Bölüm 84 Düğün Ziyafeti 2

Bölüm 84: Düğün Ziyafeti – (2)
Birkaç gün sonra, uğurlu gün geldi.
İki süslü sedye, iki güzel gelini taşıyarak, Silver Creek’in White Cloud Alley’inden ve iç bölgeden ayrı ayrı yola çıktı ve Ginger Tavern’da buluştu. Tavernanın her yeri kutlama sözleriyle doluydu ve sıra sıra asılan şenlik fenerleri, alacakaranlığı gündüz gibi aydınlattı. Sokaklar, bayram günlerinden daha da süslüydü.
O gün, Zencefil Tavernası normal müşterilere kapalıydı ve sadece düğün törenine ev sahipliği yapıyordu. Parlak kırmızı bir halı, girişten eşikten geçerek iç mekana kadar uzanıyordu.
Sandaletler durduğunda ve yüzleri kırmızı peçeyle örtülü gelinler utangaç bir şekilde yere indiğinde, havai fişekler gökyüzüne patlayarak alacakaranlıkta geçici renkli çiçekler açtı. Davullar gürledi, havai fişekler yankılandı ve yol kenarları seyircilerle doldu.
Tören kıyafetleri giymiş Li Yuan, her gelinin elini tutmak için öne çıktı. Birlikte ateş çukurunun ve eyerin üzerinden geçerek büyük salona girdiler ve gökyüzüne, toprağa ve yaşlılara selam verdiler. Li Yuan’ın anne babası yoktu, bu yüzden saygı gösterisi ona yapıldı. Geleneklere göre her iki tarafın da anne babası veya yaşlıları hazır bulunmalıydı, ancak böylesine çalkantılı zamanlarda törenin her ayrıntısına uyan çok az kişi vardı.
Saygılarını sunmayı bitirdikten sonra Li Yuan her gelinin duvağını kaldırdı ve bir hizmetçi ona çapraz kadeh şarap için iki kadeh uzattı. İkisini de içti. Sonra yaşlı Li’ye çay ikram etti.
Çayı yudumlarken memnuniyetle başını salladı. Sonra Li Yuan’a bakarak, “Onları düğün odasına gönderin!” dedi.
Damat, iki gelini üst kata çıkardı. Aşağıda, şölen ciddiyetle başladı. Gürültülü ve neşeli bir ortam vardı, kadehlerini kaldıran şenlikçiler eksik değildi.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Bu sırada, Silver Creek’in girişinde, Ginger Tavern’ın birkaç hizmetçisi ve muhafızı, soğuk rüzgarda bir yulaf lapası tezgahı kurmuştu. Büyük tencereden buhar yükseliyordu ve arkasında daha fazla tencere sırayla kaynıyordu.
Çökmüş gözlü, iri yarı ve dağınık bir adam, küçük bir kızın elini sıkıca tutarak sırada bekliyordu. Sıra onlara geldiğinde, adam büyük bir kase uzattı, nazikçe eğilerek “Teşekkür ederim” diye mırıldandı.
Bir hizmetçi, adamın kasesine bolca kalın yulaf lapası koydu. Adam kokladı ve yüzeyde kırmızı renkli et parçaları gördüğünde şaşkınlıkla gözlerini kırptı.
“Yulaf lapasında… et mi var?” diye sordu şaşkınlıkla.
Hizmetçi gülümsedi. “Bugün patronun düğün günü, o yüzden yulaf lapasının içine et eklediler!”
Sonra eğilip fısıldadı: “Küçük kızınızın kasesi var mı? O da kendi payını alabilir.”
Adam donakaldı. Sadece bir porsiyon alacağını sanıyordu. Aceleyle başka bir kase çıkardı. Hizmetçi onu da ağzına kadar doldurdu. “Yarın yine gelin.” dedi yumuşak bir sesle, “hala bolca var.”
“Teşekkür ederim.” diye cevapladı adam, yıpranmış yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Gözleri kızardı ve ekledi, “Patronunuz ve karısı sonsuza kadar mutlu olsun.”
Tekrar hafifçe eğildi, sonra çocuğun elinden tutup dışarı çıktı. “Nian Nian, etli lapa var.”
Küçük kız burnunu çekerek heyecanla parlayan gözlerle kasesini dikkatlice tuttu ve her kaşığı yemeden önce üfleyerek soğutuyordu. Adam ise kendi payına dokunmadı. Sadece kızın yemesini izledi. Aniden duygulanarak yüzünü çevirip gözyaşlarını sildi.
Düşündü: “Nian Nian’ı burada bırakırsam, buraya satarsam… artık açlık çekmez. Belki o zaman ölmeden önce yapmam gerekeni bitirebilirim.”
Bu, kasabaya geldiği ilk gündü; neler olacağını bekleyip görmek zorundaydı. Gözlerinde ihtiyatlı bir bakış belirdi.
“Baba, sen yemeyeceksin mi?” diye sordu kız, her zamanki masumiyetiyle yüzünü kaldırarak.
Adam nazikçe gülümsedi ve kızın başını okşadı. “Sen doyunca ben de yerim.” Bir an gözlerini kapattı, sonra yumuşak bir sesle, “Nian Nian, bugünden itibaren ezberlemeni istediğim bazı şeyler var… ve bunları iyi hatırlamalısın.”
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Aynı gece.
Kan Öfkesi Salonu’nda, beyaz cüppesi giymiş Tie Sha, ay ışığının altında avluda oturmuş, düşüncelere dalmış bir şekilde kaşlarını çatmıştı. Aniden arkasında karanlık bir siluet belirdi.
“Yaşlı Ding.” diye selamladı Tie Sha.
Ay ışığı, gümüş saçlı ve genç yüz hatlarına sahip mavi cüppeli yaşlı bir adamı ortaya çıkardı.
“Bu yıl da izleri yok mu?” diye sordu Tie Sha, başını kaldırarak.
“Hayır.” Yaşlı Ding başını salladı.
Tie Sha yorgun bir nefes verdi. “Dünya onlar için gelemeyecek kadar kaotik hale geldi. Hayat kroniğini en son üç yıl önce gördüm. Sanırım onlar da aynı üç yıldır ortaya çıkmadılar.”
“Gerçekten, dışarısı çok karışık. Aksi takdirde, böyle bir yerde saklanmak zorunda kalmazdım.” diye cevapladı Yaşlı Ding.
Tie Sha sessiz kaldı, sonra konuyu değiştirdi. “İç müritlerden birinin bugün evlendiğini duydum, töreni Li Yu yönetmiş. O daha çocuk ama sekizinci dereceye ulaştığını söylüyorlar. Bu yaşta biri için oldukça etkileyici.”
Yaşlı Ding, Tie Sha’nın kimden bahsettiğini hatırlamak için durakladı. “O, Li Yu’nun tekniğini uygulamaya bir yıl önce başlamamış mıydı?”
“Evet, o. Şimdi sekizinci seviyeye ulaşmış. Bu bölgede bu seviyeye ulaşmak, bence dahi olmak demek.” dedi Tie Sha merakla. Bacak bacak üstüne atıp, çenesini okşayarak derin düşüncelere daldı. “Yaşlı Ding, ya o genç adam bir süre önce Ren’i öldüren kişi ise?”
Yaşlı Ding gülerek parmağını salladı. “Sen ve senin hayal gücün.”
Tie Sha omuz silkti. “Spekülasyon yapmayı severim. Eğer gerçekten onun yaparsa, yarım yıl önce sekizinci sıraya ulaşmış olmalı. Ama Li Yu’ya göre, bu tekniği uygulamaya sadece bir yıl önce başlamış. Sana şunu sorayım, birisi yeni bir gölge kan tekniğini yarım yılda öğrenip sekizinci sıraya yükselebilir mi, üstelik tek vuruşta sekizinci sıradaki birini öldürecek kadar güçlü olabilir mi?”
“Orta Ovalarda böyle korkunç bir yetenek var, ama biraz abartmıyorsun, sence de öyle değil mi?” Yaşlı Ding başını salladı. “Ayrıca, Kanlı Kılıç Tarikatı’nın yeni yükselen yıldızlarından bahsediyorsak, Fang kardeşlere bakmalıyız. Fang Jianlong neredeyse yedinci sıraya ulaştı, Fang Chengbao ise sekizinci sıraya girdi bile. Dikkatini bu ikisine vermelisin.”
Tie Sha dramatik bir şekilde iç geçirdi. “Sadece düşünüyordum. Aslında, Kanlı Kılıç Tarikatı’nda daha fazla yetenekli kişi olmasını dilerdim. Sun Ailesi ve Wei kalıntılarının direnişi beklediğimden daha güçlü.”
“Bu normal.” dedi Yaşlı Ding. “Hiçbir büyük aile savaşmadan yenilmez. Ama onların et tarlalarını ele geçirdik, bu sayede daha fazla kaynağa sahip olacağız. Sadece birkaç yıl daha dayanmamız gerekiyor. Sonunda, güçleri tükenecek ve zayıflık gösterirlerse, kırık bir baraj gibi çökecekler.
“Yine de, işe aldığımız tüm bu haydutlarla nasıl başa çıkmayı planlıyorsun? Tahmin edilemezler, tarikata gerçek bir sadakatleri yok ve bu sadece bela anlamına gelebilir.”
Tie Sha ellerini açtı. “Başka seçeneğimiz yok. Sun Ailesi de paralı askerler ve haydutlar işe alıyor. Onlar yaparken biz yapmazsak eziliriz. Bu vahşi infazcılar para ve kaynak için geliyorlar. Sadakatleri yok, evet, ama yine de onlara ihtiyacımız var.“
Düşündü.”Nian Nian’ı burada bırakırsam, buraya satarsam… artık açlıktan ölmez. Belki o zaman ölmeden önce yapmam gerekeni bitirebilirim.”