Bölüm 93 İkinci Dönem 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 93: İkinci Dönem (2)
Hadecaine Kalesi’nde Yeriel, masadan kolyeyi aldı. Belirli sahneleri kaydetmek için tasarlanmış bir eser gibi görünüyordu.
“Lütfen bir bakın.” diye ısrar etti Jolang, kolyeyi işaret ederek.
Şüpheli bakışlarına rağmen Yeriel, manasını kolyenin kristal küresine aktardı.
— Görev kesinlikle tamamlanmalı. Sonuç ne olursa olsun, Yeriel’i bölgeden çıkmasına izin verme.
Yeriel sessizce kaydı izlerken, cihazdan tanıdık bir ses duyuldu.
— O sadece tek bir amaç için kullanışlıydı.
Jolang, Yeriel’in ifadesini dikkatle izledi, ama Yeriel düşmanının önünde asla zayıflık göstermezdi.
— Her hareketi önemsiz, bu yüzden güvende olmalı, ama emin olmak için görev listesine gözetlemeyi de ekle.
Kayıtta, Deculein başkentteki malikanesinde süslü bir koltukta oturmuş, yüzünde somurtkan bir ifadeyle şarap kadehini çeviriyordu.
— Eğer aptalca bir şey yapmaya kalkışırsa…
Deculein ekranın dışındaki birine bakarak, kırmızı saçlarını bir anlığına gösterdi.
— Ne yapılması gerektiğini biliyorsun, daha fazla açıklamama gerek yok. Yerini bilmeyenlere derin bir nefret besliyorum…
Kayıt sona erdi. Kısa olmasına rağmen, geçen yıla ait olduğu görülüyordu.
“Bir büyücü olarak, Leydi Yeriel, bu eserin gerçekliğini doğrulayabileceğinize eminim… Lütfen bir bakın.” dedi Jolang gülümseyerek mühürlü bir belgeyi çıkararak. “Kızıl saç oldukça nadirdir, bu yüzden kapsamlı bir araştırma yaptım…”
Jolang, Maceracılar Loncası’ndaki bağlantılarını kullanarak belirli bir belgeyi geri getirmişti. Sadakatiyle tanınan lonca bile hadımın etkisine kapılmıştı.
“Burada listelenen hedefi görebiliyor musunuz?”
Bu, Ganesha-Deculein sözleşmesinin bir bölümüydü. Yeriel, Jolang’ın işaret ettiği kısmı inceledi.
Lonca Teslim Sözleşmesi
◆ Genel Bakış: Kızıl Garnet Macera Ekibi, Deculein von Grahan-Yukline tarafından verilen görevi özenle yerine getirecektir.
◆ Hedef: Yeriel von Delrun-Yukline.
◆ Ayrıntılar: Güvenlik nedeniyle, ayrıntılar sözlü olarak iletilecektir. (*Çok gizli görev için ödeme. Lonca teslim sözleşmesine kaydedilmeyecektir.)
◆ Süre: Karşılıklı anlaşmaya varılana kadar geçerlidir.
◆ Mühür: Deculein
“Hedefin sen. Görevin ayrıntılarını bilmiyorum ama tahmin etmek zor değil…”
“Gerizekalı.”
“… Anlamadım?” Jolang, beklenmedik cevaba şaşırdı.
Yeriel, onun bakışlarını karşılayarak sırıttı ve “Deculein ile anlaşamadığımızı şimdi mi fark ettin?” dedi.
“… Haha, anlıyorum. Öyle mi?”
“Bizi duyan biri, bu bölgeyi bu kadar özenle yönettiğimi, Deculein’i çok sevdiğim için yaptığımı düşünebilir… Neyse, işin bittiyse, çık dışarı.”
Jolang soğukkanlılığını koruyarak cevap verdi: “O zaman birbirimizi daha iyi anlayabiliriz.”
“Anlamak mı? Sen gerçekten geri zekalı mısın? Çık git gibi basit bir emri bile yerine getiremiyorsun.“
Gülümsemesini korudu, ancak Yeriel’in sonraki sözleri onu sarsınca gülümsemesi hızla kayboldu.
”Seni sikik piç kurusu.”
Jolang’ın yumruğu masanın altında sıkıştı. Gözleri öfke ve aşağılanma ile parladı ve tüm vücudu titredi.
Yeriel dudaklarını kıvırdı ve “Ne bakıyorsun? Defol git dedim.” dedi.
“… Bir gün pişman olacaksın.” Jolang dişlerini sıkarak tısladı ve odadan fırlayarak çıktı.
Yeriel, Jolang’ın İmparatorluk Sarayı’ndan gelen şövalyeyle birlikte ayrılmasını izlerken, dikkatini yavaş yavaş masasındaki kolyeye ve sözleşmeye çevirdi.
“Leydi Yeriel.” dedi uşak odaya girerken.
Yeriel sessizce pencereden dışarı baktı. Jolang’ın öfkeli ayak sesleri hala koridorda yankılanıyordu, ama dışarıda gece çoktan sakin bir sessizliğe bürünmüştü. Gökyüzü yıldızlarla doluydu.
“Biliyorsun.” dedi Yeriel uşaklarına yumuşak bir sesle, sesinde bir parça yalnızlık vardı.
“Evet?”
“Sanırım Deculein başından beri sözünü tutmaya niyetli değildi.”
Parmaklarını sözleşme ve kolyenin üzerine koydu ve gerçekle yüzleşerek içini çekti. Bunca zaman Deculein onu aldatmıştı. Yeminlerle onu sahte bir güven duygusuna kapılmaya zorlamış, arkasında gizlice bu alçakça planları yapmıştı. Planı, doğru an geldiğinde onu ihanet etmekti.
“Öyle mi?”
Deculein ona boş vaatlerden başka bir şey vermemişti, o ise aptalca ona güvenmiş ve karşılığında hiçbir şey istememişti. O, bağlayıcı bir yemini reddetmek için onun aileye olan sadakatine güvenmişti.
“Şimdi ne yapacağım?”
Elbette, Deculein’in bundan haberi olmamalıydı, en ufak bir ipucu bile vermemeliydi. Jolang’ın ona söyleme tehlikesi de yoktu; Jolang, Deculein’in sahip olduğu gücü daha da artırmasını istemediği için özellikle ona gelmişti.
Uşak nazikçe konuştu: “… Leydi Yeriel, bu bölge her zaman sizin yanınızda olmuştur.”
Bu sözler biraz teselli olsa da, Yeriel içinden gelen derin üzüntüyü atamadı. Kalbinin derinliklerinde, bir zamanlar ağabeyi olarak gördüğü adama yakın olmak, onunla yeniden bir bağ kurmak için can atıyordu.
“Teşekkürler. Artık gidebilirsin.”
“Peki, Leydi Yeriel. İyi dinlenin.”
Karanlık ofiste yalnız kalan Yeriel, ışıkları kapattı ve gece gökyüzünün pencerelerden içeri girmesine izin verdi. Karanlıkta, kolyesindeki kaydı tekrar dinledi. Deculein’in soğuk sözleri yankılanırken ve suçlayıcı sözleşmeyi tekrar okurken, Yeriel sessizce gözyaşlarını sildi.
***
Öğrenciler bagajlarıyla geri dönmeye başladılar, havada uzaklardan gelen kılıç sesleri ve şövalye adaylarının bağırışları duyuluyordu. Bir zamanlar sessiz olan alışveriş caddeleri yeniden canlanmıştı. İmparatorluk Üniversitesi’nde yeni dönemin başlamak üzere olduğu belliydi.
“Baş Profesör!”
Memleketlerinden veya tatillerinden dönen öğrenciler yeni dönemi beklerken rahatça dinlenirken, profesörler için durum farklıydı. Hem genel fakülte hem de sihir profesörleri, önümüzdeki dönem için derslerini hazırlamakla meşguldü.
“İşte burada, efendim.”
Allen yaklaşırken, bazı belgeleri karıştırırken başımı kaldırdım. Geçen dönemden sonra ayrılabileceğine dair işaretler olmasına rağmen, biraz daha kalmaya karar vermiş gibi görünüyordu.
“Bunlar istediğiniz önceki ders önerileri.” dedi Allen, bir yığın belgeyi uzatarak.
Bu öneriler, hâlâ gizemini koruyan Epherene’nin babası tarafından yazılmıştı. Bunları önümüzdeki dönem için referans olarak kullanmayı planlıyordum.
“… Hmm.” diye mırıldandım.
Dört Elementin Saf Kullanımı ders önerisini inceledim. Müfredat, element kontrolünü geliştirmeye odaklanıyordu, ancak Deculein’in bunu neden reddettiği açıktı: çok ileri düzeydeydi, lisans öğrencilerinden çok yüksek lisans veya doktora öğrencilerine daha uygun bir dersdi.
“Bu oldukça ileri düzey bir ders olacak gibi görünüyor.”
“İleri düzey bir ders mi?!” Allen şaşkınlıkla gözlerini genişleterek tekrarladı.
Allen’ın yüzündeki hayranlığı fark ederek başımı salladım. Kursun adını, kendi güçlü yönlerime daha uygun hale getirmek için, belki de kendi uzmanlığımı yansıtacak şekilde “Dört Elementin Saf Kullanımı: Manipülasyon Kategorisi” veya “Toprak ve Ateşin Saf Kullanımı” gibi bir şeye değiştirmeyi düşünüyordum. Sonuçta, Deculein’in yeteneği manipülasyon kategorisinde, özellikle de toprak ve ateş elementlerinde yatıyordu.
“İyi iş çıkardın. Gidebilirsin.”
“Oh, bir de mektup var. Postayla geldi.” dedi Allen, sponsorun posta kutusundan postayı uzattı — muhtemelen Epherene’den gelen tek bir mektuptu. “Ben gidiyorum.”
Allen ayrıldıktan sonra hemen mektubu açtım.
Saygıdeğer Sponsorum,
Umarım bu mektup sizi iyi bulmuştur.
Debutant statüsünü bırakarak resmi olarak Solda olduğumu bildirmek için bu mektubu yazıyorum. Ancak, eskisine göre kendimi daha az şanslı hissettiğimi itiraf etmeliyim. Bunun nedeni, hayal ettiğimden çok daha zorlu bir mentor olan Profesör Deculein’in yanında gönüllü olarak çalışmaya karar vermemdir. Bu benim seçimimdi, ancak bazen kendimi sorguluyorum…
(İçerik atlandı)
Ne yazık ki, cömert sponsorluk fonlarınız, entelektüel mülkiyet ücretleri olarak bilinen bir şey tarafından hızla tükendi. Bu ücretler, salyangozun yaprakları yiyip bitirdiği kadar hızlı bir şekilde fonları tüketti.
Yine de, ben, Solda Epherene, bu mavi salyangozu geçip, desteğinize layık bir büyücü olmaya kararlıyım. Bana olan inancınızın boşa çıkmadığını kanıtlayacağım.
O güne kadar, gayretle çalışmaya ve mükemmelliğe ulaşmak için çabalamaya devam edeceğim.
İçten şükranlarımla,
Solda Epherene
“Mavi salyangoz, ha…” diye mırıldandım ve mektubu dikkatlice katlayıp çekmeceye koydum.
Sonra, Asistanın Araştırma Laboratuvarı’nın içini gösteren kristal küreyi etkinleştirdim.
Vıııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııı
Epherene çalışmalarına dalmış, Drent ise araştırmasına konsantre olmuştu.
“Biraz boş gibi.”
Laboratuvar lüks masalar ve sandalyeler, birinci sınıf hava temizleyiciler ve gelişmiş sıcaklık düzenleyiciler gibi yüksek kaliteli eşyalarla doluydu. Onlarca kişiye yetecek kadar geniş olmasına rağmen, sadece iki kişinin bulunduğu laboratuvar boş görünüyordu. Sylvia’nın yokluğu özellikle dikkat çekiciydi; katılımından konuyu kavrayışına ve doğal yeteneğine kadar her açıdan olağanüstü biriydi.
“… Floating Island’da iyi idare ediyor herhalde.”
Yukline ve Iliade’nin mesafelerini korumaları daha iyiydi. Daha yakın olmaları Glitheon’da öngörülemeyen bir kaos yaratabilirdi.
“Zamanı geldi.” dedim ve saatime bakarak ofisten çıktım.
Bugünkü görevim, Planlama ve Koordinasyon Ofisi Direktörü olarak bir denetim yapmaktı. İlk durağım, şu anda en fazla kaynağın tüketildiği 43. kattaki Louina’nın ofisiydi.
Ding
Asansörden çıkar çıkmaz yüzümde bir kaş çatma belirdi. Koridor büyücülerle doluydu.
Grubu denetleyen Louina, varlığımı fark etti ve “Ah, geldiniz, PCO Direktörü” dedi.
Sırıttım ve “… Çok fazla asistanınız var” dedim.
“Ah, onlar şimdilik sadece stajyerler.”
“Stajyer mi?”
“Evet.”
“Kaç stajyerin var?”
“Yüz. Çok fazla başvuru olduğu için bu sayıyla sınırlamak zorunda kaldık.” diye Louina rahatça cevap verdi.
Bu gerçekten önemli değildi. O stajyerlerin on tanesinin becerilerini toplasanız bile Drent’e yetişemezlerdi ve yüzü bir araya gelse bile Epherene’nin yanına bile yaklaşamazlardı.
“Sanki burası haşaratlarla dolmuş gibi.” farkına varmadan sert bir şekilde söyledim.
Hareketli koridor sessizleşti. Louina’nın yüz stajyer asistanının neredeyse hepsi bana dönüp baktı, ama gözlerimiz buluştuğunda hemen işlerine geri döndüler.
Louina kollarını kavuşturdu ve biraz kırgın bir sesle, “Haşarat mı? Bu biraz fazla sert değil mi?” dedi.
“… Raporu verin.”
“İşte, tamamen düzenlenmiş.” dedi Louina, bu isteğimi önceden tahmin etmişçesine raporu uzattı.
Hızlıca göz attıktan sonra raporu çantama koydum.
“Bu arada, PCO Direktörü, Luna ailesinden bir çocuğu evinize aldığınızı duydum. Onunla ne yapmayı düşünüyorsunuz? Yeteneği var gibi görünüyor.”
Louina’ya sessizce baktım. O da benim bakışlarımı karşıladı ve bana baktı. Onun bir mezun olduğunu ve Deculein ile Epherene’nin babası arasındaki bağlantı hakkında bir şeyler biliyor olabileceğini düşündüm.
Louina gözlerini kırptı ve devam etti: “Bu sizi ilgilendirir. Her neyse, Lokralen biletleri ve konferans daveti burada. Akademik Konferans bunları size teslim etmemi istedi.”
Lokralen Akademik Konferansı, Baş Profesör Deculein’i yaklaşan konferansımıza davet etmekten onur duyar! Katılımınız bizim için büyük bir şeref olacaktır!
[Ana Görev: Eksantrik Lokralen Konferansı]
◆ Mağaza Para Birimi +1
◆ Mana Puanı +50
Lokralen Akademik Konferansı, büyücü oyuncular arasında ana görevler için önemli bir yer olarak bilinir.
Davet mektubunu kabul ettim ve “Sen de katılacak mısın?” diye sordum.
“Pardon? Ah, hayır, çok meşgulüm~ Lokralen bileti üç misafir getirmene izin veriyor, istediğini götür, patron.”
***
“Hey, Sylvia, geç kaldın~” Rogerio, Sylvia nihayet Uçan Ada’ya ulaştığında selam verdi.
Bugün, adanın en büyük ve en ünlü kütüphanesi olan Megiseon’un 10. katında bulunan Pentamol’da buluşacaklardı. Burası, dünyanın bilgisinin saklandığı büyük bir arşivdi ve Sylvia uzun zamandır ziyaret etmek istediği bir yerdi.
“Al bakalım. Günlük giriş kartın.” dedi Rogerio, kartı ona uzatarak.
Sadece Lumiere, yani 5. seviye ve üzeri olanlar girebiliyordu, giriş izni verme yetkisi ise sadece Ethereal, yani 2. seviye ve üzeri olanlara aitti. Rogerio, Sylvia’ya günlük giriş kartı vermişti.
“Teşekkürler.” dedi Sylvia.
“Önemli değil. Hadi girelim.” dedi Rogerio, kapıyı milyonlarca kez açmış gibi genişçe açarak.
Megiseon’un 10. katı, tüm katı kaplayan geniş bir kütüphaneydi. Mekanın muazzam büyüklüğü ve sayısız kitabın kokusu Sylvia’yı hayran bıraktı.
“Çok büyük.”
“Evet, bir başbüyücüün güçlü büyüsüyle burayı yaratmış. Eminim başkentten bile büyüktür, yalan söylemiyorum. Dünyadaki neredeyse tüm kitaplar burada, süslü büyü kitaplarından sıradan edebiyat kitaplarına kadar her şey var.“
”Bir şey ödünç alabilir miyim?“ diye sordu Sylvia.
”Aynı anda en fazla üç kitap alabilirsin, ama telif hakkı varsa, fikri mülkiyet hakkı için biraz para ödemen gerekecek.
“Fikri mülkiyet ücreti.” diye düzeltti Sylvia.
“Evet, o.” diye başını salladı Rogerio, sanki bu kelime onun günlük diline çok süslü gelmiş gibi. Büyük kelimeler pek ona göre değildi.
“Şuradaki masayı görüyor musun? Özel bir şeye ihtiyacın olursa, o çocuğa sor. Ona Kütüphane Bağımlısı derler.” dedi Rogerio, masanın arkasındaki cüppeli büyücüyü işaret ederek.
“Kütüphane Bağımlısı mı?” Sylvia, sesinde bir parça şaşkınlık duyuluyordu.
“Evet, doğru. Uçan Ada’da her türden bağımlı var, ama bu adam en iyisi. Buradaki her kitabın yerini biliyor, beyni kütüphaneyle birleşmiş gibi.” diye açıkladı Rogerio.
Sylvia başını salladı ve masaya yaklaşarak sordu: “Deculein’in yazdığı kitap var mı?”
“Deculein’in on kitabı var, ama ikisi şu anda telif hakkı koruması altında.” diye cevapladı Kütüphane Bağımlısı.
Rogerio’nun gözleri fal taşı gibi açıldı ve “Deculein’in kitaplarını neden arıyorsun? Onun eski kitaplarının çoğu çöp, şu üçü hariç.” dedi.
Sonra elini sallayarak kütüphanenin ortasından üç kağıt çıkardı: Saf Elementlerin Konsantrasyonu, Dört Elementin Karmaşıklığı ve Element Oluşturma Yöntemleri.
“Bu üçünden sonra Deculein yeteneğini kaybetti. Tabii, son zamanlarda geri döndü, ama bu eserler ona baş profesörlük görevini kazandırdı. Bunlar çıktığında ben daha genç ve yaramaz bir gençtim.” diye devam etti Rogerio.
“Haha. Hala Deculein’in bunları yazdığına inanmıyorum. Şu anda ünlü bir profesör olmasına rağmen, bu üç kağıdın hayalet yazar tarafından yazıldığını düşünenler hala çoktur.” diye başka bir ses katıldı.
Sylvia dönüp uzun sakalını okşayan bir büyücü gördü: Gindalf.
Rogerio kaşlarını çattı ve “Burada ne işin var, ihtiyar? Neden açıklamama karışıyorsun?” dedi.
“Yakında bizim rütbemize ulaşacak olan Sylvia ile tanışmaya geldim.” dedi Gindalf sıcak bir şekilde, gözleri Sylvia’nın üzerinde. “Yüzen Ada’ya gelmekle akıllıca bir seçim yaptın. Büyücü Kulesi’nde daha ne öğrenebilirdin ki?”
“Bu arada Sylvia, biliyor muydun? Bu yaşlı adam bir zamanlar Iliade yüzünden Yukline ile kavga etmişti.” dedi Rogerio.
“Haha, bunu hatırlatmaya değmez.” diye cevapladı Gindalf gülerek.
Gindalf, Yukline ailesiyle savaş sırasında Iliade’nin tarafını tutmuştu. Büyürken Iliade’nin desteğinden yararlanmış olsa da, asıl nedeni Yukline ailesinin eski reisine duyduğu derin nefret idi.
“Teşekkür ederim.” dedi Sylvia kısaca ve Kütüphane Bağımlısı’na döndü. “Deculein’in en son kitabı hangisi?”
“Bu, Saf Elementleri Anlamak: Yukline Baskısı.” dedi Kitap Kurdu, havada duran bir kitabı çekerek.
“Ah, Sylvia. Onu kiralayamazsın.” dedi Rogerio acı bir gülümsemeyle.
Sylvia ona bakarak sordu, “Neden?”
“Deculein onu sadece seçilmiş birkaç kişiye küçük partiler halinde sattı, değil mi?” diye sordu Rogerio.
“Evet, doğru. Deculein bu kitabı sadece on yedi kişiye hediye etti ve çok beğenildi. Ben şahsen okumadım ama Lumiere Kreto, bu kitabı Saf Element teorisinin temellerinden ileri kavramlara kadar her şeyi kapsayan kesin bir ders kitabı olarak nitelendirdi.”
“Yani İmparatoriçe’nin kardeşi Kreto bile bu kitabı onayladı mı?” diye sordu Rogerio, açıkça etkilenmiş bir şekilde.
“Evet. Kitabı inceleyen Bağımlı Astal da onu Yüzen Ada için 100 Temel Orta Düzey Teori Kitabı listesine dahil etti. Monarch Deculein’i, daha önce belirsiz olan Saf Element kavramını net bir şekilde ifade ettiği için övdü ve onu zamanımızın belirleyici figürü olarak nitelendirdi.”
Rogerio kaşlarını çattı ve “Bu ne demek oluyor? Neden böyle bir şaheser yazıp satmadılar ki? Piyasaya çıkmazsa kimse ne kadar harika olduğunu bilemez. Ben de okumak isterdim.“
”Yani kiralayamıyorum mu?“ Sylvia tekrar sordu.
”Duymadın mı Sylvia? Tabii ki kiralayamazsın…”
“Kiralayabilirsin. Solda Sylvia’ya izin verilir.” diye araya girdi Kütüphane Bağımlısı, Rogerio’ya karşı çıkarak.
Rogerio gözlerini kısarak sordu, “Ne? Ne demek bu? Ben kiralayamıyorsam, o neden kiralayabilir?”
Kütüphane Bağımlısı mekanik bir hareketle Rogerio’ya döndü ve “Solda Sylvia, Monarch Deculein tarafından kiralamaya izin verilenler listesinde yer alıyor.” dedi.
“… Sylvia? Gerçekten mi? Bu doğru mu?”
“Evet. Doğru.“
Rogerio, şaşkın görünen Sylvia’ya döndü, arkasında ise Gindalf düşünceli bir şekilde sakalını okşuyordu.
”Bunu biliyor muydun?“ diye sordu Rogerio.
”Hayır,“ diye yanıtladı Sylvia, kafasını sallayarak şaşkınlığını belli etti.
Kütüphane Bağımlısı tekrar sordu.”Ödünç almak ister misin?“
”E-evet, ödünç alacağım.” diye kekeledi Sylvia.
Kitap, Saf Elementleri Anlamak: Yukline Sürümü, nazikçe Sylvia’nın ellerine yerleşti. Sylvia sessizce yumuşak kapağı parmaklarıyla okşadı.
Rogerio dudaklarını yaladı ve sordu, “Sylvia, daha sonra bir göz atabilir miyim? Ya da en azından içinde ne olduğunu anlatır mısın? Çok merak ettim… Hey! Nereye gidiyorsun?!”
Klip-klop—
Sylvia hiç vakit kaybetmedi. Topuklarını döndü ve koşarak uzaklaştı.
***
Gece geç saatlerde, Mage Tower’ın 77. katındaki araştırma asistanı laboratuvarında.
“Artık dayanamıyorum! Dönem başlamadan tüm bunları nasıl bitireceğim?” Epherene bağırdı, hayal kırıklığı boş laboratuvarda yankılandı. Üçüncü kitap olan Dört Elementin Uyumu’nun ancak yarısına gelmişti.
“İyi misin?” Drent, başka bir asistan, büyü tepkilerini test etmek için mana taşlarıyla ilgili bir deney yaparken endişeyle sordu.
Epherene derin bir nefes aldı ve sordu, “Drent, neden Deculein’in asistanı olmayı seçtin? Seni şantajla bu işe soktuğu söyleniyor.”
Birçok kişi, parlak bir geleceği olan Drent’in Deculein tarafından zorlandığını düşünüyordu. Şantaja uğradığı iddiası, Büyücü Kulesi’ndeki öğrenciler arasında neredeyse gerçek olarak kabul ediliyordu.
“Tabii ki şantaja uğramadım.” dedi Drent, söylentileri reddetmek için başını sertçe sallayarak. “O benim hatamı düzeltmeme yardım etti, ben de buraya gelmeye karar verdim. Olanlar için üzgünüm. Aklım başımdan gitmiş olmalı, sonuçlara çok odaklanmıştım.”
“… Önemli değil. Sanırım bu sadece benim fikrimin ne kadar iyi olduğunu gösteriyor.”
“Haha. Gerçekten öyleydi. Özür dilerim.”
“Of… Ama.” diye mırıldandı Epherene, masasındaki yığılmış kitaplara bakarak. Toplamda on üç tane vardı, ama her biri o kadar kalındı ki, altmış normal kitap okumak gibi geliyordu. Her biri neredeyse 700 ila 800 sayfa uzunluğundaydı. “Bu gerçek olamaz. On üç ileri düzey kitap mı? İmkânsız.“
Sponsorluk fonları, fikri mülkiyet ücretleri denen bir şey tarafından yutulmuş ve ortadan kaybolmuştu. Artık en sevdiği atıştırmalık olan Roahawk’ı bile bir daha alamayacaktı.
Drent ona anlayışla gülümsedi ve ”Yardımcı olabileceğim bir şey var mı?“ diye sordu.
”Hayır, sorun değil… Profesör çoktan gitti, değil mi?“
”Evet. Sanırım iki saat kadar önce.”
“Ah~ Öyleyse ben de bu gecelik işimi bitireyim. Biraz dinlenmem lazım.”
“Tamam. Kendine dikkat.” dedi Drent ve işini bitirmek için geride kaldı.
Epherene laboratuvardan çıktı ve doğrudan asansöre gitmeyi planlıyordu. Ancak tereddüt etti ve koridorun sonundaki büyük kapıya, baş profesörün odasına baktı. Epherene gergin bir şekilde yutkundu, boğazı endişeden sıkıştı.
Bir ara babası ona bir mektup göndermiş ve araştırma kayıtlarını Deculein’in ofisinde sakladığını açıklamıştı. Profesörün acımasız denetiminden kaçabileceği tek yer orası olduğu için, Deculein’in gözetiminde, çalışmalarını orada saklamaktan başka seçeneği yoktu.
“Profesör iki saat önce çıktı.” diye hatırladı Epherene, karanlık ve boş 77. katı gözden geçirerek.
Bu saatte kat terk edilmiş olmalıydı. Saat sabahın ikisi olmuştu. Hafif, dikkatli adımlarla ilerleyerek baş profesörün odasına doğru gitti.
Sessizce, sessizce…
Dikkatlice ilerleyerek, çok daha uzun sürmüş gibi hissetmesine rağmen sadece otuz saniye içinde kapıya ulaştı. Kapı kolunu tutup hafifçe ittiğinde alnında ter damlaları belirdi. Sürpriz bir şekilde kapı açıldı. Epherene gerildi, şaşırmıştı—kilitli değildi. Ya da kilitliydi, ama o dokunduğu anda bir şekilde açılmıştı. Belki babası bunu tahmin etmişti.
“… Yutkun.”
Ofis karanlıkta boğulmuştu, her köşe gölgelere gömülmüştü. Dizlerinin ve ellerinin üzerinde dikkatlice ilerleyerek, parmaklarını soğuk fayansların üzerinde gezdirdi. Babası, gizli yeri hemen tanıyacağını söylemişti, ama hiçbir şey doğru gelmiyordu. Belki daha ilerideydi, ya da Deculein, Sylvia’nın bir keresinde söylediği gibi her şeyi çoktan almıştı.
“Hayır.” diye mırıldandı Epherene, başını sallayarak ilerlemeye devam etti.
Görmeye çalışırken avucunda mana topladı ve onun zayıf ışığını kullanarak arama alanını aydınlattı.
Sonra eli sert bir şeye dokundu. Yeri bulduğuna emin olan Epherene kenarını kavradı, ama yerinden kıpırdamadı. Yakından baktığında bunun bir ayakkabı olduğunu fark etti. Yavaşça gözlerini kaldırdı.
“… Ha?”
Bir an için zihni boşaldı. Ayakkabıyı hala tutarken donakaldı. Üstünde, soğuk, parlak mavi bir çift göz karanlığı delip geçen bir yoğunlukla ona bakıyordu. Sonuçta bu, babasının özel bir düzenlemesi değildi. Bu sadece…
“Ne arıyorsun?”
Ofisin sahibi Deculein hala oradaydı.