Bölüm 134 Kar Küresi 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 134: Kar Küresi (2)
“Freyhem Şövalyesi Veron. Mütevazı bir ailede doğmuş olmasına rağmen, yalnız bir yol seçti ve kendini şövalyeliğin asil ideallerine adadı. Her yönüyle, bir şövalyenin ne demek olduğunu tam anlamıyla temsil ediyordu…”
Mezarlıkta, Veron’un cenazesi toprağa indirilirken cenaze töreni devam ediyordu. Yulie hareketsizce durmuş, onu delen çeliğin bıraktığı yaraya bakıyordu. Bu sırada Deculein’in sözleri zihninde yankılanıyordu.
“O, yaşamaya layık olmayan kibirli bir aptaldı. Nasıl cüret edebilir de yerini bilmez ve asla sahip olamayacağı şeylere göz diker?”
Ding—
Keskin bir çınlama kulaklarını doldurdu ve etrafındaki dünya bulanıklaşmaya başladı. Ayaklarının altındaki zemin sallandı ve Josephine onu omuzlarından tutup dengede tutana kadar sendeledi.
“Ve bunu itraf etsem bile, ne yapabilirsin ki? Majestelerinin gözdesi olan beni cezalandırabileceğini mi sanıyorsun?”
Deculein’in sözleri, Yulie’nin kafasından çıkarmak istediği sözlerdi. Çok sert, çok acımasız sözlerdi. Onun soğuk, mesafeli bakışlarını unutamıyordu.
“Her halükarda, o artık değersiz.”
Veron’u gerçekten o mu öldürdü? diye düşündü Yulie.
“Lanet tarafından yıpratılmış bir şövalye.”
Hepsi benim suçum mu? Çünkü ben çok zayıfım, hala bu lanetin esiri miyim?
“O, ulaşamayacağı bir şeye uzanırken, ben nezaket maskesi takıyordum. Ama artık bundan bıktım.”
Yulie başını eğdi, vücudu kontrolsüzce titriyordu. Keder, öfke, hayal kırıklığı, inkar ve şüphe onu parçaladı, her biri göğsüne çekiç gibi vuruyordu. Acı dayanılmazdı.
“Ölümün eşiğinde olan bir kadını sevecek merhametim yok ve Yukline adı böyle bir kaybı bir daha kaldıramaz.”
Yine de, sert sözleri tek bir düşünceye indirgenmişti.
Bu yara izi senin yüzünden. Seni kurtarmak için her şeyimi verdim ve bunun bedelini ödedim. Seni değiştirdiğime, daha iyi bir insan olmana yardım ettiğime inanmak istedim. Bu yarayı, aramızdaki bağın kanıtı olarak taşıdım. Ama şimdi, hepsini çöpe attın…
“Bana böyle bir kusur atfedenlere söyleyecek başka bir şeyim yok. Freyden ile nişanımız feshedilmiştir. Bunu Zeit’e de ilet.“
”Neden?“ Yulie, gözyaşlarını tutmaya çalışırken titrek bir sesle fısıldadı.
Sana ne yaptım ki? Neden beni bu kadar çok istedin, şimdi bile bana böyle acı çektirmek için…?
”… Neden?“
Nefesi hızlanırken göğsünde bir ağrı hissetti, ısırdığı dudağından kan sızmaya başladı.
”Neden, neden, neden.”
Sessizlikte sorusu cevapsız kaldı. Sorusu kayboldu ve onu yakıcı bir merakla baş başa bıraktı. Deculein ile yüzleşmek, onu ele geçirmek için neden bu kadar aşırıya kaçtığını, neden sayısız maskenin arkasına saklandığını öğrenmek istiyordu. Neden Veron gibi masum bir şövalyeyi öldürdü ve takıntısının kendisini tüketmesine izin verdi…
“Neden…?”
Yulie onun cevabını duymak için çaresizdi.
***
Aşırı soğuğa rağmen ilerlemeye devam ettim. Karanlık neredeyse tamamen çökmüştü, ama gözlerim en ufak ışık parıltılarını bile yakalayacak kadar alışmıştı ve beni engebeli zeminde yolumdan saptırmıyordu. Hava o kadar soğuktu ki, nefesim dudaklarımdan çıkar çıkmaz kristalleşiyordu.
Ama bir Demir Adam gibi dayanmaya çalıştım. Vücudum, kırılmaz bir zihinsel güçle beslenerek insan sınırlarını aşmıştı; bu, insanlık ötesinde bir dirençti.
Öncelikle, bu kar küresinin amacını ortaya çıkarmam gerekiyordu. Bu, eski bir kalıntı, geçmiş bir dönemin hazinesiydi. Eğer Nuh’un Gemisi gibi hayatı korumak için yapılmışsa, bu kadar sert ve acımasız bir soğuk yaymazdı.
Bu yüzden, en olası teori, buranın bir hapishane, birini hapsetmek için yapılmış bir mezar olduğu idi. Tabii ki, eski bir kalıntı olduğu için, buraya hapsedilen kişi muhtemelen çoktan ölmüştü.
Bunu düşünürken, uzakta bir gölge belirdi. Manamı yoğunlaştırarak gözlerime yönlendirdim. Mevcut yeteneklerimle, Otorite ile Demir Adam’ı birleştirerek duyularımı anında güçlendirebiliyordum. Başka bir deyişle, Süpermen gibi görüşümü keskinleştirebilir veya Demir Adam’ın işlevsel yeteneklerini kullanarak Ahşap Çeliklerimi güçlendirebilirdim.
“Bu da ne…?”
Gelişmiş görüşümle bile karanlık geçilmezdi. Yavaşça başımı kaldırdım, donmuş boynumu zorla hareket ettirdim. İlk başta, bunun sadece bir duvar olduğunu düşündüm, yolumu tıkayan devasa bir şey, uyuyan bir Snorlax gibi. Ama hayır…
Orada donakaldım, dudaklarımdan boş bir kahkaha kaçtı. Donmuş zihnim parçalanacakmış gibi hissettim. Ve sonra, gözlerini açtı.
“… Bir dev.” diye bağırdım.
Eski zamanlardan kalma, bir zamanlar bu kıtayı yöneten bir tür. Bu dünyada, Tanrı’ya en yakın olanlardı; bilge, güçlü ve ana görev için çok önemli bir tür. Otururken bile vücudu neredeyse on beş metre yüksekliğindeydi, kolları Dünya Ağacı’nın gövdesi kadar kalındı.
Boynundaki kolye, omuzlarına ve göğsüne sarkıyordu, her biri yetişkin bir adam kadar büyüktü. Artık her şey açıktı: Bu kar küresi birini hapsetmek için yapılmıştı ve devasa boyutuna bakılırsa, o kişi bir devdi.
Dev gözlerini açtı, karanlığı delip geçerek yarıkta ışıkla doldu. Göz bebekleri okyanus kadar derindi ve derinliklerinde dünyayı yansıtıyordu.
[Bağımsız Görev: Devin Sorgusu]
◆ Mana Puanı +300
◆ Nadir Özellik Kataloğu
◆ Mağaza Para Birimi +3
Ödüller herkesi çıldırtmaya yeterdi. Ama ben yerimden kıpırdamadan, devin muazzam varlığı karşısında sakin bir şekilde ona bakmaya devam ettim. Bir asilzadeye yakışır bir soğukkanlılıkla onun gözlerine baktım.
“Sen çok ilginç bir yaratıksın, insan…”
Huuuuuuum—
Devin sesi havada yankılandı, buzulun donmuş duvarlarını salladı ve vücudumu titretti. Sıradan bir insan bu muazzam basınç altında ezilip kalırdı. Ama ben bakışlarımı ondan ayırmadım. Devin huzurunda bile Deculein’in egosu sarsılmamıştı. Ne de olsa buraya ödül için gelmiştim.
“Ben Yukline’den Deculein.” dedim.
Dev gözlerini kısarak, en ufak bir hareketiyle havayı titretti. Devler, bu dünyadaki en güçlü türlerden biriydi ve bu bilinmeyen dev, sanki sonsuza kadar sürecekmiş gibi sessizce beni izledi. Baskıcı varlığı omuzlarıma ağırlık vermişti ama ben eğilmeyi reddettim.
“Yukline’den Deculein.” dedi dev, sesi sessizliği yaran bir kılıç gibiydi. “Bu senin gerçek adın mı?”
Beni çoktan anlamıştı. Devin gözlerine baktım ve başımı salladım. Eski bir efsaneye yalan söylemenin bir anlamı yoktu.
“Ben Kim Woo-Jin, bu dünyaya yabancı biriyim. Ama burada Deculein olarak tanınıyorum.” diye kendimi tanıttım.
Sonunda dev başını salladı ve dürüstlüğümü kabul ederken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.
***
Deculein ve Luna’nın tezi, Yüzen Ada’da hararetli bir tartışma başlattı. Binlerce bağımlı, yayını analiz etmek için akın etti ve teorileri hakkında günde birçok kez akademik tartışmalar yapıldı.
Sonuç olarak, Yüzen Ada’daki günlük yaşam durma noktasına geldi. Devlet daireleri, grimoire mağazaları, iksir dükkanları, rütbe değerlendirmeleri, sınav yönetimleri ve hatta Wizard Atomic bile kapandı. Sakinlerin %70’inden fazlası Deculein’in tezini takıntılı bir şekilde inceliyordu.
“Deculein’in tezinin potansiyelini tartışmak, havada kale inşa etmek gibidir. Teorik olarak ne kadar parlak olursa olsun, tek bir büyücü bile bunu pratikte uygulayamazsa hiçbir değeri yoktur.” dedi şüpheci bağımlılardan biri.
“Yine de, bunu havada kaleler inşa etmek olarak nitelendirmek aceleci olabilir. Böylesine çığır açan bir kavramı nasıl anlamsız olarak nitelendirebiliriz? Profesör Deculein, şüphesiz çağımızın bir dehasıdır.” diye karşı çıktı başka bir bağımlı.
Tartışmalar için ayrılmış olan Megiseon’un yedinci katında, otuz üç platformun tümünde Deculein ve Luna’nın tezinin geçerliliği hakkında tartışmalar yapılıyordu.
“Elbette, kesinlikle ve açıkça, Deculein’in tezindeki fikirlerin olağanüstü olduğunu kabul ediyorum. Ancak bunlar o kadar ileri düzeyde ki, bizim için yabancı sayılabilir. Bu dünyada kim böyle bir sihri uygulamaya koyabilir ki? Başka bir alemden bir başbüyücü bizi şerefiyle ziyaret etmedikçe, bu bizim için imkansız.”
Sorunun özü, pratik uygulamaydı. Tez, büyücülerin dört elementin tüm özelliklerini ustaca kullanabilmelerini, en az dört kategoride büyü yapabilmelerini ve teoride ayrıntılı olarak anlatılan kapsamlı deneyim ve becerilere sahip olmalarını gerektiriyordu.
Ancak, en azından Ölümlüler Aleminde böyle bir büyücü yoktu. Başbüyücü rütbesine ulaşmış Adrienne bile, yıkıcı büyüde uzmanlaşmış olması nedeniyle bu şartları yerine getiremiyordu.
“Bir tezi, hemen pratikte kullanılamadığı için değersiz olarak reddedersek, Rukel’in Kanıtı ne olacak?“ diye karşılık verdi başka bir bağımlı. ”Peki ya Dukan’ın destek büyüleri ve büyü çemberleri ne olacak? Bunlar şu anda destek kategorisinin temel taşlarını oluşturuyor.”
Tartışmalar sürerken, Yüzen Ada gelişmeye devam etti. Ülkenin dört bir yanından büyücü kulelerinden büyücüler akın etti ve nüfusu neredeyse iki katına çıktı.
~
“… Tezi ödünç aldım. Şimdiye kadar ne kadar okudun?”
Son zamanlarda, tez hakkında konuşmalar Yüzen Ada’nın sokaklarını doldurmuş, her köşede yankılanıyordu.
“Üç sayfa okudum ve şimdiden takıldım. Ücretsiz olarak yayınlamasına şaşmamalı.”
Bunun nedeni, Deculein’in tezini halka açık hale getirmesiydi. Çalışmasının kendisi için bir fiyat belirlememiş, sadece fikri mülkiyet hakları için küçük bir ücret talep etmişti. Sonuçta, pratikte hiçbir kullanımı olmayan bir tez asla en çok satan kitaplar arasına giremezdi.
“Hey, dün gece on birinci sayfaya kadar geldim. Sen nasıl gidiyorsun?”
“… On ikinci sayfaya geldim, ama zar zor.“
Deculein istemeden bir rekabet, hırs ve hiyerarşi dalgası başlatmış ve hatta Yüzen Ada’da yeni bir trend yaratmıştı.
”Heh, yine hava atıyorsun? Bunu benim evimde doğrulamaya ne dersin?“
”Ugh, tamam… Yedinci sayfaya geldim. Mutlu oldun mu?”
Tezin ana fikrini anlamak, sayfalarını ilerlemek ve tartışacak kadar bilgi sahibi olmak, Yüzen Ada’da giderek yaygınlaşan bir trend haline gelmişti. Bu, daha da ötesine geçerek gerçek bir Bilgi Toplumu’na dönüşmüştü.
~
Bu sırada, Yüzen Ada’nın popüler restoranı Magic Pasta’da…
“Asıl soru, sadece birkaç büyücü ilk yirmi sayfayı geçebiliyorken bu teori pratikte nasıl uygulanabilir?”
Epherene uzun bir aradan sonra Yüzen Ada’ya dönmüştü ve makarnasını yemeye çalışıyordu, ama o kadar dalgındı ki makarnanın ağzına geldiğini bile fark etmedi.
“Oh, gerçekten mi? Kaç sayfa okudun ve tezin ne kadarını tam olarak anladın?”
“Neden önemli olsun ki? Tez tamamen teorik ve pratik uygulaması yok.”
“Önemli değil mi? Peki o zaman, kaç sayfa okudun söyle. Mantıklıysa argümanını dikkate alırım.”
“… Dokuz sayfa. Her neyse, Agora’nın yakında açılacağını duydum. Orada bu konuyu düzgün bir şekilde ele alabiliriz.”
“Dokuz sayfa mı? Oyla Agora’ya giremezsin bile.”
Yüzen Ada’nın en büyük akademik tartışma forumu olan Agora, kapılarını yeniden açmaya hazırlanıyordu. Bu nadir olay, sadece Yüzen Ada’nın bağımlılarını değil, Monarch rütbesindeki ve üstündeki kişileri de çekmesi bekleniyordu.
“Katılım için minimum sayfa sayısı mı gerekiyor?”
“Doğru. Katılım için en az on üç sayfa gerekiyor.”
Agora’nın odak noktası tek bir konuydu: tez.
“Bu arada, Luna kim ve onu Deculein ile bu tezi yazmaya iten nedir?”
“Deculein’in asistanıymış ve teze birkaç önemli kavram katkıda bulunmuş. İki kişi eşit olarak, yüzde elli-elli oranında tezin yazarı olarak gösteriliyor.”
Konuşma babasına geldiğinde, sessizce yemek yiyen Epherene tabağını masaya koydu. Tam kalkmak üzereyken donakaldı, gözleri tanıdık bir yüze kilitlendi: Gindalf.
“Ah, Epherene. Uzun zaman oldu, değil mi?” dedi Gindalf.
“Büyücü Gindalf! Sizi burada göreceğimi hiç beklemiyordum!” diye haykırdı Epherene.
Bir zamanlar Epherene’ye Deculein’in onu çok takdir ettiğini söyleyen, Ethereal rütbeli yaşlı büyücü Gindalf, omzuna elini koyarak yumuşakça güldü. “Bu bir tesadüf değil, canım. Seni bulmak için buraya geldim. Ganesha haberleri bana getirdi.”
“Pardon? Ne haberi, tam olarak…?”
Gindalf’ın gülümsemesi kayboldu. Yaklaşarak ciddi bir sesle fısıldadı, “Decalane.”
Epherene’nin sırtından bir ürperti geçti.
Gindalf geri adım attı, yüzüne her zamanki sıcaklığı geri döndü ve devam etti: “Ben de onu diğerleri kadar sevmiyorum. Bu yüzden buradayım, önünüzdeki olaylara hazırlanmanıza yardım etmek için.”
“Anlıyorum!” Epherene cevapladı, kısa bir rahatlama hissi onu sardı. Ama sonra Gindalf hakkındaki söylentiler aklına geldi. “Sorabilir miyim… bu yardımın bana maliyeti ne olacak?”
Epherene onun ününü çok iyi biliyordu. Yüzen Ada’da ona Para Düşkünü Kaplumbağa derlerdi, o da bu lakabı hiç inkar etmemişti.
Gindalf hafifçe güldü ve “Ah, para. Bunu sonra konuşuruz. Şimdilik benimle gelir misin?” dedi.
“Evet, evet!”
“Harika. Gidelim.” dedi Gindalf yumuşak bir kahkaha atarak. Öne geçip yürümeye başladı ama aniden durdu ve ona bakarak geri döndü. “Ah, bir şey daha var.”
Epherene başını eğdi, merakla Gindalf’ın devam etmesini bekledi.
Gindalf, yüzü ciddileşerek sordu, “Şimdiye kadar ne kadarını anlayabildin?”
“Anlamadım?”
“Deculein’in tezi… Yüzen Ada’da oldukça tartışılan bir konu oldu.”
“Oh… Yaklaşık yüz otuz sayfada.” diye cevapladı Epherene.
“Ne?” diye haykırdı Gindalf, gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Yaşlı bir adama yalan söylemezsin, değil mi? Eğer yalan söylüyorsan, ücretini artırmak zorunda kalabilirim!”
“Yalan söylemiyorum. Yüz otuz sayfaya kadar anladım.”
“… Peki öyleyse! Yakında öğreneceğiz! Gel.” dedi Gindalf, ona şüpheli bir bakış atıp arkasını dönerek, Epherene’nin tam olarak anlayamadığı bir sinirlilikle adımlarını ağırlaştırdı.
***
Tik, tak… Tik, tak…
Kar küresi içinde zaman yavaşça akıyordu. Sophien, manasını kullanarak bir saat oluşturdu ve bir kediye sahip olma büyüsünü kullanarak iç ve dış arasındaki zaman farkını hesapladı.
Küre içinde iki hafta geçti, dışarıda ise sadece üç gün. Manasını kullanarak karla kaplı zemine bir mana platformu oluşturdu. O süre boyunca orada durup dondurma yiyerek Deculein’in dönüşünü bekledi.
O anda…
“… Majesteleri.” dedi Keiron, sonunda heykel halinden uyanarak.
Sophien ona alaycı bir şekilde baktı ve “Hızlı oldun, değil mi? Sadece iki hafta sürdü.” dedi.
Keiron etrafına baktı. Kar fırtınası her şeyi dağınık bırakmıştı.
“Özür dilerim, Majesteleri.” dedi Keiron, bir dizinin üzerine çökerek.
Heykelin mekanizması sadece cinayet niyetine tepki verecek şekilde programlanmıştı, bu yüzden doğal afetlere tepki veremiyordu.
“Uygun gördüğünüz cezayı kabul etmeye hazırım.”
Keiron hiçbir mazeret göstermedi; bu şövalyelerin yoluydu — sonuna kadar sadık kalmak.
“Yeter. Şövalyeler zaten bir avuç aptal değil mi? Şimdi konuş. Ne keşfettin?” Sophien sordu.
Keiron, tövbe eden biri gibi eğik durarak konuştu: “Kar küresinin sınırına ulaştım, Majesteleri. Boyutu, dışardaki kıtayla neredeyse aynı.”
Bu sadık şövalye, kar küresinin tamamını yürüyerek geçmişti.
“… Anlıyorum. Kalk.” dedi Sophien kuru bir kahkaha atarak onu ayağa kaldırdı.
Arkasında duran Keiron tereddüt ettikten sonra sordu: “Majesteleri, Profesör Deculein henüz dönmedi mi?”
“Buraya kısa bir süreliğine geldi.”
“Ama nereye…”
“Beni kurtardı, sonra tek başına derinliklere indi.” dedi Sophien, aşağıdaki uçuruma, dibi görünmeyen bir çukura bakarak.
Keiron gözlerini kısarak karanlığa baktı. Hiçbir şey görünmüyordu. Boşluğu delen hiçbir ışık yoktu, en ufak bir toz zerresi bile yoktu. Deculein gerçekten o uçuruma düşmüşse…
Sophien, Keiron’un açık şokuna sessizce güldü ve “… Komik, değil mi? Ben en talihsiz hükümdarlar arasında en şanslı olanı olabilirim.” dedi.
Keiron ona baktı.
Sophien, Deculein’in ona getirdiği yarısı yenmiş dondurmaya bakarak devam etti, “Benim için bir şövalye, kıtanın kendisi kadar geniş bir alanı yürüyerek geçti.”
Son iki hafta boyunca dondurmayı dikkatlice paylaştırmış, sadece yarısını yemişti. Gerisi Keiron ve diğer aptal için saklanmıştı.
“Ve benim yanımda bir asırdan fazla zaman geçirmiş bir profesör.”
“… Majesteleri.” diye mırıldandı Keiron, sözlerinde kötü bir şey sezdi. Her kelime, etraflarını saran kar fırtınası kadar soğuktu ve rahatsız edici bir ürpertiyle doluydu.
“Niyetiniz nedir, Majesteleri?” diye sordu Keiron temkinli bir şekilde, bakışlarını saf beyaz dünyanın ortasında gururlu, koyu kırmızı bir alev gibi duran İmparatoriçe’ye dikti.
“Neden soruyorsun ki? Néscĭus gitti ve buradan çıkmanın bir yolu yok.” Sophien düz bir sesle cevapladı. “Eğer o uçurumdan çıkmazsa…”
Sophien’in bakışları Keiron’un belindeki kılıca takıldı.
“Tek seçenek, bir kez daha intihar ederek bunu sona erdirmek.”