Bölüm 40 İmparator 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 40: İmparator (1)
Sihirbazların Yüzen Adası, tamamen sihir ve sihirli teknolojiden oluşan, yerden 1.500 metre yükseklikte yüzen bir topluluktur. Öncü araştırmalarıyla tanınan bu ada hakkında, “Dünyadaki tüm büyü, Uçan Ada’dan geçer” diye bir söz vardır. Ancak, burası büyücülerin aşırı bireycilik anlayışının en belirgin şekilde görüldüğü bağımsız bir bölgedir.
Birkaç istisna dışında, Uçan Ada’ya sadece büyücüler girebilir. O zaman bile, Monarch rütbesinin altındaki kişiler 1.000 elne tutarında yüksek bir giriş ücreti ödemek zorundadır. Adaya gelen ziyaretçilerin çoğu, Megiseon olarak bilinen merkezi çekirdeğin etrafında toplanır.
Basitçe söylemek gerekirse, Megiseon, kıtanın yok olması durumunda bir yüzyıl içinde yeniden inşa edilmesine yetecek kadar büyük miktarda büyü ve bilgi içeren bir gemidir. Uçan Ada’nın yaratıcıları, tüm büyüyü belgeleme ve toplama konusunda fanatik bir eğilime sahiptir ve Megiseon, bu özelliğin en olumlu tezahürüdür.
Büyücüler için en büyük onurlardan biri, Megiseon’un en üst katında kendi adlarına bir büyü yazdırmaktır. Şu anda Megiseon’un zemin katındaki VIP Akademik Müzayede Salonu’nda bir müzayede devam etmektedir.
“1.205 kişi 35.000 elne teklif verdiğinden, müzayedeyi 36.000 elne’den yeniden başlatacağız.”
Bu, Yüzen Ada’da yapılan bir müzayede olduğu için, satışa sunulan eşyalar hazineler değil, belgelerdir. Daha spesifik olarak, bunlar İmparatorluk Büyücü Kulesi’nin Saf Element Büyücülüğünü Anlama dersinin ara sınav sorularının 1’den 8’e kadar olan kısımlarıdır.
“… Müzayedeye 37.000 elne’den devam edeceğiz.”
Uzaktan katılanlar da dahil olmak üzere toplam 10.000 büyücü bu müzayedeye katılıyor. Ancak büyücüler arasındaki müzayedeler son derece sessiz geçiyor. Sohbet veya bağırışlar yok, sadece kalemlerin yazma sesi duyuluyor.
“Tamam. 40.000 elne’den tam 1.000 teklif var, son teklif 40.000 elne.”
Deculein tarafından hazırlanan Saf Element sınav soruları, Yüzen Ada’daki büyücüler tarafından büyük ilgi gördü. Soruların kalitesi, zorluğu ve sekiz sorunun tamamını çözenlere vaat edilen sanatsal ödül, bu sınavı çok cazip hale getirdi. Bu tür bir ürün, Yüzen Ada dışında başka hiçbir yerde satılamazdı.
“Kazanan 1.000 teklif sahibi, kan örneği verdikten sonra sınav kağıtlarını alacak.”
Kan örneği, sınav kağıtlarına yalnızca alıcının erişebilmesini sağlayarak temel ama sıkı bir güvenlik önlemi oluşturuyordu. Bu temel büyü hakları sistemi, Ashes olarak bilinen yasadışı büyü mekanında bile büyücüler topluluğu içinde sıkı bir şekilde uygulanıyordu.
Koruma süresi, büyünün derecesine bağlı olarak bir aydan on beş yıla kadar değişiyordu. Doğal olarak, daha yüksek seviyeli büyü ve kayıtlar daha uzun koruma sürelerine sahipti. Deculein’in sınavı yüksek puan aldı ve üniversite ara sınavı için olağanüstü uzun sayılabilecek üç yıllık bir koruma süresi verildi.
“Müzayede resmi olarak sona ermiştir.”
Müzayede sessizce sona erdi. Tahtın ikinci varisi Kreto, sonuna kadar kaldı. Memnuniyetle ayağa kalktı ve kazananların listesini inceledi.
“Ah, Addicts’tan tanıdık isimler görüyorum. Bu kadar popüler mi?” Kreto, şövalyesi Fassbender’e sordu. İmparatorluk muhafız şövalyesi olan Fassbender, büyücü olmamasına rağmen Uçan Ada’ya girebiliyordu.
“Evet, öyle görünüyor. Madam Adrienne’den de yorumlar geldi…”
Ethereal rütbesindeki başkan, son soruyu övdü ve Deculein’in Büyü Yorumlama Dahisi olarak ününü vurguladı. Sekizinci sorunun bir sanat eseri olarak değerlendirilmesi, cazibesini daha da artırdı.
“Ayrıca, önceden inceleyen Addict Rohas, sınavın potansiyel değeri için büyük övgülerde bulundu.”
Addict’ler, Megiseon’un onuncu katında veya daha üst katlarında yaşayan, kelimenin tam anlamıyla büyü ve sayılara bağımlı kişiler. Büyü ve kayıtların değerini değerlendirir, büyücülerin başarılarını takip eder ve yönetir, önemli terfi sınavlarını denetler.
“Gerçekten mi? Kulağa ilginç geliyor.” Kreto, müzayede salonuna doğru ilerlerken sırıtarak dedi. Her zamanki kraliyet çekingenliği olmadan sınav kağıtları için gerekli kan örneğini verdi. “Ama bunu çözebilecek miyim?”
“Elbette, Majesteleri. Sihir yeteneğiniz olağanüstü.”
“Ama bu bir ara sınav kağıdı. Deculein’den Saf Elementler dersini almadım.”
“Sorun olmaz, Majesteleri.”
“150 kişiden sadece biri tam puan aldı… Neyse, çözüp çözememem önemli değil.”
Sonuç ne olursa olsun, Kreto için yeni bir meydan okuma her zaman hoş karşılanırdı. Ne kadar zor olursa olsun, çözmesi eğlenceli olduğu sürece yeterliydi. Yeni büyülü bilgiler kazandırırsa, daha da iyi olurdu.
“Deneyeceğim. Fassbender, cevap kağıtlarını hazırla.”
“Şimdi mi, Majesteleri?” Fassbender kısa bir süre tereddüt etti.
Kreto sırıttı, başını salladı ve “Durumu anlıyorum, ama önemli değil. Bu bir gelenek. Geçen ay babamı gördüm, bir mektup yeterli olur. Bunu yapmam gerekiyor.”
O anda sınav kağıtları hazırdı. Kreto kalın belge yığınını aldı ve kokusunu içine çekti.
“… Ah, sihirli kağıdın kokusu her zaman çok hoş.”
Tam o sırada, uzun boylu bir adam koridorda belirdi. Onun Kreto’ya yaklaştığını gören Fassbender, içgüdüsel olarak öne çıktı. Gelen Deculein von Grahan-Yukline’dı. Üzerine tam oturan takım elbisesi, çoğu şövalyeye rakip olacak atletik bir vücudu ortaya çıkardı.
Deculein, Kreto’ya hitap etti: “Sorular mükemmel olmayabilir, ama Majesteleri’nin bizzat satın almış olması bir onurdur. Soruların zorlayıcı olduğunu göreceksiniz ve bu deneyimin sizin için faydalı olacağını umuyorum.“
Aniden sergilediği kusursuz tavırları, kendini alçaltmadan derin saygı gösterirken, tam bir haysiyet yayıyordu. Sert tavırlarıyla tanınan Deculein, Kreto gibi asil kanlı birine karşı neredeyse saygı dolu görünüyordu.
Bir an için telaşlanan Kreto, başını salladı ve ”Y-Yüzen Ada’da unvanlar yoktur” dedi.
“Kraliyet ailesine uygulanmaz.” diye cevapladı Deculein hafif bir gülümsemeyle.
Kreto, Fassbender’a bakarak, “Öyle mi?” diye sordu.
“Evet, Majesteleri, bu anlaşma yaklaşık sekiz yıl önce yapıldı.” diye onayladı Fassbender.
“Ah, anlıyorum.” dedi Kreto, boğazını temizleyerek ve gururla devam etti, “Çözmek için elimden geleni yapacağım.”
“Teşekkür ederim.” dedi Deculein saygıyla başını eğerek ve ayrıldı.
Kreto, Deculein’in uzaklaşmasını izlerken, “Söylentilerde anlatıldığından daha iyi birine benziyor.” diye mırıldandı.
“… Majesteleri, görünüşlere karşı dikkatli olmanızı tavsiye ederim.” dedi Şövalye Fassbender, Yulie ve Deculein arasındaki geçmişi bildiği için sözlerini dikkatlice seçerek.
***
Müzayedeyi tamamlayıp Büyücü Kulesi’ne döndükten sonra ofisime oturup yatırılan paraları inceledim.
[40.000.000?
Beklediğimden çok daha büyük bir meblağdı: kırk milyon elne. Yeriel’in arzı sınırlayıp isim verme primi koyma tavsiyesi, piyasayı su basmaktan daha karlı olmuştu. Floating Island müzayedelerinde vergi veya harç alınmaması da dikkat çekiciydi. Gerçekten de, Zengin Magnat yalan söylemiyor.
Ancak kutlama için henüz çok erken. Ofisimin bir köşesinde duran gazeteyi elime aldım. İmparatorluğun en büyük haber ajansı The Journal’ın bugünkü acil bülteninde tek bir sayfada sadece bir satır vardı.
18. İmparator Crebaim Bedeo Yudra von Eggers Gifrein vefat etti.
Bu, önemli bir dönüm noktasıydı. Üç gün sonra sarayın kapıları açılacak ve muhtemelen sarayı ziyaret edecektim. Bundan dokuz gün sonra, tahtın devri töreni gerçekleşecekti.
Bunun ardından, çok sayıda önemli değişiklik yaşanacaktı. Önemli şahsiyetlerin hayatta kalması, belirli yerlerin güvenliğinin sağlanması, çeşitli yasaların revize edilmesi ve hem küçük hem de büyük olayların yaşanması gerekiyordu.
Yeriel yerleri ve yasaları halledebilirdi, ama kurtarılması gereken en önemli kişi… Maho’ydu, ana görevle eşdeğer bağımsız bir hikayesi olan bir krallığın prensesi.
Şu anda yurtdışında eğitim görüyor gibi görünüyordu, ama imparatorun tahta çıkmasıyla birlikte ölüm olayı hemen tetiklenecekti. Bunu, şövalye olarak oyunu test ettiğim zamanlardan iyi biliyordum.
Onun ölmesini istemiyordum. Klavye ve fareyi kullanmaktan kaynaklanan kişisel bağımın ve karakterini tasarlayıp modellemiş olmamın ötesinde, o temelde iyi bir karakterdi ve harika bir müttefik olacaktı.
Ayrıca merak ediyordum. Oyunda eskort görevini yerine getiren Charlotte gibi prensesin Eskort Şövalyeleri’nin gerçekte de aynı olup olmayacağını merak ediyordum.
Tık, tık
Kapı çalındı. Telekinezi kullanarak kapıyı açtım ve beklediğim gibi Allen’ı gördüm.
“Profesör, ders davetiyeniz var!” Allen alışılmadık bir heyecanla söyledi. Neden bir ders için bu kadar heyecanlandığını merak ettim, ta ki bunun Uçan Ada için olduğunu fark edene kadar.
“Yüzen Ada’da konferans mı?”
“Evet, evet, efendim! Yaklaşık bir hafta sonra sınav soruları hakkında bir konferans vermenizi istediler!”
Konferans ücreti bir milyon elne, yani yaklaşık bir milyar wondu. Bu, kırk milyona kıyasla az bir miktardı, ancak Allen’ın kızaran yüzü, Yüzen Ada’da konferans vermeye davet edilmenin bir büyücü için büyük bir onur olduğunu gösteriyordu. Bu önemli bir başarıydı.
[Etkinlik Görevi: Yüzen Ada’da Konferans]
◆ Mana Puanı +30
Deculein’in öfkeli mizacı yüzünden kalbim çarpıyordu ve sistem bile beni buna itiyordu. Bu Etkinlik Görevleri bazen stat puanları ödül olarak veriyordu. Ödülün türü genellikle yere göre değişiyordu. Yüzen Ada büyü gücü ödülü veriyordu, şövalye tarikatı dayanıklılık ve büyü gücü karışımı ödül veriyordu ve maceracı grupları genellikle dayanıklılık ödülü veriyordu.
“Onlara olumlu düşündüğümü söyle.”
Sadece otuz puan, ama hiç yoktan iyidir.
“Evet, efendim!” Allen coşkuyla cevap verdi.
***
İmparatorun vefatından sonra birçok değişiklik olmuştu. İnfazlar durduruldu, geçici bir yasak getirildi ve tüm okullar kapatıldı. Festivaller ve partiler ertelendi, kumarhaneler ve hırsız çeteleri gibi yeraltı faaliyetleri bile durdu.
İmparatorluk ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü. İmparatorluk Sarayı’nın ıssız bir ek binasında, Prenses Maho’nun şövalyesi Charlotte derin bir endişe içindeydi.
“Char~ neden bu kadar endişeli görünüyorsun?” diye sordu Maho.
Balkonda çayının tadını çıkaran yeşim rengi saçlı güzel kız geri dönmüş ve Charlotte’a gülümsüyordu.
“… Prenses.”
“Endişelenmene gerek yok. Durumu anlıyorum. Eğer en büyük ağabeyim kaybederse, vasalları beni kullanmaya çalışacak. İkinci ağabeyim kaybederse, onun vasalları da aynısını yapacak.”
Maho’nun soyu benzersizdi. Prenslik için ikinci, Leoc Krallığı tahtı için üçüncü sıradaydı. İmparatorluğa eğitim için ilk geldiğinde beşinci sıradaydı, ancak iç çatışmalar onu doğal olarak yukarıya taşımıştı.
“Bunun yerine beni öldürmeyi ve aralarındaki meseleyi halletmeyi seçebilirler. Bunun da farkındayım~”
İmparatorluk’taki sorunsuz halefiyet sürecinin aksine, Leoc Krallığı şiddetli çatışmalarla boğuşuyordu. Maho, kaostan kaçmak için yurtdışında eğitim adı altında aslında bir rehinelik durumuna gönüllü olmuştu. Onun için en güvenli yer İmparatorluk’tu.
Ancak imparatorun ölümüyle birlikte, yabancı kraliyet mensupları artık İmparatorluk’ta kalamazdı. Sophien bile bu yüzeysel rehin sistemini onaylamıyordu. Bu nedenle Maho, tahtın devri törenine katıldıktan sonra memleketine dönmek zorundaydı.
“Prenslik’ten cevap geldi.” dedi Charlotte.
Maho’nun memleketi bir ölüm tuzağıydı. Leoc Krallığı’na döner dönmez öldürülecekti, bu yüzden Charlotte onu Prenslik’e göndermeyi planladı.
“Vay canına, gerçekten mi?! Gerçekten mi?! Büyükbaba ne dedi?”
“Mümkün olduğunu söylediler…”
“İzin mi verdi?!”
“Tabii ki.”
Ancak yolculuk tehlikelerle dolu olacaktı. İmparatorluğa ordu sokamazlardı, ancak suikastçılar sınırlarda saldırı düzenleyebilirdi.
“O zaman bunu bir gezi olarak düşünelim~ Harika, harika~” dedi Maho mutlu bir gülümsemeyle.
Charlotte, onun sevincine acı bir gülümsemeyle karşılık verdi ve “Yeterli korumayı sağlamak için her türlü çabayı gösteriyorum, Prenses. Şövalyeler, maceracılar ve hatta Büyücü Kulesi’nden büyücüler bile.”
“Hmm? Ama çok paramız yok, değil mi?”
“Bu bir sorun değil, Prenses.”
Maho’nun sadece üç şövalye koruması vardı, ama bu gün için para biriktirmişlerdi.
“Hmm…” Maho düşüncelere daldıktan sonra çekmeceleri karıştırıp sevimli bir hazine sandığı çıkardı. “Benim de biraz param var~ Harçlığımı biriktirdim ve kullanabileceğimiz çok sayıda mücevherim var…”
“Hayır, gerek yok, Prenses.”
“Neden? Bu yolculuğu güvenli bir şekilde yapmak için çok para gerekmez mi?”
Maho kesinlikle haklıydı.
“Al, al Charlotte~” dedi Maho ve tüm birikimlerini Charlotte’a uzattı. Az bir miktar olsa da Charlotte tek kelime etmeden parayı aldı ve odadan çıktı.
“Hıç… hıç…”
Charlotte odadan çıkar çıkmaz gözyaşları akmaya başladı. Charlotte koridorda yürürken gözlerini sildi ve pencereden dışarı baktı. Yaz yeşilliği tüm araziye yayılmıştı. “Yazın sıcağında bile krallık donmuş gibi…”
Charlotte ek binadan çıktı ve İmparatorluk Sarayı’nın dışındaki yolda yürürken, “Hangi maceracı grubunu seçmeliyim?” diye yüksek sesle düşündü.
Onun ve Maho’nun biriktirdikleri para yaklaşık beş milyon elne tutuyordu, bu da bir maceracı grubu kiralamak için yeterliydi. Charlotte, prensesi rahatlatmak için şövalye tarikatından ve Büyücü Kulesi’nden bahsetmişti, ancak şövalyelerin siyasi meselelere karışmayacağını biliyordu ve Büyücü Kulesi ise bambaşka bir hikayeydi.
Bunu düşünürken, uzaktan tanıdık bir siluet gördü. Yukline’nin reisi Deculein von Grahan-Yukline’di. Merhum imparatora saygısını sunmak için gelmişti.
Soylu ailelerin reisleri imparatorun tabutuna yaklaşamazlardı, ancak saygılarını sunmak için gelmeleri sadakatlerinin bir göstergesiydi. Onu göremeseler bile, kapıda geri çevrilmek sadakatlerini göstermenin bir yoluydu.
“… Uzun zaman oldu.” diye Deculein ilk seslendi. Onun yanından geçmek üzere olan Charlotte, biraz tedirgin bir ifadeyle ona döndü. Ancak Deculein onu gördüğüne gerçekten sevindi. “Hiç değişmemişsin.”
“… Değişmemiş mi? Üniversite günlerimizi mü?
“Ah evet, o geçmişimiz de var.” Deculein başını sallayarak eski günleri yad etti.
Charlotte sırıttı ve “Sen de hiç değişmemişsin. Son zamanlarda zorlu sınav soruları ile oldukça olumsuz bir kargaşa yarattığını duydum.” dedi.
“Bu sadece kısmen doğru. Hiç de olumsuz değildi, söylenen her şey övgüydü.”
“Ne?”
“Bundan kırk milyon elne kazandım.”
Charlotte’un gözleri şaşkınlıkla açıldı.
Deculein sakin bir şekilde devam etti, “Prensesle birlikte Leoc Krallığı’na mı yoksa Yuren Prensliği’ne mi dönüyorsun?”
Charlotte, Deculein’in prensesin durumuyla alay ettiğini düşünerek yüzünü sertleştirdi. Dişlerini sıkarak cevap verdi, “Böyle hüzünlü bir günde, üstelik bu kadar uzun zaman sonra, bana sert konuşma.”
“Al bunu.” dedi Deculein, cebinden küçük bir kristal küre çıkararak. Bu bir iletişim cihazıydı.
Üniversitedeki bağlantılarını düşünerek onu Charlotte’a uzattı, ama Charlotte almayı reddetti.
“… Bu ne için?”
“Tehlikeli bir yola giren bir meslektaşın için bir can simidi.”
“Ne?” diye sordu Charlotte, doğal olarak şüpheyle.
Deculein ona kayıtsızca baktı ve sordu, “Charlotte, ne kadar yakındık?”
“Bana ilk adımla hitap edecek kadar yakın değildik.”
“Ben de Leoc’a kin besliyorum.”
Tek söylediği buydu. Geleceği bildiğini, onu monitörden gördüğünü veya onu yarattığını söylerse anlamayacağını biliyordu. Oyunun kurgusunda Leoc iyi bir ülke olmaktan uzaktı. Neredeyse kurtarılamaz durumdaydı.
“Bu yüzden sana bu can simidini sunuyorum, onlara karşı gelip sana yardım etmen için.”
“Defol.”
Deculein’in kaşı seğirdi. Ona öfkesini gizleyerek baktı, kristal küreyi yere düşürdü ve sordu: “Hâlâ müttefiklerin konusunda seçici olmanın lüksüne sahip misin? Yoksa sadece yardımı reddedip efendini korumakta başarısız mı oluyorsun?”
Küre yere çarptı ve yerde yuvarlandı.
“İstediğini yap.” dedi Deculein, Charlotte’un yanından geçerek.
Prensesin şövalyesi arkasına bakma zahmetine bile girmedi. Onurlu bir şekilde yürüdü, ama sonra aniden durdu ve yerde yatan kristal küreye baktı.
***
Charlotte’u böyle tanıdım. Kristal küreyi kullanıp kullanmasa da, onu kurtarmanın birçok yolu vardı. Maho’ya eşlik etme görevi, tahtın devri töreninden sonra başlayacaktı. Şimdilik…
“Hoo, hoo, hoo.” dedi Allen, Sihirbazların Yüzen Adası’ndaki bekleme odasında yanımda oturmuş, gözle görülür bir şekilde gergin.
Bunu saçma buldum. Ders veren o değildi, bendim.
“Neden gerginsin?”
“A-afedersiniz? Oh… özür dilerim, ben sadece…”
Tık, tık
Kapı açıldı, cüppeli bir büyücü içeri girdi ve “Profesör Deculein, dersiniz için hazırlanma zamanı.” dedi.
“Tabii.” dedim, ayağa kalkmadan önce kıyafetimi düzelttim.
Büyücünün rehberliğinde, Megiseon’un ikinci katındaki derslik kapısına yaklaştım. Kapıda bir isim levhası vardı.
Deculein, Monarch Rank: Saf Element Büyüsünü Anlama (Sınav Kağıtları Gerekli)
“Ben… ben arkada bekliyorum. Herhangi bir sorun olursa, herhangi bir şey olursa, lütfen beni çağırın.” dedi Allen, yüzü kızararak kekeledi.
Başımı salladım ve kapıyı açarak podyuma çıktım. Katılımcı sayısı beş yüzü geçmişti, ama kalabalık garip bir şekilde tanıdık geliyordu. Aralarında tanıdık yüzler de vardı: Relin, Büyücü Kulesi’nden birkaç profesör ve yardımcı profesör, hatta Üniversite’nin Büyücü Kulesi’nden Sylvia gibi bazı Debutantlar bile vardı.
Ancak bir yüz en çok dikkatimi çekti. Konik büyücü şapkası takan Başkan, rahatsız edici bir gülümsemeyle bana doğru baktı.
“Merhaba.” dedim ve ona bir daha bakmadan dersime başladım.