçlüydü, ancak yedi kişiye karşı olduğu için on değişim içinde ölecekti.
Güçlerine rağmen, böylesine güçlü bir kuvvet her gününü Yarıklar yayılmadan önce onları bulup yok etmekle geçiriyordu. Bu, bu dünyanın gizli tehlikelerinin insanların hayal ettiklerinin çok ötesinde olduğunun bir kanıtıydı.
Frances çaresiz görünüyordu. “Şey-”
“Leydim, rıhtımla iletişim menziline girdik.” diye seslendi Marianne kamaranın dışından ve Frances’in cevap vermesine fırsat vermeden sözünü kesti.
“Ah! Özür dilerim. Şimdi geliyorum!” Frances ona doğru döndü. “Leonard, benimle gelmek ister misin? Nasıl olsa bir ara odadan çıkman gerekecek.”
“Tamam.”
“Adımı söyle!”
“Evet, Fran.”
Kıkırdadı. Kulübeden dışarı adımını attığında Marianne onu bekliyordu. Koruma kenara çekildi ve Leonard’a şaşkınlıkla baktı, anlaşılan aralarındaki konuşmayı kaçırmıştı.
“Neden dışarı çıkıyorsun?” diye sordu.
“Fran istedi de ondan.” dedi Leonard kesin bir ifadeyle.
“Leydim mi?” dedi kadın, teyit etmek istercesine.
“Onu daha fazla saklamanın bir faydası yok, biliyorsun değil mi? İskeleye vardığımızda nasıl olsa herkes onu görecek. Ve orada kendini havasız hissediyor!”
Frances gerçekten de haklıydı, bu yüzden Marianne uzun bir iç çekti ve Leonard’ın yanında durdu. Şimdi Frances’in iki koruması varmış gibi görünüyordu.
“Şimdiye kadar sadece Marianne vardı, o yüzden bir şeyler eksik gibiydi, ama şimdi nihayet önemli biri gibi görünüyorum!” diye zaferle ilan etti. “İşte bu yüzden korumalar çift olarak gelmeli!”
“Onu getirmenizin tek nedeni bu olamaz, değil mi? Hanımım? Lütfen cevap verin.”
“Şimdi, kaptan köşküne! Onları bekletemeyiz, yoksa üzülürler!”
“Hanımım!”
İkisi her zamanki gibi sohbet ederken, Leonard son birkaç gündür gözden kaçırdığı şeyleri görmek için gövdenin içine baktı. Sütunlarda ve tahtalarda kullanılan ahşap türünden tasarımına ve yapım yöntemine kadar, Orta Ovalar’daki gemilerle neredeyse hiçbir ortak özelliği yoktu. Aslında, kürekçiler için oturma yerleri bile yoktu, bu yüzden başka bir tahrik şekli kullanmış olmalıydı.
Gücünü büyüden mi alıyor? Yoksa bilmediğim bir tür enerji kaynağıyla mı? Gemiyi incelerken kendi kendine sordu.
Üçü üst güverteye ulaştığında, kaptan köşküne ulaşmak için birkaç basamak daha merdiven çıkmaları gerekti.
Yanlarından geçtikleri bazı insanlar onun varlığına şaşırmışlardı ama Marianne ve Frances’le birlikte olduğunu gördüklerinde sadece başlarını sallamakla yetindiler. Sanki ona bir onur konuğu gibi davrandıklarını hissetti.
“Vay canına.”
Kaptan köşküne adımını atar atmaz Leonard farkında olmadan hayranlık dolu bir ses çıkardı. Doğal olarak, ne işe yaradığını bilmediği tüm aletlerden etkilenmiş ve etraflarını saran muhteşem okyanus manzarası karşısında hayrete düşmekten kendini alamamıştı. Kaptan köşkünün dört cam duvarından görebiliyordu.
Tüm duvarlar camdan yapılmış, böylece manzara tamamen engellenmemiş. Daha önce hiç bu kadar lüks bir gemi görmemiştim.
Camın burada Orta Ovalar’dakinden daha ucuz olduğunu biliyordu ama ne zaman kültürlerinin yeni bir yönüne tanık olsa hep şaşırırdı.
O anda bir mesaj geldi.
-Burası Birinci Deniz Bölgesi, Orichalcos’un liman denetleme ofisi. Lütfen hemen kendinizi tanıtın. Beş dakika içinde cevap vermezseniz veya daha fazla yaklaşırsanız ateş açılacaktır.
Kristal küreden boğuk bir ses geldi. Odanın ortasında, en yüksek rütbeli subayın oturması gerektiği belli olan koltuğun hemen yanında duruyordu.
Tabii ki Frances oturdu.
“Ne kadar sabırsızım!” dedi memura. Yan tarafa döndü. “Marianne? Bağlayın lütfen.”
“Anlaşıldı.” Söylendiği gibi, Marianne uzandı ve bir şeyi ayarladı. Gri kristal küre mavi renkte parladı.
“Ah, ah. Beni duyabiliyor musun?” Frances sordu.
Bu kez daha net bir cevap geldi.
-Lütfen gereksiz yorumlar yapmaktan kaçının. Lütfen gemi sicil numaranızı veya keşif ekibi kimlik numaranızı bildirin.
“Burası keşif ekibi No. B-007, Aquamarine.”
-Peki ya şifre?
“Bir gemi limanda en güvenlidir, ama amacı bu değildir.”
-Onaylandı, No. B-007 Aquamarine. No. 37’ye yanaşma izni verildi. Kalış süreniz her zamanki gibi aynı mı olacak?
“Evet.”
-Atlantis Şehri’ne tekrar hoş geldiniz.
Bu donuk selamlamayla birlikte kristal kürenin ışığı tekrar opak bir griye dönüştü. Her halükarda, limanla iletişim kurmak için kullanılabilecek bir obje gibi görünüyordu.
Frances gerinerek, “Tanrım, hep aynı şeyi söylediklerinde bunu yapmak zorunda kalmak çok can sıkıcı.” dedi. “Sesimi duyar duymaz geçmemize izin vermeliler.”
“Bu onların işi leydim.”
“Görünüşe göre A sınıfı keşif ekiplerini içeri alıyorlar. Biz de A sınıfı olduğumuzda, bunun doğru olup olmadığına bakacağım ve doğruysa hepsini öldüreceğim.”
Liman müfettişleri onu duymuş olsalardı dehşete düşerlerdi.
O ve Marianne çok ciddi bir şey konuşuyor gibi görünmüyorlardı çünkü konular değiştikçe Leonard’ı da dahil ediyorlardı.
Başkente yaklaştıklarında Leonard dikkatle dinledi ve arada sırada Atlantis Şehri’nin siyaset ve ekonomisinden büyülenmiş bir halde ve yanlarından geçen devasa gemilerin ihtişamı karşısında hayrete düşmüş bir halde konuşmaya katıldı. Aquamarine’in gemisinin zaten büyük olduğunu düşünmüştü ama onu gölgede bırakan muazzam yelkenliler vardı.
Anlaşılan düşünceleri yüzünden okunuyordu.
“Leonard! Gemimin ne kadar küçük olduğunu düşünüyorsun, değil mi? Öyle değil mi?!” Frances sert bir sesle söyledi.
“Ben… sadece diğer gemilerin ne kadar büyük olduğunu düşünüyordum.” dedi yarım adım geri çekilerek.
Frances onun cevabını kabul etmedi ve söylenmeye başladı. “Her şeyden önce, yelkenleri olması, herhangi bir büyü mühendisliği kullanmadıkları anlamına geliyor! Üçüncü sınıf keşif ekipleri ve balıkçılar tarafından kullanılıyorlar! Kürek ya da yelken kullanmayan gemilere bir bakın! Neredeyse hiçbiri Aquamarine kadar büyük değil!” diye haykırdı.
“Ah.” dedi Leonard, gözleri anlayışla parlayarak. Demek ki bu gemileri harekete geçiren gizemli güç sihirdi.
Etrafına bakıp onun haklı olduğunu görünce hemen özür diledi. “Bilgimin yetersiz olduğunu görüyorum. Özür dilerim Fran.”
İçini çekti. “Gördün mü, şimdi kötü adam gibi görünüyorum. Sesimi yükselttiğim için özür dilerim. Gemi konusu açılınca biraz heyecanlanıyorum.”
Küçük ağız dalaşları sona erdiğinde, Aquamarine 37 numara ile etiketlenmiş bir rıhtımda durdu. Gemi yaklaşır yaklaşmaz, rıhtımın kalkan mekanizmaları devreye girdi ve gemiyi dengeledi. Koruyucu mekanizmalar, gemiyi demirlemeden veya bağlamadan bile yolcuların gemiye binmesine ve gemiden inmesine izin veriyordu. Rıhtımın büyü kullandığına hiç şüphe yoktu.
“Pekâlâ. Marianne ve Leonard, siz ikiniz benimle ineceksiniz. Gerisini mürettebat halledecek!” Frances oturduğu yerden kalkarken bunu duyurdu.
İkisi de tıpkı kaptan köşküne ilk girdiklerinde yaptıkları gibi onun peşinden gittiler. Tekrar güverteye indiler ve basit bir merdiven dizisinden geçerek 37 numaralı rıhtıma çıktılar.
Başkent Atlantis Şehri.
Leonard sonunda Atlantis Denizcilik İttifakı’nın kalbi ve ruhuyla yüz yüze gelmişti.
Güney Denizi Kılıç Tarikatı için üzgünüm ama bununla kıyaslanamazlar bile.
Atlantis Şehri sadece egzotik değildi; aslında yepyeni bir dünyaydı. Gördüğü manzara karşısında içinde bir heyecan kabardığını hissetti.
“Vay canına! Şuna bakar mısınız? Bu kaçak prenses!”
Bir yerlerden gelen kendini beğenmiş bir ses, içindeki tüm duygusallık hissini paramparça etti.