Bölüm 79

Bölüm 79
Galano’nun Aquamarine’in bir üyesi olarak resmi kaydı o kadar hızlı gerçekleşti ki Bermuda’dan gelenler bile şaşırdı. Becerileri ve deneyimi onu B rütbesindeki maceracılar arasında en üst sıraya yerleştirmişti ve eğer değerlendirmesi biraz daha yüksek olsaydı A rütbesine yükselebilirdi.
İnsanlar onun bir anda Aquamarine’e katıldığını gördüklerinde konuşmaya başladılar; o da pejmürde görünümünü değiştirmiş, temiz bir görünüm benimsemişti. Bu çok doğaldı. Orta yaşlı adamın yüzü, artık kesilmiş saçları ve tıraş edilmiş sakalıyla, kardeşi Dentuso’ya çok benziyordu.
“Fırtınalı Dentuso! Bu ismi uzun zamandır duymamıştım.”
“Aquamarine o zamanlar gerçekten inanılmazdı. Beşinci Deniz Bölgesi’ndeki tüm Yarıkları keşfettiler ve hatta Charybdis’i mühürlemeyi bile başardılar.”
“Njord’un etinden ve kanından beklendiği gibi. Kaptan Frances’i hafife almamalıyız.”
Bir zamanlar Aquamarine’in altın çağını sona erdiren ve ekibi bir tabu haline getiren imaj solmaya başladı. Bermuda’nın maceraperestleri on yıl bile geride kalmamış bir geçmişi anımsayıp kadehlerini kaldırdılar.
“Düşününce, hiçbir maceracı ekibi Aquamarine kadar sıkı çalışmadı. Aslında şimdi bile hiçbiri çalışmıyor. A Rütbesi olduğunu iddia edenlerin çoğu sadece küçük Yarıklarda güvenli bir şekilde para kazanıyor. Bu ne tür bir macera ya da keşif?”
“Hey! Sözlerine dikkat et. Bermuda’da dikkatli ol. Bu adamlarla başın derde girebilir.”
“O kadar yüksek ve kudretliler ki Aiolos Salonu’ndan hiç inmiyorlar. Gerçekten bu kadar dikkatli olmamız gerekiyor mu? Yanlış bir şey söylemiyorum bile!”
Atlantis ve Bermuda Konseyi’nin üst düzey yetkilileri muhtemelen bilmiyordu ama maceracıların uzun zamandır dipten gelen öfke ve düşünceleri bir zamanlar derinlere düşmüş olan Aquamarine’in etrafında toplanıyordu.
İnsanlar, Atlantis’in en iyi keşif ekibi olarak faaliyet gösterirken bile asla başkalarını ezme ya da hiçe sayma gibi bir lekeye sahip olmayan Aquamarine’in efsanelerine dönüp baktılar. Aktif oldukları dönemde, hiçbir salonda maceracılar arasında rütbeye dayalı bir ayrımcılık yapılmazdı. Bunun nedeni Kaptan Njord’un bir maceracının özünün ve erdeminin özgürlük olduğuna inanmasıydı.
O zamanları hatırlayabilen gaziler ve o efsanevi hikâyeleri dinleyerek büyümüş maceracılar hep bir ağızdan Aquamarine’in yeniden canlanmasını umuyordu.
***
Galano’nun kaydını tamamladıktan sonra Aquamarine’e dönen Kaptan Frances herkesin önünde, “Bu Galano. Bugünden itibaren Aquamarine’in bir yoldaşıdır! On dört yıllık tecrübesiyle, maceracılar olarak ondan öğrenebileceğimiz çok şey var! Herkes ona sıcak bir karşılama yapsın!”
“Waaaah! Gemiye hoş geldiniz!”
“Wah.”
“Hmm…”
Sadece Vivian coşkuyla alkışladı ve tezahürat yaptı; kız kardeşi Ninian ise boş bir ifadeyle alçak sesle bir açıklama yapmakla yetindi. Leonard da Frances’i utandırmamak için birkaç kez alkışladı.
Galano’yu selamlayan tek kişi Marianne oldu, uzun bir aradan sonra nihayet onu görebilmişti.
“Galano, beni hatırladın mı?”
“Elbette. O zamanki erkek fatmanın bu kadar güçlü ve sadık bir kadına dönüşeceğini hiç düşünmemiştim.”
Marianne eski anıları canlandıran bu söz karşısında duyduğu utancı gizleyemedi. O zamanlar Njord onu ikna etmemiş olsaydı, muhtemelen dünyanın tehlikelerini bilmeden pervasızca başıboş dolaşmaya başlayacak ve sonunda sefil bir sonla karşılaşacaktı.
Kuduz Köpek.
Bu lakaba aşina olan herkes korkuyla kendini uzaklaştırırdı ama gerçekten güçlü olanlar gözlerini bile kırpmazdı. Kimi ısırıp kimi ısırmayacağını bilmemek bir utançtı, gurur duyulacak bir şey değildi.
“Kardeşim senden bahsederdi.”
Dentuso’dan bahsedilince Marianne’in kulakları dikildi.
“Taviz vermeyen inatçı bir çocuk olduğunu söylerdi ama bir kez kararını verdin mi herkesten daha güvenilir olurmuşsun. Frances’i sonuna kadar koruduğuna göre kardeşim gerçekten de haklıymış.”
“Bu yüksek övgü için teşekkür ederim.”
“Bir maceracı olarak senden kıdemli olabilirim ama bu gemide benim üstüm sensin. Bana tereddüt etmeden talimat ver.”
Galano tecrübesini ve bağlantılarını kullanarak hiyerarşiyi kabul etti ve düzeni bozmadan Marianne’in katkılarını onayladı. İçten içe ondan çekinen Marianne, onun bu nazik tavrı karşısında bir rahatlama hissetti.
Onları izleyen Leonard sessizce başını salladı.
Bir keşif ekibinde çalışma deneyimi olmamasına rağmen, bir kıdemli gibi iyi davranıyordu. Belki de kendisi zaman kaybederken Marianne’in Frances’i korumak için yaptığı katkılara saygı duyuyordu.
Sonuçta her şey yolunda gitmiştir.
Leonard Ninian, Marianne ve Galano’ya nasıl öğreteceğini düşünürken Frances ona yaklaştı.
“Demek artık beş kişiyiz. Galano Amca’yı motive edebileceğini beklemiyordum Leonard. Beni şaşırtmaktan asla vazgeçmiyorsun.”
“Evet, sonuçta ben bir dahiyim.”
“Hahaha! Bunu gerçekten kendin mi iddia ediyorsun?”
“Mütevazı olsam ve yeteneklerimi küçümsesem daha sinir bozucu olurdu, değil mi? Ve bunun sadece şans olduğunu iddia etmek daha da kötü olurdu.”
“Ah, bu doğru.”
Leonard engin deneyimi ve içgörüsüyle, Frances ise bilgeliği ve sezgileriyle insanları okumakta ustaydılar. Bu nedenle samimiyetsizliğe karşı duydukları nefret diğerlerinden daha güçlüydü. Gerçek bir alçakgönüllülük, bazen başkalarının kötü şanslarıyla alay etmek gibi hissettirdiğinden, aynı derecede sinir bozucu olabiliyordu.
“Leonard, sence bir sonraki acemimiz kim olmalı?”
“Kim olduğunu bilmiyorum ama…”
Leonard cevap vermeden önce bir an düşündü, “Bir büyücüye ihtiyacımız olduğunu biliyorum.”
“Öyle mi?”
Frances’in gözleri büyüdü. “Rahibe Esther’den iyi öğrenmiş olmalısın! Haklısın! Yüksek rütbeli bir rüzgâr ruhanisi etkileyicidir ama bir büyücü her durumun üstesinden gelebilir. A Seviyesi bir keşif ekibi için 5. Sınıf veya daha yüksek bir büyücü çok önemli olacaktır.”
Leonard onaylayarak yavaşça göz kırptı.
Atlantis Büyü Kulesi’nde haftalar geçirdiğinden, Beş Element olarak kabul edilebilecek şeyleri ortaya çıkaran elemental büyüden fizik kurallarıyla oynayan büyüye kadar yüzlerce büyüyü ilk elden deneyimlemişti. Büyünün gerçek doğası, eski efsanelerdeki büyücülükten farklı değildi.
Sınıf 5’ten itibaren üst düzey kavramlarla tanışan büyücüler uzayı aşıyor, zamanı hızlandırıyor ve fizik kurallarına meydan okuyan fenomenler yaratıyordu.
Sınıf 5’e henüz ulaşmış olan Esther bile böyleydi. Bir 7. Sınıf Başbüyücü olan Jack Russell’ın yaptığı büyüler o kadar anlaşılmazdı ki Leonard üst dantianıyla gözlemlemesine rağmen bunların tezahürlerini anlamakta zorlanıyordu.
Yerçekimi gibi henüz tam olarak kavrayamadığım kavramlar üzerinde çalışmam gerekiyor. Aksi takdirde, insanlar beni hazırlıksız yakalayabilir.
Mümkünse, Esther veya Jack Russell gibi açık konuşmalar yapabilecekleri birini işe almak harika olurdu. Leonard’ın tek dileği buydu.
Frances sanki onun aklından geçenleri okumuş gibi dudaklarını gururlu bir gülümsemeyle büktü.
“Şimdiden üç kişi getirdin Leonard. Kaptan kimseyi getirmezse iyi görünmez, değil mi? Ben de 6. Sınıf bir büyücüyü davet etmeyi denedim!”
“Öyle mi?”
6. Sınıf bir Büyücü, Sihirli Kule’de bile bir yaşlı gibi muamele görür ve Bermuda’daki en üst rütbeliler arasında yer alır.
Esther’in yanı sıra, başka bir büyücüyle de bağlantıları mı var?
Leonard Frances’in devam etmesini beklerken içten içe ona hayret etti. Ancak…
“Hmm?”
Sihirli mühendislikle inşa edilmiş bir gemi olan Aquamarine’e zihinsel olarak bağlı olan Frances şaşkınlıkla başını eğdi. Birisi geminin pruvasından giriş izni istiyordu. Aquamarine’de bir kez bile bulunmuş olan herkes biyografik verilerinden hemen tanınabilirdi.
Bir kişi Esther’di ama diğer kişinin kimliği bilinmiyordu.
Eğer Rahibe Esther’le birlikteyse, düşman olamazdı… ama kim olabilirdi?
Şaşkın ifadesini gizleyemeyen Frances, mürettebatla birlikte güverteye çıktı.
“…”
Esther ve Jack Russell’ı görünce Frances’in ağzı ve gözleri büyüdü. Hızlı düşünme yeteneğiyle ziyaretlerinin amacını hemen tahmin etti.
Onun yüz ifadesini gören Esther alaycı bir gülümsemeyle, “Ani ziyaret için özür dilerim Fran. Usta aniden Aquamarine’i birlikte ziyaret etmemizi önerdi.”
Sözlerini bitiremeden Jack Russell öne çıktı ve Frances’le göz göze geldi. Atlantis Sihirli Kulesi’nin Baş Yaşlısı ve 7. Sınıf bir Başbüyücüydü. Yetenekleri ve konumuyla Aquamarine’in henüz başa çıkamayacağı biriydi. Frances karşısındaki adamın ne kadar tehlikeli ve güçlü olduğunu bilmesine rağmen bakışlarını kaçırmadı.
“Demek Njord’un kızısın. Yüzünüzü daha önce gördüğümü sanıyorum ama bu ilk sohbetimiz.”
“Rahibe Esther ve Şef Yaşlı Jack Russell’dan senin hakkında çok şey duydum.”
“Bu mankafadan duydukların pek bir şey ifade etmez. Bana sadece Russell de. Babanla bir şekilde tanışmıştım ve Hyne’ı da iyi tanırdım.”
Jack Russell, Njord ve Hyne’ın ortadan kaybolmasının ardından tüm bağların koptuğunu düşünmüştü ama Frances’in evi terk eden ve lanetlendikten sonra geri dönen öğrencisiyle kurduğu ilişki bu şekilde tanışmalarına olanak sağlamıştı.
Russell devam etmeden önce Leonard’a başıyla kısa bir selam verdi: “Öğrencimle neden geldiğimizi biliyorsundur, değil mi?”
“Evet, ama henüz ayrıntıları bilmiyorum.”
Frances heyecanını bastırarak, nedenini merak eden parlak gözlerle ona baktı.
Jack Russell alışkanlığı olduğu üzere gözlüklerinin kenarını düzeltti ve “İki ana nedeni var.” diye cevap verdi.
Birincisi, Yarık malzemelerinin yetersizliğinin yanı sıra, temin edilenlerin de çok orantısız olmasıydı. Çoğu A Kademesi keşif ekibinin yalnızca kolay ve basit Geçitleri hedeflediği söylentileri doğruydu. Bu nedenle, piyasa değeri daha düşük yan ürünlere sahip yüksek zorluk dereceli Geçitler genellikle aylarca keşfedilmeden kalıyordu.
Akuamarin Keşif Ekibi aynı adımları takip etmeyecek, gerekli malzemeleri daha kolay ve daha hızlı toplayacaktı.
“…Sihirli Kule’de konuşulduğuna göre, durum düşündüğümden daha ciddi olmalı.” Frances’in ifadesi karardı.
“Gerçekten de öyle. Gizli olması gereken bu bilgi Bermuda’dan sızdıysa, Korozyon belirtileri Aiolos’ta çoktan ortaya çıkmış olabilir.”
Jack Russell, Frances ile aynı fikirde olduktan sonra ikinci sebepten, Leonard’ın kendisinden bahsetti.
Bu sefer yine sen misin?
Frances gözlerini kaçıran Leonard’a baktı.
“İlk başta beceriksiz öğrencimi göndermeyi düşünmüştüm ama bu konuda durmadan böbürleneceği belliydi. O olmadan araştırmanın ilerlemesi durduğu için, Aquamarine’i ziyaret ederken ona katılmaya karar verdim. Bu aynı zamanda bir değişiklik de oluyor.”
“Misafir üye olarak tanınmak mı istiyorsun?” Frances sordu.
“Resmi üye olmak benim konumumdaki biri için biraz fazla olur. Ayrıca sizin için de külfetli olur. İnsanlar Sihirli Kule’ye çok bağlı olduğunuzu söyleyebilir.”
Sözleşmeleri sona erene kadar ekiple birlikte kalmak zorunda olan resmi üyelerin aksine, misafir üyeler daha fazla özgürlüğe sahipti. Onlara emir verilemezdi ve istedikleri zaman gemiden ve ekipten ayrılabilirlerdi.
Bu nedenle, bir misafir üyeyi kabul etmek dikkatli olmayı gerektiriyordu. Eğer misafir üye daha yetenekli ve daha yüksek rütbeli ise, ekip itilip kakılabilirdi. Karşılığında hiçbir şey elde etmeden misafir üyeye patronları gibi davranmak zorunda kalabilirlerdi.
Buna rağmen Frances tereddüt etmedi.
“Elbette! Aramıza hoş geldin, Russell!”
“…Daha sözleşmenin şartlarını bile konuşmadık.”
Jack Russell bile onun bu hevesi karşısında şaşırmıştı.
“Bu, 7. Sınıf bir Başbüyücüyü gemiye almak için bir fırsat, bu yüzden birkaç formaliteyi atlamaya değer!”
“Ho? Taleplerim oldukça aşırı olabilir ama?”
“Eğer Rahibe Esther’in senin hakkında söyledikleri doğruysa, bundan şüpheliyim.”
Frances’in hemen cevap verdiğini gören Russell öğrencisine döndü ve homurdandı, “Hey öğrenci, gemiye bindiğimizde beni görmeye gel. Hangi saçmalıkları yaydığını bilmem gerek.”
“Ugh!”
İkisinin didiştiğini gören Frances güldü. Bu harika bir yanlış hesaplamaydı.
“Affedersiniz…?” O anda bir yerlerden ürkek bir ses geldi.
“Hmm?”
“Kim o?”
“Kim o?”
Aquamarine üyeleri dönüp baktıklarında, dışarıya göz atan bir kişi hızla bir sütunun arkasına saklandı.
Frances onu tanıyarak el salladı ve seslendi: “Yukarı gelin! Doğru yerdesiniz!”
Sesini duyan figür temkinli adımlarla güverteye çıktı. Altın rengi saçları ince altın tozu gibi parıldıyordu. Gözleri bir geyiğinki gibi titriyor, narin ve masum bir görünüm veriyordu. Sade cübbesi ve iki eliyle kavradığı asası onun bir büyücü olduğunu gösteriyordu.
Frances onun elinden tutarak öne doğru çekti ve “Bu Lorelei, davet ettiğim 6. Sınıf Büyücü!” diyerek onu tanıttı.
Birisi bu isme herkesten önce tepki verdi.
“…Lorelei mi dediniz?” 7. Sınıf Başbüyücü Jack Russell, bu ismi daha önce nerede duyduğunu hemen hatırladı. İlk kez gözleri şaşkınlıkla açılarak, “Siz Hyne’ın halefi olabilir misiniz?” diye sordu.
Ancak o zaman Aquamarine’in diğer üyeleri de Russell’ın şaşkınlığını paylaştı ve gözleri fal taşı gibi açıldı.