Bölüm 91 Kolye 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 91: Kolye? (2)
Epherene, uzun sakalını okşayarak sessizce gülen Gindalf’a bakarken şokla gözlerini genişletti. Kolye ucu sözü onu şaşırttı. Deculein, görünüşe göre onun çocukluk fotoğrafını taşıyan, restore edilmesi gereken yıpranmış bir resmi yanında taşıyormuş.
“Hahaha.”
Epherene, Profesör Deculein’in davranışlarını anlayamıyordu. Tüm çabalarına rağmen, mantığını kavrayamıyordu. Aklından bir düşünce geçti: belki de Gindalf doğruyu söylemiyordu.
“Gerçekten çok eğlenceli.”
Hâlâ mantıklı gelmiyordu. Gindalf sapık gibi görünebilirdi, ama o Süper Eterik seviyeli bir büyücüydü, en güçlülerden biriydi. Onun gibi birinin ona yalan söylemesi için hiçbir neden yoktu; bundan kazanacağı hiçbir şey yoktu.
Epherene, Deculein’in ona gösterdiği nezaketi düşündü: hatalarını görmezden gelmesi, kulübünü onaylaması ve ona adil değerlendirmeler vermesi… Bunların hepsinin babasına duyduğu suçluluktan kaynaklandığını düşünmüştü. Ama şimdi kafası karışmıştı.
“Şey, kolye hakkında…”
“Haha, röportaj bitti. Ama Deculein’e benden bir şey söylediğimi söyleme. Onun öfkesiyle tekrar yüzleşecek yaşta değilim. Unutma, bu bir istek değil, bir uyarı,“ dedi Gindalf, anlamlı bir gülümsemeyle.
Epherene gergin bir şekilde yutkundu ve sordu.”…Bir şey daha sorabilir miyim?“
”On bin elne.“
”Anlamadım?“
”Benim tek bir kelimemin değeri bu. Deculein, benim söyleyeceklerim için elli bin elne ödedi.”
“Elli bin elne… Yüz elne ile yetinemez misiniz? Ben sadece bir öğrenciyim, sonuçta…”
***
Güm!
Ağır bir gümbürtüyle, görüşme odasının kapısı arkasından kapandı. Aniden müzakereden atılan Epherene, öne doğru sendeledi ve kısa süre sonra Karixel’i gördü. Onun da Deculein ile görüşmesi yeni bitmiş gibi görünüyordu.
“Bay Karixel! Bay Karixel!” Epherene seslendi, gözleri parlayarak ona doğru koştu.
“Oh, evet? Ne yapabilirim?” Karixel cevap verdi.
“Görüşmen nasıl gitti? Sana ne sordular?”
Karixel utanarak şakağını kaşıdı, küçük bir kahkaha attı ve “Şey… Tam olarak emin değilim.” dedi.
Epherene kafasını eğdi, şaşkın bir ifadeyle.
“Sonunda vazgeçtim.”
“… Anlamadım?”
“İlk sınavı geçersem Solda rütbesini alacağımı söylediler… ve dürüst olmak gerekirse, tek ihtiyacım olan buydu.”
“Oh… Anlıyorum. Çocuklarını görmek için sabırsızlanıyorsundur, değil mi?”
Epherene, onun asıl amacının her zaman Solda rütbesini almak olduğunu varsaydı.
Karixel yumuşak bir gülümsemeyle başını salladı ve “… Hahaha. Evet… Onlar hep aklımda.“
”Yine de, bir süre görüşemeyebiliriz, kıtaya döndüğümüzde buluşalım. Roahawk’ta harika bir restoran var, duydun mu?”
Epherene sonuna kadar kendini zorlamaya niyetliydi, ancak Solda sınavının ona değerli bir bağlantı sağladığını inkar edemezdi.
“Roahawk… Tabii, kulağa hoş geliyor.” dedi Karixel kabul ederek.
“Gerçekten çok lezzetlidir!” Epherene, Karixel’in yanında koridorda yürürken coşkuyla haykırdı.
Salonda, Reylie ve Dozmu gibi sınavı geçen diğer büyücüler, sınavı geçemeyenler arasında karışık ifadelerle oturuyorlardı. Koridorun bir köşesinde, Epherene Sylvia’nın parlak renkli çadırının hâlâ durduğunu fark etti. Sınavdan yorgun düşmüş olan Epherene, Primary Colors’a karşı bir kıskançlık duydu.
“Bayan Epherene.”
“Evet?” Epherene, Karixel’e dönerek cevap verdi.
Karixel elini kapı koluna koydu, sıcak bir gülümsemeyle, “Kendine iyi bak. Birlikte geçirdiğimiz zaman kısa oldu, ama geleceği şekillendirecek biriyle tanıştığım için minnettarım.” dedi.
“Pardon? Geleceği şekillendirmek derken ne demek istiyorsun?”
Ruuuumble—!
Aniden yer sallandı ve Epherene şaşkınlıkla tavana baktı.
Boom—! Boom—!
Sarsıntılar devam etti. Tecrübeli maceracılar sakinliğini korurken, büyücüler gözle görülür şekilde sarsılmıştı.
“Herkes sakin olsun. Endişelenecek bir şey yok.” diye duyurdu Mimic, denetçi.
O anda Deculein görüşme odasından çıktı. Değerlendireceği sadece iki aday olduğu için bolca zamanı vardı. Diğer adaylar onun yanından geçerken onu izlediler ve çadırını yeni indirmiş olan Sylvia de bakışlarını ona çevirdi.
Güm— Güm—
Epherene, Deculein’in çıkışa yaklaşmasını izleyerek kolyeye dair herhangi bir işaret aradı. Görünürde bir şey yoktu, ama onun kişiliğini yeterince iyi tanıyordu ve onu açıkça göstermeyeceğini biliyordu.
Aniden, Deculein tam önünde durdu. Epherene ona baktı ve gergin bir şekilde yutkundu.
Ama Deculein sadece “Çekil kenara” dedi.
“… Oh. Evet, efendim.” dedi Epherene ve Karixel ile birlikte hızla yolundan çekildi.
“Profesör Deculein, dışarıdaki durumu kontrol eder misiniz? Ben de hemen arkanızdan geliyorum.” diye rica etti Mimic.
Deculein sessizce dışarı çıktı ve Epherene uzaklaşan siluetini sessizce izledi.
“Ama… Sınava bile giremedim.” diye yakınlardan bir ses duyuldu. Deculein ile görüşmesini bekleyen Maiho, hayal kırıklığıyla dudaklarını bükmüştü.
“Oh, lütfen bir dakika bekleyin. Birazdan biter. Herkes içeride kalsın!” Mimic salona geri dönerken talimat verdi.
Epherene, artık açık olan çıkışı fark etti. Derin bir nefes alarak sessizce dışarı çıktı ve Deculein’i takip ederek merdivenlerden yukarı çıktı.
***
Solda sınavını denetleyen Güvenlik Şefi olarak, mecazi anlamda değil, kelimenin tam anlamıyla havada uçuyorum. Altı adet Wood Steel kablodan örülmüş bir platformun üzerinde durarak hızla ilerliyorum. Bu ileri teknoloji, Iron Man özelliğinin hızını çok aşıyor.
“Dünkü adamlar olabilir mi?” diye sordum.
— Emin değilim. Bu sihirli cam hiçbir şey göstermiyor.
Louina’nın sesi kristal küreden geldi.
— Lanet olsun… her yer tamamen karanlık.
Dün gece kovaladıklarım iz bırakmadan ortadan kayboldu. Çeliklerin yankısı bile onların yönünü ortaya çıkarmadı.
— Lütfen biraz bekle. Atla gidiyorum, hemen oraya varacağım.
Louina konuşmaya devam ederken, ben onun önüne vardım. Karşımdaki manzara o kadar tuhaftı ki, bir an için ne söyleyeceğimi bilemedim.
— Zaten bir Whisper gönderdim, o yüzden…
“Bağlantıyı kes.” diye emrettim ve iletişimi sonlandırdım.
Orada durup, önümdeki grotesk manzarayı sessizce izledim.
Damlama…
Kalın, kırmızı bir kan akıntısı botumun topuğuna damladı. Havayı, kesik etler, parçalanmış bağırsaklar ve yarılmış kafataslarından dökülen beyinlerin görüntüsüyle karışan, dayanılmaz bir demir kokusu doldurdu. Beni rahatsız edecek bir şey nadiren olurdu, ama bu farklıydı. Bir zamanlar bedenler olan şeyler, şimdi grotesk bir yığın haline gelmişti.
Kağıt gibi parçalanmış yüzlerce ceset vardı. Telekinezi kullanarak kalıntıları inceledim. Birçoğu baştan ayağa temiz bir şekilde kesilmişti, bazıları ise acımasız bir mücadelenin izlerini taşıyordu. Aralarında Altar’ın güçlü adamlarından Druman da vardı. Adından da bekleneceği gibi, şiddetle savaşmıştı, ama çabaları onu parçalara ayırmaktan başka bir işe yaramamıştı.
“İlginç.”
Buna neyin sebep olabileceğini anlayamıyordum. Titreşimler bir dakikadan az bir süre önce hissedilmişti, ama altmış saniye içinde bütün bir birim katledilmişti.
Bazı cesetler hassas bir şekilde kesilmiş, diğerleri ise parçalanmış kumaş gibi yırtılmıştı. Bunun sihir mi yoksa özel bir yetenek mi olduğunu anlayamadım. Sanki uzay, cesetlerle birlikte kesilmiş gibiydi.
“… Bunu daha önce görmüştüm.”
Uzayın kendisi kesilmişti. Canlı bir anı geri geldi—bu yara, Veron’un bileğini kesen yaraya ürkütücü bir şekilde benziyordu, açıklanamayan, anlaşılmaz bir fenomen.
…
Sonra.
Hışırtı—
Çalılardan hafif bir hışırtı geldi. Araştırmak için döndüm.
“… Sen.”
Epherene yaprakların arasında çömelmiş, yanakları hamster gibi şişmişti.
***
“Ah… Profesör.” diye başladı Epherene, gözleri Deculein ile arkasındaki korkunç ceset yığını arasında tedirgin bir şekilde gidip geliyordu.
Deculein’in delici bakışları onu ürpertti ve bir adım yaklaşmadan önce tereddüt etmesine neden oldu.
“Geri çekil.” diye emretti Deculein.
Ay ışığı, yüzünün keskin hatlarını vurgulayarak, onu maskeli bir hayalet gibi gösteren gölgeler oluşturdu.
“Kan bulaşacak.”
“… Anlamadım?” Epherene şaşkın bir şekilde mırıldandı.
Önündeki korkunç manzaraya rağmen, bugün sesinde farklı bir şey vardı. Hareketsizce durup, derin düşüncelere dalmış bir şekilde ona baktı.
“Acemi Epherene! Burada ne yapıyorsun? Hemen geri dön!” Louina geç kalarak atıyla koşarak geldi ve bağırdı.
Epherene yavaşça geri çekildi, ama bakışları Deculein’de sabit kalmıştı.
Vuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
Bölgeyi davetsiz misafirlerden korumak için acilen gönderilen şövalyeler nihayet gelmişti.
“Bu… Bu da ne?!” Şövalyelerden biri, yüzlerce dağınık kalıntıyı görünce titrek bir sesle kekeledi. Yapılacak tek şey, olayın ardından temizlik yapmaktı.
Deculein omuz silkti ve “Bir şeyi açıklığa kavuşturayım, bu benim yapmadım” dedi.
“Anlamadım, efendim? Ah, evet… Anlıyorum.” şövalyelerden biri cevapladı, ancak yüzündeki ifade şüpheyi ele veriyordu.
Deculein’in bakışları grubun üzerinde dolaştı ve Yulie’nin orada olması gerekirken yokluğunu fark etti.
Bir şövalye öne çıktı ve “Şövalye Yulie gecikecek, yolunu kaybetti.” diye açıkladı.
“Anlıyorum.” Deculein hafifçe başını sallayarak cevapladı.
Onun ceza özelliği olan Kötü Yol Bulma yeteneği göz önüne alındığında, bu anlaşılabilir bir durumdu.
***
Yeriel, Deculein’in küçük kız kardeşi ve Yukline’ın vekil lordu, imparatorluk yetkilileriyle birlikte Roharlak Toplama Kampı’na vardığında, kavurucu güneş çorak araziye tepiyordu.
“Şey…” Yeriel, kampın büyüklüğünden hayranlıkla dolu ilk izlenimiyle alaycı bir şekilde mırıldandı. “Çok büyük.”
Yanındaki hadım gülümsedi ve “Gerçekten. Bir milyondan fazla insanı barındırabilir.” dedi.
“Bir milyon mu? Bu saçmalık… Neyse, gözaltı ne zaman başlayacak?”
Roharlak teorik olarak o kadar insanı barındırabilirdi, ama asıl sorun zorlu ortamdı. Kaynakların kıt olduğu bu çorak bölgede, yüz bin kişi bile yaygın bir açlıkla karşı karşıya kalırdı. Böyle bir çorak arazide tarım imkansızdı.
Hadım cevapladı: “Scarletborn’lar kendilerini birkaç gizli gruba ayırdılar.”
“Liderlerini burada hapsetmeyi mi planlıyorsunuz?”
“Hayır, liderler idam edilecek. Sadece alt kademe adamlar hapsedilecek. Önce belgesiz Scarletborn’larla başlayacağız.”
Yeriel, açıkça öfkelenmiş bir şekilde elini kalçasına koydu ve şöyle dedi: “Ama belgesiz bir Scarletborn’u nasıl ayırt edeceksiniz? Kayıtlarda bir hata nedeniyle, Scarletborn olmayan biri hapse atılırsa ne olacak?”
“Oh, işte burada merhum İmparator’un bilgeliği devreye giriyor. O zamandan kalma kayıtlar hala mevcut. Ayrıca, yerel yetkililer çeşitli yöntemlerle Scarletborn’ların listesini hazırladı. Sonuçta, onların doğumu son derece uğursuz ve şeytani kabul edilir; kan kırmızısı bir amniyon zarında doğarlar.”
Yeriel hayal kırıklığıyla başını salladı. Hadım, onun demek istediğini tamamen anlamamıştı. O, kayıtların yanlış olmasının sonuçlarından endişe duyuyordu, ama hadım eski kayıtların varlığından bahsedip duruyordu. Onun cevabı, Yeriel’in aslında ne söylemeye çalıştığını sorgulamasına neden oldu.
“Ayrıca, Scarletborn’ların ibadet ettikleri tapınakların yerlerini de tespit ettik.” dedi hadım.
“Onların dini uygulamalarını bozmak mı niyetindesiniz?”
“Bu bir din değil, sapkınlık. Katedralin şövalyeleri muhtemelen saldırıyı yönetecek.”
Yeriel isteksizce başını salladı. Bu İmparatoriçe’nin emriydi ve Deculein görevi devraldığından beri Yukline’ın başka seçeneği yoktu. Onun görevi, bu işgücünü bir şekilde kullanmanın bir yolunu bulmaktı. On bin ya da bir milyon Scarletborn olsun, onları açlıktan öldürmek her iki taraf için de büyük bir israf olurdu.
“Bu arada, Sir Bethan, Light and Salt’ta yediği Rotaili Çorbası’nı çok beğenmiş.”
“Benim damak tadıma uymadı.”
“Oh… Anlıyorum.”
“Yani, isterseniz sizin için rezervasyon yaptırabilirim.”
“Oh! Öyleyse, dört kişilik bir masa ayırtabilir misiniz… ah?!” hadım, gözleri aniden endişeyle büyüyerek haykırdı.
Yeriel onun bakışını takip etti ve onlara doğru sürünerek gelen küçük bir akrep gördü — bir Harlak akrepi. Boyutuna rağmen, bir şövalyeyi bile öldürebilecek kadar güçlü zehriyle ünlüydü.
“Lord Yeriel, lütfen dikkatli olun! Ah! Dikkatli olun, lütfen! Aaah!” hadım panik içinde bağırdı.
Yeriel ona yan gözle baktı ve “Neden bu kadar sarsıldın? Küçük bir akrep seni korkutuyorsa, buraya kadar nasıl geldin?” dedi.
“Ah, özür dilerim, ama o akrep…”
“Şşş. Onu korkutacaksın. Panik yaparsa, saldırır. Sessiz ol.” dedi Yeriel, parmağını akrep doğru uzatarak.
Hadım dehşetle izledi, ama akrep, evcil bir kuzu gibi sakin bir şekilde onun ince parmağına tırmandı.
“… Bu bir Harlak akrebi değil mi?”
“Evet, bu bir Harlak akrebi ve bu da Roharlak.”
“Lütfen dikkatli olun. Zehri çok güçlüdür.”
“Şşş.”
Yeriel akrepye nasıl ve neden buraya geldiğini nazikçe sordu. Akrep ona yakınlarda bir yerleşim yeri olduğunu söyledi.
“Yakınlarda bir yerleşim yeri var gibi görünüyor.”
“Oh…” hadım şaşkınlıkla mırıldandı.
Yeriel yaramazca güldü, sonra parmağını uzattı ve akrep uzaklaşsın diye “Kış~” dedi.
“Ahhhhhhhhhhhhhhhhh—! Dur! Lütfen, durrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr
“
”Yaratıklara karşı yeteneğiniz gerçekten olağanüstü, Leydi Yeriel,“ diye başka bir hadım yaklaşarak yorumladı.
Yeriel, onun yüzünü görür görmez yüzü asıldı.
”Uzun zaman oldu, değil mi? Yedi yıl oldu, değil mi? Oldukça büyümüşsün.” dedi Hadım Jolang, yanında bir şövalye eşliğinde gelerek.
“Hmph. Demek artık şövalye eşliğinde seyahat ediyorsun. İmparatoriçe’ye hizmet eden şövalyeler artık İmparatorluk Sarayı’nda yok mu?”
“Öyle bir ayrım yok. Hem hadımlar hem de şövalyeler Majestelerine eşit şekilde hizmet ederler.”
Yeriel alaycı bir şekilde gülümsedi ve cevap verdi: “Senin gibi titiz birinin Yukline’a gelmesi, işler çok kızışmış olmalı. Majesteleri’nin ailemizin reisini bu kadar takdir ettiği söylentileri yüzünden mi?”
İmparatorluğun güç dengesi genellikle imparatorun karakterine ve meşruiyetine bağlıydı. Merhum İmparator Crebaim, dini ve seküler otorite arasında bir denge kurmaya çalışmıştı, ancak gölgelerde üçüncü bir güç gizleniyordu: hadımlar. Her iki güç alanına da yapışmış, parazit yarasalar gibi içten içe onları aşındırıyorlardı.
“Hiç de öyle değil. Biz sadece Majestelerinin gölgesiyiz.”
Crebaim’in güçlü meşruiyeti, hadımları kontrol altında tutmuş ve cesur hamleler yapmalarını engellemişti.
Ancak, tahta çıkmadan önce uyuşukluğu ve can sıkıntısıyla kötü bir üne sahip olan mevcut İmparatoriçe Sophien, hadımların her zamankinden daha fazla güç ele geçirebileceklerine inanmalarına neden olmuştu.
Ancak, çok yanılıyorlardı. İtibarına rağmen, İmparatoriçe Sophien politikalarını sarsılmaz bir kararlılıkla sürdürdü. Sonunda, onun en derin güvenini kazanan kişi bir bakan ya da hadım değildi, Deculein’di.
“Sizinle bazı bilgiler paylaşmak için geldim, Leydi Yeriel.” dedi Jolang.
“Bilgi mi?”
“Evet. Kont Yukline’ın size bölgenin yönetimini emanet ettiğini duydum.” diye sordu Jolang, Deculein ve Yeriel’in son faaliyetleri ile Yukline’daki gelişmelere dayanarak yaptığı varsayımdan emin bir şekilde.
Yeriel soğukkanlılıkla cevap verdi: “Yönetim mi? Ben sadece vekil lordum.”
“Haha. Doğru. Ama yine de, Leydi Yeriel,“ Jolang alçak ve temkinli bir sesle fısıldadı.”Kont’a fazla güvenmemek akıllıca olacaktır.“
Yeriel, onun varsayımını komik bularak hafifçe güldü. O, bir hadımın oyunlarına kanacak kadar saf değildi.
”Kont Yukline’ın sizi gerçekte nasıl gördüğünü bilmek istemiyor musunuz? Sizin hakkınızda gerçek düşünceleri nedir?”
Dışarıdan sakinliğini korusa da, Yeriel’in ifadesi Jolang’ın ısrarlı sorgulamaları altında giderek sertleşti. Onun hakkında gerçekten ne düşündüğü. Bunu gizlemeye çalıştı, ama derinlerde, bu her zaman kalbinde kalan bir korkuydu.
“Kanıtlarla kısa süre içinde döneceğim.” dedi Jolang, gülümseyerek eğilerek.
Yeriel gözlerini ona dikip soğuk bir şekilde, “İşin bittiyse, gidip Rotaili Çorbası iç ve kaybol.” dedi.
Başka bir şey söylemeden, keskin bir hareketle dönüp arabasına bindi. Jolang, onun ayrılışını izlerken gülümsemeye devam etti.
“… Rugen, Jukaken’in söz verdiği şey ne oldu?” dedi Jolang.
“Hazırlandı bile.” diye cevapladı Rugen.
“Neyle ilgili?”
“Kont Yukline’ın geçmişte Leydi Yeriel hakkında yaptığı sözlerin kaydı. Deculein, yeraltı dünyasıyla bağlarını kopardığında bazı kişilerin kontrolünü kaybetmiş gibi görünüyor. Önemli bir sonuç doğurmayacak olsa da, bir şeyler elde etmeyi başardık.”
Jolang başını salladı ve şöyle dedi “Ne pahasına olursa olsun, hemen bana teslim et.”
Yukline, Eunuch Jolang için uzun zamandır bir hayal kırıklığı kaynağıydı. Yeriel’in pratik uzmanlığı ve Deculein’in saygın itibarı, ailelerinin konumunu yükseltmişti.
En kötü senaryoda, İmparatoriçe bile Deculein’e iyilik gösterirken, Jolang’ın tek seçeneği onları birbirinden ayırmaktı ve şimdi bunu yapmanın bir yolunu bulmuştu.
“O hanımefendi bu kibirli tavrını ne kadar sürdürebilir acaba?” diye düşündü Jolang, Yeriel’in arabasının uzaklaşmasını izlerken kurnazca güldü.
***
Solda terfi sınavı dört gün sürdü ve önemli bir olay olmadan sorunsuz bir şekilde sona erdi.
Altar’ın müdahalesine rağmen, Profesör Deculein’in acımasız müdahalesi – her ne kadar o bunu inkar etse de – durumu hızla kontrol altına aldı. Sonunda Sylvia, Reylie, Dozmu, Maiho, Epherene ve kırk kişi daha üçüncü ve son sınavı geçti. Ardından Solda rozetlerinin verileceği tören için Yukline Büyük Salonu’na döndüler.
“… Solda Epherene, aferesin!” Başkan Adrienne, Epherene’ye Solda terfi plaketi ve rozetini verirken böyle dedi.
“Teşekkür ederim, Başkan!” Epherene, Solda 3. seviye rozetini gururla kabul ederek cevap verdi.
Bu başarı, muhtemelen sonraki iki seviye olan Kendall ve Regallo’ya yükselmesini çok daha kolaylaştıracaktı.
“Solda Sylvia, harika iş çıkardın!”
“Teşekkür ederim.”
Epherene ve Sylvia, rozetlerini, sertifikalarını ve cüppelerini alarak yerlerine oturdular.
“Bayan Epherene, teşekkür ederim~ Paylaştığınız Roahawk eti geçmeme yardımcı oldu~” Maiho, yanına otururken dedi.
Epherene gülümsedi ve cevap verdi, “Oh, benim için zevkti. Et çok lezzetliydi, değil mi?”
“Evet~ Kesinlikle çok lezzetliydi~”
“Hehe, İmparatorluğa geldiğinde tekrar birlikte yiyelim! Ama gelecek sefer Maiho, bu sefer sen ısmarla.”
Epherene Maiho ile sohbet ederken, gözleri Deculein’in Gindalf ve Rogerio’nun yanında oturduğu VIP koltuklarına kaydı. Aniden Gindalf Epherene’nin yönüne baktı ve Deculein’e bir şey söyledi. Deculein kaşlarını çattıktan sonra çantasına uzanıp küçük bir kolye ucu çıkardı.
“Ah…!”
Kolye ucu, Gindalf’ın bahsettiği kolye ucuyla aynıydı. Epherene’nin nefesi kesildi, göğsü sıkıştı.
***
“… Hangi restorasyonun yanlış yapıldığını iddia ediyorsunuz?” diye sordum ve çantamdan çıkardığım kolye ucunu gösterdim.
Gindalf, kolyenin restorasyonunda küçük bir hata olabileceğini fark etmiş ve incelemek istemişti.
Kolyeyi dikkatlice inceledikten sonra Gindalf başını salladı ve “Hmm… Yanılmışım. Restorasyon kusursuz, tam da beklediğim gibi. Hata yapmadığımı biliyordum.” dedi.
O içtenlikle güldü, bu da benim sinirimi daha da bozdu. Davranışları anlamsız görünüyordu. Kolyeyi çantama geri koydum.
Sonra, sinsi bir gülümsemeyle Gindalf sordu: “Bu arada, Profesör Deculein, kolyedeki çocuğun kimliğini açıklamayacaksınız, değil mi?”
“Hadi ama, yaşlı adam. Sen de sırrını açığa çıkar!” Rogerio, merakına yenik düşerek araya girdi.
Gindalf kaşlarını çattı, Rogerio’yu nazikçe kenara itti ve “Geri çekil, genç adam” dedi.
“Hadi ama, yapma, çok cimrisin!”
Onu görmezden gelip etkinliğe odaklanmaya çalıştım, ama Gindalf, bir kez daha gülmeye başlamadan önce, benimle salondaki büyücüler arasında bakışlarını gezdirmeye devam etti.
“Hahaha. Büyüleyici… Gerçekten büyüleyici. Bu arada, Deculein, Büyücü Kulesi yakında yeniden açılacak. Bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver. Sana bir iyilik yaparım, bedavaya.”
Kahkahası sinirlerimi bozuyordu. Nedense bana Başkan’ı hatırlatıyordu.
“Solda Reylie, terfin için tebrikler!” diye ilan etti Başkan.
Tören sona ermek üzereydi. Katılımcılar arasında Maho, Epherene, Sylvia ve… fiziksel olarak orada olmayan biri vardı. Ama bugün, ister uzun zaman önceki Veron olayı ister iki gün önceki katliam olsun, bunların hepsinin Allen’ın işi olduğunu kesin olarak biliyordum.
“Tamam! Herkese aferin!” diye bağırdı Başkan.
Oda alkışlarla dolarken, ben de diğerleriyle birlikte alkışladım. Ama sonra üzerimde keskin bir bakış hissettim. Sinirlenerek Epherene’ye döndüm. Hızla başka yere baktı, ama yumruğunu sıkma şekli hiç normal değildi. Solda ortadan kalktığına göre, yine pervasızca bir şey planlıyordu. Hayal kırıklığıyla başımı salladım.