Bölüm 57

Bölüm 57
Sihirli Kule’nin büyücüleri statülerini simgeleyen cübbeler giyerlerdi, bu nedenle Atlantis Denizcilik İttifakı üyeleri tarafından kolayca tanınabilirlerdi. Esther de bir istisna değildi. Dördüncü sınıf olduğu için üzerinde dört dikişli yıldız bulunan bir cübbe giyiyordu. Yürüdüğü her yerde insanlar dağılıyor gibiydi. Ona Bermuda’nın ünlü kaşiflerinden tamamen farklı bir tavırla davranıyorlardı.
Görünüşe göre Sihirli Kule İttifak içinde hatırı sayılır bir güce sahip.
Leonard onların bakışlarında hem merak hem de tedirginlik hissetti. Tipik olarak, İttifak toprakları gibi izole bölgelerden gelen insanlar doğal olarak yabancılara karşı diğer yerlerden gelen insanlardan birkaç kat daha temkinli ve düşmanca davranırlardı. Geçmişte Yeon Mu-Hyuk da Güney Denizi Kılıç Tarikatına gittiğinde bunu tecrübe etmişti.
Genel olarak, bununla başa çıkmanın iki yolu vardı: diğerlerinin gardını düşürecek kadar faydalı bir şey getirmek veya düşmanlık göstermekten korkmaları için onları korkutmak.
Görünüşe göre, Sihirli Kule her iki stratejiyi de kullanmaya karar vermişti. Bermuda’nın genel merkezine çizilen sihirli dairelerden şehirdeki diğer önemli tesislere kadar her bir köşe sihirle doluydu. Güçlerini Atlantis Şehri’nin her yerine sessizce yaymışlardı, öyle ki başkent onlar giderse zar zor çalışacaktı. Atın önüne sadece havuç sallamakla kalmıyor, aynı zamanda onu kamçılıyorlardı da.
“Buradayız. İşte burası.” dedi Esther, bir kulübenin önünde durarak.
Bir noktadan sonra etrafları sessizleşmişti ve şimdi görünürde çok az insanın olduğu bir sokaktaydılar. Tahta kapıyı çaldı ve kapı açıldı.
Esther Leonard’a, “Buraya sadece burayı bilen insanlar gelebilir. Buraya yalnız gelmeyi aklından bile geçirme, tamam mı? Sadece üyeler girebilir.”
“Anlıyorum.”
İçeri girdikleri anda, küçücük iç mekân alabildiğine genişledi. Leonard daha soramadan Esther açıkladı: “Buraya bağlı bir uzaysal genişleme büyüsü var. Gördüğünüz gibi Sihirli Kule tarafından inşa edildi. Bu sayede, bağlı kuruluşlar rezervasyon yaptırmaya gerek kalmadan istedikleri zaman buraya gelebiliyorlar.”
Büyüleyici bir dükkândı. Tek bir çalışan bile yokmuş gibi görünüyordu ama bir şapka onlara doğru uçtu ve Leonard ile Esther’e ilerlemelerini işaret edercesine kanat çırptı. Onu takip ettiler ve sessiz bir odaya vardılar.
Leonard kurulu masaya baktı ve oturdu. Menüler duvardan aşağıya süzüldü ve göz hizasında sabitlendi. Konuşmadan önce gizemli menüleri incelemek için zaman ayırdı.
“Bayan Esther, yani Esther, sizin tavsiyenize uyacağım.” dedi.
“Ah.” dedi kadın, onun kimliğini hatırlayarak. “Buralardan değilsiniz, değil mi? Atlantis City’de ilk kez mi yemek yiyorsunuz?”
“Evet, öyle.”
“Denemek istediğiniz herhangi bir yerel balık var mı ya da… boş verin. Sadece en popüler yemekleri sipariş edeceğim. Bazı deniz ürünleri ve kabuklular dışında, Dış Kuvvet Kademesindeyseniz buradaki yemeklerin çoğunu yiyebilirsiniz.”
Kalemiyle menünün üzerine çevik bir şekilde birkaç karakter yazdı. Kalem onun yazısını algıladı ve havada kayboldu.
Demek burada siparişleri böyle alıyorlar, diye düşündü Leonard.
Esther bornozunu çıkarıp askılığa fırlattı ve masanın diğer tarafında oturan Leonard’a döndü.
“Yemeğin çıkmasını beklerken neden biraz sohbet etmiyoruz? Neden sihir hakkında bir şeyler öğrenmek istiyorsun?”
“Fran sana anlatmadı mı?”
“O başkalarının işlerini paylaşmaz. Bana tek söylediği, sana büyünün temellerini öğretmemi istediğiydi.” dedi Esther.
Leonard başını salladı. “Aquamarine gemisine nasıl geldiğimin hikâyesiyle başlayayım.”
Ona birkaç dakika boyunca sihir patlamasını anlatarak başladı ve sonra rıhtıma vardıklarında Lucciano’nun kolunu nasıl kestiğini ve tüm çetesini nasıl yok ettiğini anlatmaya geçti.
Esther nedense Lucciano’nun başına gelenleri duyunca çok sevinmiş, gülmüş ve alkışlamıştı.
“Ahaha! Sonunda biri o piç kurusuna dersini verdi, ha? Sahip olduğu tek şey babasının adı. Bahse girerim bir süre evinden dışarı çıkamayacak kadar korkacaktır!”
İşte o zaman keskin şüphe havası gözlerini terk etti. Leonard düşündüğü kadar kurnaz olsaydı, Konsey Üyesi Pablo’yu düşman edinme riskini asla almazdı.
Marianne’in çocuğu neden yalnız bıraktığını merak ediyordu ama şimdi aynı şeyi düşündüklerinden hiç şüphesi yoktu: Kaptan Njord’un halefi mi olacak?
Fran gerçekten de insanları iyi tanıyor.
Merhum kaptanı düşününce Esther’in yüzü yumuşadı.
Tam o sırada yemekleri masaya gelmeye başladı.
Tık. Tık tık.
Esther eski anıların içinde kaybolmuştu ve yemeğin öyle ilginç bir tadı vardı ki Leonard’ın bir an için nutku tutuldu. Odadaki tek ses sofra takımlarının takırtısıydı. Tabakları boşalana kadar yemeklerini tıka basa yediler, tatlı ve hatta biraz çay ile bitirdiler. İşlerini bitirdikten sonra masadan kalktılar.
***
Sihirli Kuleler insanların çok uzun zaman önce inşa etmeye başladıkları ikonik binalardı. Atlantis Denizcilik İttifakı yıllara yayılan tarihiyle kıyaslandığında oldukça gençti, oysa en eski Sihirli Kule binlerce yaşındaydı.
Büyücüler genellikle soğuk ve antisosyaldi. Liderlik etmeyi veya takip etmeyi sevmezlerdi. Sihirli Kule olmasaydı, her yere dağılır ve güçlerini yoğunlaştıramazlardı.
“Başka bir deyişle, münzevileri toplumla etkileşime girmeye zorlamak için var olan bir örgüt.” Esther Sihirli Kule’yi böyle özetledi.
“Bunu söylemen doğru mu?”
“Beni azarlayabilecek tek kişi en üst kattan hiç ayrılmıyor, o yüzden sorun yok.”
Esther’in Sihirli Kule’de Leonard’ın düşündüğünden daha yüksek bir statüsü varmış gibi görünüyordu. Sadece 4. Sınıftı ama görünüşe göre onu sadece en üst kattaki büyücüler azarlayabiliyordu. Bu, yalnızca Towermaster’ın ve yaşlıların doğrudan çıraklarının görebileceği türden bir muameleydi.
“Beni takip edin. Seni kişisel odama götüreceğim.” dedi Esther.
Onu bir diskusa benzeyen geniş, dairesel bir platforma götürdü. Üzerine adım atar atmaz, platform onları hedeflerine götürmek için yukarı fırladı.
Sihirli Kule’de merdiven ya da basamak yoktu ama altıgen odalar ve arı kovanı gibi birbirine uyan kapılarla doluydu.
“Boğucu görünmüyor mu?” Esther hücreleri işaret ederken homurdandı. “Tüm bu küçük odalar uzaysal genişleme büyüsüyle büyütülmüş. Binlerce büyücüyü tek bir kulede barındırmanın ve her birine kendi konutunu vermenin tek yolu bu.”
“Etkili ama insanlıktan çıkarıcı.” diye yorumladı Leonard.
“Öyle olmadığını hiç söylemedim. Bazı büyücülerin doğuştan huysuz olduğuna eminim ama ben şahsen bunun çoğunlukla sonradan kazanılan bir özellik olduğunu düşünüyorum.”
Böyle karmaşık konular hakkında konuşurlarken, ikisi sonunda Esther’in isim levhasının bulunduğu kapıya geldiler. Tıpkı Bermuda’nın genel merkezinin girişinde olduğu gibi kapı kolu yoktu. Elini yüzeye koydu ve bir anlığına konsantre olarak sihirli enerjinin parmak uçlarından kilidi açmak için dökülmesine izin verdi. Kilit kendi kendine yaklaşık bir santim kadar kaymış, sonra da onları içeri almak için tamamen yoldan çekilmişti.
“Yani platformdan oda kapılarına kadar buradaki her şey büyü kullanıyor.” diye gözlemledi Leonard.
“Ne de olsa burası bir Sihirli Kule. Ve ne kadar özel olduğunu göstermek istemek insanın doğasında var.”
Ona hak verdi ve Esther’i odasına kadar takip etti.
Ne tuhaf bir yer. Etrafımızı saran tüm qi örümcek ağları gibi birbirine dolanmış.
Elbette, daha fazla alana sahip olması dışında dışarıdan göründüğünden çok farklı değildi, ancak ezici bir yapaylık hissi vardı. Belki de nem ve sıcaklık gibi unsurları da büyü kontrol ediyordu. Ona sanki büyücüler zararsız bir Hayali Sanat’ın içinde yaşıyormuş gibi geldi.
Leonard qi’yi gözlerinde toplayıp etrafına baktığında, bir illüzyon yaratan enerji ipliklerine benzer şekilde hareket eden sihirli bir çember gördü. Ne olduğunu bilmediğinden, ondan kaçınmak için bir not aldı ve arkasını döndü.
“Şuraya oturun. Birkaç şeyi hazırlamam gerekiyor. Bir fincan kahve ister misin?” Esther sordu.
“Kahve mi? Bu bir tür çay mı?”
Gerçekten şok olmuş gibi bakarak arkasını döndü. “Daha önce hiç kahve içmediniz mi?! Sizin ülkenizde de oldukça popüler olduğunu sanıyordum.” dedi ve bir su ısıtıcısını suyla doldurmak ve bir damla sihirle demlemek için geri döndü. Bir an sonra, musluğun ağzından buhar çıktı.
Bu su kaynatabilen bir obje mi? Bu çok kullanışlı, diye düşündü Leonard.
Esther suyu bir bardağa doldurmaya başlar başlamaz, odayı sessizce hoş bir koku doldurmaya başladı. Çayın narin aromasının tam tersiydi bu.
“Güzel kokuyor.” dedi. Esther’in önüne koyduğu bardağı eline aldı ve bir yudum aldı. Burnu kırıştı. “Bu acı. Böyle mi olması gerekiyordu?”
“Ahahaha!” Büyücü keyifli bir kahkaha attı. “Sonunda on beş yaşında bir çocuk gibi davranıyorsun. Senin için birkaç kaşık şeker ekleyeceğim, o yüzden biraz bekle. Bazı insanlar bunu olduğu gibi seviyor ama sanırım senin damak tadına uygun değil.”
“Teşekkür ederim.” dedi Leonard.
Kahveyi geçmiş yaşamındaki bir şeye benzetmesi gerekseydi, en çok eski Zehir Kralı’nın ona verdiği sophora çayına benzediğini söylerdi. Zehir Kralı bu acı tadın hayatını kurtaracağına dair saçma bir iddiada bulunmuş, Yeon Mu-Hyuk da çayın tadına baktığında neredeyse kılıcını kınından çıkaracaktı. Ancak çay yaralarını iyileştirmiş, bu yüzden yaşlı adamın canını bağışlamıştı. Bu sözde kahve, sophora çayından daha iyiydi ama onun hoşlanacağı bir şey olduğunu sanmıyordu.
Leonard’ın fikrini değiştirmesi uzun sürmedi.
“Fena değil.” dedi. Birkaç kaşık şeker çayın acısını azaltmıştı ve aroması da hoşuna gitmişti. Bunu içmeye değer bir şey olarak görmesi sadece birkaç saniyesini aldı.
Esther onun samimi tepkileri karşısında kıkırdadı. “Bazı Kürt aristokratlarının birkaç kaşık krema bile eklediğini duydum ama bende hiç yok, o yüzden sadece bununla yetinmek zorundasın.”
Leonard, “Yeter de artar bile, ama şimdi büyü hakkında konuşmak istiyorum.” diye rica etti.
“Anlaştık. Bu kadar havadan sudan konuşma yeter.”
Esther, aralarında iki fincan kahve duran küçük masanın karşısından ona baktı. Temel teoriler hakkında en son ne zaman konuştuğunu hatırlayamıyordu ve konuşması bir an aldı.
“Sizin gibi mana yetiştirme eğitimi alan şövalyeler, vücudunuzu güçlendirmek ve Auralarınızı rafine etmek amacıyla mana biriktirmek için bir organ kullanır. Dış kaynakları yalnızca enerji biriktirmek için kullanırsınız; gerçek gücünüz esas olarak kendi eyleminize bağlıdır. Anladınız mı?”
“Evet.”
“Büyücüler bunun tam tersi bir yol izler. Sürekli olarak bir organı kullanmak ve geliştirmek yerine, dünyayı etkilemek için araç olarak belirli sayıda Çember kullanırlar. Eğitim zamanımızın çoğunu dünya için yenilikler yaratmak amacıyla büyüleri keşfetmek ve geliştirmek için harcıyoruz. Örneğin…” Esther parmağıyla onu işaret etti. “Vücudundaki manayı parmağına yoğunlaştırırsan ne olur?”
Leonard ilk başta onun bir Rüzgâr Parmak Vuruşu’ndan bahsettiğini düşündü ama sonra başını salladı. “Serbest kalacak.”
“Evet. Ve hepsi bu kadar. Ama bir insan dünyanın gizli yasalarını kullanarak onu başka bir şeye dönüştürebilir. İşte bu büyüdür. Ateş.”
Kelimeyi söyler söylemez, parmak ucundan küçük bir alev parladı. Az önce açıkladığı gibi, tek yaptığı manayı serbest bırakmaktı.
“Teorik olarak, var olan her olgu büyüye dönüştürülebilir. Ateşi yaratmak için, yanmanın altında yatan prensipleri manaya uyguladım. Eğer mana akışının yönünü ve hızını ayarlarsam ve patlayıcı gücü artıran ilkeleri uygularsam, bu bir Ateş Topu olur.”
Leonard onun ne demek istediğini hemen anladı. “Yani yeterli manaya ve bu tür ilkeler üzerinde ustalığa sahip olduğun sürece her şeyi yapabilirsin? Büyücülerin yapabildiği bu mu?”
“Kesinlikle.” diye onayladı Esther. “10. Sınıf büyücüler temelde her şeyi bilen ve her şeye gücü yeten kişiler olabilirler, en azından bu diyarda. Ancak en yüksek mana xiulian uygulama seviyesi olan Tanrılaşma seviyesindekilerden daha güçlü oldukları için, güçlerini gizlemeleri oldukça zor olacaktır.”