Bölüm 82 Kar Bira 2

Bölüm 82: Kar Bira – (2)
Gece.
Eve döndüklerinde, samimi bir an yaşandı. Yorganın altında, iki yumuşak beden birbirine sıkıca sarıldı, içlerindeki sıcaklık ve kalıcı sevgi, dışarıdaki uluyan kış rüzgarıyla tezat oluşturuyordu.
Ay ışığı pencereden süzülerek mobilyaların siluetlerini belirsiz bir şekilde ortaya çıkardı. Camın ötesinde, rüzgar buz ve karın üzerinde uğuldarken, yatağın rahat kucaklaması daha da rahatlatıcı hale geldi.
Li Yuan’ın sağ kolunda minyon ve sevimli Yan Yu yatıyordu; solunda ise uzun boylu ve çekici Xue Ning. Vücudu güçlüydü ve insan arzusu sonuçta basit bir şeydi. O sessiz anda, dikkatini bir kadından diğerine çevirdi.
Sadece biri etrafta olduğunda, o kadın onunla sohbet edebilirdi. Ama ikisi de oradayken, çoğunlukla kendi aralarında konuşur, onu görmezden gelirlerdi.
“Ablacığım, yanılmadım, değil mi? Sevgili kocam çok güçlü.” diye alay etti Yan Yu.
“Heh, eskiden her şeyi tek başıma hallederken çok yalnızdım.” diye gülerek cevapladı Xue Ning.
“Hey, yarın sabah ne yiyeceğiz?”
“Kim erken kalkabilecek ki?” diye şaka yaptı Xue Ning.
Li Yuan birkaç kez sohbetlerine katılmaya çalıştı ama ona aldırmadılar. Bir an düşündü ve sonra, “Yan Yu, Xue Ning, yedinci seviyeye geçtim.” dedi.
Bu, ikisini de anında susturdu.
Devam etti, “Güzel bir gün seçin, nihayet düğün ziyafetini verelim. Li ustamız nikahımızı kıyar.”
İki kadın heyecanla parladı.
Yan Yu ellerini çırptı. “Evet, yapalım!”
Xue Ning gülümsedi. “Kocam, on gün sonra uğurlu bir tarih olur.”
Sonra, az önce söylediğinin farkına varır gibi gözlerini kırptı. “Bekle… Yedinci seviye mi dedin?”
Yan Yu zaten biliyordu ve mutlu bir şekilde gülümsüyordu. Xue Ning onun parlayan yüzünü fark etti ve tekrarladı, “Yedinci seviye mi?”
Li Yuan eğilip fısıldadı, “Şu anda Gemhill İlçesinin en güçlü insanlarından biri olabilirim.”
Kendi savaş gücünden daha yüksek birini hiç görmemişti. Tie Sha ondan 100 puan daha zayıf olsa da, bir yerlerde gizli ustalar olabileceğinden şüpheleniyordu.
Başlangıçta, Xue Ning’e gerçek gücünü söylememişti. Ancak zamanla, ilişkileri derinleştikçe ve resmi düğün planları yapıldıkça, gerçeği söylemeye karar verdi.
Xue Ning bir an için nutku tutuldu. Narin yüzü şokla doldu. “P-Peki ya Karanlık Yüzlü Yaşlı?” diye sorabildi.
Yaşlı adamın 165-185 arası savaş gücünü hatırlayan Li Yuan, kendinden emin bir şekilde cevap verdi: “Eğer teke tek dövüşsek, onu tek vuruşta yenebilirdim.”
“G-gerçekten mi?” Titrek bir nefes aldı, sesi titriyordu.
Yan Yu, Li Yuan’ın göğsünden uzanarak şaşkınlıktan gevşeyen Xue Ning’in yanağını okşadı ve alaycı bir şekilde, “Bak sana, ne şaşkınsın. Her gün görebileceğim bir manzara değil.” dedi.
Xue Ning utanarak şakacı bir şekilde onu itti. “Sence doğru mu söylüyor?”
“Tabii ki doğru söylüyor.” diye cevapladı Yan Yu. “Adamımız çok güçlüdür. Ama bu sırrı kimseye söylememelisin, tamam mı? Dışarıdan bakanlar için o sadece sekizinci sıraya yükseldi. İşlerimizi böyle yürüteceğiz.”
Xue Ning’in aklına geldi ve düşünceli bir şekilde başını salladı. Li Yuan’ın omzuna yaslanarak mırıldandı, “Kocam, bunun beni ne kadar güvende hissettirdiğini bilemezsin.”
Li Yuan, karısının saçlarını nazikçe okşadı.
Sonunda Yan Yu sordu: “Peki, düğün hakkında, ne kadar büyük bir ziyafet vermeyi planlıyorsunuz?”
“Sana kalmış.” diye cevapladı.
“Şey…” Xue Ning konuşmaya başladı ama sözünü bitiremedi.
Yan Yu önce konuştu. “Basit bir şey olsun.”
Li Yuan hafifçe kaşlarını çattı. “Sizin için yeterince görkemli olmaz diye endişeleniyorum.”
O güldü. “Biz daha çok senin büyük, gösterişli bir tören istemekten korkuyoruz.”
O güldü. “Bir insanın değeri düğün ziyafetinin büyüklüğüyle ölçülmez. Ya sen, Xue Ning?”
Açlık çeken mültecileri hatırlayan Xue Ning, kutlama için cömertçe para harcamaya gönlü el vermedi. Yan Yu ile bu konuyu çoktan konuşmuştu. “Sadece senin itibarın için endişeleniyorum.” diye itiraf etti. “Ama gerçekten, büyük bir düğün yapıp yapmamamız bizim için önemli değil.”
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Ertesi sabah, Li Yuan doğrudan ilçe ofisine giderek tavernanın resmi bira üretim lisansı için başvuruda bulundu. Her şey son derece sorunsuz gitti. Ne de olsa, Zhao Chunxin ile birlikte Silver Creek’in halk pazarı, silah dükkanları ve yerel kolluk kuvvetlerinden sorumluydu.
Daha önce, Silver Creek’te bira üretim lisansı için başvuranlar, Wu’nun reddedilirdi. Bölgede birbiriyle bağlantılı birçok çıkar grubu vardı ve her birinin kendi bölgesi vardı. Wu Lian bu işlere karışmak istemiyordu.
Ancak yeni ruhsatın onaylanmasıyla Ginger Tavern hemen bir duyuru yayınladı ve haber büyük yankı uyandırdı.
Kısa süre sonra Cicada’s Cuisine de haberi aldı. Restoranın ana salonunda her şey sakin görünüyordu, ancak arka odalar gerginlikle doluydu.
Bir uşak aceleyle üst kata çıktı ve özel bir odanın kapısını çaldı, tekrar tekrar “Efendim! Efendim!” diye seslendi.
İçeriden bir ses girmesini söyleyene kadar kapıyı açmadı.
İçeride, güzel giysiler giymiş, yuvarlak şapkalı orta yaşlı bir adam bir misafirle içki içiyordu. O, Karanlık Yüzlü Yaşlı’nın küçük kardeşi Zhu Tongji’ydi.
Uşağı gören Zhu Tongji kaşlarını çattı. “Ne var?”
Garson eğilip fısıldadı: “Efendim, Zencefil Tavernası az önce tam lisanslı bir içki fabrikası oldu.”
Zhu Tongji’nin yüzü karardı. “Onları gözetle.” dedi.
Garson eğilip hızla odadan çıktı.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Birkaç gün sonra, öğle vakti…
Zencefil Tavernası’nın dışında, şarap ustası olarak bilinen bir yarı zamanlı garson, yoldan geçenlere bağırıyordu: “Gelin, yeni içkimizi deneyin: Snowbrew, en taze partimiz! Sezonluk sınırlı sayıda! Bir bardakla kafanız güzel olur, bir sürahi içerseniz ayakta duramazsınız. Kaçırmayın!”
Kısa süre sonra, meraklı bir müşteri fiyatı sordu.
“Bir bardak Snowbrew iki büyük bakır para.” diye cevapladı şarap ustası gülümseyerek. “Bir sürahi bir gümüş tael.”
“Bu çok pahalı!” diye itiraz etti müşteri. “Genelde bir sürahi sadece üç büyük bakır para.”
“Bu yepyeni bir içecek efendim. Önce yarım bardak deneyin. Beğenirseniz daha fazla alırsınız.”
“Peki, deneyeceğim.”
Etrafa izleyenler toplandı. Adam kristal berraklığındaki içkiden küçük bir yudum aldı. “İçinde neredeyse hiç yok.” diye mırıldandı. “Tadı bile olmayabilir…”
Şikayetini yarıda kesti. Yanakları kızardı ve vücudu titremeye başladı.
Bu, kışın damıtılmış, kar erimesinin keskin tadı ile harmanlanmış, doğanın saf özünü ve yoğun bir etkiyi taşıyan bir içkiydi. İlk başta dilinde serin bir his uyandırdı, ancak boğazından aşağı kayarken, içini yakan ateşli bir bıçak gibi yoğun bir sıcaklık hissetti. Zayıf, sulandırılmış şaraba alışkın insanlar için bu his tamamen yeniydi; baş döndürücü ama aynı zamanda canlandırıcıydı.
“Vay canına… çok iyi. Harika!” Daha önceki cesaretini unutan adam, bir tael gümüş çıkardı. “Buraya sık gelirim. Bana indirim yapabilir misiniz?”
Şarap ustası nazikçe gülümsedi. “Kışın kar yağışı tahmin edilemez. Snowbrew’u sınırlı miktarda üretiyoruz, bu yüzden bir tael gümüş hiç pahalı değil.”
“Tamam, bir tane alacağım!” Daha fazla laf etmeden, müşteri bir sürahi ve birkaç meze sipariş etti ve oturup tadını çıkarmaya başladı.
Dışarıda, giderek daha fazla insan toplanıyordu. Meraktan gelenler, yüzleri kızarmış, sendeleyerek ayakta duran sarhoşlar olarak ayrıldılar. Birkaç sürahi hafif şarap içebileceğini övünen erkekler, bu yeni Snowbrew’den sadece bir sürahi içtikten sonra sendelemeye başladılar ve aptalca sırıtarak arkadaşlarının yardımıyla eve döndüler.
Akşam karanlığı çökmesine rağmen, taverna hala doluydu. Hatta, bitmek bilmeyen müşteri akınına hizmet etmek için her zamankinden daha geç kapandı.
Sonunda, kapılar kapandığında, Xue Ning — uzun bacaklarını masanın altında çaprazlamış, işlemeli ayakkabıları sallanarak — günün hesaplarını incelerken gülümsemesi giderek genişliyordu.
Li Yuan’a bakarak heyecanla şöyle dedi: “Kocam, bugün 50 kg Snowbrew hazırladık. 40 kg’ı satıldı, 180 tael gümüş kazandık. Masrafları çıkardıktan sonra 150 tael’den fazla kar ettik… Hem de tek bir günde. Tek bir günde!
“Bu sadece deneme amaçlı bir Snowbrew partisiydi. Daha sonra daha kaliteli ürünler geliştirirsek, daha da karlı olmaz mı?”
Li Yuan güldü. “Yarın muhtemelen sorunlar başlayacak.”
Kızın yüzü biraz düştü. “O zaman ne yapacağız?”
“Sivil tarafla ben ilgilenirim.” dedi sakin bir şekilde. “İşler şiddetli hale gelirse, Yaşlı Zhou devreye girebilir. Herkesin onun benim dövüş okulunun bir üyesi olduğunu bilmesini sağlayacağım.”
Xue Ning düşünceli bir şekilde başını salladı, onun ne demek istediğini anladı. “Yani okulun seni destekleyecek kadar büyük mü?”
“Pek sayılmaz.” diye itiraf etti Li Yuan, “Temelde sadece Li Usta, Yaşlı Zhou ve ben varız.”
Kız gözlerini kırptı. “Ama… bu gerçek bir koruma sağlamak için çok az, değil mi?”
Li Yuan yumuşak bir kahkaha attı. “Kimse bunu bilmiyor. Dışarıdan bakıldığında, Yaşlı Zhou ve Li Usta, okulun beni ciddiye aldığını gösterecek. Kimse sadece üç kişi olduğumuzu şüphelenmeyecek.”
Kız şaşkınlıkla durakladı.
Sonra konuyu değiştirdi. “Birkaç gün içinde iki tane daha yulaf lapası tezgahı açalım. İki ayrı sıra oluşturalım; biri genel halka, diğeri kadınlar, çocuklar ve yaşlılar için. Ben de daha önce şanssızlık yaşadım ve hayatın ne kadar zor olabileceğini biliyorum. Artık imkânımız var, elimizden geldiğince yardım etmeliyiz. Her şeyi çözmeyebilir, ama en azından bir şey yapıyoruz.”
Gülümseyerek kabul etti. “Mahalle kapılarına iki tezgah daha kurdururum. Düzgün çalışmasını sağlarız. Ama saat geç oldu, kocacığım. İç mahalleye gidemeyeceksen, burada, tavernada kalmaya ne dersin?”
“Tabii.” dedi.
Birkaç dakika sonra mumun alevi söndü.
Karanlıkta, yatakta, ahşabın hafif gıcırtısı gecenin sıcaklığını vurguluyordu.
Şimdi alkol yapıyoruz, çocuklar! Bu arada, şimdiye kadar özellikle lezzetli bulduğum bir bira içtiğimi sanmıyorum. Tattığım en kötü bira Leffe Blonde idi. Ama çoğu bira, hatta butik biralar bile, benim için en fazla idare edilebilir düzeyde. Acaba henüz doğru birayı bulamadığım için mi böyle? Belki sizler bana beğeneceğim bir tane önerebilirsiniz! Önerilerinize açığım!