Bölüm 89 Solda Terfisi 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 89: Solda Terfisi (2)
Sylvia elindeki harita parçasını sıkıca kavradı, küçük parçaya bakarak gözlerini kapattı. Artık büyünün türü veya özellikleri önemli değildi. Hissettiği haritanın dokusuna odaklandı, yapısını ve işlevini hatırlamaya çalıştı.
Yavaş yavaş, Ana Renkler bir şekil oluşturdu. Sylvia’nın dokunduğu çalınan harita, parçadan yeniden oluşmaya başladı ve yavaşça şekillenmeye başladı. Bunu daha önce hiç yapmamış olmasına rağmen, harita kısa sürede orijinaliyle aynı şekilde tamamen restore edildi. Kırmızı daire bile eskisi gibi hareket ediyordu.
“Kırmızı Garnet Macera Ekibi’nden Reylie.” diye mırıldandı Sylvia, küçük yumruklarını sıkıca sıkarken sesi soğuktu.
“Iliade öfkeden beslenir. Öldürmeyen sınavlar Iliade’yi daha da güçlendirir.”
Giltheon’un bahsettiği büyüme bu olmalıydı. Sylvia bir zamanlar masallarda anlatılan Reylie ve Dozmu’nun efsanevi kahramanlıklarına inanmıştı. Ama şimdi, ihanetlerinin bedelini ödeyeceklerdi. Sınav sırasında tekrar karşılaşacaklarından emindi ve onların yaptıklarını asla affetmeyecekti.
“Bir daha kandırılmayacağım.” diye mırıldandı Sylvia, deneyimsizliğini kendine itiraf ederek.
Sylvia, naifliğini fark etti ama savaşın acımasız gerçeklerini yavaş yavaş kavramaya başlıyordu. Gökyüzüne baktı ve güneşin çoktan batmakta olduğunu gördü. Cebine uzanıp bir mana taşı çıkardı ve bir yarasa yarattı, kendi görüşünü onun görüşüyle birleştirdi. Yarasa uçarken Sylvia, onun gözlerinden etrafını gözlemledi.
Sylvia haritasını incelerken, Reylie’nin neden üç harita istediğini düşündü. Sonra, sınav başlamadan önce Başkan’ın binlerce sınava giren adayın çok fazla olduğunu söylediğini hatırladı. O anda Sylvia, bu sözlerin gerçek anlamını nihayet anladı.
“Bu bir varış noktası değil.” diye fark etti Sylvia.
Harita bir varış noktasını göstermiyordu, bir hedefi işaret ediyordu. Eğer bu haritadaki herkes bir hedefse, amaç da belliydi.
“Hedefler.” diye mırıldandı Sylvia, gözleri kararlılıkla sertleşti.
Bu sırada, Eğitim Adası’nın dışındaki sahil şeridinde, Dozmu, gökyüzüne uzanan adanın altında deniz kenarında dolaşırken mırıldandı: “Giltheon tuhaf bir adam, kendi kızına eziyet edeceklere para teklif ediyor.”
Reylie güldü. Solda sınavına kaydolur kaydolmaz, Giltheon onlara alışılmadık bir istekle yaklaşmıştı.
“Dozmu, büyücüleri anlamaya çalışmanın bir anlamı yok. Boşuna uğraşma.”
“Ama biz de büyücüyüz.”
“O toplumu tahammül edemediğimiz için oradan ayrılan biziz~” dedi Reylie omuz silkerek. “Ama Giltheon’un niyetini anlıyorum. Sylvia hala deneyimsiz. Muhtemelen, daha sonra felaketle sonuçlanacak bir ihanetle yüzleşmektense, bizimle birlikte küçük başarısızlıklar yaşayarak öğrenmesinin daha iyi olacağını düşünüyor.”
Aslanlar yavrularını sıkı bir disiplinle yetiştirdikleri bilinir.
Reylie bir harita çıkardı. Sylvia’nınki de dahil olmak üzere toplamda dört harita vardı ve mırıldandı, “Tamam~ Artık hepsi bizde…”
Reylie, amirinden haritaları alınca, bunların amacı hemen anlaşıldı. Her haritada bulunan dokuz daire hedefleri temsil ediyordu, ama dokuzunu da çalmak gerekmiyordu. Üç haritayı üst üste koyarak, gizli büyü çemberinin bir kısmı ortaya çıkacaktı ve Reylie’nin sezgisiyle, o parçadan tüm çemberi çıkarabilirdi.
“Vay!”
Zooom—
Hafif bir uğultuyla mavi bir geçit ortaya çıktı—Kısa Menzilli Portal.
“Bitti~”
Reylie ve Dozmu hızlıca beşlik çaktılar ve Kısa Menzilli Portala doğru ilerlediler. Ancak tam oraya vardıklarında, Reylie aniden tereddüt etti.
“Hmm?”
Reylie bir varlık hissetti. Cüppeli figürler, Eğitim Adası’nın altındaki okyanustan yükselmeye başladı ve iç kesimlere doğru ilerlerken çalılıkları itip kakıyorlardı.
“Buraya nasıl geldiler?”
“… Altar olmalı.” dedi Dozmu.
Reylie dudaklarını sıkıştırdı ve “Olabilir. Ama şimdilik gidelim. Bu tür konular Güvenlik Şefinin yetki alanına girer, değil mi?”
“Yedinci en güçlü olan mı?”
“Evet, bu Profesör Deculein’in işi.” Reylie sırıttı ve bunun üzerine Dozmu ile birlikte Kısa Menzilli Portala adım attı.
***
Gece tamamen çökmüştü. Kontrol kulesinin camında Sylvia’nın yansımasına baktım ve ekranı kapattım. Gökyüzünde büyük bir ay asılıydı, soluk ışığı odaya yumuşak bir parıltı yayıyordu. Tek ışık kaynağım olan bu ışığı kullanarak iç cebime uzandım ve Untitled Notebook’u çıkardım — Deculein’in anılarıyla dolu bir günlük.
İçinde bana yabancı bir geçmişin anıları vardı: Sylvia ve annesi, Giltheon ve Deculein, Yukline ve Iliade, hatta Deculein’in babası. Kim Woo-Jin olarak, bu anıları kendiminkilerle birleştirmenin gerçek kimliğimi değiştirip değiştirmeyeceğinden emin olamadığım için tereddüt ettim.
“… Ne saçma.” diye mırıldandım.
Bu gereksiz bir endişeydi. Bu sadece bir günceydi. İçinde, benim sarsılmaz kararlılığımın üstesinden gelemeyeceği tek bir anı bile yoktu.
— Beni duyuyor musun?
Günlüğü açmak üzereyken, cebimdeki kristal küre Yulie’nin sesiyle titredi.
“Seni duyuyorum.”
— Ah, iyi misin?
Yulie, ne yazık ki Yüzen Ada’ya giremedi. Bir önceki Sempozyum, Doğrulama Yeri’ne katılmıştı, ancak katı kurallar geri dönmesini engelliyordu.
“Ben iyiyim.”
— Bunu duyduğuma sevindim. Rahatladım.
Sözleri beni rahatlatmak içindi, ama sesindeki endişe çok belirgindi.
Yumuşak bir kahkaha attım ve “Benim iyiliğim seni o kadar mı endişelendiriyor ki sağlığına zarar veriyor?” dedim.
— Şaka yapmanın sırası değil.
Cevabı beni biraz utandırdı.
“… Ne oldu?”
— Şu anda Yüzen Ada’daki tüm hava gemilerinin şeytani bir enerji dalgası nedeniyle çalışamaz hale geldiği bildirildi.
Eğitim Adası ile Yüzen Ada arasındaki tek ulaşım aracı olan hava gemileri artık uçamıyor.
— Ancak, radarda başka bir uçan nesne tespit edildi, bu da Eğitim Adası’na sızma olduğunu gösteriyor. Şu anda acil durumdayız ve ben de yoldayım.
“Yolda mısın? Ama hava gemilerinin çalışmadığını söyledin.”
— Başka bir yol var. Lütfen biraz bekle, hemen oraya geliyorum…
Zzzzt—!
Kristal küre aracılığıyla kurulan iletişim aniden kesildi, bu da ciddi bir şeylerin olup bittiğinin açık bir işaretiydi.
“Bir şey çok ters gitti!” Louina merdivenlerden tökezleyerek odaya girerken haykırdı.
Kontrol kulesinde bir gece daha kalmaya karar vermişti. Elinde dolma kalem tutan Louina, açıkça nefes nefeseydi.
“Bu bir felaket!”
“Hava gemileri, değil mi?” dedim.
“… Zaten biliyor muydun?” Louina’nın yüzü şaşkınlığa dönüştü.
“Az önce haber verdiler.”
“Oh hayır. Önemli bir projenin ortasındayız… Neden kalmamı istedin?”
Bunun nedeni ölüm değişkeniydi. Ben bunu önlemeyi başarmıştım, ama onun varlığı ciddi bir tehlikeye işaret ediyordu. Yine de Louina’nın sorgusuz sualsiz kalacağını beklemiyordum. Son zamanlarda şaşırtıcı derecede işbirlikçi davranıyordu.
“… Cevap vermeyeceksin, değil mi?” Louina, kendine bir fincan kahve doldururken dudaklarını bükerek dedi. Bana, muhtemelen şu anki projesiyle ilgili olan, karmaşık büyülerle dolu bir kağıt uzattı. “Bu kısımda takıldım, çok zahmet olmazsa, en azından bir ipucu verebilir misin?”
“Düzeltmelerim ucuz değil.” dedim.
“Düzeltmelerin değerli olursa, sana hak ettiğini veririm.”
Belgeyi Anlama yeteneğimle inceledim. Proje, şeytani canavarlara karşı önemli bir savunma olan Uzaktan Bariyer ile ilgiliydi. Bu, yakın zamanda okuduğum Advanced Grimoire: Principles of Barrier (İleri Grimoire: Bariyerin İlkeleri) kitabındaki kavramlarla uyumluydu.
“Bu bir bariyer.” dedim.
“Bu bir bariyer, ama devre çok verimsiz. Bir gün boyunca çalıştırmak için yirmi iki pound mana taşı gerekiyor. Kimse bu kadar pratik olmayan bir şeyi kullanmaz.”
“Bir daha yakından bakayım.” dedim ve Telekinesis’i kullanarak elindeki dolma kalemi kontrol ettim. Sezgilerim ve bilgim rehberliğinde yazmaya başladım.
Hışırtı… Hışırtı…
Özelliğim düşüncelerimi ve hesaplamalarımı güçlendirirken, kusursuz bir sihirli içgörüyle projeyi değerlendirdim ve kritik noktalarda hassas ayarlamalar yaptım. Bu süreç bana yaklaşık 2.000 mana puanıya mal oldu, ama Louina’nın geride kalması için buna değdi.
“… Al şunu.”
“Hmm? Çok çabuk bitirdin, patron. Rastgele karaladın mı…”
Şüpheci bir bakışla düzeltmelerimi okumaya başladı, ama okumaya devam ettikçe, farkına vararak gözleri fal taşı gibi açıldı.
“… Oh, yapmadın. Aman Tanrım.”
Louina’nın tepkisi samimiydi. Kendisi de bir dahi olduğu için, hemen anladı.
Omuz silktim ve “Son zamanlarda araştırmana faydası olabilecek bir kitap okudum. Döndüğünde sana ödünç veririm. Şimdilik, burada işime yardım et.”
“İş derken, güvenlik işini mi kastediyorsun…?” Louina, gözleri hala düzeltmelerimdeyken sordu.
“Evet.”
“Ama ben sana yardımcı olabilir miyim? Yedinci…”
“Bana Yedinci Güçlü olarak hitap etme.”
“… Neden? Doğru ya.” dedi Louina, bana bakarak gözlerini kırpıştırdı. Kısa bir iç çekişin ardından başını salladı. “Şey… Sanırım böyle unvanların pek önemi yok.“
Sesinde beklenmedik bir hüzün vardı.
”Tamam, yardım ederim. Kendini fazla yormamaya dikkat et.”
Louina alışılmadık bir şekilde sessizdi. Tek kelime etmeden cam pencereyi tekrar etkinleştirdim ve uzak gökyüzü yerini sınav alanının manzarasına bıraktı.
Ve sonra…
Ekranın üzerinde şüpheli bir grup belirdi.
***
Gece soğudukça Epherene bir oyuk kazdı. Duvarları sağlamlaştırmak için destekler koydu ve girişi kamuflaj için yapraklarla kapattı. Çocukken kırsalda oynadığı hayali hayatta kalma oyunlarının anılarını hatırlayarak, bir zamanlar elleriyle yaptığı basit yapıları şimdi sihirle yeniden inşa etti.
“Bu inanılmaz~ Çok corat~ Çok corat~” Maiho hayranlıkla ellerini çırparak haykırdı.
“Corat? O ne? Burada fare mi var?” Epherene hafifçe kaşlarını çatarak sordu.
“Corat! Yuren dilinde rahat demek.”
“… Ama Leoc’tan geldiğini söylememiş miydin?” diye sordu Epherene, şüpheci tavrı Maiho’yu ürküttü.
Maiho hemen gülerek konuyu değiştirdi: “Peki, geceyi burada geçirecek miyiz~?”
Epherene esnemesini bastırarak, “Biraz yorgunum ama bu haritaların ne anlama geldiğini anlayana kadar dinlenemeyiz.” dedi.
Haritasını yere koyarak ekledi, “Bu daireler sürekli hareket ediyor. Çok sinir bozucu.”
Bubble, bubble—
Çorbanın kaynama sesi Epherene’nin dikkatini çekti ve onu Karixel’in yemek pişirdiği yere çekti. Havada Epherene’nin içgüdüsel olarak yutkunmasına ve beklentisinin artmasına neden olan lezzetli bir koku vardı.
Epherene’nin tepkisini fark eden Maiho, “Bu arada, Bayan Epherene, nerelisiniz?” diye sordu.
“Ben mi? Ben İmparatorluğun Büyücü Kulesi’ndenim.”
“Oh! O zaman Profesör Deculein’i tanıyorsunuzdur?” Maiho tekrar ellerini çırparak haykırdı.
Epherene rahat bir şekilde cevapladı, “Evet, derslerine katıldım.”
“Vay canına! Harika, harika! Öyleyse Profesör Deculein senin akıl hocan mı?”
“… Akıl hocam mı? Daha çok en büyük düşmanım.”
“Ne?!” Maiho şok içinde gözlerini genişleterek dedi. Çorbayı karıştıran Karixel de Epherene’ye aynı şaşkınlıkla baktı.
Epherene acı bir gülümsemeyle omuz silkti ve “Sadece şaka yapıyorum” dedi.
Bu, kolayca konuşabileceği bir konu değildi. Epherene öfkesini içinde tutarak, sonunda intikamını alabileceği günü bekliyordu. Ancak son zamanlarda, kısa süreli açıklık anları yaşamaya başlamıştı. Gerçek şu ki, Deculein ve Yukline’ın gücü o kadar eziciydi ki, öfkesiyle tek başına kararlılığını sürdürmesi gittikçe zorlaşıyordu.
Epherene, Sylvia ile çatışmış ve soylu profesörlere meydan okumuştu, ancak bu isyanı sadece azarlama ve giderek artan bir izolasyonla sonuçlanmıştı. Zamanla, hissizleşmeye başladı ve içinde bulunduğu durumun acımasız gerçekliğini yavaş yavaş kabullenmeye başladı. Belki de büyümek budur.
Yine de, her şeye rağmen, babasına olan inancı sarsılmamıştı ve gerçeği ortaya çıkarma kararlılığı hiç azalmamıştı.
“Çorba hazır.” dedi Karixel, Eğitim Adası’nda toplanan malzemelerle yapılan ve maceracıların sevdiği baharatlarla tatlandırılmış kabak çorbasını kaselere doldurarak onlara uzattı.
Epherene ve Maiho kaşıklarını çorbaya batırıp tattılar.
“Vay canına. Bu çok lezzetli.”
“Gerçekten çok lezzetli~ Çok lezzetli~”
“Bunu nasıl hazırladın? Su bile yoktu.”
“Bu benim özel yeteneğim sayılır, haha.” dedi Karixel gülümseyerek boş bir fincan çıkararak.
Fincan boş olmasına rağmen hızla suyla doldu ve Epherene şaşkınlıkla nefesini tuttu.
Karixel mütevazı bir gülümsemeyle açıkladı: “Biraz karmaşık ama ben buna Midas Dokunuşu diyorum.”
“Çok pratik. Bana bu sihri öğretir misin?” diye sordu Epherene.
“Öğretilebilecek bir şey değil. Doğuştan gelen bir yetenek, haha.” dedi Karixel, utangaç bir şekilde ensesini kaşıyarak, Epherene’de hafif bir hayal kırıklığı bırakarak.
O anda…
“Şşş.” diye fısıldadı Karixel, parmağını dudaklarına götürerek.
Epherene ve Maiho sessizce çorbalarını içerken, Karixel gözlerini kapattı ve tüm dikkatini üstlerindeki yere verdi.
Hışırtı… Hışırtı…
Saklandıkları yerin hemen üstünden birkaç ayak sesi yaklaşıyordu.
Karixel dudağını ısırdı ve “Gitmeliyiz. Tam üstümüzde düşmanlar var” dedi.
“Ne? Düşmanlar mı?”
Yeraltında kalmak, sadece köşeye sıkışmalarına neden olacaktı. Karixel hızla tavanı açtı ve Epherene ile Maiho dışarı çıktı. Yere indiğinde, siyah cüppeler giymiş birkaç kişi karşılarına çıktı. Bu kişiler, asa veya sopa taşımak yerine hançerler sallıyordu. Epherene hemen bileğindeki bileziği etkinleştirdi.
“… Özür dilerim. Bu muhtemelen benim hatam.” dedi Karixel, elini saçlarında gezdirerek.
Epherene ona şaşkın bir bakış attı ve “Ne demek senin hatan?” diye sordu.
Karixel cevap veremeden Maiho üzgün bir şekilde başını salladı ve “Hayır, hayır. Benim hatam… Asla yapmamalıydım…” dedi.
Epherene kaşlarını çattı, havada gerginlik artarken ve saldırganların öldürme niyeti her geçen saniye keskinleşirken kafası daha da karıştı.
Karixel öne çıktı ve “Ben hallederim” dedi.
Hayalet gibi bir aura suikastçıları sardı, keskin manaları cinayet niyetiyle birleşerek somut ve tehditkar bir aura oluşturdu.
“İkiniz de kaçın lütfen…”
Karixel sözünü bitiremeden suikastçılar saldırdı, ancak soğuk ve keskin bir ses gerginliği keserken havada donakaldılar.
“Bu son uyarımız.” diye devam eden ses, etraflarındaki havayı dondurdu.
Suikastçılar sendeledi, atlayışları bozuldu ve dengesiz bir şekilde yere indiler.
“Sınav sırasında yetkisiz kişilerin Eğitim Adası’na girmesi yasaktır.”
İzinsiz kişiler sesin geldiği yöne döndü, gözleri karanlığı taradı.
“Sınav alanından kovulmuş bulunuyorsunuz.”
Hışırtı… Hışırtı…
Adam gölgelerden çıktı, yaklaştıkça ayaklarının altında yapraklar hafifçe hışırdadı.
“Uyarılarımı dikkate almaz ve bu sınava girenlere zarar vermek için tek bir adım bile atarsanız.” dedi Deculein.
Vuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
“Hayatını son vereceğim.” diye bitirdi Deculein.
Suikastçılar, Deculein’in sözlerinin ağırlığını tam olarak kavrayarak hareketsiz kaldılar. Bazılarının alnında soğuk terler belirdi. Bugün, kıtanın yedinci en güçlüsü ve Rohakan tarafından tanınan bir rakip olması, onun lehine çalışıyordu. Bu unvanlar zihinlerinde yankılanarak içlerini ürpertti.
Ölümün kaçınılmazlığına alışkın deneyimli suikastçılar bile, anlamsız bir ölümle karşı karşıya kaldıklarında tereddüt ettiler. Onları duraksatan ölümün kendisi değil, böyle bir sonun anlamsızlığıydı. Rohakan’ın seviyesine bile ulaşamamışken Deculein’in gücüne karşı koyamayacaklarını biliyorlardı.
“Gidelim! Hemen!” Karixel, bu anı fırsat bilip Epherene ve Maiho ile birlikte kaçmak için bağırdı.
Üçlü gözden kaybolurken, suikastçılar ters yöne kaçmaktan başka çareleri yoktu. Hızlıca geri çekilmelerine rağmen, Deculein onları cezasız bırakmayacaktı. Bir Wood Steel shuriken peşlerine takıldı ve hızla mesafeyi kapattı.
***
Epherene’nin bulunduğu yerden çok daha sakin bir ormanda, Sylvia görevlendirildiği hedefinden üçüncü haritasını aldı.
“Alın, alın, Bayan Sylvia. Bu sizin.” dedi adam, haritayı verirken kekeledi.
Sylvia haritayı diğerlerine ekledi ve üçünü üst üste koydu. Reylie’nin yöntemini izleyerek gizli büyü çemberini deşifre etti ve Kısa Menzilli Portal’ı etkinleştirdi.
Zooom—
Hafif bir uğultuyla havada mavi bir geçit oluştu. Sylvia, haritayı aldığı erkek büyücüye bir bakış attı. Adam yere diz çökmüş, portala bakarak gergin bir şekilde yutkunuyordu. Sylvia tek kelime etmeden portala adım attı.
“Arrrgh—!”
Üç saniye sonra, erkek büyücü bir çığlık atarak onu takip etti. Portal tek bir kullanıcıyla sınırlı değildi, bu yüzden onunla savaşmaya gerek yoktu.
“P-Phew… Phew…” Adam nefes nefese, yere yığıldı ve nefes almaya çalıştı.
Sylvia onu görmezden geldi ve etrafına bakındı. Oda loş bir ışıkla aydınlatılmıştı ve karanlık duvarlarda uzun sıralar diziliydi. Sınavı geçen yaklaşık yirmi büyücü, bazıları yemek yerken, bazıları dinlenirken, odanın dört bir yanına dağılmıştı. Ama Sylvia’nın dikkati, Reylie ve Dozmu adlı iki kişi üzerindeydi.
“Oh!”
Reylie, Sylvia’nın bakışlarıyla karşılaşınca irkildi, ama hızla gülümsemeye çalışarak yanına geldi.
“Ah, B-Bayan Sylvia, sonunda geldiniz.” dedi Reylie, abartılı bir neşeyle.
Sylvia sessiz kaldı, altın rengi gözleri şiddetli ve buz gibi bir kararlılıkla parlıyordu.
Reylie tereddütle elini Sylvia’ya uzattı ve “Oh, hadi ama~ Lütfen bana öyle bakma~ Buraya geleceğinden emindim~” dedi.
“Bana dokunma. Kendimi tutuyorum.” diye uyardı Sylvia.
“… Ha… haha… haha… Bütün bunların bir açıklaması var…” Reylie, Sylvia’nın heybetli varlığının baskısı altında titrek bir sesle kekeledi.
Gerginliğin arttığını hisseden Reylie, Dozmu’yu aramak için etrafına endişeli bir bakış attı, ancak onun çoktan ortadan kaybolduğunu gördü. Böyle kritik bir anda onu terk ettiği için içinden sessizce ona lanet okudu.
“Hmm. Yirmi kişi mi var?” Sınav gözetmeni ortaya çıkarak sesini duyurdu.
Reylie hemen dikkatini gözetmene çevirdi, Sylvia ise hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.
“Şu ana kadar çok az kişi geldi.” dedi gözetmen Mimic genç bir sesle. “Ama şimdiden önceden haber vereyim. Lütfen dikkatli olun. İkinci sınav Mentor ve Mentee.”