Zamanın Ötesinde - Bölüm 79: Denizde Yeni Bir Kişi

Bölüm 79: Denizde Yeni Bir Kişi

Öğle vakti güneş iyice parlıyordu.

Xu Qing sokaklarda yürürken gelecekte Zhang San’a kesinlikle yardım edeceğine karar verdi. Bu iyiliğinin karşılığını dharmaboat ile ödemek zorundaydı. Her ne kadar Zhang San’ın işi bittikten sonra dharma teknesinin neye benzeyeceğinden emin olmasa da, içinde 200’den fazla ruh taşı değerinde iş olacağı hissine kapılmıştı.

Ayrıca hayalet özlemi çeken at nalı yengeçlerinin hediyesi için Zhou Qingpeng’e gerektiği gibi teşekkür etmesi gerekiyordu.

Bunları düşünürken gözlerini çevresine ve sokaktaki insanlara dikmişti. Hiçbir şey normalde olduğundan farklı görünmüyordu. Görünüşe göre… genç deniz adamının ölümü başkentte büyük bir dalgaya yol açmamıştı. Şiddet Suçları Şubesi’nde de durum aynıydı. Aslında çok az kişi olup bitenin farkındaydı.

Xu Qing, Deniz Yıllıkları Salonu’na doğru ilerlerken bunu düşündü.

Tüm öğrenciler ilk kez denize açılmadan önce Deniz Yıllıkları Salonunu ziyaret etmek zorundaydı. Her türlü değerli bilgi orada saklanıyordu. Yedi Kanlı Göz öğrencilerinin açık denizde karşılaştığı tuhaf ve harika şeyleri detaylandıran yıllar süren anlatımları içeriyordu. Buna deniz hayvanlarının sayısız tanımı da dahildi. Olağanüstü kapsamlı bir bilgi koleksiyonuydu. Bilgilerin kopyalanması ve Deniz Yıllıkları Salonundan çıkarılması yasaktı. Ancak küçük bir ücret ödeyerek içeri girebilir ve yıllıkları dilediğinizce inceleyebilirsiniz.

Dahası, öğrencilerden tuhaf şeylerle ya da yeni deniz canavarlarıyla karşılaştıklarında, onlardan durumu bildirmeleri isteniyordu. Bilgi doğrulandıktan sonra hatırı sayılır bir ödül verilecekti. Ve daha değerli bilgiler için ödüller daha da büyüktü. Elbette, eğer bir öğrenci raporunun doğruluğunu kanıtlayacak açık ve güçlü bir kanıt sunamazsa, doğrulama süreci çok uzun zaman alabilir. Bazen yüzlerce yıl geçebilir. Tek başına bu bile insanların ödül alma umuduyla rastgele yanlış bilgi bildirmelerini genellikle engelledi. Ve doğrulanmamış bilgiler Deniz Yıllıkları Salonu’na girmedi. Sonuç olarak salonlarda bulunan her türlü bilginin doğru ve doğru olduğu kabul edilebilir. Bu nedenle Xu Qing öğrendiği her şeyin önemli olduğunu ve muhtemelen hayatını kurtarabileceğini biliyordu.

Hangi genel yönü keşfetmek istediğini zaten biliyordu. Genç deniz adamının çantasındaki detaylı deniz haritası sayesinde, gözünü özellikle bir adaya dikmişti. Westcoral Takımadaları’nın ötesinde, tehlikeli su altı resifleriyle dolu bir bölgede bulunuyordu. Fok kertenkeleleri bu bölgede sıklıkla derilerini döktükleri için buraya Mühür Adası adı verilmişti. Fok kertenkeleleri hem vahşi hem de nadirdi. Genellikle okyanusun dibinde gruplar halinde yaşıyorlardı ve ancak derilerini döktüklerinde yüzeye çıkıyorlardı. Derileri isteyen herkes, döküldükten sonra onları çok hızlı bir şekilde toplamak zorundaydı, aksi takdirde parçalanıp yok olacaklardı. Bu nedenle çok değerliydiler. Bu tür görünümleri elde etmek zordu.

Üstelik savunma özellikleri şaşırtıcıydı, bu da onları yüksek kaliteli bir malzeme haline getiriyordu. Aslında orta kalite ve düşük kalite malzemeler bunlarla kıyaslanamaz bile. Xu Qing onları Altıncı Tepe mağazalarından bazılarında satışta görmüştü ve Qi Yoğunlaştırmanın yalnızca üçüncü seviyesinde olan bir kertenkele derisinin en az otuz ruh taşı fiyatına geleceğini biliyordu.

Fok kertenkelesinin yetiştirme alanı büyüdükçe derisi giderek daha pahalı hale geliyordu. Beşinci seviye bir kertenkelenin derisi 150 ruh taşına mal olurken, sekizinci seviye bir kertenkelenin derisi 500-600’e mal olurdu. Sealizard Adası’nın, Yasak Deniz’in dört bir yanından gelen, insan olmayan zalim yetiştiriciler tarafından sürekli ziyaret edilmesini sağlayan şey, şok edici bir zenginlik seviyesiydi. Kısacası tehlikeli bir yerdi. Belli bir düzeyde güç olmadan oraya gitmek kesin ölüm riskiyle karşı karşıyaydı.

Burası tam olarak Xu Qing’in gitmeyi planladığı yerdi.

Deniz kayıtlarını karıştırırken zaman yavaş ama emin adımlarla geçiyordu. Daha farkına bile varmadan akşam gelmişti. Deniz yıllıklarından mümkün olduğunca çok şey andıktan sonra ayrıldı.

Tamamen hazırım. Sadece dharmabotuma ihtiyacım var.

Denize bakarken, çarpan dalgaların sesi kulaklarına ulaştı ve gözleri beklentiyle parladı.

Ulaştırma Bölümüne geri döndüğünde ay yükselmişti. Günün koşuşturmasından yorulan işçiler topluca yola çıkıyorlardı. Onların yanından geçen Xu Qing, Zhang San’ın bir yük yığınının üzerinde oturup piposunu içtiğini fark etti. Zhang San’ın yüzü gölgeli akşam ışığı tarafından bir şekilde gizlenmişti, ancak piposunun titreyen alevi onun ne kadar bitkin olduğunu görmeyi mümkün kılıyordu. Xu Qing, oraya doğru yürümeye hazırlanırken biraz özür diledi. Ancak tam o sırada, yolundan çekilmek için çabalayan işçi kalabalığının arasında tanıdık bir yüz fark etti.

Bu, Li Zimei’den başkası olmayan minyon bir genç kadındı. Xu Qing ile aynı zamanda tarikata katılmıştı. Onu fark ettiğinde her zamanki gibi çekingen görünüyordu ama yine de gülümsüyordu.

Ay ışığında gülümsemesi sıcak ve samimi görünüyordu.

Xu Qing, karşılığında ona cesaret verici bir gülümseme verdi ve sonra onun gidişini izledi. Sonunda Zhang San’a katıldı.

“Onu tanıyor musun?” Zhang San merakla sordu.

“Evet,” dedi Xu Qing yumuşak bir sesle. “Adı Li Zimei. Aynı zamanda tarikata katıldık. Çok sert bir karakteri var.”

Zhang San başını salladı. “O iyi bir kız. İkiniz birbirini tanıdığınıza göre, ona mutlaka göz kulak olacağım.”

“Teşekkür ederim,” dedi Xu Qing ciddiyetle.

“Mühim değil. Haydi, sana dharmabotunu göstereyim.” Gözleri parlayarak kargo yığınından atladı ve Xu Qing’i daha önce bulundukları depodan farklı olarak arkadaki bir depoya doğru yönlendirdi.

İçeri adım attığında Xu Qing, o kadar etkileyici olan devasa bir tekne gördü ki olduğu yerde durdu. Teknesinin farklı görüneceğini başından beri biliyordu. Ama yine de bu görüntü onu tamamen şaşkına çevirdi.

Daha önce timsah kafasına benzeyen pruvası artık uzun ve dar değildi. Artık çok daha kalkık burunlu bir canavardı; siyah boynuzu çoğunlukla alnında gizliydi ama her an bıçaklanmaya hazır görünüyordu. Tekne daha önce gösterişli ve gösterişli görünüyordu, ancak şimdi vahşeti gizlenmiş, çekingen görünüyordu.

Daha fazla değişiklik oldu. Tekne artık 60 metre uzunluğunda değildi ve şekli söğüt yaprağına benziyordu. Bunun yerine aslında daha kısaydı ama aynı zamanda daha genişti. Kabaca elmas şeklindeydi ve hatta bir dereceye kadar kaplumbağa kabuğuna benziyordu. Güvertedeki her tahta pullarla ve karmaşık oluşum işaretleriyle kaplıydı.

Geminin her iki yanında, teknenin tamamı için toplamda dört adet olmak üzere iki adet dairesel ayak bulunuyordu. Teknenin karada hareket etmesine olanak sağlayacak şekilde genişleyip geri çekilebiliyorlardı. Bacakların ucundaki tekerleklerin içinde çok sayıda keskin sivri uç gizlenmişti.

Kabinde de büyük değişiklikler oldu. Artık yerden tasarruf sağlayacak ve aynı zamanda büyü oluşumu için daha fazla alan sağlayacak iki katlı küçük bir üst yapıdan oluşuyordu. Hepsinden en dikkat çekici olanı, artık güverteden yükselen, göksel kılıçlara benzeyen büyük yelkenlerdi. Dördü pruvanın yakınında ve dördü kıç tarafında olmak üzere toplam sekiz kişi vardı. Hepsi bir açıyla simetrik olarak eğilmişti. Kanatlara benziyorlardı ama aynı zamanda keskin bıçaklara da benziyorlardı. Teknenin ambarında deniz hayvanlarını barındırabilecek geniş bir boş alan vardı.

Genel olarak, dharmabot artık devasa, hayranlık uyandıran bir yaratığa benziyordu.

“Bu…” dedi Xu Qing, teknesindeki dramatik değişiklikler karşısında biraz sersemledi.

Xu Qing’in tepkisini gören Zhang San’ın yorgunluğu gurura dönüştü.

Zhang San soğuk bir tavırla, “Eski dharma teknenizdeki işçilik ne yazık ki eksikti,” dedi. “Bu nedenle bazı değişiklikler yaptım. En büyük değişiklikler teknenin omurgası, gövdesi, iç yapısı, kabini, pruvası, kıçı ve üst yapısındaydı.

“Omurgayı tamamen değiştirdim, bu da tekneyi çok daha stabil hale getirecek. İç yapıda yapılacak bazı ayarlamalarla optimum güç ve hız seviyelerine ulaşabilirsiniz. Ancak bu konularda iyileştirmeler yapmak için hâlâ biraz yeriniz var.”

Bunun üzerine Zhang San, dharma teknesine atladı.

“Pruvadaki siyah boynuza bir miktar yutucu iliği enjekte ettim. Eğer bu boynuzu bir deniz canavarına saplarsanız, hayvan onun ruh gücünü emecek ve büyü oluşumunda depolayacaktır.

“Dört bacağı görüyor musun? Her bacağın içinde 3.600 adet jilet keskinliğinde sivri uç bulunur. Tehlikeli bir durumla karşılaşırsanız bu sivri uçları fırlatıp patlatabilirsiniz.

“Ruh yakınsaması oluşumunu değiştirmedim ama aynı anda 50 ruh taşını yüklemenize olanak sağlayacak bu dergiyi burada oluşturdum. Ayrıca gövdenin içinde normal azami hızınızın iki katı hızla hareket edebilen küçük bir uçan tekne gizlenmiştir. Kullanmak için dharmaboat’ı feda etmeniz gerekiyor ama gerçekten kötü bir durumla karşılaşırsanız ve kaçmanız gerekiyorsa bu hayatınızı kurtarabilir.”

Zhang San yelkenlerden birine dokunmak için uzandı. Çok gururlu görünerek devam etti: “Sonra da yelkenlerimiz var. Bu tür yelkeni ben icat ettim. Kol saati.”

Bir ruh taşını çıkardı, büyü düzenine koydu ve sonra ayağını yere vurdu. Formasyon etkinleştirildi ve sekiz bıçak benzeri yelken katlanarak savunma kabuğu oluşturuldu. Bu konfigürasyonda tekne, saldırmaya ya da kendini savunmaya hazır, büyük bir kaplumbağaya benziyordu.

“Dharmaboat’ın varsayılan savunma sistemini eklediğinizde bu, iki savunma hattınız olduğu anlamına gelir. Tekneyi daha da dayanıklı hale getirir. Dahası, olağanüstü ölümcül saldırılar gerçekleştirmek için yelkenleri bıçak gibi de kullanabilirsiniz.

“Teknenin altındaki oluk, ejderha balinanızla sağlam bir bağlantı kurmanıza olanak tanıyor. Doğru koşullarda bu, ejderha balinanızı kısa süreliğine uçmak için kullanmanıza olanak tanıyacak.”

Zhang San dharma teknesinden atladı, elleri arkasında birleştirilmiş ve çenesi yukarıda olacak şekilde Xu Qing’in önünde durdu ve şöyle dedi: “Ve bu, Xu Qing, gerçek bir yedinci sınıf dharma botu. Ne düşünüyorsun? Memnun?”

Xu Qing, içten gelen şok dalgaları tarafından hırpalandığını hissetti. Derin bir nefes alarak birkaç adım geri attı, ellerini kavuşturdu ve derin bir şekilde eğildi.

“Çok teşekkürler, Ağabey Zhang. Bu dharmaboat beni… çok ama çok tatmin ediyor!”

Zhang San, “Dharmabotunuzu bir dharmaskiff’e yükseltme zamanı geldiğinde,” diye yanıtladı, “o zaman her şeyi güç kaynağınıza göre planlamanıza yardım edeceğim. Bir dharmaskiff gerçek bir silahtır!”

Genel olarak Zhang San, Xu Qing’in tutumundan çok memnun kaldı. Ancak yorgunluğu onu ele geçirmişti ve esnemekten kendini alamıyordu.

Bunu gören Xu Qing veda etti. Bir kenara biraz daha ruh taşı koyduktan sonra dharma teknesini topladı ve Ulaşım Bölümünden ayrıldı.

O gittikten sonra Zhang San üzgün bir şekilde iç çekti. Bu anlaşmada o kadar çok para kaybettim ki, buna dayanamıyorum. Bu kadar iyi bir iş çıkardığıma inanamıyorum…. Meteliksiz kalacağım. Bu veletin gelecekte gerçekten başarılı olması daha iyi olur.

Acısını yutarak ruh taşlarını aldı ve depodan ayrıldı. Yol boyunca Xu Qing ile birlikte tarikata katılan öğrenciyi hatırladı. Kimlik madalyonunu çıkarıp ona iyi bakıldığından emin olmak için bazı sesli mesajlar gönderdi.

Eğer yatırım yapacaksam, hepsini yatırsam iyi olur. Başka seçeneğim yok.

Zhang San iç geçirmeye devam ederken Xu Qing, Liman 79’a döndü. İskelesine geri döndüğünde, suya düşen dharma teknesini çıkardı. Devasa tekneye bir göz atıp bindi ve her şeyi yakından incelemeye başladı.

O gece Xu Qing, Zhang San’ın yaptığı tüm çalışmalara baktı ve her zamankinden daha fazla hayranlık duydu. Sonunda gece sona erdiğinde güvertede durup güneşin doğuşunu izledi.

Daha sonra sağ eliyle bir büyü hareketi yaptı.

Denize açılma zamanı!

Yedinci sınıf dharmabotu iskelesinden çıkarken su kaynadı. Daha sonra diğer birçok öğrenci onu dharmabotlarından izlerken, pruvayı limanın bent kapısına doğru çevirdi.

Teknesi sonunda serbest bırakılan kafesteki bir canavar gibiydi. Güvertede dururken, uzun saçları okyanus melteminde arkasından dalgalanıyor, sabah güneşinde parlıyordu, gri daoist cübbesi dalgalanıyordu.