Bölüm 80

Bölüm 80
Efsanevi Başbüyücü Dalga Yakalayıcı Hyne, altın çağı olan Aquamarine Keşif Ekibi’nde geçirdiği dönemle çok geniş bir üne sahipti. Gerçekten de ününü fazlasıyla hak etmişti.
Bir zamanlar Kaos İblisi Seviyesinde korkunç bir deniz yılanı olan Deniz Ejderi Kralı Leviathan tarafından çağrılan gelgit dalgasını tek başına durdurmuştu.
Üçüncü Deniz Bölgesi.
Eurus’taki ileri üs yok edilmiş olsaydı, bu bölgede faaliyet gösteren C Kademesi keşif ekiplerinin yanı sıra Dördüncü Deniz Bölgesi Zephyros’taki B Kademesi keşif ekiplerinin faaliyetlerini önemli ölçüde engelleyecekti. Bir ikmal ve bakım merkezinin kaybı, seferlerini önemli ölçüde daha tehlikeli hale getirebilirdi.
Hyne’nin krizi çözme konusundaki kahramanca davranışlarının haberi ertesi gün Atlantis Deniz İttifakı’nda yankılandı. O sıralarda Aquamarine’in kaptanı Njord Hyne’ı aradı.
“…Ne konuştuklarından emin değilim, ama ondan sonra Hyne Aquamarine’e üyelerinden biri olarak katıldı.”
“İlginç bir insandı!” Frances söze girdi.
“Her zaman tehditkâr konuşurdu ama yeni üyeler ilk katıldıklarında onlarla ilk ilgilenen oydu. Dentuso Amca bile ona özel olarak ‘abla’ derdi!”
“İçtiği zaman daha da şamatacı olurdu, ama sihirli gücü sarhoşken bile aynı kalırdı. Aquamarine’in onun yüzünden binlerce altın tazmin etmek zorunda kaldığını duydum.”
“Ah, bu doğru. Ama bunu her zaman kendi parasıyla geri ödedi.”
Sessizce dinleyen Lorelei sonunda kabuğundan çıkan bir kaplumbağa gibi ürkek bir sesle konuştu: “Affedersiniz… Siz efendimin arkadaşı mısınız?”
“Yüzümü tanımamanız normal ama adımı bile bilmeyen pek fazla insanla karşılaşmadım. Ben Jack Russell, Atlantis Sihirli Kulesi’nin Baş Yaşlısıyım. Hyne ve ben bir zamanlar okyanus akıntılarının genel sirkülasyonu hakkında büyülü bir araştırma projesinde işbirliği yapmıştık.”
“Oh! Özür dilerim! Pek dışarı çıkmam, o yüzden… Gerçekten özür dilerim!” Lorelei tekrar tekrar eğilirken yüzü kıpkırmızı oldu, o kadar telaşlanmıştı ki dilini bile ısırdı. Efendisi Hyne’nin tam tersiydi.
“Bu yaşta 6. Sınıfa ulaşman ne kadar yetenekli ve çalışkan olduğunun bir kanıtı ama gerçekten Hyne’ın halefi misin? O haydut kılıklı kadına hiç benzemiyorsun.”
“Benziyorum! Hyne Usta da bu konuda endişeliydi, bu yüzden 6. Sınıfa ulaşana kadar dışarıdaki faaliyetlerden kaçınmamı söyledi.”
“Ah, anlıyorum.” Russell ikna olmuş görünerek başını salladı. “Bu anlaşılabilir bir şey. Altıncı Sınıf bir Büyücü olarak her yerde saygı görürsün ve kimse sadece görünüşüne bakarak seni hafife almaya cesaret edemez.”
Paralı askerler ve maceracılar uygun bir rehberlik olmadan da kendi başlarına Sınıf 4’e ulaşabilirlerdi. Şans ve yetenekle Sınıf 5’e bile ulaşabilirlerdi ama Sınıf 6 tamamen farklı bir hikâyeydi.
Başbüyücü olmaktan sadece bir adım ötede olan 6. Sınıfa ulaşmak için doğuştan gelen yetenek, durmak bilmeyen bir çaba ve mükemmel bir rehberlik gerekiyordu. A Sınıfı keşif ekipleri bile genellikle 6. Sınıf bir Büyücüyü mülakat bile yapmadan kabul ederdi.
“Demek ki 6. Sınıfa ulaşalı uzun zaman olmamış, değil mi? Buraya yeni geldiğine göre.”
“Bingo!” Frances havada bir daire çizerken onayladı.
“İşte bu yüzden kimse gelmeden onu hemen buraya getirdim! Lorelei, Aquamarine’e katıldığına pişman olmayacaksın.”
“Öyle mi düşünüyorsun…?” Lorelei tereddütle sordu.
“Kesinlikle! İkinci Dalga Yakalayıcı olarak Hyne’ın yerini alacaksın! Sana güzel bir kulübe bile vereceğim!”
Lorelei’nin donuk gözleri bu düşünceyle kısa süreliğine parladı. Ustası Hyne onun için bir ebeveyn gibiydi ve akıl hocasının ayak izlerini takip etme fikri ürkek kalbinde derin bir yankı uyandırdı.
Bu nedenle, Lorelei’nin cevabını verirken alışılmadık derecede kararlı olması şaşırtıcı değildi.
“…Aquamarine’e katılacağım.”
“Vay canına! Bu harika bir karar Lorelei!” Frances, bir günde üç büyücüyü bünyesine katmış olmanın heyecanıyla alkışladı.
“Bir 5. Sınıf, bir 6. Sınıf ve hatta bir de 7. Sınıf Büyücü! İkisi Leonard tarafından getirilmiş olsa da önemli değil! Destek kuvvetler için daha fazla insan toplayabiliriz ama mevcut kadromuzla küçük ölçekli Yarıkların üstesinden rahatlıkla gelebiliriz!”
Sadece Jack Russell’ın eklenmesi bile bir ekibin A Sınıfı olması için gereken asgari şartları fazlasıyla karşılıyordu. Jack Russell, Christopher Conrad’ın ölmeden önce liderliğini yaptığı Santa Maria keşif ekibini en iyi zamanlarında tek başına alt edebilirdi.
Buna bir de 5. Sınıf ve 6. Sınıf Büyücüler eklendiğinde, katı Bermuda bile onları reddedemezdi.
Tek Gözlü Okçu Ninian; yüksek rütbeli Rüzgâr Ruhçusu Vivian; Balina Avcısı Mızrakçı Galano; 5. Sınıf Büyücü Esther; 6. Sınıf Büyücü Lorelei; 7. Sınıf Başbüyücü Jack Russell ve son olarak Christopher Conrad’ı düelloda yenen Cardenas ailesinin dahi kılıç ustası Leonard.
Beni korumakla görevli Marianne’i saymazsak bile yedi üyemiz var. Beşinci Deniz Bölgesi’nin derin bölgesi biraz zor olabilir ama dış bölgeyi kolayca halledebiliriz.
Frances durumu hızlıca değerlendirdi. Ardından herkesin dikkatini çekmek için ellerini çırptı ve gururla, “Keşif ekibimizde rütbe değerlendirmesi için başvuracağım! Hemen şimdi!”
Otuz dakika içinde Bermuda, Aquamarine’e bir yönetici gönderdi.
***
Kazıklı düellonun ardından Carmen yöneticilik pozisyonundan düştü ve onun yerini dolduran kişi Benjamin oldu.
Kariyeri pek de kayda değer değildi. Gençliğinde ancak A rütbesine ulaşabilmiş eski bir maceracı olarak, emekli olduktan sonraki çabaları çoğunlukla Bermuda için maceracılar arasındaki anlaşmazlıklara ve sözleşme sorunlarına aracılık etmekten ibaretti.
Ancak bir gecede yönetici pozisyonuna terfi etmişti.
“Lanet olsun.” diye küfretti Benjamin, bu hızlı terfiden hiç memnun değildi. Herkes bunu açıkça şüpheli bulacaktı.
Hizip çekişmeleri ya da siyasi manevralar konusunda pek becerikli olmasa da, Bermuda’da durumu anlayacak kadar bağlantıları vardı.
Atlantis Konseyi’nin başına bela olan Akuamarin Keşif Ekibi, Sihirli Kule’nin Baş İhtiyarı Jack Russell’ın desteğini kazanmakla kalmamış, aynı zamanda yeniden canlanmalarını engellemeye çalışan bir yöneticiyi de görevden almıştı.
Bu durumda, dikkatsizce işe karışmak ya Atlantis Konseyi’nin ya da Sihirli Kule’nin ya da her ikisinin de öfkesini çekebilirdi.
Bu yüzden bana Carmen’in pozisyonunu verdiler ve Aquamarine’den sorumlu olmamı beklediler.
Benjamin bunu biliyordu ama reddedemezdi. Atlantis Konseyi’nden ya da Sihirli Kule’den kaçmak aynı zamanda Bermuda’nın misillemesiyle karşılaşmak anlamına gelecekti. Bu yüzden güpegündüz rıhtım boyunca yürürken yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı.
Aquamarine, ha… Ne kadar nostaljik bir isim.
Bermuda’da maceracı olan ya da Atlantis Denizcilik İttifakı’nda uzun süre aktif olan herkes bu isme aşinaydı. Aquamarine’in ortadan kaybolmasının ardından S Rütbesine yükselen Vahşi Av bile hiçbir zaman Aquamarine’i geçtiğini iddia etmemişti.
Aquamarine, denizlerin çok daha acımasız ve kaotik olduğu o günlerde pek çok efsaneyi ön plana çıkarmıştı. Benjamin de o zamanlar bir maceracı olarak aktifti. Aquamarine’e ayak uydurmaya yaklaşamamış olsa da, onlarla aynı çağda yaşamak bile göz kamaştırıcı ve gurur vericiydi.
…Doğru, Aquamarine düştüğü günden itibaren benim hayallerim de yok oldu. Bu denizde sonsuza dek sürecek kahramanlar ya da maceralar olmadığını fark ettim.
O zamanlar Benjamin, Atlantis ve Bermuda Konseyi’nin faaliyetlerinin ve karşı önlemlerinin şüpheli olduğunu sezmişti ama araştıracak gücü ve cesareti yoktu.
O günden bu yana sekiz yıl geçti ve uzun zamandır görülmeyen bir rüyanın parçaları yeniden ortaya çıktı.
“Akuamarin…”
Benjamin yürürken, mermer gibi beyaz ve tertemiz, sanki anılarından fırlamış gibi görünen bir gemiyle göz göze geldi. Rıhtımdan beyaz görünüyordu ama denizde, dalgaları yararak, deniz suyu gibi yarı saydam bir gök mavisine dönüşüyordu.
Tüm gövde dalgalar gibi parıldıyordu, o kadar güzeldi ki eski günlerde ozanlar sırf bir anlığına görebilmek ve geminin görüntüsünden ilham alabilmek için rıhtımda dönüşlerini beklerdi.
Kalp gerçekten de vefasızdır…
Geminin değişmeyen güzelliğine rağmen, insanlar artık Aquamarine’in ihtişamına hayret etmiyordu, Benjamin’in kendisi bile. Aquamarine’in limana yanaştığını ilk gördüğünde içine dolan o yoğun duyguyu unutmuştu, o kadar güçlüydü ki evde gözlerini kapattığında bile o görüntü aklından çıkmıyordu.
Bunu hatırlayınca mırıldandı: “Hâlâ çok güzelsin, ha…”
Aradan geçen sekiz yılda nasıl yaşlanıp perişan hale geldiğinden utanan Benjamin gözlerini sıkıca kapattı.
Tam o sırada bir ses cevap verdi: “Değil mi? Onu her gördüğümde ben de şaşırıyorum.”
“Hmm?!”
Mırıltısına aldığı cevap karşısında şaşıran Benjamin, kendisiyle kimin konuştuğunu görmek için başını kaldırdı. Kadının tatlı akik siyahı saçları deniz melteminde dalgalanıyordu. Gözleri akuamarin kadar mavi ve berraktı, sanki Benjamin’in ruhunun derinliklerini görebilecekmiş gibi parlıyordu.
Bu Frances Ler von Okeanos’tu, efsanevi keşif ekibini tarihin derinliklerinden yeniden canlandıran olağanüstü genç kadın.
“Memnun oldum, Kaptan Frances.” diye temkinli bir şekilde selamladı Benjamin onu, hafifçe eğilerek.
Ancak Frances beklenmedik bir şekilde, “Bu ilk karşılaşmamız değil, değil mi?” diye karşılık verdi.
Benjamin şaşırmıştı.
“Sen Benjamin’sin, değil mi? Babamın şapkasını alan kişi? Sanırım A rütbesine terfi ettiğinde sana hediye olarak vermişti, değil mi?”
“O-Oh… Bunu hatırlıyor musun?” diye sordu Benjamin, yüzü kızarırken soğukkanlılığı bozuldu.
Hafızası net bir şekilde geri geldi; terfisini kutlamak için tek başına içki içtiği bir tavernada Njord ve diğer Aquamarine üyeleriyle rastgele karşılaşmıştı. Njord’dan tebrik hediyesi olarak eski bir şapka almıştı.
Geriye dönüp baktığında, Frances’in o zamanlar birinin kollarında olduğunu ve yaşına yakışmayan sevinçli yüzünü izlediğini hatırlıyordu.
“İyi bir hafızam var! Uzun zaman oldu! Babamın şapkasını hâlâ saklıyor musun?”
“Ehem, Sihirli Kule’den aldığım vakumlu mühürlü bir kabın içinde. O benim hazinem ve isteseniz bile geri vermeyeceğim.”
“Ahahaha! Merak etme, öyle bir şey yapmam. Ayrıca, benim için çok büyük!”
Frances onun şakasına içtenlikle güldü ve ardından parmağıyla gemiye doğru bir işaret yaparak güverteye bir merdiven indirilmesini istedi.
Gergin atmosfer yumuşadı. Önemsiz bir bağ gibi görünse de Frances bu tür bağlardan en iyi şekilde yararlanma becerisine sahipti. Aquamarine’le ilgili güzel anıları olan herkes onun birkaç sözüyle gönlünü kazanabilirdi.
Ne şanslıyım. Aquamarine’den sorumlu yöneticinin bir zamanlar babamdan hediye almış biri olduğunu düşünmek? Onu kesinlikle bizim tarafımıza çekebilirim.
Frances, Bermuda’nın düzensiz iç işlerinin farkındaydı. Benjamin’in tehlikeli bir durumda olduğunu, Atlantis Konseyi’nin mi yoksa Sihirli Kule’nin mi yanında yer alacağından emin olamadığını biliyordu. Aslında kurtların önüne atılmıştı.
Aquamarine’in Bermuda’daki gözleri ve kulakları olacak birine ihtiyacı vardı ve Benjamin bu role mükemmel bir şekilde uyacaktı. Sadece göstermelik bir yönetici olsa da, yine de bir yöneticiydi. Başarılarını biriktirmeye devam ederse, sonunda hesaba katılması gereken bir güç haline gelecekti.
Bu, Atlantis Konseyi’ne biraz meyilli olan Bermuda’yı tarafsız bir duruşa geri döndürmek için bir şanstı.
Baş İhtiyar’ın nüfuzunu kullanarak Sihirli Kule ile yakın bir bağlantımız olduğunu düşünmesini sağlar ve Lorelei’nin Hyne’nin öğrencisi olduğunu söyleyerek eski günlerin nostaljisini uyandırırsam…
Ona zarar verme ihtimali olan Atlantis Konseyi ya da onu bir kenara atan Bermuda ile karşılaştırıldığında, Aquamarine çok daha yakın bir müttefik gibi görünüyordu. Frances Benjamin’in içini, kalbinin derinliklerine kadar görebiliyordu.
Frances’in zihni sayısız senaryo arasında gidip gelirken, gözleri kararlılık ve netlikle parlıyor, düşünce silsilesi en hızlı dövüş sanatçılarının bile erişemeyeceği bir hız ve hassasiyetle ilerliyordu.
Mana uygulama veya büyü konusunda hiçbir yeteneği olmamasına rağmen, Njord her zaman Frances’in bir keşif ekibi kaptanı olarak eninde sonunda kendisini geçeceğine inanmıştı.
“Sadece ismen bir kraliyet kalıntısı olmamız çok yazık Fran.”
Aşkın savaşçı biliyordu.
“Okeanos hâlâ ayakta olsaydı, bu kıtanın gördüğü en büyük kraliçe olarak kabul edilirdin.”
Gerçekten de sevgili kızı bir hükümdarın niteliklerine sahipti.