Bölüm 81

Bölüm 81
Frances’in dostane karşılaması çok sıcak olmasa da Benjamin’i gemiye binmeye ikna etti. Benjamin’in tepkisi tam da Frances’in beklediği gibiydi. Jack Russell’ı gördüğü anda bir heykel gibi donakaldı.
“Şef Yaşlı?! Neden Aquamarine’desiniz?”
Jack Russell sinirli bir ifadeyle döndü ve cevap verdi: “Burada olmamam için bir neden var mı? Hmm, seni daha önce bir yerde görmüştüm. O pislik Carmen’in yerine yönetici pozisyonunu devralmışsın. Adınız… Evet, Benjamin’di, değil mi?”
“Evet, doğru. Sizi daha önce bir kez ziyaret etmiştim.”
“Geçen sefer halkım size bir iyilik borçlu olduğu için kabalığınızı görmezden geleceğim. Sorunuza cevap vermek gerekirse, Aquamarine’in misafir üyesi olarak buradayım.”
Russell’ın bu rahat cevabı Benjamin’i şaşırtmıştı. Sihirli Kule artık Aquamarine’i resmen destekliyor muydu?
Eğer durum buysa, Atlantis Konseyi’nin dolaylı tehditleri ya da baskısı hiçbir şey ifade etmezdi. Eğer Jack Russell bizzat işin içindeyse, Konsey’in harekete geçmesi için en etkili iki ya da üç üyesine ihtiyacı olacaktır.
Aquamarine sadece Atlantis Sihirli Kulesi’ni temsil eden güçlü bir kişi olan Jack Russell’ın gemide olmasıyla bile dokunulmaz olacaktır. Atlantis Konseyi’ne bağlı en itaatkâr keşif ekipleri bile onu kışkırtmaya cesaret edemezdi. Jack Russell’a saldırmak tüm Atlantis Sihirli Kulesi’ne ve dolayısıyla temsil ettiği tüm büyücü topluluğuna savaş ilan etmekle eşdeğer olurdu.
Atlantis Konseyi’nin muğlak tutumunun aksine, Sihirli Kule bu satranç oyununda vezirini oynatmıştı.
Bu durum Bermuda’yı da derinden sarsacak ve duruşlarını yeniden gözden geçirmeye zorlayacaktır. Atlantis Konseyi’nin sadece birkaç üyesi yüzünden Sihirli Kule ile çatışmayı göze alamazlar.
Carmen işini bir gecede sebepsiz yere kaybetmedi. Konsey Üyesi Pablo ve Haywood gibi güçlü figürler bile Atlantis Konseyi’nin tamamını temsil edemezken, Jack Russell Sihirli Kule’nin tamamını temsil edebilirdi.
…Akuamarin’in tarafını mı tutmalıyım?
Bu düşünce doğal olarak Benjamin’in aklından geçti. Eğer Bermuda bu durumu öğrenirse, muhtemelen Atlantis Konseyi’nden çok Sihirli Kule’ye meyledeceklerdi. Bu da Aquamarine ile olan rolünü daha da önemli hale getirecekti.
Yanlış bir adım Benjamin’in yöneticilik pozisyonuna mal olabilirdi ama Frances aralarındaki bağlantıya dair küçük bir onay bile verirse, bu onun sallantıdaki pozisyonunu sağlamlaştırmaya yardımcı olabilirdi.
Ayrıca yeni Aquamarine Keşif Ekibi’nin yeniden dirilişine yakından tanık olmayı gerçekten istiyordu.
“Lorelei! Bir dakikalığına buraya gel!”
“Evet…? Ne var…?”
Frances onu başka biriyle tanıştırdığında Benjamin’in umudunun zayıf koru yeniden alevlendi. Aquamarine’e uzun zamandır hayranlık duyan biri olarak, heyecanını zorlukla kontrol altına alabildi.
“Bu Lorelei, Dalga Yakalayıcı Hyne’ın öğrencisi ve halefi! Şimdilik sadece 6. Sınıf ama ikinci Dalga Yakalayıcı olmayı hedefliyor!”
Aquamarine’in altın çağında, birkaç tane delicesine popüler kişi vardı: Fırtına Dentuso; Ruh Şövalyesi Njord; Dalga Yakalayıcı Hyne; ve Üstat Ahab.
Akuamarin hakkındaki tartışmalar genellikle kimin en güçlü olduğu tartışmalarına dönüşür, bu da sık sık bir daha asla bahsedilmeyen yumruklaşmalara yol açardı.
“Bu doğru mu? Büyük Hyne’nin halefi o mu?”
Oldukça çekingen olmasına rağmen Lorelei bundan çekinmedi ve başını sallayarak cevap verdi.
Söyleyecek söz bulamayan Benjamin göğsünün sıkıştığını hissetti. Fırtınalı Dentuso’nun kardeşi Galano’nun Aquamarine’e katıldığını biliyordu ama Hyne’nin halefinin de katıldığını öğrenmek, uzun zamandır söndüğünü düşündüğü bir umudu yeniden canlandırdı.
Belki de Akuamarin’in yeniden canlanışına gerçekten tanık olacaktı!
“Hehe.” Frances kıkırdadı ve kendi kendine, tam da beklediğim gibi, diye düşündü.
Bir anda Bermuda’nın yöneticisi rolüne itilen Benjamin’in muazzam bir yeteneği ya da gücü yoktu ama bu onu aciz ya da aptal da yapmıyordu. Hiçbir uzvunu kaybetmeden A Rütbesi’ne ulaşması ve Bermuda’daki konumunu güvence altına alacak kadar iyi görev yapması onun yetkinliğini gösteriyordu.
Eğer Frances ona acıyarak yaklaşsaydı, nezaket elini uzatıyormuş gibi yaparken içinde bulunduğu tehlikeli duruma işaret etseydi, onu kazanamaz, aksine daha da suskunlaşmasına neden olurdu.
Mantık ve duyguları ayırırken, önce duyguları hedef alın. İnsanlar sadece duymak istediklerini duymaya ve sadece inanmak istediklerine inanmaya eğilimlidir.
Frances eski günleri ayrıntılarıyla anarak işe başlamış ve böylece Benjamin’le arasında bir dostluk bağı kurarak onun Bermuda’yı ve politik dinamiklerini gözden kaçırmasına neden olmuştu.
Eğer o günün anısı olmasaydı, bu daha zorlayıcı olabilirdi.
Nihayetinde ikisi de eski hallerine dönmüş, birbirlerinin karşısına rütbeleri değerlendirmekten sorumlu bir yönetici ve bir keşif ekibinin kaptanı olarak değil, Aquamarine’e hayran bir maceracı ve maceracının idolü olan adamın kızı olarak çıkmıştı.
Böylece Benjamin farkında olmadan rahatlamış, artık Frances’in sözlerini ve eylemlerini herhangi bir art niyet veya plan için araştırmıyordu.
Frances’in dikkatle planladığı stratejiler, Jack Russell’la karşılaşması ve Benjamin kendine gelmeden önce Lorelei’yi çağırması da dahil olmak üzere, kusursuz bir şekilde uygulanmıştı.
Onu Sihirli Kule ile Aquamarine arasındaki bağlantıya inandırmayı başarmıştım ve hemen ardından Lorelei ile onu sarsmak bizim lehimize mükemmel bir şekilde işe yaramıştı
Geri kalanı sorunsuz geçti. Sadece Jack Russell’ın varlığı bile Benjamin’i Aquamarine’in A Kademesi statüsünü kabul etmeye zorladı. Sihirli Kule’nin Baş İhtiyarı olmasa bile, 5. ve 6. Sınıf bir Büyücü ile birlikte yüksek rütbeli bir ruhaniye sahip olmak, A Rütbesinin alt kademesini aşmak için yeterliydi.
“Bugün itibariyle Aquamarine bir A Kademesi keşif ekibi olarak yeniden görevlendirilmiştir. Ben, Benjamin, bunu garanti ediyorum.”
“Vay canına! Resmi süreç ne kadar sürer?”
“Bir gün yeterli olacaktır. Yarından itibaren Beşinci Deniz Bölgesi’ni sorunsuz bir şekilde keşfedebilmeniz için tüm prosedürleri ben halledeceğim.”
Frances gülümsedi ve başını salladı. “Artık Aiolos Salonu’ndan sorumlu kişi siz misiniz, Yönetici Benjamin?”
Benjamin biraz şaşkın bir ifadeyle cevap verdi, “Ah… tam olarak değil. Bermuda’da uzun bir görev sürem olmasına rağmen, bu benim ilk yüksek rütbeli pozisyonum. Yine de bazı yetkilerim var. Özel bir isteğiniz var mı?”
“İstemek istediğim tek bir şey var. Akuamarin A Rütbesi statüsünü yeni kazandığı için Beşinci Deniz Bölgesi veya Yarıklar hakkında güncel bilgiye sahip değiliz. Diğer keşif ekiplerinin ayak parmaklarına basmamak için dikkatli olmamız gerekiyor, değil mi?”
“Ah, anlıyorum. Çok titizsiniz.”
“Kesinlikle.” dedi Frances, sanki önemli bir şey değilmiş gibi rahatça. “Şu anda keşif için planlanmamış olan Yarıklar hakkında bilgi verebilirseniz, inanılmaz derecede yardımcı olursunuz. Diğer keşif ekiplerinin programlarını ve rotalarını önceden bilmek daha da iyi olurdu.” diye devam etti.
“Bunu onaylamak benim yetkimi aşar…” Benjamin kekeledi.
“Sen de biliyorsun, değil mi?” Frances korkulu bir ifadeyle dikkatle ona baktı, gözleri hafifçe seğiriyordu. “Aquamarine… Babam Charybdis’te ölmedi. Daha sonra onları pusuya düşürenlerin elinde öldü.”
“…!”
“Baş Yaşlı sayesinde kendimi biraz güvende hissediyorum, ancak bir zamanlar Aquamarine’i zirvede yok edenler hala dışarıda. Onlarla yüzleşmek için yeterli gücü toplayana kadar onlardan uzak durmak istiyorum. Bunu yapmamıza yardım edemez misin?”
Frances’in Bermuda hakkında içeriden bilgi talebi, yaşadığı travma nedeniyle diğer keşif ekiplerine güvenemeyen bir kızın ricasına dönüştü.
Onun isteğini görmezden gelirsem, bir zamanlar hayranlık duyduğum keşif ekibinin ikinci kez düşüşüne seyirci kalmış olacağım.
Benjamin’in kararını vermesi uzun sürmedi. Bir an için eski haline, sekiz yıl önceki maceraperest haline döndü, taze bir coşku ve kararlılıkla doldu.
Aquamarine’in yeniden canlanmasına katkıda bulunabilecekse, kendisini kullanan örgüte sadık kalması için hiçbir neden yoktu.
“…Bana Aquamarine’in iletişim hattının ne olduğunu söyle.”
Ve böylece, yeni bir müttefik ortaya çıkmıştı.
***
Artık hem bir Bermuda yöneticisi hem de Aquamarine’in müttefiki olan Benjamin oldukça yetenekli olduğunu kanıtladı. Bermuda’ya döndükten sonraki birkaç saat içinde, Aiolos Deniz Bölgesi ve Yarıklar’daki diğer keşif ekiplerinin faaliyetleriyle ilgili en son bilgileri kristal bir küre aracılığıyla gemiye iletmeyi başardı.
Ayrıntıları not eden Frances içtenlikle güldü. “Hahaha! Sana güvenebileceğimi biliyordum, Benjamin!”
“…Ayrılmadan önce senin gerçek yüzünü görmeliydi…” Marianne Frances’in yanında içini çekti ve sakinleşmek için parmaklarını şakaklarına bastırdı.
Bu Aquamarine için şüphesiz iyi bir haberdi ama Frances’in sadece sözleriyle bir Bermuda yöneticisini nasıl bu kadar kolay manipüle edebildiğini görmek Marianne’in tüylerini diken diken etti. Benjamin’in yerinde olsaydı, Frances’in içten ricasını soğukkanlılıkla reddedemeyeceğini de biliyordu.
“Aquamarine’e ve babama hayrandı, değil mi? Eğer öyleyse, bana yardım etmek ona bir amaç duygusu verir.”
“Sorun şu ki, sen bu bilgiyi istismar ediyorsun.”
“Onun hakkında bir şey bilmediği sürece sorun yok. İşler yolunda giderse onu Aquamarine’in onursal üyesi yaparız.”
Benjamin’e nasıl davranacağına karar verdikten sonra Frances parşömene yazdığı bilgileri gözden geçirdi. Yedi sayfa uzunluğunda olmasına rağmen, üzerinden geçip analiz etmesi bir dakikadan az sürdü.
Frances üç sayfa seçti ve şöyle dedi: “Aquamarine için keşfedilmeye değer üç Yarık var. Diğerleri çok büyük ya da yollarında çok fazla değişken var. Kimin dost kimin düşman olduğunu bilmediğimiz için temkinli olmamız gerekiyor.”
O güne dair anılarından sadece Moby Dick’in amiral gemisini ve birkaç maceracının yüzünü net bir şekilde hatırlıyordu. Hizipler ve Atlantis Konseyi üyeleri arasındaki güç dinamikleri göz önüne alındığında, şüphelendiği bazı yerler vardı ama onları hedef almak için çok erken olduğuna karar verdi.
Onlar sağlam kanıtlar olmadan mücadele edebileceğimiz rakipler değil. Eğer yanlış bir hamle yapar ve daha önce dağılmış olmalarına rağmen bir araya gelmelerine neden olursak, Baş Yaşlı’nın arkasına saklanmak bile hayatta kalmamızı garanti etmez.
Charybdis operasyonundan hemen sonra saldırmış olsalar da, başlıca Aquamarine’in bile başa çıkamayacağı düşmanlardı. Onları teker teker yenmenin yanı sıra, kazanmak imkansızdı.
Bu yüzden Frances sabırlı olmak zorundaydı. Sabırlı olmayı öğrenmişti ve içinde biriken öfke Leonard sayesinde biraz olsun yatışmıştı.
“Ah.” Sonunda bunu sormayı hatırladı. “Marianne, yeni üyeler nasıl? Lorelei ve Galano Amca’nın iyi uyum sağlayıp sağlamadıklarını merak ediyorum.”
Marianne gözlemlerine dayanarak, “Herhangi bir sorun yok.” diye rapor verdi. “Sihirli Kule’nin Baş Yaşlısı ve Esther Lorelei’ye iyi davranıyorlar. Hyne’la olan bağlantısı ya da büyücü olarak yoldaşlıkları nedeniyle olsun, çabuk kaynaştılar.”
“Gerçekten mi? İçim rahatladı. Peki ya Galano Amca?” Frances sordu.
“O da Leonard’dan öğreniyor. Kardeşi Dentuso gibi o da girdaplar yaratan bir mızrak stili kullanıyor. Onunla geçinmek kolay ve kendini beğenmiş bir tavrı yok.”
“Dentuso Amca da benzer biriydi. Asil kökenli olmasına rağmen kast sisteminden hoşlanmazdı.”
Frances eski günleri anımsayarak masasından bir kâğıt aldı ve devam etti: “Durumu kötü olan var mı?”
“Hayır, herkes çok iyi durumda.”
“O zaman hemen yarın başlayabiliriz.”
Elindeki kâğıtta Beşinci Deniz Bölgesi’ndeki Yarıklardan biri olan Deniz Orku İni hakkında bilgiler yer alıyordu.
Boyut: Rütbe C
Zorluk derecesi: Sıra B
Tehlike seviyesi: Derece B+
Beklenen Ödül: Derece D-
Küçük, zor ve tehlikeliydi, elde edilecek kâr azdı – doğal olarak popüler olmayan bir Yarıktı. Bununla birlikte, Aquamarine’in mevcut durumunu test etmek için uygun bir ortamdı.
“Beşinci Deniz Bölgesi gerçek maceranın başladığı yerdir.”
Dördüncü Deniz Bölgesi olan Zephyros, maceracı kılığına girmiş paralı askerlerle doluydu. Ancak Aiolos’tan, Beşinci Deniz Bölgesi’nden itibaren herkes hayatını riske atacaktı.
Frances’in gözleri macera denizine geri dönmek üzereyken parlıyordu.