Bölüm 40 Genç Efendi Li

Bölüm 40 – Genç Efendi Li
Kıdemli Li bambu bir şezlonga uzanmış, gözleri yarı kapalı, geniş göle bakıyordu. Yakınlardaki tatlı su iskelesinde, işçiler ve tüccarlar karda koşuşturuyor, malları yüklüyor ve boşaltıyorlardı.
Küçük pavyonun önünden geçen herkes hafifçe selam veriyor ya da mırıldanıyordu Kıdemli Li’ye, ancak o hiç kıpırdamadan, sessizce dinlenmekten son derece memnun görünüyordu.
Li Yuan şemsiyesini kapattı ve sessizce bekledi. Bir süre sonra başka bir grup geldi; Li Yuan’a yolu gösteren aynı görevlinin önderlik ettiği üç Kan Bıçağı Tarikatı öğrencisi. İkisi genç bir erkek, biri genç bir kadındı ve hepsi Li Yuan’ın yaşlarında ya da birkaç yaş büyüktü.f
Kıdemli Li ancak dördü bir arada durduğunda, gözlerini açma zahmetine katlanmadan konuştu:
“Ortak No. 180, Zhao Zhinan.”
Etrafında 7~8 rakamları belli belirsiz görünen asık suratlı bir genç cevap verdi: “Burada.”
“Ortak No. 187, Zhang Yue.”
6~7 yaşlarında nazik, bilgili bir genç cevap verdi, “Burada.”
“Ortak No. 197, Li Yuan.”
Li Yuan kısa bir onay verdi.
“Ortak No. 198, Wen Xiaoqiao.”
Sonuncusu oldukça iri yapılı bir kızdı, Li Yuan’ın neredeyse iki katıydı. Yine de tatlı bir sesle konuştu: “Buyurun.”
İsmi, fiziği ve ses tonundaki tezat Li Yuan’ı bir an için şaşırttı. Geçmiş yaşamında dövüş dünyasında büyüleyici güzelliklerle tanıştığına dair hikâyeler okuduğunu hatırlıyordu ama görünüşe göre bu hikâyeler her zaman o kadar da doğru değildi.
Kıdemli Li sözlerine şöyle devam etti: “Li Yuan, diğerlerinin hepsi kılıç tekniklerini uyguladı. Sen yapmadın, değil mi?”
Li Yuan saygıyla, “Evet, Üstat Li.” diye cevap verdi. “Ben bir avcıyım ve yay kullanmakta iyiyim. Hiç kılıç eğitimi almadım.”
“O zaman bana okçuluğunu göster.” diye emretti Kıdemli Li.
“Peki efendim.”
Li Yuan öne çıktı, yayını çıkardı ve bir ok yerleştirdi. Yavaşça ipi geri çekti. Yeni gelen diğer üç kişi onu dikkatle izledi. Kanlı Bıçak Tarikatı müritlerinin birbirlerine zarar vermesini yasaklamış olsa da, herkes tarikat içindeki rekabetin çok şiddetli olduğunun farkındaydı.
Gerçekte hepsi birbirinin rakibi, potansiyel düşmanıydı. Birbirlerinden temkinli bir mesafede durarak, her biri gizlice diğerinin gücünü ölçüyordu.
Li Yuan ipi çektiğinde yayın kolları gıcırdadı. Yarı çekişte, savaş gücünde yaklaşık 8~9’a ulaştı. Üç izleyicinin her biri kendi düşünceleriyle daha da ciddileşti.
Li Yuan nefes verdi ve tutuşunu gevşetmeye hazırlanırken Kıdemli Li havladı, “Kendinizi tutmayın! Yeteneğiniz ne kadar büyükse, buradaki konumunuz da o kadar yüksek olur. Yeteneğini saklamanın ne faydası var?”
“Evet efendim…”
Li Yuan başını salladı ve yayı ikinci kez tam olarak çekti, bu sefer 13~14’e ulaşmak için yeterli gücü uyguladı. Yay mükemmel bir kavis çizerek gergin ve tehlikeli bir enerji yaydı. Üç iş arkadaşı şaşkın ve temkinli bakışlar attı.
Bunun üzerine Kıdemli Li nihayet ayağa kalktı. Li Yuan’ı bir süre inceledikten sonra şöyle dedi: “Daha iyi bir yaya ihtiyacın var. Getirdiğin demirci yayı bizim temel standartlarımıza bile uygun değil.”
Bununla birlikte, sandalyesinin arkasındaki silah rafına doğru yürüdü, etrafı karıştırdı ve çelik bir yay ile bir ok sadağı attı. “Bu bizim mezhebimizde sıradan bir yaydır. Bir dene bakalım.”
Li Yuan yayı Kıdemli Li’den aldı. Yayı eline alır almaz, etrafındaki sayılar 39~40’tan 54~55’e değişti ve şaşkınlıkla durakladı. Bir kolunu kaldırdı ve yayı yavaşça çekti; bu sefer yaklaşık 19~20 toplam savaş gücü sarf etmesi gerekti.
Kıdemli Li, “Giriş rütbesine ulaştın, değil mi?” dedi.
Li Yuan’ın kalbi küt küt atmaya başladı. O cevap veremeden, Kıdemli Li sözlerine şöyle devam etti: “Bunu görmek güzel. Burada, karaborsada bulunan tüm ortak üyeler arasında giriş rütbesine ulaşan tek kişi sensin.”
Li Yuan sessizce orada durdu.
Bunun üzerine Kıdemli Li, “Kaç yaşındasın?” diye sordu.
“17 yaşındayım.”
Kıdemli Li başını salladı ve tekrar gözlerini kapattı. “Az önce size Genç Usta Li dediklerini duydum. Bu kadar genç yaşta, şimdiden giriş rütbesinde, benimle aynı soyadını paylaşıyorsun – en azından bu unvanın nezaketini ödünç alabilirsin. Bunu koruyup koruyamayacağın sana kalmış.
“Bununla birlikte, Kanlı Bıçak Tarikatı, kendi içsel dövüş xiulian tekniği ile birlikte gelen kılıç becerilerine büyük ölçüde odaklanır. Zaten başka bir şey geliştiriyorsanız, bizim sistemimize geçmek kolay olmayacaktır. Bu anlamda, karaborsa size yeterince uygun. Etrafınıza bakın; belki size daha uygun bir dövüş sanatı bulabilirsiniz. Yeterince güç kazanırsan, kılıç becerilerimizi tamamen benimsemeden de tarikatta yükselebilirsin.”
“Teşekkür ederim, Kıdemli Li.” dedi Li Yuan.
Kıdemli Li yayı işaret etti. “Bu senin. Şu eski şeyi at.”
“Peki efendim…” Li Yuan saygıyla cevap verdi.
Onların yanında, diğer üç ortak şok içinde duruyordu. Eşit düzeyde olmayı, kendilerini zaten giriş seviyesinde olan birinin gölgesinde bulmamayı bekliyorlardı. Madem o kadar yetenekliydi, neden dış öğrenci olarak katılmamıştı?
Ama çok geçmeden anahtarın onun yayı olduğunu fark ettiler. Kılıcı sıfırdan öğrenmeyi planlasaydı -okçuluktan kılıca geçseydi- fiilen baştan başlamış olacaktı. Yetiştirme teknikleri ve dövüş becerileri her zaman iyi uyum sağlamazdı; yapı taşları gibi üst üste dizilemezlerdi.
Bu farkındalık kendilerini biraz daha az baskı altında hissetmelerini sağladı.
Kıdemli Li onlara tekrar hitap etmek için boğazını temizledi. “Li Yuan’ın durumunu hallettiğimize göre, şimdi ana noktalara gelelim.
“Hepiniz genellikle üç yıl boyunca bu karaborsayı korumakla görevlendirildiniz. Bunun sonunda bir değerlendirmeye tabi tutulacaksınız. Başarılı olursanız, Kan Bıçağı Tarikatı’nın dövüş sanatlarında resmi olarak eğitim almaya hak kazanan dış öğrenciler olacaksınız. O zamana kadar temel kılıç formlarımızı öğrenmeye başlayabilirsiniz. İç mezhepten bir eğitmen birkaç gün içinde size temelleri öğretmek için burada olacak.
“Burada görev yaptığınız süre boyunca ayda 10 gümüş alacaksınız. Karaborsada her yedi günde bir değiştirilen iki vardiya halinde çalışılır. Burada 300 hizmetli işçimiz, sürekli olarak görev yapan 20 yardımcı üyemiz ve adayı denetleyen 10 dış müridimiz var. Bu 10 kişi beş çift oluşturuyor, her çift pazarın bir bölümünde devriye geziyor -dört dış sektör artı merkez- ve her çift 60 işçiyi yönetiyor.
“Burada, karaborsada bazı avantajlar elde edersiniz ama şu üç kuralı unutmayın.
“Birincisi, asla malların nereden geldiğini sormayın. Eğer birisi bir tezgâhın ya da dükkânın ücretini ödüyorsa, adaya girmesine izin verilir…
“İkincisi, kimsenin ticaretine müdahale etmeyin. Burada aldatmacalar ve dolandırıcılıklar olacaktır – eğer her iki taraf da bir anlaşmaya rıza gösteriyorsa, onları kendi hallerine bırakın. Onları ifşa etmeyin ya da karışmayın.
“Üçüncüsü, adada kavga çıkmasına izin vermeyin. Eğer biri kavga çıkarırsa, gerekirse ölümcül güç kullanarak müdahale ederiz ve mallarına el koyarız. Elbette kavgayı durduran kişi ödül olarak el konulan mallar arasından bir eşya seçme hakkına sahip olacak.”
Önündeki grubun biraz hevesli olduğunu hisseden Kıdemli Li sözlerine şöyle devam etti: “Bu karaborsa adasında neden her zaman 20 daimi ortak bulunduğunu ve daha fazlasının gelmeye devam ettiğini biliyor musunuz?”
Zhang Yue bir adım öne çıktı. “Kıdemli Li, sanırım… bunun sebebi kayıplar. Eğer bir öğrenci barışı koruyamazsa, bu süreçte öldürülebilir.”
Kıdemli Li başını salladı. “Yeterince iyi. Şimdi dördünüz çiftlere ayrılacak ve doğu pazarı ile merkez pazardaki iki boş yeri doldurmak üzere görevlendirileceksiniz. Eşleştirildikten sonra hemen oraya gidin ve işleri kontrol altında tutun. Hata yapmak yok.”
“Emredersiniz, Kıdemli Li.” diyen dört kişi koro halinde eşlerini oluşturmaya gitti.
Numaralandırma sistemine göre, Zhang Yue ve Zhao Zhinan takım oluştururken, Li Yuan Wen Xiaoqiao ile gruplandırıldı. Ardından her bir çiftin doğu pazarını mı yoksa merkez pazarı mı alacağını belirlemek için kura çekildi. İkisi Doğu, ikisi de Merkez olarak etiketlenmiş dört kâğıt küçük bir kavanoza yerleştirildi. Ancak bir çiftteki her iki öğrenci de eşleşen kâğıtları çektiğinde kendilerine ayrılan bölge belirlenmiş olacaktı.
Birkaç denemeden sonra Li Yuan ve Wen Xiaoqiao’nun her ikisi de merkez pazarı çizdi.
Böylece gruplandırmalar ve devriye rotaları belirlenmiş oldu.
“Genç Efendi Li, lütfen bana göz kulak olun.” dedi Wen Xiaoqiao, iri ve sağlam fiziğiyle çelişen cilveli bir ses tonuyla.
Li Yuan ne diyeceğini bilemedi ama tombul bir kadının da kadın olduğunu hatırladı; kibarlık ona bir şey kaybettirmezdi. Başını öne eğdi. “Ben de öyle, Bayan Wen. Sizinle çalışmak bir zevk.” Sonra ekledi, “Ve sadece Li Yuan iyi.”
Adaya ayak bastığı andan itibaren bu kadar göze çarpmak istememişti. Daha şimdiden, giriş rütbesindeki gücünü ortaya koyması onu herkesin radarına sokmuştu.
İçten içe Li Yuan daha da güçlenmek için yenilenmiş bir aciliyet hissetti. Yay için 19~20 çekme gücü göstermişti. Ama gerçekte, tam potansiyeli 54~55’lerde geziniyordu – ki bu da böyle bir yerde birdenbire yeterli olacakmış gibi gelmedi.
Yazarın Notu
Bazı okuyucular beceri gelişimi, kahramanın çeşitli yetenekleri nasıl edinebileceği ve geliştirebileceği hakkında sorular sordular. Kısa cevap, bunun kolay olmayacağıdır. Doğru araçlara, yeterli zamana ve doğru ortama ihtiyacı var. Eğer her beceri sadece birkaç gün içinde ustalaşabilseydi, bu gerçekten bir beceri olmazdı, değil mi? Kahramanın evde kalıp yatakta antrenman yapması ve bir gecede yenilmez hale gelmesi de ilginç bir hikaye olmazdı.
Kahramanımız zaten köpekleri nasıl eğiteceğini biliyordu ve bir kaplanla bolca etkileşime girdi, bu da canavar evcilleştirme yeteneğinin gelişmesine yol açtı. İçiniz rahat olsun, hikaye bu tür beceri geliştirici unsurları ihmal etmeyecek, ancak aşırıya da kaçmayacak. Bu, tek başına tanrısallaşmak ve rakipsiz bir şekilde her şeyi ezip geçmekle ilgili bir hikaye değil.
Bunun yerine, daha çok garip, kaotik bir dünyada hayatta kalan küçük bir bireye odaklanıyor ve zamanın sonsuz gelgitine tanık olurken giderek daha zorlu hale geliyor. Kadın başrolün kaderiyle ilgili sorulara gelince -ölüp ölmeyeceği ve bunun nasıl ele alınacağı gibi- planlarım var. Bu ne aniden “öldü, hikaye bitti” şeklinde olacak, ne de basit bir “birlikte güçlenin ve sonsuz yaşama ulaşın” şeklinde olacak. Üçüncü bir yol hedefliyorum. Bizi izlemeye devam edin!