Bölüm 133 Kar Küresi 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 133: Kar Küresi (1)
Toprak ve kar karışımından bir sandalye yaptım, sonra kısa sürede modern görünümlü bir barınak inşa ettim. Esneklik ve Estetik Duygusu’nun mükemmel bir karışımıydı. Bu sırada Sophien sessizce dondurmasını yiyordu, tek bir damla bile dökülmemişti. Bir imparatoriçe olduğunu belli eden bir zarafeti vardı.
“Şunu açıklığa kavuşturayım.” dedi Sophien, kaşığını bir kenara koyarak. Ona döndüm. “Yatak odamda zaman her zamanki gibi akıyordu. Sen kar küresini salladığın anda, kedinin içine girdim ve hareketlerini durdurdum. Ancak yatak odasının dışında bir zaman farkı oluştu.”
Ben başımı salladım ve “Evet, eğer durum böyleyse…” diye cevap verdim.
“Görünüşe göre bu kar küresi yatak odamın etrafında bir enerji bariyeri oluşturmuş.” diye devam etti Sophien. “Sadece içeride değil, dışarıya da uzanıyor. Muhtemelen kar küresinin yerleşik bir savunma mekanizmasıdır.”
“Evet. Ve ayrıca…”
“Zaman farkı artmaya devam edebilir ya da olduğu gibi kalabilir.” dedi Sophien, kırmızı tüylü munchkin kedinin zihnini ele geçirirken gözlerini kısaca kapattı.
Tik, tak… Tik, tak…
Saatimin saniye ibresi ilerledi.
İmparatoriçe gözlerini açtığında bileğime baktı ve “Zaman farkı artıyor. Burada geçen dört gün, dışarıda sadece bir gün geçiyor” dedi.
‘Anlıyorum’ diye cevapladım.
Bu sadece İmparatoriçe’nin spekülasyonuydu. Sophien çenesini eline dayadı ve “Bunları sorgulamıyor musun?” diye sordu.
“Siz asla yanılmazsınız, değil mi Majesteleri?” Onun sözlerini ona geri söyledim.
Sophien sırıttı, sonra tekrar dondurmasını yemeye başladı.
“… Yine de garip.” diye mırıldandım.
Kan akışımı kontrol ettim, kar küresinin dışındaki mananın yoğunluğunu değerlendirdim ve geri kazanım hızını takip ettim. Midas Dokunuşu ve küredeki Anlama yeteneği için 5.000 mana harcamama rağmen, iki yüz mana çoktan yenilenmişti.
“Dış dünyadan fark edilebilir bir fark yok. Hatta, buradaki mana yoğunluğu daha da fazla. Burası eğitim veya çalışma için mükemmel bir yer.” dedim, dersinden kaçan inatçı bir çocuk gibi başını hafifçe eğen Sophien’e bakarak.
“Majesteleri?”
“… Sen kendi başına çalış. Seni beklerken mana’mın çoğunu kelime oyunları ve kılıç kullanma eğitiminde harcadım. Tamamen yorgunum.“
”Öyle mi? O zaman bir sorum var, Sir Keiron,“ dedim, dikkatimi Sophien’in arkasında dimdik ve sessizce duran Keiron’a çevirdim.
”Sir Keiron,“ diye bir kez daha seslendim.
Cevap gelmedi.
”Sir Keiron?“
”O sadece bir heykel,“ dedi Sophien.
Keiron’un vücuduna dokundum ve içi boş, metalik bir yankı duyuldu.
”Keiron bu heykeli geride bırakıp, bu dünyanın boyutlarını ve doğasını keşfetmek için yola çıktı.“
Sessiz kaldım.
”Geri dönmesi biraz zaman alacak. Aptallar her zaman zor yoldan öğrenir.”
Hafifçe başımı salladım.
Sophien kaşlarını kaldırdı, gözlerinde eğlence parıldıyordu ve sordu, “Ne oldu? Şimdi ikimiz baş başa kaldık diye utandın mı?”
“Majestelerinin yanında olmak benim için büyük bir onurdur.”
Yüzümü inceleyerek her çizgiyi ve kırışıklığı inceledi, sonra ifadesi tuhaf bir şekilde değişti.
“Doğru söylüyorsun.” dedi Sophien.
“Elbette, Majesteleri.”
Sophien insan duygularını kolaylıkla okuyabilirdi. Yeterli zaman ve odaklanma ile kimse ondan saklanamazdı.
Vuuuş
Keskin bir rüzgar esti ve Sophien pelerininin yakasını sıkılaştırdı.
“Üşüdünüz mü, Majesteleri?” diye sordum.
“… Günlerimin çoğunu sarayda geçiriyorum. Bu havada dondurma yemek üşümeme hiç yardımcı olmadı.”
Ceketimi çıkardım ve Sophien bana şaşkın bir bakış attı. Ceketi ona uzatarak, “Bu ceket neredeyse bir eser. Sıcaklığı düzenler ve sizi sıcak tutar, Majesteleri.” dedim.
Sophien sessizce ceketimi omuzlarına örttü. Midas Dokunuşu dördüncü seviyeye yükseltilmiş olduğundan, onu sıcak tutacağı kesindi.
“Oldukça sıcak.” dedi Sophien.
“Evet, Majesteleri.”
“Ancak… Deculein.”
“Evet, Majesteleri.”
“Biliyor muydun?” diye sordu Sophien, sesi soğuklaşırken ifadesi sertleşti. “Freydens ailesi benim zehirlenmemde parmağı var. Nişanlının ailesinden bahsediyorum.”
Hava durdu, sanki zamanın kendisi durmuş gibiydi. Bu donmuş kar küresinde, gözlerimi Sophien’e çevirdim.
“Sadece Freydens ailesi değildi. Yuklines ailesi de dahil olmak üzere diğer aileler de işin içindeydi.” dedi Sophien, bir kaşık daha dondurma alırken. “Kıtadaki neredeyse tüm soylu aileler bana karşı döndü, Freydens ailesi de en önde.”
Sessiz kaldım.
“Şu anda bile, merak etmeden duramıyorum… Onları bu kadar aşırıya sürükleyen ne olabilir?” Sophien başını kaldırarak, buz gibi ve uzak bir ifadeyle sordu. “Tabii ki, şimdi seni sorumlu tutmuyorum. Bu kararı verenler senin ataların.”
“İntikam mı istiyorsun?” diye sordum.
“… O düşünce bile çok uzak geliyor.” diye iç geçirdi Sophien. “Hepsini cezalandırsaydım, kıtadaki kaos düşüncesi bile yorucu olurdu. Ve bu, benim çektiğim acıları onlara yaşatmazdı. Sadece soylarını sona erdirirdi, hepsi bu.”
Aramızda ağır bir sessizlik çöktü.
“Bu yüzden, sadece her şeyden kurtulmak istiyorum.” itiraf etti Sophien.
Ona baktım ve bir an için onu çevreleyen ölüm değişkenini gördüm — intihar niyetinin açık bir işareti. Neredeyse ironikti.
Can sıkıntısı ve uyuşukluğundan kurtulmuş, çok fazla acı gerçeği çok hızlı öğrenmiş ve hayal kırıklığına uğramıştı. İntikam almak veya kıtanın geleceğini güvence altına almak için gereken çaba, artık umabileceği herhangi bir ödülle orantısız ve umutsuz görünüyordu.
“Majestelerinin yanında kalacağım, lütfen böyle konulardan bahsetmeyin.“
”… Hmph. Buna gerek yok. Senin gibi birinin yanımda olması ne fark eder ki?“
”Hayır, Majesteleri. Size zaten söyledim.”
Sophien cevabıma alaycı bir şekilde güldü. Gözlerimi etrafında alev gibi parıldayan kırmızı auraya çevirdim — ölüm değişkeni şekilleniyordu.
“Yolculuğunuzun her adımında her zaman yanınızda olacağım.”
Bir an için ifadesi sertleşti. Ölüm değişkenini bastırmak için yapmıştı, ama içinde samimiyet vardı.
“Ve ben de her yolculuğunda sana eşlik edeceğim. Yolculuk sona erdiğinde, yine yanında olacağım. Hayatımı feda etmem gerekse bile, bir kez daha karşında durmak için, Majesteleri.”
Bunu söylemenin bir anlamı yoktu, eğer o ölürse, oyun biterdi.
“Öyleyse kaçmaya çalışmayın, Majesteleri. İmparatorluğun İmparatoriçesi, zorluklarla yüzleşerek gerçek özgürlüğü bulur, asla sırtını dönerek değil.”
Sophien’in yüzü buz gibi soğudu ve uzun bir süre sessiz kaldı. Sonra, beklenmedik bir şekilde, dudaklarında hafif, garip bir gülümseme belirdi ve “Deculein, hala hatırlıyor musun?” diye sordu.
“Neyi hatırlayayım, Majesteleri?”
Vuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve “Bu kadar yeter. Elindeki işe odaklan. Bu kar küresi ne bir sığınak ne de romantik bir kaçış yeri.”
Sophien ufuktaki kar fırtınasına bakakaldı—kar küresinin gökyüzünü yutan bir doğa gücü. Altımızdaki zemin çatlamaya başladı.
Gıcırtı…
“Deculein…”
Konuşamadan, yer altımızda çöktü ve aniden bir yarık açıldı.
Gümbürtü…
Boşluğa düştük. Düşerken Sophien’e baktım ve o da benimle göz göze geldi.
Fwoooosh…
Güçlü bir mana dalgası üzerimize çöktü ve ciğerlerimdeki havayı sıktı. O kaosun içinde bile, yapılması gerekeni yaptım. Telekinezi ve Esneklik ile bir çizgi oluşturarak Sophien’i yukarıdaki Keiron’un heykeline bağladım.
Hızlı davrandığım için Sophien yarıda yakalandı, ama ben düşmeye devam ettim. Kendimi bağlamak için yeterli manam kalmamıştı. O lanet dondurmaya harcadığım 4.000 mana şimdi başıma bela olmuştu…
***
Kırmızı Garnet Macera Ekibi, başkentin batısında bulunan Derakal Zindanı’na vardı. Bu, ilk keşfeden kişinin adını taşıyan yüksek seviyeli bir zindandı.
“Hyaaah—!”
Ria’nın çığlığı zindanda yankılandı. Epherene, kanlar içindeki Ria’nın manasını serbest bırakmasını izledi ve etkilenmeden edemedi. Onun kararlılığı şaşırtıcıydı.
“Bu küçük kız gerçekten yetenekli, değil mi? Neydi adı… Mülkiyet Dönüşümü mü?” Epherene sordu.
Archipelago’nun çocukları zindanın orta kısmına yaklaşıyordu. Köşeden savaşı izleyen Ganesha, Epherene’nin sözlerine başını salladı. Bu, gerçek bir savaştan çok bir antrenman seansı gibiydi.
“Evet, o bizim küçük yıldızımız~”
Özellik Dönüşümü, Ria’nın sihirli yeteneklerinden biriydi. Adından da anlaşılacağı gibi, bu yetenek ona istediği gibi özellikleri değiştirebilme yeteneği veriyordu: suyu toprağa, toprağı ateşe, ateşi rüzgara vb. Henüz biraz acemi olsa da, potansiyeli yadsınamazdı.
“Sana söyleyeceğim şey sır olarak kalmalıydı.” diye fısıldadı Ganesha, Epherene’ye. Bunu paylaşmayı planlamamıştı ama… “Görünüşe göre Ria, profesörün ilk nişanlısına çok benziyor.”
Ganesha, Epherene’yi büyüleyici buluyordu. Bir paralı büyücü olan Epherene, tek bir yıkıcı büyüyle tüm zindan odasını yakacak kadar olağanüstü yeteneklere sahipti.
“Ne, gerçekten mi?!” Epherene, Ganesha’ya bakarak hayretle bağırdı. “İlk nişanlısı, yani…”
“Şşş. Şimdi sıra sende, Bayan Epherene. Neden hala Profesör Deculein’in geçmişini araştırıyorsun?”
“Oh…” Epherene tereddüt ederek mırıldandı, bunu nasıl ifade edeceğini bilemiyordu. Açıklasa bile Ganesha’nın ona inanacağından şüpheliydi.
“Sorun değil. Ne kadar çılgınca gelirse gelsin, sana inanacağım~ Ne de olsa ben bir maceracıyım.” dedi Ganesha, Epherene’ye konuşması için cesaret vermek istercesine.
Derin bir nefes alan Epherene sonunda konuştu: “Bir süre önce… gelecekteki halimle tanıştım.”
“Ne tesadüf. Ben de öyle.” diye cevapladı Ganesha.
“… Anlamadım?”
“Bu kadar şaşırmana gerek yok~ Bir gün nasıl öleceğimi bile biliyorum~”
“Oh, Ganesha, sen de Lokralen’e gittin mi?” diye sordu Epherene.
“Hayır.” diye cevapladı Ganesha hafif bir gülümsemeyle, her kelimeyi dikkatlice telaffuz ederek. “Bir iblis.”
“… Ah.”
“O yaratıklar birini nasıl yıkacaklarını çok iyi biliyorlar~ Bana ölümümü gösterdiler. Değiştiremeyeceğim bir gelecek miydi, değiştirebileceğim bir gelecek miydi, yoksa değiştirmeye çabaladığım ama başaramadığım bir gelecek miydi… Onlar bunu her gün yeniden yaşamak zorunda olduğum bir kabusa çevirdiler.” dedi Ganesha iç çekerek, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle, ikiz kuyrukları hüzünle sallanarak.
“İblislerin tek istediği insanları yıkılmasını izlemektir. Bazıları daha fazlasını isteyebilir, ama sonunda hepsi aynıdır.” diye ekledi Ganesha.
“Anlıyorum…” diye mırıldandı Epherene, düşüncelere dalmış, sessiz bir kahkaha kaçırdı.
Ganesha başını eğdi ve “Aklında bir şey mi var?” diye sordu.
“Bu bana profesörü hatırlattı.”
Epherene, Deculein’i düşündü. İnsanların korku ve acılarıyla beslenen iblisler, onların hilelerine karşı bağışık olan tek kişi olan onu asla kandıramazlardı.
“Eğer iblisler insanların yozlaşmasından besleniyorsa, o zaman…” Epherene devam etti. “Biliyorsun, profesör…”
“Haklısın. Profesör asla bir iblisin iradesine boyun eğmez. Şeytanlar bile Yukline’li Deculein’den korkar~“
Alkış, alkış, alkış—
Ganesha, Ria, Leo ve Carlos’un sıkı çalışmasını överek alkışladı ve ”Herkes harika iş çıkardı! Şimdi cesetleri işleyip malzemeleri toplayalım!“ dedi.
”Evet, Kaptan!”
Üç çocuğa görevlerini dağıttıktan sonra Ganesha konuşmaya geri döndü ve devam etti “Hâlâ profesörün geçmişini neden araştırdığını söylemedin. Gelecekteki halin sana ne söyledi~?”
Epherene’nin dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. Konuştuğunda sesi yumuşaktı, neredeyse memnun gibiydi.
“… Onu çok fazla nefret etmemeye çalışmamı söyledi. Ve büyücü Gindalf da bana tuhaf bir şey söyledi.”
“Ne dedi?”
“Daha da garip… Profesör beni çok değer veriyor ve çocukluğumun fotoğrafının olduğu bir kolye takıyor…”
“Oh, gerçekten mi?” Ganesha şaşkınlıkla gözlerini genişleterek dedi.
Epherene, onun niyetini anlamaya çalışarak başını salladı.
“İlginç. Eğer öyleyse, doğru olabilir.”
“Olamaz…”
“Hayır, Profesör Deculein’in sana değer vermesi veya senden nefret etmesinin bir nedeni olmalı. Muhtemelen ailenle ilgili bir şey… Sence de öyle değil mi?”
Chop, chop—
Ria’nın kılıcının canavarın derisini keserken çıkardığı keskin ses havayı doldurdu. Epherene irkildi, bir anlığına oraya baktı, sonra hızla Ganesha’ya döndü.
“Ayrıca, Decalane hala hayatta.” diye ekledi Ganesha.
“Ne?!” Epherene nefesini tuttu, yüzü soldu ve şaşkınlıkla etrafına bakındı.
Ganesha ciddi bir ifadeyle başını salladı ve “Eğer rüyalarına giriyorsa, Decalane senin peşinde demektir.” dedi.
Epherene cüppesinin kenarını tuttu, parmakları titriyordu.
“Stres yapma. Senin yeteneğinle Decalane’in üstesinden gelebileceğinden eminim.”
Epherene sessiz kaldı.
“Ayrıca Profesör Deculein, Decalane’in planlarının gerçekleşmesine izin vermez. Seni koruması için ona güvenebilirsin!”…
Deculein beni koruyacak, diye düşündü Epherene, kalbi hızla atıyordu.
Düşündüğünde, o her zaman onun yanında olmuştu: dönem başında Disiplin Kurulu’nda, neredeyse okuldan atılacağı zaman, pervasızca Karanlık Dağ’a girip neredeyse bir iblisin kurbanı olacağı zaman ve hatta onun aleyhinde tanık olarak çıktığı resmi duruşmada bile…
Gerçeği bildiği halde, onu hor görmek için nedenler aramaya devam etmişti. Epherene dişlerini sıktı, içinde acı bir duygu kabardı. Gözleri, tam olarak anlayamadığı bir duygu tarafından karardı.
“Tek yapabileceğim, gelecekteki halinin söylediklerini tekrarlamak.”
Epherene, ona ıslak bir havlu uzatan Ganesha’ya döndü ve nazikçe, “Profesörü çok fazla nefret etme.” dedi.
Epherene artık kendini tutamadı ve yanağından bir damla gözyaşı süzüldü.
***
Güm!
Vücudum yere çarptı. Bir an için, sanki orada sonsuza kadar yatmışım gibi hissettim, ancak şimdi bilincime geri dönüyordum. Karanlık her tarafımı sardı ve beni yönümü şaşırttı. Tüm vücudumda ağrı hissettim. Zaman bulanıklaştı. Ama her şeyden çok, hayal ettiğimden daha kötü bir buz gibi soğukluk kemiklerime işledi.
İlk başta, o kadar da kötü görünmüyordu. Demir Adam bedenim aşırı koşullarda gelişirdi ve bu, kendimi zorlamak için mükemmel bir fırsattı. Carla’nın Otoritesini kabul etmek, Demir Adam özelliğinin uyum sağlamasını zorlayacaktı. Sınırlarımı zorlamanın ve gerçek öz hakimiyet için temellerimi güçlendirmenin zamanı gelmişti.
… Ama çok soğuktu—Hayır, çok daha kötüydü—Donuyordum. Konuşmaya çalıştım ama sesim çıkmadı. Sadece bilinçli kalmak için bile tüm süper insan gücümü kullanmam gerekiyordu. Acı bir kahkaha kaçtı ağzımdan. Iron Man’in vücudu bile bu acımasız soğuğa karşı mücadele ediyordu. Mutlak sıfır mı? O kadar bile değil.
Son manamı topladım ve bir alev yaratmaya çalıştım. Ama sihirli daire havada dondu ve buzla kaplanarak beyaza döndü. Mana, yoğun soğuktan kristalleşmişti — teorik olarak imkansız olan bir şey. Ne diyeceğimi bilemedim.
Dondurucu karanlıkta kendimi ayakta tutmaya zorladım. Görüşüm bulanıklaşmış, zihnim çökmek üzereydi. Yine de bacaklarımı hareket ettirmeye zorladım. Adımlarımı saymayı bırakmıştım, ne kadar uzağa gittiğimi bilmiyordum. Sonra, birdenbire vücudum çöktü ve yana yattı.
Dayanıyor muyum, yoksa ölüyor muyum? Asla bükülmeyen, kırılmayan inatçı benliğim sonunda çatlamaya mı başlıyor? Gözlerim ağırlaşıyor, yavaşça kapanıyor… Lanet olsun.
Dişlerimi sıkıp gözlerimi tekrar açmaya zorladım. O kısa anda, göz kapaklarım donarak kapanmış, yırtılırken derimi parçalamıştı. Ama bu acımasız soğuğun beni yenmesine izin vermeyecektim. Dikleştim, donmuş organlarıma kan akıtarak manamın akmasını sağladım.
O anda, çılgınca mücadele ederken…
[Eylem Görevi Tamamlandı: Dayanılmaz Büyülü Soğuğa Dayandın.
◆ Iron Man’de otorite uyandı.
: Soğuğa Uyum yeteneği kazanıldı.
◆ Iron Man’in çok yönlülüğü arttı.
Farkına bile varmadan eylem görevini tamamlamıştım.