Bölüm 34 Kapsamlı Bir Kontrol

Bölüm 34 – Kapsamlı Bir Kontrol
Üç gün sonra.
Akşam karanlığında, uzun boylu, sırık gibi bir genç Silver Creek’teki Ginger Tavernası’nın önünde bir at arabasını iterek durdurdu. Arabanın üzerinde büyük bir yaban domuzu duruyordu. Alnındaki teri silen genç Li Yuan’a baktı ve saygıyla, “Li Yuan, geldik.” dedi.
Li Yuan başını salladı, yaban domuzunu etkileyici bir kolaylıkla omzuna aldı ve arka girişten doğruca tavernaya girdi. Bir gün önce, Wang Amca’nın tanıştırdığı bir bağlantıyla orada bir şeyler ayarlamıştı.
Li Yuan’ın güç gösterisini izleyen Tian Bao hayranlıkla doldu. Geçtiğimiz birkaç gün boyunca Li Yuan’ın gerçekten ne kadar zorlu olduğunu görmüştü. Özellikle Li Yuan’ın okçuluğu neredeyse doğaüstü görünüyordu.
Çok geçmeden, orta yaşlı ve hafif göbekli bir adam, belli ki bir yönetici, Li Yuan’ı uğurlamaya geldi. Bu kaotik zamanda, güvenilir bir taze et akışı ağırlığınca gümüş değerindeydi. Bu yönetici Li Yuan’ın kolay lokma olmadığını öğrenmişti; adam o sabah avladığı, fazla yara bere içinde olmayan ve meyhanenin ihtiyaçları için mükemmel olan bir yaban domuzu getirdi.
“Bir sonraki avınızı buraya getirin.” dedi müdür gülümseyerek. “Eğer tazeyse, uygun bir fiyat alırsın.”
Li Yuan gülümsemeye karşılık verdi. “Elbette. Bir süredir iş yapıyoruz; her zaman taze olduğundan emin olacağım.”
Sonra Tian Bao’yu yanına çağırdı. “Evlat, gel de merhaba de.”
Tian Bao aceleyle ileri atıldı. “Merhaba, Wu Amca.”
Müdür Wu başını salladı. “Li Yuan’ın örneğini takip edin. Önceden geyik, yabani tavşan ve sülün getirirdi. Bugün yaban domuzuna geçti bile! Onun gibi genç avcılar etkileyici.”
Tian Bao hayranlıkla gülümsedi. “Evet! Patronum köydeki en güçlü adam!”
“Abarttığına bakmayın. Ben sadece sıradan bir avcıyım.” Li Yuan sadece güldü. “Bu çocuk benim köyümden. Eğer kendim teslimat yapamazsam, işleri ona yaptırırım.”
Müdür Wu, Li Yuan’a gülümseyerek, “Sorun değil, onu hatırlayacağım.” diye cevap verdi.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Li Yuan kesesindeki yeni gümüşün tatmin edici ağırlığını hissetti. Qian Ailesi ve Ayı hala etraftayken, çoğunlukla küçük av hayvanlarını avlamakla yetiniyordu. Ama şimdi yaban domuzlarını ve hatta ayıları avlamakta özgürdü. Daha büyük avlar daha iyi fiyatlar demekti.
Bu kez, Müdür Wu’nun 150 kg’ın biraz altında olduğunu tahmin ettiği bir dişi domuz getirmişti. Zencefil Meyhanesi ona 30 tael gümüş ödedi – iki adet 10 tael külçe, beş adet 1 tael külçe ve 50 büyük sikke olarak bölündü.
Li Yuan Tian Bao’ya iki büyük sikke attı.
Şaşıran Tian Bao hemen reddetmeye çalıştı. “Patron, neden bana para veriyorsun? O senin yaban domuzun ve bana nasıl avlanacağımı sen öğrettin. Mümkün değil-”
“Al şunu.” diye ısrar etti Li Yuan. “Köye geri dön. Ben daha sonra geleceğim.”
“Tamam.” Tian Bao arabayı aldı ve eve doğru yola koyuldu.
Li Yuan bir süre oyalandıktan sonra tavernaya geri döndü. Bir mutfak görevlisi onu gördü ve el salladı. “Hey, Li Yuan. Hâlâ burada mısın?”
Li Yuan gülümsedi. “Müdür Wu buralarda mı?”
“Elbette, onu arayacağım.” El hızla uzaklaştı ama epey zaman aldı. Li Yuan sabırla bekledi ve ancak iki çubuk tütsü yakmak için gereken sürenin sonunda Müdür Wu telaşlı bir ifadeyle ortaya çıktı.
“Bir şeye mi ihtiyacınız vardı?”
Li Yuan sırıttı. “Hava kararıyor ve cebimde biraz gümüş var. Size bir içki ısmarlayayım dedim.”
Müdür Wu ona bilmiş bir bakış attı. “Seni alçak, aklında başka bir şey olmalı.”
“Özel bir şey değil.” dedi Li Yuan. “Çok yardımcı oldunuz, biraz para kazandığım için size bir yemek ısmarlamazsam kendimi kötü hissederim. Ben nankör bir adam değilim.”
Müdür Wu, “Geçimini sağlamak için dağları aşındırmak zordur.” diye cevap verdi. “Kazandığınız her kuruşu hak ettiniz.”
Li Yuan aniden, “Cennet Kokusu Pavyonu’na ne dersiniz?” diye sordu.
Müdür Wu irkildi. Li Yuan’ın ona basit bir yemek ve biraz ucuz şarap ısmarlayacağını düşünmüştü. Ancak Heavenly Scent Pavilion, Silver Creek’teki en lüks mekânlardan biriydi ve sıradan insanların nadiren karşılayabileceği bir yerdi. Eğer Li Yuan bu kadar ciddiyse…
“Pekala… Eğer bu konuda kararlıysanız, hayır demem.” dedi Müdür Wu. “Ama kapanışa kadar burası çok yoğun. Yaban Domuzu Saati’nde gidelim. Yani akşam 9’da. Uygun mu?”
“Benim için uygun.” Li Yuan gülümsedi. “Beklerken biraz yürüyeceğim.”
Yönetici Wu aceleyle uzaklaştı ve Li Yuan zaman öldürmek için tavernadan ayrıldı. Kan Bıçağı Tarikatı hakkındaki gerçeği kesin olarak ortaya çıkarması ve ardından Gümüş Dere’ye taşınma planına devam edip etmeyeceğine karar vermesi gerekiyordu.
Tavernanın yakınındaki bir sokak tezgahından hızlıca bir kızarmış pilav aldı ve gelip giden yolcuları izledi. Bazılarının kafalarının üzerinde uçuşan sayıları görebiliyordu; bazıları 0~1 ya da 1~2 kadar düşük, diğerleri ise 2~3 civarındaydı. Birden, belinde süslü bir bıçak taşıyan bir adama bağlı 39~40 rakamı belirdi. Li Yuan herhangi bir sorun çıkmasını istemediği için bakışlarını hızla kaçırdı.
Li Yuan kendi kendine, eğer yayımı daha iyi bir şeye yükseltirsem muhtemelen biraz daha güçlü olurum, diye düşündü.
Beklerken gece havası soğudu ama Yan Yu’ya geç kalabileceğini söylemişti. Sadece yakında Gümüş Dere’ye gitmek için açık bir yol bulacağını ummaya devam edebilirdi. Görünüşe göre sadece orada güvenlik, insanların iddia ettiği kadar sağlamdı.
Sonunda Müdür Wu ortaya çıktı ve Cennet Kokusu Pavyonu’na doğru yol aldılar. Artık tekrar gelen bir müşteri olan Li Yuan hemen Madam Yun’u sordu.
Şanslıydı. Başka bir müşteriyle görüşmesi daha yeni bitmişti. Onu alt kattaki boncuklu perdelerin arasından fark eden Madam Yun, çabucak makyajını tazeleyip yanına geldi. Diğer birkaç fahişe, aurası yine de sakin ve sessiz bir şekilde güçlü olan, dikkat çekici görünmeyen genç adamı merakla izledi.
Madam Yun işlemeli mendilini salladı ve Li Yuan’a şakacı bir şekilde vurdu. “Geri dönmeyeceğini söylememiş miydin?”
Li Yuan cevap vermeden sadece gülümsedi. Onu ve Müdür Wu’yu özel bir odaya götürdü, müdüre eşlik etmesi için başka bir kadın çağırdı ve çok geçmeden fener ışığı altında fincanları tokuşturmaya başladılar.
Müdür Wu hiç vakit kaybetmeden arkadaşını daha küçük yan odalardan birine götürdü. Madam Yun daha sonra dikkatini Li Yuan’a çevirerek alay etti: “Geç oldu. Eminim şimdi eve, karının yanına gitmiyorsundur? Bu gece size eşlik etmemi ister misiniz? Hızlı bir banyo yapıp size güzel bir akşam yaşatacağım-”
Li Yuan başını salladı. “Bana biraz para ayırır mısın? Bu gece yatak yok ama yine de ücretini ödeyeceğim. Bir dahaki sefere seni tekrar görmeye gelirim.”
Bu ona ters bir bakış kazandırdı. “Sen bir eşin hayalisin, biliyorsun.” diye espri yaptı, ancak onun samimiyetine inanmadı.
Kadın ısrar etti. “Para bir yana, bu uzun bir gece. Benimle ne yapmayı planlıyorsun?”
“Sadece konuş.” diye cevap verdi, Gemhill İlçesi hakkında daha fazla bilgi edinmek için sabırsızlanıyordu.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Şafak söktüğünde, Madam Yun yorgunluğuyla mücadele edemeyerek uykuya dalmıştı. Li Yuan sessizce hesabı ödedi. Bu kez altı gümüş tael tutuyordu çünkü geceyi burada geçirmişlerdi. Kısa bir süre dinlenmek için gözlerini kapatarak Müdür Wu’nun çıkmasını bekledi.
Sonunda, Müdür Wu kendinden oldukça memnun görünerek dışarı çıktı. İki adam birlikte genelevden ayrıldılar.
“Li Yuan.” dedi Müdür Wu.”sen cömert bir adamsın. Bir dahaki sefere tavernayı ziyaret ettiğinde, en azından sana birkaç bardak şarap ısmarlamama izin ver.”
“Gerek yok.” diye yanıtladı Li Yuan. “Tavernaya iş yapmak için gelirim, dayatmak için değil. Ama umarım oyunla ilgili iyi fırsatlar için gözünüzü dört açarsınız.”
Müdür Wu sırıttı. “O konuda endişelenmenize gerek yok. Bana güvenebilirsiniz.”
Li Yuan durakladı. “Aslında size sormak istediğim bir şey var.”
“Elbette. Nedir?” Müdürün keyfi yerindeydi.
“Kan Bıçağı Tarikatı’nda hiç akrabanız var mı?”
Bu soru Yönetici Wu’yu olduğu yerde durdurdu. “Sen… Neden sordunuz…?”
Li Yuan sadece bekledi.
Şaşkın görünen Yönetici Wu başını salladı. “Kan Bıçağı Tarikatı’nda hiç ailem yok. Onlar biz normal insanlardan ayrı bir dünyadalar. Tek bildiğim Silver Creek’te tarikatın en tepede yer aldığı.”
“Peki ya… biri sizi Kanlı Bıçak Tarikatı ile tanıştırmayı teklif etseydi?” Li Yuan sordu.
Müdür Wu’nun gözleri parladı. “Gerçekten mi? Bana ne istediklerini söyle! Tarikata katılmam anlamına gelecekse elimde ne varsa veririm!”
Li Yuan sustu ve ihtiyacı olan tüm onayın bu olduğunu fark etti. Kan Bıçağı Tarikatı gerçekten de olması gereken yerdi.
Müdür Wu ile konuşması Li Yuan’ın gülmesiyle sona erdi: “Sadece şaka yapıyordum. Sadece o tarikatın gerçekten ne kadar güçlü olduğunu merak ediyordum.”
Yönetici Wu kuru bir kahkaha attı. Doğru ya, ne düşünüyordum ki? O sadece bir avcı. Kanlı Bıçak Tarikatı’yla nasıl doğrudan bir bağlantısı olabilir ki? Aralarındaki fark yeryüzü ve gökyüzü gibi.
Burnunu çekti. “Oldukça güçlüler, bunu söyleyebilirim.”
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Yollarını ayırdıktan sonra Li Yuan doğruca eve gitmedi. Bunun yerine, Madam Yun’un bir gece önce bahsettiği, Silver Creek’in en lüks restoranı olan Cicada’s Cuisine’e gitti.
İki gümüş tael karşılığında süslü bir kutu kahvaltı satın aldı. Ardından Beyaz Bulut Sokağı’na doğru yola koyuldu.
Oraya vardığında soldaki ikinci evin önünde durdu ve kapıyı çaldı.