Bölüm 87 Her Bireyin Geleceği 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 87: Her Bireyin Geleceği (2)
İmparatoriçe ile dersimi bitirdikten sonra, Yulie ile birlikte sarayın koridorlarında yürüdüm. İmparatorluk Sarayı’nın güvenliği içinde bile, Yulie temkinli davranıyordu. Yürürken Jolang bize yaklaştı.
“Lord Yukline, yeraltında bir olay meydana geldi.” diye bildirdi Jolang.
Başımı salladım ve Jolang’ı takip ederek sarayın yeraltına, İmparatorluk Sarayı’nın Karanlığı olarak bilinen ve Şeytanın Aynası olarak adlandırılan tek yola girdik.
Ancak…
“Kapalı. Bu sorunlu.” dedi Jolang kaşlarını çatarak.
Kapıyı incelediğimde, kalın ve katran gibi kuru, siyah bir maddeyle kaplı olduğunu gördüm.
“Ne zaman bu hale geldi?” diye sordum.
“Bugüne kadar normal bir kapıydı.” diye cevapladı Jolang, kapı kolunu tutup kuvvetlice salladı ama kapı açılmadı. “Şövalyeler bile açamadı, ben de hepsini geri göndermek zorunda kaldım.”
Başımı salladım ve “O halde zamanı henüz gelmemiş.” dedim.
“Zamanı henüz gelmemiş… Ama bu kapının ardında ne olduğunu biliyor musunuz, Lord Yukline?”
Sarayın altında tam olarak neyin gizlendiğini ve İmparatorluk Sarayı’nın Karanlığı görevinin ayrıntılarını zaten biliyordum. Oyuncu olduğum günlerde bu görevi tamamlamıştım.
“Kim bilebilir ki?”
İmparatorluk Sarayı’nın Karanlığı, İmparatoriçe Sophien’in kendi geçmişinin gölgesiydi. Bu yeraltı odası, o geçmişin sırlarını saklıyordu ve Şeytan’ın Aynası da oraya açılan kapıydı.
Gerçek gizem, iblisin Sophien’in geçmişine olan takıntısında yatıyordu. Nedeni açıktı: Sophien ölürse, bu dünya sona erecekti.
Daha önce de bahsettiğim gibi, Sophien ölürse, her şeyin sonu gelmiş olacaktı. Oyunun sistemi böyle kurulmuştu. Bu son derece önemli bir görevdi, ancak acil eylem gerektiren bir görev değildi. Sophien bir regresör olduğu için, onun geçmişini keşfetmek için sayısız fırsat, düzinelerce döngü vardı.
“İçeri girmedim, nasıl bilebilirim? Gidiyoruz. Kapı açıldığında hemen bana haber ver.” emrettim.
“Evet, Lord Yukline. Emredersiniz.” dedi Jolang, yüzünde hala ekşi bir ifadeyle arkasını dönerek.
Yulie şaşkınlıkla mırıldandı, “Garip. Sarayın yeraltı neden bu hale geldi?”
“Bilmen gerekmez.” dedim.
“Anlamadım?”
“Karışmayı aklından bile geçirme.”
Yulie’nin gözleri kısıldı, ama yeraltı katının gerçeği ondan saklanmalıydı. Sophien’in ölümü, kısmen Freyden’in eski başkanı, Yulie’nin babasıyla bağlantılıydı.
“Gidiyoruz. Önümüzde yoğun bir gün var.” dedim.
“… Evet.”
Saraydan birlikte çıktık.
Kapının yanında arabayı bekleyen şoför Ren, not defterine bakarak, “Bir sonraki programımız Yukline İlçesindeki Roharlak’ta.” dedi.
Ren’in ses tonunda garip bir şey vardı, ama arabaya binerken ifademi değiştirmedim.
“Gidelim.”
“Evet, efendim.”
***
Bu sırada Epherene, Sylvia ve Karixel Uçan Ada’ya bindiler. Adanın gizemli manzarası artık biraz tanıdık gelse de, Solda terfi sınavı için Eğitim Adası’na ulaşmak için nispeten yeni bir icat olan hava gemisine binmeleri gerekiyordu.
“Of…”
Epherene hava gemisinin platformuna adım attı, duyguları heyecan ve endişeyle karışmıştı. Hava gemisini yakından görmek bir yana, binmek de ilk kez başından geçiyordu.
“Devam edelim mi?” Karixel, varlığıyla rahatlatıcı bir etki yarattı.
Sessiz Sylvia’nın aksine, Karixel’in maceracı olarak edindiği deneyimler onu bilgili ve konuşkan yapmıştı, bu da gruba rahatlatıcı bir his veriyordu.
“Biniyoruz mu? Yapmamız gereken başka bir şey var mı?” diye sordu Epherene.
“Elbette. Kendi evinize girer gibi binin. Ben önden gidiyorum.” dedi Karixel ve platformun yüksek merdivenlerini tırmanmaya başladı.
Epherene bir an tereddüt etti, sonra onu takip etti. Merdivenlere ulaştığında Sylvia aniden cüppesinin başlığını tutup onu geri çekti.
“Oof! Neden beni durduruyorsun?”
“Aptal Epherene.”
“Ne oldu?” diye sordu Epherene, şaşkın.
Sylvia sessizce Epherene’nin ayakkabılarına baktı.
“… Ah, doğru.” dedi Epherene, aniden farkına vararak, küçük bir kahkaha attı. “Ayakkabılar mı? Beni aptal sanıyorsun, değil mi? Tabii ki çıkarmam gerektiğini biliyorum.”
Epherene, belirsizliğine rağmen kendinden eminmiş gibi davranarak dik durdu. Hava gemisine binmeden önce ayakkabılarını çıkarmak mantıklı görünüyordu. Ne de olsa Karixel, kendi evine girer gibi binmelerini söylemişti.
“Peki, ben önce çıkıyorum!” Epherene, asil bir tavırla merdivenleri çıkarak ilan etti. Hava gemisine binmeden önce ayakkabılarını çıkardı ve etrafına bakarak onları koyacak bir yer aradı. “… Ayakkabı rafı nerede?”
Bir yolcu çıplak ayaklarını fark etti ve sırıttı. Epherene şaşkınlıkla etrafına baktı, ama herkes ayakkabılarını giymişti.
Hemen arkasında gelen Sylvia, kahkahasını bastırdı. “Pfft.”
Sylvia, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle yanından geçti, topukları yere sertçe vuruyordu. Epherene utançtan kızardı.
“O… o küçük…!” Epherene, aceleyle ayakkabılarını giyerken mırıldandı ve kendisine ayrılan koltuğa koştu.
Gözünün ucuyla tanıdık birini gördü.
“… Yardımcı Doçent Allen?”
“Oh, Epherene. Ayakkabılarını giymişsin.” Sylvia koltuğundan eğlenerek seslendi.
“Oh? Hoşuna gideceğini biliyordum. Bunu bilerek yaptım, çünkü son zamanlarda biraz moralin bozuk gibi görünüyordu,“ dedi Epherene, Sylvia’nın yanındaki yerine otururken gururunu korumaya çalışarak.
— 305D sefer sayılı uçak kalkmak üzere. Lütfen emniyet kemerlerinizi bağlayın.
Anons duyulunca Epherene hızla emniyet kemerini bağladı.
Sylvia, Epherene’i izlerken sırıttı ve ”
En azından kemeri takmayı başardın.“
”Hmph. Sadece seni güldürmek için yaptım.”
Vuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
“Bırak beni.” dedi Sylvia, onu itmeye çalışarak.
“Woooah, biz… biz uçuyoruz. Gerçekten uçuyoruz. Woaaaah…”
“Bırak beni, aptal. Bırak dedim.”
Sylvia direnirken, Epherene daha da sıkı tutundu, kollarını Sylvia’nın beline doladı ve alnını Sylvia’nın omzuna dayadı.
“Bana yapışmayı kes, aptal.”
“Bekle… Midem bulanıyor.”
Sylvia bir terslik olduğunu hissetti.
“Oh… Ne… Ne oluyor? Alerjik reaksiyon mu gösteriyorum?”
“Hava gemisi alerjisi diye bir şey yok, aptal. Oh hayır, sakın kusma. Kusarsan yemin ederim ki… Oh—”
***
Epherene ve Sylvia Eğitim Adası’na vardılar ve personel onlara hızla konaklama yerlerini tahsis etti. Gece çoktan çökmüş ve karanlık her yeri sarmıştı, keşfetmek için fırsat yoktu.
“Yeni başlayanlar Sylvia ve Epherene, 503 numaralı odaya atandınız. Sınav kırk sekiz saat sonra başlayacak, bu yüzden lütfen bu süreyi dinlenerek geçirin. Bu belgeyi imzalayın ve kapınızın dışındaki Goro’nun Ağzı’na koyun,“ diye talimat verdi personel.
”Tamam~” Epherene, 503 numaralı odanın kapısını açarken neşeyle cevap verdi, odanın beklenmedik genişliğine şaşırmıştı. Üniversite yurdu gibi bir yer hayal etmişti, ama burası tahmin ettiğinden çok daha büyüktü. “… Burası benim evimden daha güzel.”
Oda genişti, iki yatak, iki masa, iki buzdolabı ve iki banyo simetrik olarak düzenlenmişti. Ortada tek bir kanepe vardı.
Epherene pencereye yaklaşıp dışarıya bakarak hayranlıkla, “Vay canına… Dışarıda bir uçurum mu var? Bulutları bile görebiliyorum.” dedi.
Güm!
Sylvia bir duvar oluşturarak geniş alanı ikiye ayırınca, odada yüksek bir gürültü yankılandı.
“… Tabii.” diye mırıldandı Epherene, Sylvia’nın az önce reddedilmesinin şokunu atlatamadığını ve yalnız kalmaya ihtiyacı olduğunu hemen anladı.
Epherene eşyalarını yerleştirirken içini çekti, Roahawk etini buzdolabına koydu ve çikolata gibi acil durum erzaklarını cüppesinin ceplerine attı. Ardından, sınav görevlileri tarafından kendisine verilen belgeyi inceledi.
Solda Terfi Sınavı Onayı
◆ Birincil Sınav Görevlileri: Rogerio, Gindalf, Adrienne
◆ Ek Gözetmenler: Ropal, Mimic, Relin, Deculein, Ihelm, Crancia ve on üç kişi daha
◆ Güvenlik Şefi: Deculein
◆ Sınav sırasında çekilen görüntüler ve hazırlanan raporlar, çeşitli Büyücü Kuleleri, Yüzen Ada ve kıtadaki soylu aileler tarafından keşif amacıyla satın alınabilir.
◆ Yüzen Ada, sınav sırasında meydana gelebilecek yaralanma veya diğer olaylardan sorumlu değildir.
◆ İmza: [ ]
“… Yaralanma veya başka bir şeyden sorumlu değilmiş, ha…” Epherene tedirginlikle mırıldandı.
Tık, tık
Tam o sırada kapı çalındı.
Epherene irkildi ve fısıldadı, “Kim o…?”
“Ben Karixel. Sana bir şey getirdim.”
“Oh.” diye cevapladı Epherene ve hızla kapıyı açmak için hareket etti.
Karixel geniş bir gülümsemeyle selam verdi ve “Bayan Epherene, odanız oldukça ilginç… Benim kaldığım iki kişilik oda böyle değil.” dedi.
“Bunu Sylvia yaptı.”
“Ah, anlıyorum. Demek bu onun Ana Renkleri. Gerçekten etkileyici bir yaratıcılık yeteneği.” dedi Karixel, her iki tarafı da kendi kapısı olan, mükemmel bir şekilde bölünmüş odayı hayranlıkla inceleyerek.
“Peki sizi buraya ne getirdi?”
“Ah, bunu size getirdim.” dedi Karixel, ona silindirik bir kap uzattı. Epherene merakla inceledi ve Karixel açıkladı: “Buna cup noodles denir, güneyde popüler bir atıştırmalık. Baharatları ekleyip kaynar su dökün, yemeye hazır. Sylvia’ya da bir tane verin.”
“Oh, teşekkür ederim. Tam da acıkmaya başlamıştım.”
Karixel gülerek, “Haha. Pekala, yarın görüşürüz!” dedi.
O gittikten sonra Epherene elindeki iki cup noodle’a baktı. Birini Sylvia’nın kapısının önüne koydu ve kapıyı çaldı. Kapı hemen açıldı ve Sylvia dışarı çıktı.
“Al, sana bir şey getirdim.”
Sylvia, hazır erişteyi görmezden gelerek Epherene’nin yanından geçip gitti.
“Nereye gidiyorsun?” diye sordu Epherene.
“Goro’nun Ağzı.”
“Ah, tamam.”
Epherene belgeleri aldı ve Sylvia’nın ardından koridora çıktı. Orada, büyük, siyah bir çift dudak olan Goro’nun Ağzı ile karşılaştılar. Sylvia, imzaladığı belgeleri önce oraya koydu, ardından Epherene de aynısını yaptı.
Munch— Munch—
Ağız, kağıtları işlerken ıslak, çiğneme sesi çıkardı, ardından iki küçük küre çıkardı—biri Sylvia, diğeri Epherene için.
“Bunlar ne olabilir?”
“Bunlar kişisel kristal küreler.” diye açıkladı Goro’nun Ağzı’nın yanında duran büyücü. “İletişim için kullanılabilirler ve tehlike durumunda Güvenlik Şefine sinyal gönderirler. Başka işlevleri de var, sakın kaybetmeyin.”
“Ah, teşekkürler.” dedi Epherene, küresini cebine koyarken.
Hâlâ küresine odaklanmış olan Sylvia, muhtemelen Güvenlik Şefi olan profesör hakkında düşüncelere dalmıştı. Sylvia’ya bakarken gülümsemesi acı bir ifadeye bürünen Epherene, koridorun sonunda tanıdık bir siluet fark etti. Bu, Yardımcı Profesör Allen değildi, ama ona çok benzeyen biri.
“Benziyor.
Yüzü aynıydı, ama kesinlikle Allen değildi. Onu ayıran şey, etkileyici figürü, özellikle de göğüsleriydi. Cüppesinin altından bile, dolgun göğüslerinin hareketi belliydi. Epherene bu rahatsızlığı çok iyi biliyordu, bu yüzden her zaman bol cüppe giyiyordu — sadece alçakgönüllülükten değil, daha dar giysilerin getireceği sıkışıklığı önlemek için.
“Oh, bu arada, Sylvia, hazır çorba duydun mu —”
Sormak için döndüğünde Sylvia çoktan gitmişti.
“… Arkadaş olmak için sokak kedisi kadar zor bir kız.” diye iç geçirdi Epherene, odasına geri dönerek.
***
Yukline County’de sabah, araba yolculuğunun sarsıntılı ritmiyle başladı.
— Müdür Yardımcısı Primien, bugünkü toplantının önemini anlıyorsunuz, değil mi?
“Evet.” Müdür Yardımcısı Lillia Primien, müdürün kristal küresine kayıtsızca cevap verdi.
— Profesörü rahatsız edecek hiçbir şey söylememeye dikkat edin. Sözlerinize dikkat edin.
“Anladım.”
— Profesör Deculein artık önemli bir şahsiyet. Sizin alışık olduğunuz tipik soylulardan çok farklı biri.
“Anladım. Kapatıyorum.”
— Bekle, Müdür Yardımcısı! Tek bir yanlış kelime söylersen, sadece sen değil, tüm…
Tık
Primien görüşmeyi sonlandırdı. Şef haklıydı, bugünün gündemi zorluydu. Resmi olarak, tartışma Scarletborn’ları bastırmak hakkındaydı, ancak Roharlak Toplama Kampı’ndaki toplantı, Deculein ile yapılan bir toplantı kılığında yapılan bir denetimden ibaretti.
“Hmm.”
Scarletborn kökenini iyi gizlemesine rağmen, Müdür Yardımcısı Primien, Deculein ile yüzleşmenin getirdiği tedirginliği üzerinden atamıyordu.
“Ne kadar kaldı?” diye sordu Primien.
“Neredeyse vardık.” diye yanıtladı şoför.
Primien bakışlarını pencereye çevirdi. Roharlak Toplama Kampı, ıssız bir çorak arazinin ortasında yükseliyordu ve inşaatı hâlâ devam ediyordu. Bu kasvetli manzaraya alaycı bir gülümsemeyle bakmaktan kendini alamadı.
“Vardık.”
“Tamam.” dedi Primien şoföre. Arabadan iner inmez, etrafında Deculein’i aradı.
“Profesör şurada.” dedi beyaz giysili şövalye Yulie, uzun bir gözetleme kulesini işaret ederek.
Deculein tepenin üzerinde durmuş, kampı gözlemliyordu. Çorak ve bunaltıcı ortama rağmen, takım elbisesiyle kusursuz bir şekilde giyinmişti… Tek bir gecede yedi Scarletborn’un canını alan profesör.
Öfkesini bastırarak, Primien soğukkanlılığını korudu ve ona sakin bir şekilde selam verdi. “Profesör.”
Deculein ona keskin bir bakışla baktı. Kısa bir baş selamıyla, “Geldin.” dedi.
“Evet. Yanımda biri daha var, ama onu davet ettiğinü sanmıyorum.” dedi Primien, arkasında bir büyücü arabadan inip onlara yaklaşırken başıyla işaret ederek.
“Ah, Profesör Deculein.” dedi iri yarı, kaslı bir adam geniş bir gülümsemeyle yaklaşırken. “Benim, Bethan!”
Beorad ailesinin reisi Bethan, bir zamanlar Berhert’teki Scarletborn meselesi yüzünden Deculein ile anlaşmazlığa düşmüştü. Ama şimdi neşeli bir gülümsemeyle yaklaşıyordu.
“Bethan?”
“Evet, benim, Bethan. Geçen sefer büyük bir yanlış anlaşılma oldu. Senin büyük vizyonunu anlayamadım!” Bethan, gözlerini toplama kampının arazisini memnuniyetle tarayarak dedi. “Kişisel olarak özür dilemeye geldim… Burası harika bir yer. Gerçekten olağanüstü.”
Primien, onları soğuk bir küçümsemeyle izledi ve sessizce burayı bu kadar olağanüstü bulanların ne olduğunu merak etti.
“… Gerçekten de güzel bir yer.” diye mırıldandı Deculein, gözetleme kulesinden inerken.
Deculein, Primien’e dönerek sordu “Müdür Yardımcısı Primien, Kamu Güvenliği Bakanlığı’nın toplama kampını denetlediğini duydum. Ne düşünüyorsunuz? Merkezi fonlar verimli bir şekilde kullanılmış, israf yok.”
Primien, Deculein, Bethan ve kampın yapısına bakarak cevap verdi: “Sadece bir toplama kampını denetlemeye gerçekten gerek var mı? İstediğiniz gibi yapın, Profesör.”
Konuşurken, keskin bir acı kalbini deldi. Yakında hapsedilip burada ölüme terk edilecek Scarletborn’u düşünmek ağzını kuruttu.
Bethan, “Elbette, Profesör! Böylesine mükemmel bir planın denetime veya onaya ihtiyacı neden olsun ki? Beorad’ın yardımı gerekirse, söylemen yeter. Beorad ve ben Yukline’ı her zaman destekleyeceğiz.”
“… Öyle mi?” Deculein, Berhert’teki Bethan’ın tavrını hatırlayarak güldü. “Denetim gerekmiyorsa, burada kalmamızın bir anlamı yok. Hadecaine’deki bir restorana gidelim.”
“Evet!”
“… Evet.”
Primien ise belirgin bir şekilde çekingen davranıyordu.
Deculein Hadecaine’e döndüğünde, onları şehrin en ünlü restoranı olan Light and Salt’a götürdü.
Bethan başını hafifçe eğdi ve “Sizi ağırlamak benim için bir onurdur, Profesör. Lütfen Beorad’ı ziyaret ettiğinizde, nezaketinizi karşılıksız bırakmam için bana bu ayrıcalığı bahşedin.” dedi.
Deculein ve Bethan’ın arasında oturan Primien, ateşli bir tuzağa düşmüş gibi hissetti.
Restoranın müdürü, Deculein’e menüyü sunarken, “Bu bizim için bir onur, Yukline’ın başkanı.” dedi.
“Siz karar verin. Misafir sizsiniz.” dedi Deculein, menüyü Bethan ve Primien’e nazikçe uzatarak.
Primien biftek almayı düşünüyordur, ama Bethan menüde bir şey fark edince, bilmiş bir şekilde gülümsedi ve “Ah, anlıyorum. Senden beklediğim gibi, Profesör Deculein… Gerçekten olağanüstü…” dedi.
“Başlangıç olarak, bize üç porsiyon Rotaili çorbası getirin.”
Primien’in parmakları hafifçe titredi. Rotaili çorbası, şeytani enerjiyi arındırma özelliğiyle bilinen nadir ve pahalı bir malzeme olan Rotaili mantarından yapılırdı.
Scarletbornlar için ölümcül olmasa da, Rotaili onların türleri için yasaklanmış üç gıdadan biriydi. Tüketildiğinde, mantarın şeytani enerjiyi arındırıcı etkisi kanlarındaki enerjiyle çatışarak belirgin bir reaksiyon tetikliyordu.
“… Siz ne dersiniz, Müdür Yardımcısı Primien? Bethan, aldatıcı bir masumiyetle sordu.
Her zamanki stoik ifadesini koruyan Primien başını salladı ve cevap verdi: “Mantarları pek sevmem. Aslında genelde mantardan uzak dururum… Ancak Rotaili’nin kalitesini düşünürsek, tüketmeye değer olabilir. Sonuçta sağlığa çok faydalı olduğu söyleniyor.”
Kalbi hızla atmasına rağmen sesi kararlıydı.
“Gerçekten çok faydalıdır.” dedi Bethan gülümseyerek, Deculein sessizce izlerken.
Restorana vardıkları andan itibaren bunun bir test olduğu belliydi. Farkında olmadan köşeye sıkışan Primien, herhangi bir fiziksel rahatsızlık belirtisi gösteremeyeceğini biliyordu.
“Rotaili çorbası, fesleğenle süslenmiş.” dedi garson, yemeği getirirken.
“Haha, teşekkür ederim.” dedi Bethan ve hemen bir kaşık aldı.
Deculein dikkatlice yiyordu, Primien ise su içmek için durakladı ve çorbasına dokunmadan önce biraz bekledi.
Deculein, tereddütünü fark ederek, “Mantarları gerçekten o kadar çok mu sevmiyorsun?” diye sordu.
“Evet, çocukluk travmasından kaynaklanıyor. Bir keresinde yanlışlıkla zehirli mantar yemiştim. Açlığın yaygın olduğu kırsal bir bölgede büyüdüğüm için, bu tür olaylar olağandışı değildi.”
Bethan araya girdi: “Ama bu Rotaili, Müdür Yardımcısı. Ağırlığıyla altın kadar değerlidir. Sağlık açısından faydaları eşsizdir ve tadı olağanüstüdür. Nadir bulunan bir lezzet olduğunu göreceksiniz.”
“Doğru.” dedi Primien ve kaşığına uzandı.
Kaşığı çorbaya daldırdı ve kalın, sarı sıvının kaseye geri akmasını izledi. Primien için zaman sonsuz gibi uzadı.
Dam, dam, dam.
Kalın sıvı kaseye geri damlarken, restoran soyluların zarif kahkahalarıyla yankılandı. Kalbi kulaklarında güm güm atıyordu, kendini zar zor tutuyordu. Yanından geçen bir garsonu fark eden Primien, telekinezi yeteneğini kullanarak garsonu masaya yaklaştırdı.
Garson şaşkınlıkla bağırdı, tökezleyerek masa örtüsünü çekti ve tabaklar yere düştü. Çorba kasesi çarpmanın etkisiyle parçalandı. O anda, tüm restoranın dikkati onlara çevrildi. Primien sessizce rahat bir nefes aldı.
“Ne yapıyorsun sen?!” diye bağırdı Bethan.
“Özür dilerim! Çok üzgünüm!” dedi garson, tekrar tekrar eğilerek, sesi pişmanlıkla doluydu.
Deculein kaşığını masaya koydu ve dikkatini Primien’e çevirdi.
Deculein’in bakışlarını karşılayan Bethan sırıttı ve “Yeter. Bize bir kase çorba daha getir!“
”Hayır, çok özür dilerim. Hasarı ben ödeyeceğim…“
”Gerek yok,“ diye Deculein sözünü keserek elini kaldırdı.
Deculein’in niyetini yanlış anlayan Bethan devam etti.”Evet, hasarı dert etmeyin. Bize bir kase çorba daha getirin…“
”Gerek yok dedim.”
“… Anlamadım?”
“Böyle önemsiz şeylerle uğraşmayın.” dedi Deculein, keskin bakışlarıyla Bethan’ın aşırı hevesini keserek. “Müdür Yardımcısı Primien benim misafirim.”
“Anlıyorum.” diye cevapladı Bethan, ancak şüpheci ifadesi değişmedi ve dilini tuttu.
Primien, restoranın müşterileri yemeklerine geri dönünce ve klasik müzik sakin bir atmosferi geri getirince sessizce rahat bir nefes aldı. Meze bittikten sonra ana yemek servis edildi. Primien sarımsaklı biftek seçerken, Deculein ve Bethan rafine Paranimang balık güvecini tercih etti.
“Oh, Profesör, siz de Eğitim Adası’na gidecek misiniz?” diye sordu Bethan.
“Evet.”
“Tahmin ettiğim gibi, Profesör. O halde birlikte gidelim. Ben de bir süre kalmayı düşünüyorum. Genç büyücülerin büyümesini izlemek gerçekten nadir bir fırsat…” Bethan, Deculein’e övgüler yağdırmaya devam etti, tavırları efendisini memnun etmeye çalışan itaatkar bir Doberman köpeğine benziyordu.
Bethan’ın sağlam yapısına rağmen, kısa boyu, Deculein’in heybetli varlığının yanında, onun gözüne girme çabalarını neredeyse acınası hale getiriyordu.
Primien bifteklerini yerken, Deculein’in daha önce telekinezi yeteneğini fark edip etmediğini düşünmeden edemedi. O, büyü yorumlama konusunda bir dahiydi; böylesine ince bir hareketi gözden kaçırmış olamazdı. Düşünceleri daldı ve kısa süre sonra bifteklerin tadını alıp almadığından bile emin olamadı.
Son lokmayı yuttuktan sonra Primien dikkatlice, “Yemek için teşekkür ederim. Bir dakika izin verir misiniz?” dedi.
“Tabii, buyurun.” diye cevapladı Deculein.
Primien ayağa kalktı ve sersemlemiş bir halde tuvalete doğru yürüdü. Lavaboya sıkıca tutunarak aynadaki yansımasına baktı.
“… Midem bulanıyor.” diye mırıldandı Primien.
Primien bir an durup kendini dinledi, sonra tuvalet kabinlerinden birine girdi. İçeri girer girmez, yediği her şeyi — biftek, şarap, yeşillikler — midesinden boşalttı. Tuvaletten çıktığında, Deculein onu kapının önünde bekliyordu.
“Müdür Yardımcısı.” diye seslendi Deculein.
Onu görünce midesi yine bulandı.
Soğuk bir sesle, “Kusmuş musun?” diye sordu.
“Evet, sanırım fazla yedim. Profesör, yemeğinizi bitirdiniz mi?”
“Bethan ve ben bitirdik, ama Yulie hala yemek yiyor.”
“… Anlıyorum. Öyleyse ben çıkıyorum.”
Primien yanından geçmek üzereyken, onun sesi onu durdurdu.
“Mantar sevmediğini bilmiyordum.”
“Evet, Profesör. Birlikte pek yemek yemedik.”
“Hmm.” diye mırıldandı Deculein, sesinde rahatsız edici bir ton vardı.
Primien boğazını temizledi ve ona döndü, sanki bakışları onu delip geçiyormuş gibi hissetti.
“Primien, bir şey mi biliyorsun?” diye sordu Deculein.
“Ne demek istiyorsunuz?”
“Daha önce Berhert’te tanışmıştık, değil mi? Orada bir restoranda birlikte yemek yemiştik.”
Primien başını salladı. Berhert’te birlikte yemek yemişlerdi, ama neden şimdi bunu gündeme getirdiğini anlayamıyordu.
“O gün yediğimiz yemek mantarlı biftekti.”
Primien, onun sözleri üzerine bir an için vücudu kaskatı kesildi. Deculein sessiz kaldı, buz gibi mavi gözleri ona kilitlenmişti; soğuk ve boş, bir hayalet gibi. O hayalet gibi bakışlarla karşı karşıya kalan Primien, varlığını düşünmeye başladı, başı zonkluyor, kalbi kontrolsüzce çarpıyordu ve zihni boşalmıştı.
Ama sonra…
“Sadece şaka yapıyordum.” dedi Deculein, ağzının köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi. Rahat bir omuz silkmeyle ekledi, “Sanki o kadar yıl önce ne yediğimizi hatırlayabilirmişim gibi.”
Pat
Eldivenli eli omzuna kondu.
Deculein, onaylarcasına omzuna iki kez vurdu ve “Bugün iyi idare ettin. Bethan’ın terbiyesizliği için özür dilerim.” dedi.
“… Teşekkür ederim. İyi akşamlar.”
Yulie yemeğini bitirip aceleyle dışarı çıktı, Deculein de onu takip ederek restorandan çıktı. Primien kısa bir süre durakladıktan sonra koridorda birkaç adım daha ilerledi, sonra tuvalete doğru geri döndü.
Primien, sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin ve ölçülü hareketlerle kabine geri döndü.
Bir kez,
İki kez,
Üç kez,
Dört kez,
Beş kez.
Hayatını sorguladığı kadar çok kez kusmaya devam etti, ta ki sarı safra kalana kadar.
“… Hmm.” diye mırıldandı Primien, dikleşirken aynada kendine bakarak. “Biraz daha iyi.”
Kravatını düzeltirken parmakları hafifçe titredi ve solgun yüzüne biraz renk geldi.
“O zaman ne yemiştim?”
Primien ne yediğini hatırlayamıyordu, ama başka biri hatırlayabilirdi. Artık bunun bir önemi yoktu.
“… Yüzüm yanıyor.” diye mırıldandı Primien, cildine soğuk su serpip eğilip yüzünü akan musluğun altına tuttu.