Bölüm 55

Bölüm 55
Atlantis Denizcilik İttifakı’ndaki tüm keşif ekiplerinin Bermuda’ya kayıtlı olması gerekiyordu ve A Rütbesi pratikte bir ekibin ulaşabileceği en yüksek konumdu. Gerçekten S. Derece olarak sınıflandırılan sadece bir ekip vardı, Vahşi Av. Beşinci Deniz Bölgesindeki Yarığın genişlemesini durduranlar onlardı. Dolayısıyla, Vahşi Av’ın efsanevi başarısının altında kalan her takım A Rütbesi olarak kalıyordu, bu yüzden A Rütbesi işlevsel olarak en yüksek rütbeydi.
“Konsey Üyesi Pablo’nun kendisi Aşkınlık Kademesinde, ancak astlarının hepsi de Yedinci Derece Dış Güç Kademesi veya daha üst kademelerde yer alan kıdemliler. Üstelik Moby Dick, Aquamarine’den çok daha iyi performans gösteriyor.” diye açıkladı Frances. Şu anki gücüyle onlarla boy ölçüşemezdi.
Konsey Üyesi Pablo’nun on üç konsey üyesinden biri olarak sahip olduğu gücü bir kenara bırakırsak, o aynı zamanda A Derece bir keşif ekibinin kaptanıydı ve bir Aşkınlık Kademesi uzmanıydı. Eğer ortada tek bir çatışma varsa, bu Aquamarine’in ezici ve tek taraflı yenilgisi olurdu. Onunla rekabet etmek istiyorlarsa, ya Bermuda’dan örgütsel düzeyde destek almaları ya da Sihirli Kule’nin kendisinden destek almaları gerekiyordu.
Leonard’ın aklına aniden bir soru geldi. “Lucciano’nun kolunu kesmek ve astlarını öldürmek doğru muydu?”
“Evet, sorun olmaz.” diye cevap verdi Frances, belli ki onun bu kadarını sormasını bekliyordu. “Konsey Üyesi Pablo için Lucciano bir fino köpeği kadar önemli. Hayatta olduğu sürece umurunda bile olmayacaktır. Gerçi itiraf etmeliyim ki bu ilgisizlik muhtemelen onu inanılmaz derecede aşağılık bir piç yapan şey.”
“Anlıyorum. Yani birinin onu biraz hırpalaması önemli değil, ama ölürse bu konsey üyesinin itibarına ağır bir darbe olur.”
“Kesinlikle! Lucciano umurunda bile olmayan gayrimeşru bir kurtçuk olsa da herkes onun oğlu olduğunu biliyor. Meclis Üyesi Pablo gibi güçlü biri, çevresindeki insanlar tarafından nasıl algılandığına dikkat etmeli.”
Leonard Murim’de benzer olaylara tanık olmuştu, bu yüzden olası sonuçları hemen anlamıştı. Kendi gayrimeşru çocuklarını öldürüp suçu başka bir mezhebin üzerine atarak bunu onlara saldırmak için bir gerekçe olarak kullanan mezhepler bile vardı.
“Her neyse, işte bu yüzden endişelenecek bir şey yok. Konsey Üyesi Pablo böyle bir şey yüzünden bana misilleme yapmak istemeyecektir.” diye sözlerini tamamladı.
Sanki Leonard’ın bilmediği başka bir şey varmış gibi görünüyordu ama Frances bu konuyu kapattı ve yürümeye devam etti.
Leonard Marianne’le omuz omuza yürürken, Marianne fısıldadı, “Politik olarak, hanımefendi Atlantis Denizcilik İttifakı’nda çok tehlikeli bir konuma sahip. Bir denge unsuru olmaktan ziyade, daha çok bir fitil gibi. Dokunulmazsa büyük bir sorun çıkmaz ama biri yanlışlıkla onu ateşlerse büyük çaplı bir çatışmaya neden olabilir.”
Leonard, “Ve Pablo bu kadar büyük bir risk almak istemiyor.” diye sözlerini tamamladı.
“Evet, ne kadar güçlü olursa olsun Konsey’deki rakipleri bu olaydan faydalanacaktır. Ama onun konumuna çok fazla güvenemeyiz. Eminim nedenini biliyorsunuzdur.”
“Eğer herkesi kışkırtırsa, saldırmazlık anlaşması bozulabilir. Öyle mi?”
Marianne cevap olarak sadece başını salladı. Yine de onun inanılmaz kavrayışından etkilenmişti.
Cardenas ailesinin tüm üyeleri böyle mi? Çocuklara küçük yaştan itibaren kılıç eğitimi verseler bile, bu onları Leonard kadar güçlü kılmak için yeterli bir süre olmazdı. Ama bunun üzerine bir de siyaset teorisi ve strateji mi öğretiyorlar? Sanırım İmparatorluğun prestijli klanları gerçekten de başka bir seviyede.
Leonard bir kez daha istemeden de olsa onu yanlış yönlendirmişti.
Leonard diğer ikisine yakın durdu. Gidecekleri yerin neresi olduğunu bilmiyordu ama tek başına dolaşamazdı. İnsanlar kimliğini ve aidiyetini bilmedikleri birine düşmanca davranabilirlerdi.
Frances onun aklından geçenleri okumuş gibiydi. “Önce Bermuda’nın merkezine gideceğiz. Keşif ekipleriyle ilgili tüm işlerle onlar ilgileniyor.”
Orada kimliğini ve bağlılığını kaydedecek, Aquamarine’in dönüşünü onaylayacak ve hatta gelir raporlarını sunacaklardı.
Frances kaşlarını hafifçe çattı ve birdenbire yapması gereken dağ gibi işleri hatırladı. Marianne’in yardımıyla bile, her şeyi halletmek için üç dört gün boyunca kendilerini işe vermeleri gerekecekti.
İyi bir idari sisteme sahip olmak her zaman iyi bir şey değildi.
“Haa…” Frances uzun bir iç çekişten kendini alıkoyamadı ama arkasından gelen ayak sesleri onu biraz cesaretlendirdi.
Tek başınaydı ama şimdi yanında Marianne vardı ve iki kişilik ekibinin gelecekte üçe ve daha fazlasına dönüşmesi mümkün olabilirdi. Bundan sonrası kendi çabalarına bağlı olacaktı.
Evet. Bu sadece başlangıç.
Bermuda’nın karargâhına yaklaştıkça adımları hafifledi.
*
Esasen tüm keşif ekiplerini temsil eden Bermuda, Atlantis Denizcilik İttifakı’nın en önemli kuruluşlarından biriydi. Ofisleri bile görkemliydi, paralarının ve güçlerinin kanıtıydı. İnsanlar için bir merkezdi.
Denizin ortasındaki bir girdap gibi, dış duvarlar binanın içinin dışarıdan görünmesini engellemek için dönüyordu ve binanın kendisi güneş ışığını yansıtıyor ve ışıl ışıl parlıyordu. Sihirli Kule ya da Konsey’in toplandığı kule kadar yüksek değildi ama yakınlardaki tesislere kıyasla muhteşemdi.
“Çok etkileyici.” diye fısıldadı Leonard. Buraya yaptığı yolculuk boyunca gördüğü pek çok şey onu hem şaşırtmış hem de sevindirmişti ama yine de ne diyeceğini bilemiyordu.
Cardenas Hanesi hem askeri hem de mali güç bakımından İttifak’ı geride bırakmış olsa da, özünde kılıç ustası bir aile oldukları için değerli eşyaları ve harcamaları konusunda tutumlu davranıyorlardı. Başka bir deyişle, gerekmediği halde daha fazla kat inşa etmek ya da binaları yenilemek için para israf etmezlerdi.
Ancak Atlantis Denizcilik İttifakı zenginliğini dünyaya gösterme zorunluluğu hissediyor gibi görünüyordu, bu nedenle başkente ayak basan herkes için unutulmaz olacağı kesin olan lüks manzaralar yarattı.
Frances sert bir sesle, “Günün sonunda, bu para israfından başka bir şey değil.” dedi. “Bermuda ilk kurulduğunda bu kadar savurgan değildi. İlk etapta keşif ekipleri arasında yüksek sıralarda yer alan pek kimse yok çünkü biz beceri ve yetenek sahibi döneklerden oluşan gruplarız. Başka bir deyişle, bu organizasyon kendilerine emir verilmesinden ya da karışılmasından hoşlanmayan insanlar tarafından kuruldu.”
Baştan aşağı bir meritokrasi olan Arcadia dışında, kıtanın geri kalanı yetenekle statü atlamaya çalışan insanları pek hoş karşılamazdı. Atlantis Denizcilik İttifakı adını almadan önce bile, okyanusta toplanan keşif ekipleri bu tür muameleleri bizzat yaşamış insanlardan oluşuyordu. Bu yüzden, en azından denizde soylu rütbeleri ve unvanları olmamasına izin veren bir koalisyon oluşturdular. Bermuda, sadece soylulara veya kraliyet ailelerine boyun eğmeyi reddetme ilkesi üzerine kurulmuştu.
“Ancak“-Frances alaylı alaylı duvarlara baktı-”aslında tanımlanmış bir sosyal hiyerarşinin varlığından nefret eden pek fazla insan yok, biliyorsun. Onlar sadece kendi konumlarından dolayı hayal kırıklığına uğramışlardır. Keşif ekipleri silah, zenginlik ve güç elde ettikten sonra ne istediler sanıyorsunuz?”
Leonard için bir cevap bulmak zor olmadı.
Sanırım bütün insanlar aynı.
Bunu Murim’de birçok kez görmüştü. Daha küçük mezhepler paktlar ya da ittifaklar kuruyor, aralarından en güçlüsü yeni ve önde gelen bir mezhebin lideri oluyordu. Sonra da kendi kökenlerini unuturcasına daha küçük grupları yağmalamaya devam ediyorlardı. Adalet ve eşitlikten dem vuruyorlardı ama gerçekte istedikleri bu değildi.
“Rütbeye dayalı yeni bir sınıf sistemi.” diye belirtti.
“Ooh! Nereden biliyorsun? Marianne mi söyledi?”
“İskeleye yaklaştığımızda bundan şikâyet ediyordun, hatırladın mı? A rütbesindeki keşif ekiplerinin yanaşma prosedüründen geçmek zorunda olmadıklarını falan söylemiştin. Doğru olsun ya da olmasın, bunu böyle söylemiş olman bir tür hiyerarşi olması gerektiği anlamına geliyor.”
“Ama şaka yapıyor da olabilirdim.” diye belirtti Frances.
“Hiciv her zaman bir kurumun kusurlarını eleştirmenin bir yolu olarak kullanılmıştır. Bir şeyin hafif bir şaka olarak başlayıp bir manifestonun yaratılmasıyla sonuçlanması alışılmadık bir durum değildir.”
“Hmm, bu doğru.” Nedense sesi memnun olmuşa benziyordu. “Ama ne kadar bariz ve yüzeysel olduklarını kelimelerle anlatmak zor, görüyorsunuz. Bunu kendiniz deneyimlemelisiniz.”
“Ne demek istiyorsun…?”
“İşte başlıyoruz. Marianne, sen de.”
Marianne şakaklarını ovuşturarak, “Bermuda’nın karargâhına girdiğimizde lütfen ona göre davranın leydim.” dedi.
Koruması ve şaşkın bakışlı Leonard’ın eşliğinde Frances ana girişe yaklaştı. Şok edici bir şekilde kapının kolu yoktu ama şaşırmadı ya da telaşlanmadı. Onun yerine elini cebine attı ve mühre benzeyen bir şey çıkardı. Onu kapıya dokundurduğunda yapay bir ses duyuldu.
-B-007 Aquamarine’den Kaptan Frances von Okeanos, kimlik doğrulandı. Zephyros Salonu’na bağlanılıyor.
Aynı anda, kapının yüzeyine oyulmuş son derece karmaşık bir sihirli daire parlamaya başladı ve içeride bir yere giden bir tünel oluşturdu. Tepe Mesafesi Uzaysal Geçidinin aksine, tünel sabitti.
“Şimdi anladın mı Leonard?” diye alay etti, sesindeki alaycılığı gizleyemiyordu. “Bermuda’nın kaşiflerinin rütbelerine bağlı olarak binaya sınırlı erişimleri var. B rütbesindeki ekipler Zephyros Salonu’na gidebilirken, C rütbesindeki ekipler yalnızca Eurus Salonu’na gidebilir. Diğer rütbeler için de durum benzer.”
Leonard, “Ve sanırım sadece en yüksek rütbeli kaşifler tüm katlar arasında serbestçe seyahat edebiliyor.” dedi.
“Evet, bu doğru.” diye onayladı Frances. Üst sınıfın zulmünden kaçmak isteyen Bermuda’nın kurucuları, şimdi alt sınıf üyelerine mesafeli duran aristokratlar gibi davranıyorlardı. Durumun saçmalığı karşısında gülmemek elde değildi.
Marianne onu sakinleştirmeye çalıştı. “Leydim, çalışma vakti geldi.”
“Merak etmeyin. Bunu hep yaptım, değil mi? Diğer insanların önünde kırılmaz bir maske takıyorum. Hadi gidelim.”
Üçü birlikte Bermuda’nın karargâhına girdiler.
Hm.
Sadece birkaç adım sonra çevreleri tamamen değişti. Leonard’ın kaşları şok içinde havaya kalktı. Beş duyusuyla hissetmeseydi, muhtemelen bir illüzyonun içinde sıkışıp kaldığından şüphelenirdi.
Orichalcos Salonu. Notos Salonu. Eurus Salonu.
Dördüncü koridora gelene kadar her adımda, her biri bir öncekinden daha abartılı olan farklı bir koridordan geçtiler. Ondan sonra başka koridor yoktu, sanki beşinci koridora girmeleri engellenmiş gibiydi.
Dördüncü salona girdikleri anda başka bir ses duyuldu.
-Hoş geldiniz, Bayan Frances. Aquamarine’in dönüşünü kutluyoruz.
Şimdi varacakları yere, Zephyros Salonu’na gelmişlerdi. İçeridekiler Frances’in partisini tanıdılar ve konuşmaya başladılar.
“Akuamarin mi? Prenses bu mu?”
“Onları görmeyeli uzun zaman oldu. Yolculukları bu sefer onları epey uzağa götürmüş olmalı.”
“Marianne sahip oldukları tek gerçek savaşçı, bu yüzden her zaman canlı dönmelerinden etkilendim.”
“Aquamarine hakkında pek bir şey bilmiyorsun, değil mi? Kaptanları olduğu sürece Dördüncü Deniz Bölgesi’ni arka bahçeleriymiş gibi dolaşabilirler!”
“Gerçekten mi? Sanırım bu Lucciano piçinin neden bu kadar kıskanç olduğunu açıklıyor.”
Bazıları alay etti, bazıları sempati duydu ve bazıları da temkinli davrandı.
Leonard her bir tepkiyi ayrı ayrı algılayarak Frances’in konumunu yeniden değerlendirdi. Herkes Lucciano gibi düşmanca davranmıyordu.
Kaçınılmaz olarak, Leonard’ın kendisi hakkında da çok konuşuldu.
“Bunu daha önce görmemiştim. Onun cariyesi olduğunu mu düşünüyorsun?”
“O tipe benziyor. Vücudu yapılı ve soyluların çok sevdiği romanlardaki beyaz şövalyelerden birine benziyor.”
Belki de Lucciano daha önce de bu tür aşağılayıcı sözler sarf ettiği içindir, ama öfkesi o kadar da kabarmadı. Yine de biri ona fahişe falan deseydi muhtemelen kılıcını kınından çıkarırdı.
Her iki durumda da Frances ve beraberindekiler kimse onları rahatsız etmeden tezgâha ulaştılar. Tezgâhın arkasında güzel ve zarif bir hanımefendi duruyordu.
Zephyros Salonu’nun resepsiyon görevlisi Clara onları kibarca selamladı. “Atlantis’e tekrar hoş geldiniz, Kaptan Frances. Size nasıl yardımcı olabilirim?”
“Aquamarine’in görev raporunu onaya sunmak ve kaldığımız süre boyunca kalacak bir yer bulmak istiyorum! Oh, ve herhangi bir potansiyel yeni üye aldık mı?” Frances heyecanlı bir ifadeyle sordu.
Frances’in ne kadar heyecanlı göründüğünü ve konuştuğunu gören Clara derin bir utanç duydu. “Ekibinizin reklamını yapmak ve bildirimler göndermek için çok çaba sarf ettim ama…”
“Sorun değil! Bekleyebiliriz!” Frances güvence vererek Clara’nın biraz daha iyi hissetmesini sağladı. “Zaten yeni bir üye bulduk, bu yüzden onu işlememe yardım edebileceğinizi umuyordum!”
“Yeni bir üye mi?!”
Resepsiyonist çok şaşırmış görünüyordu. Ancak o zaman Frances’in arkasında duran Leonard’ı fark etti. Bir an için ona sadece boş boş bakabildi ama Bermuda resepsiyonistleri iyi eğitimliydi. Birkaç saniye sonra kendini toparladı ve boğazını temizledi.
“Adınızı öğrenebilir miyim?”
Clara fark etmemişti ama sesi normalden daha yüksekti. Onu uzun zamandır tanıyan bazı kaşifler ona baksa da kimse onları izlemiyordu.
Frances başını salladı ve çocuk bir adım öne çıktı.
“Benim adım Leonard.” dedi.
“Bay Leonard… Pekâlâ, sizi ekledim. Şu anda eğitim aldığınız özel bir alan var mı?”
Salondaki insanların beklentileri çok yüksek görünmüyordu, muhtemelen genç göründüğü için. Ancak Frances ve Marianne’in yüzlerinde muzip bir gülümseme vardı çünkü Leonard onlara önceden söylemişti.
“Ben İkinci Derece Dış Kuvvet Seviyesindeyim. Kanıt isterseniz, size burada gösterebilirim.”
“Pardon?”
Bir anda Zephyros Salonu’nun üzerine ağır bir sessizlik çöktü.