Bölüm 148 Gizemli Eski Hayaletler Sokağı Satıcılar ve Ölümsüz Kabuklar Dere Kenarında Keyifli Balık Avı 1. Bölüm

Bölüm 148 – Gizemli Eski Hayaletler Sokağı Satıcılar ve Ölümsüz Kabuklar, Dere Kenarında Keyifli Balık Avı – 1. Bölüm
Bir kapı. Kapı nedir? Kapı, bir yerden başka bir yere geçişi sağlayan bir engelin içine yerleştirilmiş nesnedir. Ev kapısı kapıdır, kasaba kapısı kapıdır; hatta bir arabanın perdesini kaldırmak bile kapı sayılabilir.
Bu mantığa göre, belki de her türlü eşik kapı sayılabilirdi. Yeni bir yere girdiğinizde, ister mağara ister dolap olsun, aslında bir kapıdan geçmiştiniz.
Ancak hangi kapıdan geçerseniz geçin, asla istediğiniz yere varamazdınız; bunun yerine marangozun atölyesine varırdınız.
Ve marangozun yapması gereken bir iş vardı. O iş sizdiniz. Sizi bekliyordu.
Li Yuan ve Pang Yuanhua aptal değildi. İkisi de bu marangozun atölyesinin korkunç bir lanet olduğunu anlamıştı.
Bir şey yapmazlarsa, kapıların olduğu yerlerden uzak durarak açık alanda yaşamak zorunda kalacaklardı. Hatta ormanda kapı şeklinde birleşmiş kıvrımlı dallara bile dikkat etmek zorunda kalacaklardı.
Her türlü eşiği geçmenin imkânsız olduğu çok geniş bir yerde yaşamaktan başka çareleri yoktu.
Ama bu gerçekten onların güvenliğini garanti eder miydi?
Marangozun atölyesi hakkında çok az şey biliyorlardı.
Li Yuan, Çiçek Yolu İlçesinden ayrıldıktan sonra güvende olduğunu düşünmüştü. Sonuçta, hayalet hizmetkarlarla yüz yüze geldikten sonra hâlâ sağ salimdi. Bir araba perdesini kaldırmanın laneti tetikleyeceğini hiç hayal etmemişti.
Bu, bilgi eksikliğinden kaynaklanmıştı. Başka gizli tuzaklar da var mıydı? Büyük olasılıkla vardı. Ne Li Yuan ne de Pang Yuanhua kibirli ya da aptalca riskler almaya meyilli kişilerdi.
Akşam gölgeleri uzadı, gün batımında hafif bir esinti esti.
Güneş ışığı hâlâ ortalıktaydı, bu yüzden hava çok soğuk değildi.
Genç adam ve zayıf kız yan yana yere oturdular.
Doğrusu, Li Yuan korkmuştu. Ama şimdi, bununla yüzleşmekten başka seçeneği yoktu.
Aniden yerden kalkıp ayağa kalktı. Saf kas gerginliğiyle vücudunun her bir gözeneklerinden gölge kanını dışarı çıkarmıştı. Giysileri hala kırmızı lekelerle kaplıydı, ama yüzü ve vücudu artık kandan arınmıştı.
Yapışkan dış cüppesini ve kanla ıslanmış saç süslerini umursamadan attı. Soğuk rüzgarda çıplak göğsü, omuzlarına dökülen siyah saçlarıyla kaplıydı.
Kasları büyük değildi, ama sıkı ve sağlamdı; vücudu üzerinde keskin bir kontrolü vardı; tek bir damla kan akmasını isteseydi, ikinci bir damla akmazdı.
Li Yuan bir anda belindeki uzun kılıcı çekti ve havada parlak bir gümüş çizgi oluşturdu.
Güm! Arabın üst kısmı havaya uçtu ve uzakta gürültüyle yere çakıldı. Korkmuş atlar ürkek kişneme sesleriyle arka ayakları üzerinde yükseldi, ama Li Yuan tek bir hareketle onları hızla sakinleştirdi.
Eskiden kapalı olan, şimdi açık bir araca dönüşen arabaya geriye doğru baktı.
İçeri atlamak üzereyken, Pang Yuanhua ayağa fırlayarak acil bir sesle, “Üstat, bekleyin!” diye bağırdı.
Li Yuan durdu ve ona doğru döndü.
Pang Yuanhua acı bir gülümsemeyle, “Sonucundan kesinlikle emin değilsen, acele etme. Bu açıklığın kapı olarak sayılabileceğini bilmiyoruz. Eğer öyleyse, bu sefer sebepsiz yere marangozun atölyesine geri dönersin.” dedi.
Haklıydı; Li Yuan bunu denemek üzereydi. Hala bilmediği çok şey vardı.
Sessizce sordu, “Peki daha iyi bir fikrin var mı?”
“Seni bir yere götürebilirim.” diye cevapladı Pang Yuanhua. “Daha önce söyleyemezdim. Sır olarak saklamam gerekiyordu. Ama artık sen de benim gibi marangozun lanetine kapıldın…”
Bir an tereddüt etti, sonra “Ölümsüz kabuklar diye bir şey duydun mu…?” diye sordu.
Ölümsüz kabuklar. Bunlar, hayalet alemine çekilmiş, ölmesi gereken ama hayatta kalan insanlardı. Normal dövüş sanatları dünyasının dışında var olan bazı olağanüstü güçler kazanmışlardı. Sıradan insanlar onlardan kaplan gibi korkuyordu, ama onlar kimsenin anlamadığı gizli amaçlarla hayaletler gibi dünyada dolaşıyorlardı.
Li Yuan bunu General Mammoth ve Yaşlı Ding’den öğrenmişti.
Onların tariflerini kendi deneyimleriyle karşılaştırdığında, ölümsüz kabukların tanımına gerçekten uyduğunu gördü.
Küçük Mürekkep Dağı’nın derinliklerinde yaşadığı tehlike farklıydı; bir beceriyi tam olarak ustalaşarak edindiği bazı içgörüler sayesinde hayalet diyarını doğrudan savuşturmayı başarmıştı, bu yüzden gerçekten ölümcül bir durumda olmamıştı.
“Yani… ölümsüz kabukların bildiği özel bir sır var ve bu sır dışarıdan saklanmalı, değil mi?” diye sordu Li Yuan.
“Evet.” dedi Pang Yuanhua. “Bu bizim tek gerçek umudumuz.”
Li Yuan, hala şoktan titreyerek duran Tang Nian ve Yaşlı Wang’a baktı. Tang Nian’a dokunmadan, sadece “Nian Nian, korkma” diye seslendi.
Tang Nian rüyadan uyanmış gibi sıçradı. Hala titriyordu, ama gözyaşları içinde vaftiz babasına baktı.
Tang Nian’ın vaftiz babası vahşi bir hayvan kadar güçlüydü. Nasıl bu kadar garip bir şeye karışabilmişti? Zaten öz babasını kaybetmişti, bunu da kaybedemezdi. O, sahip olduğu tek şeydi.
“Vaftiz babam… Vaftiz babam…” Uzun boylu kız, korku ve endişenin karıştığı gözyaşlarına boğuldu.
Li Yuan, vaftiz kızının düşüncelerini anladı ve kalbinde hafif bir sıcaklık hissetti. Biraz mesafe bırakarak nazikçe dedi: “Nian Nian, beni dinle…
”Bundan sonra hiçbir yere gitme ve kesinlikle hiçbir kapıdan çıkma. Hiçbirinden. Burada kal ve beni bekle.
Üç gün içinde dönmezsem, bir at ya da büyük kuklanı al ve etrafa bir bak. Haydutlarla karşılaşırsan, birkaçını yakala, ellerini kır ve seni takip etmelerini sağla.
Gemhill’e vardığında, haydutları önce kapıdan içeri gir. Eğer zarar görmeden çıkarlarsa, sen de içeri girebilirsin. O zaman gerçekten güvende olursun.”
Bunun üzerine, arabacıya döndü. “Yaşlı Wang, Tang Nian’la birlikte git. O daha bir kız, bilmediği çok şey var. Elinden geldiğince ona yardım et. Ve unutma, arabaya binme.”
Yaşlı Wang hemen başını sallayarak kabul etti.
Li Yuan ayrılmak üzereyken Tang Nian’ın gözlerindeki isteksizliği fark etti. Hâlâ kılıcını sıkıca tutan, kanlı pantolonlu ve vahşi bir havası olan Li Yuan, ifadesini yumuşattı.
“Geri döneceğim.” diye söz verdi.
“Mhm!” Tang Nian başını salladı ve gözyaşlarını tekrar tekrar sildi. Dudaklarını sıkıp, gözlerini kocaman açarak, titrek ama kararlı bir sesle baktı. “Senin dönmeni bekleyeceğim.”
Li Yuan gülümsedi, sonra kılıcını birkaç temiz vuruşla sallayarak arabayı parçalara ayırdı. Enkazdan temiz bir pantolon, gri bir pelerin ve bir maske çıkardı. Yakındaki bir ağacın arkasına geçerek kıyafetlerini değiştirdi, Ejderha Dişli Kılıcını koluna sakladı, başlığını başına geçirdi ve maskeyi yüzüne taktı. Sonunda Pang Yuanhua’ya döndü. “Gidelim.”
Amaçsızca vahşi doğada dolaştılar, bazen sola, bazen sağa, bazen de geri döndüler. Pang Yuanhua sadece dar, gizli, hiçbir yere çıkmayacak gibi görünen yolları seçti.
“Bir şeyi tetiklemeye çalışıyorsun, değil mi?” diye sordu Li Yuan.
“Evet.” diye cevapladı kız. “Belirli bir sokağın girişini arıyorum. Biz ölümsüz kabuklar, dar ve dolambaçlı yollardan geçerek onu bulabiliriz. Sonunda o sokağa ulaşabiliriz.“
”Ne tür bir sokak?“ diye sordu.
”Sadece ölümsüz kabukların girebileceği bir sokak, ama bazen sıradan insanlar da kazara içine girer. Orada hayaletler de var. Ama kasıtlı olarak sıradan bir insanı yanımızda götürürsek, içeri giremeyiz.
O sokakta hayaletler kimseyi öldürmez, tabii dikkatlerini çekecek bir şey yapmazsan. O zaman, oradan ayrıldığında peşine düşerler. O noktada, lanet seni yakalamazsa, onlar yakalar,“ dedi Pang Yuanhua, yüzü korkuyla dolu. ”Yine de, o sokak hayatta kalmak, laneti kaldırmak ve hatta daha güçlü olmak için tek şansımız. O sokakta, marangozun atölyesine girmeden kapılardan geçebilirsin.“
”Peki laneti nasıl kaldıracağız?“ diye merakla sordu Li Yuan.
Pang Yuanhua durakladı, sesinde acı bir hayal kırıklığı vardı ve iki kelime söyledi: ”Para öde.“
Li Yuan gözlerini kırptı. ”Para mı?”
Bunu hayaletler mi istiyordu? Yoksa bir çözüm sunan güçlü bir uzman mı?
“Bu… garip bir para, bizim altın, gümüş veya kan altın gibi değil.” diye açıkladı Pang Yuanhua. “Garip, beyaz bir kağıt para. Ve marangozun atölyesinin de o sokakta bir yerde gizli olduğunu sanıyorum.
”Eğer onu bulabilir ve kaderimize bağlı tahta bebeği bulabilirsek, fiyatını göreceğiz. Onu satın alacak kadar bu kağıt paradan yeterince bulursak, lanetten kurtulabilir ve muhtemelen daha fazla güç kazanabiliriz. Ama… birkaç kez denedim, ama başaramadım.“
Li Yuan hiçbir şey söylemedi.
İkisi yürümeye ve konuşmaya devam etti.
Bir tütsü çubuğu daha yandı.
”Üstat…“ Pang Yuanhua aniden durdu ve derin bir nefes aldı. ”Geldik.”
Bir virajı döndüklerinde, dar ve dolambaçlı yol aniden kalabalık bir caddeye açıldı. Birkaç dakika önce, her iki yanında sadece solmuş otların bulunduğu ıssız bir yolda yürüyorlardı; şimdi ise canlı bir kalabalığın içine girmişlerdi.
Eski taş levhalarla döşenmiş, çatlak tuğlaları uzun bir tarihi işaret eden sıradan bir eski caddeye benziyordu. Her iki tarafta, bazıları açık, bazıları kapalı, çeşitli durumdaki dükkanlar vardı.
Yakınlarda, sokak satıcıları mallarını satmaya çalışıyor, her tezgah farklı bir şey sunuyor ve heyecanlı sesleri caddeye yankılanıyordu.
“Gelin bakın, kaçırırsanız pişman olursunuz! En kaliteli allık ve pudra, herkese uygun fiyatlar…”
“Yeni ürünler, yeni ürünler! Kolye ve saç tokaları indirimde! Fiyatlar sadece iki nakit!”
“Şeker figürler burada, her türlü lezzetli şekillerde. Bir şiş alın ve tadına bakın…”
Bazı tezgahlar sahipsizdi, mallar kimseye bakılmadan sergilenmişti.
Bir an için her şey normal görünüyordu. Ancak Li Yuan’ın bakışları satıcıların üzerinden geçtiğinde, her birinin başının üzerinde kan kırmızısı bir soru işareti olduğunu fark etti. Sırtından bir ürperti geçti.
Başlarının üzerinde duran kan kırmızısı soru işaretleri, onları hayaletler olarak işaretliyordu, sıradan tüccarlar gibi mallarını satan hayaletler.
Li Yuan’ın şaşkınlığını fark eden Pang Yuanhua, “Onlar bir gizem. Onlarla konuşabilirmişsiniz gibi görünüyor, ama aslında konuşamazsınız. Sadece alım satım hakkında konuşurlar. Başka bir şey sorarsanız cevap vermezler. Sanki insan davranışlarının sadece bazı kısımlarını taklit etmeyi öğrenmiş gibiler.”
Tam o sırada, sokağın başka bir yerinden sesler duyuldu.
“Lanet olsun! Newsand Dağı’nın derinliklerinde böyle gizli bir sokak olacağını kim tahmin edebilirdi? Hahaha!”
“Zheng kardeş, dikkatli ol. Bu bir tuzak olabilir.”
“Tuzak mı? Seni korkak, bu işte nasıl hayatta kalmayı düşünüyorsun? Burası açıkça hayalet pazarı, ben daha önce pek çok hayalet pazarına gittim. Hadi, bir bakalım. Burada satılan şeyler başka hiçbir yerde yok, bazen çok ucuza gerçek hazineler bulabilirsin!”
“Heh, evet. Burası çalıntı malların ticaret merkezi olmalı. Burada her türlü değerli şeyi bulabilirsin.”
Sesleri takip ederek, iki erkek ve bir kadın göründü. Li Yuan, onların tehlikeli bir aura yaydığını hemen fark etti. Hiçbiri en ufak bir nezaket göstermiyordu.
Li Yuan, onların başlarının üstüne bakarak, havada yüzen sayıları fark etti.
Erkek ve kadınların her birinin seviyesi 200 civarındaydı ve Zheng Kardeş olarak hitap edilen kişinin seviyesi 235’ti.
Üçü de yedinci seviye dövüş sanatçısıydı ve zayıf da değillerdi. Ama Li Yuan onları daha önce hiç görmemişti.
“Buraya yanlışlıkla girmiş olmalılar.” diye fısıldadı Pang Yuanhua. “Bu sık sık olur. Onlar gibi şiddet eğilimli veya aşırı kişilikli insanlar, farkında olmadan bu sokağa girme eğilimindedir.”
Devam edemeden, Li Yuan’ın bakışları yakındaki bir ara sokakta gizlenen pelerinli bir siluete kaydı. Siluet, sırtını duvara dayamış, üç yeni gelene tekrar tekrar bakıyordu. Başlarının üzerinde tanıdık olmayan bir dizi rakam beliriyordu.
「 450~600 」
「 Ekipman 1: Küçük Fil Şeker Figürü – 2 nakit 」