Bölüm 56

Bölüm 56
İkinci Derece Dış Kuvvet Kademesi Leonard’ın gerçek güç seviyesinden yalnızca bir Derece daha düşüktü ama yine de bu bir gencin başarabileceği bir şey değildi. Ancak Cardenas Hanesi’nde doğup büyüdüğü için, algısının çeşitli şekillerde çarpıtılmış olması kaçınılmazdı. Aile üyelerinin çoğu Dış Güç Kademesine onlu yaşlarının sonlarında ulaşır ve İkinci ve Üçüncü Derecelere ulaştıklarında resmi olarak düşük rütbeli şövalye veya süvari olurlardı. Bu onların standardıydı.
Öte yandan, ortalama bir insan, onlu yaşlarında tüm Vücut Arıtma Kademesini aşıp yirmili yaşlarının başında Dış Kuvvet Kademesine ulaşabilen birini dahi olarak kabul ederdi.
Fakat henüz ergenlik çağında olduğu belli olan Leonard, İkinci Derece Dış Kuvvet Kademesinde miydi?
Uzun yıllar resepsiyonistlik yapmış olan Clara’nın bile bir an için nutku tutuldu.
“Bay Leonard, lütfen.”
“Anlaşıldı.”
Salondaki herkes Leonard’a bakıyordu. Kendi gözleriyle görene kadar buna inanmayacaklardı.
Shing.
Leonard kılıcını kınından çıkardı ve kılıcın etrafında kılıç enerjisi parladı. Bir anda herkes şaşkınlık dolu sesler çıkardı.
“Demek doğruymuş! Genç, yakışıklı ve yetenekli mi?”
“Efsanevi çağlardaki tanrıların öldüğüne dair söylenenler doğruymuş – çünkü onlar asla bu kadar adaletsiz olamazlardı!”
“Önce Marianne, şimdi de bu çocuk. Bu kadar yetenekli insanların neden prensese akın ettiğini anlamıyorum.”
“Sadakat! Dostluk! Aşk! Bunun gibi bir şey sanırım. Hiç böyle şeyler hayal etmez misin?”
“Kıçımın rüyası. Eğer Konsey’in kötü tarafına geçersen, her şey biter!”
Leonard kaşiflerin dramatik tepkilerine sırtını döndü ve sakince kılıcını kınına soktu.
Clara’nın kalbi küt küt atmaya başladı. “Şimdi yaşınızı öğrenmem gerek.”
“On beş yaşındayım.”
“Pardon?”
Verdiği cevap Clara’nın olduğu kadar Frances ve Marianne’in de donup kalmasına neden oldu.
Leonard’ın yüzü biraz genç görünüyordu ama boyu iki metreden uzun olduğu için büyümesinin çoktan durduğunu varsaymışlardı.
Marianne kendi kendine, eğer yaşını bilseydim, onun İkinci değil, Birinci Derece Dış Kuvvet Kademesinde olduğunu düşünürdüm, diye düşündü.
Frances ona ilk ulaşan oldu ve fısıldadı, “Gerçekten on beş yaşında mısın? Gerçekten mi?”
“Evet.” dedi Leonard kesin bir ifadeyle.
“Yüzün genç görünüyor ama ben seni on yedi ya da on sekiz yaşlarında sanıyordum… Bana ‘abla’ demeyi deneyebilir misin?” diye sordu.
“Hayatımı kurtarmış olman umurumda değil. Cevabım hayır.”
“Bu çok adice!”
Cevabının sertliği sadece Frances ve Marianne’in değil, salondaki kadın kaşiflerin çoğunun yüzünü hayal kırıklığına uğrattı.
Clara da istisna değildi. “Bay Leonard, İkinci Derece Dış Kuvvet Kademesi, on beş yaşında. Bilgilerinizi teyit ettim. Size birkaç soru daha soracağım, ancak bunları yanıtlamanız gerekmiyor.”
“Pekâlâ.”
“Memleketiniz neresi?”
Arcadian İmparatorluğu’ndan olduğunu açıklamak iyi bir fikir değildi ama saklamak da öyle. Cevap vermeyi reddederse, bunun kendisine karşı kullanılabilecek bir sır olduğunu ima etmiş olacaktı. Bu nedenle Leonard onu buraya gönderen yerin adını verdi.
“Kürt Krallığı.”
Bu açıklama gölge şövalyelerin mezarlarında yuvarlanmalarına neden olabilirdi ama ne Clara ne de Zephyros Salonu’ndaki herhangi biri Kürt Krallığı hakkında pek bir şey bilmiyordu.
“Kürt Krallığı, Kürtçe – Arkadya İmparatorluğu’nun kuzeybatısında, değil mi?” diye sordu.
“Evet, ben de öyle duydum.” Verdiği cevap onu dışarıdan biri gibi göstermiş, Clara’nın başını eğmesine neden olmuştu. “Bana oralı olduğum söylendi ama hafızamı kaybettim ve Kürt Krallığı’ndaki hayatım ve çocukluğum hakkında hiçbir şey hatırlamıyorum. Orasının benim vatanım olduğunu biliyorum ama hepsi bu kadar.”
“Ah, anlıyorum.” Kadın onun uyruğunu “Kürt” olarak yazdı ve Leonard’ın cevapladığı birkaç soru daha sordu. Kaydı kısa sürede tamamlandı.
Üçüncü resmi üye de artık B Sınıfı keşif ekibi Aquamarine’e katılmıştı. Kaptan Frances ve Marianne ile birlikte artık üç kişilik bir grup olmuşlardı. Bu mütevazı bir sayıydı.
Leonard’ın gemide gördüğü mürettebat üyelerinin sadece gemiyle ilgilenmek için orada oldukları ve keşif ekibinin resmi üyeleri olmadıkları anlaşılıyordu.
“Tamam! Her şey hazır, Leonard. Yapacak tek şey ikimizin halletmesi gereken bazı idari işler kaldı, o yüzden istediğini yapmakta özgürsün!” dedi Frances sırıtarak. “Ama yabancı bir ülkedesin, aklına pek bir şey gelmiyor, değil mi? Yapmak istediğin bir şey ya da ziyaret etmek istediğin bir yer varsa bana hemen söyle. Sana bir rehber bulurum.”
“Yapmak istediğim… bir şey var.” Leonard bir an düşündü.
Etrafı tanımak iyi bir fikir olabilirdi ve Sihirli Kule ile Konsey binasının etrafında dolaşmak da eğlenceli olabilirdi. Bermuda’nın merkezindeki diğer kaşiflere kulak misafiri olmak ve bilgi edinmek için insanlarla kısa süreliğine arkadaşlık etmek de iyi bir seçenekti. Ama bir sorun vardı.
Tüm bunları yapsam bile, hiçbiri sihirle ilgili değil.
Büyü onun öğrenmek istediği bir şeydi. Onu Galapagos Adası’ndan İttifak’a kadar sürükleyen mistik güçleri inceleyebilirse, dövüş sanatları anlayışını genişletebilirdi.
“Aslında büyü hakkında bir şeyler öğrenmek isterdim.” diye itiraf etti.
“Ne? Büyü mü?” Frances şaşırmış görünüyordu. “Ama sen çok yetenekli bir kılıç ustasısın. Amacın sihirli bir kılıç ustası olmak mı?”
“Hayır, resmi olarak büyü eğitimi almak gibi bir niyetim yok. Dediğim gibi, sadece bu konuda daha fazla şey öğrenmek istiyorum.”
Bilinmeyen korkulacak bir şeydi ve bilinmeyeni anlamak her şeyden önemliydi. Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk bu ilkeye göre yaşamıştı ve Leonard da buna katılıyordu.
“Buraya bir büyü patlaması nedeniyle gönderildim. Bu konuda daha fazla bilgi sahibi olsaydım, bundan kaçınabilirdim. Sayenizde hayatta kalmayı başardım ama Talih Hanım’ın yüzünüze ikinci kez güleceğine asla güvenemezsiniz.”
“Doğru! Ahem, yani, evet, anlıyorum!”
Frances nedense telaşlanmıştı ve yüzü kıpkırmızı olmuştu. Tezgâha doğru koştu, sonra hızla geri döndü. Her zamanki gibi gururla göğsünü kabarttı.
“Büyü hakkında genel bilgi edinmek istiyorsunuz, değil mi? Bu durumda, bir özel ders seansı yeterli olacaktır. Sihirli Kule’den tanıdığım birini çağırdım, bugün size ders verebilir, sadece bu seferlik!”
Leonard onun cömertliği için minnettar olsa da, borcu giderek büyüyordu ve bunun yarattığı baskının biraz daha arttığını hissediyordu. “Teşekkür ederim Fran. Karşılığında hiçbir şey yapmadım, yine de borcum artmaya devam ediyor gibi görünüyor.”
“Merak etme! Eğer ekibime sadık kalırsan ve şimdiye kadar yaptığın gibi bizimle birlikte olursan, hepsini geri ödeyebilirsin!”
Frances sırıttı. Marianne kenardan eğlenerek izliyor, Leonard ise Frances’in birlikte çalışacakları için neden bu kadar mutlu olduğunu merak ediyordu. Her zamanki gibi hiçbiri aynı fikirde değildi.
Frances’in arkadaşı geldiğinde Zephyros Salonu’ndaki insanlar aniden dikkatlerini başka yöne çevirdi.
“Fran! Uzun zamandır görüşemedik!”
“Esther!”
Bir büyücü gibi giyindiği her halinden belli olan bir kadın zarif bir adımla Zephyros Salonu’na girdi ve Frances’i kucakladı. Koyu kahverengi saçları cübbesinin eteklerine kadar uzanıyordu. Görünüşüne bakılırsa yirmili yaşlarının ortasındaydı. Büyücüler dövüş sanatçılarından daha yavaş yaşlanırdı ama henüz Yedinci Çember’e ulaşmamış olanların görünüşlerinin yaşlarına uygun olduğu söylenirdi.
Ancak Frances’in ne kadar güçlü bağlantıları olursa olsun, 7. Sınıf bir büyücüyü, yani Aşkınlık Seviyesi bir şövalyeyi bu kadar rahat çağıramazdı. Bu kadın en fazla 6. Sınıf ya da belki 4. veya 5. Sınıf olabilirdi. Eğer B Kademesi bir kaşif olarak kabul edilirse, Sınıf 3’ten daha düşük olamazdı.
Dövüş sanatları terimleriyle ifade edersek, Apex Âlemi civarında bir yerde olurdu ama bu şekilde düşünmenin doğru olduğunu sanmıyorum, diye düşündü Leonard.
Büyü, birini bir kâğıt parçasıyla binlerce kilometre uzağa taşıyabilen bir güçtü. Büyüye dövüş sanatları perspektifinden yaklaşmak onu anlamayı daha da zorlaştırabilirdi.
Frances’in arkadaşı Esther, Leonard’a döndü ve sordu: “Yani bu çocuğa büyüyü öğretmemi istiyorsun, öyle mi? Gerçek bir öğrenci olarak değil ama sadece temel bilgileri?”
“Evet! Lütfen ona Çember sistemi, elementler ve büyünün tehlikeleri hakkında her şeyi öğret! Arkadaş olsak bile, bundan fazlasını istemek çok fazla, öyle değil mi?”
“Oh, hadi ama. Eğer isteyen sensen, bunu sadece bir kez yapmanın sakıncası yok. Ama iki kez çok fazla olabilir.”
Esther Frances’in başını okşadı ve kıza ne kadar borçlu olduğunu düşündü. A Sınıfı keşif ekibi Aquamarine bir zamanlar Beşinci Deniz Bölgesi’ne yelken açmış ve İttifak’taki herkes tarafından kıskanılmıştı, ancak bir gün aniden sona ermişti. O zamanlar Esther henüz 4. Sınıf büyücü olmuş bir acemiydi ama büyük bir potansiyele sahip olduğuna karar verildiği için Aquamarine’e katılabilmişti.
… Ve o zamanlar onu terk ettiğimi düşününce, diye düşündü Esther.
Şimdi bile, o olay doğal bir felaket gibi görünüyordu. Aquamarine, Konsey üyelerinin çoğunun dahil olduğu, Bermuda’nın bile görmezden gelmek zorunda kaldığı büyük bir komploya yakalandığında, herkes kendi başının çaresine bakmak zorunda kalmıştı. Onun gibi bir Dördüncü Çember büyücüsünün hiçbir değeri yoktu.
Frances’i sonuna kadar koruyan tek kişi, Aquamarine’in eski kaptanı Njord’un kim bilir nereden bulup getirdiği kız Marianne’di. Neredeyse basit bir sadakate sahip olan Marianne, kendisine ikinci bir hayat şansı vermesinin karşılığı olarak prensesi korumak için hayatını tehlikeye atmıştı. Eğer bu olmasaydı, Esther muhtemelen Frances’i bir daha hiç göremeyecekti.
Kaçtığım için bana kızmadığı için zaten minnettarım, bu yüzden ona borcumu biraz olsun ödeyebilirsem, bu benim için de iyi olur. O günün travması yüzünden hâlâ 4. Sınıfta sıkışıp kalmış durumdayım.
Esther’in yeşil gözleri Aquamarine’in yeni üyesi Leonard’a takıldı. Onu görür görmez görünüşünden etkilenmişti ama hikâyeyi dinledikten sonra yetenekleri ve yaşı daha da etkileyici gelmişti.
Ama o şüpheli. Güzel bir çocuk ve dahi bir kılıç ustası, tıpkı bir peri masalı kahramanı gibi. Frances’in Marianne’den başka sırtını dayayacağı kimse yok, o yüzden Marianne’in gardını düşürmek için yakışıklılığını mı kullandı? Yoksa çok mu paranoyaklaşıyorum?
Büyücüler doğaları gereği başkalarına karşı güvensizdir ve bu düşünce yapısı onu endişeyle değerlendirmesine neden oldu.
Çok temkinli. Bütün büyücüler böyle midir? diye düşündü Leonard.
Esther ihtiyatını gizlemeye çalışmıştı ama üst dantian kilidini açmış bir dövüş sanatçısına karşı işe yaramamıştı.
Leonard, Esther’in onu bu kadar açık bir şekilde incelemesiyle içten içe alay etti. Yeni tanıştığı insanlardan şüphelenmesi anlaşılabilir bir şeydi ama bu şekilde yakalanmak ona hiç iyi gelmeyecekti.
Marianne de bunu fark etmiş gibiydi, çünkü Leonard’a ortak bir bıkkınlık ifadesiyle bakıyordu.
Böyle giderse işler daha da garipleşecekti, bu yüzden Leonard önce elini uzattı.
“Sizinle ilgileneceğim Bayan Esther. Ben Leonard, Aquamarine’in yeni üyesiyim.”
Esther bir an için onun eline baktı ama sıkmadı.
“Benim adım Esther. Atlantis’in Sihirli Kulesi’ne bağlı 4. Sınıf bir büyücüyüm. Bu onursal sıfatı bırakabilirsin. Çoğu büyücü kendisine dokunulmasından hoşlanmaz, bu yüzden ilk karşılaşmanızda ellerini sıkmaya çalışmamanızı tavsiye ederim.” dedi. Frances’in aksine o mesafeli duruyordu.
Leonard onun cevabından alınmadı ve elini çekti. “Bunu aklımda tutacağım.”
Esther, Frances’e dönmeden önce ona sadece başını salladı. “Fran, ona bir günde öğretebildiğim kadar çok şey öğretmeye çalışacağım. Eğer bir büyücüye ihtiyacın olursa beni ara. Aquamarine’e geri dönmek… zor olabilir ama sana başka görevlerde yardımcı olabilirim.”
“Tamam! Bana her zaman yardım ettiğin için teşekkürler!” Frances her zamanki gibi neşeyle gülümsedi.
“Bermuda’daki diğer işlerinde bol şans. Bir ara yemek yiyelim. Bir restoranda rezervasyon yaptıracağım.”
“Pekâlâ. Leonard, ondan öğrenebildiğin kadar çok şey öğrendiğinden emin ol!”
Frances ve Marianne, diğer ikisini geride bırakarak, dağ gibi evrak işlerini halletmek üzere Zephyros Salonu’ndan ayrıldılar. Esther ve Leonard bir an için birbirlerine garip garip baktılar.
“Yemek yediniz mi?” Esther sordu.
“Hayır.”
“O zaman yemek yerken konuşalım. Ben nasıl öğretebilirim ve sen bu şekilde nasıl öğrenebilirsin?”
Arkasını dönmeden önce onun cevabını beklemedi. Esther birkaç adım önde yürürken Leonard da onun arkasından Zephyros Salonu’ndan ayrıldı. İki çift ayak sesi birbiriyle tam olarak aynı anda yankılandı.
Ve Aquamarine’in eski bir üyesi yenisiyle böyle tanıştı.