Bölüm 78

Bölüm 78
Çın!
Zıpkınların uçları çarpışarak, zıpkınları kullananlar onları geri çekmeden önce kıvılcımların uçuşmasına neden oldu.
Mızrak sanatının özü, en yüksek potansiyelini ortaya çıkaran saplamada yatıyordu. Kesmek yalnızca beceri ya da koşullar saplamaya izin vermediğinde kullanılırdı ve döndürme ya da bastırma gibi teknikler de saplamaya entegre edilebilirdi.
Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk’un karşılaştığı en zorlu mızrak kullanıcısı Gök Ejderha Mızrağı Ak Jin’di. Ak Jin, o zamanlar düello çılgınlığı sırasında yendiği son rakibiydi.
Ak Ailesi Mızrak Sanatı ve Yang Ailesi Mızrak Sanatı’nın ardındaki ilkeler temelde farklılık gösterir ancak her ikisi de saplamaya öncelik verir.
Yang Ailesi Mızrak Sanatı sürekli değişiyordu ve bir kez ivme kazandığında savaşta eşi benzeri olmayan bir dövüş sanatıydı. Buna karşılık, Ak Ailesi Mızrak Sanatı rakibe sürekli baskı uygulamaktan ibaretti ve rakibe asla kendini toparlama şansı vermiyordu. Galano’nun Mızrak Sanatı Maelstrom, Ak Ailesi Mızrak Sanatına benziyordu.
Çın! Çın! Çın!
Leonard’ın zıpkınının sapı göz kamaştırıcı bir şekilde hareket ederek rakibin zıpkınının alt kısmına çarptı ve hamlesinin momentumunu dağıttı. Bu savunma manevrası Yang Ailesi Altı Armoni Sekiz Anne Mızrak Sanatında Dağılan Mızrak olarak bilinirdi.
Bu teknik tipik olarak rakibin kombosunu, onu uygulamayı başarmadan hemen önce kırmak için kullanılırdı. Bu karmaşık dönüşümler dizisine Armut Çiçeği Mızrağı Sanatı denmesinin nedeni buydu ve Yang Ailesi Mızrak Sanatının özünü oluşturuyordu.
Kendisine denk ya da daha yetenekli mızrak ustalarına karşı neredeyse hiç dövüş deneyimi olmayan Galano çok zorlanmıştı. Kardeşi Dentuso ile yaptığı antrenman sadece bir antrenmandı ve ikisi de Maelstrom kullanıyordu, bu da beceri seviyelerindeki farka rağmen birbirlerini hazırlıksız yakalamalarını zorlaştırıyordu.
Galano umutsuzca kontrolü yeniden ele almaya çalıştı ama Leonard onun zıpkınına Döner Mızrak’la karşılık vererek boynunda bir çentik açtı. Yüzeysel bir yaraydı ama bir santim daha derin olsaydı şah damarını kesebilirdi.
Galano az önce ölümle burun buruna geldiğini fark ederek ürperdi. Zaten savunmada olduğu bir durumda kontrolü kaybetmek ölümcül olabilirdi.
Çın!
Zıpkınların uçları çarpışıp birbirine kilitlenirken, iki adam da aynı anda birbirlerine tekme attı. Galano, Leonard’ın ayak bileğine balta gibi alçak bir tekme attı.
Tekmeyi okuyan Leonard, Galano’nun kaval kemiğine bastı ve diğer bacağını kaldırarak diziyle yan tarafına vurdu. Tüm gücüyle vurmadığı için herhangi bir kemiği kırılmadı ya da iç kanamaya neden olmadı ama rakibinin nefesini kesti.
“Kugh!”
Galano darbeyi en aza indirmek için karın kaslarını sıkarak iyi iş çıkardı ama yine de rakibine üstünlük sağladı. Hâkimiyetini sağlam bir şekilde kurmuş olan Leonard birkaç hamle sonrasını tahmin ediyordu.
Eğer bu şekilde beş saniye daha zorlarsam, kalbini delebilirim.
Ancak Leonard’ın onu öldürmeye hiç niyeti yoktu. Galano yeteneklerini tam olarak sergileyemeden yenilseydi, tüm bu düello anlamsız olurdu. Bu nedenle Leonard, Galano’ya soluklanma ve tüm gücüyle dövüşme şansı vermek için hızını kasıtlı olarak yavaşlattı.
“Haah!”
Galano zıpkınını tüm gücüyle fırlatarak etrafındaki havayı bir girdabın içine çekti.
Maelstrom-Bir girdap yaratarak, bu mızrak sanatı itişin yıkıcı gücünü arttırdı ve yoluna çıkan her türlü kuvveti geri püskürttü. Eğer biri dikkatsizce mızrak sapına dokunursa, dönme kuvvetine yakalanır ve hayati noktaları delinirdi.
Dönme kuvvetine dayanan bir mızrak sanatı, öyle mi?
Çeşitli kuvvet biçimleri arasında, dövüş sanatlarının temeli olan dönme kuvveti son derece güçlü ve ustalaşması zordu. İç kuvveti rakibin içine iten delme kuvvetinin aksine, döndürme kuvveti dış kuvvete dayanıyordu; gücü vücudun dışından çekerek patlayıcı derecede güçlü hale getiriyordu.
Leonard, Galano’nun tutarlı formundan etkilenmişti.
Bir beceride ustalaşmanın, kullanıcının on bin farklı tekniği alt etmesini sağladığı söylenir.
Bu düşünceyle Leonard sakince zıpkınını fırlattı.
Tek kusur kusurlu hareketler ve teknikti.
Maelstrom’un saplaması Yang Ailesi Altı Armoni Sekiz Anne Mızrak Sanatı’nın saplamasıyla çarpıştı.
Girdabın dönüşünü azaltmak için mızrağı dışa doğru döndürerek bloklama; zayıflayan dönüş kuvveti nedeniyle oluşan açıklığa doğru bastırarak iğneleme; eksenini kaybeden girdabı hızlı bir hamleyle delme.
En temel mızrak teknikleri sorunsuz bir şekilde tek bir akışa dönüştü ve akan su gibi fırtınanın gözünü delip geçti.
Clang-!
Galano dört adım geriye sendeledi, zıpkını tutan elinden kan fışkırıyordu. Şoku tam olarak ememeyen şaft şiddetli bir şekilde titreşerek kemiklerinde ve kaslarında dalgalanmalar yarattı.
Leonard aura kullanmış olsaydı, bu darbe ciddi iç yaralanmalara neden olabilirdi. Mızrakçılar olarak aralarındaki uçurumun ne kadar büyük olduğunu fark eden Galano’yu umutsuzluk kapladı.
O anda Leonard, “Destek ayağın zayıf. Daha derine dik.”
“Ne-!?”
Leonard cevap beklemeden zıpkınını tekrar fırlattı. Galano içgüdüsel olarak geri adım attı, bıçaktan kıl payı kurtuldu ve ön ayağını yere dikti. Aynı anda ikinci bir girdap oluştu.
Galano’nun Maelstrom İlk Formu Leonard’ın Blok-Pin-Delme kombinasyonuyla tekrar çarpıştı.
Çın-!
Galano bu kez üç adım geriye itildi, ancak değişimi kaybetmesine rağmen gözleri hala kararlılıkla yanıyordu. Elinde değildi, çünkü bu sefer dört değil üç adım geriye itilmişti; bu inkar edilemez bir ilerleme işaretiydi.
Sekiz yıl boyunca durakladıktan sonra nihayet ilerleme kaydediyordu.
“Zıpkın şaftındaki tutuşunu yarı yarıya gevşet. Sadece dönme anında tam güç uygulayın. Ayrıca, sadece bileğinizi ve dirseğinizi değil, parmaklarınızı da sıkı bir şekilde kontrol edin.”
“…”
Galano yanıt vermedi. Sanki transa geçmiş gibi Leonard’ın tavsiyesine uyarak tutuşunu gevşetti ve odağını bileğinden parmak uçlarına kadar genişletti.
Böylece üçüncü çarpışmaları başladı.
Clang-!
Galano iki adım geri çekildi ve zıpkın sapındaki kanı sildi. Kanama ve acının bir önemi yoktu; şaft kayganlaşırsa tutuşu zayıflayacaktı.
Leonard onun konsantrasyonunu gözlemleyerek memnuniyetle konuştu: “Dönme kuvvetini sadece saldırmak için kullanma. Gelen darbeleri rotasyonla da saptır. Dönme kuvveti sadece gücü artırmakla ilgili değildir. Aynı zamanda onu dağıtma yeteneğine de sahiptir.”
Leonard’ın Maelstrom’un dönüşünü etkisiz hale getirmek için kullandığı Blok ve Pin de aynı prensibi kullanıyordu. İçe doğru dönme gücü toplarken, dışa doğru dönme gücü dağıtıyordu. Hem içe hem de dışa dönme kuvvetlerinde ustalaşmadan, Galano’nun Maelstrom’u ikinci sınıf kalacaktır.
Clang-! Sonunda Galano sadece bir adım geriye itilmekten kurtulmayı başardı. Çarpışmanın geri tepmesini dışa doğru rotasyonla dağıtmayı başardı, eli bu sefer kanamadı.
Hamleleri her çarpıştığında ve Leonard her tavsiye verdiğinde Galano daha da gelişti.
Büyüme hızı o kadar inanılmazdı ki, sekiz yıllık durgunluk bir yalan, Galano’nun sonunda uyandığı bir kâbus gibi görünüyordu. Onun için bu tür bir heyecan herhangi bir uyuşturucudan daha sarhoş ediciydi. Gözleri Leonard’a daha fazlasını öğretmesi için yalvarıyordu.
Leonard, “Hmm. Beni en son adıma kadar takip etmek için Niyet durumuna girmelisin.” diye açıkladı. Ancak rakibinin çaresiz bakışlarını görmezden gelerek zıpkınını indirdi.
“Niyet mi?”
“Bu temelde Aşkınlık Aşamasına ulaşma gerekliliğidir. Sana verdiğim tavsiyelerle tekniğin zirveye ulaştı. Şimdi, daha da güçlenmek için seviye atlamalısın.”
Mevcut Galano için bu imkânsızdı. Kişi Dokuzuncu veya Onuncu Derece Dış Kuvvet Kademesine ulaştığında, üst dantian duvarı parçalanmaya başlar.
Ancak, bu duvarı yıkmak tamamen başka bir meseleydi. Yavru Ejder Tarikatı’nın sancaktarı ve ikinci komutanı Bradley bile üst dantianının gücüyle ancak devasa kılıç enerjilerini serbest bırakabilecek seviyedeydi.
Henüz Onuncu Derece Dış Güç Kademesine bile ulaşamamış ve sekiz yılını boşa harcamış olan Galano bunu başarabilecek kapasiteden çok uzaktı.
“…Anlıyorum.”
Açıklamayı kabul eden Galano zıpkınını indirdi. Leonard az önce sekiz yıllık boş gezintisine bir son vermişti, bu onun asla geri ödeyemeyeceği bir lütuftu.
Şok hâlâ kolunda yankılanıyordu ama karıncalanan acı, kat kat güçlü bir başarı hissiyle bastırılmıştı.
Galano’nun duygularını sindirmesini sabırla bekleyen Leonard sonunda konuştu: “Yeni bir yol gördün mü?”
Galano ilk başta hiçbir yanıt vermedi. Bunun yerine zıpkınını bir kenara bıraktı ve derin bir şekilde eğildi. Öncekinin aksine, şimdi rakibine saygıyla yaklaşıyordu.
“Öğretileriniz için size içtenlikle teşekkür ederim. Gerçekten de uçsuz bucaksız okyanustan habersiz, kuyudaki bir kurbağaydım.”
“Denizden korkuyor musun?” Leonard devam etti.
“Korkuyordum.”
“Yarından korkuyor musun?”
“Korkuyordum.”
“Peki ya şimdi?”
Galano birkaç dakikalığına gözlerini kapadı ve sonra kararlılıkla açtı. “Hâlâ korkuyorum ama sonsuza dek korkmayacağım!”
“Güzel.” Leonard, şimdiye kadar kaçmaktan başka bir şey yapmamış olan adamı onaylarcasına başını salladı. “Eğer korkmadığını söyleseydin, seni burada bırakırdım. Cesaret hiçbir şeyden korkmamak değil, pes etmeden korkularınla yüzleşmektir.”
Leonard kenara çekildi ve düellolarını izlemekte olan Frances’e yol açtı. Leonard’ın niyetini anlayan Frances öne doğru yürüdü.
Galano ona beceriksizce baktı, açıkça utanmıştı. Leonard’la düellosunda kabuğunu kırması, ne kadar utanç verici bir şekilde kaçtığını fark etmesini sağlamıştı.
Ancak Frances, Galano’nun tavrının uzun zaman önceki haline döndüğünü gördü ve neşeyle gülümsedi.
“Galano Amca.”
“Frances.”
Birbirlerine adlarıyla hitap etmeleri aradaki garipliği anında ortadan kaldırdı ve kısa süre önce yenilenen Aquamarine’in kaptanı Balina Avcısı Galano’yla konuşmaya devam etti.
“Tıpkı babamın Dentuso Amca’yı ekibine kattığı gibi, ben de seni ekibime katmak istiyorum Galano Amca. Son bir kez soracağım. Aquamarine gemisine gelir misin? Ne dersin?”
Frances’in bu cesur daveti karşısında Galano kahkahalara boğuldu. “Hahaha! Bu reddedilmesi zor bir teklif.”
“Aramızda eski bağlar olmasaydı seni çoktan geride bırakmış olurdum. Leonard yüzünden tekrar soruyorum. Eğer o cansız balık gözlerini saklasaydın, ikinci bir şansımız olmayacaktı.”
“Bunu çok iyi biliyorum. İyi ki burada ayna yok. Ne kadar berbat göründüğümü bilmek istemezdim.”
Galano kendini küçümseyen bir gülümsemeyle birkaç adım öne çıktı ve Frances’in önünde eğildi. Artık sadece tanıdık bir amca değil, bir maceracı olarak selamlıyordu kaptanı. Zıpkını ayaklarının dibine bırakarak Frances’in gözleriyle karşılaşmadan ellerini uzattı.
“Ben Bermuda’nın B rütbeli maceracısı, Balina Avcısı Galano. Deniz üzerine yemin ederim ki ne dalgaların üzerinde bocalarım ne de fırtınanın önünde geri dönerim.”
Frances ellerini kavuşturdu ve cevap verdi: “Ben Frances, A Rütbesi keşif ekibinin kaptanı Aquamarine. Yeminini kabul ediyorum, maceracı Galano. Babam Njord Ler von Okeanos adına, yaklaşan dalgalar ve fırtınalar karşısında yolumuzu kaybetmeyeceğime söz veriyorum.”
Atlantis Denizcilik İttifakı içinde neredeyse unutulmuş eski bir gelenek olmasına rağmen, bu sözlerinde ciddiydiler. Çünkü hem Njord hem de Dentuso Aquamarine Keşif Ekibine katıldıklarında bu töreni gerçekleştirmişlerdi.
Yeminlerini ettikten sonra Galano ve Frances normal, rahat tavırlarına dönmeden önce birbirlerine gülümseyip başlarını salladılar.
“Bu arada Frances?”
“Evet?”
“Aquamarine’i neden A Sınıfı bir keşif ekibi olarak tanıttınız? Aquamarine’in olaydan sonra Rütbe B’ye düşürüldüğünü hatırlıyorum.”
Galano büyük olasılıkla bir gün önce gerçekleşen kazıklı düello hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ya çok sarhoştu ya da Bermuda’dan gelen haberler henüz bu ücra gecekonduya ulaşmamıştı.
“Bunu gemiye döndüğümüzde açıklayacağım! Önce şu koca adamları uyandıralım! Aquamarine’e döndüğümüzde onları bir süre göremeyeceksiniz.”
“Kulağa hoş geliyor. Beni biraz daha bekleyin. Bensiz de iyi idare edeceklerine göre uzun sürmez.”
Dokuzuncu Derece Dış Kuvvet Kademesi maceracısı Galano’nun adını Akuamarin Keşif Ekibi listesine yazdırdığı an buydu.
Artık Vivian ve Ninian kardeşlerin yanı sıra Galano ile birlikte üç üyeleri vardı. Marianne ve Leonard’la birlikte savaş güçleri beşe yükselmişti. Daha kaç üyeye ihtiyaçları olduğunu bilmiyorlardı ama mevcut sayılarının yeterli olmadığı açıktı.
Bir spiritüalist, bir okçu, iki kılıç ustası ve bir mızrakçı… Mevcut kadrolarının bir büyücüye ihtiyacı vardı.
Esther’i getirebilirsek harika olur.
Yüksek rütbeli bir ruhani çok yönlülüğe sahip olsa da, doğaçlama konusunda bir büyücüden daha becerikli bir sınıf bulmak zordu. En azından 5. veya 6. Sınıf bir büyücüye ihtiyaçları vardı. Aquamarine’in bir sonraki üyesi için gereken şart buydu.