Bölüm 39 Sınav 4

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 39: Sınav (4)
Sınavın birinci haftası sona erdiğinde, büyücüler birer birer pes etmeye başladı ve yetenek seviyelerindeki farklar ortaya çıktı. Alt seviyedeki öğrenciler 1’den 4’e kadar olan sorularda zorlanırken, orta seviyedekiler 5. soruda takıldı ve üst seviyedekiler 6. soruyu tamamlayanlar ile 7. soruyu çözenler olarak ikiye ayrıldı.
En üst seviyedekiler ise 7. sorunun yarısından fazlasını çözenler ile tamamlayanlar olarak ikiye ayrıldı. Kimse 8. sorudan bahsetmedi. Ancak bu sınava girmek, tüm katılımcılar için bir onur nişanesi, 300 yeni büyücüden sadece 150’sinin sahip olduğu bir ayrıcalıktı. Kıdemli büyücüler ve aktif profesörler bile sınav hakkında sorular sordu.
Bugün, Cumartesi öğlen saatlerinde, Üniversite’nin Büyücü Kulesi’ndeki tüm sınavlar sona erdiğinde, Sylvia zamanın nasıl geçtiğini fark etmeden 8. soruya derinlemesine dalmıştı.
Dağınık saçları ve kan çanağı gözleri, her zamanki halinden çok farklıydı, ama o manasını kanalize etmeye devam ediyordu. Yalnızca 8. soruya neredeyse beş gününü harcamış ve yedi tane büyü çemberi çizmişti.
8. sorudaki büyülerin karmaşıklığı ve çeşitliliği nedeniyle, her bir büyü bağlantısını titizlikle çözdü ve cevap kağıdına aktardı. Zaten yedi büyü çemberi çizmişti ve kaç tane daha kaldığını bilmiyordu. Cevap kağıtlarının bu kadar büyük ve çok olması şaşırtıcı değildi.
Sekizinci büyü çemberi üzerinde çalışırken Sylvia başı ve gözlerinde ağrı hissetti. Cevap kağıdını mahvedebileceğinden korkarak burun kanamasını durdurmak için hızla burnunu sıktı. Kafasını dinlemek için sınav salonundan çıktı.
Pencerede kendi yansımasını ve yerde kan damlalarını görünce kendini sefil ve bitkin hissetti. Ara vermesi gerekiyordu. Sylvia kendini tazelemek için hafif bir Temizleme büyüsü yaptı ve asansörün önünde uyuklayan tanıdık bir yüz fark etti.
“Affedersiniz.”
“Oh, evet, Bayan Sylvia. Çıkıyor musunuz?”
“Evet.”
“Tamam, not aldım.”
Sylvia asansörle aşağı indi ve Büyücü Kulesi’nin dışına çıktı. Neyse ki çevre sessizdi. Yakındaki bir parka yürüyüp bir bankta oturdu ve önündeki bahçeye baktı.
Üniversitenin bahçesi sıradan bir bahçeydi; güneş ve gökyüzünün altında çimenler, çiçekler ve ağaçlar büyüyordu. Soru 8’de olduğu gibi, bahçe de bağımsız unsurların bir araya gelmesiyle oluşmuştu. Belki de Büyük Büyü, bahçeye bakmaktan çok da farklı değildi.
Babası bir keresinde ona, bin ya da on bin Solda seviyesindeki büyücü bile Büyük Büyü’yü tek başına yapamaz, bunun için otuz profesör seviyesindeki büyücü gerekir ve sadece bir Başbüyücü tek başına yapabilir demişti. Bu yüzden, son altmış yılda sadece bir Başbüyücü vardı, Demakan. Şimdi yüz yaşın üzerinde olan Demakan, soru 8’i muhtemelen bir bakışta çözebilirdi.
Sylvia gözlerini kısa bir süre kapattı. Gözlerini açtığında güneş yer değiştirmişti. Bu gizemli olayı büyülü sezgisiyle düşünürken, Sylvia uykuya daldığını fark etti ve şaşkınlıkla ayağa kalktı.
Büyücü Kulesi’ne koştu ve saate baktı. Saat 4’tü. Pazar gecesi yarıya kadar kalan süre 31 saat 59 dakikaydı. Sylvia oturdu ve sihirli kalemiyle öfkeyle bir şeyler karaladı.
Sınav sorusu, dişliler gibi birbirine bağlı bir düzine kadar büyü içeriyordu. Her birini dikkatlice parçalayıp analiz etti, neye dönüşeceklerini bilmeden onları sihirli çemberlere dönüştürdü, dikkati hiç dağılmadı.
Tik tak, tik tak…
Saat iki kat daha hızlı ilerliyor gibiydi. Bu sırada Sylvia’nın neredeyse on bin mana puanı olan manası sürekli olarak cevap kağıtlarına akıyordu. Sonunda…
“… On bir.”
Sylvia toplam on bir cevap kağıdını bitirmişti. Onları yere yaydı ve sırasını ve yapısını dikkatlice kontrol etti. Kağıtlara kazınmış büyü çemberleri tek tek birbirine mükemmel bir şekilde uyuyordu. Derin bir nefes aldı ve 150 saatlik emeğinin sonucu olan büyüyü manasıyla doldurdu. Cevap kağıtlarındaki büyü çemberleri ruhuyla derin bir rezonansa girdi.
Hummmmm—
Güçlü bir rezonans kalbini sarsmıştı. O anda, manasının %80’i tükendi ve sınav odası dönüştü. Tanıdık olmayan bir manzara odayı doldurdu, büyü duvarların ve tavanın ötesine uzanarak odayı dış dünyadan ayırdı.
Yerde, selvi ağaçları ve buğday tarlaları birlikte sallanırken, gökyüzü dönen rüzgarlar ve parlak yıldız ışıklarıyla doluydu. Asma köprülü şirin bir köy, sebze bahçeleriyle dolu tepeler ve dönen yel değirmenleri pitoresk bir manzara oluşturuyordu. Uzakta, ayçiçeklerinin güzelliği bu manzaraya ayrı bir çekicilik katıyordu.
Deculein’in yarattığı bu mekan, on bir büyüyü de çözmüş genç büyücüye bir övgü niteliğindeydi. Sylvia’ya, canlı renklerle dolu bir tablo, sıcaklık dolu parlak bir yağlı boya tablo gibi geldi. Ruhuna derinden hitap eden bir sanat eseriydi.
“Sylvia.” rüzgar kadar yumuşak bir ses duyuldu.
Sylvia gözlerini kocaman açtı ve etrafına baktı. Büyülü, resim gibi manzaranın ortasında, her zamanki takım elbisesini giymiş, neredeyse sihirli görünen Deculein duruyordu.
Sylvia’ya baktı ve “Tebrikler” dedi.
Kim Woo-Jin’in ruhunda sanata karşı derin bir tutku vardı. Dünyanın trendleri ve gerçekleri tarafından sürüklenmesine rağmen, onun desteği sayesinde hayalinden asla vazgeçmedi. Yeteneğinin eksikliği hedeflerine ulaşmasını engellese de, anıları Deculein’in Estetik Duygusu ile birleşti.
Her zaman hayalini kurduğu sanatsal yetenekle, başka bir dünyadaki zamanından kalma başyapıtları yeniden yaratmaya başladı. Yıldızlı Gece, Selvi ve Yıldızlı Yol, Ayçiçekleri ve Montmartre’deki Sebze Bahçeleri gibi büyülü illüzyonlarla memleketinin sanatını hayata geçirdi.
Bu eserlerin asıl sanatçısı Vincent van Gogh, hayatı boyunca takdir edilmeyen, sonsuz acı ve keder çeken bir adamdı. Acılarından saf güzellik yaratan bir yabancıydı. Geride bıraktığı tablolar, yoğun duygularla dolu, çarpıcı ve güçlü eserlerdi.
Sylvia gözlerini kapattı, ama sahne sanki zihnine kazınmış gibi canlı kalmaya devam etti. Her bir parçası sihirliydi, her renk bir elementi temsil ediyordu. Tanımadığı tarlalar canlı hissediliyordu ve bu canlı tablonun ortasında duran Sylvia, ruhunun titrediğini hissetti. Bu titreme yayıldı ve derin bir rezonansa dönüştü. O anda…
“Teşekkür ederim.” dedi Deculein, sözleri Sylvia’yı şaşırttı ve kafasını karıştırdı.
Sylvia, onun minnettarlığına şaşırarak ona döndü, ama Deculein’in gözlerinde samimiyet görebiliyordu.
“… İyi iş çıkardın.”
Deculein, mana eksikliği nedeniyle bu sahneyi kendi büyüsüyle yeniden yaratamıyordu, ama her zaman kendi gözleriyle görmek istemişti. Bunun için Sylvia’ya minnettardı. Sylvia tam olarak anlamamış olabilir, ama anlamış gibi başını salladı.
Sylvia büyülü manzaraya geri döndü ve kendini rüzgara, kokulara, renklere, hareketlere ve ışığa kaptırdı. Aniden yanağında bir sıcaklık hissetti — annesinin ölümünden beri akıtmadığı tek bir gözyaşı. Gözyaşını silerek Sylvia arkasını döndü ve Deculein’in çoktan gitmiş olduğunu gördü. Ona teşekkür etmek istemişti.
***
Tık tık
Kapıyı çaldıktan sonra Allen sınav odasının kapısını açtı. Oda kahvenin keskin kokusuyla doluydu ve Epherene içeride oturuyordu. Oda her zamanki gibi dağınıktı, cevap kağıtları yere dağılmış, her birinde sayısız sihirli daireler vardı. Sylvia ile benzer bir aşamaya gelmişti ama sonunda başarısız olmuştu.
“Acemi Epherene, süre doldu.”
Epherene şaşkınlıkla Allen’a baktı, acı bir gülümsemeyle kafasını kaşıdı ve “Ah… gerçekten mi?” diye sordu.
“Çok yaklaştın.” dedi Allen, ona gülümsayarak.
Epherene tereddüt etti, hem utanmış hem de pişman görünüyordu, sonra “Yardımcı Profesör, sınav soruları hakkında…” diye sordu.
“Oh, tabii. Onları saklayabilirsin. Profesör Deculein, onları yeni bir sınav kağıdına koruma büyüsüyle gönderip gönderdiğimizi söyledi. Sadece bir damla kan vermen gerekecek.”
7. soruya kadar gelen dört kişiden sadece ikisi on bir günü tamamlayabildi. Epherene onlardan biriydi, bu yüzden ödülünü kazandı.
“Uff… teşekkür ederim.” dedi Epherene rahat bir nefes alarak ayağa kalkıp kilit için kanını almak için. Sonra yazı gereçlerini ve eşyalarını topladı ve sınav odasından çıktı.
Allen onu Büyücü Kulesi asansörüne kadar eşlik etti. Yürürken, “Epherene, harika bir iş çıkardın.” dedi.
“… Yardımcı Profesör Allen, çok teşekkür ederim. Sınav kağıtları için de teşekkür ederim.” dedi Epherene derin bir reverans yaparak, sırt çantası omuzlarından kayıp tekrar yerine oturdu.
“Hehe. Önemli değil.” dedi Allen, asansör 30. kata yaklaşırken gülümseyerek. “Sınav kağıtları üç gün içinde eline ulaşacak. İstediğin zaman gözden geçir ve çalışmaya devam et. Ayrıca on tane sihirli cevap kağıdını da ekleyeceğim.”
“Ah, çok teşekkür ederim…”
“Ama fazla takılma.”
Ding
Tam o sırada asansör geldi.
“Şimdi çözemesen bile, eninde sonunda çözeceksin. Her gün bir şey çözemesen de fazla stres yapma. Her hafta bir tane çözmeye çalış.” dedi Allen, kendi tavsiyesinden emin değilmiş gibi.
Epherene gülümsedi ve başını sallayarak, yeterince anladığını gösterdi ve kendinden emin bir şekilde, “Evet. Her hafta çalışacağım ve sonunda çözeceğim.” dedi.
“… Tamam.” dedi Allen, ona biraz kıskançlıkla bakarak.
“Kendine iyi bak.” dedi Epherene, asansör kapıları kapanana kadar el sallayarak.
Ding—!
Ancak kapılar kapanır kapanmaz gülümsemesi kayboldu. Diş etlerinden kan sızıyordu; bütün gün dişlerini o kadar sıkmıştı ki neredeyse düşeceklerdi.
“… Hah.”
Asansörün köşesine çöktü, omuzları titriyordu. Hayal kırıklığıyla duvara yumruk attı.
Ding—!
“Ahhh!”
Asansörü bozduğunu sandı, ama kapı açıldı. Gece yarısı olmasına rağmen, 25. kattan çok sayıda büyücü bindi. Hepsi en az Solda derecesindeydi ve profesörlerin altında çalışıyorlardı, daha doğrusu köle gibi.
Ding—!
Asansör 21. katta tekrar durdu.
Ding—!
Yine 19. katta.
Ding—!
Ve yine 12. katta.
Ding—!
Bir kez daha 5. katta durdu. Asansör artık yaklaşık otuz büyücüyle doluydu.
“Vay canına, ne zaman uyuyabileceğiz?”
“Hey. İtme, köşeye sıkıştım…”
“Cidden, bu ödevleri notlandırmak beni öldürüyor.”
“Ah… itme…”
“Bitirince, insanlar notlar hakkında şikayet etmeye başlayacak.”
“Yardım edin…”
“Evet, şikayetleri kabul edersek, profesör itibarını kaybeder…”
Ding—
Epherene, birinci kata vardıklarında kalabalığın arasında ezilip kalmak üzereydi.
“… Tanrım.”
Dışarı çıkarken başı döndü ve Mage Tower’dan çıkarken neredeyse bayılacaktı. Bacakları Mage Tower’ın girişinde pes edene kadar amaçsızca yürüdü. Bir adım daha atamayan Epherene, olduğu yerde durdu.
“Hey, Ephie burada!”
Kapının arkasında, bir hevesle katıldığı kulüp üyeleri onu bekliyordu. O anda Epherene artık kendini tutamadı. Yanakları buğulanmış çörekler gibi şişti ve zorlukla tuttuğu duyguların barajı sonunda patladı.
“Ephie, ağlama. Hadi, gidip yemek yiyelim. Restoranda Roahawk Boar var.”
“Roahawk…”
Arkadaşları yanına geldi ve kısa süre sonra tekrar grubun bir parçası olarak onlarla birlikte yürümeye başladı.
“Ama ağlamaya devam edersen yemek yok.“
”… Ağlamıyorum. Kim ağladığımı söyledi?”
***
Bir zamanlar görkemli olan İmparatorluk Sarayı artık karanlıkta kalmıştı. Vasallar siyah-beyaz giysiler giymişti ve sarayın kapıları sıkıca kapatılmıştı. Sadece İmparator’un orta halının üzerine basabileceği geniş salonda, İmparatorluğun koruyucu şövalyeleri, bakanları ve memurları sessizce diz çökmüşlerdi.
İmparator Crebaim, bir peçeyle örtülü tahtında oturuyordu. Otururken ölmek istiyordu. Salon sessizliğe bürünmüştü, nefes alıp verişi duyulmuyordu. Vasallar ve şövalyeler gözyaşlarını tutmakta zorlanıyor, hıçkırıklarını zar zor bastırıyorlardı. İmparator o günü atlatamayacaktı ve vasiyeti gereği, cesedi basit bir tahta tabuta konulacaktı.
Sonraki üç gün boyunca sarayın kapıları kapalı kalacaktı. Dokuz gün sonra, varisler ve esir krallıkların ve soylu ailelerin reisleri bir araya gelerek tahtın devri töreni yapılacaktı. İmparatorun ölümü yaklaşırken, tahtın ilk varisi Sophien Aekater Augus von Jaegus Gifrein odasında derin düşüncelere dalmıştı.
“… Majesteleri.” dedi İmparatoriçe’nin şövalyesi Keiron.
Sophien yorgun bakışlarını ona çevirdi, yarı kapalı kırmızı gözleri yorgunluğunu yansıtıyordu ve “Bana Majesteleri demeye başlaman gerekmez mi?” dedi.
“İmparator henüz vefat etmedi.” diye cevapladı Keiron.
“Tam olarak değil. Altı aydan fazla oldu.” dedi Sophien hafif bir gülümsemeyle.
Keiron sessizce ceketinden bir dizi belge çıkardı, incelenmesi için çalışma materyalleriydi ve “İşte bu ayın görevleri, Majesteleri.” dedi.
“Orada bırak.”
“Bunlar sizin görevleriniz.”
“Bana hep böyle yükler getiriyorsun. Oldukça can sıkıcı.”
“Lütfen bir deneyin. Bu problemler son zamanlarda oldukça ün kazandı.”
Tahtın kesin varisi olan Sophien, tüm alanlarda olağanüstü yetenekliydi. Kılıçla Valhalla’ya yazgılıydı. Kitaplarla bilge olabilirdi. Büyüyle başbaşe büyücülerle rekabet edebilirdi. Tek kusuru tembelliğiydi. Artık genç olmasa da, hiçbir alana özel bir ilgi göstermiyordu.
Buna rağmen, hiçbir zayıflığı yoktu, güncel olaylardan haberdardı ve keskin bir kulağı vardı. Asla aceleci kararlar vermez, duygulardan uzak durur ve kararlarında net olur, kişisel duygularını görevleriyle asla karıştırmazdı. Her yönden İmparator Crebaim’i aşan niteliklere sahipti ve bir hükümdarın özünü tam anlamıyla yansıtıyordu.
“Hmm.” diye mırıldandı Sophien, Keiron’un ona uzattığı belge yığınına göz atarak. “Büyüyle ilgiliymiş.”
“Evet, Majesteleri.” diye cevapladı Keiron.
Sonra Sophien, büyü derlemesinin yazarını fark etti.
“Deculein von Grahan-Yukline mi?”
“Onu tanıyor musun?”
“Elbette. Berhert’te Scarletborn’u desteklemişti, bu da beni çok rahatsız etmişti. Aklını mı kaçırdı? Neden birdenbire Scarletborn’u desteklemeye başladı?”
“… Hiçbir zaman iyi bir şöhreti olmadı.” diye cevapladı Keiron alaycı bir gülümsemeyle.
Sophien belgeleri sessizce bir kenara attı.
“Yine de okumalısınız.”
“Neden?”
“Yüzen Ada’da 30.000 elne’ye açık artırmada satıldı.”
“Neden?”
“Sınırlı sayıda basılmış, ama İmparatorluk Sör Geor okumanızın size fayda sağlayacağını söyledi…”
“Neden?”
“… Okumak ya da okumamak sana kalmış.”
“Neden?” Sophien sessizce gülerek sordu. “Sonra okurum. Ama neden Kreto’ya vermiyorsun?”
“Prens Kreto müzayedeye kendisi katıldı.”
“Tabii ki. Her şeyi kendi başına halletmekte ısrarcı.”
Kreto, tahtın ikinci varisi ve Sophien’in küçük kardeşi, büyüye derin bir tutku duyan Lumiere sınıfı bir büyücüydü.
“Bu arada Keiron, imparatoriçe olduğumda Scarletborn’a ne yapmalıyım sence?”
Keiron sessiz kaldı.
Sophien dudaklarını bükerek, “Sen her zaman şövalyelerin siyasete karışmaması gerektiğini söylersin.” dedi.
“Şövalyeler az konuşur, hatırladığım kadarıyla.”
“Aynı şey. Sadece siyasi konularda sessiz kalırlar. Öyle olmasaydı, her zaman sessiz olmaları gerekirdi. Ama boğazlarına kılıç dayandığında, birdenbire çok konuşkan olurlar. Hiçbiri konuşmaktan çekinmez.”
Keiron, Sophien’e baktı. Başkalarına, gözleri doğuştan gelen bir ihtişam ve ciddiyet barındırıyor gibi görünebilirdi, ama on üç yaşından beri onunla birlikte olan Keiron’a, sadece donuk ve cansız görünüyorlardı.
Güm
Salonda bir davul sesi yankılandı.
Keiron dudaklarını sıkıştırdı ve “Majesteleri, ayrılma zamanınız geldi” dedi.
“Öyle.” diye cevapladı Sophien ayağa kalkarken.
Kraliyet soyunun asalet ve zarafetiyle, doğuştan sahip olduğu doğal bir zarafetle yürüdü. Şövalye Keiron, hükümdarını ölçülü, disiplinli adımlarla takip etti.